第356章 掙扎與絕望
第356章 掙扎與絕望
美馬的瞳孔驟然收縮到針尖大小。
眼前的景象完全超出了他的理解範疇。
這絕對不是幕府的手筆，也不是任何已知勢力能夠做到的。
這種技術，這種規模————是「外來者」？
他猛地抓起觀測鏡，調整焦距，死死地盯著城牆上方巡邏的士兵。
他們的制服統一而陌生，手中的武器並非蒸汽槍或刀劍，而是某種流線型的、散發著微弱能量波動的裝置。
行動之間，協調精準得如同機械。
然後，他看到了更遠處，要塞內部空地上，一些正在進行的作業。
巨大的、如同活物般的金屬傀儡正在搬運著數噸重的預製構件；
有工程人員雙手結印，地面便如同水流般隨之改變形狀————
這像是災難出現之前傳說的忍術？不，似是而非！但絕非卡巴內！又或者是卡巴內瑞所擁有的力量！
一股寒意，從未有過的寒意，順著美馬的脊椎悄然爬升。
他明白了無名為何失聯，也明白了顯金驛為何「沉默」。
這不是陷落，這是————被徹底地、以一種絕對的力量，「覆蓋」了。
「停車。」美馬的聲音依舊平穩，但細聽之下，卻多了一絲極力壓抑的緊繃。
「保持最高警戒，沒有我的命令，任何人不得離開列車，不得主動攻擊。」
克城在距離鋼鐵要塞約三公里外的一處高地上緩緩停下，藉助地形和殘破建築的掩護，隱匿了行蹤。
這個距離，已經能感受到那座要塞散發出的、如同實質般的壓迫感。
與卡巴內帶來的、源於瘋狂與死亡的恐懼不同，這種壓迫感源於絕對的秩序、冰冷的技術和無法揣測的力量。
美馬站在觀測鏡前，一動不動，如同雕塑。
他的大腦在飛速運轉，分析著眼前的一切。
敵人的規模、技術層級、目的————全都是未知數。
甲鐵城還在，但顯然已被對方控制。
無名是生是死？四方川菖蒲和其他倖存者又如何了？
直接進攻？
在看到那那些「忍者」們如同碾死螞蟻般輕易解決掉一頭在荒野中遊蕩的「黑煙」後，這個念頭就被美馬徹底摒棄了。
那是一種截然不同的、高效而精準的殺戮藝術，狩方眾引以為傲的戰鬥力，在對方面前恐怕不堪一擊。
潛入？在那密不透風的防禦和未知的偵測技術面前，成功率微乎其微。
談判？以什麼身份？什麼籌碼？
在對方展現出的絕對力量面前，他們這群「流浪的解放者」，恐怕和顯金驛的倖存者並無本質區別。
時間在令人室息的沉默中一分一秒流逝。
狩方眾的成員們，即便是最狂熱的戰士，此刻也感受到了前所未有的無力感和恐懼。
他們面對的，仿佛是來自另一個維度的存在。
滅火緊緊抱著那個金屬箱子，站在美馬身後不遠處。
她能感受到美馬身上散發出的沉重壓力。
她不知道箱子裡到底是什麼，但她堅信，這一定是美馬大人為了應對如此絕境而準備的、最後的希望。
她的眼神依舊堅定，但緊握著箱子的指關節卻因用力而微微發白。
就在這時，觀測員突然發出了急促的警報：「大人！有東西從要塞出來了！
速度很快！」
美馬立刻將觀測鏡轉向指示方向。
只見要塞的側門悄然開啟，三輛造型流暢、通體漆黑、沒有任何可見輪子或履帶、懸浮於地面之上的梭形車輛，正無聲無息地朝著克城藏身的方向疾馳而來。
它們的速度極快，划過地面時只帶起細微的氣流聲，車身表面流動著淡淡的能量光澤。
顯然，他們早就被發現了。
「準備迎戰！」有幹部嘶聲吼道，車廂內瞬間一片混亂，戰士們紛紛拿起武器，蒸汽槍充能的嗤嗤聲響起。
「住手！」美馬猛地喝道，聲音如同寒冰，瞬間壓下了所有的騷動。
