第398章 戰後格局
第398章 戰後格局
十分鐘過去，八百甲冑騎兵整隊完畢，開始發動衝鋒。
他們連人帶馬都包裹在鐵甲之中，戰馬一路小跑，沉重地喘息著，披掛在身軀的甲冑嘩啦作響。
在他們身後，是一千多個陣型鬆散的輕騎兵，這是奧里法斯能夠集結的所有騎兵，他計劃一舉擊潰維京援軍，徹底打開局面。
「穩住！」維京軍官的嘶吼淹沒在越來越近的鐵蹄雷鳴中。
距離縮短至二百米，維京弓箭手發動射擊。
一片烏雲驟然從軍陣中騰起，尖嘯著撲向天空，達到頂點後，又猛地折轉向下，落向那片奔騰的鋼鐵洪流。
箭矢叮叮噹噹地砸在頭盔、扎甲、馬鎧上，絕大多數無法穿透防禦，只有極少數箭矢鑽進縫隙。十幾匹戰馬哀鳴著，連人帶馬摔倒在地，絆倒了身後的同伴。
對於整個衝鋒陣型來說，這不過是石塊投入河水濺起的一絲水花。甲冑騎兵依舊保持較快的速度，以無可阻擋之勢撞向維京人的槍刺陣型。
下一刻。
無數矛杆斷折，木屑和鮮血四處濺射，前排的甲冑騎兵倒下，後排的同伴填補空缺，他們依靠巨大的質量和速度，一鼓作氣撞開槍陣，驅動戰馬拼命擠進槍陣內部。
維京步兵英勇地戰鬥，他們用長矛戳刺騎兵的重甲縫隙，或者缺乏防護的馬腿，一旦有甲冑騎兵跌落地面，周圍的維京人一擁而上，揮舞著鐵斧猛砸騎兵的頭盔。
後方，弓弩手們早已失去了作用，被迫抽出近戰武器加入混戰，但他們在重甲騎兵面前顯得無比脆弱。短短數分鐘，最西側的一個空心方陣開始崩潰。
上午十點，東羅馬主力從東南方向到達戰場邊緣。從傳令兵的敘述中，巴西爾得知前線的形勢還不錯。
戰場西側，己方的三萬兩千士兵包圍人數只有一半的敵軍，勝算頗大。
中部丘陵，四千步兵正在進攻丘陵，輕步兵、重步兵皆有，戰況焦灼，預計會僵持很長時間。
巴西爾認為西側戰場和中部丘陵的兵力足夠了，假如派遣更多部隊，會導致過於擁擠，無法充分展開陣型。
「與其讓八萬多士兵堆迭在一起，還不如我帶領主力從東側包抄，一舉殲滅這些敵軍。」
戰機稍縱即逝，他不再猶豫，當即下令全軍突進。即將繞過丘陵邊緣的時候，前方的斥候突然示警！
「什麼情況？」
巴西爾吩咐侍從官吹號，臨時讓部隊展開陣型。為了看清前方的動向，他率領小股騎兵脫離軍陣，隨即瞪大雙眼，本能地咒罵道：
「馬拉卡！」
由於事先的布置，維京人控制了丘陵的脊線，更早發現東羅馬主力的動向。
山地步兵發出旗語提前示警，給維格爭取到寶貴的十二分鐘。
時間緊迫，維格來不及從容展開陣型，他派出僅剩的一千八百遊騎兵，騷擾東羅馬軍隊，拖延敵人的變陣速度。
沒過多久，剩餘的步兵師相繼準備就緒，維格讓第一師、第三師從正面進攻，第四師迂迴至東側，防止敵軍騎兵衝擊左翼。
兩個守備團被維格扔到丘陵邊緣，守住己方的右翼（西側），遲滯敵軍的進攻。
很快，前線爆發出震天的吶喊聲，維格帶領直屬師、騎兵師緩慢前進，繞過丘陵邊緣，發現前方是綿延無際的浩大軍陣，數萬士兵組成的陣線正在迅速靠攏。敵陣中央，殷紅色的拉布蘭旗隨風飄揚，喻示著東羅馬皇帝的所在位置。
嘀~
隨著此起彼伏的銅哨聲，上萬維京步兵端平長矛，對準前方的希臘步兵、義大利民兵，以及各族僱傭兵，發動毀滅性的槍刺衝鋒。猶如一股黑潮洶湧而至，瞬間沖亂了東羅馬的一線部隊。
維格找到托爾嘉，「趁著敵軍陷入混亂，你帶著所有的四千重騎兵，從東側衝擊他們的右翼，找到巴西爾，俘虜他，或者殺了他。」
「遵命！」
