第383章 維京火與希臘火
第383章 維京火與希臘火
熱那亞遭受襲擊，十餘個騎馬信使衝出城門，把這個聳人聽聞的消息告知沿海城鎮。
之後，陸續遇襲的城鎮同樣派出信使，馬匹的速度比艦船航速更快。當維京人襲擊那不勒斯時，西西里的東羅馬艦隊已經收到消息。
「維京火？」
艦隊指揮官被這個新奇的名字逗笑了，他召集分布在錫拉庫扎、墨西拿等港口的艦隊，臨時湊出一百艘戰艦，趁著強勁的南風前往那不勒斯。
五月三十一日。
東羅馬艦隊到達滿地狼藉的薩勒諾，按照當地人的消息，維京人在襲擊這座海港之後，已經調轉方向北返。
「跟上去！」
東羅馬向北追擊，依次經過那不勒斯、奧斯蒂亞，根據陸上騎手們傳遞的信息，維京艦隊似乎在熱那亞附近的海域逗留。
指揮官注視著海圖，把航行目標改為西北方向的尼斯。
六月二日，上午。
地中海艦隊指揮官，海軍准將哈達瓦站在旗艦的艉部甲板，注視著無垠的蔚藍，艦隊在平靜的海面上劃出三十六道白痕，風帆飽飲著東南風。
忽然，桅杆高處的尖叫撕裂了這片寧靜。
西南方的海平線上，一片帆影正在蔓延，最終形成遮天蔽日的艦隊。東羅馬的紅色旗幟在桅頂飄揚，一百艘戰艦組成的龐大陣列正全速駛來。
「全體備戰！」
旗語傳遍整支艦隊，維京艦隊變換陣型。四艘炮艦駛向最前方，它們排成一列，側舷炮門紛紛打開。
東羅馬艦隊展開成一個寬大正面，利用數量優勢迅速湧來，槳手們呼喊著口號，戰艦劈波斬浪，雙方的距離迅速縮短。
兩千米、一千米、五百米。
「開火！」
四艘炮艦同時噴出火舌，白煙如牆升起，實心鐵彈呼嘯著撕裂空氣。剎那間，木屑橫飛，斷槳狂舞，一艘輕型槳帆船的船艏破損，另一艘的桅杆攔腰折斷，帆布如同裹屍布覆蓋了掙扎的水手。
炮艦甲板，炮手們用沾濕的拖把清理灼熱的炮管，再次填入火藥包和炮彈。第二輪齊射更加精準，一艘東羅馬戰艦的吃水線被擊中，海水瘋狂湧入，戰艦開始傾斜。
距離逐漸縮短，剩餘維京戰艦用弩砲投擲火油罐，試圖用火力優勢擊退敵人。
東羅馬艦隊的進攻勢頭為之一窒，他們從未經歷過如此密集而恐怖的遠程轟擊。指揮官決定臨時變陣，他命令所有的輕型槳帆船繞至兩翼，包抄敵人的艦隊。
戰鬥進入白熱化，炮艦仍在持續開火，卻無法阻止整個包圍圈的合攏。東羅馬的輕型槳帆船不顧傷亡，忍受著弩砲、弩箭的射擊，迅速纏上了維京人的外圍戰艦。
「好強悍的士氣！」
哈達瓦站在船艉甲板，正前方的海面彌散著淡淡的白霧，三十多艘德羅蒙戰艦正在靠近，這些重型戰艦的船殼較厚，炮彈無法擊穿它們的水線部位，造成船隻進水沉沒，僅能做到殺傷甲板上的船員。
左右兩翼，大量的輕型槳帆船完成包抄，正在嘗試合攏包圍圈。希臘人利用數量優勢，2~4艘槳帆船圍攻一艘維京戰艦。
「發旗語，解散陣型，讓常規戰艦掩護最近的炮艦！只要炮艦還在，常規戰艦打光了也無所謂。」
上午十點，維京艦隊的兩翼陷入混戰，蔚藍的海水被鮮血染成淺紅色，海面上到處漂浮著屍體和碎裂的船板。
此刻，炮艦距離敵人不足百米，周圍瀰漫著濃烈的白色硝煙，船長頒布命令：
「炮手們自由射擊，實心彈、霰彈隨便用，注意別打到友軍船隻。二十名陸戰隊甲士守在側舷，剩餘水手領取十字弩和近戰刀劍，應付隨時可能爆發的接舷戰。」
接到命令，一個炮手往炮膛塞入火藥包和一大袋鐵珠，瞄準逐步靠近的槳帆戰艦，點火發射。
瞬間，上百顆鐵珠如同暴風驟雨灑向一艘槳帆戰艦的甲板，清空了甲板上的水手和軍官們。