他環視一圈，看著一張張驚惶、憤怒卻又帶著茫然的臉，緩緩說道。
「收起武器。在這種距離，以對方展現出的力量水平，我們可能連一發子彈都射不出去就會被摧毀。」
他深吸一口氣，做出了決定：「打開車廂門。沒有我的命令，不許有任何敵意舉動。」
在眾人驚愕的目光中，克城面向來車方向的車廂門，緩緩滑開。
美馬整理了一下自己的衣領，將腰間的長刀解下，遞給身旁的滅火保管，然後獨自一人，走到了車廂門口，迎著那三輛已然停靠在克城前方空地上的懸浮梭車。
梭車的艙門無聲滑開。每輛車裡走出了三名身著聯盟標準忍卒作戰服、手持查克拉步槍的士兵。
他們的動作整齊劃一，戰術目鏡掃過克城，最終聚焦在獨自站立的美馬身上。
沒有任何言語，但那股冰冷的、經過千錘百鍊的殺氣，已經讓車廂內的狩方眾感到呼吸困難。
為首的一名士兵，肩章樣式略有不同，似乎是隊長。
他上前一步，用一種帶著奇異電子音調、卻異常清晰的日之本通用語開口，聲音沒有任何起伏。
「天鳥美馬，以及狩方眾」單位。聯盟已確認你們的身份。放下所有武器，接受管制。重複，放下所有武器，接受管制。任何抵抗行為，都將被視為敵對，並招致毀滅性打擊。」
他的話語簡潔、直接，沒有任何商量的餘地，仿佛只是在陳述一個既定程序。
美馬站在門口，迎著對方冰冷的目光和那九支蓄勢待發的奇異槍口，臉上緩緩浮現出他慣有的、帶著一絲悲憫和疲憊的笑容。
他舉起雙手，示意自己並無武器。
「我們無意與貴方為敵。」他的聲音溫和，充滿了誠意。
「我們只是前來尋找失聯的同伴，我的妹妹，無名。如果她在此地，能否讓我見她一面？」
他在試探，也在爭取時間，觀察對方的反應。
那名隊長戰術目鏡下的目光似乎閃爍了一下，數據流快速划過。
他並沒有回答美馬關於無名的問題，只是冰冷地重複道。
「最後警告。放下武器，接受管制。倒計時，十、九、八——」
冰冷的倒計時聲，如同喪鐘，敲打在每一個狩方眾成員的心頭。
美馬臉上的笑容微微僵硬了一瞬，眼底深處閃過一絲陰鷙。
對方完全不吃他這一套，溝通的渠道被徹底堵死。
他回頭，看了一眼車廂內緊張到極點的部下們，看到了滅火緊緊抱著箱子、
那混合著擔憂與決絕的眼神。
「——三、二、一。」
倒計時結束。
就在那名隊長手指即將扣下扳機，或者發出攻擊指令的瞬間一美馬舉起的雙手緩緩放下，他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種奇異的、混合著無奈與認命的平靜。
「我們————投降。」
他清晰地說道，聲音傳遍了寂靜的現場。
「放下武器吧。」他對著車廂內的部下們命令道，語氣帶著一種沉重的疲憊。
哐當、哐當————
蒸汽槍、刀劍、各種武器被不甘心地扔在車廂地板上。
狩方眾的成員們，在這些如同機械般精準冷酷的士兵注視下，如同顯金驛的倖存者一樣，成為了俘虜。
美馬被兩名士兵上前，用一種特殊的、閃爍著符文的鐐銬鎖住了雙手。
在鐐銬合攏的瞬間，他感到一股奇異的能量侵入體內，似乎暫時抑制了他的氣力和精神。
在被押解著走向懸浮梭車的那一刻，他最後回頭望了一眼克城，目光與滅火擔憂的視線在空中交匯了一瞬。
他微不可查地，輕輕搖了搖頭。
然後，他轉過身，挺直了脊樑，如同一個走向刑場的殉道者，步入了那冰冷的、代表著未知命運的梭車艙門。
滅火眼睜睜看著美馬消失在冰冷的梭車艙門後，那挺直的脊背如同最後一面倒下的旗幟。
