第6章 說話的吞月貓
晨霧籠罩的黃河水面上，橘色渡船破開粼粼波光。
幾片桃花瓣順流漂至船舷，粘在青苔斑駁的木質紋理間，為這晚春時節的舊舟平添幾分鮮活。
柳成蔭將程卓贈予的邀請函收入懷中，望著天際逐漸縮成墨線的堤岸，徹夜未眠的疲憊終是平和了一些。
「這是要去哪裡？」
耳邊突然傳來軟糯的童音。
柳成蔭心中一怔，轉頭便撞進兩輪澄澈月輪——
一隻銀白色的幼貓歪著腦袋，圓溜溜的大眼睛正看著自己，淺金色的眼珠就像是兩輪夜空中的圓月。
「你……」柳成蔭瞳孔驟縮，「你怎麼會出現在這裡？」
吞月貓不語，只是揣著兩隻前爪，自顧自趴在船舷上，兩隻眼珠一動不動地盯著面前的人類。
「你會說話？」柳成蔭壓低嗓音，同時朝船尾瞥了一眼。艄公仍專注擺渡，粗布短打被浪花洇出深色水痕。
「你見過不會說話的四階妖獸嘛？」吞月貓的四隻爪子擠在一起，在柳成蔭的肩頭上站了起來。
柳成蔭沒法從貓的臉上看出什麼表情，但他分明從那雙月輪般的眸子中看出幾分看智障的眼神。
柳成蔭：「……」
自己好像被一隻貓兒嘲諷了？
昨日種種猶在眼前，誰能料到這看似溫順的貓兒，竟是能夠移山倒海的四階大妖？他一時間也不知道如何與其交流。
「敢問……足下怎麼稱呼？」思索片刻，柳成蔭禮貌地拱了拱手。
「什麼是稱呼？」吞月貓瞪著圓溜溜的眼睛，其中透著一股子懵懂的稚氣，「反正別的妖獸都叫我吞月大人。」
「嗯……你可知，大人一詞其實是長輩的意思，通常用來稱呼父母、師長……」柳成蔭遲疑道，「人類社會不似妖獸那般沒有講究，我若喚你為吞月大人，未免會遭他人嘲笑。」
「不懂。」吞月貓的小臉上依舊面無表情。
「或者我給吞月大人取個名字。」柳成蔭想著既然人皇幡在其靈魂中刻下了烙印，自己便也算這小貓的半個主人，「比如說……既然吞月大人通體銀白，不如喚作小白？」
銀白的小貓臉皺在了一起。
「白貓丑，不要小白！」柳成蔭第一次從一隻貓的臉上看出嫌棄的情緒。
「那就換一個，讓我想想……」
不等柳成蔭想到合適的名字，身後突然傳來艄公的吆喝聲。
「客官在同誰講話？」艄公約莫三十有餘，面相憨厚，虎背熊腰，一雙木漿劃得飛快，「我好像聽見船頭有童子在說話？」
柳成蔭豎起食指，對吞月貓比出噤聲的手勢：「在外人面前不要說話。」
隨後他轉頭對艄公應道：「方才剛剛在自言自語，可能驚擾了船家……至於童子聲，在下並未聽聞，想必是船家聽錯了。」
「這可真是怪事。」艄公也不深究，只當是水聲擾得耳朵出了岔子，「客官，船馬上靠岸了，還請坐穩咯！」
「謝過船家提醒。」柳成蔭換了個更穩妥的坐姿。
他回頭看向趴在船艙的幼貓，「小白，你為何會來此找我？」
吞月貓的尾巴甩了甩。
「都說了不要小白。」
……
「砰。」
渡船靠岸時，船身與青石撞出悶響。
柳成蔭方要作別，卻被艄公黝黑手掌攔住。
「哎，客官可不敢就這樣走了！」艄公從腰間解下汗巾抹臉，粗聲笑道，「對岸那公子可是給了俺整整一兩銀子，平常忙活個把月也賺不得這麼多……」
「客官，等俺去渡口找相熟的借個馬車，送您進城裡找個歇腳的地方，這樣方才安心。」
「也好。」柳成蔭思索片刻，也是輕輕頷首。
一夜無眠，早就有些困意，不如先去客棧好好歇息一番。
片刻後，艄公已從渡口牽來輛榆木馬車，車轅處搭著褪色藍布，隨著晨風獵獵作響。
柳成蔭看著仍舊在水中撈葉子玩的吞月貓，一時間欲言又止。
「小白，我們走了。」在艄公的目光注視下，他對吞月貓招了招手。
幼貓聽到柳成蔭的呼喚，扭過小貓臉看向他，坐在河岸邊一動不動。
