第360章 兌現承諾
第360章 兌現承諾
天氣嚴寒，維格和主力部隊待在巴黎過冬，那些新近抵達的東歐僱傭兵被派去佛蘭德斯，攻占當地的零星城鎮。
遭受連續十多年的打壓，佛蘭德斯的手工業一蹶不振，連帶著各城鎮的規模一同銳減，布魯日、根特、安特衛普等地的居民數量不超過千人，抵抗薄弱，很輕易就投降了。
與此同時，察覺到不列顛形勢大好，布列塔尼的少數貴族離開藏身地，主動要求加入軍隊。維格急缺人手，接受了他們的效忠，計劃組建三個布列塔尼守備團，執行輔助任務。
效忠儀式結束，維格端坐在王座上，注視著貴族們離去的背影，內心感嘆：
「太遲了，假如開戰之初，有人召集一支上千人的隊伍協助作戰，我會考慮封他為伯爵。如今法軍的野戰部隊一掃而空，即使你們出動三千甚至五千人，也別想得到伯爵頭銜，頂多獲得幾個男爵頭銜。
風險越大，收益越大。既然不願承擔風險，在局勢明朗之前選擇觀望，你們註定只能得到一些殘羹冷炙。」
冬去春來，時間來到公元869年3月。
前線接連取得大勝，內閣順勢發行第三批、第四批戰爭債券，籌款五萬鎊，繼續在東歐招募僱傭兵，遠征軍的規模達到六萬三千人。
除去駐守在各地的兵力，維格可動用的部隊維持在四萬規模，他這次打算向東進攻，一次性解決東法蘭克的三個王國。
半個月後，維格率軍來到明斯特，東法蘭克的國力遠不如西法蘭克，缺乏石砌防禦工事，維京人的推進速度很快，很快抵達「年輕人」路易的核心區域。
從此刻開始，法蘭克人的抵抗力度有所增加，卡洛曼等人多次出戰，企圖襲擊落單的部隊，只可惜戰果寥寥。
經過一年半的戰爭，維京大軍被錘鍊成一台高效的戰爭機器，曾經的軍校生們迅速成長起來，理論知識和作戰經驗相結合，整支軍隊的組織度和戰術水平日益提升。
相比之下，法蘭克的基層軍官多半不識字，依照父輩口頭相傳的經驗行軍打仗，經常出現各種低級錯誤，導致戰線一再後退。
五月初，卡洛曼三兄弟奮起一搏，糾集上萬軍隊，悄然潛伏在不萊梅南部的森林，襲擊第二野戰師的四個步兵團。
雙方激戰數小時，法軍始終無法殲滅這四千人，己方反而出現多支部隊潰敗，下午三點，大隊騎兵抵達戰場，近乎全殲了東法蘭克的野戰部隊，卡洛曼僅以身免，兩個弟弟被維京人擊殺。
現在，西法蘭克的軍隊折損殆盡，中法蘭克的三個王國援助西法蘭克，野戰部隊也消耗得差不多。隨著卡洛曼三兄弟的失敗，整個法蘭克世界再也湊不出一支成規模的野戰部隊。
五月十九日，維京大軍攻占漢堡，按照事先規劃，第一、二、三野戰師南下進攻各自的目標，每個師額外攜帶三個守備團，類似於羅馬軍團的輔助兵大隊。
維格和直屬師待在漢堡，他派遣大量使者，召集北歐貴族和烏普薩拉的薩滿開會。
六月中旬，除了少數有傷在身的貴族，其餘成員悉數到齊，維格懶得廢話，直接詢問逐風者。
「當初，你求我出兵救援維京世界，許諾此戰結束，尊奉我為至高王。如今，我累計擊敗超過十萬的法蘭克軍隊，僅在澤西島就關押了三萬五千戰俘，北歐的威脅解除，這個承諾還算數嗎？」
兩年前，逐風者的許諾僅代表烏普薩拉，而且「至高王」的尊稱只是榮譽性質。但維格不滿足這些，他故意模糊概念，把許諾者的範圍從烏普薩拉教團擴大到整個北歐。
察覺到維格的用意，逐風者轉過頭，掃視一遍剩餘的貴族，目光在小埃里克身上停留幾秒鐘，而後緩緩點頭，「陛下，烏普薩拉自此效忠於您。」
貴族們也不敢反對，假如在這種事情翻臉，維格不出半年就能掃平各大領地。即使他沒有出動陸軍，不列顛掌握了制海權，完全可以切斷反對者的貿易，強令這些人服從。
