第391章 永恆之城
第391章 永恆之城
巴西爾登基後，為了提高自己的正統性和威望，他連續發動多場戰爭，起初覆滅保加利亞王國，之後發展海軍，從薩拉森人手中奪回克里特島。
這次，他召集了一支五萬人的龐大軍隊，三分之二是本國士兵，剩餘三分之一是東歐僱傭兵。
另外，巴西爾還資助南義大利和巴爾幹地區大量的財物。如今蠻族大肆入侵，義大利民眾參戰熱情高漲，已經聚集超過兩萬的民兵，他們領取東羅馬的兵器、盔甲，迫不及待地想要趕走這些維京人。
九月十五日，巴西爾帶領一千具裝騎兵、兩千遊牧騎兵和兩千名瓦蘭吉戰士先行出發。
行軍途中，遊牧騎兵和瓦蘭吉戰士騎乘馬匹趕路。具裝騎兵的規格更高，每人擁有三匹坐騎：
一匹馬用於騎乘，另一匹馬馱載騎手盔甲、戰馬盔甲和糧食，作戰騎乘的戰馬沒有任何負擔。
得益於此，巴西爾的行軍速度達到每天三十英里，預計十天就能到達羅馬城。
「按理說，各地的民兵都在往羅馬城集結，如果他們連十天時間都無法堅守，這也怪不得我。」
公元872年9月25日。
秋日的陽光褪去夏季的酷烈，溫柔地灑在拉丁姆平原上。經過漫長旅途，巴西爾踏上通往羅馬的最後一段大道——阿庇安大道。
路面早已不復帝國時代的平整，路邊的里程碑字跡模糊，有些石材被農民拿去蓋房子，或者當做豬食槽。
道路兩側，曾經遍布郊外的貴族別墅、繁華市集早已湮沒無聞。取而代之的是大片農田和沼澤，蘆葦在秋風中搖曳，散發出潮濕微腐的氣息。
行走約兩個小時，巴西爾抵達羅馬城南郊，巨大的奧勒良城牆像一條灰色的巨蛇，匍匐在地平線上。
前方是聖塞巴斯蒂安門，教士和貴族們聞訊前來迎接，巴西爾隨口敷衍幾句，然後屏退眾人，帶領一小隊禁衛軍在城內巡視。
宏偉的卡拉卡拉浴場坐落於主幹道左側，巨大的牆體依然聳立，但內部早已停止運營，部分設施被拆除，成為教堂和貴族宅邸的石料來源。
馬克森提烏斯競技場的處境更為不堪，淪為蓄養綿羊、豬、牛的露天圈舍，地面和兩側牆壁覆蓋著大量污穢，散發出難以忍受的惡臭。
巴西爾掩著口鼻靠近觀察，沉默著向北前行，所經區域人煙稀少，被居民開墾成麥田和菜園。昏黃的秋日下，農民和牧人在古老的廢墟間勞作，顯得尤為諷刺。
「好端端的一座永恆之城，怎麼被禍害成這個樣子？」
觀望帝國舊都的破敗景象，巴西爾的心情驟然惡劣。
不知過了多久，他來到有人居住的核心區。
羅馬競技場同樣不再運作，內部成為露天集市，外牆的石料被取走，用於建造教堂和其它設施。
帕拉蒂尼山——曾經的皇宮所在地，同樣荒廢了。
昏黃的台伯河畔，皇帝小心避開街角傾倒的污水，前往一座占地面積寬闊的廣場。
幾個世紀過去，廣場的地面相比於古代抬升數米，塞維魯凱旋門依然屹立，但底部已被泥土掩埋，周圍分布著雜草和瓦礫。許多神廟的石柱只剩上半截露出地面。
「Curia Julia（元老院會址）在哪裡？」
巴西爾拽住一個小販，塞過去兩枚印著他自己頭像的金幣。
「啥？」小販抓著亂糟糟的淺黃色頭髮，不明白這個希臘人在說些什麼。
巴西爾解釋很長時間，終於讓小販明白「Curia Julia」的具體含義。
「原來是茱莉亞集市，您不早說。」
小販推著售賣無花果和劣質葡萄酒的手推車，帶著皇帝和一群禁衛軍穿梭於街道上，然後指著前面的廣場，「就在那裡。」
元老院會址的主體結構尚存，前面的空地成為露天集市，商販們在柱廊下兜售陶器、蔬果。
殘存的浮雕基座旁邊，拴著許多馱貨的驢子，空氣中充斥著牲畜糞便的臭味。