世界在她眼中失去了聲音。
只有心臟在耳膜處狂躁的撞擊，還有懷中金屬箱子冰冷的觸感。
大人最後的搖頭——那細微的動作，不是放棄，而是命令—不要猶豫，執行。
周圍，九名聯盟士兵如同冰冷的雕塑，戰術目鏡的幽光掃視著剛剛解除武裝、面色灰敗的狩方眾殘部。
更多的懸浮梭車無聲地從要塞方向駛來，如同包圍獵物的黑色鯊群。
恐懼在空氣中瀰漫，但比恐懼更強烈的，是一種信仰即將崩塌前的瘋狂。美馬大人————被帶走了。
他們的「光」，被這鋼鐵巨獸吞噬了。
而美馬大人交給她的箱子，是最後的希望，是「意志的延續」。
她不能被俘。箱子絕不能落入敵人之手。美馬大人最後的命令，必須執行。
滅火抱著箱子，如同抱著易碎的聖物，開始悄然後退。
她的動作很慢，借著其他心神恍惚的部下的遮擋，一點點挪向克城開的車廂門陰影處。
幾個最忠心的部下似乎察覺到了她的意圖，下意識地用身體組成更緊密的人牆，遮擋住聯盟士兵可能投來的視線。
她的背抵住了冰冷的車廂鐵壁。就是現在。
沒有猶豫，甚至沒有思考後果。滅火的手指扣住了箱蓋邊緣那細微的縫隙這箱子美馬交付時似乎就已經解除了某種鎖扣。她猛地發力！
箱蓋彈開。
裡面沒有複雜的機械，沒有文件，沒有任何象徵希望的物品。
只有一支孤零零的注射器，躺在黑色的天鵝絨襯墊上。注射器內，裝滿了一種粘稠的、仿佛能夠吸收一切光線的漆黑液體。
液體在透明的管壁內緩緩蠕動，不像液體，更像某種具有生命的、不祥的活物。
滅火的瞳孔收縮了一下，但動作沒有絲毫停滯。她一把抓起了注射器，觸手冰涼刺骨，甚至能感覺到那液體在管壁內的「脈動」。
她毫不猶豫地扯開自己胸前的衣襟，將閃爍著寒光的針尖對準心臟上方的位置——這是美馬曾經隱約提過的「核心注入點」，能最快激發「潛能」。
為了美馬大人！為了意志的延續！
她用盡全身力氣，狠狠刺下！
針尖距離皮膚只有毫釐。
然後，她的整個世界，凝固了。
不是比喻。
是字面意義上的凝固。
她所有的肌肉，所有的力量，甚至所有的神經衝動，都在同一瞬間被無形的力量死死鎖住。
她保持著高舉注射器、奮力刺下的姿態，成了一尊絕望的雕塑。
屬於卡巴內瑞的力量根本沒有任何的反抗之力，只有眼球還能在極限範圍內轉動。
驚駭如同冰水灌頂。
她轉動僅能活動的眼球，看向四周。
然後，她看到了更令人毛骨悚然的景象—
那些剛剛還在為她打掩護、或茫然或憤怒的狩方眾部下，此刻全都僵立在原地，姿態各異，卻同樣一動不動，如同集體被施了定身法術。
他們的身上，不知何時纏繞著密密麻麻、細如髮絲的黑色符文。
這些符文仿佛有生命一般，在空氣中微微扭動，彼此連接，構成了一張籠罩所有人的、無形的巨網。陽光透過符文，在地面投下詭異扭曲的陰影。
而她自己的手臂、身體，同樣被這些漆黑的符文之線緊緊纏繞，正是它們，阻止了注射器的刺入。
什麼時候？怎麼做到的？完全沒有徵兆！那些聯盟士兵甚至沒有多餘的動作一·此刻，那些身著黑色裝甲、頭盔鏡片反射著無機質冷光的士兵們，才開始行動。
他們無聲而迅速地分散開來，兩人一組，走向每一個被符文定住的狩方眾成員。
沒有審問，沒有交流。
其中一名士兵從腰間的裝備帶上取下一個約拇指大小、銀灰色的膠囊狀物體，熟練地按動一端。
膠囊發出輕微的「滴」聲，頂端亮起一點幽藍的光。
士兵將發光的膠囊輕輕放在被定身者的胸口或肩頭。
