第16章 潁川黃巾覆滅
黎明時分，晨霧籠罩著潁川城外的群山。
距波才憑藉黑色符咒從重圍中脫險已過去一夜。那神秘的黑霧散去後，波才獨自遁走，而他的大軍則潰不成軍，被三軍圍剿，數千人被俘，餘部四散逃亡。
次日，眾將士齊聚議事大帳，曹操面色凝重："雖然擊潰黃巾軍主力，生擒數千敵軍，但波才本人卻逃脫了。此賊若是收攏殘部，與其餘黃巾勢力會合，後患無窮！"
劉備捋須道："波才必定會嘗試收攏散兵，向廣宗方向逃竄。當趁其立足未穩，全力追擊。"
公孫瓚拍案道："我建議三軍分路搜尋，務必找出波才蹤跡，將其徹底剷除！"
眾人紛紛表示贊同。
"全軍出發！"曹操一聲令下，三路大軍開始行動。
劉備軍和公孫瓚的白馬義從分別從左右兩翼出發，而曹操親率中軍主力沿著官道北上。曹燁原本應該跟隨主力行動，卻在臨行前向曹操請命："兄長，讓我帶一小隊人馬先行偵查吧。"
曹操皺眉道："波才狡猾兇狠，若貿然深入恐有危險。"
"正因如此，才需要小隊提前探路。"曹燁神色堅定，"我熟悉波才的戰法，察覺異常後可迅速通報。"
曹操思索片刻，最終點頭應允："好吧，但切記安全為先！"
曹燁應了一聲，點了曹虎和三十名精銳騎兵，迅速離開大部隊，向北方疾馳而去。
曹虎策馬靠近："小少爺，咱們這是要單獨行動？"
"波才此人詭計多端，若大軍壓進必然會打草驚蛇。"曹燁目視前方道，"我想先摸清他的動向。"
實際上，曹燁心中另有算計。自從上次與波才交手負傷後，他一直憋著一口氣。如今修為大進，文武雙修，他迫切想要親手了結這個仇敵。
騎兵隊伍快速穿過平原，向北追擊了近十里，地勢漸漸變得崎嶇，進入了潁川北部的丘陵地帶。斥候憑藉對地形的觀察，發現了一條被踩踏過的小路，痕跡新鮮，似是有人剛剛通過。
"小少爺，您看這邊。"一名斥候指向遠處一處山谷，那裡隱約有人影晃動，幾縷炊煙裊裊升起。
"看樣子是有人在那山谷中集結。"曹虎低聲道，"會不會是波才收攏的散兵？"
曹燁眼中精光一閃："不要輕舉妄動。曹虎，你速回大軍，報告兄長這裡的情況。我帶幾人繼續偵察，等大軍到來再一舉圍剿。"
"小少爺，太危險了！讓我留下掩護您吧。"曹虎擔憂道。
曹燁搖頭："大軍能否及時趕到全靠你了。我不會貿然行動，只在遠處觀察。"
曹虎雖有些不放心，但明白此事重要，便帶著五名騎兵快速返回。曹燁則帶著剩餘騎兵，沿著一條隱蔽的山路前行。路上，他留下標記以便大軍跟進，便於大軍跟進。
黃巾軍約有千餘人，似乎是波才在逃亡途中匆忙收攏的散兵。最引人注目的是谷中央站著的一人，波才此時正在那裡發號施令，身邊圍著幾名僥倖逃脫的黃巾術士和親信武將。雖然昨日一戰他狼狽逃竄，臉上還帶著幾道血痕，但神情依舊桀驁，顯然並未因兵敗而氣餒。
"派出斥候，監視朝廷大軍動向！築起路障，阻斷官道！準備火油，若敵軍壓近，立即放火燒山！"波才聲音冷厲，傳遍整個山谷。
隨後頓了下："先撤往廣宗，與師尊會合再說。傳令，兩個時辰內務必完成轉移，落後者格殺勿論！"
曹燁聽得真切，心中盤算：波才準備撤往廣宗，若放任他與張角會合，兩支黃巾軍合流，將更難對付。必須現在攔截！
他迅速寫下情報，交給身邊一名騎兵："速回主力，將此地情況報告兄長，請大軍儘快趕來，切斷波才退路！"
那騎兵領命剛要離去，山谷中突然響起一陣呼哨。原來是先前派出的斥候小隊不慎暴露，被黃巾軍發現。
"有敵軍！"黃巾軍中一片譁然，士兵們亂作一團。
波才臉色陰沉，立即下令："集合精銳，隨我突圍！其餘人分散撤退，引開追兵！"
"計劃有變，你們立刻救援弟兄們！"曹燁當機立斷，命令其餘騎兵前去支援，而他則獨自追蹤波才。