「幹得漂亮！」
船長大聲叫好，沒等他高興太久，忽然看見一道火焰迎面而來。緊接著，陸續有噴火船進入射程範圍，船艏的金屬管噴吐一道灼熱的火焰，焚燒視線中的維京戰船。
海戰進入到最殘酷的階段。
維京炮艦瘋狂發射實心彈和霰彈，羅馬戰艦則用希臘火還擊。最外圍的四艘常規戰艦被引燃，維京人用水泵吸取海水滅火，但這種該死的希臘火無法被水撲滅，反而漂浮在水上繼續燃燒。
無奈之下，船長敲響銅鈴，讓船員們全體棄艦。
失去作為屏障的常規戰艦，內側的炮艦也遭到火焰噴吐。
不到半分鐘，側舷炮位的火藥包被引燃，火勢迅速蔓延，倖存的船員紛紛跳入海水，抱著木桶或者碎裂的船板隨波漂浮，祈禱友軍的救援。
「這群希臘人瘋了，有這個必要嗎？」
哈達瓦站在船舷，觀察亂作一團的海面，東羅馬艦隊的狀況也好不到哪去。陸續有噴火船的船板破裂，噴火裝置損毀，泄露的希臘火引燃了船體。還有噴火船被霰彈狠狠洗了一遍甲板，無人操縱船隻，導致它們靜靜漂浮在海面上，阻擋了周邊船隻的移動。
戰鬥持續到十一點，東羅馬的噴火船損毀殆盡，只剩下六十艘戰艦，水手們士氣渙散，位於戰場邊緣的船隻陸續撤離。
維京艦隊同樣損失慘重，失去了兩艘炮艦和十三艘常規戰艦，剩餘的艦船聚成三股，抱團向北脫離戰場。東羅馬艦隊沒有阻止，而是朝東南方向撤離。
戰鬥結束，東羅馬艦隊的損失更大，卻實現了開戰前的目標：擊退維京人，防止他們進入東地中海。
維京艦隊的成果是摧毀義大利西海岸的主要港口、摧毀法蘭克船隻、重創羅馬艦隊，大幅削弱他們在西地中海的海權。
這場兩敗俱傷的海戰過後，真正受益的是北非的阿格里布王朝，他們的海盜船又開始活躍，襲擊科西嘉島、撒丁島和義大利海岸
熱那亞遭受襲擊，十餘個騎馬信使衝出城門，把這個聳人聽聞的消息告知沿海城鎮。
之後，陸續遇襲的城鎮同樣派出信使，馬匹的速度比艦船航速更快。當維京人襲擊那不勒斯時，西西里的東羅馬艦隊已經收到消息。
「維京火？」
艦隊指揮官被這個新奇的名字逗笑了，他召集分布在錫拉庫扎、墨西拿等港口的艦隊，臨時湊出一百艘戰艦，趁著強勁的南風前往那不勒斯。
五月三十一日。
東羅馬艦隊到達滿地狼藉的薩勒諾，按照當地人的消息，維京人在襲擊這座海港之後，已經調轉方向北返。
「跟上去！」
東羅馬向北追擊，依次經過那不勒斯、奧斯蒂亞，根據陸上騎手們傳遞的信息，維京艦隊似乎在熱那亞附近的海域逗留。
指揮官注視著海圖，把航行目標改為西北方向的尼斯。
六月二日，上午。
地中海艦隊指揮官，海軍准將哈達瓦站在旗艦的艉部甲板，注視著無垠的蔚藍，艦隊在平靜的海面上劃出三十六道白痕，風帆飽飲著東南風。
忽然，桅杆高處的尖叫撕裂了這片寧靜。
西南方的海平線上，一片帆影正在蔓延，最終形成遮天蔽日的艦隊。東羅馬的紅色旗幟在桅頂飄揚，一百艘戰艦組成的龐大陣列正全速駛來。
「全體備戰！」
旗語傳遍整支艦隊，維京艦隊變換陣型。四艘炮艦駛向最前方，它們排成一列，側舷炮門紛紛打開。
東羅馬艦隊展開成一個寬大正面，利用數量優勢迅速湧來，槳手們呼喊著口號，戰艦劈波斬浪，雙方的距離迅速縮短。
兩千米、一千米、五百米。
「開火！」
四艘炮艦同時噴出火舌，白煙如牆升起，實心鐵彈呼嘯著撕裂空氣。剎那間，木屑橫飛，斷槳狂舞，一艘輕型槳帆船的船艏破損，另一艘的桅杆攔腰折斷，帆布如同裹屍布覆蓋了掙扎的水手。
