第26章 驛站兇殺案——案情指向明確
「一個小小錦衣衛小旗官居然敢查《四十二章經》和砍頭惡鬼，有意思，有意思！
哈哈……哈哈哈……」
老者的笑聲在夜空中迴蕩，聲音中帶著一絲嘲諷，又透著幾分興奮。
他的笑聲漸遠漸弱，最終消失在寂靜的夜色里。
而單人獨騎出了城的葉璟，忽然間好像聽到了一陣隱隱約約的笑聲。
他心頭猛地一緊，本能地勒住韁繩。
「吁——」
駿馬吃痛，長嘶一聲，兩隻前蹄高高揚起，在地面刨出兩道深深的痕跡。
葉璟警惕地掃視著四周。
在空蕩蕩的官道上，卻不見半個人影，更何況有笑聲呢……
唯有幾盞破舊的燈籠，在微風中搖曳，燈籠骨架發出「嘎吱嘎吱」的聲響。
他眉頭緊緊擰成了個疙瘩，一股不祥的預感。
「這怕不是有鬼？」
葉璟不敢耽擱，狠狠一夾馬腹，馬鞭在空中「啪」地甩了個脆響，就匆忙離去。
而馬匹吃痛，載著他朝著驛站飛馳而去，一路捲起滾滾煙塵。
……
不多時，驛站的輪廓已經在月光下若隱若現，淡淡的血腥味也裹挾著夜風撲面而來。
王猛和孫二正在教導驛站的驛卒們布防巡邏。
他們遠遠地就瞧見遠方有快馬，定睛一看，原來是葉旗官的身影，就準備迎上前來。
葉璟騎在馬上看到兩人的動作，連忙抬手用力擺了擺。
聲音洪亮地喊道：
「不用過來，就在那兒等著，我稍後就來！」
王猛和孫二聽到吩咐，就停下腳步，在原地繼續給這些驛卒們安排晚上的布防路線。
但是眼睛還是時不時地朝著葉璟這邊張望。
快馬裹挾著滾滾煙塵，向著驛站疾馳而來，眨眼間，便到了驛站馬廄前。
葉璟陡然發力，雙手輕輕一勒韁繩。
駿馬吃痛，仰起脖頸，發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，兩隻前蹄高高揚起，身子直立，激起一片塵土。
葉璟從馬背上飛身而下，穩穩落在地上。
他幾步跨到一旁候著的驛卒面前，將韁繩塞到驛卒手中，厲聲喝道：
「把馬看好了，須得精心照料。要是有半點差池，你的腿可就不保了！」
驛卒被這突如其來的威懾嚇得臉色慘白。
他忙不迭點頭，雙手哆哆嗦嗦接過韁繩，一邊轉身，一邊嘴裡含糊不清地嘟囔：
「大爺放心，小的一定盡心盡力，不敢有絲毫差池……」
隨後，慌慌張張地牽著馬，一溜煙朝著馬廄奔去。
葉璟看見驛卒按照自己要求的去做後，就運起了鬼影迷蹤步。
幾個起落間，便已來到王猛和孫三面前。
他神色已經不像剛剛那樣兇惡。
畢竟驛卒作為地頭蛇肯定會偷工減料，如果自己不這麼威脅一番的話，怕不會用最差的草料。
「劉旗官和趙二回來了不曾？」
王猛剛要張嘴通知葉璟，話還沒來得及說出口，就被葉璟搶先詢問。
他愣了一下，臉上閃過一絲尷尬。
撓了撓頭，憨聲憨氣地回道：
「劉旗官早就回來了，一直在裡頭候著呢。
只不過他回來時神色不太對，腳步急促。特意吩咐我們，等您一到，立馬帶您進去商議要事。」
孫二在一旁連忙附和：
「劉旗官回來後，一直在廳里踱步，一刻都未消停。還嚴令我們，沒有他的命令，誰都不許靠近現場，違令者軍法處置！」
葉璟聽後，神色瞬間變得疑惑，
「不至於吧，怎麼會這樣子呢？」
他腳下步子加快，朝著大廳走去。