"小少爺，太危險了！"騎兵們擔憂道。
"無妨，我自有把握，快去救援兄弟們！"曹燁不容分說，翻身下馬，悄然潛入林中，施展「影步」身法向波才離去的方向追去。
波才帶著二十餘名親信和幾名術士，沿著一條隱秘山路急速撤離。他面色陰沉如水，不時回頭張望，確保沒有追兵。
"該死，怎麼這麼快就被發現了！"波才咬牙切齒道。
"渠帥莫急，我已在路上設下禁制，普通追兵休想通過。"一名老術士安慰道。
波才冷哼一聲："那群泥腿子最好能多拖一陣，給我們爭取足夠時間。"
他們很快來到一處山崖邊，下方是條湍急的山澗，一座簡陋的木橋橫跨其上。過了橋，便是另一條山路，通向廣宗方向。
"過橋後立即焚毀，斷絕追兵去路！"波才命令道。
就在此時，樹林中一道白影閃過，一個清朗的聲音傳來："波才，你逃不掉了！"
波才臉色大變，轉身只見一名白衣少年手持長劍，攔在去路上。正是曹燁！
"又是你這小子！"波才眼中殺機畢露，"上次僥倖讓你活命，這次定要你死無葬身之地！"
曹燁神色從容，劍指波才："張角謊稱天公將軍，煽動黎民造反，罪不容赦。你作為黃巾渠帥，殺人放火，禍亂天下，今日便是你的死期！"
"就憑你一人？"波才獰笑道，"給我殺了他！"
幾名黃巾武士立刻沖向曹燁，刀槍並舉，殺氣騰騰。
曹燁身形如電，施展"影步"身法，在武士們之間穿梭遊走。長劍舞成一片銀光，每一劍都刺中敵人要害。轉眼間，五名黃巾武士全部倒在血泊中，再無聲息。
「"破軍劍訣"果然名不虛傳。」曹燁心中暗道。
"就這點本事？"波才眼中閃過一絲不懈，隨即厲聲下令，"你們過橋，我來會會這小子！"
親信們迅速撤離，而那幾名術士卻留了下來，開始結印施法。
"太平道法·縛仙索！"
"太平道法·火龍焚世！"
"太平道法·幻影迷蹤！"
三道術法同時施展，銀絲如蛇般向曹燁纏繞而來，火龍咆哮著撲向他，同時四周幻化出多條縛仙索和火龍，讓人難辨真假。
曹燁面對三重術法，神色不變。他早已習得文道之術，對這些法術有了更深的理解。
"雕蟲小技，也敢班門弄斧！"
他左手掐訣，調動體內靈氣，雙眼微微一眯便已鎖定了真正的術法。同時取出一枚"碧波符"，注入真氣，朝火龍拋去。符紙化為水幕，瞬間將火龍撲滅。「影步」身法施展更是輕易躲開了縛仙索的纏繞。
"太平道的確有些門道，可惜遇到了我！"曹燁施展步法，長劍連刺，瞬間洞穿了三名術士的咽喉。
波才見三名得力術士轉瞬間被殺，臉色劇變："小賊，好大的夠膽，竟敢殺我軍術士"
曹燁輕蔑一笑，身形閃動，已經逼近波才。
波才怒極反笑："好！很好！那就讓我看看，你這小子究竟有幾分本事！"
他抽出墨色長刀，一股凜冽殺氣瞬間瀰漫整個山崖。作為氣海境後期高手，波才的實力絕非等閒。黑色刀芒席捲而來，仿佛要將空氣都撕裂。
"黑刀八式·斷江！"
一道黑色刀光如匹練般橫掃，威力驚人，直取曹燁腰間。這一刀若中，定能將人攔腰斬斷！
曹燁不閃不避，長劍迎上，一股強大的真氣從體內湧出，附著在劍鋒之上。
"鐺！"金鐵交鳴，火星四濺。
兩人第一次交手，曹燁竟然絲毫不落下風！
"咦？你實力大進啊。"波才眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑道，"可惜，還不夠！"
"黑刀八式·裂地！"
波才猛然躍起，長刀從天而降，攜帶著排山倒海之勢，直劈曹燁頭頂。
曹燁側身避開，長劍反撩，直取波才咽喉。波才身形一晃，避開致命一擊，但肩膀仍被劃出一道傷口，鮮血頓時湧出。
"你找死！"波才暴怒，一連施展數刀，每一刀都兇狠異常，刀勢連綿不絕，令人難以招架。
