第141章 領地謠言
第141章 領地謠言
「我們開始幹活吧。」
雪瑞一聲令下，雪兔人全都動起來了。
吃了兩頓飽飯，雪兔人更加有力氣。
忙碌的景象立刻在地窖中顯現這些雪兔人看上去就非常專業。
他們沒有立刻動手，而是鑽進地窖後便散開，對著周圍的牆壁敲敲打打，爪子靈活地觸碰每一處可疑的位置。
「這個地方很脆！」
「這個地方有裂縫！」
「這個地方要補一下！」
他們的聲音在地窖中迴蕩，聽起來全是專業性的判斷。
很快他們在地窖里就找出了十幾處破綻，然後用準備好的小木棍插進去做標記。
「真是的，這是誰挖的地窖？這麼不專業！」
拉貝特抱怨道，臉上寫滿不滿。
「要不是這些木頭撐著，它早就塌了！」
「那位領主就應該早點僱傭我們來！」
拉貝特嘴裡不停地念叻著，但手上的動作卻沒有絲毫怠慢。
拉貝特是十個人最魁梧的一個，各種力氣活都交給他。
他將地窖旁的木板全都倒騰出來，然後搬進洞穴，做成簡易的架子橫在洞穴上，將那些薄弱的地方。
動作嫻熟得令人驚嘆，看得勞倫斯連連點頭。
隨後，除了雪瑞之外，幾個雄性雪兔人拿出陶罐，走到角落裡，毫不避諱地往裡面排尿。
雪瑞也在認真地工作，對族人的行為早已習以為常。
然後拉貝特走到外面，對著土堆一陣扒拉，裝進筐里運進地窖，倒在地上形成一個小土堆。
其他的雪兔人在土堆中間挖了個坑，倒了一點點尿液進去。
令勞倫斯震驚的是，雪兔人直接用爪子在裡面攪拌混合。
他們毫不在意自己尿液的氣味，反而顯得非常專注，嘴裡還念念有詞。
攪拌均勻之後，他們直接將混合物，均勻的塗抹在之前發現薄弱的地方。
這一幕讓勞倫斯暗暗作嘔，但還是強忍住不適，繼續觀察。
勞倫斯並不喜歡看這些東西，但他需要將雪兔人的表現記錄下來，匯報給羅德。
他看了半天，直到雪兔人把第一層地窖挖掘完，然後他才將監督的工作交給其他監工。
傍晚，晚飯後。
勞倫斯雙手捧著精緻的小型酒桶走進莊園大廳。
「老爺，這是凱蒂新釀好的葡萄酒，您要喝一杯？」
「好。」
羅德點點頭。
勞倫斯打開木塞，端著木桶給羅德的銀杯倒了半杯。
銀杯是鬱金香伯爵送的，羅德本來不想用這種跟莊園不搭的餐具。
艾薇兒和薇薇安都很喜歡，羅德就拿出來用了。
羅德搖晃著酒杯，等待著品嘗新酒的味道。
勞倫斯則挺直胸膛，上午看到的一切匯報給羅德。
「他們幹活都還很賣力，老爺。」
勞倫斯毫不吝嗇自己的誇獎，「而且看起來非常專業，經他們處理過的地方，光是用眼睛看著就已經堅固很多。」
「我還用木棍戳了戳，很堅硬。」
「哦？」
羅德有些意外。
剛抹完就能堅硬，這不是比水泥還厲害嗎？
看來這就是魔法的力量了。
「只是，他們的方式有點不太令人接受。」
勞倫斯的表情有些痛苦。
他早已經習慣了遠離屎尿的日子，習慣了乾淨的霜葉鎮。
「我知道。」
羅德之前聽過雪瑞的匯報，知道他們喜歡用尿液和唾液作為輔助材料。
羅德心裡有準備，囑咐道：「等他們處理完後，你派人在表面撒上石灰。」
既能夠防潮消毒，還能去除異味。
畢竟兔子尿的味道還是很重的。
「還是老爺您睿智。」
勞倫斯恍然大悟，急忙應聲。
「地窖由雪兔人處理，那騰出來的人手都派去採石場，給我開採大量的石料。」
