第168章 好消息
第168章 好消息
之後的半個多月，拉格納在農舍附近搭建一個簡易棚屋，他換下繡著金線的華美長袍，親自捕魚、烹飪，手持鐮刀清理周圍雜草，宛如一個年邁的鄉下農民。
停留期間，幾乎整個北歐的貴族盡數湧來，參觀這位有史以來最出名的維京統治者，
被眾人纏得不耐煩了，拉格納決定告別這棟生活多年的農舍。
臨行前，他在附近山崖立起一塊符文石，面朝東方的灰藍色海水，獨自舉行一場小型祭祀儀式。繚繞的刺鼻煙霧中，拉格納忽然轉過身，望著身後連綿無際的士兵和旗幟，以及贏立在隊列前方的貴族們，發自內心湧現出一股淒涼，淚水不禁從眼角滑落。
無視眾多驚異的目光，他低聲吟誦一首不知名的詩篇。
城池傾頹，霜雪覆蓋王座，
持杯的領主化為塵土。
唯有海鳥的悲鳴，
應答我記憶中的盛宴。
此情此景，貢納爾也跟著流出幾滴熱淚，他參加這場行動，一成原因是思鄉，九成原因是在觀察這位老上司、老兄弟的身體狀況。
見識到後者的衰老，他內心複雜，本應該感到慶幸，眼淚卻抑制不住地往下滴落，甚至萌生出一絲極其細微的後悔。
沒過多久，貢納爾抹乾眼淚，同時也抹去了內心的軟弱，大業未成，容不得自己有半點懈怠。
儀式結束，眾人前往卡爾馬港口，出發的前一天，某個領主帶著數十個隨從姍姍來遲看著這個高大壯實的紅髮男性，維格試探著詢問：「留里克？」
「能讓大名鼎鼎的北境之蛇想起我的名字，真是榮幸。」
留里克給了對方一個熱情擁抱，在後者的帶領下覲見拉格納。
當晚，留里克邀請伊瓦爾、比約恩、維格、貢納爾、尼爾斯、奧姆齊聚飲酒。距離獵殺小隊解散已經過去十二年，他打量曾經的六位同伴，挨個說出他們的事跡和頭銜。
相比之下，留里克的名聲局限於東歐，他近些年成為諾夫哥羅德的領主，與第聶伯河中下游的羅斯部落關係良好，維持著通往君士坦丁堡的商路。
隨著一杯杯蜜酒下肚，他的語速逐漸凌亂，「沒想到，我們竟然各得其所，從一群出身低微的平民走到今天，這一切實在不容易..：：
」
次日，留里克送別這群舊相識，望著海面上連綿無際的帆影，他忍不住發出長嘆：「親率大軍征討北歐，各地諸侯盡數俯首。世間快意之事莫過於此，不知我此生能否具備同樣的威勢。」
在山崖上吹了半天海風，留里克開始忙正事，他聽說拉格納放逐了大批禁衛軍，特意從諾夫哥羅德跑過來，計劃招一兩個經驗豐富的隊官，幫助自己訓練軍隊。
「據說第聶伯河中下游的局勢不太安穩，應該提前做好打算。十餘年來，拉格納歷經數不清的大戰，那些被驅逐的禁衛軍經驗豐富，有可能掌握某些新的戰術。」
遠徵結束，他返回自家領地，帶出去的一千人沒有陣亡，途中一人落水，二十三人因為各種疾病去世，與其定義為遠征，更像是一場武裝遊行，僅僅去北歐逛了一圈。
聽丈夫講完這段時間的經歷，赫麗吉芙哈欠連連，「你的老家情況如何？」
維格：「全荒廢了，房屋朽塌，曾經的麥田生長著茂密雜草，附近鄉親們跑的一個不剩。」
赫麗吉芙接著問：「遠征北歐，國王沒給你們一些戰利品？」
「沒打仗，各地領主還沒見面就趕著投降，哪來的戰利品？返程時，首相四處湊錢支付超期服役的工資，然後把我們打發走了。」
「是嗎？」赫麗吉芙對國王的行為略有微詞，拽著自家丈夫外出大半年，抱怨為何不多給點東西。
小聲念叨許久，她蜷縮在維格懷中沉沉睡去。
也許是眾神聽見了赫麗吉芙的禱告，決定實現這個貴婦的小小心愿。過了一段時間，
宮廷信使冒著風雪從倫底紐姆趕來，用一個重磅「好」消息砸得維格暈頭轉向。
公元855年1月初。
