第198章 詛咒
第198章 詛咒
效忠儀式結束，亞絲拉琪用一頓豐盛的晚宴招待眾多賓客，品嘗著醇美的葡萄酒，她提不起半點興致，思索著該從什麼地方撈錢。
經過兩個月前的繼承權風波，亞絲拉琪不敢得罪大貴族，把搜刮對象轉移到民眾身上，再度提高直轄領地的農稅。
最開始的農稅是15%，之後提了一次，增加到20%，如今又提升至25%，搭配高額的羊毛出口稅，王室年收入有望突破萬鎊。
處理完財政方面的事務，亞絲拉琪放出風聲，有意冊封帕菲斯為劍橋伯爵，這是兩人提前約定好的報酬，此舉遭到無數人的反對，包括首相古德溫和消極怠工的西奧武夫。
「一個閹人，沒有任何的功勞，有什麼資格路身大貴族的行列？」
古德溫的措辭儘量委婉，儘量照顧太后的情緒，其餘人的措辭普遍激烈，迫使亞絲拉琪收回這道亂命。
經過取捨，亞絲拉琪私下找到帕菲斯，建議後者暫緩一段時間。此時帕菲斯也認命了，提議冊封他的養子為王室直轄騎士，等過幾年，風波平息再提拔為男爵。
亞絲拉琪擦拭眼角，「總管大人，我和國王深切體會到您的忠誠，但冊封伯爵一事阻力太大，首相帶頭反對，我們這對孤兒寡母實在無能為力。」
帕菲斯也跟著哭泣，「是我臂越了，身為一個閹人，不該有這種想法，眾神在上，往後的歲月只求侍奉您和小主人。」
兩人掩面痛哭，上演一場主僕情深的好戲。作為唯一的觀眾，西格德陛下努力地瞪大雙眼，奈何演技不到位，著實哭不出來，只能坐在王座上發愣。
哭了幾分鐘，亞絲拉琪覺得差不多了，抹去眼淚，轉而談論起正事，諮詢禁衛軍主將和倫底紐姆郡長的繼任人選。
「奧姆的兒子一死一殘，情緒低落，昨日送來辭呈。霍斯特生性貪婪，不適合擔任郡長。兩人即將離任，您有合適的人選嗎？」
帕菲斯給出兩個名字，「白髮」奧列格、小帕斯卡。
先說奧列格，當初的威爾斯戰爭中，奧列格經驗尚淺，差點攪黃了受降儀式，氣得維格差點拔劍砍了他。之後晉升為禁衛軍副將，他在覲見儀式攔住貢納爾，駁了這位諾曼第公爵的面子。征討北歐的途中，他與主將尼爾斯各持己見，向國王寫信揭發彼此的錯處，
關係破裂。
這些年，奧列格同時得罪維格、貢納爾、尼爾斯，和伊瓦爾關係冷淡，不用擔心他勾結這些頗具威脅的實權貴族。而且自身的指揮能力尚可，資歷足夠，是禁衛軍主將兼戰爭大臣的最佳人選。
小帕斯卡是老首相帕斯卡的繼承人，老首相在民間擁有崇高的聲望，假如讓小帕斯卡擔任郡長，民眾更容易接受。
亞絲拉琪：「等等，這人似乎未滿十九歲，我和他見過幾面，瘦小怯懦，看上去不太聰明的樣子。」
可轉念一想，這種人容易操控，不用擔心他性逆自己的意志，亞絲拉琪點頭同意了。
等到帕菲斯離去，亞絲拉琪教導西格德如何治理國家。不論外人如何看待，至少太后覺得自己在宮廷待了十多年，經驗豐富，總結了許多「有價值」的心得體會，唯一的缺陷在於指揮能力。
「奧列格上任之後，我讓他抽空教你如何作戰，你的天賦聰穎，耐心學幾年時間，足以超過伊瓦爾、維格、貢納爾、尼爾斯，成年之後把他們挨個解決了.：：..：
半個多月的時光很快過去，亞絲拉琪逐漸習慣獨攬大權的生活，她上午處理公務，下午接見來訪的貴婦人，聽從她們的吹捧，偶爾抽時間督促西格德學習。
唯一煩心的是，索拉和烏伯賴在王宮沒有離開，理由是海況惡劣，三月份再啟程前往丹麥。
「全是藉口，奧列格已經離開丹麥中部的瓦埃勒，乘船趕來赴任，他們憑什麼拖延？
還在題這個王位？」
亞絲拉琪對貼身侍女小聲抱怨，喝了些紅酒之後上床歇息，忽然聽見房門外的急促腳步聲。
下一刻，噩耗襲來，即位不足一個月的國王突發高燒，氣息微弱，似乎..：，
