第195章 王宮
第195章 王宮
聽完封臣的言論，索拉與亞絲拉琪對視一眼，以為剛才聽錯了話。
這人不肯繳納繼承稅，還敢找自己要錢？
豈有此理！
索拉語氣冰冷，「大人，您這是在故意找茬？」待她說完，四周的宮廷侍衛齊刷刷向前一步，右手按住劍柄。
埃塞爾巴德今年二十五歲，性格衝動，舉著字條在大廳咆哮：「首相代表王室借的錢，憑什麼不認帳？」
亞絲拉琪：「我們認帳，但是去年談妥了，經過貴族們的一致同意，這類債務暫時凍結，三年後開始分批償還。大人，假如您要繼承威塞克斯的頭銜，請上繳白銀，或者同等價值的物資和地產。」
「哪有錢？」埃塞爾巴德的嗓音依舊粗壯，「近兩年王室提高羊毛出口稅，我家收入大幅縮水，父親在內閣擔任海洋大臣，一便士工資都沒撈到，還被你們強行借了一千鎊。
沒錢了，現在徹底沒錢了！」
他臉色漲紅，脖子處的青筋綻起，儼然憤怒到了極點。兩位主後相互對視，這次輪到索拉開口。
「大人，規矩就是規矩，請交錢，否則王室無法承認您對威塞克斯的統治權。」
話說到這種地步，埃塞爾巴德反而冷靜下來，「好，那就這樣吧，我等著你們派兵接管溫徹斯特，我倒要看看，全國各地的貴族會是什麼反應？」
放完狠話，埃塞爾巴德揚長而去。宮門外，侍從湊到身邊小聲建議，反而被他粗暴推開，「不交了！不交白銀，不交物資，連根毛都不交！」
如今國王昏迷，王室威望大損，禁衛軍損失大半，埃塞爾巴德絲毫不懼這一千多個殘兵敗將。
當然，兩位王后可以用攝政的名義，召集諸侯聯合討伐。問題在於，大貴族們會出兵嗎？
返回溫徹斯特，埃塞爾巴德正式以新公爵的名義處理事務，無視王室的譴責。
拖到十一月，兩位王后自覺丟了面子，下定決心要剷除這個叛逆，她們召集內閣成員，商討出兵威塞克斯的計劃。
突然，戰爭大臣兼禁衛軍主將奧姆開口：「陛下，我近期有事，需要離開一段時間。
？
不久前，奧姆收到消息，他的長子由於疾病死在西法蘭克的戰俘營，次子在歐塞爾之戰手臂中箭，身體狀況同樣糟糕，估計在戰俘營熬不過太長時間。
鑑於雙方王室沒有談妥，奧姆決定自行籌錢贖回次子。
他委託一個神父前往加萊打探消息，朗貝托答應幫忙，開出的價碼是五百鎊，因為這是對方唯一的男性繼承人，價格理應有所上漲。
顯然，奧姆掏不出這筆錢，他急著回薩塞克斯清點財產，順便寫信找同僚們借錢，爭取以最快的速度營救次子。
禁衛軍主將請假回鄉，王后們試探著給伊瓦爾、維格、尼爾斯等人寫信，遭到敷衍或者嚴詞拒絕。
除了伊瓦爾這個欠債纍纍的公爵，王室拖欠了所有大貴族的錢，今年的超期服役工資也沒給，差點引發底層士兵的譁變。每個人心中都有怨言，只是沒表現出來罷了，今天征討威塞克斯，說不準明天就輪到自己。
十二月，雙方的矛盾化作一場鬧劇，倫底紐姆的市民以此為賭注，興致勃勃討論哪一方先低頭。
經過首相古德溫的斡旋，大家各退一步，埃塞爾巴德答應支付一百五十鎊白銀，換取王室對自己的承認。
在外界看來，這場衝突無疑是王室輸了，為了這筆小錢差點與封臣決裂，之後還展現出軟弱無能的跡象，貴族和商人們逐漸有了別的想法。
公元857年初。
清晨，天降大雪，王宮上空縈繞著大群漆黑的渡鴉。索拉被這群噪的鳥類吵得不耐煩，只能逗弄那隻毛色雪白，身材嬌小的寵物狗。
「乖孩子，撿回來。」
王后坐在臥室的床榻邊緣，反覆拋出一個刺繡小球，讓寵物狗叼著送還給她，不知過了多久，四王子烏伯闖進母親的房間。