曹燁憑藉靈活身法和精妙劍術，與波才纏鬥數十回合。仗著修煉了《人皇煉體決》，他的體力和真氣比普通氣海境修士強出不少，一時間竟與波才戰成平手。
"小子，能與我打到這個地步，你也算有些本事。"波才喘息道，眼中卻閃爍著狠厲，"上次靠你那幫援軍救了你，今日卻是無人可救！"
"黑刀八式·撕天裂地！"
波才施展出最強一式，全身真氣湧入刀鋒，一道巨大的黑色刀影憑空出現，向曹燁劈來。這一刀蘊含了波才畢生功力，威力無窮，就連堅硬的岩石也能一刀兩斷。
曹燁深知不可硬接，身形急退，同時掏出一枚"地刺符"，真氣灌注後猛拍地面。
"起！"
地面頓時龜裂，無數土刺拔地而起，直撲波才。然而波才那一刀威力太大，瞬間將所有土刺斬斷，余勢不減地向曹燁襲來。
"不好！"曹燁倉促間舉劍格擋，但刀勢太猛，長劍應聲而斷，黑色刀氣在他胸前劃出一道血痕。
"哈哈哈！小子，你不是我的對手！"波才得意狂笑，趁勝追擊，又是一刀劈來。
曹燁踉蹌後退，背靠懸崖，已無路可退。他的胸口鮮血淋漓，但眼神依然堅定。
"波才，你真以為能殺我？"曹燁忽然露出一抹詭異笑容。
波才心中突然湧起一絲不安："什麼意思？"
只見曹燁從懷中掏出最後一枚符籙——"烈火符"，真氣灌注後猛然擲向地面。符籙瞬間化為一團烈焰，蔓延開來。
波才不屑一笑："這點火焰也想傷我？"
然而曹燁的目標不是波才，而是他們腳下的木橋！只見烈焰迅速蔓延至橋基，乾燥的木材立刻燃燒起來。
"不好！"波才臉色大變，顧不得追擊曹燁，轉身就要衝向木橋。
就在這一刻，曹燁抓住機會，施展"撕天爪"，五指成爪，直取波才後心。
波才仿佛背後長眼，猛然轉身，刀鋒橫掃，擋住了這致命一擊。但曹燁的攻勢並未停止，他借力後退幾步，同時從斷劍中抽出一把匕首，閃電般刺向波才咽喉。
波才側身閃避，匕首擦過他的脖頸，留下一道血痕。他怒吼一聲，長刀橫掃，逼得曹燁連連後退。
"小子，今日我非殺你不可！"波才眼中殺機畢露。
木橋已經開始燃燒，火勢越來越大。波才親信們在對岸焦急呼喊，但已無法回援。
曹燁氣息平穩，鎮定自若："波才，你我恩怨，今日必有一個了斷。"
說罷，他突然暴起，身法快到極致，仿佛瞬移般出現在波才身側。這正是"影步"身法的極致運用！波才雖是老辣高手，但也沒料到曹燁能突然爆發如此速度，一時竟然沒反應過來。
匕首如毒蛇吐信，直取波才心臟。波才慌忙揮刀格擋，雖然避開了要害，但腰間還是被劃出一道深可見骨的傷口。
"啊！"波才痛呼一聲，反手一刀，斬向曹燁肩膀。
曹燁側身避讓，但仍被刀鋒擦過，留下一道傷痕。兩人都已帶傷，戰鬥進入白熱化。
木橋已燃燒過半，濃煙滾滾，火光沖天。不遠處，隱約能聽到喊殺聲和馬蹄聲，顯然大軍已經追至。
"想拖住我等援軍到來？沒那麼容易！"波才獰笑道，突然從懷中掏出一物，正是之前用過的黑色符咒。
"別想再用這東西逃跑！"曹燁見狀，毫不猶豫地擲出匕首。
匕首破空而至，波才不得不偏頭閃避，手中符咒應聲落地。就在他彎腰去撿的瞬間，曹燁已經欺身而上，雙掌成爪，正是"撕天爪"。
"給我死！"
雙爪如鋼鐵般堅硬，真氣外放，直取波才胸口。波才倉促中揮刀橫掃，卻因重心不穩，刀勢大減。
"砰！"
曹燁雙爪與長刀相擊，一股強大的反震力將兩人都震退數步。波才踉蹌後退，一腳踏空，驚呼一聲，眼看就要墜入山澗。
千鈞一髮之際，他猛地抓住崖邊一塊突出的岩石，險險掛在懸崖邊緣。
"拉我上去！"波才臉色慘白，向曹燁伸出手。
曹燁冷笑一聲："波才，記得你在潁川城外傷我的仇嗎？今日便要你償還！"
波才面如死灰："你......"
