第259章 格努茨的白鴉
第259章 格努茨的白鴉
跟隨指揮官的旗幟，法軍騎兵一擁而上，沉重的馬蹄敲擊著地面，匯成一片沉悶的雷鳴，仿佛整片大地在微微震顫。
衝鋒途中，指揮官看見敵人扔下許多盛有燃料的皮袋，遺落在雪地上燃燒，內心閃過一絲錯愣。
「這是什麼意思？還不如灑些鐵藜管用。」
騎兵持續追擊，衝過那片遺棄諸多火油袋的空地，忽然聽見地面發出一陣令人牙酸的「咯吱」
聲。
不好，這是冰湖。
「快停下！」指揮官驚恐的吼叫尚未出口，眼前的世界驟然崩塌！
地面仿佛被無形的巨斧狠狠劈開，裂縫向四周蔓延，猶如一張瘋狂生長的黑色蛛網，冰面塌陷的巨響淹沒了所有聲音。
下一刻，法軍指揮官跌落湖面，冰冷湖水吞沒他的身軀，只剩下刺骨的寒意與無盡的黑暗。
此時，湖面之上已成煉獄，馬匹在搖晃的冰面悽厲嘶鳴，碎裂的冰塊翻滾撞擊，落水的騎士揮舞著手臂徒勞掙扎，乞求同伴的援助。
「殺回去，別讓他們跑了。」
冰湖對岸，尼爾斯吩咐屬下沿著湖畔展開包抄，隨後靜靜聶立在原地，冷眼注視著法蘭克人的絕境，眼中沒有狂喜，只有一種近乎冰雪的漠然。
收到命令，埋伏在湖岸兩側松林的弓箭手們挽弓搭弦，箭矢如致命的冰電，瘋狂地撲向那些在冰面邊緣掙扎的倖存者，碾碎法軍的最後一絲希望。
不知過了多久，冰湖重回寂靜。碎裂的冰塊在淺紅色的水面上漂浮、碰撞，幾匹失去主人的戰馬徘徊在冰層邊緣，鬃毛凝結的冰珠落下。
尼爾斯走到近前，從某匹戰馬的馬鞍取下一個皮囊，不出意外，裡面裝的是啤酒，他仰起頭一飲而盡。
酒水冰冷苦澀，略帶一絲酸味，卻是他這輩子喝過最好的飲品。味道超過北歐的蜜酒、君士坦丁堡的蕾契娜酒（加入松脂的白葡萄酒，希臘地區的傳統飲品）、不列顛的麥酒、法蘭克的紅葡萄酒。
著乾的酒囊，尼爾斯低頭望著湖面的倒影，又緩緩抬頭，目光掠過湖面上漂浮的殘甲、斷矛，最終投向遠處鉛灰色的天空。
「我總算體會到當年維格在塞納河畔的感受了。」
戰鬥結束，維京人搜集敵軍遺留的盔甲、戰馬，同時召集散落各地的同伴，兵力恢復至三千人。
與此同時，路易的部隊位於北方十英里外的村落。
法軍還剩五千餘人，然而最引以為傲的騎兵損失慘重，整支軍隊的士氣跌落谷底。在潰兵的描述下，維京人的兵力從四千膨脹至八千，甚至超過了一萬！
「不可能，這群蠻子哪來這麼多兵力？」
從理智的角度看，路易更願意相信潰兵們最初提供的版本一一四千，但他無法消除軍中蔓延的恐懼，致使數千人圍繞一處狹窄逼仄的丹麥村落紮營，浪費寶貴的撤退時間。
之後的三天，路易把所剩無幾的騎兵劃分為騎馬斥候，儘可能擴大搜索範圍。這種保守策略減小遇伏的風險，也遲滯了他的行軍速度。
距離漢堡還剩十英里，路易被哈夫丹的輕裝部隊追上。
面對哈夫丹、尼爾斯的圍攻，法軍大敗虧輸，路易生死不知。維京人繳獲了東法蘭克的王旗，
之後尾隨法蘭克潰兵，一鼓作氣攻占漢堡。
此役，尼爾斯聲威大震，在漢堡舉行的慶功宴上，吟遊詩人贈予他一個新的綽號一一「格努茨的白鴉」，格努茨就是那座冰湖的名字，白鴉來源於他的親衛部隊披著的白袍。
「格努茨的白鴉。
您用箭雨澆滅敵人的希望，
讓他們的靈魂墜入幽暗冰冷的約頓海姆。
眾神讚許您的功績.....
