第222章 意料之外的轉折點
第222章 意料之外的轉折點
七月二十五日，貢納爾留下一千雜兵駐守倫底紐姆，率領將近九千人北上，目標並非維格主力所在的塔姆沃思，而是一路向北，做出一副襲擊北境的姿態。
收到斥候的報告，維格對著地圖陷入思索。
算上西奧武夫的士兵，他統領的部隊超過一萬三千人，除去各地守軍，足以拿出一萬士兵用於野戰，唯一的缺陷在於騎兵數量太少，不適合貿然行動。
確認敵人主力的動向，維格同樣率軍北上，沿途儘量依託城鎮宿營，減少遇襲的風險八月初，貢納爾的部隊抵達亨伯河南岸，渡河之後，往北再走半天就是約克郡的轄區。再往北，只需5~7天就能到達維格的泰恩堡。
在一眾男爵的簇擁下，貢納爾騎馬來到河岸觀察情況，他所在的區域位於亨伯河入海口，河面寬度超過一英里，無法搭建浮橋，只能依靠船隻運輸軍隊。
麻煩的是，附近漁村的船隻已被提前徵用，法軍騎兵費盡周折找到十條小船，只能運送小股斥候渡河。
責納爾：「維格的主力在哪裡？」
身後的一名男爵回覆：「在我們西邊三十多英里處（五十公里）。」
這些天，雙方的行軍軌跡仿佛兩道自南向北的平行線，維格始終保持著三十英里以上的距離，防止遭到大隊騎兵的突然襲擊。
「知道了。」
相識多年，貢納爾熟知這位老夥計的用兵風格，向來謹慎保守，只有在面臨絕境的時候甘願冒險。
眺望河對岸的大片農田，他摩著下巴，讓屬下通知倫底紐姆方面，把船隻調來亨伯河口。
「陛下，您打算渡河？」
夏爾·波蒂尼發出質疑：「陛下，泰恩堡的位置太偏北了，我們受到盎格魯人和維京人的普遍敵視。越往北，獲取補給、情報的難度越大，稍有不慎就是全軍覆沒的下場。」
出發前的作戰會議上，責納爾公布的策略是引出維格，尋求在野外重創甚至全殲他的主力。經過一個多星期的行軍，維格始終沒有露出破綻，這項作戰計劃等同於失敗了。
遭到眾人的反駁，貢納爾默不作聲，讓軍隊在南岸就地紮營，派遣使者向維格送去戰書。
顯然，這條計策不起作用，法軍在亨伯河南岸無所事事消磨時間，擾得周邊烏煙瘴氣，貢納爾有心阻止，最終還是選擇放任。
目前他的直屬部隊僅剩兩千五百，其餘是僱傭兵和眾多法蘭克貴族拼奏出來的部隊，
他們軍紀渙散，大多數土兵不服管束。假設貢納爾嚴明軍紀，不准弟兄們四處快活，輕則出現逃兵，重則引發譁變。
在這種焦躁煩悶的氛圍中，時間來到八月十日。
倫底紐姆。
貢納爾率軍北上之後，這座城市暫時由他的屬下奧尼爾掌管，主要工作是向前線輸送補給，以及監視王宮的亞絲拉琪和公主恩雅（西格德已於不久前病逝）。
經歷上半年的戰亂，不列顛南部的農民大量逃亡，夏季收割工作受到影響，糧食價格飆升，每蒲式耳小麥的售價上漲至3.5便士。城內怨言頗多，首相古德溫多次提醒奧尼爾，後者一直沒有在意。
被糾纏得不耐煩了，奧尼爾反問：
「首相閣下，您覺得我該如何處理？經歷上個月的碼頭大火，城中物資所剩不多，勉強做到供應前線，難不成要削減土兵的口糧供應這些市民？」
作為貢納爾的心腹，奧尼爾滿心想著打贏這場戰爭，戰後挑選一塊富庶的封地，他絕不會冒看惹怒上司的風險向市民提供軍糧。
「讓他們借錢買糧，去山裡打獵，或者去泰唔士河捕魚，總能夠想到辦法。」
說完，奧尼爾看向一直沉默不語的宮廷總管帕菲斯，「大人，您有其他事情嗎？」
帕菲斯默默搖頭。
「好吧，我先去忙自己的事情了。」
奧尼爾打著哈欠走出了內閣會場。只剩古德溫與帕菲斯在房間枯坐，兩人眼神對視片刻，古德溫想要說些什麼，終究沒有開口。