下一刻，空間發生了詭異的扭曲。
被放置膠囊的狩方眾成員，其身體輪廓像水中的倒影般晃動、拉伸，然後連同他們身上的黑色符文一起，瞬間被吸入了那枚小小的膠囊之中！
膠囊的光芒閃爍了幾下，恢復了銀灰色的常態，被士兵收回。
一個，兩個，三個————狩獵方眾的成員如同變魔術般，在滅火的眼前接連消失。
沒有慘叫，沒有抵抗，只有那令人心智崩潰的、無聲的抹除。
恐懼終於壓倒了瘋狂，滅火想要尖叫，卻連聲帶都無法震動。她只能眼睜睜看著那隊士兵處理完其他人，朝著她走來。
兩名士兵停在她面前。黑色的鏡片映出她凝固的、布滿驚駭的臉。
其中一名士兵伸出手，不是去拿她手中的注射器，而是同樣取出了一枚銀灰色的膠囊，按亮。
那點幽藍的光，在滅火的視野中不斷放大，如同死神的瞳孔。
「不————美馬大人————意志————」最後的思維碎片在凝固的意識中划過。
膠囊輕輕觸碰到了她的鎖骨下方。
一股無法形容的拉扯感傳來，不是作用於肉體，而是作用於「存在」本身。
她感覺自己的感知、意識、乃至身體，都被強行壓縮、扭曲，投入一個無限小又無限黑暗的點。
視野被純粹的黑暗吞噬。
在失去意識的最後一瞬，她似乎聽到「叮」的一聲輕響，有什麼東西掉落在了她方才站立的地面上。
原地，只剩下那支裝有漆黑液體的注射器，靜靜躺在冰冷的土地上。針尖在陽光下反射著一點寒光，內里的漆黑液體似乎蠕動得更加劇烈了些，仿佛因為未能注入活體而流露出某種饑渴與不甘。
一名士兵上前，用一個閃爍著符文的特製密封盒，謹慎地將注射器收起。
整個過程流暢、精準，沒有一絲多餘的情感。
克城前方空地上的狩方眾，連同他們的狂熱與絕望，被徹底抹去了痕跡，仿佛從未出現過。
鋼鐵要塞依舊巍然聳立，冰冷，沉默，注視著這一切。
美馬的瞳孔驟然收縮到針尖大小。
眼前的景象完全超出了他的理解範疇。
這絕對不是幕府的手筆，也不是任何已知勢力能夠做到的。
這種技術，這種規模————是「外來者」？
他猛地抓起觀測鏡，調整焦距，死死地盯著城牆上方巡邏的士兵。
他們的制服統一而陌生，手中的武器並非蒸汽槍或刀劍，而是某種流線型的、散發著微弱能量波動的裝置。
行動之間，協調精準得如同機械。
然後，他看到了更遠處，要塞內部空地上，一些正在進行的作業。
巨大的、如同活物般的金屬傀儡正在搬運著數噸重的預製構件；
有工程人員雙手結印，地面便如同水流般隨之改變形狀————
這像是災難出現之前傳說的忍術？不，似是而非！但絕非卡巴內！又或者是卡巴內瑞所擁有的力量！
一股寒意，從未有過的寒意，順著美馬的脊椎悄然爬升。
他明白了無名為何失聯，也明白了顯金驛為何「沉默」。
這不是陷落，這是————被徹底地、以一種絕對的力量，「覆蓋」了。
「停車。」美馬的聲音依舊平穩，但細聽之下，卻多了一絲極力壓抑的緊繃。
「保持最高警戒，沒有我的命令，任何人不得離開列車，不得主動攻擊。」
克城在距離鋼鐵要塞約三公里外的一處高地上緩緩停下，藉助地形和殘破建築的掩護，隱匿了行蹤。
這個距離，已經能感受到那座要塞散發出的、如同實質般的壓迫感。
與卡巴內帶來的、源於瘋狂與死亡的恐懼不同，這種壓迫感源於絕對的秩序、冰冷的技術和無法揣測的力量。
美馬站在觀測鏡前，一動不動，如同雕塑。
他的大腦在飛速運轉，分析著眼前的一切。
敵人的規模、技術層級、目的————全都是未知數。