"這就是因果報應！"曹燁一腳踏在波才抓著岩石的手上。
"不！"波才發出最後一聲慘叫，身體墜入深谷，很快消失在湍急的山澗中。
就在這時，山路上傳來一陣急促的馬蹄聲，曹操帶領大軍趕到。
"長生！"曹操翻身下馬，焦急地奔向弟弟，"你怎麼樣？"
曹燁強撐著站直身體，淡然一笑："兄長無需擔心，波才已死，我並無大礙。"
"你這小子！"曹操又氣又喜，"如此冒險，若有閃失，如何向父親交代？"
曹燁正要回答，忽然一陣眩暈襲來，身體搖晃了幾下，險些跌倒。曹操連忙上前扶住他，這才發現弟弟身上傷痕累累，胸口的傷尤為嚴重。
"快，找軍醫！"曹操急聲喊道。
兩個時辰後，曹仁率軍伐木開路，一路追殺。波才殘部被徹底擊潰。波才一死，剩餘的黃巾軍毫無鬥志，紛紛跪地投降。幾百名黃巾軍被俘，餘部再次四散而逃。劉備、公孫瓚兩路大軍也傳來捷報，截獲了更多逃兵，至此，潁川一帶的黃巾勢力算是被徹底清剿乾淨。
帳中，曹燁已經包紮好傷口，正在靜養。曹操、劉備、公孫瓚三人前來探望。
"小兄弟真是了不起！"公孫瓚爽朗笑道，"單槍匹馬追擊波才，最終將其擊殺，真乃大漢棟樑！"
劉備溫和一笑："長生將軍文武雙全，確實擔得上我大漢棟樑之材。長生可否說說你是如何擊敗波才的？"
曹燁微微一笑，簡述了戰鬥經過，但對仙府和銅印之事隻字未提。
"長生此次立下大功，我已上表朝廷，請求嘉獎。"曹操滿臉自豪，"等回到陳留，必定重重犒賞三軍將士！"
三日後，朝廷使者趕到，帶來天子詔書，嘉獎三路大軍平定黃巾之功。曹操被加封議郎，劉備、公孫瓚各有封賞。曹燁因剿殺波才有功，被封為郎中，躋身朝廷官員之列。
幾日後，三路大軍整頓完畢，各自啟程。劉備臨行前，對曹燁道："聽聞張寶率殘部逃往廣宗方向，賢弟若有閒暇，不妨一同前往剿滅，以安黎民。"
曹燁點頭應允："若有機會，燁必當盡力相助。"
送走劉備、公孫瓚後，曹操召集眾將，商議接下來的部署。
"波才已誅，潁川平定，但張角餘部仍在各地作亂。"曹操沉聲道，"據探子回報，張寶率領一支黃巾軍，正向東北方的廣宗撤退，欲與其他黃巾軍匯合。我們當乘勝追擊，徹底根除這一禍害！"
眾將轟然應諾，鬥志昂揚。
曹燁站在城頭，眺望廣宗方向，心中湧起一股豪情：平定黃巾，只是第一步；大漢未來，群雄並起，風雲際會，曹燁定要在這亂世中闖出一片天！
夕陽西下，軍營中號角聲響起，預示著新的征程即將開始。曹燁輕撫腰間銅印，心中暗自發誓：不管前路多艱，我必一往無前！
距波才憑藉黑色符咒從重圍中脫險已過去一夜。那神秘的黑霧散去後，波才獨自遁走，而他的大軍則潰不成軍，被三軍圍剿，數千人被俘，餘部四散逃亡。
次日，眾將士齊聚議事大帳，曹操面色凝重："雖然擊潰黃巾軍主力，生擒數千敵軍，但波才本人卻逃脫了。此賊若是收攏殘部，與其餘黃巾勢力會合，後患無窮！"
劉備捋須道："波才必定會嘗試收攏散兵，向廣宗方向逃竄。當趁其立足未穩，全力追擊。"
公孫瓚拍案道："我建議三軍分路搜尋，務必找出波才蹤跡，將其徹底剷除！"
眾人紛紛表示贊同。
"全軍出發！"曹操一聲令下，三路大軍開始行動。
劉備軍和公孫瓚的白馬義從分別從左右兩翼出發，而曹操親率中軍主力沿著官道北上。曹燁原本應該跟隨主力行動，卻在臨行前向曹操請命："兄長，讓我帶一小隊人馬先行偵查吧。"
