第11章 生死一線
潁川城內，軍帳中燭火搖曳，映照在曹操疲憊的臉上。他坐在弟弟床榻邊，雙手緊握成拳，眉心的豎紋深得如同刀刻。這是第三個不眠之夜，自從曹燁重傷昏迷以來，曹操幾乎寸步不離。
「大少爺，您也該休息了。」曹虎輕聲勸道，神色中滿是擔憂，「您已經三日未合眼，若是累垮了身子，對小少爺也無益啊。」
「無妨。」曹操擺了擺手，目光始終沒有離開床榻上的曹燁，「長生為救諸位，獨戰波才身受重傷，我這個做兄長的若連守護都做不到，還有何顏面立於人前？」
曹虎嘆了口氣，不再多言。帳內一片寂靜，只聽得見外面巡夜士兵的腳步聲和曹燁微弱的呼吸聲。
床榻上的曹燁面色仍然蒼白如紙，但比起前兩日，已有些許好轉。他的右臂傷口邊緣不再呈現詭異的黑色，但傷口仍未癒合，隱約可見骨骼。
「小少爺情況如何？」曹仁帶著隨軍醫師匆匆進入軍帳，面色凝重。
隨軍醫師上前檢查了曹燁的傷勢，面露驚奇之色：「奇怪，波才的勁氣竟然消退了大半，按理說不可能啊......」
「什麼意思？」曹操猛地站起身，雙眼閃爍著希望的光芒。
「大少爺，您看。」隨軍醫師指著曹燁右臂上的傷口，「這傷口邊緣已不再有黑氣流轉，體內勁氣也減弱了許多。依老朽看，小少爺體內似乎有什麼力量在對抗波才的勁氣。」
曹操俯身細看，果然發現弟弟的傷勢有所好轉。他心中一喜，但隨即又擔憂起來：「既然勁氣消退，為何他還不醒來？」
隨軍醫師沉吟片刻：「勁氣雖減，但小少爺傷勢過重，精血損失太多。且恕老朽直言，我觀小少爺右臂經脈深處，似乎還有一絲極為頑固的勁氣，隱藏得極深，普通手段難以祛除。」
「就沒有其他辦法了嗎？」曹操眉頭緊鎖。
隨軍醫師面露難色：「老朽行醫數十載，從未見過如此詭異的傷勢。或許......或許只有江湖上傳說的'九轉還魂丹'才有可能救治。」
「九轉還魂丹？」曹操喃喃自語，「這等仙丹哪裡尋得？」
一旁的曹仁突然開口：「大少爺，我曾聽聞潁川城南三十里處有一處名為'青峰谷'的地方，谷中生長著一種'靈陽草'，此草性溫和，能養精補血，對傷勢恢復大有裨益。若能尋得此草，或能幫助小少爺恢復一些元氣。」
曹操眼前一亮：「此言當真？」
「千真萬確！」曹仁拱手道，「只是青峰谷位於我軍與黃巾軍中間地帶，路途危險，且現在波才大軍壓境，隨時可能進攻......」
「無妨！」曹操斷然道，「我親自去取！」
「不可！」曹仁和曹虎同時失聲道，「大少爺乃一軍主帥，如何能冒此險？」
正當三人爭執不下時，床榻上的曹燁身體突然輕顫了一下，那枚掛在腰間的銅印微微發出一絲金光，轉瞬即逝。
「剛才那是......」曹操眼尖，敏銳地捕捉到了那一閃而過的金光。
三人圍上前去，仔細查看，卻見銅印恢復了往常的模樣，毫無異樣。曹操伸手想要觸碰銅印，卻在即將碰到的剎那，感到一絲輕微的灼熱感，連忙縮回手。
「奇怪，這銅印從何而來，長生平日甚少提起。」曹操皺眉思索，隨即搖了搖頭，「眼下救人要緊，其他事日後再說。子孝，你立刻組織一支精銳小隊，連夜前往青峰谷尋找靈陽草。」
「是！」曹仁領命而去，快步離開軍帳。
曹操回到床榻邊坐下，輕輕握住弟弟冰冷的手：「長生，你一定要撐住啊......」