羅德已經開始惦記自己的城牆了。
有這個雪兔人基建隊，羅德感覺過了深冬之後，自己就可以開工了。
而單純的磚牆並不是很結實，並且消耗的磚量非常大。
所以羅德決定建造用磚建造「夾心」城牆，更專業的名詞也叫夯土城牆。
外層用磚砌，而內部則是碎石泥土以及石灰，形成簡易的「混凝土」澆灌在裡面，然後夯實。
表層的磚提供硬殼，內部「碎石夾心」抗震性更好，衝擊時不容易塌陷。
相比於普通的磚牆，這種夾心在被撞擊時能更好地分散衝擊波，不會整面坍塌，最多是表層局部損壞。
羅德記得藍星就有這樣數百年屹立不倒的城牆。
可惜羅德歷史不好，根本記不住。
當然，這樣的城牆施工難度更高，對地基也有要求，都會拖慢工期。
以前羅德還猶豫，但現在有雪兔人這個基建隊預備役，羅德決定放開干。
「好的老爺。」
勞倫斯應聲道，隨即又請示道，
「老爺，雷恩請求一些人手，他發現了一片白蠟樹林子。」
「我們的弓箭數量一直不足，他希望把這片林子砍完後，木材儘快都處理好。」
「冬天乾燥很適合晾曬，過幾個月我們就能自己製作一批弓箭。」
領地缺少弓箭主要是因為羅德。
羅德認為作為這個時代唯一的遠程手段，應該讓所有士兵都儘量去掌握射箭這一技術，多加練習。
所以除了野人投矛手之外，所有土兵都要練習，每個小隊至少都配備兩把弓。
羅德還打算將各個隊伍里的者都抽調出來，組成長弓隊。
這就導致現在，狼蹄部落的野人們在開始接受狩獵隊訓練時，弓箭非常缺乏。
「好，沒問題，這些你都直接安排。」
羅德毫不猶豫地答應，
「以後軍事上需要支援，如果不是非常重要就不用請示我了，直接通過。」
「他們需要物資、人力，都要儘量去支持，事後匯報就可以。」
「是，領主老爺。」
勞倫斯應聲後，嘿嘿笑著站在原地。
「怎麼？還有事情？」
羅德看著勞倫斯。
「老爺，凱蒂新釀的酒，麻煩您給起個新的故事———」」
「好，等我抽空想想。」
「您辛苦，那我不打擾了。」
勞倫斯恭敬地俯身鞠躬，然後退了出去。
夜晚的雄鷹堡，書房燈火明亮。
剛送走巨熊子爵的信使，獵鷹伯爵坐在椅子上，長舒一口氣。
他押著肩膀，努力地放鬆著身體。
下一瞬，他猛然站起，狠狠地拍了一下桌子！
膨！
巨大的響聲令人心顫抖，木桌上已然出現裂紋。
獵鷹伯爵臉上的肌肉因憤怒而繃緊，眼神凌厲如刀。
因為之前在黑松嶺發生的事情，讓巨熊子爵跟他的關係十分惡劣。
巨熊子爵是一個脾氣暴躁且執的人，那傢伙認準的事情就會緊盯著不放，像獵犬咬住獵物一般不肯鬆口。
獵鷹伯爵沒有辦法，只能好言好語的勸說，甚至願意做出一些補償。
其實獵鷹伯爵並不畏懼巨熊子爵，但是他的上位領主暴風伯爵實力強悍，僅次於寒刃侯爵。
暴風家族跟皇室關係密切，甚至可以稱為是皇室插入北方的一根釘子。
而整個北方行省總共就那幾個貴族，獵鷹家族不能全都得罪光了。
所以他就得費更多的口舌去解釋，甚至還得將姿態放低一點點。
「該死，就是那個黑松嶺的傢伙！」
獵鷹伯爵咬牙切齒地低聲咒罵。
那傢伙油鹽不進，不僅讓自己接下來的打算全都落空，還損失了一名騎土！
他的拳頭在桌面上收緊，青筋暴起。