曹操皺眉道："波才狡猾兇狠，若貿然深入恐有危險。"
"正因如此，才需要小隊提前探路。"曹燁神色堅定，"我熟悉波才的戰法，察覺異常後可迅速通報。"
曹操思索片刻，最終點頭應允："好吧，但切記安全為先！"
曹燁應了一聲，點了曹虎和三十名精銳騎兵，迅速離開大部隊，向北方疾馳而去。
曹虎策馬靠近："小少爺，咱們這是要單獨行動？"
"波才此人詭計多端，若大軍壓進必然會打草驚蛇。"曹燁目視前方道，"我想先摸清他的動向。"
實際上，曹燁心中另有算計。自從上次與波才交手負傷後，他一直憋著一口氣。如今修為大進，文武雙修，他迫切想要親手了結這個仇敵。
騎兵隊伍快速穿過平原，向北追擊了近十里，地勢漸漸變得崎嶇，進入了潁川北部的丘陵地帶。斥候憑藉對地形的觀察，發現了一條被踩踏過的小路，痕跡新鮮，似是有人剛剛通過。
"小少爺，您看這邊。"一名斥候指向遠處一處山谷，那裡隱約有人影晃動，幾縷炊煙裊裊升起。
"看樣子是有人在那山谷中集結。"曹虎低聲道，"會不會是波才收攏的散兵？"
曹燁眼中精光一閃："不要輕舉妄動。曹虎，你速回大軍，報告兄長這裡的情況。我帶幾人繼續偵察，等大軍到來再一舉圍剿。"
"小少爺，太危險了！讓我留下掩護您吧。"曹虎擔憂道。
曹燁搖頭："大軍能否及時趕到全靠你了。我不會貿然行動，只在遠處觀察。"
曹虎雖有些不放心，但明白此事重要，便帶著五名騎兵快速返回。曹燁則帶著剩餘騎兵，沿著一條隱蔽的山路前行。路上，他留下標記以便大軍跟進，便於大軍跟進。
黃巾軍約有千餘人，似乎是波才在逃亡途中匆忙收攏的散兵。最引人注目的是谷中央站著的一人，波才此時正在那裡發號施令，身邊圍著幾名僥倖逃脫的黃巾術士和親信武將。雖然昨日一戰他狼狽逃竄，臉上還帶著幾道血痕，但神情依舊桀驁，顯然並未因兵敗而氣餒。
"派出斥候，監視朝廷大軍動向！築起路障，阻斷官道！準備火油，若敵軍壓近，立即放火燒山！"波才聲音冷厲，傳遍整個山谷。
隨後頓了下："先撤往廣宗，與師尊會合再說。傳令，兩個時辰內務必完成轉移，落後者格殺勿論！"
曹燁聽得真切，心中盤算：波才準備撤往廣宗，若放任他與張角會合，兩支黃巾軍合流，將更難對付。必須現在攔截！
他迅速寫下情報，交給身邊一名騎兵："速回主力，將此地情況報告兄長，請大軍儘快趕來，切斷波才退路！"
那騎兵領命剛要離去，山谷中突然響起一陣呼哨。原來是先前派出的斥候小隊不慎暴露，被黃巾軍發現。
"有敵軍！"黃巾軍中一片譁然，士兵們亂作一團。
波才臉色陰沉，立即下令："集合精銳，隨我突圍！其餘人分散撤退，引開追兵！"
"計劃有變，你們立刻救援弟兄們！"曹燁當機立斷，命令其餘騎兵前去支援，而他則獨自追蹤波才。
"小少爺，太危險了！"騎兵們擔憂道。
"無妨，我自有把握，快去救援兄弟們！"曹燁不容分說，翻身下馬，悄然潛入林中，施展「影步」身法向波才離去的方向追去。
波才帶著二十餘名親信和幾名術士，沿著一條隱秘山路急速撤離。他面色陰沉如水，不時回頭張望，確保沒有追兵。
"該死，怎麼這麼快就被發現了！"波才咬牙切齒道。
"渠帥莫急，我已在路上設下禁制，普通追兵休想通過。"一名老術士安慰道。
波才冷哼一聲："那群泥腿子最好能多拖一陣，給我們爭取足夠時間。"
