第407章 維格（大結局）
第407章 維格（大結局）
公元875年12月，弗羅德與伊內烏正式簽署和平協議。
伊內烏暫時不考慮轉型定居，弗羅德沒有強迫他。等居特汗國意識到農耕的優勢，遲早會做出選擇。
至此，帝國確定了在東方的邊境，維塞加德山脈以東，是八個半遊牧，半定居的附庸部落，作為第一道防線。
維塞加德山脈是第二道防線，一些堡壘控制山間隘口，由潘諾尼亞邊防軍負責。
山脈西側的平原，之前修築的營寨分封給小貴族們，作為第三道防線。
皇儲讓施工隊在營寨內部修築石堡，擁有七米高、四米厚的石牆。假如遊牧民越過前兩道防線，這些小貴族為了保住自家產業，肯定會堅守內堡，和敵人拼至最後一人。
第三道防線的西邊，是潘諾尼亞的真正核心區：布爾諾、文多波納（維也納）。
做到這種地步，弗羅德自覺仁至義盡了。
返程前，弗羅德擬定立功人員名單。雖然葛瑞克是名義上的潘諾尼亞國王，但他尚未加冕，冊封的權力取決於皇帝，只要這份名單遞上去，有九成把握可以通過。
這時，萊夫送來一份報告，發現名單上竟然有自己的名字。
「你確定要給我一個伯爵領？」
弗羅德點頭，「潘諾尼亞土地多的是，多給一些無所謂，其餘的中高級軍官也有份，伯爵領、男爵領應有盡有。父親常說中歐的山地蘊含礦脈，假如你運氣好，還能境內發現一座煤礦、鐵礦或銅礦。」
萊夫身家闊綽，沒有過多關注新領地的信息。加納利群島、西法蘭克的領地，再加上潘諾尼亞的新地盤，他總計擁有三塊伯爵領，根本管不過來，只能讓下級封臣代為監管，收不到太多利潤。
公元876年4月，三道防線大致完工，弗羅德留下部分軍隊駐守邊境，率領主力啟程回國。
時隔一年，東法蘭克沒有多少變化，易北河兩岸遍布茂密的森林，偶爾出現一座定居點，哨塔上方飄揚著某戶貴族的旗幟。
內河船隊順流而下，最終到達易北河下游的漢堡，征討大軍在此換乘海船，然後沿著海岸線向西行進。
五月初，船隊到達加萊，短暫停靠期間，皇儲向郡長打聽當地狀況。
加萊郡位置關鍵，受到內閣的嚴密關注，因此治安狀況好於另外的十九個郡。
從去年開始，整個郡幾乎沒有叛亂，民眾的態度從敵視逐漸轉變為冷漠，再過十年，可以達到不列顛本土的水準。
皇儲長期處理政務，明白這是一份漫長且艱巨的任務，他仔細翻看下轄各鎮的報告，總體上符合要求。
五月十日，船隊返回泰晤士河碼頭，內閣用一場凱旋式迎接征討大軍。
黃金馬車載著皇儲，通過不久前完工的凱旋門，建築主體是白色大理石，頂部是皇帝駕駛的青銅戰車雕像，建築外表面遍布浮雕，記錄皇帝經歷的每場戰爭。
黃金馬車後方是列隊行進的士兵，還有各種戰利品和博爾肖的妻妾子女——按照皇帝和內閣的意見，他們今後被安置在某座神廟。假如新可汗違背協議，維京帝國會扶持某個子嗣，掀起汗國的新一輪內戰。
接下來的時間，黃金馬車繞著城內主幹道逛了一圈。倫底紐姆的城區面積擴張很快，常住人口超過八萬，目前仍在增長，是歐洲規模第二的城市，僅次於君士坦丁堡。
儀式結束，皇儲返回皇宮，不出意外的被叫到書房。
維格簡略問了一遍決戰經過，對長子和外甥的處置很滿意。
「帶兵打仗，最忌諱的就是高估自己的指揮水平，你、萊夫能夠保持理智，這已經足夠了。帝國的軍事實力超過其餘國家，只要穩妥行事，對面翻不了盤。」
他繼續提問：「未來二十年，你對帝國的看法是什麼？」
弗羅德神情肅然，走到窗邊思考很久，給出自己的判斷，「保持和平，發展不列顛本土和海峽南岸的二十個郡。
我們的缺點是核心人口太少，無法維繫太多的土地。比如這次，潘諾尼亞平原適合農耕，要是能夠遷入數百萬維京居民，根本不需要和馬扎爾人談判，而是一鼓作氣推到喀爾巴阡山脈邊緣。」