這是一幅很罕見的場景，尼爾斯身為領主坐在主座，享受貴族和吟遊詩人的吹捧，左右兩側分別是丹麥國王烏伯、瑞典國王哈夫丹。
酒酣耳熱之際，有人公然躍上長桌，在眾人嬉笑聲歡快起舞，也有人拔出腰間短斧，輪流擲向某處木樁，鋒刃擦過被俘侍女的耳際引起高聲尖叫。
咚，咚！
尼爾斯起身站立，用酒杯重複敲擊桌面，直至喚回眾人的注意。
「勇士們，我在這場戰爭繳獲了難以計數的盔甲、兵器，我的部隊用不了太多，剩餘軍械分給你們，條件是跟隨我繼續作戰。如今東法蘭克境內空虛，沿著易北河襲擾他們的南部領地，趁機大賺一筆！」
這場戰爭嚴重摧殘丹麥中、南部的秩序，尼爾斯放棄從什勒斯維希收取賦稅的想法，計劃一次性賺夠未來幾年的開銷。
攜大勝之威，他取得三分之二貴族的支持，剩餘人不願沾染怯懦的名聲，默許了這場進攻行動。
二月下旬，丹麥境內的貴族紛紛南下，加入漢堡的維京大軍，他們參戰的理由與尼爾斯類似領地毀壞嚴重，只剩外出劫掠這項選擇。
三月初，漢堡西側的易北河面停泊二百艘以上的划槳長船，人數擴充至八千，此時的尼爾斯被推舉為大軍統帥，正式下達進攻的命令。
心腹突然提醒，「大人，您是否忘了某項步驟？」
一直以來，面臨重大決定，尼爾斯總會搬出那張鍍金座椅，讓薩滿們舉行祭祀儀式，提振普通士兵的士氣。他愣住幾秒，望著遍布河面的帆影，語氣淡漠。
「不，不需要了。」
早春的易北河湍急渾濁，河岸泥濘，殘雪未消，兩岸零星散布少量的薩克森村落。當地人的農舍屋頂覆蓋茅草，周圍留有一圈木籬笆。部分田地已開始春耕，農民正在用木犁翻動土壤，播種燕麥或黑麥。
察覺維京船隊抵達，這些村民以最快的速度逃入樹林，尼爾斯懶得關注這類小角色，指揮船隊拐入支流，攻占薩克森地區的貿易重鎮一一巴多維克。
這座集市僅有一道簡陋的木柵欄，不到半小時宣告淪陷，維京人在此收穫大量的鹽和毛皮。
之後，船隊重新返回易北河，繼續朝著上游的馬格德堡進發。
跟隨指揮官的旗幟，法軍騎兵一擁而上，沉重的馬蹄敲擊著地面，匯成一片沉悶的雷鳴，仿佛整片大地在微微震顫。
衝鋒途中，指揮官看見敵人扔下許多盛有燃料的皮袋，遺落在雪地上燃燒，內心閃過一絲錯愣。
「這是什麼意思？還不如灑些鐵藜管用。」
騎兵持續追擊，衝過那片遺棄諸多火油袋的空地，忽然聽見地面發出一陣令人牙酸的「咯吱」
聲。
不好，這是冰湖。
「快停下！」指揮官驚恐的吼叫尚未出口，眼前的世界驟然崩塌！
地面仿佛被無形的巨斧狠狠劈開，裂縫向四周蔓延，猶如一張瘋狂生長的黑色蛛網，冰面塌陷的巨響淹沒了所有聲音。
下一刻，法軍指揮官跌落湖面，冰冷湖水吞沒他的身軀，只剩下刺骨的寒意與無盡的黑暗。
此時，湖面之上已成煉獄，馬匹在搖晃的冰面悽厲嘶鳴，碎裂的冰塊翻滾撞擊，落水的騎士揮舞著手臂徒勞掙扎，乞求同伴的援助。
「殺回去，別讓他們跑了。」
冰湖對岸，尼爾斯吩咐屬下沿著湖畔展開包抄，隨後靜靜聶立在原地，冷眼注視著法蘭克人的絕境，眼中沒有狂喜，只有一種近乎冰雪的漠然。
收到命令，埋伏在湖岸兩側松林的弓箭手們挽弓搭弦，箭矢如致命的冰電，瘋狂地撲向那些在冰面邊緣掙扎的倖存者，碾碎法軍的最後一絲希望。
不知過了多久，冰湖重回寂靜。碎裂的冰塊在淺紅色的水面上漂浮、碰撞，幾匹失去主人的戰馬徘徊在冰層邊緣，鬃毛凝結的冰珠落下。
尼爾斯走到近前，從某匹戰馬的馬鞍取下一個皮囊，不出意外，裡面裝的是啤酒，他仰起頭一飲而盡。