十分鐘後，他返回首相官邸，在辦公室翻看一本有關龍裔冒險的小說。
吃過午飯，古德溫睡了半個多小時，然後繼續看小說，中途秘書送進來一份文件，他粗略掃了一眼，沒有簽字。
「錢和物資不歸我管轄，讓他去找奧尼爾。」
古德溫已經認清自己的定位：一個過渡性的角色，做的越多，錯的越多，唯一明智的選擇就是擺爛，就像擺放在角落的花瓶，僅僅充當觀賞功能。
日落時分，古德溫合攏小說，漫不經心吃著晚餐，找了間靜室跪下禱告，隨後又看了半個小時的小說，打著哈欠上床睡覺。
沒等他完全入睡，忽然聽見外界隱約的呼喊聲，來到窗邊，只見小半邊天空映著紅光「誰放的火？」
起初，古德溫懷疑是維格派人夜襲奪城，觀望一段時間，聽見呼喊聲雜亂無章，不像是維格磨下軍隊的風格。
「難道是埃塞爾巴德？他的確有這個動機，現存的三位國王中，埃塞爾巴德實力最弱，如果不採取一些特殊手段，很難贏得這場血腥殘酷的競爭。」
隨著時間推移，火勢逐漸朝著王宮所在的方位蔓延，古德溫派遣侍衛外出打探消息，
不久之後收到消息。
維格、埃塞爾巴德沒有參與，完全是城內市民的自發舉動！
侍衛神情慌張，接著說：「大人，一大群手持棍棒、石塊的市民正在湧來，趕緊跑吧王宮周邊坐落著權貴和富人的宅邸，理所當然淪為市民的襲擊目標，喊殺聲、撞門聲、哀豪聲越來越近，古德溫面色煞白，匆忙收拾東西準備跑路。
「該死的奧尼爾，一直在提醒他救濟貧民，被這個蠢貨害慘了！」
他更換一套平民服飾，讓六個身穿鐵甲的侍衛披上破爛的麻布斗篷，從小門逃出首相官邸。
眾人跑了一段距離，某個侍衛小聲提醒，「大人，王后和公主還在王宮。」
古德溫停下腳步，凝視著那片愈發嘈雜的區域，長嘆口氣：「顧不上了，唉，這一切都是亞絲拉琪咎由自取，我已經盡到自己的責任了。」
七月二十五日，貢納爾留下一千雜兵駐守倫底紐姆，率領將近九千人北上，目標並非維格主力所在的塔姆沃思，而是一路向北，做出一副襲擊北境的姿態。
收到斥候的報告，維格對著地圖陷入思索。
算上西奧武夫的士兵，他統領的部隊超過一萬三千人，除去各地守軍，足以拿出一萬士兵用於野戰，唯一的缺陷在於騎兵數量太少，不適合貿然行動。
確認敵人主力的動向，維格同樣率軍北上，沿途儘量依託城鎮宿營，減少遇襲的風險八月初，貢納爾的部隊抵達亨伯河南岸，渡河之後，往北再走半天就是約克郡的轄區。再往北，只需5~7天就能到達維格的泰恩堡。
在一眾男爵的簇擁下，貢納爾騎馬來到河岸觀察情況，他所在的區域位於亨伯河入海口，河面寬度超過一英里，無法搭建浮橋，只能依靠船隻運輸軍隊。
麻煩的是，附近漁村的船隻已被提前徵用，法軍騎兵費盡周折找到十條小船，只能運送小股斥候渡河。
責納爾：「維格的主力在哪裡？」
身後的一名男爵回覆：「在我們西邊三十多英里處（五十公里）。」
這些天，雙方的行軍軌跡仿佛兩道自南向北的平行線，維格始終保持著三十英里以上的距離，防止遭到大隊騎兵的突然襲擊。
「知道了。」
相識多年，貢納爾熟知這位老夥計的用兵風格，向來謹慎保守，只有在面臨絕境的時候甘願冒險。
眺望河對岸的大片農田，他摩著下巴，讓屬下通知倫底紐姆方面，把船隻調來亨伯河口。
「陛下，您打算渡河？」
夏爾·波蒂尼發出質疑：「陛下，泰恩堡的位置太偏北了，我們受到盎格魯人和維京人的普遍敵視。越往北，獲取補給、情報的難度越大，稍有不慎就是全軍覆沒的下場。」
出發前的作戰會議上，責納爾公布的策略是引出維格，尋求在野外重創甚至全殲他的主力。經過一個多星期的行軍，維格始終沒有露出破綻，這項作戰計劃等同於失敗了。