咚咚咚。
就在獵鷹伯爵心情郁沉的時候房門被敲響。
「誰？」
獵鷹伯爵皺著眉頭，沉聲問道。
「伯爵大人，是巴隆騎士大人。」
守衛的聲音傳來。
「進來吧。」
獵鷹伯爵調整了一下情緒，重新坐好。
隨即巴隆騎士推門進來，俯身施禮後，匯報導：「伯爵大人，那幾個在領地里散播謠言的傢伙全都抓到了。」
入冬以來，雄鷹嶺當中各地謠言紛飛。
所有的一切，都是圍繞著獵鷹伯爵不顧領民死活派人去黑松嶺掠奪，然後戰敗之後被人抓到把柄的事情。
故事原本還有幾分真實，但後來越穿越離譜。
後面甚至傳出獵鷹伯爵不為被俘虜的土兵交付贖金，讓忠誠的騎士與家人分離，導致克里斯騎士的死亡。
同時還不為自己的侄子哈倫男爵支付贖金，差點害死自己的侄子。
謠言有各種版本，但裡面全都表明獵鷹伯爵陰險、毒辣、冷血，沒有一絲人性。
這些話如同瘟疫般在民眾中蔓延。
再加上今年的戰爭讓領地里的民眾生活有些艱難，冬天裡各個村都死了好幾個人。
一時間大家都人心惶惶，很多平民開始懷疑伯爵的能力。
對於農奴和奴隸來說這種謠言基本沒有影響，他們的性命都掌握在獵鷹伯爵手上。
但自由民不一樣。
自由民雖然租了土地，但如果領主過於殘暴，那麼他們一樣會逃走。
就像那些難民一樣，生活不下去或者對領地沒有信心，就會成片的遷移。
而對於工匠來說更是這樣。
鐵匠或許還好一點，而木匠、石匠、紡織工這些，很可能拎著工具箱，趕著牛車就離開了。
所以獵鷹伯爵必須要制止這種謠言。
他非常重視這件事，讓巴隆親自負責這件事情。
「只是—
巴隆騎士欲言又止，眼神閃爍。
「只是什麼？快說！」
獵鷹伯爵身體前傾，眼神銳利盯著巴隆。
他原本心情不好，此時更是毫無耐心。
面對獵鷹伯爵的詢問，巴隆的臉上有些難堪，聲音低沉，
「我把他們抓回來之後還沒來得及審問，他們就都死在監獄裡了。」
「怎麼回事？」
「跟西蒙一樣被毒死了—
巴隆回答道：「醫師檢查身體，說跟上次的毒是一樣的。」
獵鷹伯爵眉頭緊皺，思緒飛快運轉。
上一次西蒙死的時候，他審問並且懲處那些看守的士兵。
因為看守的失職，那些士兵已經被貶為奴隸了。
而現在監牢里那些看守士兵是另一批人，
一這就證明之前土兵真的都是無辜的。
在獵鷹伯爵的領地里，有人在暗地裡操控著這一切。
「這件事必須查清楚！」
獵鷹伯爵厲聲說道：「不管有多麼複雜多麼麻煩，一定要給我查清楚！」
一次獵鷹伯爵可以忽略，因為西蒙本來也算不上重要。
但第二次發生這樣的事情，獵鷹伯爵不能容忍。
這幾個人很重要，獵鷹伯爵要弄清楚謠言從哪裡來的。
而且兩次發生同樣的事情，性質變得不同。
這就是在打獵鷹伯爵的臉，是對他權威的挑戰，
「查查跟哈倫有關的人。」
「我明白您的意思。」
巴隆騎士挺直腰板，鄭重承諾，
「是，伯爵大人，我一定會查清楚。」
「另外還有一件小事，伯爵大人。」
巴隆猶豫了一下，繼續說道：「克里斯的妻子想要帶著她的孩子去她母親家裡住些日子。」
巴隆的聲音變得柔和了一些「您知道的，在我們告訴她克里斯已經死後，她一直很傷心，現在應該只有家人才能緩解她的悲傷。」