她衝到隔壁房間，伸手摸向兒子的額頭，滾燙髮熱，整個人已然神志不清，無法回應亞絲拉琪的呼喚。
不久，四個薩滿趕來救治，他們念誦古怪咒語的同時，掀開被褥檢查西格德的身體狀況，找不出國王發病的原因。
「一群廢物。」亞絲拉琪讓侍女去找城內修道院的神父，得知競爭對手即將到來，薩滿們慌了神，說這不是病症，而是某種詛咒！
半小時過去，神父和兩個修女抵達亂作一團的王宮，僕役們驚慌失措，殺氣騰騰的宮廷侍衛往來奔走，嚇得三人志芯不安。
「好處沒我的份，這時候偏偏找上我。」
一路上，神父暗自抱怨，一路小跑抵達房間，他檢查一遍國王的身體，然後詢問這幾天的飲食作息。在太后熱切的眼神中，神父艱難地吞了口唾液，「這不是常見的病症，也許是有人下毒，或者使用了黑魔法。」
詛咒、下毒、黑魔法。
聽到這些結論，亞絲拉琪身軀晃動，扶著貼身侍女的肩膀避免摔倒，隨即返回房間，
從衣櫃底層找出一套略帶鏽跡的盔甲，「召集所有侍衛，隨我殺了那個賤人和她的野種。」
穿上略顯拘束的盔甲，亞絲拉琪手持盾斧沖向索拉的臥室，裡面空無一人，她摸了下溫熱的被褥，顯然對方剛離開不久。
「還想跑？」
她讓侍衛封鎖王宮大門，然後親自前往烏伯的臥室。此刻，身穿睡衣的索拉堵在門外，向這位競爭對手哀求，「西格德的事情與我們無關，我願對已知的一切神明發誓。」
「神明？們連我的兒子都護不住，我憑什麼還要再相信們？」
嫁給拉格納之前，亞絲拉琪當過幾年時間的盾女，跟隨首領四處劫掠，手上沾過好幾條人命，此刻殺意上涌，徑直揮斧砍中對方的脖頸。
索拉癱軟在地，殷紅溫熱的鮮血噴涌而出，仍然伸手住亞絲拉琪的衣裙，「，假如是我策劃的事件，此刻早就逃走了，為何待在王宮等待你的報復？求你放過烏伯，他對你沒有威脅.....」
效忠儀式結束，亞絲拉琪用一頓豐盛的晚宴招待眾多賓客，品嘗著醇美的葡萄酒，她提不起半點興致，思索著該從什麼地方撈錢。
經過兩個月前的繼承權風波，亞絲拉琪不敢得罪大貴族，把搜刮對象轉移到民眾身上，再度提高直轄領地的農稅。
最開始的農稅是15%，之後提了一次，增加到20%，如今又提升至25%，搭配高額的羊毛出口稅，王室年收入有望突破萬鎊。
處理完財政方面的事務，亞絲拉琪放出風聲，有意冊封帕菲斯為劍橋伯爵，這是兩人提前約定好的報酬，此舉遭到無數人的反對，包括首相古德溫和消極怠工的西奧武夫。
「一個閹人，沒有任何的功勞，有什麼資格路身大貴族的行列？」
古德溫的措辭儘量委婉，儘量照顧太后的情緒，其餘人的措辭普遍激烈，迫使亞絲拉琪收回這道亂命。
經過取捨，亞絲拉琪私下找到帕菲斯，建議後者暫緩一段時間。此時帕菲斯也認命了，提議冊封他的養子為王室直轄騎士，等過幾年，風波平息再提拔為男爵。
亞絲拉琪擦拭眼角，「總管大人，我和國王深切體會到您的忠誠，但冊封伯爵一事阻力太大，首相帶頭反對，我們這對孤兒寡母實在無能為力。」
帕菲斯也跟著哭泣，「是我臂越了，身為一個閹人，不該有這種想法，眾神在上，往後的歲月只求侍奉您和小主人。」
兩人掩面痛哭，上演一場主僕情深的好戲。作為唯一的觀眾，西格德陛下努力地瞪大雙眼，奈何演技不到位，著實哭不出來，只能坐在王座上發愣。
哭了幾分鐘，亞絲拉琪覺得差不多了，抹去眼淚，轉而談論起正事，諮詢禁衛軍主將和倫底紐姆郡長的繼任人選。
「奧姆的兒子一死一殘，情緒低落，昨日送來辭呈。霍斯特生性貪婪，不適合擔任郡長。兩人即將離任，您有合適的人選嗎？」
帕菲斯給出兩個名字，「白髮」奧列格、小帕斯卡。
