第418章 謠言之毒與宿命賭局
第417章 謠言之毒與宿命賭局
「權力並不畏懼謊言，而是畏懼那些把謊言當作真實來相信的人。」
「在劇本之外，那些操盤命運者，從未離席。」
——《卡爾克薩·賭徒之書》
薄霧尚未散盡，中央廣場便已豎起了十數根粗重的絞刑柱。
空氣中瀰漫著潮濕石板與焦肉混合的氣味，紅衣的審判修士列隊肅立，聖母教會的旗幟在微風中獵獵作響，宛如一隻即將下口的食腐禿鷲。
廣場四周，數千名市民被軍隊驅趕著圍攏過來。
人群寂靜如死水，不時傳來嬰兒啼哭與壓抑的抽泣。
那些被推搡著站在前排的老嫗與平民青年，眼神中寫滿了惶恐。
他們甚至不知道自己是為了圍觀什麼——只知道，有人昨夜因為「說錯話」被拖走，再未歸家。
隨後，審判修士宣讀了一紙「罪狀」：傳播邪教謠言、意圖煽動民心、辱及聖母陛下神格……罪名模糊，卻字字如刀，將被指控者斬首千遍也不嫌多。
其中一位是年邁的牧師，曾在舊城區開設一間小型孤兒庇護所。
他在絞刑柱下嘴唇哆嗦，斷斷續續說出最後一句：「我……只是說，那書……那本講黃衣之人的書……不過是戲劇，沒人信……」
回應他的，是粗繩收緊的「咔噠」一聲。
下一刻，他被吊起，高高懸在晨光之下，踢動的雙腿抖落出一把鏽鑰匙——孤兒院的大門鑰匙，哐當落地，無人敢拾。
焚火柱上的三名「異端者」則更慘——教會紅衣主教親自主持了點火儀式，焰光照亮眾生，聖典的頌歌在血與油脂中迴響。
「焚而祭之，警以敬神。」
火光騰起的剎那，有孩童驚叫著逃向母親懷中，有女人試圖奔跑卻被士兵釘在原地，
更多的人只能閉眼強忍，生怕多看一眼就會淪為明日的犧牲品。
整座城市仿佛屏住了呼吸，在這場權威與恐懼的儀式中麻木沉淪。
廣場遠處一角，一名身著灰袍的中年人戴著低檐禮帽，手中摺扇輕搖。
他看著火焰吞噬無辜，嘴角浮出一點淡漠的笑：「這就是女王所謂的信仰秩序？真精彩。」
在他身旁，一名瘦削青年低聲回道：「流言被壓下去了。」
「壓下去了？」灰袍人輕哼一聲，眯眼看向廣場上飛舞的灰燼，「只是被火焰燒出了另一種形狀。
真正的毒，是那些被恐懼壓進心裡的人，他們不會忘，只是還沒說出口。」
青年的喉結滾動了一下，沒敢接話。他隱隱知道，這位先生，便是謠言的製造者之一。
灰袍人合上扇子，轉身離開，只留一句話：
「讓她鎮壓吧。我們就等著，看她殺多少人後，還能稱自己為聖母。」
這天夜裡，阿萊斯頓的天空再度泛起血色霞光。
命運的籌碼，已被悄然押上賭桌。
皇宮深處，紅絲絨帷幔遮蔽的密室中燭火幽暗。
金色吊燈在天花板上微微晃動，將四周鑲嵌的聖母浮雕投下變形扭曲的影子，仿佛信仰本身都在顫抖。
梅黛絲倚靠在權杖座旁的高椅上，神情冷峻，目光如利刃般穿透了眼前跪伏著的紅衣主教。
「你確定？」她的聲音緩慢，壓低，卻有種令人窒息的威嚴。
「屬下親自審問了七名『傳謠者』，每一人都提到——是某本『關於黃衣之王的戲本』，才讓他們開始懷疑王權的正統性。」
紅衣主教雙膝跪地，額頭已沁出汗珠，「他們不認識彼此，卻說出了相似的話。屬下判斷，這不是偶然，這是……被人引導的流言。」