三人就快步來到驛站大廳。
廳內燭火昏黃，火苗在穿堂風的吹拂下搖曳不定。
劉三刀背著手，在廳內不停地踱步。
一聽見腳步聲，就立刻轉身，眼中閃過一絲精光，快步迎上來：
「葉旗官，你可算回來了！我這次查訪情報，可查到了大消息！」
他的臉色略顯蒼白，眼神中卻透著按捺不住的興奮，雙手下意識地搓動著，在極力克制內心的激動。
劉三刀的聲音微微激動，
「這次我和趙二一頭扎進存放案宗的房閣，就在那堆積如山的卷宗里，挖出了天大的蹊蹺！」
話音剛落，他迅速轉身，幾步跨到桌案旁。
桌上的卷宗層層疊疊，有的邊角已經磨損，紙張泛黃，墨跡斑駁。
劉三刀的手指在卷宗上快速滑動，隨後從中抽出一沓，雙手遞到葉璟面前。
「你仔細瞧瞧！」
劉三刀的手指重重地敲在卷宗封面上，
「在過去一年時間裡，莫名梟首的案件數量直線上升，從繁華的城鎮到偏僻的村落，無一倖免。
這些案件乍一看雜亂無章，可若抽絲剝繭，就會發現驚人的相似之處。」
葉璟接過卷宗，借著燭光，逐頁查看。
昏黃的燈光在他臉上投下明暗交錯的光影，隨著翻閱的動作，他的眉頭越皺越緊。
劉三刀在一旁，一邊來回踱步，一邊的這幾個案件分析道：
「而這些大多數案件結案極其草率，官府寥寥數語，便將其定性為強盜劫掠或江湖仇殺。
但是都有一個共同點，處理屍體的仵作都在屍體檢測報告下，都留下了『武功高強，一刀梟首』的結論。
而普通的江洋大盜，絕不可能有這般利落的殺人手段！」
在一旁的趙二語調壓低，上前一步點頭附和劉三刀的話：
「我和劉旗官在查閱這些卷宗時，耗費了不少精力。
受害者的身份五花八門，既有走南闖北、經驗豐富的鏢師，也有初出茅廬的俠客，甚至連富貴人家的管家和護院都未能倖免。
這些人生活圈子截然不同，卻遭遇了同樣的梟首，兇手必定是衝著某個特定目標下手！」
劉三刀停下腳步，雙手撐在桌案上，身子前傾，聲音低沉：
「不僅如此，這些案件發生後，當地官府的調查進度異常緩慢，甚至淺嘗輒止，所以我們現在根本無從下手。」
葉璟也跟著放下卷宗，片刻後，他沉聲道：
「我在宴九流酒館打探到，江湖上出了個『砍頭惡鬼』，其手段殘忍，專砍人頭，已經為搶奪一件物品犯下多起血案。」
劉三刀聞言，眉頭微皺，手不自覺地撫上腰間刀柄。
沉思許久後，開口道：
「葉兄弟這消息，能夠和咱們在案宗房閣查到的線索能對上。
那些莫名被梟首的案子，兇手一刀致命，手法乾淨利落，絕非一般人所為。
那麼極有可能就是這砍頭惡鬼乾的。」
葉璟微微頷首，補充分析道：
「我還在酒館裡得知了，砍頭惡鬼獨來獨往，輕功卓絕，叫踏雪無痕。
他行蹤詭秘，官府和江湖門派多次追查都無功而返。
這也能解釋，為什麼案發後兇手總能迅速逃脫，留下的線索少之又少。」
孫二一直沉默，此時忍不住發言：
「可這神秘物品究竟是什麼，竟引得他如此喪心病狂地作案？」
葉璟嘴角勾起一抹意味深長的笑容，周身氣息陡然一沉，沉聲說道：
「《四十二章經》！」
他一字一頓，聲音雖不高，但是卻瞬間讓大廳內的氣氛凝固。
劉三刀聞言，渾身一震，原本撫在腰間刀柄的手不自覺地握緊。
他雙目圓睜，緊緊盯著葉璟，眼中滿是震驚：
