第28章 驛站兇殺案——尋鷹
且說五人圍坐於一張榆木桌前，桌上燭火被穿堂風颳得東搖西晃，昏黃光影在眾人臉上跳躍，映得幾人神色陰晴不定。
一番商議後，終得定論：
三個力士留守驛站，帶領驛卒，但凡驛站周遭有任何動靜，都需詳細記錄。
而葉璟與劉三刀二人，則要快馬加鞭，去尋錦衣衛暗樁中那個喚作「鷹」的人。
計議既定，二人迅速收拾行裝，
臨行前，與三位力士抱拳告辭，隨後翻身上馬。
只聽「啪」的一聲鞭響，兩匹快馬如離弦之箭，衝進夜色之中。
不出半個時辰，二人便抵達京城西隅「鷹」的巢穴所在。
此地坊巷縱橫交錯，宛如迷宮，屋舍參差不齊，盡顯破敗之態，與京城中心的繁華熱鬧截然不同。
一踏入這片區域，兩人默契地放緩速度，改為牽馬緩行。
馬蹄叩擊著石板路，沉悶的聲響在幽長的街巷裡迴蕩。
劉三刀靠近葉璟，壓低聲音說道：
「葉兄弟，但凡大城池，都有這等『消息窩子』，專在月黑風高之時做買賣。
你且仔細瞧我如何行事，務必牢牢記下，這對你往後大有益處！」
說罷，他便四下張望，手按在刀柄上，一副老江湖的派頭。
拐進一條幽深小巷，一座毫不起眼的小屋映入眼帘。
屋中透出的幽光，在濃重的夜色里若隱若現。
劉三刀眼中閃過一絲亮色，對葉璟吩咐道：
「待看完我所有操作後，你便牽著馬匹，到坊市入口候著，切不可隨意走動。」
言罷，他將韁繩遞到葉璟手中，隨後悄然靠近小屋。
來到窗前，劉三刀抬手，用指尖有節奏地輕叩窗框。
叩擊完畢，他迅速轉身背向屋子，警惕地掃視著四周。
同時壓低聲音念道：
「天下無賊。」
只見他的手穩穩地伸到窗前，而眼神則在巷口、屋頂之間來回巡視。
葉璟在不遠處的陰影里，屏氣斂息，目不轉睛地盯著。
片刻後，一隻乾枯、布滿青筋的手從屋內探出，手中攥著幾枚散發著冷光的銅錢，遞到劉三刀手中。
劉三刀接過銅錢，動作乾淨利落，旋即轉身，若無其事地朝著坊市入口走去。
葉璟依照約定，牽著馬匆匆從小巷中走出。
當他來到坊市入口時，一眼便瞧見劉三刀早已佇立在那兒。
劉三刀雙手抱胸，身上的黑色披風在夜風中獵獵作響。
見葉璟現身，他語氣中帶著幾分生氣：
「怎麼回事？磨磨蹭蹭的，速度也太慢了！咱們時間緊迫，容不得這般拖沓。」
葉璟自知理虧，微微低下頭。
他拱手賠罪道：
「劉旗官，實在對不住，是我疏忽了。」
劉三刀輕哼一聲，擺了擺手：
「罷了，事已至此，趕緊上馬，咱們得去問情報了。要是再耽誤下去，線索恐怕就斷了。」
兩人翻身上馬，馬蹄聲打破了坊市夜晚的寂靜。
一路上，劉三刀神色凝重，目光如鷹隼般掃視著四周：
「此次獲取情報至關重要，關乎整個案子的走向。咱們必須小心行事，稍有差池，不僅抓不到砍頭惡鬼，還可能把性命搭進去。」
葉璟鄭重點頭：
「劉旗官放心，我一定緊跟您的安排，不再分心。」
月光下，馬蹄聲錯落有致。
葉璟心中滿是疑惑，忍不住開口問道：
「劉旗官，難道你剛剛在小屋裡的舉動，不是在獲取情報嗎？」
劉三刀聽聞，仿佛聽到了一個荒謬至極的問題。
他側過頭，像看傻子一樣盯著葉璟。
隨後沒好氣地說道：
「葉兄弟，你不會真以為，就那兩枚銅錢，就是情報吧？如果你這麼想的話，就大錯特錯了。
咱們錦衣衛平日裡沒少得罪人，專門負責收集情報的『鷹』，更是被各方勢力厭惡。
他們對自身身份嚴防死守，除了『鷹』的頂頭上司，其他人根本無從得知。」