「誰的手筆？」
紅衣主教低聲：「我們懷疑……是司命。」
「命運賭徒。」梅黛絲輕輕咀嚼這個稱號，聲音仿佛毒蛇滑出洞口。
她緩緩起身，走至密室中央的星盤地圖前。
整個阿萊斯頓王都以浮雕形式呈現在她眼前，貴族府邸、教會禮堂、新聞報社、地下賭場、港口和集市……每一個地點都插著一枚微型黑色棋子。
她伸出指尖，在地圖的邊緣輕輕一彈，將其中一枚棋子擲出棋盤。
「這就是他想動搖的東西。」她淡淡道，「既然他喜賭博，那我就陪他賭一局。」
紅衣主教頓了頓，聲音低而急促：「陛下，關於司命的三張秘詭卡……我們大致完成了推測。」
「說。」
「他主牌是命運系至高【命運之主】。副卡可能是一張高階命運系咒具，
傳聞是一副叫《宿命賭徒的輓歌》的撲克牌——能在不觸發顯性秘咒下操縱勝負趨勢，堪稱賭局神器。」
「而第三張……生命系的卡。」他略微猶豫，「我們懷疑，是那位永夜血盟的王女——塞莉安殿下。」
梅黛絲微微蹙眉，「她？」
「是的陛下。那女人是血族王族後裔，擁有生命系的血契力量。
有情報稱她從不離司命左右，可能已經成為『寄託秘詭』，或者是他的賭注本身。」
「呵。」梅黛絲冷笑，「他竟以同伴為賭具？將一個血姬變成命運的籌碼……真夠浪漫，真夠瘋狂。」
她的聲音里沒有半點羨慕，只有不屑與隱隱的怒意。
「如果他押上的是她的命運，那我們只需握住這枚籌碼——他這副牌，就不攻自破。」
紅衣主教伏地一拜：「請陛下示下。」
「告訴教會審判所，開始第二階段的誘餌布局。」
她回頭望了一眼星盤地圖，幽幽道：
「把他逼出來。我們來賭一把……看看到底是誰在下注，誰在被寫進謊言的劇本里。」
黑石賭場的夜晚永遠混沌不明，像是一鍋不斷翻滾的泥漿，混雜著謊言、欲望和血的味道。
今夜，某條地下消息悄然流傳：一件「失落的高階命運系秘詭卡牌」將由神秘賣家交付拍賣，交易地點正是此地，以賭之名拍賣其所有權。
傳聞不脛而走，引來大量賭徒與投機客蜂擁而至，整個賭場燈火通明、人聲鼎沸，空氣中多了一份躁動。
人群一陣騷動中，灰衣銀髮的司命牽著塞莉安緩緩入場。
他目光略過賭桌、牆角、天頂，似笑非笑。
「鉤子倒是拋得挺嫻熟。」
他低語，話音剛落，隨手將一副磨損斑駁的撲克牌「啪」地擲上最近一桌。
撲克牌在空中旋轉翻面，落地的瞬間帶起一陣微不可查的震顫，仿佛周圍空氣都被那道翻牌的軌跡劃出一道命運的裂痕。
「開桌。」司命淡淡開口，坐下的同時另一隻手隨意扯過骰盅，
牌面未翻、骰子未擲，賭場眾人已感覺到一股來自未知的壓迫感。
賭局開始，血色迷霧般的狂潮悄然瀰漫。
第一輪，他押小，骰子落三點。
第二輪，他連下三注逆邊，皆中。
第三輪，一名擅長讀唇術的老賭徒正欲猜測司命嘴唇細微動作，
便看見對方轉頭，露出一個意味深長的微笑：「猜到了？很好，那你該押輸。」
老賭徒當場慌了，押注反方向，結果還是輸了。
圍觀者越來越多，驚呼聲不斷，然而更多人選擇坐上賭桌，
想從這位「命運賭徒」手中搏一線生機——但他們輸得連衣服都快沒了。
紙牌、骰子、骨簽、秘詭塔羅……無論哪種形式，司命都像在遊戲中輕描淡寫地掌控結局。