城外五里處，黃巾軍大營中，波才正盤膝而坐，調息養傷。雖然經過三日調養，但與曹燁一戰中受的內傷仍未完全痊癒。他陰沉著臉，眼中閃爍著怨毒的光芒。
「小子倒是命硬，那一刀竟沒能要了他的命。」波才冷笑道，「不過無妨，勁氣已入體，就算不死，這輩子也休想再握刀用劍！」
一名親兵進入帳中，恭敬地稟報：「渠帥，探子回報，潁川城防備森嚴，但軍中主帥曹操似乎正因其弟傷勢而心神不寧。」
波才眼前一亮：「哦？詳細說說。」
「據探子所知，曹操已有三日未曾合眠，其弟曹燁依然昏迷不醒，情況危急。」親兵繼續道，「且剛剛得到消息，曹操手下大將曹仁率領一小隊人馬，連夜出城向南方向而去，似有要事。」
「向南？」波才眉毛一挑，「探清楚他們的目的了嗎？」
「屬下正要稟報，探子聽聞他們是去尋找一種名為'靈陽草'的藥材，據說對治療重傷大有裨益。」
波才眼中閃過一道精光，隨即大笑起來：「天助我也！」他猛地站起身，大步走到地圖前，指著南面的一處山谷，「青峰谷？敢情是去那裡尋藥。傳令，調集五百精銳，跟我去會會這個曹仁！」
親兵領命而去，波才嘴角掛著冷笑：「先殺了曹仁，再攻破潁川城，一舉擒獲曹氏兄弟，為我黃巾大業立下不世功勳！」
就在這一刻，潁川城中，曹燁軍帳內，那枚銅印再次閃爍起金光，這一次的光芒比先前強烈許多，在黑暗的軍帳中顯得異常醒目。
銅印光芒閃爍，將曹燁的身體籠罩在一層淡淡的金色光暈中。曹操正在閉目養神，被這突如其來的光亮驚醒，瞪大了眼睛看著眼前的奇異景象。
「這是......」曹操難以置信地看著弟弟身上的金光，一時不知該如何反應。
更令他震驚的是，在金光的籠罩下，曹燁蒼白的面色竟然以肉眼可見的速度恢復了些許血色，右臂上的傷口也開始緩慢癒合。
曹操不敢輕舉妄動，只是屏息靜氣地觀察著這神奇的一幕。金光持續了約莫一炷香的時間，隨後漸漸減弱，最終完全消散。銅印恢復了普通的模樣，仿佛剛才的一切都是幻覺。
曹操小心翼翼地探查弟弟的情況，發現曹燁的呼吸比之前平穩了許多，脈搏也有力了幾分。他心中大喜，但仍不敢輕信，連忙喚來隨軍醫師再次檢查。
隨軍醫師仔細診察後，面露驚詫之色：「這...這簡直不可思議！小少爺的傷勢竟然好轉了許多，體內那股頑固的勁氣也被壓制住了。雖然還未完全痊癒，但已不再有生命危險！」
「當真？」曹操眼中閃爍著激動的光芒。
隨軍醫師點頭確認：「確實如此。不過小少爺失血過多，元氣大傷，仍需靜養調理。那青峰谷的靈陽草若能尋到，對小少爺康復極有助益。」
曹操長舒一口氣，緊繃的心弦終於稍稍放鬆。他抬頭看向帳頂，眼中滿是對天命的感激：「多謝上蒼保佑！」
隨後，他又看向弟弟腰間的銅印，若有所思：「這銅印竟有如此神奇之力，定非凡物。待長生醒來，定要詳細詢問。」
隨軍醫師離開後，曹操獨自守在弟弟床前，心中醞釀著無限感慨。他本以為弟弟這一劫凶多吉少，沒想到竟然出現這等神跡。雖然曹燁尚未甦醒，但情況已經穩定，這無疑是最好的消息。
「長生，你到底經歷了什麼......」曹操輕聲自語，眼中滿是疑惑和好奇。
與此同時，青峰谷方向，曹仁帶領的小隊正在山道上飛速行進。夜色如墨，唯有星光指引著他們的方向。
「子孝，前方就是青峰谷了。」一名嚮導指著前方的山谷道，「谷中多瘴氣，我們需小心行事。」
