第291章 貴族階層
第291章 貴族階層
歷經五天的奔波，奧姆帶領八十餘騎到達曼楚尼郊外，附近分布著廣的橡樹林，被秋意浸染成漫山遍野的金黃色，林間空地散布著村民放養的家豬，豬群正在啃食地上散落的橡子。
在驛站歇息的時候，奧姆特意派人提前通知倫納德，讓弗羅德頗為不解。
他抑制住內心的困惑，小口啃著乾糧，觀察正在不遠處修築道路的第四步兵團。
從倫底紐姆一路走來，只剩這一小段路程仍在施工，弗羅德估算進度，距離完工還需要半個月「倫底紐姆一一約克一一泰恩堡、倫底紐姆一一曼楚尼，父親的下一步計劃是什麼？」
休整完畢，隊伍前往曼楚尼南門，伯爵等人早已等候多時。
經過簡短的開場白，奧姆說明來意，聲稱此行是為了調查紡織工場的帳目，要求伯爵全程配合。
話音未落，弗羅德發現倫納德和身邊人的臉色微變，看來情報系統的推測沒錯。
被戳中心事，倫納德強作鎮定，把話題轉移到弗羅德身上，聲稱自己準備了最好的房間與最豐盛的宴席，迎接土儲殿下的到訪。
下一刻，無數奉承討好的言論湧入弗羅德的耳朵，他一時間疲於應付，於是擠到奧姆身邊，藉助後者的威嚴隔絕這類干擾。
「伯爵閣下，王儲僅僅隨行參觀，並不涉及此案，您找錯人了。」
奧姆強硬地要求前往紡織工場，沿途，他突然回憶起二十年前的曼楚尼之戰，當時的維京聯軍湧入城牆缺口，不慎遭遇諾森布里亞的宮廷衛隊，最終狼狐撤出城池，向東逃竄。
也許是年代過於久遠，這場戰鬥的記憶大多模糊，奧姆只記得撤退的時候不慎遺失一小袋銀幣，心疼了好長時間。
「二十枚銀便士，還是五十枚？」
在他身後，弗羅德打量這座不列顛西部最繁華的定居點，街道狹窄逼仄，人流密集，羊群被驅趕過街，鳴叫聲混雜著商販的盎格魯語吆喝。
相比其它地區，曼楚尼最大的優勢在於享受二十年的和平時光，人口緩慢增長，數量超過五千，繁榮度超過絕大多數定居點。
弗羅德的身體隨著馬背輕微顛簸，不知不覺來到城鎮西北，這裡毗鄰默西河，方便沿河輸送物資，倫納德的紡織工場坐落於此。
工場占地面積寬廣，靠近河岸的區域建設有水力漂洗坊、空地上羊毛堆積如山，東側分布成排的廠房，裡面擁有數十台新式紡紗機。
乍一看，紡織工場的運轉狀況良好，即便正常經營也能提供高額利潤，換做是弗羅德，他絕不會玩弄這類小動作。
趁著奧姆和魔下的官僚查帳，他在禁衛軍的簇擁下四處轉悠，此地沒有染坊，僅僅生產普通的原色布，而且原色布的針腳分布不均，屬於中等偏下的質量。
「為什麼？」他按捺不住向伯爵提問，得到一副無可奈何的苦笑。
「我也不知道具體原因，花大價錢建造廠房、收購原料、聘請工人，但是織成的布匹一直比不上哈利這些商人的產品，連續開除好幾任主管，仍然不見起效。」
倫納德站在王儲身邊細碎念叻，傾訴這樁困擾他兩年的生意，起初賺了點錢，然而隨著市場競爭加劇，生意越來越不好做，得到的收入僅夠維持工場運轉.....
