第65章 修路
城門口又張貼了新的告示。
大昭城延壽坊的告示牆前人聲鼎沸。
新貼的黃紙榜文邊角被晨露洇濕，卻掩不住「開修馳道，招募民夫」八個硃砂大字。
賣胡餅的王二娘踮腳瞅了瞅，竹製托盤裡的熱餅子蹭到了身旁老兵的護膊：「軍爺，這榜文說每日給十文工錢？可夠買半升粟米呢。」
「那是自然。」
身著裲襠甲的募兵吏員輕叩腰間銅魚符，目光掃過攢動的人頭。
「朝廷要修的是連通河西的驛道，陛下還說——」
他故意拖長聲音，見賣菜翁的扁擔都傾到一邊，才慢悠悠續道。
「民夫若肯出力，家中賦稅可免三成。」
話音未落，人群中頓時炸開了鍋。
「他劉叔，你家老大不是正愁沒營生？」
肉鋪孫屠戶用油膩的袖口抹了把臉，屠刀在木墩上磕出聲響。
「去年你家那二畝薄田，繳了租子可剩不下幾斗糧。」
被點到名的老漢搓著皸裂的手掌，渾濁的眼睛卻亮起來：「當真能免三年賦？我那瘸腿婆娘……唉，若能換些錢給她抓藥……」
「阿爺，我去！」
十五歲的阿蠻突然擠到前排，粗布短打的肩頭還沾著昨夜染布的靛藍。
他攥緊拳頭，指節因用力發白：「我能搬得動二百斤石磙！去年修里坊牆時，我一人壘了五尺青磚。」
話未說完，已被賣豆腐的張嬸拽住後領：「你這猴崽子，修馳道要過函谷關，你娘昨夜還在佛前求你別去邊塞——」
「張嬸您瞧這！」
綢緞莊的小夥計舉著榜文副本擠進來，錦緞袖口掃過賣茶湯的銅壺。
「告示上寫著，民夫若立了功，能得官府發的『義役憑證』，日後子孫考學都能加分呢。」
這話如投石入水，本在猶豫的教書先生推了推鼻樑上的琉璃鏡，咳嗽兩聲：「吾聞漢時修路者可拜爵，如今……咳，若小兒能藉此積些陰騭……」
募兵吏員見火候已到，抬手拍了拍腰間牛皮箭囊：「今日報名者，先領三斤鹽巴做定錢！」
話音未落，賣炊餅的趙大已踉蹌著撞翻了貨擔，竹筐里的餅子滾到吏員腳邊：「算俺一個！俺婆娘說，等路修到敦煌，她要跟著商隊去賣胭脂。」
旁邊酒肆的胡姬也笑著用蹩腳的官話喊道：「我家阿郎會馴駱駝，能幫著運石料！」
不多時，案几上的花名冊已寫得密密麻麻。
拄拐的老石匠在「特長」欄里歪歪扭扭畫了把鑿子，送水工李三則在「可帶工具」處填了「獨輪車一輛」。
當最後一縷墨香乾透時，吏員忽然看到花名冊末尾有個稚嫩的字跡：「虎娃，十二歲，會編草筐」。
他抬頭望去，正見方才那個染布少年攥著個布團往懷裡塞——裡面露出的，正是半塊硬餅和一張泛黃的家書。
延壽坊的角門已堆起了小山般的工具。
鐵杴、麻繩、斗笠，甚至還有個農戶扛來了耕地用的犁鏵。
賣胡麻餅的王二娘把最後一塊餅塞進募兵吏員手裡：「給俺家男人留個名額！他後日從潼關回來，定能趕上開拔。」
吏員咬著餅子，看著眼前摩肩接踵的人群，忽然覺得這黃紙榜文上的硃砂字，竟比大昭宮闕的鎏金還要亮眼幾分。
人員招募很順利。
次日一早，羽林衛中郎將李弘節已騎在青驄馬上，甲冑在晨曦中泛著冷光。
他抬手用馬鞭指向遠處皸裂的驛道：「此處需鑿開三丈頑石，用生石灰築基。」
話音未落，身後二十名陌刀手已肩扛鐵釺列隊站定，靴底碾碎路邊帶露的野草。
「老少爺們兒聽著！」
里正王貴扯著嗓子喊道，他腰間的牛皮水袋隨著動作晃出嘩啦啦的聲響。
「先把碎土填進車轍印，再搬石頭砌邊溝！各家婆娘帶娃的別靠近夯土機，砸著腳算誰的？」
三十餘百姓聞聲而動，有老漢彎腰抄起竹箕時，腰間草繩突然崩斷，補丁摞補丁的粗布褲險些滑落，惹得旁的婦人捂嘴偷笑。
「張嬸兒您歇著，我來！」