遭到眾人的反駁，貢納爾默不作聲，讓軍隊在南岸就地紮營，派遣使者向維格送去戰書。
顯然，這條計策不起作用，法軍在亨伯河南岸無所事事消磨時間，擾得周邊烏煙瘴氣，貢納爾有心阻止，最終還是選擇放任。
目前他的直屬部隊僅剩兩千五百，其餘是僱傭兵和眾多法蘭克貴族拼奏出來的部隊，
他們軍紀渙散，大多數土兵不服管束。假設貢納爾嚴明軍紀，不准弟兄們四處快活，輕則出現逃兵，重則引發譁變。
在這種焦躁煩悶的氛圍中，時間來到八月十日。
倫底紐姆。
貢納爾率軍北上之後，這座城市暫時由他的屬下奧尼爾掌管，主要工作是向前線輸送補給，以及監視王宮的亞絲拉琪和公主恩雅（西格德已於不久前病逝）。
經歷上半年的戰亂，不列顛南部的農民大量逃亡，夏季收割工作受到影響，糧食價格飆升，每蒲式耳小麥的售價上漲至3.5便士。城內怨言頗多，首相古德溫多次提醒奧尼爾，後者一直沒有在意。
被糾纏得不耐煩了，奧尼爾反問：
「首相閣下，您覺得我該如何處理？經歷上個月的碼頭大火，城中物資所剩不多，勉強做到供應前線，難不成要削減土兵的口糧供應這些市民？」
作為貢納爾的心腹，奧尼爾滿心想著打贏這場戰爭，戰後挑選一塊富庶的封地，他絕不會冒看惹怒上司的風險向市民提供軍糧。
「讓他們借錢買糧，去山裡打獵，或者去泰唔士河捕魚，總能夠想到辦法。」
說完，奧尼爾看向一直沉默不語的宮廷總管帕菲斯，「大人，您有其他事情嗎？」
帕菲斯默默搖頭。
「好吧，我先去忙自己的事情了。」
奧尼爾打著哈欠走出了內閣會場。只剩古德溫與帕菲斯在房間枯坐，兩人眼神對視片刻，古德溫想要說些什麼，終究沒有開口。
十分鐘後，他返回首相官邸，在辦公室翻看一本有關龍裔冒險的小說。
吃過午飯，古德溫睡了半個多小時，然後繼續看小說，中途秘書送進來一份文件，他粗略掃了一眼，沒有簽字。
「錢和物資不歸我管轄，讓他去找奧尼爾。」
古德溫已經認清自己的定位：一個過渡性的角色，做的越多，錯的越多，唯一明智的選擇就是擺爛，就像擺放在角落的花瓶，僅僅充當觀賞功能。
日落時分，古德溫合攏小說，漫不經心吃著晚餐，找了間靜室跪下禱告，隨後又看了半個小時的小說，打著哈欠上床睡覺。
沒等他完全入睡，忽然聽見外界隱約的呼喊聲，來到窗邊，只見小半邊天空映著紅光「誰放的火？」
起初，古德溫懷疑是維格派人夜襲奪城，觀望一段時間，聽見呼喊聲雜亂無章，不像是維格磨下軍隊的風格。
「難道是埃塞爾巴德？他的確有這個動機，現存的三位國王中，埃塞爾巴德實力最弱，如果不採取一些特殊手段，很難贏得這場血腥殘酷的競爭。」
隨著時間推移，火勢逐漸朝著王宮所在的方位蔓延，古德溫派遣侍衛外出打探消息，
不久之後收到消息。
維格、埃塞爾巴德沒有參與，完全是城內市民的自發舉動！
侍衛神情慌張，接著說：「大人，一大群手持棍棒、石塊的市民正在湧來，趕緊跑吧王宮周邊坐落著權貴和富人的宅邸，理所當然淪為市民的襲擊目標，喊殺聲、撞門聲、哀豪聲越來越近，古德溫面色煞白，匆忙收拾東西準備跑路。
「該死的奧尼爾，一直在提醒他救濟貧民，被這個蠢貨害慘了！」
他更換一套平民服飾，讓六個身穿鐵甲的侍衛披上破爛的麻布斗篷，從小門逃出首相官邸。
眾人跑了一段距離，某個侍衛小聲提醒，「大人，王后和公主還在王宮。」
古德溫停下腳步，凝視著那片愈發嘈雜的區域，長嘆口氣：「顧不上了，唉，這一切都是亞絲拉琪咎由自取，我已經盡到自己的責任了。」