第34章 啞叔
陽光透過雕花窗欞，在檀木桌案上投下斑駁的光影。
沈玉瑾一手撥弄著算盤，一手已經翻到帳冊最後一頁。
喜兒在旁邊煮茶，茶香氤氳間，空氣里瀰漫著一絲緊張的氣息。
「東家，這個月米行的進項比上月多了三成。」劉掌柜立在一側，小聲匯報。
他的喉結滾動了一下，似乎很難說出口：「就是漕幫那邊又來找麻煩，他們扣了我們三船新米，說要加三成『水路錢』才放行。」
「哦？」沈玉瑾指尖微頓，翡翠鐲子碰在青瓷茶盞上，發出清脆的聲響。
她抬眸時，眼底閃過一絲冷意：「一會兒我去會會他們。」
話音剛落，她餘光瞥見街對面書肆前有個熟悉的身影，正捧著本書愁眉不展。
不是葉輕臣又是誰？
前些日子她不是已經指點他去找那位刑部老侍郎為他父親翻案嗎？
可看他的樣子，似乎仍未解決問題。
「你們先去碼頭。」她將帳冊交給劉掌柜和靈珊，獨自穿過熙攘的街市。
"葉公子，令尊的事情可有眉目了？"
她聲音放得極輕，卻驚得對方手中書冊「啪」地落地。
泛黃的紙頁散開，露出內里一冊手抄本，那紙色分明是官衙專用的桑皮紙。
葉輕臣倉皇拾起時，一道硃砂印痕從書頁間閃過，刺得沈玉瑾瞳孔驟縮。
上輩子她身為太子妃，少不得與那些勛貴周旋，那印紋她恰好識得，是柳家宗祠專用的私印！
沈玉瑾呼吸一滯。
柳家，柳如煙的母家？柳太后的娘家？
她忙俯身幫忙拾書，指尖在觸及紙頁時微微一顫。
墨跡間還混著乾涸的血漬，分明是謄抄時倉促劃破手指留下的。
葉輕臣喉結滾動："這是家父當年經手的河工帳冊......"他突然噤聲，袖中滑出半截染血的狀紙。
沈玉瑾看得真切，那血指印旁赫然簽著柳如煙父親的名諱。
沈玉瑾心下瞭然，這麼說來，葉輕臣的父親被冤入獄，只怕是做了替罪羊，要翻案……只怕極有難度。
她當初暗中指點葉輕臣去尋退隱的刑部老侍郎，本是想借他之手幫葉父洗清冤屈，只是看如今的情況，只怕……得她自己出手了。
「老侍郎怎麼說？」沈玉瑾狀似無意問到。
「老侍郎說，家父當年經辦的那樁河工貪墨案，帳冊上蓋的是柳家私印。」
葉輕臣從袖中摸出一張皺巴巴的紙，「這是抄錄的證詞。」
葉輕臣壓低聲音：「沈姑娘可知戶部陳大人上月暴斃之事？「
他呼吸噴在她耳畔，帶著鐵鏽般的血腥氣，」那帳冊原件就在......"
一陣急促的馬蹄聲打斷了他，葉輕臣將書冊往沈玉瑾袖中一塞，轉身沒入人群之中。
沈玉瑾看著葉輕臣遠去的背影，眼角餘光突然瞥見街對面幾個可疑的身影。
沈玉瑾故意繞進一條僻靜小巷。
青石板路被曬得發燙，晾曬的粗布衣裳在微風中輕輕搖晃。
青石板路上卻傳來一陣不協調的腳步聲，絕非尋常路人。
她突然駐足，金簪從袖中滑入掌心。
「姑娘，怎麼了？」喜兒察覺到自家姑娘的異常。
她按住喜兒的手安撫："沒事，不過有人跟著我們罷了。"
"姑娘別怕，"喜兒緊緊將沈玉瑾護在懷裡，"奴婢保護您！"
沈玉瑾眯了眯眼。
那日她的確說謊誤導他懷疑端王、賢王，讓他們鷸蚌相爭，自己坐收漁翁之利。
他當日的確說過，若發現自己騙她，下場會很慘。
可……若是他派來的人，以他的性子，絕無耐心跟蹤，直接拖走才是他的風格。
「跟了一路，不嫌累麼？」沈玉瑾驟然轉身，聲音冷得像寒冰。
巷口陰影里，一個高大的身影猛地僵住，斗篷下傳來粗重的呼吸聲。
"誰派你來的？"她迅速移動身形，金簪直指對方咽喉，聲音卻不由自主地發顫。
若非上輩子師父傾囊相授，教會她防身術，今日，她只怕早已方寸大亂。
那人掙扎了一下，斗篷滑落下來，露出一張猙獰可怖的臉。
