第182章 無可避免的命運
第182章 無可避免的命運
覲見結束，維格察覺倫底紐姆的氣氛不對，民間大肆流傳王室欠債不還的消息，市面逐漸蕭條，部分外國商人選擇收拾東西跑路。
「可憐的古德溫，不知道他還能撐多久？」
返回泰恩堡，維格繼續把精力放在農業上，巡視各郡鄉村，檢查三葉草、蕪菁、脫粒機的推廣情況。
巡視結束，他收到一則消息，王室下令提升直轄領地的農稅，此外，全國羊毛出口稅的比例上升至45%。
「有這個必要嗎？」
維格推廣新品種農作物，原本是想擴大羊群數量，售賣羊毛牟利。遭遇這個前所未聞的徵稅比例，預計佛蘭德斯商人更傾向進口西法蘭克的羊毛，長遠來看，將嚴重損害不列顛土國的養殖業。
十二月，他清點全年的帳目，總收入增加至三千二百鎊，近兩年釀酒業、紡織業、造船業、冶鐵業、農稅等方面的增長速度放緩，似乎達到某個瓶頸期。
「幸好推廣了農業革新措施，預計明後兩年的增速有所提高。」
各項支出緩慢增長，達到一千九百榜，維格沒有採購諾曼第的戰馬，而是把多餘的錢財投入布面申生產。
如今西法蘭克的王權日益穩固，「禿頭」查理頒布了戰馬禁運措施，貢納爾不敢抗命，大宗戰馬貿易從此斷絕。只剩布列塔尼地區存在零星戰馬走私，但是價格上漲至每匹5.5榜，性價比太低，維格斷絕了這方面的心思。
人口方面，今年北歐局勢穩定，移民數量下滑至四千，算上六郡人口的自然增長，居民總數達到28萬。
算完帳，維格披上厚實的羊毛大擎，視察泰恩鎮西郊的軍馬場。
經過繁衍，軍馬場的馬匹數量達到四百五十匹，除去懷孕的母馬和正在訓練的幼馬，戰時可以提供二百八十匹戰馬，約為總數的七成。
此刻，天空飄灑著薄雪，維格踩著凍硬的泥地踏入軍馬場，不遠處的鐵匠正在釘馬掌，敲擊聲與馬匹粗重的鼻息聲穿透冷風。
軍馬場南端分布著成排的石砌既舍，維格推開大門，撲面而來的是一股混雜著乾草、燕麥與馬糞的刺鼻氣息。
馬頂部懸吊一台牛油燈，地面鋪著厚厚一層乾草與木屑，用於吸附尿液防止結冰。
馬兩側是成排的橡木馬欄，每個馬欄站立著披掛粗麻毛氈的壯碩戰馬，馬匹呼出的氣息在寒冷中凝成白霧。
呼味，呼味。
維格掀開一匹戰馬的馬衣，馬匹的毛髮厚密，油脂反光。按照慣例，冬季不適合修剪毛髮，防止馬匹凍傷。
這時，兩個馬夫推著手推車路過，車上裝載四大桶溫水，裡面摻雜了少量蜂蜜和食鹽。
補充完水分，戰馬低頭探入食槽，怡然自得啃食槽中的燕麥與草料，為了抵禦嚴寒，它們的食量相當於夏李的1.3倍。
突然，隔壁馬傳來悽厲的嘶鳴，維格過去查看，是一匹母馬正在分娩，三個馬夫滿頭大汗忙著接生，血水浸透了地上的乾草。
「每年可以繁殖多少匹幼馬？」維格詢問旁邊的馬場總管。
總管拿出一本厚實的登記表，上面記載了每匹馬的出生年月和譜系，翻到某頁，他恭敬回復，「去年總計生下一百零二匹幼馬，七十匹存活。」
將近70%的成活率？
維格無可奈何，這個數據和其他貴族的馬場差不多，缺乏抗生素的情況下，
只能達到這種水平了。
哈著寒氣，他離開馬，遠處圍場中，十餘名騎兵騎乘戰馬在雪地疾馳，馬蹄裹著厚實的防滑麻布，奔跑時細雪飛濺如霧，留下一連串淺淺的蹄印。
隨著馬匹數量增加，軍馬場的運營成本上漲，去年的開銷折算成白銀，相當於二百三十榜，維格仔細檢查帳本，確認無誤後返回城堡。
二月，倫底紐姆再度傳來一則消息，國王採納了霍斯特的建議，向王國的所有修道院「借」錢。
老首相帕斯卡在位時，曾經勸阻國王保護境內修道院，只可惜人走茶涼，國王實在是沒錢了，迫不得已出此下策。
然而，近些年自願交十一稅的農民越來越少，修道院處於入不敷出的境地，
