第149章 貿易糾紛
第149章 貿易糾紛
歷經波折，這場混亂血腥的比武大會決出勝負，馬戰冠軍是禁衛軍副將「白髮」奧列格，步戰冠軍來自民間，是一個名叫斯韋格的北歐青年。
頒獎儀式結束，維格打著哈欠離開看台，途中差點被兩個柏柏爾人撞倒。
沒等他反應過來，又有兩個羅斯人擠上看台，負責防禦的禁衛軍沒有阻擋，維格懷疑指揮官肯定暗中收了賄賂。
「如果沒猜錯，他們應該是商人群體推舉的代表。」
根據這幾天的傳聞，倫底紐姆的羅斯商人臨時組建了本地商會，推舉出長老和評審員。長老負責與當地上層協調關係，評審員解決內部糾紛。
同樣，柏柏爾商人也團結起來，形成類似的商會組織，向統治者爭取更豐厚的條件。
另外的北歐商人和佛蘭德斯商人生意尚可，暫時沒有抱團取暖的想法。
看台上，羅斯人和柏柏爾人纏著拉格納，拼命訴說自己的冤屈，事先買通的大臣幫著他們說話。就連王后亞絲拉琪也被收買，勸拉格納寬恕羅斯商人的行為。
既然亞絲拉琪幫助羅斯人，王后索拉站在柏柏爾人的立場，建議國王嚴懲主動挑的羅斯人，嚴明法紀。
鬧到最後，拉格納沒有得罪任何一方，王室急需用錢，他沒理由驅逐這些異邦商販。
象徵性罰了涉事商人一筆款項，他隨即大發慈悲，高價租出碼頭附近的土地，准許兩個商會建立商館，延長他們在倫底紐姆的停留時間。
看著商人們驚喜交加的面龐，拉格納心想：
「與其賄賂內閣重臣和王后，倒不如直接把錢給我，免去中間環節的盤剝，省得麻煩。」
返回泰恩堡，天氣愈發嚴寒，維格開始清點851年的帳目。
今年的財政運轉良好，年收入提升至一千八百鎊，主要的增長貢獻來自北境四郡的農稅。
隨著叛軍活動頻率減緩，以及足球運動的推廣，當地人對泰恩堡公爵的牴觸心理略有下降，農稅較去年翻了一倍，達到四百榜。
「不錯，總算超過了泰恩郡的三百鎊。」
考慮到四郡擁有十六萬人口，約等於泰恩郡農民數量的五倍，農稅增長潛力巨大，維格勒令郡長們不得解怠，繼續清剿叛軍，提高轄區的治安狀況。
關於支出，維格在年度會議公布的數字為一千六百榜，裡面虛報了三百鎊的水分。
抽調出來的資金用於暗中生產布面甲，以備不時之需。
人口方面，泰恩郡的常住居民擴充至三萬七千，村民總計三萬三千，泰恩鎮居民共計四千。
「歷經兩年半的時光，蘇格蘭中部低地的秩序大致穩定，相比陷入戰爭泥潭的伊瓦爾，我的進度快了許多。」
處理完各項雜務，維格悠閒地度過整個冬天。直到852年3月，他收到一條來自挪威的壞消息：
卑爾根的港口官員宣布提高徵稅比例，命令直接來自埃里克國王。
「究竟是缺錢，還是在故意針對我？」
沒過多久，一個來自北歐的商人請求勤見，要求公爵屏退閒雜人員，
待到主樓大廳的僕役、侍衛散去，商人坦白身份，他是王子小埃里克的使者。
「大人，我受王子殿下的委託，向您解釋這段時間的變故。」
經歷設得蘭群島的爭端，埃里克國王賺了實惠，丟了面子。思來想去，被一個小輩欺負到頭上，他的內心總有些窩火。
國王很生氣，後果很嚴重。
埃里克決定稍微懲戒這個沒大沒小的鄉下農民，順帶增加收入，於是讓卑爾根的港口提高徵稅比例。
身為卑爾根的代理領主，小埃里克不敢違逆父親的意願。
他表面上服從命令，私下派遣使者前往泰恩堡，建議維格的貨船前往卑爾根南方不遠處的一座偏僻漁村，由自己負責銷售（走私）。
假設貨物數目龐大，小埃里克還可以從中牽線，介紹貨船前往瑞典東海岸的定居點，
例如卡爾馬，斯德哥爾摩.....