火燒的疤痕像蛛網般覆蓋整張面孔，左眼只剩空洞的眼窩，右臉皮膚扭曲如融化的蠟。
"別、看、"沙啞的聲音像是從破舊風箱裡擠出來的。他慌忙用枯枝般的手遮臉。
破風箱般的喘息聲中，身上突然掉出半塊殘破的玉佩。
白玉蘭花的紋樣，正是沈家祖傳的信物！
沈玉瑾瞳孔驟縮。
這玉佩她閉著眼都能描摹，父親當年總會拿這枚玉佩逗她玩兒，怎會……
那人踉蹌後退，瘸腿在青石板上拖出刺耳的摩擦聲。
黑袍翻動間，暗紅的血跡在月光下泛著詭異的紫。
破風箱般的喘息突然變成撕心裂肺的咳嗽。
他扶著牆慢慢滑坐在地，卻仍死死盯著她，僅剩的右眼裡翻湧著她讀不懂的情緒，像是久旱逢甘霖的狂喜，又像是近鄉情怯的痛楚。
「這玉佩，你從哪兒得來的？」她逼近一步，簪尖幾乎刺入對方皮膚。
"嗖——"
一支弩箭突然破空而來，弩箭帶著死亡的氣息直取她咽喉！
疤面人驟然暴起，枯瘦的手臂爆發出驚人力量將她狠狠推開。
箭簇擦過她的鬢髮，"錚"地一聲沒入青磚，尾羽仍在劇烈震顫。
遠處屋頂閃過一道黑影。
疤面人嘶吼著將她護在身後。
又是三支弩箭連發。
疤面人悶哼一聲，肩頭綻開血花。
他猛地將沈玉瑾推向巷子另一端，自己卻迎著箭雨沖了出去！
"等等！"沈玉瑾想去追趕，卻被聞聲趕來的喜兒死死拉住。
等她掙脫丫鬟再追出巷口，長街上只剩圍觀的人群，和地上一灘刺目的鮮血……
沈玉瑾一手撥弄著算盤，一手已經翻到帳冊最後一頁。
喜兒在旁邊煮茶，茶香氤氳間，空氣里瀰漫著一絲緊張的氣息。
「東家，這個月米行的進項比上月多了三成。」劉掌柜立在一側，小聲匯報。
他的喉結滾動了一下，似乎很難說出口：「就是漕幫那邊又來找麻煩，他們扣了我們三船新米，說要加三成『水路錢』才放行。」
「哦？」沈玉瑾指尖微頓，翡翠鐲子碰在青瓷茶盞上，發出清脆的聲響。
她抬眸時，眼底閃過一絲冷意：「一會兒我去會會他們。」
話音剛落，她餘光瞥見街對面書肆前有個熟悉的身影，正捧著本書愁眉不展。
不是葉輕臣又是誰？
前些日子她不是已經指點他去找那位刑部老侍郎為他父親翻案嗎？
可看他的樣子，似乎仍未解決問題。
「你們先去碼頭。」她將帳冊交給劉掌柜和靈珊，獨自穿過熙攘的街市。
"葉公子，令尊的事情可有眉目了？"
她聲音放得極輕，卻驚得對方手中書冊「啪」地落地。
泛黃的紙頁散開，露出內里一冊手抄本，那紙色分明是官衙專用的桑皮紙。
葉輕臣倉皇拾起時，一道硃砂印痕從書頁間閃過，刺得沈玉瑾瞳孔驟縮。
上輩子她身為太子妃，少不得與那些勛貴周旋，那印紋她恰好識得，是柳家宗祠專用的私印！
沈玉瑾呼吸一滯。
柳家，柳如煙的母家？柳太后的娘家？
她忙俯身幫忙拾書，指尖在觸及紙頁時微微一顫。
墨跡間還混著乾涸的血漬，分明是謄抄時倉促劃破手指留下的。
葉輕臣喉結滾動："這是家父當年經手的河工帳冊......"他突然噤聲，袖中滑出半截染血的狀紙。
沈玉瑾看得真切，那血指印旁赫然簽著柳如煙父親的名諱。
沈玉瑾心下瞭然，這麼說來，葉輕臣的父親被冤入獄，只怕是做了替罪羊，要翻案……只怕極有難度。
她當初暗中指點葉輕臣去尋退隱的刑部老侍郎，本是想借他之手幫葉父洗清冤屈，只是看如今的情況，只怕……得她自己出手了。
「老侍郎怎麼說？」沈玉瑾狀似無意問到。
「老侍郎說，家父當年經辦的那樁河工貪墨案，帳冊上蓋的是柳家私印。」
葉輕臣從袖中摸出一張皺巴巴的紙，「這是抄錄的證詞。」
葉輕臣壓低聲音：「沈姑娘可知戶部陳大人上月暴斃之事？「
他呼吸噴在她耳畔，帶著鐵鏽般的血腥氣，」那帳冊原件就在......"