曹仁點點頭，正要下令部署，突然眉頭一皺：「安靜！」
眾人立刻停下腳步，戒備起來。曹仁仔細聆聽，山風中隱約傳來馬蹄聲和兵器撞擊的聲響。
「有埋伏！」曹仁低聲道，「看來波才已經得到消息，派人截擊我們。」
「子孝，我們現在怎麼辦？」一名親兵緊張地問道。
曹仁思索片刻，做出決斷：「分兵兩路！我帶一隊人馬引開敵軍，你們趁機進入青峰谷尋找靈陽草。記住，此行關係小少爺性命，務必成功！」
親兵領命，迅速帶人隱入密林，向青峰谷方向潛行而去。曹仁則帶著剩餘人馬，故意發出聲響，吸引敵軍注意，朝另一個方向疾馳而去。
不一會兒，山路上傳來激烈的喊殺聲，波才果然率人截擊曹仁。且不說曹仁如何與波才周旋，單說那支進入青峰谷的小隊。
青峰谷內霧氣繚繞，寒氣逼人。小隊謹慎地在谷中前行，尋找著靈陽草的蹤跡。
「快看，那是不是靈陽草？」一名士兵指著谷底一片草叢，那裡有幾株青綠色的草本植物，葉片上泛著淡淡的金光。
嚮導仔細辨認，點頭確認：「沒錯，正是靈陽草！」
眾人大喜，迅速靠近那片草叢。就在此時，一陣陰風襲來，谷中霧氣突然濃密起來，將眾人的視線完全遮蔽。
「小心！」嚮導急聲提醒，「谷中有瘴氣，大家不要驚慌，抓緊繩索，別走散了！」
眾人緊緊抓住預先準備好的繩索，摸索著向草叢靠近。突然，霧氣中傳來一陣陣詭異的嘶嘶聲，隨後是士兵的慘叫。
「蛇！谷中有毒蛇！」有人驚呼道。
霧氣中，數十條毒蛇不知何時已經爬滿了地面，正向眾人游來。嚮導急中生智，從懷中掏出一包粉末，拋向空中：「大家屏住呼吸！」
粉末在空中散開，落在毒蛇身上，頓時驅散了大部分。但仍有幾條毒蛇突破防線，咬傷了兩名士兵。
「不要管這些蛇了，快采草！」嚮導大喊道。
眾人拼命沖向草叢，迅速採集了十餘株靈陽草，小心收入預先準備的玉盒中。正當他們準備撤離時，谷外傳來激烈的打鬥聲。
「不好，子孝怕是拖不住波才了，我們得儘快離開！」親兵首領沉聲道。
眾人幫助受傷的同伴，匆忙沿著來路撤離。剛出谷口，便看到曹仁正與波才率領的黃巾軍激戰。雙方短兵相接，火光四濺，場面甚是激烈。
「子孝！我們找到靈陽草了！」親兵首領高聲喊道。
曹仁聞言大喜，隨即朝眾人打了個手勢：「撤！速回潁川城！」
波才咬牙切齒，揮舞黑色長刀追擊：「想跑？沒那麼容易！」
曹仁回身一刀，擋住波才攻勢，沉聲道：「波才，識相的話就此罷手，否則就別怪我曹仁不客氣了！」
波才冷笑一聲：「口氣不小！看刀！」
刀光閃爍，勁氣四溢，兩人戰成一團。曹仁雖然實力不如波才，但憑藉精湛的刀法和不拍死的打發，竟也能與之周旋一二。
眼見同伴已經帶著靈陽草遠去，曹仁不再戀戰，一個後撤步拉開距離，隨即轉身飛奔。波才怒吼一聲，欲要追擊，卻被曹仁部下早已埋設的拌索絆倒，等他爬起來時，曹仁已經消失在夜色中。
「可惡！」波才咆哮道，「傳令，全軍回營，準備總攻！既然這草藥已到手，曹操兄弟定會全力治療，我們沒必要再等，明日一早，攻打潁川城！」
黃巾軍眾將領轟然應諾，帶領士兵返回營地，準備次日的大戰。
天色微明，曹仁帶著找到的靈陽草匆匆返回潁川城。剛進城門，便聽聞曹燁情況有所好轉的消息，心中大喜。
「大少爺，靈陽草已經找到！」曹仁氣喘吁吁地沖入軍帳，將玉盒交給曹操，隨即將路上遇襲的經過一一道來。