炮艦甲板，炮手們用沾濕的拖把清理灼熱的炮管，再次填入火藥包和炮彈。第二輪齊射更加精準，一艘東羅馬戰艦的吃水線被擊中，海水瘋狂湧入，戰艦開始傾斜。
距離逐漸縮短，剩餘維京戰艦用弩砲投擲火油罐，試圖用火力優勢擊退敵人。
東羅馬艦隊的進攻勢頭為之一窒，他們從未經歷過如此密集而恐怖的遠程轟擊。指揮官決定臨時變陣，他命令所有的輕型槳帆船繞至兩翼，包抄敵人的艦隊。
戰鬥進入白熱化，炮艦仍在持續開火，卻無法阻止整個包圍圈的合攏。東羅馬的輕型槳帆船不顧傷亡，忍受著弩砲、弩箭的射擊，迅速纏上了維京人的外圍戰艦。
「好強悍的士氣！」
哈達瓦站在船艉甲板，正前方的海面彌散著淡淡的白霧，三十多艘德羅蒙戰艦正在靠近，這些重型戰艦的船殼較厚，炮彈無法擊穿它們的水線部位，造成船隻進水沉沒，僅能做到殺傷甲板上的船員。
左右兩翼，大量的輕型槳帆船完成包抄，正在嘗試合攏包圍圈。希臘人利用數量優勢，2~4艘槳帆船圍攻一艘維京戰艦。
「發旗語，解散陣型，讓常規戰艦掩護最近的炮艦！只要炮艦還在，常規戰艦打光了也無所謂。」
上午十點，維京艦隊的兩翼陷入混戰，蔚藍的海水被鮮血染成淺紅色，海面上到處漂浮著屍體和碎裂的船板。
此刻，炮艦距離敵人不足百米，周圍瀰漫著濃烈的白色硝煙，船長頒布命令：
「炮手們自由射擊，實心彈、霰彈隨便用，注意別打到友軍船隻。二十名陸戰隊甲士守在側舷，剩餘水手領取十字弩和近戰刀劍，應付隨時可能爆發的接舷戰。」
接到命令，一個炮手往炮膛塞入火藥包和一大袋鐵珠，瞄準逐步靠近的槳帆戰艦，點火發射。
瞬間，上百顆鐵珠如同暴風驟雨灑向一艘槳帆戰艦的甲板，清空了甲板上的水手和軍官們。
「幹得漂亮！」
船長大聲叫好，沒等他高興太久，忽然看見一道火焰迎面而來。緊接著，陸續有噴火船進入射程範圍，船艏的金屬管噴吐一道灼熱的火焰，焚燒視線中的維京戰船。
海戰進入到最殘酷的階段。
維京炮艦瘋狂發射實心彈和霰彈，羅馬戰艦則用希臘火還擊。最外圍的四艘常規戰艦被引燃，維京人用水泵吸取海水滅火，但這種該死的希臘火無法被水撲滅，反而漂浮在水上繼續燃燒。
無奈之下，船長敲響銅鈴，讓船員們全體棄艦。
失去作為屏障的常規戰艦，內側的炮艦也遭到火焰噴吐。
不到半分鐘，側舷炮位的火藥包被引燃，火勢迅速蔓延，倖存的船員紛紛跳入海水，抱著木桶或者碎裂的船板隨波漂浮，祈禱友軍的救援。
「這群希臘人瘋了，有這個必要嗎？」
哈達瓦站在船舷，觀察亂作一團的海面，東羅馬艦隊的狀況也好不到哪去。陸續有噴火船的船板破裂，噴火裝置損毀，泄露的希臘火引燃了船體。還有噴火船被霰彈狠狠洗了一遍甲板，無人操縱船隻，導致它們靜靜漂浮在海面上，阻擋了周邊船隻的移動。
戰鬥持續到十一點，東羅馬的噴火船損毀殆盡，只剩下六十艘戰艦，水手們士氣渙散，位於戰場邊緣的船隻陸續撤離。
維京艦隊同樣損失慘重，失去了兩艘炮艦和十三艘常規戰艦，剩餘的艦船聚成三股，抱團向北脫離戰場。東羅馬艦隊沒有阻止，而是朝東南方向撤離。
戰鬥結束，東羅馬艦隊的損失更大，卻實現了開戰前的目標：擊退維京人，防止他們進入東地中海。
維京艦隊的成果是摧毀義大利西海岸的主要港口、摧毀法蘭克船隻、重創羅馬艦隊，大幅削弱他們在西地中海的海權。
這場兩敗俱傷的海戰過後，真正受益的是北非的阿格里布王朝，他們的海盜船又開始活躍，襲擊科西嘉島、撒丁島和義大利海岸