「我願意！」
卡爾馬的列克薩率先發言，引來大部分貴族的效仿，眾人單膝下跪，最終只剩小埃里克、哈夫丹兩位國王，以及他們的少數心腹。
迫於無形的壓力，兩位國王向維格效忠，後者端坐在座位上，神色泰然自若。
會議結束，維格下令組建第四野戰師，讓道格拉斯擔任師長，從北歐招募兵員。
積攢多年的威望，維格在普通維京人心中的形象超越了任何一個領主，包括他曾經的君王——拉格納。得益於此，道格拉斯順利招攬到一萬兩千人，比預定的數量還多出四千。
之後，維格又招募數千西斯拉夫人，遠征軍總數擴充至八萬。
第四野戰師駐紮在漢堡，維格從各部抽調一批軍官和士官，再加上國內送來的一百個軍校生，組成這支新部隊的框架，計劃兩個月完成初步集訓。
七月中旬，維格乘船前往易北河中游的馬格德堡，此地於二十天前被烏特加德攻陷，城鎮殘破不堪。
休整一夜，維格在禁衛軍和兩個山地步兵營的護送下，巡視西南方向的哈茨山脈。
在他的記憶中，這座山脈蘊藏著豐富的銀礦，鼎盛時期，開採的白銀占到德意志地區的四成。
時值盛夏，空氣粘稠悶熱，裹挾著松脂與腐葉的氣息，林間偶爾傳來伐木的鈍響，以及山地步兵的哨聲，繞過最後一道山脊，拉默爾斯貝格礦區赫然出現在眼前。
這是一片被煙火燻黑的瘡痍之地，三座土窯正在山腳噴吐青煙，窯邊堆滿灰白的礦渣，赤膊的工人用長鐵釺攪動窯內熔漿，鉛與銀的混合液從槽口緩緩淌入陶模。
不遠處，一群礦工揮舞鐵鎬，把大塊礦石粉碎成小塊，汗珠滾過他們脊背的灰塵，在皮膚上犁出細小的溝壑。
維格詢問工頭，「我記得附近有條小溪，為什麼不使用水力礦石粉碎機？」
「什麼是礦石粉碎機？」
聽到翻譯的轉述，維格無奈地扶住額頭，吩咐身後的參謀，「寫信回本土，讓內閣從礦區抽調技術人員。」
天氣嚴寒，維格和主力部隊待在巴黎過冬，那些新近抵達的東歐僱傭兵被派去佛蘭德斯，攻占當地的零星城鎮。
遭受連續十多年的打壓，佛蘭德斯的手工業一蹶不振，連帶著各城鎮的規模一同銳減，布魯日、根特、安特衛普等地的居民數量不超過千人，抵抗薄弱，很輕易就投降了。
與此同時，察覺到不列顛形勢大好，布列塔尼的少數貴族離開藏身地，主動要求加入軍隊。維格急缺人手，接受了他們的效忠，計劃組建三個布列塔尼守備團，執行輔助任務。
效忠儀式結束，維格端坐在王座上，注視著貴族們離去的背影，內心感嘆：
「太遲了，假如開戰之初，有人召集一支上千人的隊伍協助作戰，我會考慮封他為伯爵。如今法軍的野戰部隊一掃而空，即使你們出動三千甚至五千人，也別想得到伯爵頭銜，頂多獲得幾個男爵頭銜。
風險越大，收益越大。既然不願承擔風險，在局勢明朗之前選擇觀望，你們註定只能得到一些殘羹冷炙。」
冬去春來，時間來到公元869年3月。
前線接連取得大勝，內閣順勢發行第三批、第四批戰爭債券，籌款五萬鎊，繼續在東歐招募僱傭兵，遠征軍的規模達到六萬三千人。
除去駐守在各地的兵力，維格可動用的部隊維持在四萬規模，他這次打算向東進攻，一次性解決東法蘭克的三個王國。
半個月後，維格率軍來到明斯特，東法蘭克的國力遠不如西法蘭克，缺乏石砌防禦工事，維京人的推進速度很快，很快抵達「年輕人」路易的核心區域。
從此刻開始，法蘭克人的抵抗力度有所增加，卡洛曼等人多次出戰，企圖襲擊落單的部隊，只可惜戰果寥寥。
經過一年半的戰爭，維京大軍被錘鍊成一台高效的戰爭機器，曾經的軍校生們迅速成長起來，理論知識和作戰經驗相結合，整支軍隊的組織度和戰術水平日益提升。