「你確定？就是那傳說中蘊含著驚天秘密，引得各方勢力競相爭奪的《四十二章經》？」
哈哈……哈哈哈……」
老者的笑聲在夜空中迴蕩，聲音中帶著一絲嘲諷，又透著幾分興奮。
他的笑聲漸遠漸弱，最終消失在寂靜的夜色里。
而單人獨騎出了城的葉璟，忽然間好像聽到了一陣隱隱約約的笑聲。
他心頭猛地一緊，本能地勒住韁繩。
「吁——」
駿馬吃痛，長嘶一聲，兩隻前蹄高高揚起，在地面刨出兩道深深的痕跡。
葉璟警惕地掃視著四周。
在空蕩蕩的官道上，卻不見半個人影，更何況有笑聲呢……
唯有幾盞破舊的燈籠，在微風中搖曳，燈籠骨架發出「嘎吱嘎吱」的聲響。
他眉頭緊緊擰成了個疙瘩，一股不祥的預感。
「這怕不是有鬼？」
葉璟不敢耽擱，狠狠一夾馬腹，馬鞭在空中「啪」地甩了個脆響，就匆忙離去。
而馬匹吃痛，載著他朝著驛站飛馳而去，一路捲起滾滾煙塵。
……
不多時，驛站的輪廓已經在月光下若隱若現，淡淡的血腥味也裹挾著夜風撲面而來。
王猛和孫二正在教導驛站的驛卒們布防巡邏。
他們遠遠地就瞧見遠方有快馬，定睛一看，原來是葉旗官的身影，就準備迎上前來。
葉璟騎在馬上看到兩人的動作，連忙抬手用力擺了擺。
聲音洪亮地喊道：
「不用過來，就在那兒等著，我稍後就來！」
王猛和孫二聽到吩咐，就停下腳步，在原地繼續給這些驛卒們安排晚上的布防路線。
但是眼睛還是時不時地朝著葉璟這邊張望。
快馬裹挾著滾滾煙塵，向著驛站疾馳而來，眨眼間，便到了驛站馬廄前。
葉璟陡然發力，雙手輕輕一勒韁繩。
駿馬吃痛，仰起脖頸，發出一聲震耳欲聾的嘶鳴，兩隻前蹄高高揚起，身子直立，激起一片塵土。
葉璟從馬背上飛身而下，穩穩落在地上。
他幾步跨到一旁候著的驛卒面前，將韁繩塞到驛卒手中，厲聲喝道：
「把馬看好了，須得精心照料。要是有半點差池，你的腿可就不保了！」
驛卒被這突如其來的威懾嚇得臉色慘白。
他忙不迭點頭，雙手哆哆嗦嗦接過韁繩，一邊轉身，一邊嘴裡含糊不清地嘟囔：
「大爺放心，小的一定盡心盡力，不敢有絲毫差池……」
隨後，慌慌張張地牽著馬，一溜煙朝著馬廄奔去。
葉璟看見驛卒按照自己要求的去做後，就運起了鬼影迷蹤步。
幾個起落間，便已來到王猛和孫三面前。
他神色已經不像剛剛那樣兇惡。
畢竟驛卒作為地頭蛇肯定會偷工減料，如果自己不這麼威脅一番的話，怕不會用最差的草料。
「劉旗官和趙二回來了不曾？」
王猛剛要張嘴通知葉璟，話還沒來得及說出口，就被葉璟搶先詢問。
他愣了一下，臉上閃過一絲尷尬。
撓了撓頭，憨聲憨氣地回道：
「劉旗官早就回來了，一直在裡頭候著呢。
只不過他回來時神色不太對，腳步急促。特意吩咐我們，等您一到，立馬帶您進去商議要事。」
孫二在一旁連忙附和：
「劉旗官回來後，一直在廳里踱步，一刻都未消停。還嚴令我們，沒有他的命令，誰都不許靠近現場，違令者軍法處置！」
葉璟聽後，神色瞬間變得疑惑，
「不至於吧，怎麼會這樣子呢？」
他腳下步子加快，朝著大廳走去。
三人就快步來到驛站大廳。
廳內燭火昏黃，火苗在穿堂風的吹拂下搖曳不定。
劉三刀背著手，在廳內不停地踱步。