稅吏們清點各地的「借款」，勉強籌集了七千多鎊。
獲取這筆一次性收入，國王沒有急著下決定，他躺在床上輾轉反側，覺得這種精打細算還債的日子實在沒意思。
「難道我的餘生註定要和這些債務為伴？」
望著飄忽不定的燭火，拉格納計劃發動一場史無前例的劫掠擺脫困境。
冒著凜冽的風雪，宮廷信使奔赴眾多貴族的封地，勒令他們集結部隊，於四月二十日之前到達倫底紐姆。
戰爭終於到來了。
這仿佛是一場無可避免的命運，把整個不列顛以及北歐牽扯進來，甚至遠在北歐的小埃里克、尼爾斯、奧列格、哈夫丹也收到集結令。
得益於維京人的尚武傳統，貴族們群起響應，不列顛島成為一座龐大的軍營，志芯不安的村民放下農具，跟隨長官練習搏殺技巧。
待到春暖花開、冰雪消融，維格率領整訓完畢的兩千餘人啟程南下。臨行前，姐姐布麗塔住他的手臂，要他無論如何保護自己的獨子萊夫。
萊夫今年十六歲，按照維京習俗屬於成年人，他從小聆聽舅舅的輝煌戰績，
吵著要加入這場史無前例的遠征。
「媽，你快回去吧，太丟臉了，別人都看著呢。」
擺脫哭哭啼啼的母親，萊夫興奮地跟隨隊伍渡過浮橋，如今的他滿眼都是榮譽，並不覺得這場戰爭有多危險。
「唔，差不多都到齊了。」
登上倫底紐姆的城樓，拉格納望著北郊連綿起伏的營帳，隨風翻卷的旗幟，
頓覺心中的鬱悶一掃而空，「讓所謂的商人、財政、債務滾得越遠越好，我註定是一個征服者。」
忽然，北方再度開來一支軍隊，軍容整齊、隊形嚴密，最前方的騎手舉看一面黑底蛇旗，「是維格的隊伍！」
拉格納出城迎接，眼見這支兩千六百人的部隊擁有一半的披甲率，心情越發愉悅，微笑著與封臣打招呼，「嘿，你總算來了，身後跟著的年輕人是誰，你兒子？」
「外甥，跟在我身邊打雜。」
維格翻身下馬，示意隊伍進駐提前準備好的營地，他本人前往王宮探討軍務
覲見結束，維格察覺倫底紐姆的氣氛不對，民間大肆流傳王室欠債不還的消息，市面逐漸蕭條，部分外國商人選擇收拾東西跑路。
「可憐的古德溫，不知道他還能撐多久？」
返回泰恩堡，維格繼續把精力放在農業上，巡視各郡鄉村，檢查三葉草、蕪菁、脫粒機的推廣情況。
巡視結束，他收到一則消息，王室下令提升直轄領地的農稅，此外，全國羊毛出口稅的比例上升至45%。
「有這個必要嗎？」
維格推廣新品種農作物，原本是想擴大羊群數量，售賣羊毛牟利。遭遇這個前所未聞的徵稅比例，預計佛蘭德斯商人更傾向進口西法蘭克的羊毛，長遠來看，將嚴重損害不列顛土國的養殖業。
十二月，他清點全年的帳目，總收入增加至三千二百鎊，近兩年釀酒業、紡織業、造船業、冶鐵業、農稅等方面的增長速度放緩，似乎達到某個瓶頸期。
「幸好推廣了農業革新措施，預計明後兩年的增速有所提高。」
各項支出緩慢增長，達到一千九百榜，維格沒有採購諾曼第的戰馬，而是把多餘的錢財投入布面申生產。
如今西法蘭克的王權日益穩固，「禿頭」查理頒布了戰馬禁運措施，貢納爾不敢抗命，大宗戰馬貿易從此斷絕。只剩布列塔尼地區存在零星戰馬走私，但是價格上漲至每匹5.5榜，性價比太低，維格斷絕了這方面的心思。
人口方面，今年北歐局勢穩定，移民數量下滑至四千，算上六郡人口的自然增長，居民總數達到28萬。
算完帳，維格披上厚實的羊毛大擎，視察泰恩鎮西郊的軍馬場。
經過繁衍，軍馬場的馬匹數量達到四百五十匹，除去懷孕的母馬和正在訓練的幼馬，戰時可以提供二百八十匹戰馬，約為總數的七成。
此刻，天空飄灑著薄雪，維格踩著凍硬的泥地踏入軍馬場，不遠處的鐵匠正在釘馬掌，敲擊聲與馬匹粗重的鼻息聲穿透冷風。