獵鷹伯爵因為沒有贖回克里斯，於是告訴克里斯的妻子他已經戰死，並給了她們一些金幣作為補償。
克里斯已經不在這裡，能把他的孩子留在領地也不錯。
或許克里斯的小兒子也能成為騎士。
況且也沒有人回來揭發真相，獵鷹伯爵想怎麼說就怎麼說，都已經不重要了。
「她的母親在哪兒？」
獵鷹伯爵眯起眼睛，語氣中帶著一絲警惕。
「是個小村莊，在我們領地的南部邊緣，靠近幽綠森林。」巴隆毫不猶豫地回答道。
「那應該跟黑松嶺沒什麼關係，讓他們去吧。」
獵鷹伯爵點點頭。
都這麼長時間了，而且是冬天，獵鷹伯爵估計他們也不會跑到哪裡去。
「還有其他事情嗎？」獵鷹伯爵有些不耐煩地問道。
「沒有了，伯爵大人。」
巴隆低頭行禮，「我先退下了，大人。」
「嗯，退下吧，順便讓人把奧莉婭和維娜給我叫過來。」
「是把她們叫來書房這裡嗎？」巴隆問道。
「嗯。」
獵鷹伯爵現在火氣很大，不想再等了。
「好的，大人。」
巴隆騎士悄無聲息地退出了房間。
白茫茫的積雪覆蓋著山坡上的每一寸土地。
松樹的枝婭承載著雪帽，偶爾微風吹過，細小的雪粒便飄落，如同天空灑下的銀粉。
山路豌曲折，被踩出一條窄窄的小道。
一名婦女帶著兩個孩子沿著小路緩緩前行，身後還跟著穿著鎧甲的士兵。
他們小心翼翼地穿過山谷踏上山坡，在窄窄的雪道旁邊留下凌亂的腳步。
看到前方的木屋後，婦女鬆了一口氣。
她轉身對身後的兩名士兵說道：「感謝你們的護送，我母親的家就在前面了，辛苦了。」
「這是我們的任務，尊貴的夫人。」
婦女從懷中拿出一小袋銅幣交給士兵，
「感謝你們的護送，這些就請你們倆喝酒吧。」
「感謝您的慷慨，尊貴的夫人。」
土兵接過錢袋，臉上立刻露出笑容。
婦女只是笑了笑，眼角的皺紋因這個微笑而加深。
「那你們回去吧，路上小心。」
「好的，尊貴的夫人。」
兩名士兵微微點頭施禮，隨即轉身沿著來時的道路離開。
而婦女則牽著孩子，徑直走向前方的山村。
然而，就在婦女走下山坡之後，兩名士兵的身影再次顯現出來。
不過他們並沒有徑直跟上，而是小心翼翼地保持著距離，跟在婦人的後面。
等到婦人進了村莊之後，兩名士兵對視一眼去向了旁邊不遠處的酒館落腳。
他們的任務就是盯著這個婦女，
一-克里斯的妻子艾米娜。
艾米娜沒有注意到這些，帶著孩子徑直走向母親的房子。
她的母親已經等候了很久。
遠遠的看到艾米娜的身影后，小跑應了上去。
兩個孩子禮貌地向著外婆問好，而艾米娜也忍不住喊出一聲母親。
「可憐的孩子。」
母親緊緊地抱住艾米娜，將關愛頃刻間全都灌注到失去丈夫的女人身上。
許久之後，母親鬆開，撫摸著艾米娜的頭髮。
「這些日子受苦了，我的孩子。」
母親的聲音中充滿了憐惜。
艾米娜沒有說話，只是微微點頭。
自從知道克里斯的消息後，艾米娜天天以淚洗面，這些天來眼淚已經哭幹了。
只剩下心中的空洞與疼痛。
「沒關係一些都會好起來的。」
母親安慰道。
一陣寒暄和關愛過後，母親再次將艾米娜擁入懷裡，低聲說道：
「那位尊貴的大人已經等你很久了。」
艾米娜的眼晴一亮，像是在無盡黑夜中突然見到一絲光明。
她看著母親緊張地問道：「在哪？」
母親目光在周圍掃過，眼神中閃爍著謹慎，