台階上方，是一扇碩大的青銅門，門楣上留著一串殘缺的拉丁文「SPQR「（元老院與羅馬人民），按照歷史記載，凱撒遇刺之後，馬可·安東尼曾在這裡發表演講。
天色漸暗，巴西爾前往最後一處著名地標——萬神殿。
神殿外面，曾經的眾神鵰塑被移除。他走進內部，穹頂天窗投下的夕陽光束中漂浮著塵埃，地面仍保留古羅馬的彩色大理石馬賽克，部分區域的圖案被硬生生刮去，或者在表面塗抹一層混凝土。
巴西爾抬起頭，穹頂上方的鍍金青銅板大多缺失，估計是被人拿去熔掉換錢了。
十多分鐘後，他走出大門，恰好是最後一縷夕陽落入地面。這時，禁衛軍小聲提醒，城內的顯貴們已經備好晚宴。
「把羅馬禍害成這個樣子，他們還有心情享樂？」
經過大半天時間的遊覽，巴西爾對帝國舊都的美好印象徹底破滅，城內充斥著無盡的廢墟，居民不超過四萬，還不如君士坦丁堡的十分之一。
次日，巴西爾開始整治城防，同時應付義大利本地的貴族，他們主要是查理曼時期崛起的法蘭克人，以及此前殘留的少量倫巴第人。
最近的數十年，半島南部的那不勒斯脫離東羅馬的統治。這段時間，那不勒斯公爵主動服軟，表示自己所做的一切都是迫不得已，但內心一直效忠於羅馬帝國
巴西爾擅長宮廷政治，不可能被這種伎倆矇騙，他強忍厭惡和公爵交流，暗自謀劃：
「那不勒斯公國靠近希臘，如果東羅馬想要掌控義大利，必須收回那不勒斯。也許，讓他死在戰場上，對大部分人都有好處。」
九月二十八日。
羅馬城內的部隊數量超過兩萬，大部分是缺乏訓練的民兵，巴西爾忙著梳理指揮結構，一邊派遣斥候打探情報。
四天過去，前線傳來消息，超過六萬維京士兵正在圍攻錫耶納，這座城市距離羅馬約一百英里。
維京大軍就要來了！
巴西爾登基後，為了提高自己的正統性和威望，他連續發動多場戰爭，起初覆滅保加利亞王國，之後發展海軍，從薩拉森人手中奪回克里特島。
這次，他召集了一支五萬人的龐大軍隊，三分之二是本國士兵，剩餘三分之一是東歐僱傭兵。
另外，巴西爾還資助南義大利和巴爾幹地區大量的財物。如今蠻族大肆入侵，義大利民眾參戰熱情高漲，已經聚集超過兩萬的民兵，他們領取東羅馬的兵器、盔甲，迫不及待地想要趕走這些維京人。
九月十五日，巴西爾帶領一千具裝騎兵、兩千遊牧騎兵和兩千名瓦蘭吉戰士先行出發。
行軍途中，遊牧騎兵和瓦蘭吉戰士騎乘馬匹趕路。具裝騎兵的規格更高，每人擁有三匹坐騎：
一匹馬用於騎乘，另一匹馬馱載騎手盔甲、戰馬盔甲和糧食，作戰騎乘的戰馬沒有任何負擔。
得益於此，巴西爾的行軍速度達到每天三十英里，預計十天就能到達羅馬城。
「按理說，各地的民兵都在往羅馬城集結，如果他們連十天時間都無法堅守，這也怪不得我。」
公元872年9月25日。
秋日的陽光褪去夏季的酷烈，溫柔地灑在拉丁姆平原上。經過漫長旅途，巴西爾踏上通往羅馬的最後一段大道——阿庇安大道。
路面早已不復帝國時代的平整，路邊的里程碑字跡模糊，有些石材被農民拿去蓋房子，或者當做豬食槽。
道路兩側，曾經遍布郊外的貴族別墅、繁華市集早已湮沒無聞。取而代之的是大片農田和沼澤，蘆葦在秋風中搖曳，散發出潮濕微腐的氣息。
行走約兩個小時，巴西爾抵達羅馬城南郊，巨大的奧勒良城牆像一條灰色的巨蛇，匍匐在地平線上。
前方是聖塞巴斯蒂安門，教士和貴族們聞訊前來迎接，巴西爾隨口敷衍幾句，然後屏退眾人，帶領一小隊禁衛軍在城內巡視。
