第133章 家鄉
第133章 家鄉
達成和約，烏爾夫沒有立刻返回倫底紐姆復命，而是抽空回了一趟孔瑟爾一一他的老家。
騎著一匹馱馬，烏爾夫帶領十名盾衛向東行進，沿途景色凋，兩側燕麥田的麥穗稀疏，被田間雜草擠得東倒西歪。不遠處的農舍塌了半邊牆，牆縫鑽出半人高的薊草，依稀能看見掩埋其中的白骨。
「距離奧斯陸僅僅兩天路程，竟然荒廢到這種地步？」
正午時分，一行人在附近的農舍歇息，順帶討碗水喝。農舍屋檐下懸掛著一張風乾的狼皮，根據主人的說法，三個月前還有零星野狼襲擊人畜，隨著人口外流，如今連野狼都餓得遷走了。
烏爾夫撓了下頭髮，沒再多說什麼，沿著鄉間土路走了整整五天，回到闊別七年的家鄉。
孔瑟爾的景色同樣破敗凋，路旁歪斜的界碑爬滿苔蘚。遠處一個牧童驅趕小群綿羊路過，看見騎手的後方跟著十個甲士，他嚇得慌不擇路，丟下羊群跑遠了。
發覺自家領民忘了自己的長相，烏爾夫很沒面子，馭使馱馬翻過兩座矮丘，進入定居點內部。
「大人？」
老管家赤著腳跑出來迎接，剩餘居民也涌到烏爾夫身邊，總計只剩一百五十人，幾乎看不到多少年輕人的面孔。
「大人，自從拉格納徵服不列顛，年輕人受到他的激勵，總想著外出闖蕩，領地居民日益減少，連修補寨牆都騰不出人手。」
聽到眾人的訴苦，烏爾夫面不改色，宣布未來五年賦稅減半，如今他憑藉貿易獲益頗豐，孔瑟爾一年的賦稅僅僅價值數百枚銀便土，就算全部減免也無傷大雅。
進入領主長屋，烏爾夫走向那張披著熊皮的高大座椅。
仔細看去，熊皮被蟲蟻啃出許多缺口。坐在上邊，再也沒有曾經的柔軟舒適，下方的座椅難堪重負，發出哎哎呀呀的聲響。
「幸好我體型偏瘦，換做是埃里克國王、或者體態日漸肥胖的倫納德，估計這張座椅早就垮了。」
為了招待多年未歸的領主，管家宰殺一頭瘦羊，讓人前往附近溪流釣了幾尾河魚，奏合著準備一桌酒菜。
這一次，烏爾夫的胃口好了很多，大肆啜飲粗劣的麥酒，啃著沒多少肉的羊肋排，偶爾和管家提及一些印象中的名字，直至意識逐漸模糊..：：：
休息一星期，烏爾夫在眾人的歡送下離開孔瑟爾，隨行的還有十五個年輕男女，計劃前往不列顛享受新生活，其中包括了管家的次子。
朝西南方向走了一段距離，烏爾夫到達厄勒布魯，這是老鄰居倫納德的地盤，同樣殘破不堪，人口凋零。
「回想當初，兩家經常為了交界處的小塊耕地吵架，現在連定居點附近的農田都荒廢成草地，這些矛盾自然而然的消散了。」
四天過去，烏爾夫帶領隨從來到哥德堡，計劃在這裡乘船返回不列顛，此地由哈夫丹管轄。
在烏爾夫印象中，哈夫丹是一個整日在宮廷遊手好閒、不學無術的浪蕩王子，比他的兩個哥哥差遠了。想不到再次見面，這人徹底變了副模樣，成為一個毛髮旺盛，滿臉鬍鬚的邀過壯漢。
「好久不見，王子殿下」
「好久不見，雅爾。」
哈夫丹用傳統的禮節歡迎烏爾夫，扯著對方的手臂進入領主長屋。屋內充斥著一股濃郁的體臭，數十個披著熊皮和狼皮的戰士正在喝酒吹牛。
Berserker？
烏爾夫的腦海浮現出一個詞彙，意為「披熊皮者」，或者稱呼其為狂戰士。
霧時，他的警惕性提升至最高，「見鬼，哈夫丹從哪裡搞來這麼多瘋子？究竟想幹嘛？」
在過往的戰鬥中，烏爾夫見過零星狂戰士的蹤影，這些人在戰鬥前服食致幻性蘑菇，
陷入一種難以言喻的癲狂狀態，能夠無視疼痛和疲勞，揮舞雙斧碾碎敵人的陣型。
除了殺傷敵人，他們甚至還能激勵友軍士氣，削弱敵軍的意志。
可惜的是，狂戰士脾氣古怪，難以約束，縱觀整個不列顛島，只有拉格納和伊瓦爾的下各有一小隊狂戰士。