「波才果然狡猾，竟然埋伏截擊。」曹操接過玉盒，「子孝辛苦了，速去休息。」
「大少爺，波才吃了虧，怕是急於報復，預計明日便會發動總攻。」曹仁擔憂道。
曹操胸有成竹：「無妨，此次波才軍中糧草被燒，士氣必定不高。且我城中已經準備充分，就算他來攻，也奈何不得我們。」
曹仁點頭應是，行禮告退。
曹操打開玉盒，只見幾株青綠色的靈藥安靜地躺在裡面，葉片上泛著淡淡的金光，正是靈陽草。他連忙命人煎成藥湯，親自餵弟弟服下。
靈陽草入口即化，化作一股溫熱的氣流流入曹燁體內。幾乎是立刻，曹燁蒼白的面色就恢復了幾分血色，呼吸也越發平穩有力。
「好藥！」曹操讚嘆道，欣喜地看著弟弟的好轉。
接下來的時間，曹操開始布置防禦，準備迎接波才可能的總攻。各項準備有條不紊地進行著，整個城池都籠罩在一種嚴陣以待的氣氛中。
夜深人靜，軍帳內，曹操終於支撐不住，靠在椅子上小憩。曹燁床榻邊只留下一名士兵守夜。
就在此時，仙府內的秦皇像突然微微震動，一道金光從其眉心射出，穿過無盡虛空，直指潁川城方向。那道金光如同一把無形的鑰匙，輕輕觸碰著曹燁腰間的銅印。
「嗡——」
銅印再次發出輕微的嗡鳴，一股強大的能量波動在軍帳內擴散開來。守夜的士兵被這突如其來的異象嚇了一跳，正欲驚呼，卻見曹燁的身體被一層金光籠罩，那層光芒如同一層保護罩，將他整個人包裹其中。
在這金光的滋養下，曹燁體內的靈陽草藥力被激發到了極致，傷口以肉眼可見的速度癒合，蒼白的面色也漸漸恢復紅潤。右臂深處那一絲頑固的黑氣被進一步壓制，幾乎不再有任何活性。
金光持續了約莫半個時辰，守夜士兵目瞪口呆地看著這神奇的一幕，不敢出聲，生怕驚擾了這奇異的治療過程。最終，金光漸漸收斂，消失在銅印之中。
床榻上的曹燁緩緩睜開了眼睛！
守夜士兵大喜過望，連忙去喚醒曹操：「大少爺！大少爺！小少爺醒了！」
曹操一個激靈從椅子上跳起，三步並作兩步衝到床前，只見弟弟正微弱地笑著看向自己，眼中滿是清明。
「長生！」曹操聲音哽咽，緊緊握住弟弟的手，「你終於醒了！」
「兄長......」曹燁聲音微弱但清晰，「我沒事了，不用擔心。」
軍醫匆匆趕來檢查，驚訝地發現曹燁的傷勢已經好轉了大半，尤其是那股頑固的勁氣，幾乎已經完全被壓制。
「這簡直是奇蹟！」軍醫驚嘆道，「小少爺的恢復速度超乎想像！」
曹操喜不自勝，連忙問道：「長生，你這些日子經歷了什麼？那銅印又是何物？為何會發出金光治癒你的傷勢？」
曹燁微微一笑，看了看腰間的銅印，輕聲道：「兄長，此事說來話長，待我完全恢復後再與你詳談。眼下，波才大軍壓境，我們得先解決城外的危機。」
「你且安心養傷，城防之事我已安排妥當。」曹操拍了拍弟弟的肩膀，「有我在，波才休想攻破潁川城！」
曹燁點點頭，閉上眼睛休息。他能感覺到，在銅印的幫助和靈陽草的藥力下，自己的傷勢正在以驚人的速度恢復。右臂深處那一絲波才的勁氣雖然還未徹底清除，但已經被牢牢封印，對行動不再有任何影響。
外面，天色微明，第一縷晨光穿過雲層，灑在潁川城頭。遠處，波才的黃巾軍大營也開始活動，顯然是在準備進攻。一場惡戰即將來臨，但這一次，曹燁已經做好了準備。