他們很快來到一處山崖邊，下方是條湍急的山澗，一座簡陋的木橋橫跨其上。過了橋，便是另一條山路，通向廣宗方向。
"過橋後立即焚毀，斷絕追兵去路！"波才命令道。
就在此時，樹林中一道白影閃過，一個清朗的聲音傳來："波才，你逃不掉了！"
波才臉色大變，轉身只見一名白衣少年手持長劍，攔在去路上。正是曹燁！
"又是你這小子！"波才眼中殺機畢露，"上次僥倖讓你活命，這次定要你死無葬身之地！"
曹燁神色從容，劍指波才："張角謊稱天公將軍，煽動黎民造反，罪不容赦。你作為黃巾渠帥，殺人放火，禍亂天下，今日便是你的死期！"
"就憑你一人？"波才獰笑道，"給我殺了他！"
幾名黃巾武士立刻沖向曹燁，刀槍並舉，殺氣騰騰。
曹燁身形如電，施展"影步"身法，在武士們之間穿梭遊走。長劍舞成一片銀光，每一劍都刺中敵人要害。轉眼間，五名黃巾武士全部倒在血泊中，再無聲息。
「"破軍劍訣"果然名不虛傳。」曹燁心中暗道。
"就這點本事？"波才眼中閃過一絲不懈，隨即厲聲下令，"你們過橋，我來會會這小子！"
親信們迅速撤離，而那幾名術士卻留了下來，開始結印施法。
"太平道法·縛仙索！"
"太平道法·火龍焚世！"
"太平道法·幻影迷蹤！"
三道術法同時施展，銀絲如蛇般向曹燁纏繞而來，火龍咆哮著撲向他，同時四周幻化出多條縛仙索和火龍，讓人難辨真假。
曹燁面對三重術法，神色不變。他早已習得文道之術，對這些法術有了更深的理解。
"雕蟲小技，也敢班門弄斧！"
他左手掐訣，調動體內靈氣，雙眼微微一眯便已鎖定了真正的術法。同時取出一枚"碧波符"，注入真氣，朝火龍拋去。符紙化為水幕，瞬間將火龍撲滅。「影步」身法施展更是輕易躲開了縛仙索的纏繞。
"太平道的確有些門道，可惜遇到了我！"曹燁施展步法，長劍連刺，瞬間洞穿了三名術士的咽喉。
波才見三名得力術士轉瞬間被殺，臉色劇變："小賊，好大的夠膽，竟敢殺我軍術士"
曹燁輕蔑一笑，身形閃動，已經逼近波才。
波才怒極反笑："好！很好！那就讓我看看，你這小子究竟有幾分本事！"
他抽出墨色長刀，一股凜冽殺氣瞬間瀰漫整個山崖。作為氣海境後期高手，波才的實力絕非等閒。黑色刀芒席捲而來，仿佛要將空氣都撕裂。
"黑刀八式·斷江！"
一道黑色刀光如匹練般橫掃，威力驚人，直取曹燁腰間。這一刀若中，定能將人攔腰斬斷！
曹燁不閃不避，長劍迎上，一股強大的真氣從體內湧出，附著在劍鋒之上。
"鐺！"金鐵交鳴，火星四濺。
兩人第一次交手，曹燁竟然絲毫不落下風！
"咦？你實力大進啊。"波才眼中閃過一絲驚訝，隨即冷笑道，"可惜，還不夠！"
"黑刀八式·裂地！"
波才猛然躍起，長刀從天而降，攜帶著排山倒海之勢，直劈曹燁頭頂。
曹燁側身避開，長劍反撩，直取波才咽喉。波才身形一晃，避開致命一擊，但肩膀仍被劃出一道傷口，鮮血頓時湧出。
"你找死！"波才暴怒，一連施展數刀，每一刀都兇狠異常，刀勢連綿不絕，令人難以招架。
曹燁憑藉靈活身法和精妙劍術，與波才纏鬥數十回合。仗著修煉了《人皇煉體決》，他的體力和真氣比普通氣海境修士強出不少，一時間竟與波才戰成平手。
"小子，能與我打到這個地步，你也算有些本事。"波才喘息道，眼中卻閃爍著狠厲，"上次靠你那幫援軍救了你，今日卻是無人可救！"