「客官，怎麼還不動身？」艄公揚聲問道。
柳成蔭無奈，只好硬著頭皮喚道：「吞月大人，請上車吧。」
吞月貓這才滿意地昂起貓腦袋，大搖大擺地跳上了馬車。
當柳成蔭上車的時候，明顯看出艄公那張憨厚的臉上有幾分憋不住的笑意：
「客官對狸奴的稱謂還真是……分外獨特呢。」
柳成蔭訕訕扶額。
……
珙縣位於洛都東面，是桃花峪渡口通往大夏都城的其中一條通路。
車輪碾過碎石路的聲響里，艄公絮絮說著珙縣風物。
珙縣北鄰黃河、南接山嶽，以淺山丘陵著稱。此地縣城藏在山窩當中，村民常年不喜外出，也就像艄公這類行當才會出城謀生。
「關大哥就住在珙縣城內？」一路行來，柳成蔭也知曉了艄公的名姓。
艄公姓關名山，平常打漁為生，閒時則兼作船夫，來回拉些散客賺點外財。
「是啊，和老婆孩子住在一起。」提起家人，關山粗糲的臉上露出憨態，「雖然這行是累點，但養家餬口卻是足夠……尤其是城裡來了位了不得的仙長，鄉親們的生活都變好了。」
「是嗎，還有這等仙長？」柳成蔭微微蹙起眉毛。
因為明虛道長留下的壞印象，他對於那些所謂「仙長」本能地抱有幾分猜疑。
「客官稍待，俺要回家給老婆報個平安。」關山把馬車停在一戶簡陋的瓦房門口，同柳成蔭打了個招呼。
柳成蔭自無不可。
眼看著關山走進屋內，身旁的吞月貓卻突然弓起腰身，兩隻耳朵直直背向腦後，瞳孔縮成細線，緊盯著街道盡頭。
柳成蔭愣了一下，朝街道盡頭望去，卻見一總角孩童踉蹌跑來。粗布褲管裂至膝上，露出截棕黃馬腿——筋肉虬結的獸肢末端，分明是只釘著鐵掌的蹄子！
「娘，我的腿長毛了！」
童聲裹著哭腔撞進瓦房。
「昨兒剛給你改的褲腰……」房內女子的嗔怪隔著土牆嗡嗡作響，「你這孩子……罷了罷了，老娘待會兒給你另做一條就是了！」
……
幾片桃花瓣順流漂至船舷，粘在青苔斑駁的木質紋理間，為這晚春時節的舊舟平添幾分鮮活。
柳成蔭將程卓贈予的邀請函收入懷中，望著天際逐漸縮成墨線的堤岸，徹夜未眠的疲憊終是平和了一些。
「這是要去哪裡？」
耳邊突然傳來軟糯的童音。
柳成蔭心中一怔，轉頭便撞進兩輪澄澈月輪——
一隻銀白色的幼貓歪著腦袋，圓溜溜的大眼睛正看著自己，淺金色的眼珠就像是兩輪夜空中的圓月。
「你……」柳成蔭瞳孔驟縮，「你怎麼會出現在這裡？」
吞月貓不語，只是揣著兩隻前爪，自顧自趴在船舷上，兩隻眼珠一動不動地盯著面前的人類。
「你會說話？」柳成蔭壓低嗓音，同時朝船尾瞥了一眼。艄公仍專注擺渡，粗布短打被浪花洇出深色水痕。
「你見過不會說話的四階妖獸嘛？」吞月貓的四隻爪子擠在一起，在柳成蔭的肩頭上站了起來。
柳成蔭沒法從貓的臉上看出什麼表情，但他分明從那雙月輪般的眸子中看出幾分看智障的眼神。
柳成蔭：「……」
自己好像被一隻貓兒嘲諷了？
昨日種種猶在眼前，誰能料到這看似溫順的貓兒，竟是能夠移山倒海的四階大妖？他一時間也不知道如何與其交流。
「敢問……足下怎麼稱呼？」思索片刻，柳成蔭禮貌地拱了拱手。
「什麼是稱呼？」吞月貓瞪著圓溜溜的眼睛，其中透著一股子懵懂的稚氣，「反正別的妖獸都叫我吞月大人。」
「嗯……你可知，大人一詞其實是長輩的意思，通常用來稱呼父母、師長……」柳成蔭遲疑道，「人類社會不似妖獸那般沒有講究，我若喚你為吞月大人，未免會遭他人嘲笑。」
「不懂。」吞月貓的小臉上依舊面無表情。
「或者我給吞月大人取個名字。」柳成蔭想著既然人皇幡在其靈魂中刻下了烙印，自己便也算這小貓的半個主人，「比如說……既然吞月大人通體銀白，不如喚作小白？」
