第15章 ：寒冬鎮
雖說理查有納諫之量，可若沖昏頭腦，就算是歷史上有名的賢王又有幾人能聽進去臣子說話？
加雷斯猶豫不決，一時間竟不知道是否要上前提醒。
理查回過頭，看見表情如同便秘的加雷斯，詫異地停下了腳步。
這傢伙怎麼回事？莫不是被什麼么蛾子圓桌騎士會鼓動了吧？
理查無奈地嘆了口氣，拍了拍加雷斯的肩膀：
「人得有自知之明，以我們現在的勢力就算加入圓桌騎士會也只能被當成炮灰，所以還是腳踏實地些吧。」
聽到理查的話，加雷斯又驚又喜。
沒想到理查居然如此冷靜，既沒有被安東尼的演說鼓舞，也沒有被那兩人刺激到理智。
看來自己真的是跟對人，說不定此次北境開拓真能是一次翻身的機會。
但看到理查臉上帶著幾分無奈的表情，甚至一直沉默不語的愛麗絲此時也似笑非笑。
加雷斯不禁想開口辯解。
我不想去圓桌騎士會，我是怕你想去圓桌騎士會。
「行了，別再想圓桌騎士會的事情了，趕緊準備好地圖給我，明天我們就要踏足北境，尋找合適的領地了。」
聽到理查的提醒，加雷斯趕忙把被兩人誤會的事情拋於腦後，拿出地圖遞到理查手上。
飛龍關並非瞭雪王國邊境，再往北還有少量王國的領土。
在邁出飛龍關後，共有三條開拓路徑。
其中最有戰略價值的主路乃是伏爾加河，王室成員和其他大貴族都以此向北，直逼瞭雪王國。
而剩餘兩條道路則是伏爾加河支流凍水河上，逆凍水河而上，到寒冬鎮後，兩條分叉的道路分別通向凜冬林，黑土領。
夜，馬車裡，理查專心地挑選著北拓的第一處落腳點，很快他便相中了一處空地。
黑土領凍水河邊，有一處寒風山，那裡易守難攻，山後又適合耕種，乃是最好的開拓點。
翌日早晨，理查登記完開拓方向後，拿上開拓文件，率隊啟程。
時間來到中午，理查的腳步便踏入寒冬鎮中。
這寒冬鎮乃是瞭雪王國男爵尼根·內克的領地。
此時小鎮內已經有不少小商隊聚集，他們都想在此處開拓必經之處上掙到一筆。
寒冬鎮原本荒涼，開拓為此處帶來了人氣，尼根自然歡迎貴族和商隊們在自己的領地內買賣，憑此他也能賺到一些。
現在尼根正站在小鎮入口，剛一看到理查一隊人迎風招展的獅鷲旗，他表情一驚，趕忙拿出準備好的筆記一一對比。
嘶！居然是江灣公爵的紋章旗！
尼根也顧不上招待眼前落魄的小騎士，他捂住自己的兜帽，慌忙地跑過來，肥胖的身子劇烈地顫抖，腳步踉蹌差點摔倒在地上。
「您，您好！」
理查拿出準備好的禮物，跟著尼根來到寒冬鎮中的城堡里。
一路上，那一面迎風招展的獅鷲旗引來所有人矚目。
「天吶，是埃爾文大公的子嗣來到寒冬鎮了！」
「埃爾文大公的子嗣怎麼會選擇這條道路？」
「哈？閣下還不知道嗎？這次來的是那個麥穗騎士。」
麥穗騎士的名號一出，來此開拓的貴族們笑的合不攏嘴。
「哈哈，真不愧是麥穗騎士，作為埃爾文大公的子嗣居然不沿著伏特加河逆流而上，反倒和我們一起開拓了。」
「哎，真是把埃爾文大公的顏面丟到天邊了。」
「你看看他面相也就知道了，長得如此稚嫩，哪裡像是經過血與火磨練的騎士？」
走在後面的巴里聽著周圍人的嘲笑，額頭之上青筋跳動。
他暗暗攥緊了拳頭，眼神死死地盯著笑得最誇張的一名騎士。
若不是擔心會給理查惹上麻煩，他現在恐怕早就一拳打到那人的臉上。
你們這群蟲豸！也敢非議理查大人的面相？
看我一拳錘到你臉上，打到你說理查大人有帝皇之相！
開拓團在城堡外臨時駐紮，理查與加雷斯踏入城堡內，男爵夫人出門迎接。
不知為何，理查看到她的第一眼心中生出一絲異樣。
男爵夫人身穿黑色長裙，仔細一看甚至是絲綢織成。
她長相異常美麗，身材豐滿，一雙眼睛奪人心魄好似蘊藏著奇特的魅力。
