第321章 民兵訓練
第321章 民兵訓練
為了招攬足夠多的僱傭兵，尼爾斯除了支付高額報酬，還作出承諾：一旦戰爭結束，表現出色的部落將獲得帝國的農業技術援助。
農作物產量越高，意味著供養更多的人口，對於羅斯部落來說，這是難以拒絕的誘惑，有些首領乾脆親自帶兵參戰。
之後的一個月時間，尼爾斯成功招募六千多個羅斯僱傭兵，以及三千遊牧騎手。
儘管羅斯人和遊牧民存在舊怨，但是為了共同的利益，他們暫時放下仇恨，利用這個百年難遇的機會狠撈一筆。
十月初，清晨，一支龐大的艦隊抵達保加利亞的沿海重鎮瓦爾納，艦隊無視守軍的零星射擊，
徑直衝入港口。
最前方的軍艦部聳立著青銅龍首，龍喉處探出一根銅管，隨著機械裝置的轟響，赤紅的火流自銅管噴涌而出。
翼時，港口化作一片翻騰的火海，三十餘艘保加利業船隻被烈焰包裹，絕望的土兵們渾身看火，慘叫著跳入水中，但火焰依舊噬咬著他們，空氣彌散著悽厲的哀豪和油脂燃燒的惡臭。
下一刻，海面傳來沉悶的呼嘯，東羅馬艦隊的弩陸續射擊，數十枚沉重的石彈，狼狠砸向瓦爾納的東城牆，城垛在沉悶的撞擊聲中碎裂、塌，碎石如同驟雨般紛飛。
遭到艦隊突襲，瓦爾納的守軍猝不及防，指揮官催促士兵操縱城牆的弩還擊，只可惜為時已晚，這些弩遭到東羅馬艦隊的重點關注，短短五分鐘內被摧毀殆盡。
「好兇猛的火力。」
艦隊後方的一艘槳帆船，尼爾斯站在船，注視這片從未見過的景象，身側的財務官泰圖斯開始誇耀帝國的實力：
「任何艦船都無法匹敵我們的海洋之火（東羅馬對『希臘火」的稱呼），戰爭期間，您無需擔心黑海的制海權。」
尼爾斯沒有反駁，觀望一段時間，他發現這種秘密武器的缺陷一一射程太近，火焰的噴射範圍不超過三十步，只適合中近距離的戰鬥。
「如此看來，希臘火存在局限性，不可能解決一切麻煩，否則愛琴海域的盜匪早就絕跡了。」
大約一小時過去，東羅馬艦隊停止射擊，旗艦傳來響亮的號角聲，催促陸軍上岸攻城，
伴隨槳手們的呼喊，二十艘槳帆船駛向碼頭，身負雙重鐵甲的瓦蘭吉衛士架著長梯，湧向殘破不堪的城牆。
付出數十人的傷亡後，尼爾斯奪取東側城牆與城門，放任更多士兵湧入瓦爾納，順利攻占這座城鎮。
隨後，東羅馬艦隊源源不斷輸送羅斯步兵和遊牧騎手，尼爾斯指揮上萬僱傭兵，在沿海區域大肆搶掠。
戰爭期間，尼爾斯刻意偏祖那些與留里克關係疏遠的羅斯部落，分配更多戰利品，向首領傳授先進戰術，刺激他們的野心和欲望。
留里克的核心統治區域在諾夫哥羅德，難以約束第聶伯河中下游的部落，只是名義上的國王。
等到戰爭結束，這些羅斯首領返回家鄉，他們的實力快速膨脹，免不了與留里克發生衝突。
「留里克，當初我幫你訓練軍隊、進攻佩切涅格人，換來的只是猜忌，這是你欠我的。」尼爾斯沒指望從中獲益，只想報復對方的苛待。
整個十月份，尼爾斯的部隊沒有深入內陸，按照計劃，他的任務是吸引敵軍主力。等到時機成熟，巴西爾會率領野戰軍從南方出發，直搗保加利亞的腹心。
「唉，不知道這場戰爭會持續多久？假如敵人縮在山區硬撐，預計接下來有的忙了。」
同一時間，不列顛，盧頓鎮，弗羅德正在觀察民兵訓練。
天空陰沉，六百個農夫排成常見的四列縱隊，在枯黃草地上緩慢前進，他們服飾雜亂，右手握著一桿長約三米五的木棍，眼神充斥著茫然和些許不安，像一群被驅趕到陌生草場的羊群。