托爾嘉縱馬離去，開始籌備接下來的衝鋒。
維格的下一道命令發給道格拉斯，讓第四師跟在重騎兵後面，順著缺口湧入敵陣。
擔心進攻力度不夠，他把僅剩的直屬師投入戰場，從丘陵邊緣迂迴，然後進攻希臘人的左翼。
現在，維格身邊只有兩千禁衛軍和四千多個勤雜人員，眾人用馬車圍成一個方形，默默等待這場決戰的結果。
十分鐘過去，四千重騎兵迂迴至戰場東側，托爾嘉分批派出各營的重騎兵，讓他們試探性衝擊敵軍陣型。
最終，他把進攻目標定在義大利民兵的所在區域，僅用一輪衝鋒，輕易穿透了民兵布置的槍陣。
隨著越來越多的重騎兵和維京步兵湧入缺口，東羅馬的右翼出現難以挽回的崩潰，恐慌迅速蔓延，抵達某個臨界點後，東羅馬的整個軍陣開始瓦解。
相對於友軍，法蘭克殘部的作戰經驗和逃跑經驗豐富，無需禿頭查理的提醒，麾下的奧爾良伯爵、阿爾弗雷德等指揮官很默契地帶領部隊跑路，逃往西南方向的亞平寧山脈。
他們不需要跑得過維京騎兵，只求跑得比友軍更快。
大勢已去，剩餘的東羅馬軍隊陸續撤退，東側戰場被維京人阻斷，他們的逃亡方向同樣是西南。
「別管其他人，跟緊那面深紅色旗幟！」托爾嘉召集附近的重騎兵，徑直衝向東羅馬的拉布蘭旗。
沒走多遠，托爾嘉順利堵住了上千名瓦蘭吉衛士，這群重步兵堅守那面拉布蘭旗，旗幟旁邊，坐著一個身穿鍍金甲冑的身影。
托爾嘉知道瓦蘭吉衛隊充斥著大量維京人，於是讓屬下喊話勸降，沒有任何效果。
之後的半小時，重騎兵反覆發動衝鋒，殺死了四分之三的瓦蘭吉衛士，倖存者仍沒有投降。
「算了，停止進攻！」
他不願付出多餘的犧牲，乾脆放棄進攻，等待四十多分鐘，從烏特加德部借來兩門青銅炮，對準殘存的瓦蘭吉人發射霰彈。
終於，這群重甲步兵潰散了，維京人興奮地湧向那面拉布蘭旗。可惜的是，鍍金甲冑內部是一個年輕人，巴西爾早已逃離戰場。
深夜，維格統計戰果，此戰殲滅、俘虜五萬士兵，雖然沒有抓到巴西爾本人，卻俘虜了大量的貴族、文官和教士。
己方損失一萬三千人，瑞卡德率領的五千徵召兵傷亡超過三分之二，烏特加德的第二師傷亡四成，西線戰場的傷亡占到總數的一半。
「具裝騎兵的威力對得起他們的昂貴費用。幸好我在東線的動作迅速，以亂打亂，沒有給剩餘具裝騎兵發揮的空間。」
第二天，維格派遣狀況較好的直屬師和第一師追擊，從博洛尼亞出發，向南進入亞平寧山脈，試圖沿著之前的路線重返托斯卡納，進而攻占羅馬。
可惜，他低估了敵人的抵抗意志。
巴西爾吸取之前的教訓，沒有在山道中央建造堡壘，而是把防禦工事設置在兩側的山頂，導致火炮無法直射。
如此一來，維京人只能依靠步兵硬啃沿途的木寨、石堡。
從博洛尼亞到佛羅倫斯，這段山路超過一百七十公里，按照目前的推進速度，至少要兩個月。
攻占佛羅倫斯，後續還有二百公里的路程。抵達羅馬城外，預計需要動用五十門以上的青銅炮轟擊城牆。
五月六日，維格召開作戰會議。聽說戰爭有可能持續到年末，甚至是明年，高層議論紛紛。
「陛下，法蘭克的局勢正在惡化，有沒有更快一點的辦法？」
昨日，烏特加德收到家中來信，他的勃艮第公爵領出現多起叛亂，其中一股叛軍尤為猖獗，已經攻占了三處貴族莊園。
剩餘將領也開始匯報領地狀況，幾乎各地都存在叛亂跡象。有些男爵、騎士在外作戰，家屬無法維持秩序，只好跑到封君的城堡避難，任由叛軍在領地肆虐。