維格：「休養二十年，本土人口增長。然後呢？」
弗羅德：「如果敵人內部發生動亂、或者遭遇其他勢力入侵，帝國可以考慮擴張，用數倍兵力進攻，不給對面反抗的餘地，然後分封貴族，間接統治新的地區。」
這個回答在維格的預料之內，如今自己的精力愈發衰退，既然皇儲能力足夠，可以把大部分政務委託給他。
勞碌三十多年，維格已經厭倦這副重擔，他進入隱居狀態，把大多數時間放在釣魚、整理筆記，平日很少在公開場合露面。
某日，維格忽然心血來潮，乘船返回自己的家鄉。
哥德堡碼頭，皇帝受到居民的熱烈歡迎。多年不見，這裡成為一座繁榮富庶的沿海城鎮，公共浴室、競技場、醫院、神廟、石砌城牆應有盡有。
哈夫丹聞訊趕來，他近些年從事毛皮、琥珀貿易，整日和商人們喝酒應酬，曾經的煞氣隨著漫長的時光消散無蹤，「陛下，您怎麼不提前打聲招呼？我們什麼都沒準備」
「不用了，你繼續忙，我隨意逛逛。」
維格騎著灰風四世，帶領一隊禁衛軍離開哥德堡，他望著兩側的農田、牧場思考很久，猶豫著選擇一個方向，「應該是這裡。」
沿著熟悉又陌生的小路，維格返回當年居住的峽灣，意外的是，一座嶄新高大的建築矗立在原地。
難道是我找錯了？
維格找到不遠處的神廟，輕輕敲門。很快，一個薩滿走出來，瞥了眼這位陌生老頭，以及身後跟隨的一隊甲士，猜測這人是某個貴族，特地前來參觀皇帝曾經的居所。
薩滿主動開口，「那棟農舍就是陛下的房屋，原先的早已垮塌，神廟花錢重新建造。對了，山崖高處還有許多符文石，就在那裡。」
說完，薩滿露出一副期待的表情。維格知道他想要什麼，讓侍衛捐贈一些金銀幣。
「大人，感謝您的慷慨，願您旅途愉快。」薩滿把錢幣投入捐贈箱，有趣的是，金幣正面的頭像與剛才的貴族略有幾分相似，可能是他眼花了。
離開神廟，維格仔細參觀這座建築。無論是外觀還是內部設施，它顯然超出農舍的規格，根本不是自己當年的住所，維格失望地走遠了。
山崖高處，矗立著許多符文石，上面雕刻的圖案似乎是神話故事，維格反覆觀察。忽然，他發現山下有個牧羊孩童，讓侍衛把人帶過來。
「這些圖案有特殊含義嗎？」
孩童習慣了為客人們講解，他伸手索要一枚銀幣，流利地解釋，「符文石記錄了皇帝少年時期的往事，例如這個：在奧丁的指引下，他前往烏普薩拉附近的一處湖泊，瓦基里向他奉上一柄命中注定的武器——龍息劍。憑藉這柄神器，年少的皇帝返回家鄉，斬殺了殘忍暴虐的九頭蛇怪，他的傳奇故事從此開啟。」
神器？
維格大受震撼，低頭看了眼腰間的佩劍，有種莫名的荒誕感，「你真的相信這些？」
孩童：「當然。陛下斬殺九頭蛇怪的時候，我爺爺在場，他傳給我父親一塊鱗片，據說是九頭蛇怪掉落的。」
維格徹底無語了，他捨棄這些符文石，繼續在附近漫步，偶然間發現一座墳墓，墓碑刻著「加斯科涅公爵，前海軍提督約倫」的字跡。
維格反應過來，約倫已經在去年病逝。他回憶很久以前的務農時光，感覺這些記憶很模糊，分不清楚具體的時間和地點。
看來自己真的老了。
下一處參觀地點是拉格納的墳墓，拉格納臨終前，要求把棺槨遷回哥德堡，與拉葛莎葬在一起。
墳墓選址偏僻，一隻渡鴉安靜待在墓碑頂端，冷風呼嘯，荒草萋萋，山崖下方的海水反覆沖刷著礁石，時間仿佛停滯在這個瞬間，從未發生改變。
維格駐足許久，嘆息：「這樣也好，至少有個清淨自在。」
返回倫底紐姆，維格延續之前的隱居生活，日復一日，逐漸淡出公眾的視野。直到某天傍晚，莊園僕役前往河畔，發現皇帝靠著躺椅昏睡，無論如何也叫不醒。僕役慌張地把消息通報給其他人，很快，消息傳遍倫底紐姆，不列顛，然後是整個帝國