下意識的揉了揉眼睛，真理之眼發動。
男爵夫人身上竟有微微的魔力正在流動！
我就說怎麼給我的感覺怪怪的，原來男爵夫人是個女巫。
是的，在這個世界存在著女巫。
傳說之中，上古時代，存在著類似於【方舟物語】中的法師。
他們無所不能，掌握著恐怖的魔法，一道法術降下，就宛如天罰，令人膽寒。
可隨著魔力濃度不斷下降，法師漸漸失去了力量，消失在歷史的長河中。
當今，自然覺醒的法師們無一例外，全部被打為女巫。
教會們視他們為墮落的表現，一切罪惡的源頭，一旦發現就要投入烈火之中焚燒。
甚至在理查也親眼目睹過教會燒死女巫，是十五歲時，一名和他年齡相仿的女巫被教會抓住。
熊熊的烈火架上，手無縛雞之力的少女被死死綁住，熾熱的火焰中，她絕望痛苦的尖叫蓋過了木柴燃燒時的劈啪聲。
那一幕永生難忘。
在燒死少女後，她唯一的家人甚至也被送上了烈火架，只是理查不忍心多看默默回到了城堡中。
這也是理查在江灣堡時，從來不在外人展現能力的原因。
他不敢賭教會要是上門獵巫，父親會不會出面保下他。
雖說教會視女巫為眼中釘，但是在騎士眼裡，女巫只不過是會點小把戲，和馬戲團里的小丑一樣只會譁眾取寵。
他們的腦袋也沒有什麼特別，只需輕輕一劍就能斬下。
關閉真理之眼，理查表情依舊淡然。
獵巫是教會的事情，他本就對什麼狗屁教會有什麼好感。
甚至說他巴不得女巫能夠掀了教會的老巢，在艾斯瑞爾王國東部的教權國。
不過還是得提防一下眼前的女人。
能躲過教會的眼睛，並且成為一名男爵夫人，她肯定是有些手段。
暫且還不清楚她是善是惡，多留幾個心眼終歸是沒有錯的。
「歡迎埃爾文大公的子嗣來到寒冬鎮，您簡直和您偉大的父親如出一轍，身上都帶著一股尊貴的氣息。」
艾米麗臉上帶著笑容，恭維地看著理查說道。
理查眉頭一皺，心中生出不好的預感。
這女人怎麼知道我是埃爾文大公子嗣的？
加雷斯猶豫不決，一時間竟不知道是否要上前提醒。
理查回過頭，看見表情如同便秘的加雷斯，詫異地停下了腳步。
這傢伙怎麼回事？莫不是被什麼么蛾子圓桌騎士會鼓動了吧？
理查無奈地嘆了口氣，拍了拍加雷斯的肩膀：
「人得有自知之明，以我們現在的勢力就算加入圓桌騎士會也只能被當成炮灰，所以還是腳踏實地些吧。」
聽到理查的話，加雷斯又驚又喜。
沒想到理查居然如此冷靜，既沒有被安東尼的演說鼓舞，也沒有被那兩人刺激到理智。
看來自己真的是跟對人，說不定此次北境開拓真能是一次翻身的機會。
但看到理查臉上帶著幾分無奈的表情，甚至一直沉默不語的愛麗絲此時也似笑非笑。
加雷斯不禁想開口辯解。
我不想去圓桌騎士會，我是怕你想去圓桌騎士會。
「行了，別再想圓桌騎士會的事情了，趕緊準備好地圖給我，明天我們就要踏足北境，尋找合適的領地了。」
聽到理查的提醒，加雷斯趕忙把被兩人誤會的事情拋於腦後，拿出地圖遞到理查手上。
飛龍關並非瞭雪王國邊境，再往北還有少量王國的領土。
在邁出飛龍關後，共有三條開拓路徑。
其中最有戰略價值的主路乃是伏爾加河，王室成員和其他大貴族都以此向北，直逼瞭雪王國。
而剩餘兩條道路則是伏爾加河支流凍水河上，逆凍水河而上，到寒冬鎮後，兩條分叉的道路分別通向凜冬林，黑土領。
夜，馬車裡，理查專心地挑選著北拓的第一處落腳點，很快他便相中了一處空地。
黑土領凍水河邊，有一處寒風山，那裡易守難攻，山後又適合耕種，乃是最好的開拓點。
翌日早晨，理查登記完開拓方向後，拿上開拓文件，率隊啟程。
時間來到中午，理查的腳步便踏入寒冬鎮中。
這寒冬鎮乃是瞭雪王國男爵尼根·內克的領地。
此時小鎮內已經有不少小商隊聚集，他們都想在此處開拓必經之處上掙到一筆。