他每一次發牌、每一次擲骰都如詩，如同神祇在投下命運的錘子。
桌上的賭金迅速積累成山，金幣，銀索，乃至一些來歷不明的低階秘詭卡紛紛落入他手。
「你這是作弊！」一名粗壯賭客拍桌怒吼，「你根本不是在賭，你在操控！」
「當然，賭，本來就是作弊的遊戲。」司命溫和地搖頭，聲音卻帶著淡漠的寒意，「命運喜歡我，它偏心，這也怪我？」
他抬手，再度翻出兩張牌，一張「紅心十」，一張「黑桃十」。
恍惚之間，竟有細微紅光在牌面脈絡間遊走，像命運在翻頁。
眾人臉色大變。
片刻後，賭場幾名高層偷偷後退，有人去通風報信，有人暗中召集打手。
司命將散落賭桌上的籌碼收好，一指桌邊那個號稱「高階命運系秘詭卡」的古銅骰盅：「這個，我帶走了。」
「等一下。」賭場主事者臉色僵硬地站起，背後數名彪形大漢緩緩圍攏。
「這東西，可不在你贏得範圍內。」
司命停住腳步，緩緩轉身，神情無喜無悲。
「那你們，是要加注？」
空氣在那一瞬間驟冷。
——真正的賭局，這才開始。
空氣凝滯如水銀，賭徒們屏息以待。每一個人都清楚，這不是尋常的爭執，這是一場血光之災的前奏。
賭場主事者眼神一寒，低聲一喝：「動手。」
下一瞬，數名彪形大漢從暗處撲出，刀鋒與拳風交織，目標直指司命與那看似柔弱的紅眼女子。
然後，世界寂靜了半秒。
——半秒之後，腥風驟起。
只見那名原本挽著司命手臂的女子——塞莉安——緩緩抬頭，唇角揚起一個詭異的弧度。
那一刻，她的雙瞳深處綻出猩紅幽芒，如深淵映血。空氣仿佛忽然沉入冰湖，溫度急轉直下。
「狂獵血噬，弒殺吧，塞莉安王女。」司命輕聲低語，仿若在夜風中溫柔訴情。
但那是引爆惡夢的咒令。
紅影一閃，塞莉安原地消失。
「什——」最近的一名打手只來得及吐出半個音節，便瞳孔放大，喉嚨處一道血線滑出。
鮮血噴薄中，他緩緩跪倒，如斷線的木偶。
血光閃現，鮮紅軌跡仿佛在空中書寫舞蹈的咒文。
塞莉安身影恍若殘像，從敵群中游弋如影，指爪划過即是鮮血怒放。她的衣擺宛如紅蝶破繭，隨動作飛揚，舞出殺戮與優雅交織的瘋狂。
「她……她是秘詭生命具現？不，不是！她是……她是噬血之……」
一名秘詭行家尚未說完，便見塞莉安撲至眼前，雙手齊下，一爪撕裂護甲，一爪穿透心臟。他的求救聲被鮮血噎住，只剩下抽搐的眼神。
整個賭場大亂，慘叫、奔逃、求饒聲交織如惡鬼哭號。
「放……放她過來，快結陣！」幾名教會暗探當即祭出聖徽、銀鏈、淨化護符，試圖結成簡陋聖光結界攔住這名「血魔姬」。
「對不起。」司命輕輕一笑，在他們啟動之前，
伸指輕彈，命運撲克牌翻飛而起，一張【死之塔】緩緩在半空翻轉、墜落。
地面一陣低鳴，結界尚未成形便轟然碎裂。
塞莉安如一道紅色流光沖入其中。
血花四濺，宛若綻放的薔薇。她輕盈翻躍，踩肩、轉身、雙爪交錯，在狹小空間中完成一連串致命軌跡，帶走五條人命。
「她……她在笑……」
一名倖存的賭徒驚恐地趴在桌下，透過桌腿間的縫隙看到那血光中的女子回首一瞥，唇角微翹，眉目含笑，竟像是在對愛人報喜。
而司命站在不遠處，目光溫柔如常，輕聲吐出四字：
「血姬開宴。」