議論聲稍稍平息，維格平靜回覆：「我理解你們的難處。但是，議和必須由對面主動提出。如果他們不服軟，我寧願繼續打下去。」
維京帝國境內叛亂猖獗，而東羅馬面臨阿拔斯帝國的威脅，兩邊都在咬牙硬撐，等待對方屈服。
五月二十日，巴西爾撐不住了，派遣一個名叫泰圖斯的文官前往維京大營，請求議和。
營帳內，維格打斷使者的自我介紹，漫不經心回覆：
「之前，巴西爾覺得我們不過是一群亂鬨鬨的蠻子，輕鬆就能搞定，所以他率軍出征，試圖收復那不勒斯和北義大利，提升自己的威望。如今局勢不利，又來找我議和，憑什麼？
帝國不缺糧食、戰馬，我有的是時間陪你們玩，大不了拖到明年甚至後年。你猜，阿拔斯帝國是否會趁機攻打安納托利亞地區？」
泰圖斯嘆了口氣，「陛下，和平對於雙方都是一件好事。您一舉吞併查理曼遺留的帝國，新征服的法蘭克人、勃艮第人、薩克森人怨氣很重，如果您在外待的時間太長，國內也會出現叛亂。
另外，我方還剩四萬士兵。在各地修道院的宣傳下，義大利民兵把您看做是比阿提拉、阿拉里克還要邪惡的異教君主，他們的抵抗意志堅決，會逐步消磨您的兵力。假如不停止這場消耗戰，最終受益的只會是摩爾人。
說起來，這完全是一場誤會。聽說您的國家崇尚文明，擁有學校、圖書館、劇院、下水道系統、輸水渠、公共浴室、競技場，還有類似於元老院的賢人會議。相比法蘭克人，你們更有資格繼承西羅馬帝國的疆域。」
素來高傲的東羅馬人竟然說出這種話，真是難得。
維格沉默許久，使了個眼色，讓萊夫等人和泰圖斯討價還價，他本人靠著座椅閉目養神。
近段時間，雙方的戰線陷入僵持，使者建議維持現狀，默許維京人占據北義大利、摩拉維亞、文多波納（維也納）、斯拉沃尼亞（義大利東北部的一小塊地區，商隊可以在這裡繞過阿爾卑斯山脈，前往巴伐利亞地區）。
經過激烈爭執，雙方大致劃分各自的勢力範圍。末尾，使者提出一個額外請求。
巴西爾願意為希臘士兵和部分貴族支付贖金，但他不想再看到某些面孔，希望維格殺死那不勒斯公爵和他的兩個子嗣，以及其餘的七十多個貴族。
維格清楚巴西爾的想法，這人是打算利用自己剷除義大利地區的勢力，方便他建立新秩序。
「好，作為等價交換，你們必須解決禿頭查理、奧爾良伯爵威廉、阿爾弗雷德等法蘭克貴族。」
泰圖斯緩慢搖頭，「禿頭查理是查理曼的直系血脈，阿爾弗雷德是威塞克斯的王位繼承人，他們身份高貴。一旦貿然動手，將引發教會和貴族的不滿。」
關於這個話題，泰圖斯一直不願鬆口，拖延到第二天凌晨，他帶領隨從返回希臘人的控制區。
使者離去後，二王子獨自找到維格。
「父親，您真打算議和？」
維格疲憊地撫著額頭，「不然呢？這場仗打不下去了。確實，我在北義大利戰場連續取得兩場大勝，即便如此，我仍然無法威脅東羅馬的核心區。
巴西爾不缺金錢、糧食和裝備，可以資助巴爾幹、南義大利組建軍隊，用源源不斷的人力和我拼消耗。
我真正掌握的只有不列顛，二百九十萬人口，敵方陣營擁有安納托利亞、巴爾幹、義大利。即使我用一個士兵換對面三個，仍然耗不過對面。
至少要等二三十年，徹底消化法蘭克北部的二十個直轄郡，屆時我們才有繼續擴張的資本。」
核心人口不足，這是維京帝國的致命缺陷，即便維格徹底占領義大利，攻入巴爾幹半島，也沒有足夠的實力消化各地區。
這般看來，維京帝國已經達到擴張極限，接下來應該專注內政。再打下去，估計會和亞歷山大帝國、帖木兒帝國一個下場，隨著開國君主逝去，整個帝國瞬間瓦解。