寒冬鎮原本荒涼，開拓為此處帶來了人氣，尼根自然歡迎貴族和商隊們在自己的領地內買賣，憑此他也能賺到一些。
現在尼根正站在小鎮入口，剛一看到理查一隊人迎風招展的獅鷲旗，他表情一驚，趕忙拿出準備好的筆記一一對比。
嘶！居然是江灣公爵的紋章旗！
尼根也顧不上招待眼前落魄的小騎士，他捂住自己的兜帽，慌忙地跑過來，肥胖的身子劇烈地顫抖，腳步踉蹌差點摔倒在地上。
「您，您好！」
理查拿出準備好的禮物，跟著尼根來到寒冬鎮中的城堡里。
一路上，那一面迎風招展的獅鷲旗引來所有人矚目。
「天吶，是埃爾文大公的子嗣來到寒冬鎮了！」
「埃爾文大公的子嗣怎麼會選擇這條道路？」
「哈？閣下還不知道嗎？這次來的是那個麥穗騎士。」
麥穗騎士的名號一出，來此開拓的貴族們笑的合不攏嘴。
「哈哈，真不愧是麥穗騎士，作為埃爾文大公的子嗣居然不沿著伏特加河逆流而上，反倒和我們一起開拓了。」
「哎，真是把埃爾文大公的顏面丟到天邊了。」
「你看看他面相也就知道了，長得如此稚嫩，哪裡像是經過血與火磨練的騎士？」
走在後面的巴里聽著周圍人的嘲笑，額頭之上青筋跳動。
他暗暗攥緊了拳頭，眼神死死地盯著笑得最誇張的一名騎士。
若不是擔心會給理查惹上麻煩，他現在恐怕早就一拳打到那人的臉上。
你們這群蟲豸！也敢非議理查大人的面相？
看我一拳錘到你臉上，打到你說理查大人有帝皇之相！
開拓團在城堡外臨時駐紮，理查與加雷斯踏入城堡內，男爵夫人出門迎接。
不知為何，理查看到她的第一眼心中生出一絲異樣。
男爵夫人身穿黑色長裙，仔細一看甚至是絲綢織成。
她長相異常美麗，身材豐滿，一雙眼睛奪人心魄好似蘊藏著奇特的魅力。
下意識的揉了揉眼睛，真理之眼發動。
男爵夫人身上竟有微微的魔力正在流動！
我就說怎麼給我的感覺怪怪的，原來男爵夫人是個女巫。
是的，在這個世界存在著女巫。
傳說之中，上古時代，存在著類似於【方舟物語】中的法師。
他們無所不能，掌握著恐怖的魔法，一道法術降下，就宛如天罰，令人膽寒。
可隨著魔力濃度不斷下降，法師漸漸失去了力量，消失在歷史的長河中。
當今，自然覺醒的法師們無一例外，全部被打為女巫。
教會們視他們為墮落的表現，一切罪惡的源頭，一旦發現就要投入烈火之中焚燒。
甚至在理查也親眼目睹過教會燒死女巫，是十五歲時，一名和他年齡相仿的女巫被教會抓住。
熊熊的烈火架上，手無縛雞之力的少女被死死綁住，熾熱的火焰中，她絕望痛苦的尖叫蓋過了木柴燃燒時的劈啪聲。
那一幕永生難忘。
在燒死少女後，她唯一的家人甚至也被送上了烈火架，只是理查不忍心多看默默回到了城堡中。
這也是理查在江灣堡時，從來不在外人展現能力的原因。
他不敢賭教會要是上門獵巫，父親會不會出面保下他。
雖說教會視女巫為眼中釘，但是在騎士眼裡，女巫只不過是會點小把戲，和馬戲團里的小丑一樣只會譁眾取寵。
他們的腦袋也沒有什麼特別，只需輕輕一劍就能斬下。
關閉真理之眼，理查表情依舊淡然。
獵巫是教會的事情，他本就對什麼狗屁教會有什麼好感。
甚至說他巴不得女巫能夠掀了教會的老巢，在艾斯瑞爾王國東部的教權國。
不過還是得提防一下眼前的女人。
能躲過教會的眼睛，並且成為一名男爵夫人，她肯定是有些手段。
暫且還不清楚她是善是惡，多留幾個心眼終歸是沒有錯的。
「歡迎埃爾文大公的子嗣來到寒冬鎮，您簡直和您偉大的父親如出一轍，身上都帶著一股尊貴的氣息。」
艾米麗臉上帶著笑容，恭維地看著理查說道。
理查眉頭一皺，心中生出不好的預感。
這女人怎麼知道我是埃爾文大公子嗣的？