一聽見腳步聲，就立刻轉身，眼中閃過一絲精光，快步迎上來：
「葉旗官，你可算回來了！我這次查訪情報，可查到了大消息！」
他的臉色略顯蒼白，眼神中卻透著按捺不住的興奮，雙手下意識地搓動著，在極力克制內心的激動。
劉三刀的聲音微微激動，
「這次我和趙二一頭扎進存放案宗的房閣，就在那堆積如山的卷宗里，挖出了天大的蹊蹺！」
話音剛落，他迅速轉身，幾步跨到桌案旁。
桌上的卷宗層層疊疊，有的邊角已經磨損，紙張泛黃，墨跡斑駁。
劉三刀的手指在卷宗上快速滑動，隨後從中抽出一沓，雙手遞到葉璟面前。
「你仔細瞧瞧！」
劉三刀的手指重重地敲在卷宗封面上，
「在過去一年時間裡，莫名梟首的案件數量直線上升，從繁華的城鎮到偏僻的村落，無一倖免。
這些案件乍一看雜亂無章，可若抽絲剝繭，就會發現驚人的相似之處。」
葉璟接過卷宗，借著燭光，逐頁查看。
昏黃的燈光在他臉上投下明暗交錯的光影，隨著翻閱的動作，他的眉頭越皺越緊。
劉三刀在一旁，一邊來回踱步，一邊的這幾個案件分析道：
「而這些大多數案件結案極其草率，官府寥寥數語，便將其定性為強盜劫掠或江湖仇殺。
但是都有一個共同點，處理屍體的仵作都在屍體檢測報告下，都留下了『武功高強，一刀梟首』的結論。
而普通的江洋大盜，絕不可能有這般利落的殺人手段！」
在一旁的趙二語調壓低，上前一步點頭附和劉三刀的話：
「我和劉旗官在查閱這些卷宗時，耗費了不少精力。
受害者的身份五花八門，既有走南闖北、經驗豐富的鏢師，也有初出茅廬的俠客，甚至連富貴人家的管家和護院都未能倖免。
這些人生活圈子截然不同，卻遭遇了同樣的梟首，兇手必定是衝著某個特定目標下手！」
劉三刀停下腳步，雙手撐在桌案上，身子前傾，聲音低沉：
「不僅如此，這些案件發生後，當地官府的調查進度異常緩慢，甚至淺嘗輒止，所以我們現在根本無從下手。」
葉璟也跟著放下卷宗，片刻後，他沉聲道：
「我在宴九流酒館打探到，江湖上出了個『砍頭惡鬼』，其手段殘忍，專砍人頭，已經為搶奪一件物品犯下多起血案。」
劉三刀聞言，眉頭微皺，手不自覺地撫上腰間刀柄。
沉思許久後，開口道：
「葉兄弟這消息，能夠和咱們在案宗房閣查到的線索能對上。
那些莫名被梟首的案子，兇手一刀致命，手法乾淨利落，絕非一般人所為。
那麼極有可能就是這砍頭惡鬼乾的。」
葉璟微微頷首，補充分析道：
「我還在酒館裡得知了，砍頭惡鬼獨來獨往，輕功卓絕，叫踏雪無痕。
他行蹤詭秘，官府和江湖門派多次追查都無功而返。
這也能解釋，為什麼案發後兇手總能迅速逃脫，留下的線索少之又少。」
孫二一直沉默，此時忍不住發言：
「可這神秘物品究竟是什麼，竟引得他如此喪心病狂地作案？」
葉璟嘴角勾起一抹意味深長的笑容，周身氣息陡然一沉，沉聲說道：
「《四十二章經》！」
他一字一頓，聲音雖不高，但是卻瞬間讓大廳內的氣氛凝固。
劉三刀聞言，渾身一震，原本撫在腰間刀柄的手不自覺地握緊。
他雙目圓睜，緊緊盯著葉璟，眼中滿是震驚：
「你確定？就是那傳說中蘊含著驚天秘密，引得各方勢力競相爭奪的《四十二章經》？」