隊列的前方和兩側分布著三十多人，他們是盧頓鎮的退役軍官和士兵，負責訓練民兵。每走一段距離，軍官總要停下來整理隊形，嚴重拖慢了前進速度。
半小時過去，軍官吹號，示意民兵變換陣型。眾人磨蹭許久，在教官的斥責聲中，展開成一個寬大的橫陣。
「前方有騎兵來臨，準備抵禦衝鋒。」
聽到指令，前排農夫半跪在地，長棍斜舉向上，第二排的士兵端平長棍。
不久，矮丘後方出現十多個黑點，他們是自備馬匹的鄉紳，迅速靠近民兵的橫陣。
地面顫動，黑點急劇擴大，部分膽怯的民兵無法承受這股壓力，扔掉木棍向後逃竄，導致左右兩側的同伴一起逃離。
「哈哈，這群蠢貨毫無長進。」鄉紳們注視著民兵的窘態，在馬背上哈哈大笑。
不遠處，弗羅德面無表情，耗費二十天時間，鎮上的民兵依舊是這副懶散模樣。再過半個月，
郡長派人前來考核，預計這群民兵達不到合格標準。
「殿下，您為什麼不讓我們協助訓練。」禁衛軍隊官提出建議，假如讓他的一百士兵參與，教官數量增加，訓練效果隨之提升。
「沒有意義，我必須看到真實的訓練狀況。」訓練期間，弗羅德僅僅提供糧食，從不干涉教官們的工作。
他依舊坐在馬背上，觀察下一個科目一一槍刺衝鋒。
面向二百步外的木靶，民兵著長棍緩慢前進，
距離縮減至百步，教官吹號，示意他們加快步伐，行進途中，陸續有民兵脫隊。
縮減至三十步，教官們吹響銅哨，民兵吶喊著沖向木靶。有人忽視了教官的要求，以最快的速度狂奔，以至於脫離隊形，還有人一時不慎摔倒，結果絆倒身側的同伴，受傷者捂著腳踝大聲慘叫。
很快，兩個鎮民抬著擔架衝到近處，把傷員抬回醫院救治。剩餘民兵重新整隊，繼續之前的訓練科目。
直到日落時分，盧頓鎮的方向升起炊煙，代表這群民兵又熬過一天，他們如釋重負，列隊返回盧頓鎮外的臨時營地。
為了招攬足夠多的僱傭兵，尼爾斯除了支付高額報酬，還作出承諾：一旦戰爭結束，表現出色的部落將獲得帝國的農業技術援助。
農作物產量越高，意味著供養更多的人口，對於羅斯部落來說，這是難以拒絕的誘惑，有些首領乾脆親自帶兵參戰。
之後的一個月時間，尼爾斯成功招募六千多個羅斯僱傭兵，以及三千遊牧騎手。
儘管羅斯人和遊牧民存在舊怨，但是為了共同的利益，他們暫時放下仇恨，利用這個百年難遇的機會狠撈一筆。
十月初，清晨，一支龐大的艦隊抵達保加利亞的沿海重鎮瓦爾納，艦隊無視守軍的零星射擊，
徑直衝入港口。
最前方的軍艦部聳立著青銅龍首，龍喉處探出一根銅管，隨著機械裝置的轟響，赤紅的火流自銅管噴涌而出。
翼時，港口化作一片翻騰的火海，三十餘艘保加利業船隻被烈焰包裹，絕望的土兵們渾身看火，慘叫著跳入水中，但火焰依舊噬咬著他們，空氣彌散著悽厲的哀豪和油脂燃燒的惡臭。
下一刻，海面傳來沉悶的呼嘯，東羅馬艦隊的弩陸續射擊，數十枚沉重的石彈，狼狠砸向瓦爾納的東城牆，城垛在沉悶的撞擊聲中碎裂、塌，碎石如同驟雨般紛飛。
遭到艦隊突襲，瓦爾納的守軍猝不及防，指揮官催促士兵操縱城牆的弩還擊，只可惜為時已晚，這些弩遭到東羅馬艦隊的重點關注，短短五分鐘內被摧毀殆盡。
「好兇猛的火力。」
艦隊後方的一艘槳帆船，尼爾斯站在船，注視這片從未見過的景象，身側的財務官泰圖斯開始誇耀帝國的實力：
「任何艦船都無法匹敵我們的海洋之火（東羅馬對『希臘火」的稱呼），戰爭期間，您無需擔心黑海的制海權。」
尼爾斯沒有反駁，觀望一段時間，他發現這種秘密武器的缺陷一一射程太近，火焰的噴射範圍不超過三十步，只適合中近距離的戰鬥。
