第五章 男爵的冊封儀式
公爵的客房內，維薩里坐在天鵝絨的床上，不由得感嘆公爵府邸的豪奢，房間內的擺設大多是銀質，上面細細纂刻了許多蜿蜒交錯的群星紋路，讓維薩里這樣不懂藝術的人都感受到了華美。
沒讓維薩里過多等待，管家帶著一位新的僕人走了進來，僕人手裡還端著一個托盤。
「諾克特姆爵士，接下來將由蓋利來負責您的起居，您有什麼事直接呼喚他就好。」
維薩里心裡牢記僕人的忠告，隨和而不失禮儀的微笑道：「感謝阿道夫大公的仁慈，不知道我還需要為受封準備些什麼？」
管家從托盤中拿出一張清單，恭敬地說：
「依照遠古的盟約，受封者要齋戒七天，這七天內需要爵士您禁慾苦修。每天要沐浴三次，每次沐浴都要用不同的精油塗遍全身。除此之外還要以此點燃七種香料用以澄澈心靈。」
說完後，管家將冗長的食物，精油，香料清單展示給維薩里，並致歉道:「這一切流程都將由蓋利侍奉您完成，出于禁欲的考量，很抱歉不能為您提供女僕。「
聽到這離譜的需求，維薩里的麵皮不由得抽搐一下，好在他迅速維持住了微笑：
「這正是合乎禮儀的，我很樂意接受這些。」
管家點了點頭：「好的，爵士大人。考慮到您是失落的星辰，蓋利會幫您熟悉受封流程，奴才先告退了。」
目送著管家離去，維薩里下定決心要在這七天裡謹言慎行，優先拿到封地與爵位。等事情結束，維薩里是打死都不想來阿道夫公爵的宅邸了。
轉頭看向蓋利，維薩里道：「今晚的安排是什麼？先進行一次沐浴？」
蓋利低著頭，恭敬地說：「是的，爵士大人。沐浴後我會帶您熟悉一下府邸，並且拜訪伊莎大人。」
伊莎·卡斯提爾，諾拜王國的大祭司，阿道夫·奧古斯都·卡斯提爾公爵的獨女，她擁有超絕的學識與美貌，而且是大公唯一的繼承人，可以說是被星辰與先祖賜福之人。
當維薩里親眼見到這顆諾拜明珠，他才知道傳言並無虛假。
伊莎仿佛是星辰化作人形，幽藍色的長髮並非靜止的垂落，而是猶如星輝般起伏流淌，潔白的肌膚猶如璀璨的銀河般耀眼，幽邃的瞳孔中明滅著星雲般的光輝，更有星光從她的骨骼肌肉中滲透而出。
面對這等美人，維薩里並沒有失魂落魄，色與神授，他不是一個沉迷於男女之情的人。
「你就是諾克特姆的歸爵者？」伊莎一邊閱讀著眼前的孤本，一邊漫不經心的詢問著。
「是的，伊莎大祭司。我向您的父親效忠。」維薩里一手撫胸，微微低頭，表示著他的尊敬。
「第一次見我卻沒有失態，還算不錯，去休息吧，我記得你了。」伊莎揮了揮手，視線卻一直沒從眼前的孤本上離開。
走出房間，考慮到蓋利就在左右，維薩里並沒有表現出什麼特別的神色。他深知自己的一舉一動都有可能被記錄下來。
少做少錯，不做不錯是維薩里此刻的想法，在什麼都不知道的如今，他不能表示出除了忠誠以外的任何傾向。
回到房間，維薩里下定決心要深居簡出的度過這七天，一切謀劃都等遠離公爵這個龐然大物再做打算。
與此同時，在帕多瓦城內的小屋內，安格列教授正痴迷的打量著手中的血樣。淡藍色的液體正安穩地待在玻璃試管中，散發著攝人心魄的神秘魅力，在難以觀測的尺度內，食屍者絲狀菌正在舒展它的菌絲。