先說奧列格，當初的威爾斯戰爭中，奧列格經驗尚淺，差點攪黃了受降儀式，氣得維格差點拔劍砍了他。之後晉升為禁衛軍副將，他在覲見儀式攔住貢納爾，駁了這位諾曼第公爵的面子。征討北歐的途中，他與主將尼爾斯各持己見，向國王寫信揭發彼此的錯處，
關係破裂。
這些年，奧列格同時得罪維格、貢納爾、尼爾斯，和伊瓦爾關係冷淡，不用擔心他勾結這些頗具威脅的實權貴族。而且自身的指揮能力尚可，資歷足夠，是禁衛軍主將兼戰爭大臣的最佳人選。
小帕斯卡是老首相帕斯卡的繼承人，老首相在民間擁有崇高的聲望，假如讓小帕斯卡擔任郡長，民眾更容易接受。
亞絲拉琪：「等等，這人似乎未滿十九歲，我和他見過幾面，瘦小怯懦，看上去不太聰明的樣子。」
可轉念一想，這種人容易操控，不用擔心他性逆自己的意志，亞絲拉琪點頭同意了。
等到帕菲斯離去，亞絲拉琪教導西格德如何治理國家。不論外人如何看待，至少太后覺得自己在宮廷待了十多年，經驗豐富，總結了許多「有價值」的心得體會，唯一的缺陷在於指揮能力。
「奧列格上任之後，我讓他抽空教你如何作戰，你的天賦聰穎，耐心學幾年時間，足以超過伊瓦爾、維格、貢納爾、尼爾斯，成年之後把他們挨個解決了.：：..：
半個多月的時光很快過去，亞絲拉琪逐漸習慣獨攬大權的生活，她上午處理公務，下午接見來訪的貴婦人，聽從她們的吹捧，偶爾抽時間督促西格德學習。
唯一煩心的是，索拉和烏伯賴在王宮沒有離開，理由是海況惡劣，三月份再啟程前往丹麥。
「全是藉口，奧列格已經離開丹麥中部的瓦埃勒，乘船趕來赴任，他們憑什麼拖延？
還在題這個王位？」
亞絲拉琪對貼身侍女小聲抱怨，喝了些紅酒之後上床歇息，忽然聽見房門外的急促腳步聲。
下一刻，噩耗襲來，即位不足一個月的國王突發高燒，氣息微弱，似乎..：，
她衝到隔壁房間，伸手摸向兒子的額頭，滾燙髮熱，整個人已然神志不清，無法回應亞絲拉琪的呼喚。
不久，四個薩滿趕來救治，他們念誦古怪咒語的同時，掀開被褥檢查西格德的身體狀況，找不出國王發病的原因。
「一群廢物。」亞絲拉琪讓侍女去找城內修道院的神父，得知競爭對手即將到來，薩滿們慌了神，說這不是病症，而是某種詛咒！
半小時過去，神父和兩個修女抵達亂作一團的王宮，僕役們驚慌失措，殺氣騰騰的宮廷侍衛往來奔走，嚇得三人志芯不安。
「好處沒我的份，這時候偏偏找上我。」
一路上，神父暗自抱怨，一路小跑抵達房間，他檢查一遍國王的身體，然後詢問這幾天的飲食作息。在太后熱切的眼神中，神父艱難地吞了口唾液，「這不是常見的病症，也許是有人下毒，或者使用了黑魔法。」
詛咒、下毒、黑魔法。
聽到這些結論，亞絲拉琪身軀晃動，扶著貼身侍女的肩膀避免摔倒，隨即返回房間，
從衣櫃底層找出一套略帶鏽跡的盔甲，「召集所有侍衛，隨我殺了那個賤人和她的野種。」
穿上略顯拘束的盔甲，亞絲拉琪手持盾斧沖向索拉的臥室，裡面空無一人，她摸了下溫熱的被褥，顯然對方剛離開不久。
「還想跑？」
她讓侍衛封鎖王宮大門，然後親自前往烏伯的臥室。此刻，身穿睡衣的索拉堵在門外，向這位競爭對手哀求，「西格德的事情與我們無關，我願對已知的一切神明發誓。」
「神明？們連我的兒子都護不住，我憑什麼還要再相信們？」
嫁給拉格納之前，亞絲拉琪當過幾年時間的盾女，跟隨首領四處劫掠，手上沾過好幾條人命，此刻殺意上涌，徑直揮斧砍中對方的脖頸。
索拉癱軟在地，殷紅溫熱的鮮血噴涌而出，仍然伸手住亞絲拉琪的衣裙，「，假如是我策劃的事件，此刻早就逃走了，為何待在王宮等待你的報復？求你放過烏伯，他對你沒有威脅.....」