甲鐵城還在，但顯然已被對方控制。
無名是生是死？四方川菖蒲和其他倖存者又如何了？
直接進攻？
在看到那那些「忍者」們如同碾死螞蟻般輕易解決掉一頭在荒野中遊蕩的「黑煙」後，這個念頭就被美馬徹底摒棄了。
那是一種截然不同的、高效而精準的殺戮藝術，狩方眾引以為傲的戰鬥力，在對方面前恐怕不堪一擊。
潛入？在那密不透風的防禦和未知的偵測技術面前，成功率微乎其微。
談判？以什麼身份？什麼籌碼？
在對方展現出的絕對力量面前，他們這群「流浪的解放者」，恐怕和顯金驛的倖存者並無本質區別。
時間在令人室息的沉默中一分一秒流逝。
狩方眾的成員們，即便是最狂熱的戰士，此刻也感受到了前所未有的無力感和恐懼。
他們面對的，仿佛是來自另一個維度的存在。
滅火緊緊抱著那個金屬箱子，站在美馬身後不遠處。
她能感受到美馬身上散發出的沉重壓力。
她不知道箱子裡到底是什麼，但她堅信，這一定是美馬大人為了應對如此絕境而準備的、最後的希望。
她的眼神依舊堅定，但緊握著箱子的指關節卻因用力而微微發白。
就在這時，觀測員突然發出了急促的警報：「大人！有東西從要塞出來了！
速度很快！」
美馬立刻將觀測鏡轉向指示方向。
只見要塞的側門悄然開啟，三輛造型流暢、通體漆黑、沒有任何可見輪子或履帶、懸浮於地面之上的梭形車輛，正無聲無息地朝著克城藏身的方向疾馳而來。
它們的速度極快，划過地面時只帶起細微的氣流聲，車身表面流動著淡淡的能量光澤。
顯然，他們早就被發現了。
「準備迎戰！」有幹部嘶聲吼道，車廂內瞬間一片混亂，戰士們紛紛拿起武器，蒸汽槍充能的嗤嗤聲響起。
「住手！」美馬猛地喝道，聲音如同寒冰，瞬間壓下了所有的騷動。
他環視一圈，看著一張張驚惶、憤怒卻又帶著茫然的臉，緩緩說道。
「收起武器。在這種距離，以對方展現出的力量水平，我們可能連一發子彈都射不出去就會被摧毀。」
他深吸一口氣，做出了決定：「打開車廂門。沒有我的命令，不許有任何敵意舉動。」
在眾人驚愕的目光中，克城面向來車方向的車廂門，緩緩滑開。
美馬整理了一下自己的衣領，將腰間的長刀解下，遞給身旁的滅火保管，然後獨自一人，走到了車廂門口，迎著那三輛已然停靠在克城前方空地上的懸浮梭車。
梭車的艙門無聲滑開。每輛車裡走出了三名身著聯盟標準忍卒作戰服、手持查克拉步槍的士兵。
他們的動作整齊劃一，戰術目鏡掃過克城，最終聚焦在獨自站立的美馬身上。
沒有任何言語，但那股冰冷的、經過千錘百鍊的殺氣，已經讓車廂內的狩方眾感到呼吸困難。
為首的一名士兵，肩章樣式略有不同，似乎是隊長。
他上前一步，用一種帶著奇異電子音調、卻異常清晰的日之本通用語開口，聲音沒有任何起伏。
「天鳥美馬，以及狩方眾」單位。聯盟已確認你們的身份。放下所有武器，接受管制。重複，放下所有武器，接受管制。任何抵抗行為，都將被視為敵對，並招致毀滅性打擊。」
他的話語簡潔、直接，沒有任何商量的餘地，仿佛只是在陳述一個既定程序。
美馬站在門口，迎著對方冰冷的目光和那九支蓄勢待發的奇異槍口，臉上緩緩浮現出他慣有的、帶著一絲悲憫和疲憊的笑容。
他舉起雙手，示意自己並無武器。
「我們無意與貴方為敵。」他的聲音溫和，充滿了誠意。
「我們只是前來尋找失聯的同伴，我的妹妹，無名。如果她在此地，能否讓我見她一面？」
他在試探，也在爭取時間，觀察對方的反應。