很快，宴會召開，狂戰士們抓著豬排、羊排啃食，汁水順著亂糟糟的鬍鬚往下滴落，
像是一群從沒吃過飽飯的貧民，讓烏爾夫隱隱有些反胃。
連續好幾杯酒水下肚，狂戰士趁著酒意閒聊，其間不乏對維格、貢納爾等貴族的貶低，認為他們背棄了維京傳統。
「隔，維格的名號響徹整個北歐，結果他捨棄那些強壯善戰的盾女，娶了一個盎格魯鄉紳的女兒，聽說這個女人的祖上還和諾森布里亞王室有不清不楚的關係。」
「確實，責納爾更加過分，為了公爵的頭銜改信羅馬公教，迎娶法蘭克公主，大肆屠殺維京劫掠者，絲毫不顧同族情誼，這個叛徒最為可恨。」
「還有倫納德、尼爾斯、奧姆等人：：：：
聽了一陣，烏爾夫察覺到事情的嚴重性。
歷次戰爭，拉格納、伊瓦爾、維格、貢納爾四人獲得的利益最多，一個至高王、三個公爵。
其中拉格納是哈夫丹的父親、伊瓦爾是哈夫丹的大哥，哈夫丹暫時得罪不起前兩人，
只能把維格、貢納爾當做辱罵對象。
「麻煩大了，這些人表面上毀維格、貢納爾，實則是在發泄內心的不滿，認為拉格納不應該拋棄傳統，採納法蘭克人的封建制度。」
烏爾夫喝著淡啤酒，凝神傾聽狂戰士們的言論，猜測哈夫丹的動機和下一步計劃。
整場宴會，烏爾夫沒有反駁這類胡言亂語，即便有人提到自己的名字，他只裝作沒聽到，免得這群瘋子借酒鬧事。
第二天，烏爾夫帶領隨從登船跑路，不料在碼頭被哈夫丹攔下，「雅爾，您究竟是維京勇士還是被異教腐化的軟蛋？」
看著狂戰士們明晃晃的劍斧，他趕緊回覆：「我是維京人，娶的妻子也是維京人，生下來的子嗣同樣是維京人。」
「很好，」哈夫丹摟著烏爾夫的肩膀，「既然是維京人，就要遵循維京人的傳統，恰好我們的劫掠缺乏人手，您有興趣嗎？」
達成和約，烏爾夫沒有立刻返回倫底紐姆復命，而是抽空回了一趟孔瑟爾一一他的老家。
騎著一匹馱馬，烏爾夫帶領十名盾衛向東行進，沿途景色凋，兩側燕麥田的麥穗稀疏，被田間雜草擠得東倒西歪。不遠處的農舍塌了半邊牆，牆縫鑽出半人高的薊草，依稀能看見掩埋其中的白骨。
「距離奧斯陸僅僅兩天路程，竟然荒廢到這種地步？」
正午時分，一行人在附近的農舍歇息，順帶討碗水喝。農舍屋檐下懸掛著一張風乾的狼皮，根據主人的說法，三個月前還有零星野狼襲擊人畜，隨著人口外流，如今連野狼都餓得遷走了。
烏爾夫撓了下頭髮，沒再多說什麼，沿著鄉間土路走了整整五天，回到闊別七年的家鄉。
孔瑟爾的景色同樣破敗凋，路旁歪斜的界碑爬滿苔蘚。遠處一個牧童驅趕小群綿羊路過，看見騎手的後方跟著十個甲士，他嚇得慌不擇路，丟下羊群跑遠了。
發覺自家領民忘了自己的長相，烏爾夫很沒面子，馭使馱馬翻過兩座矮丘，進入定居點內部。
「大人？」
老管家赤著腳跑出來迎接，剩餘居民也涌到烏爾夫身邊，總計只剩一百五十人，幾乎看不到多少年輕人的面孔。
「大人，自從拉格納徵服不列顛，年輕人受到他的激勵，總想著外出闖蕩，領地居民日益減少，連修補寨牆都騰不出人手。」
聽到眾人的訴苦，烏爾夫面不改色，宣布未來五年賦稅減半，如今他憑藉貿易獲益頗豐，孔瑟爾一年的賦稅僅僅價值數百枚銀便土，就算全部減免也無傷大雅。
進入領主長屋，烏爾夫走向那張披著熊皮的高大座椅。
仔細看去，熊皮被蟲蟻啃出許多缺口。坐在上邊，再也沒有曾經的柔軟舒適，下方的座椅難堪重負，發出哎哎呀呀的聲響。
「幸好我體型偏瘦，換做是埃里克國王、或者體態日漸肥胖的倫納德，估計這張座椅早就垮了。」