顯然安格列教授並沒有發現這份他心心念念的藍血中有些暗雷。
「哦，這美妙的光澤，這就是貴族的血脈，偉大群星的意志流轉，一切巫術的根基。」
安格列教授美美的欣賞了一番濃縮的維薩里血樣，然後把它藏進了一個暗格內的箱子裡。
足足兩升的鮮血才提煉出這麼一小份血脈，無怪乎他小心翼翼地保存。
想到維薩里竟然沒有死於治療，甚至還即將獲封貴族，安格列的眼中閃過一絲陰沉和恐懼。
「該死的，血脈移植儀式的材料怎麼還沒湊齊，那些沒用的黑商。」安格列教授焦急的在房間踱步。
「要是等他回來，我謀奪貴族血脈的事多半就藏不住了，到時我全家都會被吊死。」
莫大的恐懼籠罩在他的心頭，讓他變得更加急迫。
「不行，我得去催催他們，維薩里不知道什麼時候會回來，我得趕緊帶上材料躲到荒野去。」
打開房門，外面正下著大雨，安格列不顧精緻的羊毛鞋沾上泥濘，往帕多瓦城東區走去。
七日時間轉瞬而過，身披白色絲綢長袍的維薩里在僕人的指引下緩步走入公爵的議政大廳，這宏大的廳堂內並不設置燭火，取而代之的是穹頂上如同星辰般照耀的晶石。
在道路的兩側，一位位貴族的長子靜靜侍立著，各色的目光投向了這位歸爵者。其中有羨慕，有淡然，卻離奇的沒有一絲惡意。
維薩里的長袍並沒有華麗的裝飾，甚至可以說是潔淨，這與今天的禮儀一樣，似乎是某種具有象徵意味的儀軌。
赤腳走在藍色的華貴地毯上，每走一步似乎就連天上的星辰也為之觸動，越過目光各異的觀眾，維薩里來到阿道夫大公面前。
與維薩里的簡約不同，這位威嚴的老人穿著嵌滿各色寶石的長袍，手中持著閃耀的權杖，唇上留著一抹小鬍子。
當維薩里抬起頭時，心中閃過一絲古怪『不是，真就是元首啊？』
幸好七天的訓練讓維薩里對流程爛熟於胸，他當即單膝跪地，將雙手前舉，示意自己已經以最脆弱的姿態呈現在他的領主之前。
頂端鑲嵌了隕星的權杖輕輕抵在維薩里肩頭，一個渾厚而蒼老的聲音傳來：
「在永恆星父大能注視下，以亘古不變的盟約之名，維薩里·諾克特姆，褪色而復又閃耀的歸爵者啊！」
維薩里抬起頭，將光潔的額頭暴露出來。
「我將履行我的職責，將你重新帶入星辰之子的血脈。我將保護你的榮譽，人身和財產安全，當你受到外來攻擊時，我將為你提供保護；當你的名譽受到侵害時，我將為你的清白作證。」
維薩里回復道：「以諾克特姆家族之名起誓，我將用劍與血捍衛您的土地，您的敵人即是我的仇讎，您的榮耀即是我的生命。」
一旁的掌禮官攤開羊皮卷，詳細的契約條款在星光中浮現。
掌禮官向各方展示了羊皮卷，隨即開始宣讀：「奉星父之名，依據《采邑法典》第六卷第三敕令，今以繁星契約為證：
自本日起，將帕多瓦城以北，維爾德河以西的諾克特姆莊園及其所屬的土地（含磨坊一座，自由民村落一處，食屍鬼礦奴一部，農奴若干）賜予維薩里·諾克特姆及其合法繼承人。
授予其在此領地內行使司法，徵稅及開採礦物之特權，授男爵爵位，另附開墾荒地之特許。
受封者諾克特姆及其合法繼承人當踐行以下神聖職責：