一個時代結束了。
公元875年12月，弗羅德與伊內烏正式簽署和平協議。
伊內烏暫時不考慮轉型定居，弗羅德沒有強迫他。等居特汗國意識到農耕的優勢，遲早會做出選擇。
至此，帝國確定了在東方的邊境，維塞加德山脈以東，是八個半遊牧，半定居的附庸部落，作為第一道防線。
維塞加德山脈是第二道防線，一些堡壘控制山間隘口，由潘諾尼亞邊防軍負責。
山脈西側的平原，之前修築的營寨分封給小貴族們，作為第三道防線。
皇儲讓施工隊在營寨內部修築石堡，擁有七米高、四米厚的石牆。假如遊牧民越過前兩道防線，這些小貴族為了保住自家產業，肯定會堅守內堡，和敵人拼至最後一人。
第三道防線的西邊，是潘諾尼亞的真正核心區：布爾諾、文多波納（維也納）。
做到這種地步，弗羅德自覺仁至義盡了。
返程前，弗羅德擬定立功人員名單。雖然葛瑞克是名義上的潘諾尼亞國王，但他尚未加冕，冊封的權力取決於皇帝，只要這份名單遞上去，有九成把握可以通過。
這時，萊夫送來一份報告，發現名單上竟然有自己的名字。
「你確定要給我一個伯爵領？」
弗羅德點頭，「潘諾尼亞土地多的是，多給一些無所謂，其餘的中高級軍官也有份，伯爵領、男爵領應有盡有。父親常說中歐的山地蘊含礦脈，假如你運氣好，還能境內發現一座煤礦、鐵礦或銅礦。」
萊夫身家闊綽，沒有過多關注新領地的信息。加納利群島、西法蘭克的領地，再加上潘諾尼亞的新地盤，他總計擁有三塊伯爵領，根本管不過來，只能讓下級封臣代為監管，收不到太多利潤。
公元876年4月，三道防線大致完工，弗羅德留下部分軍隊駐守邊境，率領主力啟程回國。
時隔一年，東法蘭克沒有多少變化，易北河兩岸遍布茂密的森林，偶爾出現一座定居點，哨塔上方飄揚著某戶貴族的旗幟。
內河船隊順流而下，最終到達易北河下游的漢堡，征討大軍在此換乘海船，然後沿著海岸線向西行進。
五月初，船隊到達加萊，短暫停靠期間，皇儲向郡長打聽當地狀況。
加萊郡位置關鍵，受到內閣的嚴密關注，因此治安狀況好於另外的十九個郡。
從去年開始，整個郡幾乎沒有叛亂，民眾的態度從敵視逐漸轉變為冷漠，再過十年，可以達到不列顛本土的水準。
皇儲長期處理政務，明白這是一份漫長且艱巨的任務，他仔細翻看下轄各鎮的報告，總體上符合要求。
五月十日，船隊返回泰晤士河碼頭，內閣用一場凱旋式迎接征討大軍。
黃金馬車載著皇儲，通過不久前完工的凱旋門，建築主體是白色大理石，頂部是皇帝駕駛的青銅戰車雕像，建築外表面遍布浮雕，記錄皇帝經歷的每場戰爭。
黃金馬車後方是列隊行進的士兵，還有各種戰利品和博爾肖的妻妾子女——按照皇帝和內閣的意見，他們今後被安置在某座神廟。假如新可汗違背協議，維京帝國會扶持某個子嗣，掀起汗國的新一輪內戰。
接下來的時間，黃金馬車繞著城內主幹道逛了一圈。倫底紐姆的城區面積擴張很快，常住人口超過八萬，目前仍在增長，是歐洲規模第二的城市，僅次於君士坦丁堡。
儀式結束，皇儲返回皇宮，不出意外的被叫到書房。
維格簡略問了一遍決戰經過，對長子和外甥的處置很滿意。
「帶兵打仗，最忌諱的就是高估自己的指揮水平，你、萊夫能夠保持理智，這已經足夠了。帝國的軍事實力超過其餘國家，只要穩妥行事，對面翻不了盤。」
他繼續提問：「未來二十年，你對帝國的看法是什麼？」
弗羅德神情肅然，走到窗邊思考很久，給出自己的判斷，「保持和平，發展不列顛本土和海峽南岸的二十個郡。
我們的缺點是核心人口太少，無法維繫太多的土地。比如這次，潘諾尼亞平原適合農耕，要是能夠遷入數百萬維京居民，根本不需要和馬扎爾人談判，而是一鼓作氣推到喀爾巴阡山脈邊緣。」