為了招待多年未歸的領主，管家宰殺一頭瘦羊，讓人前往附近溪流釣了幾尾河魚，奏合著準備一桌酒菜。
這一次，烏爾夫的胃口好了很多，大肆啜飲粗劣的麥酒，啃著沒多少肉的羊肋排，偶爾和管家提及一些印象中的名字，直至意識逐漸模糊..：：：
休息一星期，烏爾夫在眾人的歡送下離開孔瑟爾，隨行的還有十五個年輕男女，計劃前往不列顛享受新生活，其中包括了管家的次子。
朝西南方向走了一段距離，烏爾夫到達厄勒布魯，這是老鄰居倫納德的地盤，同樣殘破不堪，人口凋零。
「回想當初，兩家經常為了交界處的小塊耕地吵架，現在連定居點附近的農田都荒廢成草地，這些矛盾自然而然的消散了。」
四天過去，烏爾夫帶領隨從來到哥德堡，計劃在這裡乘船返回不列顛，此地由哈夫丹管轄。
在烏爾夫印象中，哈夫丹是一個整日在宮廷遊手好閒、不學無術的浪蕩王子，比他的兩個哥哥差遠了。想不到再次見面，這人徹底變了副模樣，成為一個毛髮旺盛，滿臉鬍鬚的邀過壯漢。
「好久不見，王子殿下」
「好久不見，雅爾。」
哈夫丹用傳統的禮節歡迎烏爾夫，扯著對方的手臂進入領主長屋。屋內充斥著一股濃郁的體臭，數十個披著熊皮和狼皮的戰士正在喝酒吹牛。
Berserker？
烏爾夫的腦海浮現出一個詞彙，意為「披熊皮者」，或者稱呼其為狂戰士。
霧時，他的警惕性提升至最高，「見鬼，哈夫丹從哪裡搞來這麼多瘋子？究竟想幹嘛？」
在過往的戰鬥中，烏爾夫見過零星狂戰士的蹤影，這些人在戰鬥前服食致幻性蘑菇，
陷入一種難以言喻的癲狂狀態，能夠無視疼痛和疲勞，揮舞雙斧碾碎敵人的陣型。
除了殺傷敵人，他們甚至還能激勵友軍士氣，削弱敵軍的意志。
可惜的是，狂戰士脾氣古怪，難以約束，縱觀整個不列顛島，只有拉格納和伊瓦爾的下各有一小隊狂戰士。
很快，宴會召開，狂戰士們抓著豬排、羊排啃食，汁水順著亂糟糟的鬍鬚往下滴落，
像是一群從沒吃過飽飯的貧民，讓烏爾夫隱隱有些反胃。
連續好幾杯酒水下肚，狂戰士趁著酒意閒聊，其間不乏對維格、貢納爾等貴族的貶低，認為他們背棄了維京傳統。
「隔，維格的名號響徹整個北歐，結果他捨棄那些強壯善戰的盾女，娶了一個盎格魯鄉紳的女兒，聽說這個女人的祖上還和諾森布里亞王室有不清不楚的關係。」
「確實，責納爾更加過分，為了公爵的頭銜改信羅馬公教，迎娶法蘭克公主，大肆屠殺維京劫掠者，絲毫不顧同族情誼，這個叛徒最為可恨。」
「還有倫納德、尼爾斯、奧姆等人：：：：
聽了一陣，烏爾夫察覺到事情的嚴重性。
歷次戰爭，拉格納、伊瓦爾、維格、貢納爾四人獲得的利益最多，一個至高王、三個公爵。
其中拉格納是哈夫丹的父親、伊瓦爾是哈夫丹的大哥，哈夫丹暫時得罪不起前兩人，
只能把維格、貢納爾當做辱罵對象。
「麻煩大了，這些人表面上毀維格、貢納爾，實則是在發泄內心的不滿，認為拉格納不應該拋棄傳統，採納法蘭克人的封建制度。」
烏爾夫喝著淡啤酒，凝神傾聽狂戰士們的言論，猜測哈夫丹的動機和下一步計劃。
整場宴會，烏爾夫沒有反駁這類胡言亂語，即便有人提到自己的名字，他只裝作沒聽到，免得這群瘋子借酒鬧事。
第二天，烏爾夫帶領隨從登船跑路，不料在碼頭被哈夫丹攔下，「雅爾，您究竟是維京勇士還是被異教腐化的軟蛋？」
看著狂戰士們明晃晃的劍斧，他趕緊回覆：「我是維京人，娶的妻子也是維京人，生下來的子嗣同樣是維京人。」
「很好，」哈夫丹摟著烏爾夫的肩膀，「既然是維京人，就要遵循維京人的傳統，恰好我們的劫掠缺乏人手，您有興趣嗎？」