每年凜霜日前，應向卡斯提爾君庭繳納黑麥兩百石，星辰鐵礦三千斤。
戰爭號角吹響時，應率領騎兵二十騎，步兵五十人馳援，非戰時駐防期不少於四十晝夜。
若違背職責連續三年，當收回封地，其血脈三代不得采邑。」
「此約既成，星父與天地共鑒！Fides et lustitia！」
將羊皮契約懸掛於虛空，掌禮官取來嵌著藍寶石的星杯，在其中盛滿甘冽的酒液。阿道夫公爵伸出手指，一滴藍色的血液滲出，滴入杯中。
看著被遞到眼前的星杯，維薩里沒有一點猶豫，劃開手指將血液滴入，隨後一飲而盡。
依照禮法，維薩里將手伸入阿道夫公爵掌中，堅定地說：「閣下，現在我是您的人了！」
阿道夫公爵蒼老而嚴肅的面孔上露出一抹笑容，他命令身邊侍奉的僕人拿來信物，親自放入維薩里手中。
「維薩里男爵，諾克特姆家族的榮光在你手中重燃，你可否想好了家族的【聯名】？」
關於聯名，維薩里早有腹稿：「維利迪斯，閣下，代表著生命綠意。我已有意向投入生命與血肉的鑽研。」
阿道夫公爵微微點頭：「這是個不錯的方向，我年輕時也沉迷其中。」
隨後阿道夫公爵讓維薩里站起並侍立在身側，重重的將權杖敲在地上：
「我以卡斯提爾家族之名宣稱，維薩里·維利迪斯·諾克特姆男爵與其合法繼承人將是我的世代封臣。」
結束了冊封儀式，維薩里恨不得立馬離開王都，在這個「高危險度地圖」里亂逛說不定什麼時候就會遇到無法解決的問題。
阿道夫大公賜下了兩名准騎士作為維薩里的扈從來保護這位剛覺醒的男爵。
維薩里貼身帶著二人，去奴隸市場買了三四個技工僕人，僱傭了一名稅務官，隨後坐上馬車，迫不及待地往帕多瓦城附近的諾克特姆莊園趕去。
沒讓維薩里過多等待，管家帶著一位新的僕人走了進來，僕人手裡還端著一個托盤。
「諾克特姆爵士，接下來將由蓋利來負責您的起居，您有什麼事直接呼喚他就好。」
維薩里心裡牢記僕人的忠告，隨和而不失禮儀的微笑道：「感謝阿道夫大公的仁慈，不知道我還需要為受封準備些什麼？」
管家從托盤中拿出一張清單，恭敬地說：
「依照遠古的盟約，受封者要齋戒七天，這七天內需要爵士您禁慾苦修。每天要沐浴三次，每次沐浴都要用不同的精油塗遍全身。除此之外還要以此點燃七種香料用以澄澈心靈。」
說完後，管家將冗長的食物，精油，香料清單展示給維薩里，並致歉道:「這一切流程都將由蓋利侍奉您完成，出于禁欲的考量，很抱歉不能為您提供女僕。「
聽到這離譜的需求，維薩里的麵皮不由得抽搐一下，好在他迅速維持住了微笑：
「這正是合乎禮儀的，我很樂意接受這些。」
管家點了點頭：「好的，爵士大人。考慮到您是失落的星辰，蓋利會幫您熟悉受封流程，奴才先告退了。」
目送著管家離去，維薩里下定決心要在這七天裡謹言慎行，優先拿到封地與爵位。等事情結束，維薩里是打死都不想來阿道夫公爵的宅邸了。
轉頭看向蓋利，維薩里道：「今晚的安排是什麼？先進行一次沐浴？」
蓋利低著頭，恭敬地說：「是的，爵士大人。沐浴後我會帶您熟悉一下府邸，並且拜訪伊莎大人。」
