第123章 礦區（一）
第123章 礦區（一）
850年春季。
氣溫逐漸回暖，斯特靈北部礦區開始全力運作。為了實現領主的產量要求，礦區主管凱索決定招募更多礦工投入鐵礦生產。
目前，鐵礦擁有四百名員工，一百個獲釋奴隸、五十個維京人、以及二百五十名戰俘。
前兩者需要支付工資、獎金，為了壓縮成本，凱索屢次向上面申請更多的戰俘，但是被拒絕了。無奈之下，他只能花錢招募曾經的獲釋奴隸，親自陪同新員工在礦區參觀。
「請看，這裡就是我們的採礦區域。」
凱索和三十名新員工來到礦山，土地呈紅褐色，在朝陽下泛著鐵鏽般的光澤，一群工人正在地面焚燒木柴，隨後潑上一大捧冷水。
味味大片白色水汽蒸騰而起，地表礦石的溫度驟降，由於熱脹冷縮出現許多裂縫。隨後，
工人沿著縫隙插入楔子，用木槌反覆敲打，直至一塊塊紅褐色礦石崩裂。
工人將礦石撿進背簍，裝滿之後背負下山，傾倒進重載馬車，由馬車運送至數英里外進行冶煉。
跟隨重載馬車，凱索與新員工走了足足兩個小時，抵達福斯河北岸。
經過半年時光，這裡已經建設成一個大型冶鐵基地，最外圍是壕溝和寨牆。穿過寨牆大門，最北側是營房，東、西兩側是倉庫，沿著河岸分布著眾多工坊。
首先是水力鋸木廠，上游砍伐的木材輸送到這裡，被水力鋸木廠切割成小塊，隨後送入燒炭工坊製成木炭，用於冶鐵。
「有時候，我們會把剩餘木炭賣到河對岸的斯特靈，你們在集市上獲取的木炭其實都來自燒炭工坊。」
凱索領著新員工逛了一圈，然後參觀水力礦石破碎機。
這裡，一群工人正在搬運馬車上的礦石，將其分別送入幾處凹槽。
水流沖刷，水輪不斷轉動，逐漸將鍛錘抬升至最高點，隨即釋放。
彭！
在重力的作用下，上百公斤的鐵錘轟然砸向凹槽中的礦石，然後再度抬升、下落，重複幾次流程，直至凹槽中的礦石碎成小塊。
工人用掃帚把碎料掃入下方的傾斜木槽，挑抹出較大的礦石重新扔進凹槽，把剩餘的碎礦石倒入木筐，運送至下一道工序。
此情此景，凱索忍不住發出長嘆，「想當初，我們需要用大錘砸碎礦石，這是最折磨人的步驟。你們運氣不錯，可以避免這種煩心事。」
之後，下一道工序的員工把碎礦石和木炭放進一個兩人高的大型鐵爐，點燃火焰，不遠處的水力鼓風機開始運作，源源不斷地向內部輸送空氣....．
「治鐵所需的時間很長，不看了。」
凱索領著新員工進入倉庫，指著堆放一地的生鐵錠，「這是煉鐵爐產出的鐵錠，由船隻輸送至泰恩堡。生鐵含碳量高，韌性差，需要鐵匠反覆鍛打成為熟鐵，用於製作農具、
兵器和盔甲。據說那裡擁有二十多名鐵匠，算上各自的學徒，從業者數量超過六十。」
打了個哈欠，凱索望了眼高懸天空的烈日，讓新員工進入食堂用餐，菜式寥寥無幾：
炸魚、燉魚、煎魚，以及蔬菜湯和黑麵包。
「就這些了，晚餐提供少量啤酒，隔五天會提供一次白麵包，每個月提供一次羊肉，
能吃多少全憑你們的胃口。」
凱索小口啜飲看魚湯，等到新員工狼吞虎咽吃完食物，他開始分配工種，留在冶鐵營地的人不足三分之一，其餘全部扔到採礦和運輸環節。
打發走新員工，他隨手翻動名冊，覺得礦區的運輸占用了太多成本，尤其是二十匹負責拉車的挽馬，每天消耗大量的燕麥，一匹馬能吃八個礦工的伙食。
「唉，馬匹、馬夫，以及在山上背負礦石的工人，全都是運輸成本。如今公爵催我提高產量，恐怕還得增加挽馬數量。」
恍間，凱索回憶起公爵提過的一種奇怪設施一一軌道馬車，在地面鋪設兩根平行的木製軌道，礦車安放在軌道上，兩匹挽馬足以拉動更多的鐵礦石。