酒水冰冷苦澀，略帶一絲酸味，卻是他這輩子喝過最好的飲品。味道超過北歐的蜜酒、君士坦丁堡的蕾契娜酒（加入松脂的白葡萄酒，希臘地區的傳統飲品）、不列顛的麥酒、法蘭克的紅葡萄酒。
著乾的酒囊，尼爾斯低頭望著湖面的倒影，又緩緩抬頭，目光掠過湖面上漂浮的殘甲、斷矛，最終投向遠處鉛灰色的天空。
「我總算體會到當年維格在塞納河畔的感受了。」
戰鬥結束，維京人搜集敵軍遺留的盔甲、戰馬，同時召集散落各地的同伴，兵力恢復至三千人。
與此同時，路易的部隊位於北方十英里外的村落。
法軍還剩五千餘人，然而最引以為傲的騎兵損失慘重，整支軍隊的士氣跌落谷底。在潰兵的描述下，維京人的兵力從四千膨脹至八千，甚至超過了一萬！
「不可能，這群蠻子哪來這麼多兵力？」
從理智的角度看，路易更願意相信潰兵們最初提供的版本一一四千，但他無法消除軍中蔓延的恐懼，致使數千人圍繞一處狹窄逼仄的丹麥村落紮營，浪費寶貴的撤退時間。
之後的三天，路易把所剩無幾的騎兵劃分為騎馬斥候，儘可能擴大搜索範圍。這種保守策略減小遇伏的風險，也遲滯了他的行軍速度。
距離漢堡還剩十英里，路易被哈夫丹的輕裝部隊追上。
面對哈夫丹、尼爾斯的圍攻，法軍大敗虧輸，路易生死不知。維京人繳獲了東法蘭克的王旗，
之後尾隨法蘭克潰兵，一鼓作氣攻占漢堡。
此役，尼爾斯聲威大震，在漢堡舉行的慶功宴上，吟遊詩人贈予他一個新的綽號一一「格努茨的白鴉」，格努茨就是那座冰湖的名字，白鴉來源於他的親衛部隊披著的白袍。
「格努茨的白鴉。
您用箭雨澆滅敵人的希望，
讓他們的靈魂墜入幽暗冰冷的約頓海姆。
眾神讚許您的功績.....
這是一幅很罕見的場景，尼爾斯身為領主坐在主座，享受貴族和吟遊詩人的吹捧，左右兩側分別是丹麥國王烏伯、瑞典國王哈夫丹。
酒酣耳熱之際，有人公然躍上長桌，在眾人嬉笑聲歡快起舞，也有人拔出腰間短斧，輪流擲向某處木樁，鋒刃擦過被俘侍女的耳際引起高聲尖叫。
咚，咚！
尼爾斯起身站立，用酒杯重複敲擊桌面，直至喚回眾人的注意。
「勇士們，我在這場戰爭繳獲了難以計數的盔甲、兵器，我的部隊用不了太多，剩餘軍械分給你們，條件是跟隨我繼續作戰。如今東法蘭克境內空虛，沿著易北河襲擾他們的南部領地，趁機大賺一筆！」
這場戰爭嚴重摧殘丹麥中、南部的秩序，尼爾斯放棄從什勒斯維希收取賦稅的想法，計劃一次性賺夠未來幾年的開銷。
攜大勝之威，他取得三分之二貴族的支持，剩餘人不願沾染怯懦的名聲，默許了這場進攻行動。
二月下旬，丹麥境內的貴族紛紛南下，加入漢堡的維京大軍，他們參戰的理由與尼爾斯類似領地毀壞嚴重，只剩外出劫掠這項選擇。
三月初，漢堡西側的易北河面停泊二百艘以上的划槳長船，人數擴充至八千，此時的尼爾斯被推舉為大軍統帥，正式下達進攻的命令。
心腹突然提醒，「大人，您是否忘了某項步驟？」
一直以來，面臨重大決定，尼爾斯總會搬出那張鍍金座椅，讓薩滿們舉行祭祀儀式，提振普通士兵的士氣。他愣住幾秒，望著遍布河面的帆影，語氣淡漠。
「不，不需要了。」
早春的易北河湍急渾濁，河岸泥濘，殘雪未消，兩岸零星散布少量的薩克森村落。當地人的農舍屋頂覆蓋茅草，周圍留有一圈木籬笆。部分田地已開始春耕，農民正在用木犁翻動土壤，播種燕麥或黑麥。
察覺維京船隊抵達，這些村民以最快的速度逃入樹林，尼爾斯懶得關注這類小角色，指揮船隊拐入支流，攻占薩克森地區的貿易重鎮一一巴多維克。
這座集市僅有一道簡陋的木柵欄，不到半小時宣告淪陷，維京人在此收穫大量的鹽和毛皮。
之後，船隊重新返回易北河，繼續朝著上游的馬格德堡進發。