十分鐘過去，八百甲冑騎兵整隊完畢，開始發動衝鋒。
他們連人帶馬都包裹在鐵甲之中，戰馬一路小跑，沉重地喘息著，披掛在身軀的甲冑嘩啦作響。
在他們身後，是一千多個陣型鬆散的輕騎兵，這是奧里法斯能夠集結的所有騎兵，他計劃一舉擊潰維京援軍，徹底打開局面。
「穩住！」維京軍官的嘶吼淹沒在越來越近的鐵蹄雷鳴中。
距離縮短至二百米，維京弓箭手發動射擊。
一片烏雲驟然從軍陣中騰起，尖嘯著撲向天空，達到頂點後，又猛地折轉向下，落向那片奔騰的鋼鐵洪流。
箭矢叮叮噹噹地砸在頭盔、扎甲、馬鎧上，絕大多數無法穿透防禦，只有極少數箭矢鑽進縫隙。十幾匹戰馬哀鳴著，連人帶馬摔倒在地，絆倒了身後的同伴。
對於整個衝鋒陣型來說，這不過是石塊投入河水濺起的一絲水花。甲冑騎兵依舊保持較快的速度，以無可阻擋之勢撞向維京人的槍刺陣型。
下一刻。
無數矛杆斷折，木屑和鮮血四處濺射，前排的甲冑騎兵倒下，後排的同伴填補空缺，他們依靠巨大的質量和速度，一鼓作氣撞開槍陣，驅動戰馬拼命擠進槍陣內部。
維京步兵英勇地戰鬥，他們用長矛戳刺騎兵的重甲縫隙，或者缺乏防護的馬腿，一旦有甲冑騎兵跌落地面，周圍的維京人一擁而上，揮舞著鐵斧猛砸騎兵的頭盔。
後方，弓弩手們早已失去了作用，被迫抽出近戰武器加入混戰，但他們在重甲騎兵面前顯得無比脆弱。短短數分鐘，最西側的一個空心方陣開始崩潰。
上午十點，東羅馬主力從東南方向到達戰場邊緣。從傳令兵的敘述中，巴西爾得知前線的形勢還不錯。
戰場西側，己方的三萬兩千士兵包圍人數只有一半的敵軍，勝算頗大。
中部丘陵，四千步兵正在進攻丘陵，輕步兵、重步兵皆有，戰況焦灼，預計會僵持很長時間。
巴西爾認為西側戰場和中部丘陵的兵力足夠了，假如派遣更多部隊，會導致過於擁擠，無法充分展開陣型。
「與其讓八萬多士兵堆迭在一起，還不如我帶領主力從東側包抄，一舉殲滅這些敵軍。」
戰機稍縱即逝，他不再猶豫，當即下令全軍突進。即將繞過丘陵邊緣的時候，前方的斥候突然示警！
「什麼情況？」
巴西爾吩咐侍從官吹號，臨時讓部隊展開陣型。為了看清前方的動向，他率領小股騎兵脫離軍陣，隨即瞪大雙眼，本能地咒罵道：
「馬拉卡！」
由於事先的布置，維京人控制了丘陵的脊線，更早發現東羅馬主力的動向。
山地步兵發出旗語提前示警，給維格爭取到寶貴的十二分鐘。
時間緊迫，維格來不及從容展開陣型，他派出僅剩的一千八百遊騎兵，騷擾東羅馬軍隊，拖延敵人的變陣速度。
沒過多久，剩餘的步兵師相繼準備就緒，維格讓第一師、第三師從正面進攻，第四師迂迴至東側，防止敵軍騎兵衝擊左翼。
兩個守備團被維格扔到丘陵邊緣，守住己方的右翼（西側），遲滯敵軍的進攻。
很快，前線爆發出震天的吶喊聲，維格帶領直屬師、騎兵師緩慢前進，繞過丘陵邊緣，發現前方是綿延無際的浩大軍陣，數萬士兵組成的陣線正在迅速靠攏。敵陣中央，殷紅色的拉布蘭旗隨風飄揚，喻示著東羅馬皇帝的所在位置。
嘀~
隨著此起彼伏的銅哨聲，上萬維京步兵端平長矛，對準前方的希臘步兵、義大利民兵，以及各族僱傭兵，發動毀滅性的槍刺衝鋒。猶如一股黑潮洶湧而至，瞬間沖亂了東羅馬的一線部隊。
維格找到托爾嘉，「趁著敵軍陷入混亂，你帶著所有的四千重騎兵，從東側衝擊他們的右翼，找到巴西爾，俘虜他，或者殺了他。」
「遵命！」