「柴房，快去吧。」
「我們開始幹活吧。」
雪瑞一聲令下，雪兔人全都動起來了。
吃了兩頓飽飯，雪兔人更加有力氣。
忙碌的景象立刻在地窖中顯現這些雪兔人看上去就非常專業。
他們沒有立刻動手，而是鑽進地窖後便散開，對著周圍的牆壁敲敲打打，爪子靈活地觸碰每一處可疑的位置。
「這個地方很脆！」
「這個地方有裂縫！」
「這個地方要補一下！」
他們的聲音在地窖中迴蕩，聽起來全是專業性的判斷。
很快他們在地窖里就找出了十幾處破綻，然後用準備好的小木棍插進去做標記。
「真是的，這是誰挖的地窖？這麼不專業！」
拉貝特抱怨道，臉上寫滿不滿。
「要不是這些木頭撐著，它早就塌了！」
「那位領主就應該早點僱傭我們來！」
拉貝特嘴裡不停地念叻著，但手上的動作卻沒有絲毫怠慢。
拉貝特是十個人最魁梧的一個，各種力氣活都交給他。
他將地窖旁的木板全都倒騰出來，然後搬進洞穴，做成簡易的架子橫在洞穴上，將那些薄弱的地方。
動作嫻熟得令人驚嘆，看得勞倫斯連連點頭。
隨後，除了雪瑞之外，幾個雄性雪兔人拿出陶罐，走到角落裡，毫不避諱地往裡面排尿。
雪瑞也在認真地工作，對族人的行為早已習以為常。
然後拉貝特走到外面，對著土堆一陣扒拉，裝進筐里運進地窖，倒在地上形成一個小土堆。
其他的雪兔人在土堆中間挖了個坑，倒了一點點尿液進去。
令勞倫斯震驚的是，雪兔人直接用爪子在裡面攪拌混合。
他們毫不在意自己尿液的氣味，反而顯得非常專注，嘴裡還念念有詞。
攪拌均勻之後，他們直接將混合物，均勻的塗抹在之前發現薄弱的地方。
這一幕讓勞倫斯暗暗作嘔，但還是強忍住不適，繼續觀察。
勞倫斯並不喜歡看這些東西，但他需要將雪兔人的表現記錄下來，匯報給羅德。
他看了半天，直到雪兔人把第一層地窖挖掘完，然後他才將監督的工作交給其他監工。
傍晚，晚飯後。
勞倫斯雙手捧著精緻的小型酒桶走進莊園大廳。
「老爺，這是凱蒂新釀好的葡萄酒，您要喝一杯？」
「好。」
羅德點點頭。
勞倫斯打開木塞，端著木桶給羅德的銀杯倒了半杯。
銀杯是鬱金香伯爵送的，羅德本來不想用這種跟莊園不搭的餐具。
艾薇兒和薇薇安都很喜歡，羅德就拿出來用了。
羅德搖晃著酒杯，等待著品嘗新酒的味道。
勞倫斯則挺直胸膛，上午看到的一切匯報給羅德。
「他們幹活都還很賣力，老爺。」
勞倫斯毫不吝嗇自己的誇獎，「而且看起來非常專業，經他們處理過的地方，光是用眼睛看著就已經堅固很多。」
「我還用木棍戳了戳，很堅硬。」
「哦？」
羅德有些意外。
剛抹完就能堅硬，這不是比水泥還厲害嗎？
看來這就是魔法的力量了。
「只是，他們的方式有點不太令人接受。」
勞倫斯的表情有些痛苦。
他早已經習慣了遠離屎尿的日子，習慣了乾淨的霜葉鎮。
「我知道。」
羅德之前聽過雪瑞的匯報，知道他們喜歡用尿液和唾液作為輔助材料。
羅德心裡有準備，囑咐道：「等他們處理完後，你派人在表面撒上石灰。」
既能夠防潮消毒，還能去除異味。
畢竟兔子尿的味道還是很重的。
「還是老爺您睿智。」
勞倫斯恍然大悟，急忙應聲。
「地窖由雪兔人處理，那騰出來的人手都派去採石場，給我開採大量的石料。」