沒有人能阻止這場殺戮的盛宴。曾自詡為地下王者的賭場，如今成了血泊與碎骨堆積的墓穴。
當最後一名敵人抽搐著倒下，整間賭場只剩下塞莉安俯身舔去指尖殘血的輕響，與人群遠處逐漸遠離的腳步回聲。
「收拾完了？」司命問。
塞莉安點頭，無趣著吐槽「這裡的血都太腥了，一點都不值得我品嘗。」
說罷將一枚染血的耳環輕輕丟進賭桌中央，像是結束了一場宴會。
「乾淨利落，」司命贊道，「今晚的撲克牌贏得不錯，該收利息了。」
兩人轉身欲離，身後只剩血腥蔓延與驚懼尚未平息。
而角落的陰影處，一名半死不活的教會探子強忍痛楚，攀著牆角緩緩爬出賭場，懷中緊緊抱著染血的筆記本。
——今晚的每一幕，他都記錄在冊，準備送交女王。
可他心中隱隱明白，這一局，教會已經輸了一手。
晨星莊園。
晨曦尚未透過濃霧，司命已倚在陽台長椅上，裹著披風，望著灰白的天幕出神。
指尖輕輕拈著一張老舊的撲克牌——不是紅心國王，也不是黑桃皇后，而是一張無花紋、無花色，僅在牌面中央繪著一抹模糊笑容的黑白小丑。
小丑的笑，勾連著陰影，在黎明的寒氣中發出一絲古怪的安靜。
塞莉安端來熱茶，低聲說：「昨晚的消息已經傳出去了。有人看見我，也有人……活著逃出了賭場。」
「嗯。」司命語調漫不經心，嗓音里仿佛帶著冬晨的霧。
他將那張小丑牌緩緩翻轉，又放回牌堆，迭好。
「你覺得梅黛絲會怎麼想？」
塞莉安猶豫片刻：「她會覺得你暴露了。」
司命嗤笑了一聲，眼角的疲倦和蒼白掩不住一抹譏諷：
「她會以為，她終於抓到了賭局的底牌。撲克牌、血族、情感弱點。一個賭徒最容易被揪住的把柄。」
他抬眼，語氣緩慢，幾乎是喃喃：「可她忘了……這副牌，從來就不是國王與皇后，也不是勝利與死亡。」
「它只有兩張。」
「黑白小丑。」
「一個負責撒謊，一個……負責把真相笑成笑話。」
塞莉安望著他沉默不語。遠處晨鐘敲響，灰霧中，城市甦醒。
而此刻的王宮深處，梅黛絲已換上帶血紅徽紋的密戰法袍，在祈禱廳內靜靜聆聽完情報官的匯報。
教會探子的筆記、屍體殘骸、撲克牌的氣息殘留，以及那句被記下的咒令——「狂獵血噬，弒殺吧，塞莉安王女。」
她纖指敲著權杖，唇角浮現出一抹冷酷而得意的弧度。
「血族之女……他果然把她當作生命系秘詭在養。」
「那副牌，也是命運咒具。命運之主，賭徒之輓歌——都在。」
她轉頭，眼神凌厲，吩咐紅衣主教：「放出消息，三日後，一場由教會主導的贖罪儀式將在聖血堂內進行。」
「把她請去。」
「把那副牌……也一併『迎回神座』。」
「命運賭徒嘛……總是想押最後一注。」
「只可惜，他不知道……這次，他押上的是『人心』。」
……
晨曦即將降臨，王宮塔樓上的水晶窗前，梅黛絲沐浴在最後一道血月餘暉中，唇角仿佛有一絲微笑。
而遙遠的晨星莊園，司命立於霧中，對著那張小丑牌低語：
「來吧，女王陛下。」
「來做觀眾。」
「下一幕，不是博弈。」
「是獻祭。」
「真相，是世界賜予愚者的殘羹。」
「謊言，是命運垂憐智者的面紗。」
「而我，躲在這兩者之間，戴著小丑的面具，對著瘋狂低聲朗讀劇本。」