相比之下，法蘭克的基層軍官多半不識字，依照父輩口頭相傳的經驗行軍打仗，經常出現各種低級錯誤，導致戰線一再後退。
五月初，卡洛曼三兄弟奮起一搏，糾集上萬軍隊，悄然潛伏在不萊梅南部的森林，襲擊第二野戰師的四個步兵團。
雙方激戰數小時，法軍始終無法殲滅這四千人，己方反而出現多支部隊潰敗，下午三點，大隊騎兵抵達戰場，近乎全殲了東法蘭克的野戰部隊，卡洛曼僅以身免，兩個弟弟被維京人擊殺。
現在，西法蘭克的軍隊折損殆盡，中法蘭克的三個王國援助西法蘭克，野戰部隊也消耗得差不多。隨著卡洛曼三兄弟的失敗，整個法蘭克世界再也湊不出一支成規模的野戰部隊。
五月十九日，維京大軍攻占漢堡，按照事先規劃，第一、二、三野戰師南下進攻各自的目標，每個師額外攜帶三個守備團，類似於羅馬軍團的輔助兵大隊。
維格和直屬師待在漢堡，他派遣大量使者，召集北歐貴族和烏普薩拉的薩滿開會。
六月中旬，除了少數有傷在身的貴族，其餘成員悉數到齊，維格懶得廢話，直接詢問逐風者。
「當初，你求我出兵救援維京世界，許諾此戰結束，尊奉我為至高王。如今，我累計擊敗超過十萬的法蘭克軍隊，僅在澤西島就關押了三萬五千戰俘，北歐的威脅解除，這個承諾還算數嗎？」
兩年前，逐風者的許諾僅代表烏普薩拉，而且「至高王」的尊稱只是榮譽性質。但維格不滿足這些，他故意模糊概念，把許諾者的範圍從烏普薩拉教團擴大到整個北歐。
察覺到維格的用意，逐風者轉過頭，掃視一遍剩餘的貴族，目光在小埃里克身上停留幾秒鐘，而後緩緩點頭，「陛下，烏普薩拉自此效忠於您。」
貴族們也不敢反對，假如在這種事情翻臉，維格不出半年就能掃平各大領地。即使他沒有出動陸軍，不列顛掌握了制海權，完全可以切斷反對者的貿易，強令這些人服從。
「我願意！」
卡爾馬的列克薩率先發言，引來大部分貴族的效仿，眾人單膝下跪，最終只剩小埃里克、哈夫丹兩位國王，以及他們的少數心腹。
迫於無形的壓力，兩位國王向維格效忠，後者端坐在座位上，神色泰然自若。
會議結束，維格下令組建第四野戰師，讓道格拉斯擔任師長，從北歐招募兵員。
積攢多年的威望，維格在普通維京人心中的形象超越了任何一個領主，包括他曾經的君王——拉格納。得益於此，道格拉斯順利招攬到一萬兩千人，比預定的數量還多出四千。
之後，維格又招募數千西斯拉夫人，遠征軍總數擴充至八萬。
第四野戰師駐紮在漢堡，維格從各部抽調一批軍官和士官，再加上國內送來的一百個軍校生，組成這支新部隊的框架，計劃兩個月完成初步集訓。
七月中旬，維格乘船前往易北河中游的馬格德堡，此地於二十天前被烏特加德攻陷，城鎮殘破不堪。
休整一夜，維格在禁衛軍和兩個山地步兵營的護送下，巡視西南方向的哈茨山脈。
在他的記憶中，這座山脈蘊藏著豐富的銀礦，鼎盛時期，開採的白銀占到德意志地區的四成。
時值盛夏，空氣粘稠悶熱，裹挾著松脂與腐葉的氣息，林間偶爾傳來伐木的鈍響，以及山地步兵的哨聲，繞過最後一道山脊，拉默爾斯貝格礦區赫然出現在眼前。
這是一片被煙火燻黑的瘡痍之地，三座土窯正在山腳噴吐青煙，窯邊堆滿灰白的礦渣，赤膊的工人用長鐵釺攪動窯內熔漿，鉛與銀的混合液從槽口緩緩淌入陶模。
不遠處，一群礦工揮舞鐵鎬，把大塊礦石粉碎成小塊，汗珠滾過他們脊背的灰塵，在皮膚上犁出細小的溝壑。
維格詢問工頭，「我記得附近有條小溪，為什麼不使用水力礦石粉碎機？」
「什麼是礦石粉碎機？」
聽到翻譯的轉述，維格無奈地扶住額頭，吩咐身後的參謀，「寫信回本土，讓內閣從礦區抽調技術人員。」