「兒子從父親口袋裡掏錢？有意思。」
維格的坐姿稍微前傾，警惕心提至最高，「他為什麼要幫我？」
使者微笑回應：「友誼。」
「除了友誼，還需要什麼？」
使者的視線再次掃了一遍大廳，「主人只需要您的友誼。自從他的弟弟希斯茁壯成長，主人的繼承權出現動搖，此外，國王的弟弟霍斯特在丹麥崛起，同樣具備爭奪王位的資格。
前路茫茫，主人急需一位可靠的盟友，放眼整個已知世界，北境之蛇的承諾最為可靠。我出發前，他對眾神立下誓言，一旦繼位，您就是他在世上最親近的兄弟。」
維格差點沒能繃住，「兄弟？我是農民出身，和他攀不上半點血緣關係。」
「不，血緣關係並不可靠，只有利益結成的紐帶最為堅固。」
揣摩使者的話語，維格同意與小埃里克締結密約，承諾在必要時刻予以支持。
穩妥起見，他派遣塞伯特·怒風前往北歐搜集信息。
出發前，維格告誡這個最優秀的第一屆畢業生，同時也是愛丁堡郡的郡長秘書：
「你的工作重點是實地考察卡爾馬等地，與瑞典貴族談判。記住，錢貨兩清，絕不賒帳，這是我的底線。」
顯然，有關奧勒領主拖欠貨款的記憶仍在折磨維格，只要不出岔子，他願意在價格方面有所讓步。
「明白。」
塞伯特重重點頭，登上一艘專門負責北歐運輸的嶄新柯克船「信天翁」號。
經過十天的海上漂泊，信天翁號到達卑爾根附近海域，在使者的指引下，船長操縱柯克船沿著海岸線向南航行一段距離，隨即拐入一處隱蔽峽灣。
峽灣盡頭矗立著一座廢棄漁村，察覺柯克船的到來，一群衣衫檻樓的奴隸離開房屋，
在監工的催促下準備搬運貨物。
得知交易價格與去年相同，船長鬆了口氣，轉過身面向塞伯特，「大人，我負責送您到這裡，後面的路程？」
塞伯特哈出一口寒氣，「小埃里克安排嚮導，和我一同乘船前往卡爾馬，你不必操心。」
歷經波折，這場混亂血腥的比武大會決出勝負，馬戰冠軍是禁衛軍副將「白髮」奧列格，步戰冠軍來自民間，是一個名叫斯韋格的北歐青年。
頒獎儀式結束，維格打著哈欠離開看台，途中差點被兩個柏柏爾人撞倒。
沒等他反應過來，又有兩個羅斯人擠上看台，負責防禦的禁衛軍沒有阻擋，維格懷疑指揮官肯定暗中收了賄賂。
「如果沒猜錯，他們應該是商人群體推舉的代表。」
根據這幾天的傳聞，倫底紐姆的羅斯商人臨時組建了本地商會，推舉出長老和評審員。長老負責與當地上層協調關係，評審員解決內部糾紛。
同樣，柏柏爾商人也團結起來，形成類似的商會組織，向統治者爭取更豐厚的條件。
另外的北歐商人和佛蘭德斯商人生意尚可，暫時沒有抱團取暖的想法。
看台上，羅斯人和柏柏爾人纏著拉格納，拼命訴說自己的冤屈，事先買通的大臣幫著他們說話。就連王后亞絲拉琪也被收買，勸拉格納寬恕羅斯商人的行為。
既然亞絲拉琪幫助羅斯人，王后索拉站在柏柏爾人的立場，建議國王嚴懲主動挑的羅斯人，嚴明法紀。
鬧到最後，拉格納沒有得罪任何一方，王室急需用錢，他沒理由驅逐這些異邦商販。
象徵性罰了涉事商人一筆款項，他隨即大發慈悲，高價租出碼頭附近的土地，准許兩個商會建立商館，延長他們在倫底紐姆的停留時間。
看著商人們驚喜交加的面龐，拉格納心想：
「與其賄賂內閣重臣和王后，倒不如直接把錢給我，免去中間環節的盤剝，省得麻煩。」
返回泰恩堡，天氣愈發嚴寒，維格開始清點851年的帳目。
今年的財政運轉良好，年收入提升至一千八百鎊，主要的增長貢獻來自北境四郡的農稅。
隨著叛軍活動頻率減緩，以及足球運動的推廣，當地人對泰恩堡公爵的牴觸心理略有下降，農稅較去年翻了一倍，達到四百榜。