「如此看來，希臘火存在局限性，不可能解決一切麻煩，否則愛琴海域的盜匪早就絕跡了。」
大約一小時過去，東羅馬艦隊停止射擊，旗艦傳來響亮的號角聲，催促陸軍上岸攻城，
伴隨槳手們的呼喊，二十艘槳帆船駛向碼頭，身負雙重鐵甲的瓦蘭吉衛士架著長梯，湧向殘破不堪的城牆。
付出數十人的傷亡後，尼爾斯奪取東側城牆與城門，放任更多士兵湧入瓦爾納，順利攻占這座城鎮。
隨後，東羅馬艦隊源源不斷輸送羅斯步兵和遊牧騎手，尼爾斯指揮上萬僱傭兵，在沿海區域大肆搶掠。
戰爭期間，尼爾斯刻意偏祖那些與留里克關係疏遠的羅斯部落，分配更多戰利品，向首領傳授先進戰術，刺激他們的野心和欲望。
留里克的核心統治區域在諾夫哥羅德，難以約束第聶伯河中下游的部落，只是名義上的國王。
等到戰爭結束，這些羅斯首領返回家鄉，他們的實力快速膨脹，免不了與留里克發生衝突。
「留里克，當初我幫你訓練軍隊、進攻佩切涅格人，換來的只是猜忌，這是你欠我的。」尼爾斯沒指望從中獲益，只想報復對方的苛待。
整個十月份，尼爾斯的部隊沒有深入內陸，按照計劃，他的任務是吸引敵軍主力。等到時機成熟，巴西爾會率領野戰軍從南方出發，直搗保加利亞的腹心。
「唉，不知道這場戰爭會持續多久？假如敵人縮在山區硬撐，預計接下來有的忙了。」
同一時間，不列顛，盧頓鎮，弗羅德正在觀察民兵訓練。
天空陰沉，六百個農夫排成常見的四列縱隊，在枯黃草地上緩慢前進，他們服飾雜亂，右手握著一桿長約三米五的木棍，眼神充斥著茫然和些許不安，像一群被驅趕到陌生草場的羊群。
隊列的前方和兩側分布著三十多人，他們是盧頓鎮的退役軍官和士兵，負責訓練民兵。每走一段距離，軍官總要停下來整理隊形，嚴重拖慢了前進速度。
半小時過去，軍官吹號，示意民兵變換陣型。眾人磨蹭許久，在教官的斥責聲中，展開成一個寬大的橫陣。
「前方有騎兵來臨，準備抵禦衝鋒。」
聽到指令，前排農夫半跪在地，長棍斜舉向上，第二排的士兵端平長棍。
不久，矮丘後方出現十多個黑點，他們是自備馬匹的鄉紳，迅速靠近民兵的橫陣。
地面顫動，黑點急劇擴大，部分膽怯的民兵無法承受這股壓力，扔掉木棍向後逃竄，導致左右兩側的同伴一起逃離。
「哈哈，這群蠢貨毫無長進。」鄉紳們注視著民兵的窘態，在馬背上哈哈大笑。
不遠處，弗羅德面無表情，耗費二十天時間，鎮上的民兵依舊是這副懶散模樣。再過半個月，
郡長派人前來考核，預計這群民兵達不到合格標準。
「殿下，您為什麼不讓我們協助訓練。」禁衛軍隊官提出建議，假如讓他的一百士兵參與，教官數量增加，訓練效果隨之提升。
「沒有意義，我必須看到真實的訓練狀況。」訓練期間，弗羅德僅僅提供糧食，從不干涉教官們的工作。
他依舊坐在馬背上，觀察下一個科目一一槍刺衝鋒。
面向二百步外的木靶，民兵著長棍緩慢前進，
距離縮減至百步，教官吹號，示意他們加快步伐，行進途中，陸續有民兵脫隊。
縮減至三十步，教官們吹響銅哨，民兵吶喊著沖向木靶。有人忽視了教官的要求，以最快的速度狂奔，以至於脫離隊形，還有人一時不慎摔倒，結果絆倒身側的同伴，受傷者捂著腳踝大聲慘叫。
很快，兩個鎮民抬著擔架衝到近處，把傷員抬回醫院救治。剩餘民兵重新整隊，繼續之前的訓練科目。
直到日落時分，盧頓鎮的方向升起炊煙，代表這群民兵又熬過一天，他們如釋重負，列隊返回盧頓鎮外的臨時營地。