十多分鐘過去，弗羅德聽完對方的經歷，沒有急著表態。
「伯爵閣下，我只負責觀察，您應該把這番話語說給司法大臣。」
毫無疑問，倫納德掩蓋了不利於自己的部分，裝作一個受到蒙蔽的可憐貴族，把偽造帳目的責任甩給管家和工場主管。
之後的幾天時間，奧姆的團隊駐紮在紡織工場，專心清理帳目，弗羅德旁觀整個過程，發覺自已之前的觀點有誤，這個工場已經爛透了，幾乎不可能賺到利潤。
事情發展到這一步，倫納德順從地交出管家與工場主管，再過不久是繳納貢賦的時間，他承諾親自走一趟倫底紐姆，向國王當面解釋。
臨行前，倫納德出城送別奧姆等人，表現得尤為灑脫。「身為伯爵，一大群人指望我出錢養活，於是採納了管家的主意。唉，看來以後只能過苦日子啦，除非國王帶領我們攻打西法蘭克，
狠狠搶一筆。」
旁聽倫納德與奧姆的閒聊，弗羅德徹底無語，似乎老一輩的維京貴族都是這種觀念，外出打仗，帶著戰利品回家大肆揮霍，然後繼續外出打仗，缺乏儲蓄和經營領地的意識，
而且，他們的戰鬥方式也逐漸落伍，習慣使用傳統的盾牆戰術，不適應更加複雜的戰場形勢，
長此以往，舊貴族們的影響力必然緩慢衰退，市民階層的影響力隨之上升。
「難道這也在父親的預料之中？」
返回倫底紐姆，弗羅德向維格提出這個疑問，後者放下紙筆，反問；「你覺得貴族是什麼？」
弗羅德猶豫再三，「擁有領地的世襲戰士？」
「準確來說，是依附於莊園制經濟的世襲戰士，例如一個占地上千英畝的騎士莊園，佃農提供勞役和實物地租，滿足騎士和雇從的日常所需，讓他們專心習練武藝、騎術，偶爾打獵消遣。某種意義上，王國是在用部分稅收換取優質兵員。
但是在商業繁榮的地區，數目眾多的娛樂活動致使貴族沉迷享受，荒廢自身的武藝，財力大幅削弱。而且民眾的流動性較強，缺乏鄉下莊園那種依附關係..：：：：」
聽完維格的一大段話語，弗羅德勉強總結出一個要點：
貴族制度的根基在於莊園制經濟。鄉村地區相對封閉，自給自足的程度較高，因此鄉下貴族的影響力較強，相反，城鎮周邊的貴族影響力正在緩慢衰退，而且難以逆轉。
意識到這股時代潮流，弗羅德心神俱震，他有很多話想說，但又不知從何開口，在辦公室呆滯很長時間，最終被維格趕回學校繼續上課。
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歷經五天的奔波，奧姆帶領八十餘騎到達曼楚尼郊外，附近分布著廣的橡樹林，被秋意浸染成漫山遍野的金黃色，林間空地散布著村民放養的家豬，豬群正在啃食地上散落的橡子。
在驛站歇息的時候，奧姆特意派人提前通知倫納德，讓弗羅德頗為不解。
他抑制住內心的困惑，小口啃著乾糧，觀察正在不遠處修築道路的第四步兵團。
從倫底紐姆一路走來，只剩這一小段路程仍在施工，弗羅德估算進度，距離完工還需要半個月「倫底紐姆一一約克一一泰恩堡、倫底紐姆一一曼楚尼，父親的下一步計劃是什麼？」
休整完畢，隊伍前往曼楚尼南門，伯爵等人早已等候多時。
經過簡短的開場白，奧姆說明來意，聲稱此行是為了調查紡織工場的帳目，要求伯爵全程配合。
話音未落，弗羅德發現倫納德和身邊人的臉色微變，看來情報系統的推測沒錯。
被戳中心事，倫納德強作鎮定，把話題轉移到弗羅德身上，聲稱自己準備了最好的房間與最豐盛的宴席，迎接土儲殿下的到訪。
下一刻，無數奉承討好的言論湧入弗羅德的耳朵，他一時間疲於應付，於是擠到奧姆身邊，藉助後者的威嚴隔絕這類干擾。
「伯爵閣下，王儲僅僅隨行參觀，並不涉及此案，您找錯人了。」
奧姆強硬地要求前往紡織工場，沿途，他突然回憶起二十年前的曼楚尼之戰，當時的維京聯軍湧入城牆缺口，不慎遭遇諾森布里亞的宮廷衛隊，最終狼狐撤出城池，向東逃竄。