"黑刀八式·撕天裂地！"
波才施展出最強一式，全身真氣湧入刀鋒，一道巨大的黑色刀影憑空出現，向曹燁劈來。這一刀蘊含了波才畢生功力，威力無窮，就連堅硬的岩石也能一刀兩斷。
曹燁深知不可硬接，身形急退，同時掏出一枚"地刺符"，真氣灌注後猛拍地面。
"起！"
地面頓時龜裂，無數土刺拔地而起，直撲波才。然而波才那一刀威力太大，瞬間將所有土刺斬斷，余勢不減地向曹燁襲來。
"不好！"曹燁倉促間舉劍格擋，但刀勢太猛，長劍應聲而斷，黑色刀氣在他胸前劃出一道血痕。
"哈哈哈！小子，你不是我的對手！"波才得意狂笑，趁勝追擊，又是一刀劈來。
曹燁踉蹌後退，背靠懸崖，已無路可退。他的胸口鮮血淋漓，但眼神依然堅定。
"波才，你真以為能殺我？"曹燁忽然露出一抹詭異笑容。
波才心中突然湧起一絲不安："什麼意思？"
只見曹燁從懷中掏出最後一枚符籙——"烈火符"，真氣灌注後猛然擲向地面。符籙瞬間化為一團烈焰，蔓延開來。
波才不屑一笑："這點火焰也想傷我？"
然而曹燁的目標不是波才，而是他們腳下的木橋！只見烈焰迅速蔓延至橋基，乾燥的木材立刻燃燒起來。
"不好！"波才臉色大變，顧不得追擊曹燁，轉身就要衝向木橋。
就在這一刻，曹燁抓住機會，施展"撕天爪"，五指成爪，直取波才後心。
波才仿佛背後長眼，猛然轉身，刀鋒橫掃，擋住了這致命一擊。但曹燁的攻勢並未停止，他借力後退幾步，同時從斷劍中抽出一把匕首，閃電般刺向波才咽喉。
波才側身閃避，匕首擦過他的脖頸，留下一道血痕。他怒吼一聲，長刀橫掃，逼得曹燁連連後退。
"小子，今日我非殺你不可！"波才眼中殺機畢露。
木橋已經開始燃燒，火勢越來越大。波才親信們在對岸焦急呼喊，但已無法回援。
曹燁氣息平穩，鎮定自若："波才，你我恩怨，今日必有一個了斷。"
說罷，他突然暴起，身法快到極致，仿佛瞬移般出現在波才身側。這正是"影步"身法的極致運用！波才雖是老辣高手，但也沒料到曹燁能突然爆發如此速度，一時竟然沒反應過來。
匕首如毒蛇吐信，直取波才心臟。波才慌忙揮刀格擋，雖然避開了要害，但腰間還是被劃出一道深可見骨的傷口。
"啊！"波才痛呼一聲，反手一刀，斬向曹燁肩膀。
曹燁側身避讓，但仍被刀鋒擦過，留下一道傷痕。兩人都已帶傷，戰鬥進入白熱化。
木橋已燃燒過半，濃煙滾滾，火光沖天。不遠處，隱約能聽到喊殺聲和馬蹄聲，顯然大軍已經追至。
"想拖住我等援軍到來？沒那麼容易！"波才獰笑道，突然從懷中掏出一物，正是之前用過的黑色符咒。
"別想再用這東西逃跑！"曹燁見狀，毫不猶豫地擲出匕首。
匕首破空而至，波才不得不偏頭閃避，手中符咒應聲落地。就在他彎腰去撿的瞬間，曹燁已經欺身而上，雙掌成爪，正是"撕天爪"。
"給我死！"
雙爪如鋼鐵般堅硬，真氣外放，直取波才胸口。波才倉促中揮刀橫掃，卻因重心不穩，刀勢大減。
"砰！"
曹燁雙爪與長刀相擊，一股強大的反震力將兩人都震退數步。波才踉蹌後退，一腳踏空，驚呼一聲，眼看就要墜入山澗。
千鈞一髮之際，他猛地抓住崖邊一塊突出的岩石，險險掛在懸崖邊緣。
"拉我上去！"波才臉色慘白，向曹燁伸出手。
曹燁冷笑一聲："波才，記得你在潁川城外傷我的仇嗎？今日便要你償還！"
波才面如死灰："你......"