托爾嘉縱馬離去，開始籌備接下來的衝鋒。
維格的下一道命令發給道格拉斯，讓第四師跟在重騎兵後面，順著缺口湧入敵陣。
擔心進攻力度不夠，他把僅剩的直屬師投入戰場，從丘陵邊緣迂迴，然後進攻希臘人的左翼。
現在，維格身邊只有兩千禁衛軍和四千多個勤雜人員，眾人用馬車圍成一個方形，默默等待這場決戰的結果。
十分鐘過去，四千重騎兵迂迴至戰場東側，托爾嘉分批派出各營的重騎兵，讓他們試探性衝擊敵軍陣型。
最終，他把進攻目標定在義大利民兵的所在區域，僅用一輪衝鋒，輕易穿透了民兵布置的槍陣。
隨著越來越多的重騎兵和維京步兵湧入缺口，東羅馬的右翼出現難以挽回的崩潰，恐慌迅速蔓延，抵達某個臨界點後，東羅馬的整個軍陣開始瓦解。
相對於友軍，法蘭克殘部的作戰經驗和逃跑經驗豐富，無需禿頭查理的提醒，麾下的奧爾良伯爵、阿爾弗雷德等指揮官很默契地帶領部隊跑路，逃往西南方向的亞平寧山脈。
他們不需要跑得過維京騎兵，只求跑得比友軍更快。
大勢已去，剩餘的東羅馬軍隊陸續撤退，東側戰場被維京人阻斷，他們的逃亡方向同樣是西南。
「別管其他人，跟緊那面深紅色旗幟！」托爾嘉召集附近的重騎兵，徑直衝向東羅馬的拉布蘭旗。
沒走多遠，托爾嘉順利堵住了上千名瓦蘭吉衛士，這群重步兵堅守那面拉布蘭旗，旗幟旁邊，坐著一個身穿鍍金甲冑的身影。
托爾嘉知道瓦蘭吉衛隊充斥著大量維京人，於是讓屬下喊話勸降，沒有任何效果。
之後的半小時，重騎兵反覆發動衝鋒，殺死了四分之三的瓦蘭吉衛士，倖存者仍沒有投降。
「算了，停止進攻！」
他不願付出多餘的犧牲，乾脆放棄進攻，等待四十多分鐘，從烏特加德部借來兩門青銅炮，對準殘存的瓦蘭吉人發射霰彈。
終於，這群重甲步兵潰散了，維京人興奮地湧向那面拉布蘭旗。可惜的是，鍍金甲冑內部是一個年輕人，巴西爾早已逃離戰場。
深夜，維格統計戰果，此戰殲滅、俘虜五萬士兵，雖然沒有抓到巴西爾本人，卻俘虜了大量的貴族、文官和教士。
己方損失一萬三千人，瑞卡德率領的五千徵召兵傷亡超過三分之二，烏特加德的第二師傷亡四成，西線戰場的傷亡占到總數的一半。
「具裝騎兵的威力對得起他們的昂貴費用。幸好我在東線的動作迅速，以亂打亂，沒有給剩餘具裝騎兵發揮的空間。」
第二天，維格派遣狀況較好的直屬師和第一師追擊，從博洛尼亞出發，向南進入亞平寧山脈，試圖沿著之前的路線重返托斯卡納，進而攻占羅馬。
可惜，他低估了敵人的抵抗意志。
巴西爾吸取之前的教訓，沒有在山道中央建造堡壘，而是把防禦工事設置在兩側的山頂，導致火炮無法直射。
如此一來，維京人只能依靠步兵硬啃沿途的木寨、石堡。
從博洛尼亞到佛羅倫斯，這段山路超過一百七十公里，按照目前的推進速度，至少要兩個月。
攻占佛羅倫斯，後續還有二百公里的路程。抵達羅馬城外，預計需要動用五十門以上的青銅炮轟擊城牆。
五月六日，維格召開作戰會議。聽說戰爭有可能持續到年末，甚至是明年，高層議論紛紛。
「陛下，法蘭克的局勢正在惡化，有沒有更快一點的辦法？」
昨日，烏特加德收到家中來信，他的勃艮第公爵領出現多起叛亂，其中一股叛軍尤為猖獗，已經攻占了三處貴族莊園。
剩餘將領也開始匯報領地狀況，幾乎各地都存在叛亂跡象。有些男爵、騎士在外作戰，家屬無法維持秩序，只好跑到封君的城堡避難，任由叛軍在領地肆虐。
議論聲稍稍平息，維格平靜回覆：「我理解你們的難處。但是，議和必須由對面主動提出。如果他們不服軟，我寧願繼續打下去。」