那名隊長戰術目鏡下的目光似乎閃爍了一下，數據流快速划過。
他並沒有回答美馬關於無名的問題，只是冰冷地重複道。
「最後警告。放下武器，接受管制。倒計時，十、九、八——」
冰冷的倒計時聲，如同喪鐘，敲打在每一個狩方眾成員的心頭。
美馬臉上的笑容微微僵硬了一瞬，眼底深處閃過一絲陰鷙。
對方完全不吃他這一套，溝通的渠道被徹底堵死。
他回頭，看了一眼車廂內緊張到極點的部下們，看到了滅火緊緊抱著箱子、
那混合著擔憂與決絕的眼神。
「——三、二、一。」
倒計時結束。
就在那名隊長手指即將扣下扳機，或者發出攻擊指令的瞬間一美馬舉起的雙手緩緩放下，他臉上的笑容消失了，取而代之的是一種奇異的、混合著無奈與認命的平靜。
「我們————投降。」
他清晰地說道，聲音傳遍了寂靜的現場。
「放下武器吧。」他對著車廂內的部下們命令道，語氣帶著一種沉重的疲憊。
哐當、哐當————
蒸汽槍、刀劍、各種武器被不甘心地扔在車廂地板上。
狩方眾的成員們，在這些如同機械般精準冷酷的士兵注視下，如同顯金驛的倖存者一樣，成為了俘虜。
美馬被兩名士兵上前，用一種特殊的、閃爍著符文的鐐銬鎖住了雙手。
在鐐銬合攏的瞬間，他感到一股奇異的能量侵入體內，似乎暫時抑制了他的氣力和精神。
在被押解著走向懸浮梭車的那一刻，他最後回頭望了一眼克城，目光與滅火擔憂的視線在空中交匯了一瞬。
他微不可查地，輕輕搖了搖頭。
然後，他轉過身，挺直了脊樑，如同一個走向刑場的殉道者，步入了那冰冷的、代表著未知命運的梭車艙門。
滅火眼睜睜看著美馬消失在冰冷的梭車艙門後，那挺直的脊背如同最後一面倒下的旗幟。
世界在她眼中失去了聲音。
只有心臟在耳膜處狂躁的撞擊，還有懷中金屬箱子冰冷的觸感。
大人最後的搖頭——那細微的動作，不是放棄，而是命令—不要猶豫，執行。
周圍，九名聯盟士兵如同冰冷的雕塑，戰術目鏡的幽光掃視著剛剛解除武裝、面色灰敗的狩方眾殘部。
更多的懸浮梭車無聲地從要塞方向駛來，如同包圍獵物的黑色鯊群。
恐懼在空氣中瀰漫，但比恐懼更強烈的，是一種信仰即將崩塌前的瘋狂。美馬大人————被帶走了。
他們的「光」，被這鋼鐵巨獸吞噬了。
而美馬大人交給她的箱子，是最後的希望，是「意志的延續」。
她不能被俘。箱子絕不能落入敵人之手。美馬大人最後的命令，必須執行。
滅火抱著箱子，如同抱著易碎的聖物，開始悄然後退。
她的動作很慢，借著其他心神恍惚的部下的遮擋，一點點挪向克城開的車廂門陰影處。
幾個最忠心的部下似乎察覺到了她的意圖，下意識地用身體組成更緊密的人牆，遮擋住聯盟士兵可能投來的視線。
她的背抵住了冰冷的車廂鐵壁。就是現在。
沒有猶豫，甚至沒有思考後果。滅火的手指扣住了箱蓋邊緣那細微的縫隙這箱子美馬交付時似乎就已經解除了某種鎖扣。她猛地發力！
箱蓋彈開。
裡面沒有複雜的機械，沒有文件，沒有任何象徵希望的物品。
只有一支孤零零的注射器，躺在黑色的天鵝絨襯墊上。注射器內，裝滿了一種粘稠的、仿佛能夠吸收一切光線的漆黑液體。
液體在透明的管壁內緩緩蠕動，不像液體，更像某種具有生命的、不祥的活物。
滅火的瞳孔收縮了一下，但動作沒有絲毫停滯。她一把抓起了注射器，觸手冰涼刺骨，甚至能感覺到那液體在管壁內的「脈動」。
她毫不猶豫地扯開自己胸前的衣襟，將閃爍著寒光的針尖對準心臟上方的位置——這是美馬曾經隱約提過的「核心注入點」，能最快激發「潛能」。
