第240章 清查土地

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  第240章 清查土地

  之後的幾天時間,赫爾吉在蔗糖工人的建議下,把營地遷移至南方十餘英里的坡地,附近流淌著一條小河,適合作為甘蔗種植園。

  時間緊迫,赫爾吉安排三百多人清理灌木,花了半個多月清理出一小塊土地。

  隨後,蔗糖工人把甘蔗切成適合種植的莖段,切口塗抹草木灰,放入犁開的壟溝,覆土之後引水澆灌。

  由於缺乏灌渠和水車,僱工們只能用水桶提水澆灌,個個累得精疲力竭,直呼這日子沒法過了播種結束,繁忙的勞作仍未停止,蔗糖工人找到赫爾吉,讓他安排人手定期除草,還要挖掘灌渠、修建水車.....

  「干不動了,先讓他們緩緩。」

  工作量過於繁重,赫爾吉找到霍薩這類投資人,建議他們乘船回國,儘早送來下一批僱工和物資。

  湊巧的是,霍薩厭煩這種無休止的勞作,他登上甲板,凝視著這片籠罩在陽光下的群島,內心思緒萬千。

  「此地風景不錯,氣候也適宜,只是前期的開發太累了,必須補充更多的勞動力。呼,再過幾年,島嶼得到初步開發,那時我要修建一座度假莊園。」

  藉助西風帶和洋流,船隊返程的速度很快,六月初返回倫底紐姆。

  得知加納利群島開始種植甘蔗,部分貴族動了心,找到霍薩打探詳細情況。

  「赫爾吉說的沒錯,當地光照充足,氣候適宜,唯一的缺點是存在土著部落.....:」霍薩如實回復當地的狀況,建議這幫貴族謹慎投資,萬一虧本,千萬別找自己的麻煩。

  幾天後,他帶上自家的五個孩子前去探望赫麗吉芙,還贈送對方一隻遍體翠綠的怪鳥,能夠模仿人的聲音。

  「鸚鵡?」赫麗吉芙在古羅馬遺留的書卷中看過這種鳥類的信息,據說當時很流行。隨著羅馬帝國衰亡,這種色彩艷麗的鳥類在歐洲逐漸消失,想不到自己有朝一日還能親眼目睹。

  「你從哪裡得來的?」

  鸚鵡:「你從哪裡得來的?」

  霍薩揮了下手臂,「傻鳥別插嘴。」

  鸚鵡:「傻鳥別插嘴。」

  「呵呵,有趣的小傢伙。」赫麗吉芙發自內心地笑了許久,讓侍女好生照料這隻鸚鵡。

  鸚鵡被帶走,霍薩回答姐姐的問題,「返程時船隊在里斯本停留,我特意買了一隻送給你。伊比利亞的摩爾貴族生活奢靡,擁有各種新奇的玩意,和他們比起來,我們像是一群沒見過世面的鄉下蠻子。」

  察覺弟弟有話想說,赫麗吉芙讓侍女帶孩子們去吃甜點,她本人端正坐姿,原先的慵懶消失不見,取而代之的是一股威嚴與警覺,

  「你有什麼建議?」

  霍薩提到加納利群島的氣候和地形,聲稱當地適合種植甘蔗、葡萄、柑橘,急需大量勞動力。

  「由於路途遙遠,即便我們開出三倍工資,還是招不到太多人手。我覺得不如這樣...

  霍薩的想法很簡單,既然招不到平民,不如讓國王修改法令,把犯人流放到加納利群島,促進當地的開發,同時減輕本土的犯罪率。

  乍一聽,赫麗吉芙覺得此舉頗具可行性,「好,你回去等消息,我晚上找維格商量。」

  聽完赫麗吉芙的轉述,維格反應平淡,不論是歐洲還是中原王朝,「流放」並不罕見。如今妻子懷孕,他懶得在這方面計較,略加思索之後答應此事。

  第二天。

  維格親自出席內閣會議,起初,他和內閣討論霍薩的想法,無人反對,這條方案輕易通過。

  隨後,會議進入主要議程一一清查南方五郡的由畝。

  在維格的記憶中,征服者威廉在1086年進行涵蓋整個英格蘭的人口和土地普查,規模堪稱中世紀歐洲之最。

  鑑於南方五郡混亂不堪,他決定來一次小範圍的調查,工作人員來自泰恩郡和北境五郡的文官,還有即將畢業的初中生們。

  花費半天時間,他和內閣制定出一套詳細的工作方案一一從倫底紐姆郡開始,逐個村落進行調查,調查員按照一份標準化的問卷詢問村民,主要包括三個方面:

  首先是土地信息,調查員記錄莊園或村落的名字,以及耕地、林地、牧場、魚塘的面積,統計土地的價值。

  其次是人口信息,包括鄉紳、自耕農、邊農/茅舍農(土地較少,不足以維持生計,偶爾接受僱傭)、維蘭(佃農,需要為莊園主承擔勞役)、奴隸(完全依附於領主,沒有土地)。


  最後是牲畜信息,包括豬、牛、羊、馬,以及蜂巢。

  除了平民,直轄領地還分布著大量男爵、騎士的采邑,他們履行兵役義務,無需直接繳納土地賦稅。

  假如他們購買了額外的土地,這部分土地必須按照平民的標準繳納賦稅,這是維格重點關注的部分,容不得半點妥協。

  「你們還有其他建議嗎?」

  維格的目光掃過在場所有人,古德溫、密查姆、奧姆、巴弗斯屬於大貴族,他們的伯爵領不在調查範圍,利益不受影響,沒理由反駁這項法案。

  海政大臣赫爾吉在南方種甘蔗,自動棄權,

  鴉語者身為首席大薩滿,掌管王國境內的一切神廟。神廟的資金來源於王室撥款、信徒捐贈、

  行醫收入,以及附屬的地產收益,這部分土地同樣需要繳納賦稅,維格事先和他談妥了。因此,鴉語者沒有反對這項法案。

  還剩農業兼教育大臣凱米·野火和工業大臣盧卡爾,這兩人是新普升的男爵,封地位於劍橋郡,利益受到直接影響。

  凱米長時間擔任薩滿,對於世俗利益看得很淡,毫不猶豫地支持國王。

  去年,盧卡爾趁著地價便宜大肆購買土地,屬於利益受損方,因此他一直沒有發言。聽到同僚們的表態,盧卡爾無奈之下選擇贊同。

  花費幾分鐘,古德溫親自起草法案,蓋上首相印鑑之後交給國王。

  仔細檢查一遍法案,維格在末尾蓋上印鑑,讓內閣儘快付諸實施,「爭取半年內搞定,我會派遣一個步兵團和兩個遊騎兵連隨行,震某些膽大妄為的傢伙。」

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