他輕撫腰間的銅印，感受著仙府傳來的微弱聯繫，心中已有定計：「波才，我們又要見面了，這一次，我定要讓你付出代價！」
「大少爺，您也該休息了。」曹虎輕聲勸道，神色中滿是擔憂，「您已經三日未合眼，若是累垮了身子，對小少爺也無益啊。」
「無妨。」曹操擺了擺手，目光始終沒有離開床榻上的曹燁，「長生為救諸位，獨戰波才身受重傷，我這個做兄長的若連守護都做不到，還有何顏面立於人前？」
曹虎嘆了口氣，不再多言。帳內一片寂靜，只聽得見外面巡夜士兵的腳步聲和曹燁微弱的呼吸聲。
床榻上的曹燁面色仍然蒼白如紙，但比起前兩日，已有些許好轉。他的右臂傷口邊緣不再呈現詭異的黑色，但傷口仍未癒合，隱約可見骨骼。
「小少爺情況如何？」曹仁帶著隨軍醫師匆匆進入軍帳，面色凝重。
隨軍醫師上前檢查了曹燁的傷勢，面露驚奇之色：「奇怪，波才的勁氣竟然消退了大半，按理說不可能啊......」
「什麼意思？」曹操猛地站起身，雙眼閃爍著希望的光芒。
「大少爺，您看。」隨軍醫師指著曹燁右臂上的傷口，「這傷口邊緣已不再有黑氣流轉，體內勁氣也減弱了許多。依老朽看，小少爺體內似乎有什麼力量在對抗波才的勁氣。」
曹操俯身細看，果然發現弟弟的傷勢有所好轉。他心中一喜，但隨即又擔憂起來：「既然勁氣消退，為何他還不醒來？」
隨軍醫師沉吟片刻：「勁氣雖減，但小少爺傷勢過重，精血損失太多。且恕老朽直言，我觀小少爺右臂經脈深處，似乎還有一絲極為頑固的勁氣，隱藏得極深，普通手段難以祛除。」
「就沒有其他辦法了嗎？」曹操眉頭緊鎖。
隨軍醫師面露難色：「老朽行醫數十載，從未見過如此詭異的傷勢。或許......或許只有江湖上傳說的'九轉還魂丹'才有可能救治。」
「九轉還魂丹？」曹操喃喃自語，「這等仙丹哪裡尋得？」
一旁的曹仁突然開口：「大少爺，我曾聽聞潁川城南三十里處有一處名為'青峰谷'的地方，谷中生長著一種'靈陽草'，此草性溫和，能養精補血，對傷勢恢復大有裨益。若能尋得此草，或能幫助小少爺恢復一些元氣。」
曹操眼前一亮：「此言當真？」
「千真萬確！」曹仁拱手道，「只是青峰谷位於我軍與黃巾軍中間地帶，路途危險，且現在波才大軍壓境，隨時可能進攻......」
「無妨！」曹操斷然道，「我親自去取！」
「不可！」曹仁和曹虎同時失聲道，「大少爺乃一軍主帥，如何能冒此險？」
正當三人爭執不下時，床榻上的曹燁身體突然輕顫了一下，那枚掛在腰間的銅印微微發出一絲金光，轉瞬即逝。
「剛才那是......」曹操眼尖，敏銳地捕捉到了那一閃而過的金光。
三人圍上前去，仔細查看，卻見銅印恢復了往常的模樣，毫無異樣。曹操伸手想要觸碰銅印，卻在即將碰到的剎那，感到一絲輕微的灼熱感，連忙縮回手。
「奇怪，這銅印從何而來，長生平日甚少提起。」曹操皺眉思索，隨即搖了搖頭，「眼下救人要緊，其他事日後再說。子孝，你立刻組織一支精銳小隊，連夜前往青峰谷尋找靈陽草。」
「是！」曹仁領命而去，快步離開軍帳。
曹操回到床榻邊坐下，輕輕握住弟弟冰冷的手：「長生，你一定要撐住啊......」
城外五里處，黃巾軍大營中，波才正盤膝而坐，調息養傷。雖然經過三日調養，但與曹燁一戰中受的內傷仍未完全痊癒。他陰沉著臉，眼中閃爍著怨毒的光芒。