劉三刀頓了頓，勒緊韁繩，放慢馬速，耐心解釋：
「那兩枚銅錢，只是個憑證，憑藉它，咱們能去北鎮撫司，找到專門的對接人員，把調查需求告知他們。等到第二天，就能去取情報了。」
「眼下，咱們得先去北鎮撫司，把要調查的對象交代清楚。
之後，再去找那幾個辦理過梟首案件的官員，問清楚事情的來龍去脈。」
說到此處，劉三刀目光一凜，語氣凝重起來：
「此番舉人梟首案落到咱們手裡，其中大有深意。
此前幾樁案子的死者，多半沒什麼過硬的身份背景，故而相關人員才將大事化小，小事索性一筆勾銷。
可這次全然不同，他們在不該動手的時間段，動了個不該動的人！」
葉璟聽後，眉頭緊鎖，陷入沉思。
片刻後，他抬眸，拋出心中疑問：
「劉旗官，你已然斷定這起案子是砍頭惡鬼所為了？」
劉三刀嘴角一勾，露出一抹輕蔑的笑意，鼻孔里輕輕嗤了一聲：
「諸多相似之處擺在眼前，就算不是他幹的，也得算在他頭上。
甭管實際兇手究竟是誰，只要作案特徵與砍頭惡鬼相符，這案子就歸到他名下。
如此一來，既能給上頭一個交代，又能威懾那些心懷叵測的江湖人，一舉兩得！」
葉璟原本對劉三刀油然而生的敬仰之情，在聽到這番話的瞬間，迅速消融。
其目光閃爍，表面不動聲色：
「差點高看他了。
果不其然，還是一樣。能敷衍了事，就絕不願深究。」
一邊腹誹，一邊斜眼瞥了瞥劉三刀。
緊接著，一個念頭在他腦海中飛速閃過：
「這世道，黑白顛倒，是非難辨。既然大家都裝聾作啞，睜一隻眼閉一隻眼，我又何苦充當那個出頭鳥？
倒不如順水推舟，既落得個清閒自在，說不定還能從中撈得些許好處。」
劉三刀見葉璟沉默不語，就以為他默認了自己的觀點，便開口說道：
「別想太多，咱們身為錦衣衛，首要任務就是維護朝堂穩定。只要能平息事端，讓上頭滿意，便是大功一件。」
葉璟點頭道：「劉旗官所言極是。」
……
快馬加鞭之後沒過多久，兩人翻身下馬，踏入北鎮撫司的一個偏房。
大堂內燭火昏黃，投下的陰影在牆壁上扭曲變形，宛如猙獰的獸影。
負責對接的官員坐在窗後，面無表情地聽完劉三刀的需求，提筆在案卷上匆匆記錄：
「明日辰時來取，將手中銅幣交出……」
流程完成後，便不耐煩地揮手示意他們離開。
走出北鎮撫司的大門，葉璟下意識地抬頭望向夜空。
經過一番周折，第一個尋找「鷹」獲取信息的任務已經順利完成。
接下來，按照既定計劃，他們需要循著同樣性質的案件，找到負責辦案的旗官和受理案件的衙門。
葉璟心中疑惑叢生，轉頭看向劉三刀，開口問道：
「劉旗官，我一直納悶，為何咱們偏要在這月黑風高的夜晚行動，白天去豈不是更方便？」
劉三刀聞言，微微一怔，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫。
這個問題竟意外地觸及了他的知識盲區。
短暫的慌亂後，他故作鎮定，清了清嗓子，強裝威嚴地說道：
「哼！這自然有其中的門道，反正絕非為了耍帥，夜晚行事，本就更隱蔽，不易打草驚蛇。
那些衙門裡的官員，白天說不定被各方勢力盯著，難以暢所欲言。到了夜裡，戒備鬆懈，咱們暗中拜訪，更容易探出真相。」
「再者，罪犯也多在夜間出沒，咱們趁夜行動，說不定還能尋到他的蛛絲馬跡。」
儘管這番解釋聽起來有理有據，但葉璟還是敏銳地捕捉到了劉三刀最初的遲疑。
不過，他並未點破，而是嘴角上揚，露出一副信服的表情：