宏偉的卡拉卡拉浴場坐落於主幹道左側，巨大的牆體依然聳立，但內部早已停止運營，部分設施被拆除，成為教堂和貴族宅邸的石料來源。
馬克森提烏斯競技場的處境更為不堪，淪為蓄養綿羊、豬、牛的露天圈舍，地面和兩側牆壁覆蓋著大量污穢，散發出難以忍受的惡臭。
巴西爾掩著口鼻靠近觀察，沉默著向北前行，所經區域人煙稀少，被居民開墾成麥田和菜園。昏黃的秋日下，農民和牧人在古老的廢墟間勞作，顯得尤為諷刺。
「好端端的一座永恆之城，怎麼被禍害成這個樣子？」
觀望帝國舊都的破敗景象，巴西爾的心情驟然惡劣。
不知過了多久，他來到有人居住的核心區。
羅馬競技場同樣不再運作，內部成為露天集市，外牆的石料被取走，用於建造教堂和其它設施。
帕拉蒂尼山——曾經的皇宮所在地，同樣荒廢了。
昏黃的台伯河畔，皇帝小心避開街角傾倒的污水，前往一座占地面積寬闊的廣場。
幾個世紀過去，廣場的地面相比於古代抬升數米，塞維魯凱旋門依然屹立，但底部已被泥土掩埋，周圍分布著雜草和瓦礫。許多神廟的石柱只剩上半截露出地面。
「Curia Julia（元老院會址）在哪裡？」
巴西爾拽住一個小販，塞過去兩枚印著他自己頭像的金幣。
「啥？」小販抓著亂糟糟的淺黃色頭髮，不明白這個希臘人在說些什麼。
巴西爾解釋很長時間，終於讓小販明白「Curia Julia」的具體含義。
「原來是茱莉亞集市，您不早說。」
小販推著售賣無花果和劣質葡萄酒的手推車，帶著皇帝和一群禁衛軍穿梭於街道上，然後指著前面的廣場，「就在那裡。」
元老院會址的主體結構尚存，前面的空地成為露天集市，商販們在柱廊下兜售陶器、蔬果。
殘存的浮雕基座旁邊，拴著許多馱貨的驢子，空氣中充斥著牲畜糞便的臭味。
台階上方，是一扇碩大的青銅門，門楣上留著一串殘缺的拉丁文「SPQR「（元老院與羅馬人民），按照歷史記載，凱撒遇刺之後，馬可·安東尼曾在這裡發表演講。
天色漸暗，巴西爾前往最後一處著名地標——萬神殿。
神殿外面，曾經的眾神鵰塑被移除。他走進內部，穹頂天窗投下的夕陽光束中漂浮著塵埃，地面仍保留古羅馬的彩色大理石馬賽克，部分區域的圖案被硬生生刮去，或者在表面塗抹一層混凝土。
巴西爾抬起頭，穹頂上方的鍍金青銅板大多缺失，估計是被人拿去熔掉換錢了。
十多分鐘後，他走出大門，恰好是最後一縷夕陽落入地面。這時，禁衛軍小聲提醒，城內的顯貴們已經備好晚宴。
「把羅馬禍害成這個樣子，他們還有心情享樂？」
經過大半天時間的遊覽，巴西爾對帝國舊都的美好印象徹底破滅，城內充斥著無盡的廢墟，居民不超過四萬，還不如君士坦丁堡的十分之一。
次日，巴西爾開始整治城防，同時應付義大利本地的貴族，他們主要是查理曼時期崛起的法蘭克人，以及此前殘留的少量倫巴第人。
最近的數十年，半島南部的那不勒斯脫離東羅馬的統治。這段時間，那不勒斯公爵主動服軟，表示自己所做的一切都是迫不得已，但內心一直效忠於羅馬帝國
巴西爾擅長宮廷政治，不可能被這種伎倆矇騙，他強忍厭惡和公爵交流，暗自謀劃：
「那不勒斯公國靠近希臘，如果東羅馬想要掌控義大利，必須收回那不勒斯。也許，讓他死在戰場上，對大部分人都有好處。」
九月二十八日。
羅馬城內的部隊數量超過兩萬，大部分是缺乏訓練的民兵，巴西爾忙著梳理指揮結構，一邊派遣斥候打探情報。
四天過去，前線傳來消息，超過六萬維京士兵正在圍攻錫耶納，這座城市距離羅馬約一百英里。
維京大軍就要來了！