伊莎·卡斯提爾，諾拜王國的大祭司，阿道夫·奧古斯都·卡斯提爾公爵的獨女，她擁有超絕的學識與美貌，而且是大公唯一的繼承人，可以說是被星辰與先祖賜福之人。
當維薩里親眼見到這顆諾拜明珠，他才知道傳言並無虛假。
伊莎仿佛是星辰化作人形，幽藍色的長髮並非靜止的垂落，而是猶如星輝般起伏流淌，潔白的肌膚猶如璀璨的銀河般耀眼，幽邃的瞳孔中明滅著星雲般的光輝，更有星光從她的骨骼肌肉中滲透而出。
面對這等美人，維薩里並沒有失魂落魄，色與神授，他不是一個沉迷於男女之情的人。
「你就是諾克特姆的歸爵者？」伊莎一邊閱讀著眼前的孤本，一邊漫不經心的詢問著。
「是的，伊莎大祭司。我向您的父親效忠。」維薩里一手撫胸，微微低頭，表示著他的尊敬。
「第一次見我卻沒有失態，還算不錯，去休息吧，我記得你了。」伊莎揮了揮手，視線卻一直沒從眼前的孤本上離開。
走出房間，考慮到蓋利就在左右，維薩里並沒有表現出什麼特別的神色。他深知自己的一舉一動都有可能被記錄下來。
少做少錯，不做不錯是維薩里此刻的想法，在什麼都不知道的如今，他不能表示出除了忠誠以外的任何傾向。
回到房間，維薩里下定決心要深居簡出的度過這七天，一切謀劃都等遠離公爵這個龐然大物再做打算。
與此同時，在帕多瓦城內的小屋內，安格列教授正痴迷的打量著手中的血樣。淡藍色的液體正安穩地待在玻璃試管中，散發著攝人心魄的神秘魅力，在難以觀測的尺度內，食屍者絲狀菌正在舒展它的菌絲。
顯然安格列教授並沒有發現這份他心心念念的藍血中有些暗雷。
「哦，這美妙的光澤，這就是貴族的血脈，偉大群星的意志流轉，一切巫術的根基。」
安格列教授美美的欣賞了一番濃縮的維薩里血樣，然後把它藏進了一個暗格內的箱子裡。
足足兩升的鮮血才提煉出這麼一小份血脈，無怪乎他小心翼翼地保存。
想到維薩里竟然沒有死於治療，甚至還即將獲封貴族，安格列的眼中閃過一絲陰沉和恐懼。
「該死的，血脈移植儀式的材料怎麼還沒湊齊，那些沒用的黑商。」安格列教授焦急的在房間踱步。
「要是等他回來，我謀奪貴族血脈的事多半就藏不住了，到時我全家都會被吊死。」
莫大的恐懼籠罩在他的心頭，讓他變得更加急迫。
「不行，我得去催催他們，維薩里不知道什麼時候會回來，我得趕緊帶上材料躲到荒野去。」
打開房門，外面正下著大雨，安格列不顧精緻的羊毛鞋沾上泥濘，往帕多瓦城東區走去。
七日時間轉瞬而過，身披白色絲綢長袍的維薩里在僕人的指引下緩步走入公爵的議政大廳，這宏大的廳堂內並不設置燭火，取而代之的是穹頂上如同星辰般照耀的晶石。
在道路的兩側，一位位貴族的長子靜靜侍立著，各色的目光投向了這位歸爵者。其中有羨慕，有淡然，卻離奇的沒有一絲惡意。
維薩里的長袍並沒有華麗的裝飾，甚至可以說是潔淨，這與今天的禮儀一樣，似乎是某種具有象徵意味的儀軌。
赤腳走在藍色的華貴地毯上，每走一步似乎就連天上的星辰也為之觸動，越過目光各異的觀眾，維薩里來到阿道夫大公面前。
與維薩里的簡約不同，這位威嚴的老人穿著嵌滿各色寶石的長袍，手中持著閃耀的權杖，唇上留著一抹小鬍子。