「媽，給我錢。」
「你又想買什麼？」索拉示意女僕抱走寵物狗，板著臉看向這個即將十五歲的兒子。
「新認識幾個朋友，打算請他們喝酒。」
維京人的社交活動永遠離不開酒，底層人喝啤酒、麥酒，作為地位尊崇的王子殿下，
烏伯當然要用蜜酒和葡萄酒招待朋友。
兒子下個月就會迎來十五歲生日，成年之後，有很多事情需要他去處理，必須廣結人脈，避免當初哈夫丹的教訓。想到這裡，索拉用黃銅鑰匙打開梳妝櫃的底層，抓出一小擦金幣。
「最近國庫空虛，省著點花。」
索拉左手遞出金幣，右手不自覺摸向兒子的頭髮。烏伯很不適應這種兒時的待遇，一把搶過錢，以最快的速度衝出臥室，甬道傳來他的粗啞嗓音。
「媽，這幾天我不回來過夜啦，讓那些侍衛別來煩我！」
兒子離去，索拉低聲輕嘆，披著外套在雪地散心，遠遠瞧見西格德、恩雅和一群小孩子在打雪仗，內心莫名地傷感，不由得懷念烏伯小時候的模樣。
中午，索拉勉強吃了點紅酒燉牛肉，睡了兩個多小時，與前來拜會的幾個貴婦聊天散心。時間不知不覺流逝，窗外的天空逐漸陰沉，貴婦們相繼散去，枯燥乏味的一天終於結束。
吃過晚飯，索拉在燭光的照耀下翻看諾斯語小說。這類書籍來自泰恩堡，題材廣泛，
包括龍裔、刺客、狩魔獵人，倫底紐姆的部分貴族對此尤為痴迷，還有人把小說情節當做現實，讓鐵匠打制許多奇形怪狀的武器。
許久，索拉合攏書本，揉搓著疲憊酸脹的眼眶，「好花心的傢伙，究竟要招惹多少個情人？」
這時，宮殿上空的渡鴉愈發吵鬧，索拉暗罵幾句，讓侍女煮了一小鍋肉桂燉紅酒，喝完之後沉沉入睡..：：
次日凌晨，王后被貼身女僕晃醒，後者神情恐懼，嘴裡小聲念叻，「陛下醒過來了，
薩滿請您趕快過去。」
聽完封臣的言論，索拉與亞絲拉琪對視一眼，以為剛才聽錯了話。
這人不肯繳納繼承稅，還敢找自己要錢？
豈有此理！
索拉語氣冰冷，「大人，您這是在故意找茬？」待她說完，四周的宮廷侍衛齊刷刷向前一步，右手按住劍柄。
埃塞爾巴德今年二十五歲，性格衝動，舉著字條在大廳咆哮：「首相代表王室借的錢，憑什麼不認帳？」
亞絲拉琪：「我們認帳，但是去年談妥了，經過貴族們的一致同意，這類債務暫時凍結，三年後開始分批償還。大人，假如您要繼承威塞克斯的頭銜，請上繳白銀，或者同等價值的物資和地產。」
「哪有錢？」埃塞爾巴德的嗓音依舊粗壯，「近兩年王室提高羊毛出口稅，我家收入大幅縮水，父親在內閣擔任海洋大臣，一便士工資都沒撈到，還被你們強行借了一千鎊。
沒錢了，現在徹底沒錢了！」
他臉色漲紅，脖子處的青筋綻起，儼然憤怒到了極點。兩位主後相互對視，這次輪到索拉開口。
「大人，規矩就是規矩，請交錢，否則王室無法承認您對威塞克斯的統治權。」
話說到這種地步，埃塞爾巴德反而冷靜下來，「好，那就這樣吧，我等著你們派兵接管溫徹斯特，我倒要看看，全國各地的貴族會是什麼反應？」
放完狠話，埃塞爾巴德揚長而去。宮門外，侍從湊到身邊小聲建議，反而被他粗暴推開，「不交了！不交白銀，不交物資，連根毛都不交！」
如今國王昏迷，王室威望大損，禁衛軍損失大半，埃塞爾巴德絲毫不懼這一千多個殘兵敗將。
當然，兩位王后可以用攝政的名義，召集諸侯聯合討伐。問題在於，大貴族們會出兵嗎？
返回溫徹斯特，埃塞爾巴德正式以新公爵的名義處理事務，無視王室的譴責。
拖到十一月，兩位王后自覺丟了面子，下定決心要剷除這個叛逆，她們召集內閣成員，商討出兵威塞克斯的計劃。