「小子倒是命硬，那一刀竟沒能要了他的命。」波才冷笑道，「不過無妨，勁氣已入體，就算不死，這輩子也休想再握刀用劍！」
一名親兵進入帳中，恭敬地稟報：「渠帥，探子回報，潁川城防備森嚴，但軍中主帥曹操似乎正因其弟傷勢而心神不寧。」
波才眼前一亮：「哦？詳細說說。」
「據探子所知，曹操已有三日未曾合眠，其弟曹燁依然昏迷不醒，情況危急。」親兵繼續道，「且剛剛得到消息，曹操手下大將曹仁率領一小隊人馬，連夜出城向南方向而去，似有要事。」
「向南？」波才眉毛一挑，「探清楚他們的目的了嗎？」
「屬下正要稟報，探子聽聞他們是去尋找一種名為'靈陽草'的藥材，據說對治療重傷大有裨益。」
波才眼中閃過一道精光，隨即大笑起來：「天助我也！」他猛地站起身，大步走到地圖前，指著南面的一處山谷，「青峰谷？敢情是去那裡尋藥。傳令，調集五百精銳，跟我去會會這個曹仁！」
親兵領命而去，波才嘴角掛著冷笑：「先殺了曹仁，再攻破潁川城，一舉擒獲曹氏兄弟，為我黃巾大業立下不世功勳！」
就在這一刻，潁川城中，曹燁軍帳內，那枚銅印再次閃爍起金光，這一次的光芒比先前強烈許多，在黑暗的軍帳中顯得異常醒目。
銅印光芒閃爍，將曹燁的身體籠罩在一層淡淡的金色光暈中。曹操正在閉目養神，被這突如其來的光亮驚醒，瞪大了眼睛看著眼前的奇異景象。
「這是......」曹操難以置信地看著弟弟身上的金光，一時不知該如何反應。
更令他震驚的是，在金光的籠罩下，曹燁蒼白的面色竟然以肉眼可見的速度恢復了些許血色，右臂上的傷口也開始緩慢癒合。
曹操不敢輕舉妄動，只是屏息靜氣地觀察著這神奇的一幕。金光持續了約莫一炷香的時間，隨後漸漸減弱，最終完全消散。銅印恢復了普通的模樣，仿佛剛才的一切都是幻覺。
曹操小心翼翼地探查弟弟的情況，發現曹燁的呼吸比之前平穩了許多，脈搏也有力了幾分。他心中大喜，但仍不敢輕信，連忙喚來隨軍醫師再次檢查。
隨軍醫師仔細診察後，面露驚詫之色：「這...這簡直不可思議！小少爺的傷勢竟然好轉了許多，體內那股頑固的勁氣也被壓制住了。雖然還未完全痊癒，但已不再有生命危險！」
「當真？」曹操眼中閃爍著激動的光芒。
隨軍醫師點頭確認：「確實如此。不過小少爺失血過多，元氣大傷，仍需靜養調理。那青峰谷的靈陽草若能尋到，對小少爺康復極有助益。」
曹操長舒一口氣，緊繃的心弦終於稍稍放鬆。他抬頭看向帳頂，眼中滿是對天命的感激：「多謝上蒼保佑！」
隨後，他又看向弟弟腰間的銅印，若有所思：「這銅印竟有如此神奇之力，定非凡物。待長生醒來，定要詳細詢問。」
隨軍醫師離開後，曹操獨自守在弟弟床前，心中醞釀著無限感慨。他本以為弟弟這一劫凶多吉少，沒想到竟然出現這等神跡。雖然曹燁尚未甦醒，但情況已經穩定，這無疑是最好的消息。
「長生，你到底經歷了什麼......」曹操輕聲自語，眼中滿是疑惑和好奇。
與此同時，青峰谷方向，曹仁帶領的小隊正在山道上飛速行進。夜色如墨，唯有星光指引著他們的方向。
「子孝，前方就是青峰谷了。」一名嚮導指著前方的山谷道，「谷中多瘴氣，我們需小心行事。」
曹仁點點頭，正要下令部署，突然眉頭一皺：「安靜！」