"這就是因果報應！"曹燁一腳踏在波才抓著岩石的手上。
"不！"波才發出最後一聲慘叫，身體墜入深谷，很快消失在湍急的山澗中。
就在這時，山路上傳來一陣急促的馬蹄聲，曹操帶領大軍趕到。
"長生！"曹操翻身下馬，焦急地奔向弟弟，"你怎麼樣？"
曹燁強撐著站直身體，淡然一笑："兄長無需擔心，波才已死，我並無大礙。"
"你這小子！"曹操又氣又喜，"如此冒險，若有閃失，如何向父親交代？"
曹燁正要回答，忽然一陣眩暈襲來，身體搖晃了幾下，險些跌倒。曹操連忙上前扶住他，這才發現弟弟身上傷痕累累，胸口的傷尤為嚴重。
"快，找軍醫！"曹操急聲喊道。
兩個時辰後，曹仁率軍伐木開路，一路追殺。波才殘部被徹底擊潰。波才一死，剩餘的黃巾軍毫無鬥志，紛紛跪地投降。幾百名黃巾軍被俘，餘部再次四散而逃。劉備、公孫瓚兩路大軍也傳來捷報，截獲了更多逃兵，至此，潁川一帶的黃巾勢力算是被徹底清剿乾淨。
帳中，曹燁已經包紮好傷口，正在靜養。曹操、劉備、公孫瓚三人前來探望。
"小兄弟真是了不起！"公孫瓚爽朗笑道，"單槍匹馬追擊波才，最終將其擊殺，真乃大漢棟樑！"
劉備溫和一笑："長生將軍文武雙全，確實擔得上我大漢棟樑之材。長生可否說說你是如何擊敗波才的？"
曹燁微微一笑，簡述了戰鬥經過，但對仙府和銅印之事隻字未提。
"長生此次立下大功，我已上表朝廷，請求嘉獎。"曹操滿臉自豪，"等回到陳留，必定重重犒賞三軍將士！"
三日後，朝廷使者趕到，帶來天子詔書，嘉獎三路大軍平定黃巾之功。曹操被加封議郎，劉備、公孫瓚各有封賞。曹燁因剿殺波才有功，被封為郎中，躋身朝廷官員之列。
幾日後，三路大軍整頓完畢，各自啟程。劉備臨行前，對曹燁道："聽聞張寶率殘部逃往廣宗方向，賢弟若有閒暇，不妨一同前往剿滅，以安黎民。"
曹燁點頭應允："若有機會，燁必當盡力相助。"
送走劉備、公孫瓚後，曹操召集眾將，商議接下來的部署。
"波才已誅，潁川平定，但張角餘部仍在各地作亂。"曹操沉聲道，"據探子回報，張寶率領一支黃巾軍，正向東北方的廣宗撤退，欲與其他黃巾軍匯合。我們當乘勝追擊，徹底根除這一禍害！"
眾將轟然應諾，鬥志昂揚。
曹燁站在城頭，眺望廣宗方向，心中湧起一股豪情：平定黃巾，只是第一步；大漢未來，群雄並起，風雲際會，曹燁定要在這亂世中闖出一片天！
夕陽西下，軍營中號角聲響起，預示著新的征程即將開始。曹燁輕撫腰間銅印，心中暗自發誓：不管前路多艱，我必一往無前！