從年度會議結束，直到開春之前，是維格一年中最為輕鬆的時光。
去年的效益不錯，移民數量超過七千，泰恩郡的人口達到五萬三千，超出承載範圍的移民送至北境五郡。遍觀全境，他下轄的居民達到二十七萬，維京人口超過五萬。
人口、收入穩步增長，他近期過得格外愜意，有時陪伴家人，有時獨自看書。某天下午，他正在翻看羅馬皇帝奧勒良的傳記，突然聽到宮廷信使來訪。
放下書本，他快速來到一樓主廳，從對方手中接過一封詔書。
扯開紅色的火漆蠟，維格的視線掃過前面幾行，瞬間癱倒在座位上。
「帕斯卡去世了？」
自從拉格納徵服諾森布里亞，他把帕斯卡留在身邊，讓後者負責各項文書工作。隨著時間推移，帕斯卡在政務方面的才能逐漸突顯，被任命為首相，任職期限超過十一年。
作為一個投降的盎格魯貴族，帕斯卡致力於彌合維京征服者與盎格魯人的矛盾，努力說服國王保護境內的修道院，竭力維持這份脆弱的平衡。
近年來，海盜活動幾乎絕跡，農作物產量大幅提升（三圃制和重型鐵犁），民眾得以享受一段難得的安穩時光，再加上帕斯卡性格節儉、勤於工作，導致他在民間的風評一路翻升，遠遠超過西奧武夫等投降貴族。
「苦心經營十多年，也是難為他了，不知哪個倒霉鬼接手這幅爛攤子？」
維格惋惜帕斯卡的離世，情緒隨之低落，緩慢閱讀至信件末尾，豈料帕斯卡臨死前推薦的人選不是別人，正是北境之蛇，維格·泰恩堡。
艹！
看見公爵老爺緊信紙，使者以為他高興壞了，趕緊邀功：「閣下，為了把這個好消息儘快傳至您的耳中，小人一路上辛苦奔波，甚至都沒怎麼休息..：：：
3」
耐不住使者的噪，維格給了他一筆報喜費，讓侍女安排他下去歇息，隨即重複看了好幾遍詔書，悠悠嘆息：
「這可真是一個意料之外的展開。」
之後的半個多月，拉格納在農舍附近搭建一個簡易棚屋，他換下繡著金線的華美長袍，親自捕魚、烹飪，手持鐮刀清理周圍雜草，宛如一個年邁的鄉下農民。
停留期間，幾乎整個北歐的貴族盡數湧來，參觀這位有史以來最出名的維京統治者，
被眾人纏得不耐煩了，拉格納決定告別這棟生活多年的農舍。
臨行前，他在附近山崖立起一塊符文石，面朝東方的灰藍色海水，獨自舉行一場小型祭祀儀式。繚繞的刺鼻煙霧中，拉格納忽然轉過身，望著身後連綿無際的士兵和旗幟，以及贏立在隊列前方的貴族們，發自內心湧現出一股淒涼，淚水不禁從眼角滑落。
無視眾多驚異的目光，他低聲吟誦一首不知名的詩篇。
城池傾頹，霜雪覆蓋王座，
持杯的領主化為塵土。
唯有海鳥的悲鳴，
應答我記憶中的盛宴。
此情此景，貢納爾也跟著流出幾滴熱淚，他參加這場行動，一成原因是思鄉，九成原因是在觀察這位老上司、老兄弟的身體狀況。
見識到後者的衰老，他內心複雜，本應該感到慶幸，眼淚卻抑制不住地往下滴落，甚至萌生出一絲極其細微的後悔。
沒過多久，貢納爾抹乾眼淚，同時也抹去了內心的軟弱，大業未成，容不得自己有半點懈怠。
儀式結束，眾人前往卡爾馬港口，出發的前一天，某個領主帶著數十個隨從姍姍來遲看著這個高大壯實的紅髮男性，維格試探著詢問：「留里克？」
「能讓大名鼎鼎的北境之蛇想起我的名字，真是榮幸。」
留里克給了對方一個熱情擁抱，在後者的帶領下覲見拉格納。
當晚，留里克邀請伊瓦爾、比約恩、維格、貢納爾、尼爾斯、奧姆齊聚飲酒。距離獵殺小隊解散已經過去十二年，他打量曾經的六位同伴，挨個說出他們的事跡和頭銜。
相比之下，留里克的名聲局限於東歐，他近些年成為諾夫哥羅德的領主，與第聶伯河中下游的羅斯部落關係良好，維持著通往君士坦丁堡的商路。