「劉旗官所言極是，多虧您經驗豐富，考慮周全。」
兩人翻身上馬，馬蹄聲再次在寂靜的街道上響起，向著下一個目的地疾馳而去。
一番商議後，終得定論：
三個力士留守驛站，帶領驛卒，但凡驛站周遭有任何動靜，都需詳細記錄。
而葉璟與劉三刀二人，則要快馬加鞭，去尋錦衣衛暗樁中那個喚作「鷹」的人。
計議既定，二人迅速收拾行裝，
臨行前，與三位力士抱拳告辭，隨後翻身上馬。
只聽「啪」的一聲鞭響，兩匹快馬如離弦之箭，衝進夜色之中。
不出半個時辰，二人便抵達京城西隅「鷹」的巢穴所在。
此地坊巷縱橫交錯，宛如迷宮，屋舍參差不齊，盡顯破敗之態，與京城中心的繁華熱鬧截然不同。
一踏入這片區域，兩人默契地放緩速度，改為牽馬緩行。
馬蹄叩擊著石板路，沉悶的聲響在幽長的街巷裡迴蕩。
劉三刀靠近葉璟，壓低聲音說道：
「葉兄弟，但凡大城池，都有這等『消息窩子』，專在月黑風高之時做買賣。
你且仔細瞧我如何行事，務必牢牢記下，這對你往後大有益處！」
說罷，他便四下張望，手按在刀柄上，一副老江湖的派頭。
拐進一條幽深小巷，一座毫不起眼的小屋映入眼帘。
屋中透出的幽光，在濃重的夜色里若隱若現。
劉三刀眼中閃過一絲亮色，對葉璟吩咐道：
「待看完我所有操作後，你便牽著馬匹，到坊市入口候著，切不可隨意走動。」
言罷，他將韁繩遞到葉璟手中，隨後悄然靠近小屋。
來到窗前，劉三刀抬手，用指尖有節奏地輕叩窗框。
叩擊完畢，他迅速轉身背向屋子，警惕地掃視著四周。
同時壓低聲音念道：
「天下無賊。」
只見他的手穩穩地伸到窗前，而眼神則在巷口、屋頂之間來回巡視。
葉璟在不遠處的陰影里，屏氣斂息，目不轉睛地盯著。
片刻後，一隻乾枯、布滿青筋的手從屋內探出，手中攥著幾枚散發著冷光的銅錢，遞到劉三刀手中。
劉三刀接過銅錢，動作乾淨利落，旋即轉身，若無其事地朝著坊市入口走去。
葉璟依照約定，牽著馬匆匆從小巷中走出。
當他來到坊市入口時，一眼便瞧見劉三刀早已佇立在那兒。
劉三刀雙手抱胸，身上的黑色披風在夜風中獵獵作響。
見葉璟現身，他語氣中帶著幾分生氣：
「怎麼回事？磨磨蹭蹭的，速度也太慢了！咱們時間緊迫，容不得這般拖沓。」
葉璟自知理虧，微微低下頭。
他拱手賠罪道：
「劉旗官，實在對不住，是我疏忽了。」
劉三刀輕哼一聲，擺了擺手：
「罷了，事已至此，趕緊上馬，咱們得去問情報了。要是再耽誤下去，線索恐怕就斷了。」
兩人翻身上馬，馬蹄聲打破了坊市夜晚的寂靜。
一路上，劉三刀神色凝重，目光如鷹隼般掃視著四周：
「此次獲取情報至關重要，關乎整個案子的走向。咱們必須小心行事，稍有差池，不僅抓不到砍頭惡鬼，還可能把性命搭進去。」
葉璟鄭重點頭：
「劉旗官放心，我一定緊跟您的安排，不再分心。」
月光下，馬蹄聲錯落有致。
葉璟心中滿是疑惑，忍不住開口問道：
「劉旗官，難道你剛剛在小屋裡的舉動，不是在獲取情報嗎？」
劉三刀聽聞，仿佛聽到了一個荒謬至極的問題。
他側過頭，像看傻子一樣盯著葉璟。
隨後沒好氣地說道：
「葉兄弟，你不會真以為，就那兩枚銅錢，就是情報吧？如果你這麼想的話，就大錯特錯了。
咱們錦衣衛平日裡沒少得罪人，專門負責收集情報的『鷹』，更是被各方勢力厭惡。
他們對自身身份嚴防死守，除了『鷹』的頂頭上司，其他人根本無從得知。」
劉三刀頓了頓，勒緊韁繩，放慢馬速，耐心解釋：