維京帝國境內叛亂猖獗，而東羅馬面臨阿拔斯帝國的威脅，兩邊都在咬牙硬撐，等待對方屈服。
五月二十日，巴西爾撐不住了，派遣一個名叫泰圖斯的文官前往維京大營，請求議和。
營帳內，維格打斷使者的自我介紹，漫不經心回覆：
「之前，巴西爾覺得我們不過是一群亂鬨鬨的蠻子，輕鬆就能搞定，所以他率軍出征，試圖收復那不勒斯和北義大利，提升自己的威望。如今局勢不利，又來找我議和，憑什麼？
帝國不缺糧食、戰馬，我有的是時間陪你們玩，大不了拖到明年甚至後年。你猜，阿拔斯帝國是否會趁機攻打安納托利亞地區？」
泰圖斯嘆了口氣，「陛下，和平對於雙方都是一件好事。您一舉吞併查理曼遺留的帝國，新征服的法蘭克人、勃艮第人、薩克森人怨氣很重，如果您在外待的時間太長，國內也會出現叛亂。
另外，我方還剩四萬士兵。在各地修道院的宣傳下，義大利民兵把您看做是比阿提拉、阿拉里克還要邪惡的異教君主，他們的抵抗意志堅決，會逐步消磨您的兵力。假如不停止這場消耗戰，最終受益的只會是摩爾人。
說起來，這完全是一場誤會。聽說您的國家崇尚文明，擁有學校、圖書館、劇院、下水道系統、輸水渠、公共浴室、競技場，還有類似於元老院的賢人會議。相比法蘭克人，你們更有資格繼承西羅馬帝國的疆域。」
素來高傲的東羅馬人竟然說出這種話，真是難得。
維格沉默許久，使了個眼色，讓萊夫等人和泰圖斯討價還價，他本人靠著座椅閉目養神。
近段時間，雙方的戰線陷入僵持，使者建議維持現狀，默許維京人占據北義大利、摩拉維亞、文多波納（維也納）、斯拉沃尼亞（義大利東北部的一小塊地區，商隊可以在這裡繞過阿爾卑斯山脈，前往巴伐利亞地區）。
經過激烈爭執，雙方大致劃分各自的勢力範圍。末尾，使者提出一個額外請求。
巴西爾願意為希臘士兵和部分貴族支付贖金，但他不想再看到某些面孔，希望維格殺死那不勒斯公爵和他的兩個子嗣，以及其餘的七十多個貴族。
維格清楚巴西爾的想法，這人是打算利用自己剷除義大利地區的勢力，方便他建立新秩序。
「好，作為等價交換，你們必須解決禿頭查理、奧爾良伯爵威廉、阿爾弗雷德等法蘭克貴族。」
泰圖斯緩慢搖頭，「禿頭查理是查理曼的直系血脈，阿爾弗雷德是威塞克斯的王位繼承人，他們身份高貴。一旦貿然動手，將引發教會和貴族的不滿。」
關於這個話題，泰圖斯一直不願鬆口，拖延到第二天凌晨，他帶領隨從返回希臘人的控制區。
使者離去後，二王子獨自找到維格。
「父親，您真打算議和？」
維格疲憊地撫著額頭，「不然呢？這場仗打不下去了。確實，我在北義大利戰場連續取得兩場大勝，即便如此，我仍然無法威脅東羅馬的核心區。
巴西爾不缺金錢、糧食和裝備，可以資助巴爾幹、南義大利組建軍隊，用源源不斷的人力和我拼消耗。
我真正掌握的只有不列顛，二百九十萬人口，敵方陣營擁有安納托利亞、巴爾幹、義大利。即使我用一個士兵換對面三個，仍然耗不過對面。
至少要等二三十年，徹底消化法蘭克北部的二十個直轄郡，屆時我們才有繼續擴張的資本。」
核心人口不足，這是維京帝國的致命缺陷，即便維格徹底占領義大利，攻入巴爾幹半島，也沒有足夠的實力消化各地區。
這般看來，維京帝國已經達到擴張極限，接下來應該專注內政。再打下去，估計會和亞歷山大帝國、帖木兒帝國一個下場，隨著開國君主逝去，整個帝國瞬間瓦解。