隨著一杯杯蜜酒下肚，他的語速逐漸凌亂，「沒想到，我們竟然各得其所，從一群出身低微的平民走到今天，這一切實在不容易..：：
」
次日，留里克送別這群舊相識，望著海面上連綿無際的帆影，他忍不住發出長嘆：「親率大軍征討北歐，各地諸侯盡數俯首。世間快意之事莫過於此，不知我此生能否具備同樣的威勢。」
在山崖上吹了半天海風，留里克開始忙正事，他聽說拉格納放逐了大批禁衛軍，特意從諾夫哥羅德跑過來，計劃招一兩個經驗豐富的隊官，幫助自己訓練軍隊。
「據說第聶伯河中下游的局勢不太安穩，應該提前做好打算。十餘年來，拉格納歷經數不清的大戰，那些被驅逐的禁衛軍經驗豐富，有可能掌握某些新的戰術。」
遠徵結束，他返回自家領地，帶出去的一千人沒有陣亡，途中一人落水，二十三人因為各種疾病去世，與其定義為遠征，更像是一場武裝遊行，僅僅去北歐逛了一圈。
聽丈夫講完這段時間的經歷，赫麗吉芙哈欠連連，「你的老家情況如何？」
維格：「全荒廢了，房屋朽塌，曾經的麥田生長著茂密雜草，附近鄉親們跑的一個不剩。」
赫麗吉芙接著問：「遠征北歐，國王沒給你們一些戰利品？」
「沒打仗，各地領主還沒見面就趕著投降，哪來的戰利品？返程時，首相四處湊錢支付超期服役的工資，然後把我們打發走了。」
「是嗎？」赫麗吉芙對國王的行為略有微詞，拽著自家丈夫外出大半年，抱怨為何不多給點東西。
小聲念叨許久，她蜷縮在維格懷中沉沉睡去。
也許是眾神聽見了赫麗吉芙的禱告，決定實現這個貴婦的小小心愿。過了一段時間，
宮廷信使冒著風雪從倫底紐姆趕來，用一個重磅「好」消息砸得維格暈頭轉向。
公元855年1月初。
從年度會議結束，直到開春之前，是維格一年中最為輕鬆的時光。
去年的效益不錯，移民數量超過七千，泰恩郡的人口達到五萬三千，超出承載範圍的移民送至北境五郡。遍觀全境，他下轄的居民達到二十七萬，維京人口超過五萬。
人口、收入穩步增長，他近期過得格外愜意，有時陪伴家人，有時獨自看書。某天下午，他正在翻看羅馬皇帝奧勒良的傳記，突然聽到宮廷信使來訪。
放下書本，他快速來到一樓主廳，從對方手中接過一封詔書。
扯開紅色的火漆蠟，維格的視線掃過前面幾行，瞬間癱倒在座位上。
「帕斯卡去世了？」
自從拉格納徵服諾森布里亞，他把帕斯卡留在身邊，讓後者負責各項文書工作。隨著時間推移，帕斯卡在政務方面的才能逐漸突顯，被任命為首相，任職期限超過十一年。
作為一個投降的盎格魯貴族，帕斯卡致力於彌合維京征服者與盎格魯人的矛盾，努力說服國王保護境內的修道院，竭力維持這份脆弱的平衡。
近年來，海盜活動幾乎絕跡，農作物產量大幅提升（三圃制和重型鐵犁），民眾得以享受一段難得的安穩時光，再加上帕斯卡性格節儉、勤於工作，導致他在民間的風評一路翻升，遠遠超過西奧武夫等投降貴族。
「苦心經營十多年，也是難為他了，不知哪個倒霉鬼接手這幅爛攤子？」
維格惋惜帕斯卡的離世，情緒隨之低落，緩慢閱讀至信件末尾，豈料帕斯卡臨死前推薦的人選不是別人，正是北境之蛇，維格·泰恩堡。
艹！
看見公爵老爺緊信紙，使者以為他高興壞了，趕緊邀功：「閣下，為了把這個好消息儘快傳至您的耳中，小人一路上辛苦奔波，甚至都沒怎麼休息..：：：
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耐不住使者的噪，維格給了他一筆報喜費，讓侍女安排他下去歇息，隨即重複看了好幾遍詔書，悠悠嘆息：
「這可真是一個意料之外的展開。」