「算了，營地人手不夠，等過段時間再考慮嘗試。」
凱索返回辦公室，正打算躺下睡午覺，聽見外面傳來一聲悽厲的哀豪。
他火速跑出門，循著慘叫衝進水力鋸木廠，發現一個工人面色煞白，左臂被鐵鋸割開一道長長的傷口，殷紅的鮮血不斷滴落。
「見鬼，說了多少次讓你們小心操作。」
在凱索的吩附下，兩個工人用門板抬起傷員，用小船輸送至福斯河南岸的斯特靈。
進入城鎮，一行人火速趕往城中心的諾斯神廟。神廟為木製結構，擁有高聳傾斜的黑色屋頂，屋檐下的立柱雕刻著阿薩神族的雕像，分別是奧丁、索爾、巴德爾。
「隨我進去，別出聲。」
穿過大門，主廳擺放了三十張長椅，少數居民正在聽薩滿禱告。
凱索沒有打擾他們，讓礦工抬著傷員前往右側，走了數十步，抵達一棟外表平平無奇的屋舍，裡面坐著一個哈欠連天的年輕女薩滿，身穿白色外套，面容年輕，看似只有十六七歲。
「又是你？每隔幾天礦區就要出事，仿佛這間醫院專門是為你們礦區開設的。」
女薩滿揉搓眼眶，示意來人把傷員抬上木桌。
清洗乾淨雙手，她給傷員灌下小半壺啤酒，然後往嘴裡塞了一團破布，吩咐凱索和另外兩個礦工按住傷員。
「多用點力，別讓這人亂動。」
用清水沖洗傷口，女薩滿開始用針線進行縫合。在劇痛的作用下，傷員額頭的青筋綻裂，猶如一條在案板掙扎扭動的河魚。
鳴~
隨著時間推移，他的體力逐漸消耗，掙扎幅度越來越小，直至手術完結。
「這段時間讓他靜養，傷口別沾水。」女薩滿用手背拂去額頭的汗珠，在小冊子書寫傷員的名字、信息，末尾，她示意凱索在後面簽字，作為月度結帳的依據。
「等等，」凱索表示營地還有兩個礦工發燒，請求對方給予藥物。
「知道了，」女薩滿走向右側的灶台，熬煮一些柳樹皮藥劑，裝進陶罐交給對方。
850年春季。
氣溫逐漸回暖，斯特靈北部礦區開始全力運作。為了實現領主的產量要求，礦區主管凱索決定招募更多礦工投入鐵礦生產。
目前，鐵礦擁有四百名員工，一百個獲釋奴隸、五十個維京人、以及二百五十名戰俘。
前兩者需要支付工資、獎金，為了壓縮成本，凱索屢次向上面申請更多的戰俘，但是被拒絕了。無奈之下，他只能花錢招募曾經的獲釋奴隸，親自陪同新員工在礦區參觀。
「請看，這裡就是我們的採礦區域。」
凱索和三十名新員工來到礦山，土地呈紅褐色，在朝陽下泛著鐵鏽般的光澤，一群工人正在地面焚燒木柴，隨後潑上一大捧冷水。
味味大片白色水汽蒸騰而起，地表礦石的溫度驟降，由於熱脹冷縮出現許多裂縫。隨後，
工人沿著縫隙插入楔子，用木槌反覆敲打，直至一塊塊紅褐色礦石崩裂。
工人將礦石撿進背簍，裝滿之後背負下山，傾倒進重載馬車，由馬車運送至數英里外進行冶煉。
跟隨重載馬車，凱索與新員工走了足足兩個小時，抵達福斯河北岸。
經過半年時光，這裡已經建設成一個大型冶鐵基地，最外圍是壕溝和寨牆。穿過寨牆大門，最北側是營房，東、西兩側是倉庫，沿著河岸分布著眾多工坊。
首先是水力鋸木廠，上游砍伐的木材輸送到這裡，被水力鋸木廠切割成小塊，隨後送入燒炭工坊製成木炭，用於冶鐵。
「有時候，我們會把剩餘木炭賣到河對岸的斯特靈，你們在集市上獲取的木炭其實都來自燒炭工坊。」
凱索領著新員工逛了一圈，然後參觀水力礦石破碎機。
這裡，一群工人正在搬運馬車上的礦石，將其分別送入幾處凹槽。
水流沖刷，水輪不斷轉動，逐漸將鍛錘抬升至最高點，隨即釋放。
彭！
在重力的作用下，上百公斤的鐵錘轟然砸向凹槽中的礦石，然後再度抬升、下落，重複幾次流程，直至凹槽中的礦石碎成小塊。