軍馬場南端分布著成排的石砌既舍，維格推開大門，撲面而來的是一股混雜著乾草、燕麥與馬糞的刺鼻氣息。
馬頂部懸吊一台牛油燈，地面鋪著厚厚一層乾草與木屑，用於吸附尿液防止結冰。
馬兩側是成排的橡木馬欄，每個馬欄站立著披掛粗麻毛氈的壯碩戰馬，馬匹呼出的氣息在寒冷中凝成白霧。
呼味，呼味。
維格掀開一匹戰馬的馬衣，馬匹的毛髮厚密，油脂反光。按照慣例，冬季不適合修剪毛髮，防止馬匹凍傷。
這時，兩個馬夫推著手推車路過，車上裝載四大桶溫水，裡面摻雜了少量蜂蜜和食鹽。
補充完水分，戰馬低頭探入食槽，怡然自得啃食槽中的燕麥與草料，為了抵禦嚴寒，它們的食量相當於夏李的1.3倍。
突然，隔壁馬傳來悽厲的嘶鳴，維格過去查看，是一匹母馬正在分娩，三個馬夫滿頭大汗忙著接生，血水浸透了地上的乾草。
「每年可以繁殖多少匹幼馬？」維格詢問旁邊的馬場總管。
總管拿出一本厚實的登記表，上面記載了每匹馬的出生年月和譜系，翻到某頁，他恭敬回復，「去年總計生下一百零二匹幼馬，七十匹存活。」
將近70%的成活率？
維格無可奈何，這個數據和其他貴族的馬場差不多，缺乏抗生素的情況下，
只能達到這種水平了。
哈著寒氣，他離開馬，遠處圍場中，十餘名騎兵騎乘戰馬在雪地疾馳，馬蹄裹著厚實的防滑麻布，奔跑時細雪飛濺如霧，留下一連串淺淺的蹄印。
隨著馬匹數量增加，軍馬場的運營成本上漲，去年的開銷折算成白銀，相當於二百三十榜，維格仔細檢查帳本，確認無誤後返回城堡。
二月，倫底紐姆再度傳來一則消息，國王採納了霍斯特的建議，向王國的所有修道院「借」錢。
老首相帕斯卡在位時，曾經勸阻國王保護境內修道院，只可惜人走茶涼，國王實在是沒錢了，迫不得已出此下策。
然而，近些年自願交十一稅的農民越來越少，修道院處於入不敷出的境地，
稅吏們清點各地的「借款」，勉強籌集了七千多鎊。
獲取這筆一次性收入，國王沒有急著下決定，他躺在床上輾轉反側，覺得這種精打細算還債的日子實在沒意思。
「難道我的餘生註定要和這些債務為伴？」
望著飄忽不定的燭火，拉格納計劃發動一場史無前例的劫掠擺脫困境。
冒著凜冽的風雪，宮廷信使奔赴眾多貴族的封地，勒令他們集結部隊，於四月二十日之前到達倫底紐姆。
戰爭終於到來了。
這仿佛是一場無可避免的命運，把整個不列顛以及北歐牽扯進來，甚至遠在北歐的小埃里克、尼爾斯、奧列格、哈夫丹也收到集結令。
得益於維京人的尚武傳統，貴族們群起響應，不列顛島成為一座龐大的軍營，志芯不安的村民放下農具，跟隨長官練習搏殺技巧。
待到春暖花開、冰雪消融，維格率領整訓完畢的兩千餘人啟程南下。臨行前，姐姐布麗塔住他的手臂，要他無論如何保護自己的獨子萊夫。
萊夫今年十六歲，按照維京習俗屬於成年人，他從小聆聽舅舅的輝煌戰績，
吵著要加入這場史無前例的遠征。
「媽，你快回去吧，太丟臉了，別人都看著呢。」
擺脫哭哭啼啼的母親，萊夫興奮地跟隨隊伍渡過浮橋，如今的他滿眼都是榮譽，並不覺得這場戰爭有多危險。
「唔，差不多都到齊了。」
登上倫底紐姆的城樓，拉格納望著北郊連綿起伏的營帳，隨風翻卷的旗幟，
頓覺心中的鬱悶一掃而空，「讓所謂的商人、財政、債務滾得越遠越好，我註定是一個征服者。」
忽然，北方再度開來一支軍隊，軍容整齊、隊形嚴密，最前方的騎手舉看一面黑底蛇旗，「是維格的隊伍！」
拉格納出城迎接，眼見這支兩千六百人的部隊擁有一半的披甲率，心情越發愉悅，微笑著與封臣打招呼，「嘿，你總算來了，身後跟著的年輕人是誰，你兒子？」
「外甥，跟在我身邊打雜。」
維格翻身下馬，示意隊伍進駐提前準備好的營地，他本人前往王宮探討軍務