也許是年代過於久遠，這場戰鬥的記憶大多模糊，奧姆只記得撤退的時候不慎遺失一小袋銀幣，心疼了好長時間。
「二十枚銀便士，還是五十枚？」
在他身後，弗羅德打量這座不列顛西部最繁華的定居點，街道狹窄逼仄，人流密集，羊群被驅趕過街，鳴叫聲混雜著商販的盎格魯語吆喝。
相比其它地區，曼楚尼最大的優勢在於享受二十年的和平時光，人口緩慢增長，數量超過五千，繁榮度超過絕大多數定居點。
弗羅德的身體隨著馬背輕微顛簸，不知不覺來到城鎮西北，這裡毗鄰默西河，方便沿河輸送物資，倫納德的紡織工場坐落於此。
工場占地面積寬廣，靠近河岸的區域建設有水力漂洗坊、空地上羊毛堆積如山，東側分布成排的廠房，裡面擁有數十台新式紡紗機。
乍一看，紡織工場的運轉狀況良好，即便正常經營也能提供高額利潤，換做是弗羅德，他絕不會玩弄這類小動作。
趁著奧姆和魔下的官僚查帳，他在禁衛軍的簇擁下四處轉悠，此地沒有染坊，僅僅生產普通的原色布，而且原色布的針腳分布不均，屬於中等偏下的質量。
「為什麼？」他按捺不住向伯爵提問，得到一副無可奈何的苦笑。
「我也不知道具體原因，花大價錢建造廠房、收購原料、聘請工人，但是織成的布匹一直比不上哈利這些商人的產品，連續開除好幾任主管，仍然不見起效。」
倫納德站在王儲身邊細碎念叻，傾訴這樁困擾他兩年的生意，起初賺了點錢，然而隨著市場競爭加劇，生意越來越不好做，得到的收入僅夠維持工場運轉.....
十多分鐘過去，弗羅德聽完對方的經歷，沒有急著表態。
「伯爵閣下，我只負責觀察，您應該把這番話語說給司法大臣。」
毫無疑問，倫納德掩蓋了不利於自己的部分，裝作一個受到蒙蔽的可憐貴族，把偽造帳目的責任甩給管家和工場主管。
之後的幾天時間，奧姆的團隊駐紮在紡織工場，專心清理帳目，弗羅德旁觀整個過程，發覺自已之前的觀點有誤，這個工場已經爛透了，幾乎不可能賺到利潤。
事情發展到這一步，倫納德順從地交出管家與工場主管，再過不久是繳納貢賦的時間，他承諾親自走一趟倫底紐姆，向國王當面解釋。
臨行前，倫納德出城送別奧姆等人，表現得尤為灑脫。「身為伯爵，一大群人指望我出錢養活，於是採納了管家的主意。唉，看來以後只能過苦日子啦，除非國王帶領我們攻打西法蘭克，
狠狠搶一筆。」
旁聽倫納德與奧姆的閒聊，弗羅德徹底無語，似乎老一輩的維京貴族都是這種觀念，外出打仗，帶著戰利品回家大肆揮霍，然後繼續外出打仗，缺乏儲蓄和經營領地的意識，
而且，他們的戰鬥方式也逐漸落伍，習慣使用傳統的盾牆戰術，不適應更加複雜的戰場形勢，
長此以往，舊貴族們的影響力必然緩慢衰退，市民階層的影響力隨之上升。
「難道這也在父親的預料之中？」
返回倫底紐姆，弗羅德向維格提出這個疑問，後者放下紙筆，反問；「你覺得貴族是什麼？」
弗羅德猶豫再三，「擁有領地的世襲戰士？」
「準確來說，是依附於莊園制經濟的世襲戰士，例如一個占地上千英畝的騎士莊園，佃農提供勞役和實物地租，滿足騎士和雇從的日常所需，讓他們專心習練武藝、騎術，偶爾打獵消遣。某種意義上，王國是在用部分稅收換取優質兵員。
但是在商業繁榮的地區，數目眾多的娛樂活動致使貴族沉迷享受，荒廢自身的武藝，財力大幅削弱。而且民眾的流動性較強，缺乏鄉下莊園那種依附關係..：：：：」
聽完維格的一大段話語，弗羅德勉強總結出一個要點：
貴族制度的根基在於莊園制經濟。鄉村地區相對封閉，自給自足的程度較高，因此鄉下貴族的影響力較強，相反，城鎮周邊的貴族影響力正在緩慢衰退，而且難以逆轉。
意識到這股時代潮流，弗羅德心神俱震，他有很多話想說，但又不知從何開口，在辦公室呆滯很長時間，最終被維格趕回學校繼續上課。
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