為了美馬大人！為了意志的延續！
她用盡全身力氣，狠狠刺下！
針尖距離皮膚只有毫釐。
然後，她的整個世界，凝固了。
不是比喻。
是字面意義上的凝固。
她所有的肌肉，所有的力量，甚至所有的神經衝動，都在同一瞬間被無形的力量死死鎖住。
她保持著高舉注射器、奮力刺下的姿態，成了一尊絕望的雕塑。
屬於卡巴內瑞的力量根本沒有任何的反抗之力，只有眼球還能在極限範圍內轉動。
驚駭如同冰水灌頂。
她轉動僅能活動的眼球，看向四周。
然後，她看到了更令人毛骨悚然的景象—
那些剛剛還在為她打掩護、或茫然或憤怒的狩方眾部下，此刻全都僵立在原地，姿態各異，卻同樣一動不動，如同集體被施了定身法術。
他們的身上，不知何時纏繞著密密麻麻、細如髮絲的黑色符文。
這些符文仿佛有生命一般，在空氣中微微扭動，彼此連接，構成了一張籠罩所有人的、無形的巨網。陽光透過符文，在地面投下詭異扭曲的陰影。
而她自己的手臂、身體，同樣被這些漆黑的符文之線緊緊纏繞，正是它們，阻止了注射器的刺入。
什麼時候？怎麼做到的？完全沒有徵兆！那些聯盟士兵甚至沒有多餘的動作一·此刻，那些身著黑色裝甲、頭盔鏡片反射著無機質冷光的士兵們，才開始行動。
他們無聲而迅速地分散開來，兩人一組，走向每一個被符文定住的狩方眾成員。
沒有審問，沒有交流。
其中一名士兵從腰間的裝備帶上取下一個約拇指大小、銀灰色的膠囊狀物體，熟練地按動一端。
膠囊發出輕微的「滴」聲，頂端亮起一點幽藍的光。
士兵將發光的膠囊輕輕放在被定身者的胸口或肩頭。
下一刻，空間發生了詭異的扭曲。
被放置膠囊的狩方眾成員，其身體輪廓像水中的倒影般晃動、拉伸，然後連同他們身上的黑色符文一起，瞬間被吸入了那枚小小的膠囊之中！
膠囊的光芒閃爍了幾下，恢復了銀灰色的常態，被士兵收回。
一個，兩個，三個————狩獵方眾的成員如同變魔術般，在滅火的眼前接連消失。
沒有慘叫，沒有抵抗，只有那令人心智崩潰的、無聲的抹除。
恐懼終於壓倒了瘋狂，滅火想要尖叫，卻連聲帶都無法震動。她只能眼睜睜看著那隊士兵處理完其他人，朝著她走來。
兩名士兵停在她面前。黑色的鏡片映出她凝固的、布滿驚駭的臉。
其中一名士兵伸出手，不是去拿她手中的注射器，而是同樣取出了一枚銀灰色的膠囊，按亮。
那點幽藍的光，在滅火的視野中不斷放大，如同死神的瞳孔。
「不————美馬大人————意志————」最後的思維碎片在凝固的意識中划過。
膠囊輕輕觸碰到了她的鎖骨下方。
一股無法形容的拉扯感傳來，不是作用於肉體，而是作用於「存在」本身。
她感覺自己的感知、意識、乃至身體，都被強行壓縮、扭曲，投入一個無限小又無限黑暗的點。
視野被純粹的黑暗吞噬。
在失去意識的最後一瞬，她似乎聽到「叮」的一聲輕響，有什麼東西掉落在了她方才站立的地面上。
原地，只剩下那支裝有漆黑液體的注射器，靜靜躺在冰冷的土地上。針尖在陽光下反射著一點寒光，內里的漆黑液體似乎蠕動得更加劇烈了些，仿佛因為未能注入活體而流露出某種饑渴與不甘。
一名士兵上前，用一個閃爍著符文的特製密封盒，謹慎地將注射器收起。
整個過程流暢、精準，沒有一絲多餘的情感。
克城前方空地上的狩方眾，連同他們的狂熱與絕望，被徹底抹去了痕跡，仿佛從未出現過。
鋼鐵要塞依舊巍然聳立，冰冷，沉默，注視著這一切。