銀白的小貓臉皺在了一起。
「白貓丑，不要小白！」柳成蔭第一次從一隻貓的臉上看出嫌棄的情緒。
「那就換一個，讓我想想……」
不等柳成蔭想到合適的名字，身後突然傳來艄公的吆喝聲。
「客官在同誰講話？」艄公約莫三十有餘，面相憨厚，虎背熊腰，一雙木漿劃得飛快，「我好像聽見船頭有童子在說話？」
柳成蔭豎起食指，對吞月貓比出噤聲的手勢：「在外人面前不要說話。」
隨後他轉頭對艄公應道：「方才剛剛在自言自語，可能驚擾了船家……至於童子聲，在下並未聽聞，想必是船家聽錯了。」
「這可真是怪事。」艄公也不深究，只當是水聲擾得耳朵出了岔子，「客官，船馬上靠岸了，還請坐穩咯！」
「謝過船家提醒。」柳成蔭換了個更穩妥的坐姿。
他回頭看向趴在船艙的幼貓，「小白，你為何會來此找我？」
吞月貓的尾巴甩了甩。
「都說了不要小白。」
……
「砰。」
渡船靠岸時，船身與青石撞出悶響。
柳成蔭方要作別，卻被艄公黝黑手掌攔住。
「哎，客官可不敢就這樣走了！」艄公從腰間解下汗巾抹臉，粗聲笑道，「對岸那公子可是給了俺整整一兩銀子，平常忙活個把月也賺不得這麼多……」
「客官，等俺去渡口找相熟的借個馬車，送您進城裡找個歇腳的地方，這樣方才安心。」
「也好。」柳成蔭思索片刻，也是輕輕頷首。
一夜無眠，早就有些困意，不如先去客棧好好歇息一番。
片刻後，艄公已從渡口牽來輛榆木馬車，車轅處搭著褪色藍布，隨著晨風獵獵作響。
柳成蔭看著仍舊在水中撈葉子玩的吞月貓，一時間欲言又止。
「小白，我們走了。」在艄公的目光注視下，他對吞月貓招了招手。
幼貓聽到柳成蔭的呼喚，扭過小貓臉看向他，坐在河岸邊一動不動。
「客官，怎麼還不動身？」艄公揚聲問道。
柳成蔭無奈，只好硬著頭皮喚道：「吞月大人，請上車吧。」
吞月貓這才滿意地昂起貓腦袋，大搖大擺地跳上了馬車。
當柳成蔭上車的時候，明顯看出艄公那張憨厚的臉上有幾分憋不住的笑意：
「客官對狸奴的稱謂還真是……分外獨特呢。」
柳成蔭訕訕扶額。
……
珙縣位於洛都東面，是桃花峪渡口通往大夏都城的其中一條通路。
車輪碾過碎石路的聲響里，艄公絮絮說著珙縣風物。
珙縣北鄰黃河、南接山嶽，以淺山丘陵著稱。此地縣城藏在山窩當中，村民常年不喜外出，也就像艄公這類行當才會出城謀生。
「關大哥就住在珙縣城內？」一路行來，柳成蔭也知曉了艄公的名姓。
艄公姓關名山，平常打漁為生，閒時則兼作船夫，來回拉些散客賺點外財。
「是啊，和老婆孩子住在一起。」提起家人，關山粗糲的臉上露出憨態，「雖然這行是累點，但養家餬口卻是足夠……尤其是城裡來了位了不得的仙長，鄉親們的生活都變好了。」
「是嗎，還有這等仙長？」柳成蔭微微蹙起眉毛。
因為明虛道長留下的壞印象，他對於那些所謂「仙長」本能地抱有幾分猜疑。
「客官稍待，俺要回家給老婆報個平安。」關山把馬車停在一戶簡陋的瓦房門口，同柳成蔭打了個招呼。
柳成蔭自無不可。
眼看著關山走進屋內，身旁的吞月貓卻突然弓起腰身，兩隻耳朵直直背向腦後，瞳孔縮成細線，緊盯著街道盡頭。
柳成蔭愣了一下，朝街道盡頭望去，卻見一總角孩童踉蹌跑來。粗布褲管裂至膝上，露出截棕黃馬腿——筋肉虬結的獸肢末端，分明是只釘著鐵掌的蹄子！
「娘，我的腿長毛了！」
童聲裹著哭腔撞進瓦房。
「昨兒剛給你改的褲腰……」房內女子的嗔怪隔著土牆嗡嗡作響，「你這孩子……罷了罷了，老娘待會兒給你另做一條就是了！」
……