當維薩里抬起頭時，心中閃過一絲古怪『不是，真就是元首啊？』
幸好七天的訓練讓維薩里對流程爛熟於胸，他當即單膝跪地，將雙手前舉，示意自己已經以最脆弱的姿態呈現在他的領主之前。
頂端鑲嵌了隕星的權杖輕輕抵在維薩里肩頭，一個渾厚而蒼老的聲音傳來：
「在永恆星父大能注視下，以亘古不變的盟約之名，維薩里·諾克特姆，褪色而復又閃耀的歸爵者啊！」
維薩里抬起頭，將光潔的額頭暴露出來。
「我將履行我的職責，將你重新帶入星辰之子的血脈。我將保護你的榮譽，人身和財產安全，當你受到外來攻擊時，我將為你提供保護；當你的名譽受到侵害時，我將為你的清白作證。」
維薩里回復道：「以諾克特姆家族之名起誓，我將用劍與血捍衛您的土地，您的敵人即是我的仇讎，您的榮耀即是我的生命。」
一旁的掌禮官攤開羊皮卷，詳細的契約條款在星光中浮現。
掌禮官向各方展示了羊皮卷，隨即開始宣讀：「奉星父之名，依據《采邑法典》第六卷第三敕令，今以繁星契約為證：
自本日起，將帕多瓦城以北，維爾德河以西的諾克特姆莊園及其所屬的土地（含磨坊一座，自由民村落一處，食屍鬼礦奴一部，農奴若干）賜予維薩里·諾克特姆及其合法繼承人。
授予其在此領地內行使司法，徵稅及開採礦物之特權，授男爵爵位，另附開墾荒地之特許。
受封者諾克特姆及其合法繼承人當踐行以下神聖職責：
每年凜霜日前，應向卡斯提爾君庭繳納黑麥兩百石，星辰鐵礦三千斤。
戰爭號角吹響時，應率領騎兵二十騎，步兵五十人馳援，非戰時駐防期不少於四十晝夜。
若違背職責連續三年，當收回封地，其血脈三代不得采邑。」
「此約既成，星父與天地共鑒！Fides et lustitia！」
將羊皮契約懸掛於虛空，掌禮官取來嵌著藍寶石的星杯，在其中盛滿甘冽的酒液。阿道夫公爵伸出手指，一滴藍色的血液滲出，滴入杯中。
看著被遞到眼前的星杯，維薩里沒有一點猶豫，劃開手指將血液滴入，隨後一飲而盡。
依照禮法，維薩里將手伸入阿道夫公爵掌中，堅定地說：「閣下，現在我是您的人了！」
阿道夫公爵蒼老而嚴肅的面孔上露出一抹笑容，他命令身邊侍奉的僕人拿來信物，親自放入維薩里手中。
「維薩里男爵，諾克特姆家族的榮光在你手中重燃，你可否想好了家族的【聯名】？」
關於聯名，維薩里早有腹稿：「維利迪斯，閣下，代表著生命綠意。我已有意向投入生命與血肉的鑽研。」
阿道夫公爵微微點頭：「這是個不錯的方向，我年輕時也沉迷其中。」
隨後阿道夫公爵讓維薩里站起並侍立在身側，重重的將權杖敲在地上：
「我以卡斯提爾家族之名宣稱，維薩里·維利迪斯·諾克特姆男爵與其合法繼承人將是我的世代封臣。」
結束了冊封儀式，維薩里恨不得立馬離開王都，在這個「高危險度地圖」里亂逛說不定什麼時候就會遇到無法解決的問題。
阿道夫大公賜下了兩名准騎士作為維薩里的扈從來保護這位剛覺醒的男爵。
維薩里貼身帶著二人，去奴隸市場買了三四個技工僕人，僱傭了一名稅務官，隨後坐上馬車，迫不及待地往帕多瓦城附近的諾克特姆莊園趕去。