眾人立刻停下腳步，戒備起來。曹仁仔細聆聽，山風中隱約傳來馬蹄聲和兵器撞擊的聲響。
「有埋伏！」曹仁低聲道，「看來波才已經得到消息，派人截擊我們。」
「子孝，我們現在怎麼辦？」一名親兵緊張地問道。
曹仁思索片刻，做出決斷：「分兵兩路！我帶一隊人馬引開敵軍，你們趁機進入青峰谷尋找靈陽草。記住，此行關係小少爺性命，務必成功！」
親兵領命，迅速帶人隱入密林，向青峰谷方向潛行而去。曹仁則帶著剩餘人馬，故意發出聲響，吸引敵軍注意，朝另一個方向疾馳而去。
不一會兒，山路上傳來激烈的喊殺聲，波才果然率人截擊曹仁。且不說曹仁如何與波才周旋，單說那支進入青峰谷的小隊。
青峰谷內霧氣繚繞，寒氣逼人。小隊謹慎地在谷中前行，尋找著靈陽草的蹤跡。
「快看，那是不是靈陽草？」一名士兵指著谷底一片草叢，那裡有幾株青綠色的草本植物，葉片上泛著淡淡的金光。
嚮導仔細辨認，點頭確認：「沒錯，正是靈陽草！」
眾人大喜，迅速靠近那片草叢。就在此時，一陣陰風襲來，谷中霧氣突然濃密起來，將眾人的視線完全遮蔽。
「小心！」嚮導急聲提醒，「谷中有瘴氣，大家不要驚慌，抓緊繩索，別走散了！」
眾人緊緊抓住預先準備好的繩索，摸索著向草叢靠近。突然，霧氣中傳來一陣陣詭異的嘶嘶聲，隨後是士兵的慘叫。
「蛇！谷中有毒蛇！」有人驚呼道。
霧氣中，數十條毒蛇不知何時已經爬滿了地面，正向眾人游來。嚮導急中生智，從懷中掏出一包粉末，拋向空中：「大家屏住呼吸！」
粉末在空中散開，落在毒蛇身上，頓時驅散了大部分。但仍有幾條毒蛇突破防線，咬傷了兩名士兵。
「不要管這些蛇了，快采草！」嚮導大喊道。
眾人拼命沖向草叢，迅速採集了十餘株靈陽草，小心收入預先準備的玉盒中。正當他們準備撤離時，谷外傳來激烈的打鬥聲。
「不好，子孝怕是拖不住波才了，我們得儘快離開！」親兵首領沉聲道。
眾人幫助受傷的同伴，匆忙沿著來路撤離。剛出谷口，便看到曹仁正與波才率領的黃巾軍激戰。雙方短兵相接，火光四濺，場面甚是激烈。
「子孝！我們找到靈陽草了！」親兵首領高聲喊道。
曹仁聞言大喜，隨即朝眾人打了個手勢：「撤！速回潁川城！」
波才咬牙切齒，揮舞黑色長刀追擊：「想跑？沒那麼容易！」
曹仁回身一刀，擋住波才攻勢，沉聲道：「波才，識相的話就此罷手，否則就別怪我曹仁不客氣了！」
波才冷笑一聲：「口氣不小！看刀！」
刀光閃爍，勁氣四溢，兩人戰成一團。曹仁雖然實力不如波才，但憑藉精湛的刀法和不拍死的打發，竟也能與之周旋一二。
眼見同伴已經帶著靈陽草遠去，曹仁不再戀戰，一個後撤步拉開距離，隨即轉身飛奔。波才怒吼一聲，欲要追擊，卻被曹仁部下早已埋設的拌索絆倒，等他爬起來時，曹仁已經消失在夜色中。
「可惡！」波才咆哮道，「傳令，全軍回營，準備總攻！既然這草藥已到手，曹操兄弟定會全力治療，我們沒必要再等，明日一早，攻打潁川城！」
黃巾軍眾將領轟然應諾，帶領士兵返回營地，準備次日的大戰。
天色微明，曹仁帶著找到的靈陽草匆匆返回潁川城。剛進城門，便聽聞曹燁情況有所好轉的消息，心中大喜。
「大少爺，靈陽草已經找到！」曹仁氣喘吁吁地沖入軍帳，將玉盒交給曹操，隨即將路上遇襲的經過一一道來。
「波才果然狡猾，竟然埋伏截擊。」曹操接過玉盒，「子孝辛苦了，速去休息。」