十六歲的虎娃搶過裝滿砂土的柳編筐，曬得黝黑的胳膊上青筋跳動。
他剛要往路基上傾倒，冷不防被巡邏的士兵伸手攔住。
是那名橫刀兵的甲葉擦過虎娃肩膀，發出輕響：「小崽子看著點！石碾子要過了。」
話音未落，八名士兵已吆喝著推動石碾，桐油浸潤的木軸轉動時，碾盤上「大昭十五年」的銘文在泥土裡壓出淺痕。
正午日頭最毒時，不知誰的孩子在路邊哭起來。
正在和泥漿的婦人直起腰，用沾著黏土的手背抹汗：「妮兒乖，等路修好了，我們就能走在這大路上，隨你跑跳。」
她話音剛落，忽聞馬蹄聲急，一騎快馬掠過，鞍邊懸掛的銅鈴震落幾片槐樹葉，正飄進士兵陳三的陶碗裡。
那漢子端著粟米粥笑罵：「這飄進來的難道是金葉子？」
惹得鄰座捧著鹹菜疙瘩的老丈咳個不停。
申時三刻，戶部的官員下馬檢查路基，靴底碾過新鋪的碎石子。
他忽然伸手按住正在夯土的少年脊背：「腰杆挺直！這般弓著身子，明日該去軍器監扛弩了。」
少年耳尖通紅，卻在士兵轉身時，偷偷朝同伴比了個鬼臉。
遠處傳來更夫敲梆子的聲響，王貴拍著沾滿草屑的大腿站起來：「收工前再填兩車碎石！縣尉大人說了，修完這段路，每家賞三斤鹽巴咯！」
人群中爆發出粗啞的歡呼，有個老兵將隨身攜帶的胡餅掰成兩半，遞給身旁喘粗氣的老漢：「嘗嘗？咱羽林衛的麥面饃。」
辛苦勞作到暮色將近，新修的驛道已蜿蜒出半里地。
官員望著天邊殘陽，見百姓們背著工具三三兩兩往回走，有個小女孩牽著士兵的衣袖，仰頭問什麼時候能看到驛馬。
那士兵摘下頭盔，露出被汗水浸透的束髮巾，笑著指了指東方：「等路通到洛陽那天，屬下帶你去看最漂亮的彩繪馬車。」
晚風掀起驛道旁的酒旗，隱約傳來夯歌的餘韻，混著泥土與汗水的氣息，讓人瞧了莫名安心。
大昭城延壽坊的告示牆前人聲鼎沸。
新貼的黃紙榜文邊角被晨露洇濕，卻掩不住「開修馳道，招募民夫」八個硃砂大字。
賣胡餅的王二娘踮腳瞅了瞅，竹製托盤裡的熱餅子蹭到了身旁老兵的護膊：「軍爺，這榜文說每日給十文工錢？可夠買半升粟米呢。」
「那是自然。」
身著裲襠甲的募兵吏員輕叩腰間銅魚符，目光掃過攢動的人頭。
「朝廷要修的是連通河西的驛道，陛下還說——」
他故意拖長聲音，見賣菜翁的扁擔都傾到一邊，才慢悠悠續道。
「民夫若肯出力，家中賦稅可免三成。」
話音未落，人群中頓時炸開了鍋。
「他劉叔，你家老大不是正愁沒營生？」
肉鋪孫屠戶用油膩的袖口抹了把臉，屠刀在木墩上磕出聲響。
「去年你家那二畝薄田，繳了租子可剩不下幾斗糧。」
被點到名的老漢搓著皸裂的手掌，渾濁的眼睛卻亮起來：「當真能免三年賦？我那瘸腿婆娘……唉，若能換些錢給她抓藥……」
「阿爺，我去！」
十五歲的阿蠻突然擠到前排，粗布短打的肩頭還沾著昨夜染布的靛藍。
他攥緊拳頭，指節因用力發白：「我能搬得動二百斤石磙！去年修里坊牆時，我一人壘了五尺青磚。」
話未說完，已被賣豆腐的張嬸拽住後領：「你這猴崽子，修馳道要過函谷關，你娘昨夜還在佛前求你別去邊塞——」
「張嬸您瞧這！」
綢緞莊的小夥計舉著榜文副本擠進來，錦緞袖口掃過賣茶湯的銅壺。
「告示上寫著，民夫若立了功，能得官府發的『義役憑證』，日後子孫考學都能加分呢。」
這話如投石入水，本在猶豫的教書先生推了推鼻樑上的琉璃鏡，咳嗽兩聲：「吾聞漢時修路者可拜爵，如今……咳，若小兒能藉此積些陰騭……」
募兵吏員見火候已到，抬手拍了拍腰間牛皮箭囊：「今日報名者，先領三斤鹽巴做定錢！」