羅德已經開始惦記自己的城牆了。
有這個雪兔人基建隊，羅德感覺過了深冬之後，自己就可以開工了。
而單純的磚牆並不是很結實，並且消耗的磚量非常大。
所以羅德決定建造用磚建造「夾心」城牆，更專業的名詞也叫夯土城牆。
外層用磚砌，而內部則是碎石泥土以及石灰，形成簡易的「混凝土」澆灌在裡面，然後夯實。
表層的磚提供硬殼，內部「碎石夾心」抗震性更好，衝擊時不容易塌陷。
相比於普通的磚牆，這種夾心在被撞擊時能更好地分散衝擊波，不會整面坍塌，最多是表層局部損壞。
羅德記得藍星就有這樣數百年屹立不倒的城牆。
可惜羅德歷史不好，根本記不住。
當然，這樣的城牆施工難度更高，對地基也有要求，都會拖慢工期。
以前羅德還猶豫，但現在有雪兔人這個基建隊預備役，羅德決定放開干。
「好的老爺。」
勞倫斯應聲道，隨即又請示道，
「老爺，雷恩請求一些人手，他發現了一片白蠟樹林子。」
「我們的弓箭數量一直不足，他希望把這片林子砍完後，木材儘快都處理好。」
「冬天乾燥很適合晾曬，過幾個月我們就能自己製作一批弓箭。」
領地缺少弓箭主要是因為羅德。
羅德認為作為這個時代唯一的遠程手段，應該讓所有士兵都儘量去掌握射箭這一技術，多加練習。
所以除了野人投矛手之外，所有土兵都要練習，每個小隊至少都配備兩把弓。
羅德還打算將各個隊伍里的者都抽調出來，組成長弓隊。
這就導致現在，狼蹄部落的野人們在開始接受狩獵隊訓練時，弓箭非常缺乏。
「好，沒問題，這些你都直接安排。」
羅德毫不猶豫地答應，
「以後軍事上需要支援，如果不是非常重要就不用請示我了，直接通過。」
「他們需要物資、人力，都要儘量去支持，事後匯報就可以。」
「是，領主老爺。」
勞倫斯應聲後，嘿嘿笑著站在原地。
「怎麼？還有事情？」
羅德看著勞倫斯。
「老爺，凱蒂新釀的酒，麻煩您給起個新的故事———」」
「好，等我抽空想想。」
「您辛苦，那我不打擾了。」
勞倫斯恭敬地俯身鞠躬，然後退了出去。
夜晚的雄鷹堡，書房燈火明亮。
剛送走巨熊子爵的信使，獵鷹伯爵坐在椅子上，長舒一口氣。
他押著肩膀，努力地放鬆著身體。
下一瞬，他猛然站起，狠狠地拍了一下桌子！
膨！
巨大的響聲令人心顫抖，木桌上已然出現裂紋。
獵鷹伯爵臉上的肌肉因憤怒而繃緊，眼神凌厲如刀。
因為之前在黑松嶺發生的事情，讓巨熊子爵跟他的關係十分惡劣。
巨熊子爵是一個脾氣暴躁且執的人，那傢伙認準的事情就會緊盯著不放，像獵犬咬住獵物一般不肯鬆口。
獵鷹伯爵沒有辦法，只能好言好語的勸說，甚至願意做出一些補償。
其實獵鷹伯爵並不畏懼巨熊子爵，但是他的上位領主暴風伯爵實力強悍，僅次於寒刃侯爵。
暴風家族跟皇室關係密切，甚至可以稱為是皇室插入北方的一根釘子。
而整個北方行省總共就那幾個貴族，獵鷹家族不能全都得罪光了。
所以他就得費更多的口舌去解釋，甚至還得將姿態放低一點點。
「該死，就是那個黑松嶺的傢伙！」
獵鷹伯爵咬牙切齒地低聲咒罵。
那傢伙油鹽不進，不僅讓自己接下來的打算全都落空，還損失了一名騎土！
他的拳頭在桌面上收緊，青筋暴起。
咚咚咚。