「大少爺，波才吃了虧，怕是急於報復，預計明日便會發動總攻。」曹仁擔憂道。
曹操胸有成竹：「無妨，此次波才軍中糧草被燒，士氣必定不高。且我城中已經準備充分，就算他來攻，也奈何不得我們。」
曹仁點頭應是，行禮告退。
曹操打開玉盒，只見幾株青綠色的靈藥安靜地躺在裡面，葉片上泛著淡淡的金光，正是靈陽草。他連忙命人煎成藥湯，親自餵弟弟服下。
靈陽草入口即化，化作一股溫熱的氣流流入曹燁體內。幾乎是立刻，曹燁蒼白的面色就恢復了幾分血色，呼吸也越發平穩有力。
「好藥！」曹操讚嘆道，欣喜地看著弟弟的好轉。
接下來的時間，曹操開始布置防禦，準備迎接波才可能的總攻。各項準備有條不紊地進行著，整個城池都籠罩在一種嚴陣以待的氣氛中。
夜深人靜，軍帳內，曹操終於支撐不住，靠在椅子上小憩。曹燁床榻邊只留下一名士兵守夜。
就在此時，仙府內的秦皇像突然微微震動，一道金光從其眉心射出，穿過無盡虛空，直指潁川城方向。那道金光如同一把無形的鑰匙，輕輕觸碰著曹燁腰間的銅印。
「嗡——」
銅印再次發出輕微的嗡鳴，一股強大的能量波動在軍帳內擴散開來。守夜的士兵被這突如其來的異象嚇了一跳，正欲驚呼，卻見曹燁的身體被一層金光籠罩，那層光芒如同一層保護罩，將他整個人包裹其中。
在這金光的滋養下，曹燁體內的靈陽草藥力被激發到了極致，傷口以肉眼可見的速度癒合，蒼白的面色也漸漸恢復紅潤。右臂深處那一絲頑固的黑氣被進一步壓制，幾乎不再有任何活性。
金光持續了約莫半個時辰，守夜士兵目瞪口呆地看著這神奇的一幕，不敢出聲，生怕驚擾了這奇異的治療過程。最終，金光漸漸收斂，消失在銅印之中。
床榻上的曹燁緩緩睜開了眼睛！
守夜士兵大喜過望，連忙去喚醒曹操：「大少爺！大少爺！小少爺醒了！」
曹操一個激靈從椅子上跳起，三步並作兩步衝到床前，只見弟弟正微弱地笑著看向自己，眼中滿是清明。
「長生！」曹操聲音哽咽，緊緊握住弟弟的手，「你終於醒了！」
「兄長......」曹燁聲音微弱但清晰，「我沒事了，不用擔心。」
軍醫匆匆趕來檢查，驚訝地發現曹燁的傷勢已經好轉了大半，尤其是那股頑固的勁氣，幾乎已經完全被壓制。
「這簡直是奇蹟！」軍醫驚嘆道，「小少爺的恢復速度超乎想像！」
曹操喜不自勝，連忙問道：「長生，你這些日子經歷了什麼？那銅印又是何物？為何會發出金光治癒你的傷勢？」
曹燁微微一笑，看了看腰間的銅印，輕聲道：「兄長，此事說來話長，待我完全恢復後再與你詳談。眼下，波才大軍壓境，我們得先解決城外的危機。」
「你且安心養傷，城防之事我已安排妥當。」曹操拍了拍弟弟的肩膀，「有我在，波才休想攻破潁川城！」
曹燁點點頭，閉上眼睛休息。他能感覺到，在銅印的幫助和靈陽草的藥力下，自己的傷勢正在以驚人的速度恢復。右臂深處那一絲波才的勁氣雖然還未徹底清除，但已經被牢牢封印，對行動不再有任何影響。
外面，天色微明，第一縷晨光穿過雲層，灑在潁川城頭。遠處，波才的黃巾軍大營也開始活動，顯然是在準備進攻。一場惡戰即將來臨，但這一次，曹燁已經做好了準備。
他輕撫腰間的銅印，感受著仙府傳來的微弱聯繫，心中已有定計：「波才，我們又要見面了，這一次，我定要讓你付出代價！」