——《宿命賭徒札記·頁零：笑面者的獨白》
(本章完)
「權力並不畏懼謊言，而是畏懼那些把謊言當作真實來相信的人。」
「在劇本之外，那些操盤命運者，從未離席。」
——《卡爾克薩·賭徒之書》
薄霧尚未散盡，中央廣場便已豎起了十數根粗重的絞刑柱。
空氣中瀰漫著潮濕石板與焦肉混合的氣味，紅衣的審判修士列隊肅立，聖母教會的旗幟在微風中獵獵作響，宛如一隻即將下口的食腐禿鷲。
廣場四周，數千名市民被軍隊驅趕著圍攏過來。
人群寂靜如死水，不時傳來嬰兒啼哭與壓抑的抽泣。
那些被推搡著站在前排的老嫗與平民青年，眼神中寫滿了惶恐。
他們甚至不知道自己是為了圍觀什麼——只知道，有人昨夜因為「說錯話」被拖走，再未歸家。
隨後，審判修士宣讀了一紙「罪狀」：傳播邪教謠言、意圖煽動民心、辱及聖母陛下神格……罪名模糊，卻字字如刀，將被指控者斬首千遍也不嫌多。
其中一位是年邁的牧師，曾在舊城區開設一間小型孤兒庇護所。
他在絞刑柱下嘴唇哆嗦，斷斷續續說出最後一句：「我……只是說，那書……那本講黃衣之人的書……不過是戲劇，沒人信……」
回應他的，是粗繩收緊的「咔噠」一聲。
下一刻，他被吊起，高高懸在晨光之下，踢動的雙腿抖落出一把鏽鑰匙——孤兒院的大門鑰匙，哐當落地，無人敢拾。
焚火柱上的三名「異端者」則更慘——教會紅衣主教親自主持了點火儀式，焰光照亮眾生，聖典的頌歌在血與油脂中迴響。
「焚而祭之，警以敬神。」
火光騰起的剎那，有孩童驚叫著逃向母親懷中，有女人試圖奔跑卻被士兵釘在原地，
更多的人只能閉眼強忍，生怕多看一眼就會淪為明日的犧牲品。
整座城市仿佛屏住了呼吸，在這場權威與恐懼的儀式中麻木沉淪。
廣場遠處一角，一名身著灰袍的中年人戴著低檐禮帽，手中摺扇輕搖。
他看著火焰吞噬無辜，嘴角浮出一點淡漠的笑：「這就是女王所謂的信仰秩序？真精彩。」
在他身旁，一名瘦削青年低聲回道：「流言被壓下去了。」
「壓下去了？」灰袍人輕哼一聲，眯眼看向廣場上飛舞的灰燼，「只是被火焰燒出了另一種形狀。
真正的毒，是那些被恐懼壓進心裡的人，他們不會忘，只是還沒說出口。」
青年的喉結滾動了一下，沒敢接話。他隱隱知道，這位先生，便是謠言的製造者之一。
灰袍人合上扇子，轉身離開，只留一句話：
「讓她鎮壓吧。我們就等著，看她殺多少人後，還能稱自己為聖母。」
這天夜裡，阿萊斯頓的天空再度泛起血色霞光。
命運的籌碼，已被悄然押上賭桌。
皇宮深處，紅絲絨帷幔遮蔽的密室中燭火幽暗。
金色吊燈在天花板上微微晃動，將四周鑲嵌的聖母浮雕投下變形扭曲的影子，仿佛信仰本身都在顫抖。
梅黛絲倚靠在權杖座旁的高椅上，神情冷峻，目光如利刃般穿透了眼前跪伏著的紅衣主教。
「你確定？」她的聲音緩慢，壓低，卻有種令人窒息的威嚴。
「屬下親自審問了七名『傳謠者』，每一人都提到——是某本『關於黃衣之王的戲本』，才讓他們開始懷疑王權的正統性。」
紅衣主教雙膝跪地，額頭已沁出汗珠，「他們不認識彼此，卻說出了相似的話。屬下判斷，這不是偶然，這是……被人引導的流言。」
「誰的手筆？」