就在獵鷹伯爵心情郁沉的時候房門被敲響。
「誰？」
獵鷹伯爵皺著眉頭，沉聲問道。
「伯爵大人，是巴隆騎士大人。」
守衛的聲音傳來。
「進來吧。」
獵鷹伯爵調整了一下情緒，重新坐好。
隨即巴隆騎士推門進來，俯身施禮後，匯報導：「伯爵大人，那幾個在領地里散播謠言的傢伙全都抓到了。」
入冬以來，雄鷹嶺當中各地謠言紛飛。
所有的一切，都是圍繞著獵鷹伯爵不顧領民死活派人去黑松嶺掠奪，然後戰敗之後被人抓到把柄的事情。
故事原本還有幾分真實，但後來越穿越離譜。
後面甚至傳出獵鷹伯爵不為被俘虜的土兵交付贖金，讓忠誠的騎士與家人分離，導致克里斯騎士的死亡。
同時還不為自己的侄子哈倫男爵支付贖金，差點害死自己的侄子。
謠言有各種版本，但裡面全都表明獵鷹伯爵陰險、毒辣、冷血，沒有一絲人性。
這些話如同瘟疫般在民眾中蔓延。
再加上今年的戰爭讓領地里的民眾生活有些艱難，冬天裡各個村都死了好幾個人。
一時間大家都人心惶惶，很多平民開始懷疑伯爵的能力。
對於農奴和奴隸來說這種謠言基本沒有影響，他們的性命都掌握在獵鷹伯爵手上。
但自由民不一樣。
自由民雖然租了土地，但如果領主過於殘暴，那麼他們一樣會逃走。
就像那些難民一樣，生活不下去或者對領地沒有信心，就會成片的遷移。
而對於工匠來說更是這樣。
鐵匠或許還好一點，而木匠、石匠、紡織工這些，很可能拎著工具箱，趕著牛車就離開了。
所以獵鷹伯爵必須要制止這種謠言。
他非常重視這件事，讓巴隆親自負責這件事情。
「只是—
巴隆騎士欲言又止，眼神閃爍。
「只是什麼？快說！」
獵鷹伯爵身體前傾，眼神銳利盯著巴隆。
他原本心情不好，此時更是毫無耐心。
面對獵鷹伯爵的詢問，巴隆的臉上有些難堪，聲音低沉，
「我把他們抓回來之後還沒來得及審問，他們就都死在監獄裡了。」
「怎麼回事？」
「跟西蒙一樣被毒死了—
巴隆回答道：「醫師檢查身體，說跟上次的毒是一樣的。」
獵鷹伯爵眉頭緊皺，思緒飛快運轉。
上一次西蒙死的時候，他審問並且懲處那些看守的士兵。
因為看守的失職，那些士兵已經被貶為奴隸了。
而現在監牢里那些看守士兵是另一批人，
一這就證明之前土兵真的都是無辜的。
在獵鷹伯爵的領地里，有人在暗地裡操控著這一切。
「這件事必須查清楚！」
獵鷹伯爵厲聲說道：「不管有多麼複雜多麼麻煩，一定要給我查清楚！」
一次獵鷹伯爵可以忽略，因為西蒙本來也算不上重要。
但第二次發生這樣的事情，獵鷹伯爵不能容忍。
這幾個人很重要，獵鷹伯爵要弄清楚謠言從哪裡來的。
而且兩次發生同樣的事情，性質變得不同。
這就是在打獵鷹伯爵的臉，是對他權威的挑戰，
「查查跟哈倫有關的人。」
「我明白您的意思。」
巴隆騎士挺直腰板，鄭重承諾，
「是，伯爵大人，我一定會查清楚。」
「另外還有一件小事，伯爵大人。」
巴隆猶豫了一下，繼續說道：「克里斯的妻子想要帶著她的孩子去她母親家裡住些日子。」
巴隆的聲音變得柔和了一些「您知道的，在我們告訴她克里斯已經死後，她一直很傷心，現在應該只有家人才能緩解她的悲傷。」
獵鷹伯爵因為沒有贖回克里斯，於是告訴克里斯的妻子他已經戰死，並給了她們一些金幣作為補償。