「不錯，總算超過了泰恩郡的三百鎊。」
考慮到四郡擁有十六萬人口，約等於泰恩郡農民數量的五倍，農稅增長潛力巨大，維格勒令郡長們不得解怠，繼續清剿叛軍，提高轄區的治安狀況。
關於支出，維格在年度會議公布的數字為一千六百榜，裡面虛報了三百鎊的水分。
抽調出來的資金用於暗中生產布面甲，以備不時之需。
人口方面，泰恩郡的常住居民擴充至三萬七千，村民總計三萬三千，泰恩鎮居民共計四千。
「歷經兩年半的時光，蘇格蘭中部低地的秩序大致穩定，相比陷入戰爭泥潭的伊瓦爾，我的進度快了許多。」
處理完各項雜務，維格悠閒地度過整個冬天。直到852年3月，他收到一條來自挪威的壞消息：
卑爾根的港口官員宣布提高徵稅比例，命令直接來自埃里克國王。
「究竟是缺錢，還是在故意針對我？」
沒過多久，一個來自北歐的商人請求勤見，要求公爵屏退閒雜人員，
待到主樓大廳的僕役、侍衛散去，商人坦白身份，他是王子小埃里克的使者。
「大人，我受王子殿下的委託，向您解釋這段時間的變故。」
經歷設得蘭群島的爭端，埃里克國王賺了實惠，丟了面子。思來想去，被一個小輩欺負到頭上，他的內心總有些窩火。
國王很生氣，後果很嚴重。
埃里克決定稍微懲戒這個沒大沒小的鄉下農民，順帶增加收入，於是讓卑爾根的港口提高徵稅比例。
身為卑爾根的代理領主，小埃里克不敢違逆父親的意願。
他表面上服從命令，私下派遣使者前往泰恩堡，建議維格的貨船前往卑爾根南方不遠處的一座偏僻漁村，由自己負責銷售（走私）。
假設貨物數目龐大，小埃里克還可以從中牽線，介紹貨船前往瑞典東海岸的定居點，
例如卡爾馬，斯德哥爾摩.....
「兒子從父親口袋裡掏錢？有意思。」
維格的坐姿稍微前傾，警惕心提至最高，「他為什麼要幫我？」
使者微笑回應：「友誼。」
「除了友誼，還需要什麼？」
使者的視線再次掃了一遍大廳，「主人只需要您的友誼。自從他的弟弟希斯茁壯成長，主人的繼承權出現動搖，此外，國王的弟弟霍斯特在丹麥崛起，同樣具備爭奪王位的資格。
前路茫茫，主人急需一位可靠的盟友，放眼整個已知世界，北境之蛇的承諾最為可靠。我出發前，他對眾神立下誓言，一旦繼位，您就是他在世上最親近的兄弟。」
維格差點沒能繃住，「兄弟？我是農民出身，和他攀不上半點血緣關係。」
「不，血緣關係並不可靠，只有利益結成的紐帶最為堅固。」
揣摩使者的話語，維格同意與小埃里克締結密約，承諾在必要時刻予以支持。
穩妥起見，他派遣塞伯特·怒風前往北歐搜集信息。
出發前，維格告誡這個最優秀的第一屆畢業生，同時也是愛丁堡郡的郡長秘書：
「你的工作重點是實地考察卡爾馬等地，與瑞典貴族談判。記住，錢貨兩清，絕不賒帳，這是我的底線。」
顯然，有關奧勒領主拖欠貨款的記憶仍在折磨維格，只要不出岔子，他願意在價格方面有所讓步。
「明白。」
塞伯特重重點頭，登上一艘專門負責北歐運輸的嶄新柯克船「信天翁」號。
經過十天的海上漂泊，信天翁號到達卑爾根附近海域，在使者的指引下，船長操縱柯克船沿著海岸線向南航行一段距離，隨即拐入一處隱蔽峽灣。
峽灣盡頭矗立著一座廢棄漁村，察覺柯克船的到來，一群衣衫檻樓的奴隸離開房屋，
在監工的催促下準備搬運貨物。
得知交易價格與去年相同，船長鬆了口氣，轉過身面向塞伯特，「大人，我負責送您到這裡，後面的路程？」
塞伯特哈出一口寒氣，「小埃里克安排嚮導，和我一同乘船前往卡爾馬，你不必操心。」