紅衣主教低聲：「我們懷疑……是司命。」
「命運賭徒。」梅黛絲輕輕咀嚼這個稱號，聲音仿佛毒蛇滑出洞口。
她緩緩起身，走至密室中央的星盤地圖前。
整個阿萊斯頓王都以浮雕形式呈現在她眼前，貴族府邸、教會禮堂、新聞報社、地下賭場、港口和集市……每一個地點都插著一枚微型黑色棋子。
她伸出指尖，在地圖的邊緣輕輕一彈，將其中一枚棋子擲出棋盤。
「這就是他想動搖的東西。」她淡淡道，「既然他喜賭博，那我就陪他賭一局。」
紅衣主教頓了頓，聲音低而急促：「陛下，關於司命的三張秘詭卡……我們大致完成了推測。」
「說。」
「他主牌是命運系至高【命運之主】。副卡可能是一張高階命運系咒具，
傳聞是一副叫《宿命賭徒的輓歌》的撲克牌——能在不觸發顯性秘咒下操縱勝負趨勢，堪稱賭局神器。」
「而第三張……生命系的卡。」他略微猶豫，「我們懷疑，是那位永夜血盟的王女——塞莉安殿下。」
梅黛絲微微蹙眉，「她？」
「是的陛下。那女人是血族王族後裔，擁有生命系的血契力量。
有情報稱她從不離司命左右，可能已經成為『寄託秘詭』，或者是他的賭注本身。」
「呵。」梅黛絲冷笑，「他竟以同伴為賭具？將一個血姬變成命運的籌碼……真夠浪漫，真夠瘋狂。」
她的聲音里沒有半點羨慕，只有不屑與隱隱的怒意。
「如果他押上的是她的命運，那我們只需握住這枚籌碼——他這副牌，就不攻自破。」
紅衣主教伏地一拜：「請陛下示下。」
「告訴教會審判所，開始第二階段的誘餌布局。」
她回頭望了一眼星盤地圖，幽幽道：
「把他逼出來。我們來賭一把……看看到底是誰在下注，誰在被寫進謊言的劇本里。」
黑石賭場的夜晚永遠混沌不明，像是一鍋不斷翻滾的泥漿，混雜著謊言、欲望和血的味道。
今夜，某條地下消息悄然流傳：一件「失落的高階命運系秘詭卡牌」將由神秘賣家交付拍賣，交易地點正是此地，以賭之名拍賣其所有權。
傳聞不脛而走，引來大量賭徒與投機客蜂擁而至，整個賭場燈火通明、人聲鼎沸，空氣中多了一份躁動。
人群一陣騷動中，灰衣銀髮的司命牽著塞莉安緩緩入場。
他目光略過賭桌、牆角、天頂，似笑非笑。
「鉤子倒是拋得挺嫻熟。」
他低語，話音剛落，隨手將一副磨損斑駁的撲克牌「啪」地擲上最近一桌。
撲克牌在空中旋轉翻面，落地的瞬間帶起一陣微不可查的震顫，仿佛周圍空氣都被那道翻牌的軌跡劃出一道命運的裂痕。
「開桌。」司命淡淡開口，坐下的同時另一隻手隨意扯過骰盅，
牌面未翻、骰子未擲，賭場眾人已感覺到一股來自未知的壓迫感。
賭局開始，血色迷霧般的狂潮悄然瀰漫。
第一輪，他押小，骰子落三點。
第二輪，他連下三注逆邊，皆中。
第三輪，一名擅長讀唇術的老賭徒正欲猜測司命嘴唇細微動作，
便看見對方轉頭，露出一個意味深長的微笑：「猜到了？很好，那你該押輸。」
老賭徒當場慌了，押注反方向，結果還是輸了。
圍觀者越來越多，驚呼聲不斷，然而更多人選擇坐上賭桌，
想從這位「命運賭徒」手中搏一線生機——但他們輸得連衣服都快沒了。
紙牌、骰子、骨簽、秘詭塔羅……無論哪種形式，司命都像在遊戲中輕描淡寫地掌控結局。