一陣急促的馬蹄聲打斷了他，葉輕臣將書冊往沈玉瑾袖中一塞，轉身沒入人群之中。
沈玉瑾看著葉輕臣遠去的背影，眼角餘光突然瞥見街對面幾個可疑的身影。
沈玉瑾故意繞進一條僻靜小巷。
青石板路被曬得發燙，晾曬的粗布衣裳在微風中輕輕搖晃。
青石板路上卻傳來一陣不協調的腳步聲，絕非尋常路人。
她突然駐足，金簪從袖中滑入掌心。
「姑娘，怎麼了？」喜兒察覺到自家姑娘的異常。
她按住喜兒的手安撫："沒事，不過有人跟著我們罷了。"
"姑娘別怕，"喜兒緊緊將沈玉瑾護在懷裡，"奴婢保護您！"
沈玉瑾眯了眯眼。
那日她的確說謊誤導他懷疑端王、賢王，讓他們鷸蚌相爭，自己坐收漁翁之利。
他當日的確說過，若發現自己騙她，下場會很慘。
可……若是他派來的人，以他的性子，絕無耐心跟蹤，直接拖走才是他的風格。
「跟了一路，不嫌累麼？」沈玉瑾驟然轉身，聲音冷得像寒冰。
巷口陰影里，一個高大的身影猛地僵住，斗篷下傳來粗重的呼吸聲。
"誰派你來的？"她迅速移動身形，金簪直指對方咽喉，聲音卻不由自主地發顫。
若非上輩子師父傾囊相授，教會她防身術，今日，她只怕早已方寸大亂。
那人掙扎了一下，斗篷滑落下來，露出一張猙獰可怖的臉。
火燒的疤痕像蛛網般覆蓋整張面孔，左眼只剩空洞的眼窩，右臉皮膚扭曲如融化的蠟。
"別、看、"沙啞的聲音像是從破舊風箱裡擠出來的。他慌忙用枯枝般的手遮臉。
破風箱般的喘息聲中，身上突然掉出半塊殘破的玉佩。
白玉蘭花的紋樣，正是沈家祖傳的信物！
沈玉瑾瞳孔驟縮。
這玉佩她閉著眼都能描摹，父親當年總會拿這枚玉佩逗她玩兒，怎會……
那人踉蹌後退，瘸腿在青石板上拖出刺耳的摩擦聲。
黑袍翻動間，暗紅的血跡在月光下泛著詭異的紫。
破風箱般的喘息突然變成撕心裂肺的咳嗽。
他扶著牆慢慢滑坐在地，卻仍死死盯著她，僅剩的右眼裡翻湧著她讀不懂的情緒，像是久旱逢甘霖的狂喜，又像是近鄉情怯的痛楚。
「這玉佩，你從哪兒得來的？」她逼近一步，簪尖幾乎刺入對方皮膚。
"嗖——"
一支弩箭突然破空而來，弩箭帶著死亡的氣息直取她咽喉！
疤面人驟然暴起，枯瘦的手臂爆發出驚人力量將她狠狠推開。
箭簇擦過她的鬢髮，"錚"地一聲沒入青磚，尾羽仍在劇烈震顫。
遠處屋頂閃過一道黑影。
疤面人嘶吼著將她護在身後。
又是三支弩箭連發。
疤面人悶哼一聲，肩頭綻開血花。
他猛地將沈玉瑾推向巷子另一端，自己卻迎著箭雨沖了出去！
"等等！"沈玉瑾想去追趕，卻被聞聲趕來的喜兒死死拉住。
等她掙脫丫鬟再追出巷口，長街上只剩圍觀的人群，和地上一灘刺目的鮮血……