工人用掃帚把碎料掃入下方的傾斜木槽，挑抹出較大的礦石重新扔進凹槽，把剩餘的碎礦石倒入木筐，運送至下一道工序。
此情此景，凱索忍不住發出長嘆，「想當初，我們需要用大錘砸碎礦石，這是最折磨人的步驟。你們運氣不錯，可以避免這種煩心事。」
之後，下一道工序的員工把碎礦石和木炭放進一個兩人高的大型鐵爐，點燃火焰，不遠處的水力鼓風機開始運作，源源不斷地向內部輸送空氣....．
「治鐵所需的時間很長，不看了。」
凱索領著新員工進入倉庫，指著堆放一地的生鐵錠，「這是煉鐵爐產出的鐵錠，由船隻輸送至泰恩堡。生鐵含碳量高，韌性差，需要鐵匠反覆鍛打成為熟鐵，用於製作農具、
兵器和盔甲。據說那裡擁有二十多名鐵匠，算上各自的學徒，從業者數量超過六十。」
打了個哈欠，凱索望了眼高懸天空的烈日，讓新員工進入食堂用餐，菜式寥寥無幾：
炸魚、燉魚、煎魚，以及蔬菜湯和黑麵包。
「就這些了，晚餐提供少量啤酒，隔五天會提供一次白麵包，每個月提供一次羊肉，
能吃多少全憑你們的胃口。」
凱索小口啜飲看魚湯，等到新員工狼吞虎咽吃完食物，他開始分配工種，留在冶鐵營地的人不足三分之一，其餘全部扔到採礦和運輸環節。
打發走新員工，他隨手翻動名冊，覺得礦區的運輸占用了太多成本，尤其是二十匹負責拉車的挽馬，每天消耗大量的燕麥，一匹馬能吃八個礦工的伙食。
「唉，馬匹、馬夫，以及在山上背負礦石的工人，全都是運輸成本。如今公爵催我提高產量，恐怕還得增加挽馬數量。」
恍間，凱索回憶起公爵提過的一種奇怪設施一一軌道馬車，在地面鋪設兩根平行的木製軌道，礦車安放在軌道上，兩匹挽馬足以拉動更多的鐵礦石。
「算了，營地人手不夠，等過段時間再考慮嘗試。」
凱索返回辦公室，正打算躺下睡午覺，聽見外面傳來一聲悽厲的哀豪。
他火速跑出門，循著慘叫衝進水力鋸木廠，發現一個工人面色煞白，左臂被鐵鋸割開一道長長的傷口，殷紅的鮮血不斷滴落。
「見鬼，說了多少次讓你們小心操作。」
在凱索的吩附下，兩個工人用門板抬起傷員，用小船輸送至福斯河南岸的斯特靈。
進入城鎮，一行人火速趕往城中心的諾斯神廟。神廟為木製結構，擁有高聳傾斜的黑色屋頂，屋檐下的立柱雕刻著阿薩神族的雕像，分別是奧丁、索爾、巴德爾。
「隨我進去，別出聲。」
穿過大門，主廳擺放了三十張長椅，少數居民正在聽薩滿禱告。
凱索沒有打擾他們，讓礦工抬著傷員前往右側，走了數十步，抵達一棟外表平平無奇的屋舍，裡面坐著一個哈欠連天的年輕女薩滿，身穿白色外套，面容年輕，看似只有十六七歲。
「又是你？每隔幾天礦區就要出事，仿佛這間醫院專門是為你們礦區開設的。」
女薩滿揉搓眼眶，示意來人把傷員抬上木桌。
清洗乾淨雙手，她給傷員灌下小半壺啤酒，然後往嘴裡塞了一團破布，吩咐凱索和另外兩個礦工按住傷員。
「多用點力，別讓這人亂動。」
用清水沖洗傷口，女薩滿開始用針線進行縫合。在劇痛的作用下，傷員額頭的青筋綻裂，猶如一條在案板掙扎扭動的河魚。
鳴~
隨著時間推移，他的體力逐漸消耗，掙扎幅度越來越小，直至手術完結。
「這段時間讓他靜養，傷口別沾水。」女薩滿用手背拂去額頭的汗珠，在小冊子書寫傷員的名字、信息，末尾，她示意凱索在後面簽字，作為月度結帳的依據。
「等等，」凱索表示營地還有兩個礦工發燒，請求對方給予藥物。
「知道了，」女薩滿走向右側的灶台，熬煮一些柳樹皮藥劑，裝進陶罐交給對方。