他每一次發牌、每一次擲骰都如詩，如同神祇在投下命運的錘子。
桌上的賭金迅速積累成山，金幣，銀索，乃至一些來歷不明的低階秘詭卡紛紛落入他手。
「你這是作弊！」一名粗壯賭客拍桌怒吼，「你根本不是在賭，你在操控！」
「當然，賭，本來就是作弊的遊戲。」司命溫和地搖頭，聲音卻帶著淡漠的寒意，「命運喜歡我，它偏心，這也怪我？」
他抬手，再度翻出兩張牌，一張「紅心十」，一張「黑桃十」。
恍惚之間，竟有細微紅光在牌面脈絡間遊走，像命運在翻頁。
眾人臉色大變。
片刻後，賭場幾名高層偷偷後退，有人去通風報信，有人暗中召集打手。
司命將散落賭桌上的籌碼收好，一指桌邊那個號稱「高階命運系秘詭卡」的古銅骰盅：「這個，我帶走了。」
「等一下。」賭場主事者臉色僵硬地站起，背後數名彪形大漢緩緩圍攏。
「這東西，可不在你贏得範圍內。」
司命停住腳步，緩緩轉身，神情無喜無悲。
「那你們，是要加注？」
空氣在那一瞬間驟冷。
——真正的賭局，這才開始。
空氣凝滯如水銀，賭徒們屏息以待。每一個人都清楚，這不是尋常的爭執，這是一場血光之災的前奏。
賭場主事者眼神一寒，低聲一喝：「動手。」
下一瞬，數名彪形大漢從暗處撲出，刀鋒與拳風交織，目標直指司命與那看似柔弱的紅眼女子。
然後，世界寂靜了半秒。
——半秒之後，腥風驟起。
只見那名原本挽著司命手臂的女子——塞莉安——緩緩抬頭，唇角揚起一個詭異的弧度。
那一刻，她的雙瞳深處綻出猩紅幽芒，如深淵映血。空氣仿佛忽然沉入冰湖，溫度急轉直下。
「狂獵血噬，弒殺吧，塞莉安王女。」司命輕聲低語，仿若在夜風中溫柔訴情。
但那是引爆惡夢的咒令。
紅影一閃，塞莉安原地消失。
「什——」最近的一名打手只來得及吐出半個音節，便瞳孔放大，喉嚨處一道血線滑出。
鮮血噴薄中，他緩緩跪倒，如斷線的木偶。
血光閃現，鮮紅軌跡仿佛在空中書寫舞蹈的咒文。
塞莉安身影恍若殘像，從敵群中游弋如影，指爪划過即是鮮血怒放。她的衣擺宛如紅蝶破繭，隨動作飛揚，舞出殺戮與優雅交織的瘋狂。
「她……她是秘詭生命具現？不，不是！她是……她是噬血之……」
一名秘詭行家尚未說完，便見塞莉安撲至眼前，雙手齊下，一爪撕裂護甲，一爪穿透心臟。他的求救聲被鮮血噎住，只剩下抽搐的眼神。
整個賭場大亂，慘叫、奔逃、求饒聲交織如惡鬼哭號。
「放……放她過來，快結陣！」幾名教會暗探當即祭出聖徽、銀鏈、淨化護符，試圖結成簡陋聖光結界攔住這名「血魔姬」。
「對不起。」司命輕輕一笑，在他們啟動之前，
伸指輕彈，命運撲克牌翻飛而起，一張【死之塔】緩緩在半空翻轉、墜落。
地面一陣低鳴，結界尚未成形便轟然碎裂。
塞莉安如一道紅色流光沖入其中。
血花四濺，宛若綻放的薔薇。她輕盈翻躍，踩肩、轉身、雙爪交錯，在狹小空間中完成一連串致命軌跡，帶走五條人命。
「她……她在笑……」
一名倖存的賭徒驚恐地趴在桌下，透過桌腿間的縫隙看到那血光中的女子回首一瞥，唇角微翹，眉目含笑，竟像是在對愛人報喜。
而司命站在不遠處，目光溫柔如常，輕聲吐出四字：
「血姬開宴。」