克里斯已經不在這裡，能把他的孩子留在領地也不錯。
或許克里斯的小兒子也能成為騎士。
況且也沒有人回來揭發真相，獵鷹伯爵想怎麼說就怎麼說，都已經不重要了。
「她的母親在哪兒？」
獵鷹伯爵眯起眼睛，語氣中帶著一絲警惕。
「是個小村莊，在我們領地的南部邊緣，靠近幽綠森林。」巴隆毫不猶豫地回答道。
「那應該跟黑松嶺沒什麼關係，讓他們去吧。」
獵鷹伯爵點點頭。
都這麼長時間了，而且是冬天，獵鷹伯爵估計他們也不會跑到哪裡去。
「還有其他事情嗎？」獵鷹伯爵有些不耐煩地問道。
「沒有了，伯爵大人。」
巴隆低頭行禮，「我先退下了，大人。」
「嗯，退下吧，順便讓人把奧莉婭和維娜給我叫過來。」
「是把她們叫來書房這裡嗎？」巴隆問道。
「嗯。」
獵鷹伯爵現在火氣很大，不想再等了。
「好的，大人。」
巴隆騎士悄無聲息地退出了房間。
白茫茫的積雪覆蓋著山坡上的每一寸土地。
松樹的枝婭承載著雪帽，偶爾微風吹過，細小的雪粒便飄落，如同天空灑下的銀粉。
山路豌曲折，被踩出一條窄窄的小道。
一名婦女帶著兩個孩子沿著小路緩緩前行，身後還跟著穿著鎧甲的士兵。
他們小心翼翼地穿過山谷踏上山坡，在窄窄的雪道旁邊留下凌亂的腳步。
看到前方的木屋後，婦女鬆了一口氣。
她轉身對身後的兩名士兵說道：「感謝你們的護送，我母親的家就在前面了，辛苦了。」
「這是我們的任務，尊貴的夫人。」
婦女從懷中拿出一小袋銅幣交給士兵，
「感謝你們的護送，這些就請你們倆喝酒吧。」
「感謝您的慷慨，尊貴的夫人。」
土兵接過錢袋，臉上立刻露出笑容。
婦女只是笑了笑，眼角的皺紋因這個微笑而加深。
「那你們回去吧，路上小心。」
「好的，尊貴的夫人。」
兩名士兵微微點頭施禮，隨即轉身沿著來時的道路離開。
而婦女則牽著孩子，徑直走向前方的山村。
然而，就在婦女走下山坡之後，兩名士兵的身影再次顯現出來。
不過他們並沒有徑直跟上，而是小心翼翼地保持著距離，跟在婦人的後面。
等到婦人進了村莊之後，兩名士兵對視一眼去向了旁邊不遠處的酒館落腳。
他們的任務就是盯著這個婦女，
一-克里斯的妻子艾米娜。
艾米娜沒有注意到這些，帶著孩子徑直走向母親的房子。
她的母親已經等候了很久。
遠遠的看到艾米娜的身影后，小跑應了上去。
兩個孩子禮貌地向著外婆問好，而艾米娜也忍不住喊出一聲母親。
「可憐的孩子。」
母親緊緊地抱住艾米娜，將關愛頃刻間全都灌注到失去丈夫的女人身上。
許久之後，母親鬆開，撫摸著艾米娜的頭髮。
「這些日子受苦了，我的孩子。」
母親的聲音中充滿了憐惜。
艾米娜沒有說話，只是微微點頭。
自從知道克里斯的消息後，艾米娜天天以淚洗面，這些天來眼淚已經哭幹了。
只剩下心中的空洞與疼痛。
「沒關係一些都會好起來的。」
母親安慰道。
一陣寒暄和關愛過後，母親再次將艾米娜擁入懷裡，低聲說道：
「那位尊貴的大人已經等你很久了。」
艾米娜的眼晴一亮，像是在無盡黑夜中突然見到一絲光明。
她看著母親緊張地問道：「在哪？」
母親目光在周圍掃過，眼神中閃爍著謹慎，
「柴房，快去吧。」