維格：「休養二十年，本土人口增長。然後呢？」
弗羅德：「如果敵人內部發生動亂、或者遭遇其他勢力入侵，帝國可以考慮擴張，用數倍兵力進攻，不給對面反抗的餘地，然後分封貴族，間接統治新的地區。」
這個回答在維格的預料之內，如今自己的精力愈發衰退，既然皇儲能力足夠，可以把大部分政務委託給他。
勞碌三十多年，維格已經厭倦這副重擔，他進入隱居狀態，把大多數時間放在釣魚、整理筆記，平日很少在公開場合露面。
某日，維格忽然心血來潮，乘船返回自己的家鄉。
哥德堡碼頭，皇帝受到居民的熱烈歡迎。多年不見，這裡成為一座繁榮富庶的沿海城鎮，公共浴室、競技場、醫院、神廟、石砌城牆應有盡有。
哈夫丹聞訊趕來，他近些年從事毛皮、琥珀貿易，整日和商人們喝酒應酬，曾經的煞氣隨著漫長的時光消散無蹤，「陛下，您怎麼不提前打聲招呼？我們什麼都沒準備」
「不用了，你繼續忙，我隨意逛逛。」
維格騎著灰風四世，帶領一隊禁衛軍離開哥德堡，他望著兩側的農田、牧場思考很久，猶豫著選擇一個方向，「應該是這裡。」
沿著熟悉又陌生的小路，維格返回當年居住的峽灣，意外的是，一座嶄新高大的建築矗立在原地。
難道是我找錯了？
維格找到不遠處的神廟，輕輕敲門。很快，一個薩滿走出來，瞥了眼這位陌生老頭，以及身後跟隨的一隊甲士，猜測這人是某個貴族，特地前來參觀皇帝曾經的居所。
薩滿主動開口，「那棟農舍就是陛下的房屋，原先的早已垮塌，神廟花錢重新建造。對了，山崖高處還有許多符文石，就在那裡。」
說完，薩滿露出一副期待的表情。維格知道他想要什麼，讓侍衛捐贈一些金銀幣。
「大人，感謝您的慷慨，願您旅途愉快。」薩滿把錢幣投入捐贈箱，有趣的是，金幣正面的頭像與剛才的貴族略有幾分相似，可能是他眼花了。
離開神廟，維格仔細參觀這座建築。無論是外觀還是內部設施，它顯然超出農舍的規格，根本不是自己當年的住所，維格失望地走遠了。
山崖高處，矗立著許多符文石，上面雕刻的圖案似乎是神話故事，維格反覆觀察。忽然，他發現山下有個牧羊孩童，讓侍衛把人帶過來。
「這些圖案有特殊含義嗎？」
孩童習慣了為客人們講解，他伸手索要一枚銀幣，流利地解釋，「符文石記錄了皇帝少年時期的往事，例如這個：在奧丁的指引下，他前往烏普薩拉附近的一處湖泊，瓦基里向他奉上一柄命中注定的武器——龍息劍。憑藉這柄神器，年少的皇帝返回家鄉，斬殺了殘忍暴虐的九頭蛇怪，他的傳奇故事從此開啟。」
神器？
維格大受震撼，低頭看了眼腰間的佩劍，有種莫名的荒誕感，「你真的相信這些？」
孩童：「當然。陛下斬殺九頭蛇怪的時候，我爺爺在場，他傳給我父親一塊鱗片，據說是九頭蛇怪掉落的。」
維格徹底無語了，他捨棄這些符文石，繼續在附近漫步，偶然間發現一座墳墓，墓碑刻著「加斯科涅公爵，前海軍提督約倫」的字跡。
維格反應過來，約倫已經在去年病逝。他回憶很久以前的務農時光，感覺這些記憶很模糊，分不清楚具體的時間和地點。
看來自己真的老了。
下一處參觀地點是拉格納的墳墓，拉格納臨終前，要求把棺槨遷回哥德堡，與拉葛莎葬在一起。
墳墓選址偏僻，一隻渡鴉安靜待在墓碑頂端，冷風呼嘯，荒草萋萋，山崖下方的海水反覆沖刷著礁石，時間仿佛停滯在這個瞬間，從未發生改變。
維格駐足許久，嘆息：「這樣也好，至少有個清淨自在。」
返回倫底紐姆，維格延續之前的隱居生活，日復一日，逐漸淡出公眾的視野。直到某天傍晚，莊園僕役前往河畔，發現皇帝靠著躺椅昏睡，無論如何也叫不醒。僕役慌張地把消息通報給其他人，很快，消息傳遍倫底紐姆，不列顛，然後是整個帝國
一個時代結束了。