沒有人能阻止這場殺戮的盛宴。曾自詡為地下王者的賭場，如今成了血泊與碎骨堆積的墓穴。
當最後一名敵人抽搐著倒下，整間賭場只剩下塞莉安俯身舔去指尖殘血的輕響，與人群遠處逐漸遠離的腳步回聲。
「收拾完了？」司命問。
塞莉安點頭，無趣著吐槽「這裡的血都太腥了，一點都不值得我品嘗。」
說罷將一枚染血的耳環輕輕丟進賭桌中央，像是結束了一場宴會。
「乾淨利落，」司命贊道，「今晚的撲克牌贏得不錯，該收利息了。」
兩人轉身欲離，身後只剩血腥蔓延與驚懼尚未平息。
而角落的陰影處，一名半死不活的教會探子強忍痛楚，攀著牆角緩緩爬出賭場，懷中緊緊抱著染血的筆記本。
——今晚的每一幕，他都記錄在冊，準備送交女王。
可他心中隱隱明白，這一局，教會已經輸了一手。
晨星莊園。
晨曦尚未透過濃霧，司命已倚在陽台長椅上，裹著披風，望著灰白的天幕出神。
指尖輕輕拈著一張老舊的撲克牌——不是紅心國王，也不是黑桃皇后，而是一張無花紋、無花色，僅在牌面中央繪著一抹模糊笑容的黑白小丑。
小丑的笑，勾連著陰影，在黎明的寒氣中發出一絲古怪的安靜。
塞莉安端來熱茶，低聲說：「昨晚的消息已經傳出去了。有人看見我，也有人……活著逃出了賭場。」
「嗯。」司命語調漫不經心，嗓音里仿佛帶著冬晨的霧。
他將那張小丑牌緩緩翻轉，又放回牌堆，迭好。
「你覺得梅黛絲會怎麼想？」
塞莉安猶豫片刻：「她會覺得你暴露了。」
司命嗤笑了一聲，眼角的疲倦和蒼白掩不住一抹譏諷：
「她會以為，她終於抓到了賭局的底牌。撲克牌、血族、情感弱點。一個賭徒最容易被揪住的把柄。」
他抬眼，語氣緩慢，幾乎是喃喃：「可她忘了……這副牌，從來就不是國王與皇后，也不是勝利與死亡。」
「它只有兩張。」
「黑白小丑。」
「一個負責撒謊，一個……負責把真相笑成笑話。」
塞莉安望著他沉默不語。遠處晨鐘敲響，灰霧中，城市甦醒。
而此刻的王宮深處，梅黛絲已換上帶血紅徽紋的密戰法袍，在祈禱廳內靜靜聆聽完情報官的匯報。
教會探子的筆記、屍體殘骸、撲克牌的氣息殘留，以及那句被記下的咒令——「狂獵血噬，弒殺吧，塞莉安王女。」
她纖指敲著權杖，唇角浮現出一抹冷酷而得意的弧度。
「血族之女……他果然把她當作生命系秘詭在養。」
「那副牌，也是命運咒具。命運之主，賭徒之輓歌——都在。」
她轉頭，眼神凌厲，吩咐紅衣主教：「放出消息，三日後，一場由教會主導的贖罪儀式將在聖血堂內進行。」
「把她請去。」
「把那副牌……也一併『迎回神座』。」
「命運賭徒嘛……總是想押最後一注。」
「只可惜，他不知道……這次，他押上的是『人心』。」
……
晨曦即將降臨，王宮塔樓上的水晶窗前，梅黛絲沐浴在最後一道血月餘暉中，唇角仿佛有一絲微笑。
而遙遠的晨星莊園，司命立於霧中，對著那張小丑牌低語：
「來吧，女王陛下。」
「來做觀眾。」
「下一幕，不是博弈。」
「是獻祭。」
「真相，是世界賜予愚者的殘羹。」
「謊言，是命運垂憐智者的面紗。」
「而我，躲在這兩者之間，戴著小丑的面具，對著瘋狂低聲朗讀劇本。」
——《宿命賭徒札記·頁零：笑面者的獨白》
(本章完)