「那兩枚銅錢，只是個憑證，憑藉它，咱們能去北鎮撫司，找到專門的對接人員，把調查需求告知他們。等到第二天，就能去取情報了。」
「眼下，咱們得先去北鎮撫司，把要調查的對象交代清楚。
之後，再去找那幾個辦理過梟首案件的官員，問清楚事情的來龍去脈。」
說到此處，劉三刀目光一凜，語氣凝重起來：
「此番舉人梟首案落到咱們手裡，其中大有深意。
此前幾樁案子的死者，多半沒什麼過硬的身份背景，故而相關人員才將大事化小，小事索性一筆勾銷。
可這次全然不同，他們在不該動手的時間段，動了個不該動的人！」
葉璟聽後，眉頭緊鎖，陷入沉思。
片刻後，他抬眸，拋出心中疑問：
「劉旗官，你已然斷定這起案子是砍頭惡鬼所為了？」
劉三刀嘴角一勾，露出一抹輕蔑的笑意，鼻孔里輕輕嗤了一聲：
「諸多相似之處擺在眼前，就算不是他幹的，也得算在他頭上。
甭管實際兇手究竟是誰，只要作案特徵與砍頭惡鬼相符，這案子就歸到他名下。
如此一來，既能給上頭一個交代，又能威懾那些心懷叵測的江湖人，一舉兩得！」
葉璟原本對劉三刀油然而生的敬仰之情，在聽到這番話的瞬間，迅速消融。
其目光閃爍，表面不動聲色：
「差點高看他了。
果不其然，還是一樣。能敷衍了事，就絕不願深究。」
一邊腹誹，一邊斜眼瞥了瞥劉三刀。
緊接著，一個念頭在他腦海中飛速閃過：
「這世道，黑白顛倒，是非難辨。既然大家都裝聾作啞，睜一隻眼閉一隻眼，我又何苦充當那個出頭鳥？
倒不如順水推舟，既落得個清閒自在，說不定還能從中撈得些許好處。」
劉三刀見葉璟沉默不語，就以為他默認了自己的觀點，便開口說道：
「別想太多，咱們身為錦衣衛，首要任務就是維護朝堂穩定。只要能平息事端，讓上頭滿意，便是大功一件。」
葉璟點頭道：「劉旗官所言極是。」
……
快馬加鞭之後沒過多久，兩人翻身下馬，踏入北鎮撫司的一個偏房。
大堂內燭火昏黃，投下的陰影在牆壁上扭曲變形，宛如猙獰的獸影。
負責對接的官員坐在窗後，面無表情地聽完劉三刀的需求，提筆在案卷上匆匆記錄：
「明日辰時來取，將手中銅幣交出……」
流程完成後，便不耐煩地揮手示意他們離開。
走出北鎮撫司的大門，葉璟下意識地抬頭望向夜空。
經過一番周折，第一個尋找「鷹」獲取信息的任務已經順利完成。
接下來，按照既定計劃，他們需要循著同樣性質的案件，找到負責辦案的旗官和受理案件的衙門。
葉璟心中疑惑叢生，轉頭看向劉三刀，開口問道：
「劉旗官，我一直納悶，為何咱們偏要在這月黑風高的夜晚行動，白天去豈不是更方便？」
劉三刀聞言，微微一怔，臉上閃過一絲不易察覺的窘迫。
這個問題竟意外地觸及了他的知識盲區。
短暫的慌亂後，他故作鎮定，清了清嗓子，強裝威嚴地說道：
「哼！這自然有其中的門道，反正絕非為了耍帥，夜晚行事，本就更隱蔽，不易打草驚蛇。
那些衙門裡的官員，白天說不定被各方勢力盯著，難以暢所欲言。到了夜裡，戒備鬆懈，咱們暗中拜訪，更容易探出真相。」
「再者，罪犯也多在夜間出沒，咱們趁夜行動，說不定還能尋到他的蛛絲馬跡。」
儘管這番解釋聽起來有理有據，但葉璟還是敏銳地捕捉到了劉三刀最初的遲疑。
不過，他並未點破，而是嘴角上揚，露出一副信服的表情：
「劉旗官所言極是，多虧您經驗豐富，考慮周全。」
兩人翻身上馬，馬蹄聲再次在寂靜的街道上響起，向著下一個目的地疾馳而去。