突然，戰爭大臣兼禁衛軍主將奧姆開口：「陛下，我近期有事，需要離開一段時間。
？
不久前，奧姆收到消息，他的長子由於疾病死在西法蘭克的戰俘營，次子在歐塞爾之戰手臂中箭，身體狀況同樣糟糕，估計在戰俘營熬不過太長時間。
鑑於雙方王室沒有談妥，奧姆決定自行籌錢贖回次子。
他委託一個神父前往加萊打探消息，朗貝托答應幫忙，開出的價碼是五百鎊，因為這是對方唯一的男性繼承人，價格理應有所上漲。
顯然，奧姆掏不出這筆錢，他急著回薩塞克斯清點財產，順便寫信找同僚們借錢，爭取以最快的速度營救次子。
禁衛軍主將請假回鄉，王后們試探著給伊瓦爾、維格、尼爾斯等人寫信，遭到敷衍或者嚴詞拒絕。
除了伊瓦爾這個欠債纍纍的公爵，王室拖欠了所有大貴族的錢，今年的超期服役工資也沒給，差點引發底層士兵的譁變。每個人心中都有怨言，只是沒表現出來罷了，今天征討威塞克斯，說不準明天就輪到自己。
十二月，雙方的矛盾化作一場鬧劇，倫底紐姆的市民以此為賭注，興致勃勃討論哪一方先低頭。
經過首相古德溫的斡旋，大家各退一步，埃塞爾巴德答應支付一百五十鎊白銀，換取王室對自己的承認。
在外界看來，這場衝突無疑是王室輸了，為了這筆小錢差點與封臣決裂，之後還展現出軟弱無能的跡象，貴族和商人們逐漸有了別的想法。
公元857年初。
清晨，天降大雪，王宮上空縈繞著大群漆黑的渡鴉。索拉被這群噪的鳥類吵得不耐煩，只能逗弄那隻毛色雪白，身材嬌小的寵物狗。
「乖孩子，撿回來。」
王后坐在臥室的床榻邊緣，反覆拋出一個刺繡小球，讓寵物狗叼著送還給她，不知過了多久，四王子烏伯闖進母親的房間。
「媽，給我錢。」
「你又想買什麼？」索拉示意女僕抱走寵物狗，板著臉看向這個即將十五歲的兒子。
「新認識幾個朋友，打算請他們喝酒。」
維京人的社交活動永遠離不開酒，底層人喝啤酒、麥酒，作為地位尊崇的王子殿下，
烏伯當然要用蜜酒和葡萄酒招待朋友。
兒子下個月就會迎來十五歲生日，成年之後，有很多事情需要他去處理，必須廣結人脈，避免當初哈夫丹的教訓。想到這裡，索拉用黃銅鑰匙打開梳妝櫃的底層，抓出一小擦金幣。
「最近國庫空虛，省著點花。」
索拉左手遞出金幣，右手不自覺摸向兒子的頭髮。烏伯很不適應這種兒時的待遇，一把搶過錢，以最快的速度衝出臥室，甬道傳來他的粗啞嗓音。
「媽，這幾天我不回來過夜啦，讓那些侍衛別來煩我！」
兒子離去，索拉低聲輕嘆，披著外套在雪地散心，遠遠瞧見西格德、恩雅和一群小孩子在打雪仗，內心莫名地傷感，不由得懷念烏伯小時候的模樣。
中午，索拉勉強吃了點紅酒燉牛肉，睡了兩個多小時，與前來拜會的幾個貴婦聊天散心。時間不知不覺流逝，窗外的天空逐漸陰沉，貴婦們相繼散去，枯燥乏味的一天終於結束。
吃過晚飯，索拉在燭光的照耀下翻看諾斯語小說。這類書籍來自泰恩堡，題材廣泛，
包括龍裔、刺客、狩魔獵人，倫底紐姆的部分貴族對此尤為痴迷，還有人把小說情節當做現實，讓鐵匠打制許多奇形怪狀的武器。
許久，索拉合攏書本，揉搓著疲憊酸脹的眼眶，「好花心的傢伙，究竟要招惹多少個情人？」
這時，宮殿上空的渡鴉愈發吵鬧，索拉暗罵幾句，讓侍女煮了一小鍋肉桂燉紅酒，喝完之後沉沉入睡..：：
次日凌晨，王后被貼身女僕晃醒，後者神情恐懼，嘴裡小聲念叻，「陛下醒過來了，
薩滿請您趕快過去。」