話音未落，賣炊餅的趙大已踉蹌著撞翻了貨擔，竹筐里的餅子滾到吏員腳邊：「算俺一個！俺婆娘說，等路修到敦煌，她要跟著商隊去賣胭脂。」
旁邊酒肆的胡姬也笑著用蹩腳的官話喊道：「我家阿郎會馴駱駝，能幫著運石料！」
不多時，案几上的花名冊已寫得密密麻麻。
拄拐的老石匠在「特長」欄里歪歪扭扭畫了把鑿子，送水工李三則在「可帶工具」處填了「獨輪車一輛」。
當最後一縷墨香乾透時，吏員忽然看到花名冊末尾有個稚嫩的字跡：「虎娃，十二歲，會編草筐」。
他抬頭望去，正見方才那個染布少年攥著個布團往懷裡塞——裡面露出的，正是半塊硬餅和一張泛黃的家書。
延壽坊的角門已堆起了小山般的工具。
鐵杴、麻繩、斗笠，甚至還有個農戶扛來了耕地用的犁鏵。
賣胡麻餅的王二娘把最後一塊餅塞進募兵吏員手裡：「給俺家男人留個名額！他後日從潼關回來，定能趕上開拔。」
吏員咬著餅子，看著眼前摩肩接踵的人群，忽然覺得這黃紙榜文上的硃砂字，竟比大昭宮闕的鎏金還要亮眼幾分。
人員招募很順利。
次日一早，羽林衛中郎將李弘節已騎在青驄馬上，甲冑在晨曦中泛著冷光。
他抬手用馬鞭指向遠處皸裂的驛道：「此處需鑿開三丈頑石，用生石灰築基。」
話音未落，身後二十名陌刀手已肩扛鐵釺列隊站定，靴底碾碎路邊帶露的野草。
「老少爺們兒聽著！」
里正王貴扯著嗓子喊道，他腰間的牛皮水袋隨著動作晃出嘩啦啦的聲響。
「先把碎土填進車轍印，再搬石頭砌邊溝！各家婆娘帶娃的別靠近夯土機，砸著腳算誰的？」
三十餘百姓聞聲而動，有老漢彎腰抄起竹箕時，腰間草繩突然崩斷，補丁摞補丁的粗布褲險些滑落，惹得旁的婦人捂嘴偷笑。
「張嬸兒您歇著，我來！」
十六歲的虎娃搶過裝滿砂土的柳編筐，曬得黝黑的胳膊上青筋跳動。
他剛要往路基上傾倒，冷不防被巡邏的士兵伸手攔住。
是那名橫刀兵的甲葉擦過虎娃肩膀，發出輕響：「小崽子看著點！石碾子要過了。」
話音未落，八名士兵已吆喝著推動石碾，桐油浸潤的木軸轉動時，碾盤上「大昭十五年」的銘文在泥土裡壓出淺痕。
正午日頭最毒時，不知誰的孩子在路邊哭起來。
正在和泥漿的婦人直起腰，用沾著黏土的手背抹汗：「妮兒乖，等路修好了，我們就能走在這大路上，隨你跑跳。」
她話音剛落，忽聞馬蹄聲急，一騎快馬掠過，鞍邊懸掛的銅鈴震落幾片槐樹葉，正飄進士兵陳三的陶碗裡。
那漢子端著粟米粥笑罵：「這飄進來的難道是金葉子？」
惹得鄰座捧著鹹菜疙瘩的老丈咳個不停。
申時三刻，戶部的官員下馬檢查路基，靴底碾過新鋪的碎石子。
他忽然伸手按住正在夯土的少年脊背：「腰杆挺直！這般弓著身子，明日該去軍器監扛弩了。」
少年耳尖通紅，卻在士兵轉身時，偷偷朝同伴比了個鬼臉。
遠處傳來更夫敲梆子的聲響，王貴拍著沾滿草屑的大腿站起來：「收工前再填兩車碎石！縣尉大人說了，修完這段路，每家賞三斤鹽巴咯！」
人群中爆發出粗啞的歡呼，有個老兵將隨身攜帶的胡餅掰成兩半，遞給身旁喘粗氣的老漢：「嘗嘗？咱羽林衛的麥面饃。」
辛苦勞作到暮色將近，新修的驛道已蜿蜒出半里地。
官員望著天邊殘陽，見百姓們背著工具三三兩兩往回走，有個小女孩牽著士兵的衣袖，仰頭問什麼時候能看到驛馬。
那士兵摘下頭盔，露出被汗水浸透的束髮巾，笑著指了指東方：「等路通到洛陽那天，屬下帶你去看最漂亮的彩繪馬車。」
晚風掀起驛道旁的酒旗，隱約傳來夯歌的餘韻，混著泥土與汗水的氣息，讓人瞧了莫名安心。