第115章 鐵礦
第115章 鐵礦
一天後，攻占愛丁堡的消息傳至斯特靈，維格心情大好。
七月十日，伯勞鳥派出的一千援兵抵達，圍城兵力擴充至四千五百，擁有大量的盾車、雲梯，以及十五台小型拋石機。
次日清晨，總攻正式開始，拋石機連續拋投火油罐，整整二十輪，斯特靈的北面圍牆出現大範圍燃燒，原本駐守在城垛後方的土兵自發撤離。
趁此時機，許多維京人推著盾緩慢前進，往圍牆外的壕溝投擲土袋，最終填出了十幾條適合通行的道路。
見狀，維格揮動一面紅色旗幟，隊伍前方的塔樓開始移動，由於斯特靈的圍牆只有五米高，塔樓的建造難度大幅降低，移動速度也快了許多。
隨著時間推移，火焰逐漸熄滅，守軍重新登上圍牆，站在殘破的城垛後方射擊敵人。
為了掩護塔樓前進，八百弓弩手在空地上站成三排，最前排是鐵甲弩手，他們距離圍牆僅有五十米，發出的弩矢精準而致命。
第二排是普通的輕弩手，他們藉助一塊巨型木盾的掩護，不斷重複上弦、瞄準、扣動扳機的流程。
最後一排是威爾斯長弓手，這些人的射速最快、射程最遠，朝圍牆進行覆蓋性射擊。
得益於弓弩手的壓制，大批步兵推著塔樓抵近圍牆。隨著一道巨響，塔樓的擋板轟然下落，藏身內部的甲士衝上圍牆與守軍展開激烈廝殺。
從維格的視角看過去，己方重步兵占據明顯的優勢，迅速清空了周圍敵人，唯獨城門區域遭受挫折。
「那群靛藍突襲者的指揮官是鄧肯？」
「好像是他，」下一刻，約倫請求出戰，發誓親自斬下對方的頭顱，免得被新晉崛起的托爾嘉搶了風頭。
「沒這個必要。」
維格搖了搖頭，派人通知前線的弓弩手，讓他們專注射擊鄧肯率領的上百名精銳，
經過幾輪齊射，鄧肯所處的那段寨牆釘滿了箭矢，靛藍突襲者死傷慘重，連鄧肯本人也被重弩射中肩膀，大批維京甲士湧上來，將其亂刀斬殺。
領主和一眾精銳陣亡，斯特靈鎮的陷落已成定局，維格打了個哈欠，坐在草地上處理公文。
根據泰恩堡發來的信件，最近又有一千名劫掠者抵達。信中，赫麗吉芙轉述了首領們的抱怨：
如今的西法蘭克不再適合劫掠，貢納爾為了討好法蘭克人，竟然派士兵在海峽群島的澤西島、根西島修築堡壘，防止過路海盜在島上休整、獲取淡水，簡直不給人活路。
除了盎格魯諸國、西法蘭克，劫掠者們無處可去，恰好北境之蛇正在大舉征伐，於是涌過來撈筆外快。
拿出紙筆，維格書寫回信，催促新的一批糧食、輻重。
此外，經歷兩場大戰，騎兵身穿鐵甲沒有太大傷亡，但是戰馬損耗了六十五匹。按照僱傭協議，假設騎兵在戰爭期間損失坐騎，泰恩堡需要無償給予一匹新的優質戰馬。
「城西軍馬場總計一百六十匹法蘭克戰馬，一不留神就沒了六十五匹，，打仗簡直就是在燒錢。」
即便如此，維格依舊履行承諾，沒必要為了這點微小的利益，毀掉積贊多年的名聲。
耗費兩個小時處理完各種積存的信件，他抬起頭，只見一隊隊垂頭喪氣的皮克特俘虜走出城門，在空地上蹲坐著，聽候勝利者對於自己的處置。
「忙碌一個多月，總算結束了。」
維格伸著懶腰，把後續雜務丟給屬下，找了個當地嚮導，讓他帶路前往北側的鐵礦區域。
越過福斯河，北岸是大片連綿起伏的山地，蘊含紅褐色的淺層赤鐵礦（Fe20s），在一個礦奴的帶領下，一行人抵達附近的一處礦區。
「大人，這裡就是我工作的地方。」
礦奴凱索指著一堆石錘、木撬，介紹鐵礦的開採過程。
首先，礦工通過觀察地表鐵鏽色岩層或溪流中的鐵砂尋找礦脈，分為赤鐵礦和沼澤邊緣的沼鐵礦。
其中，沼鐵礦生產出來的鐵質量很差，韌性較低，通常情況下，礦主更傾向於開採赤鐵礦。
劃定礦區，礦工露天開採鐵礦，用沉重的石錘砸碎礦石，剔除部分雜質。
下一步是冶煉，礦工用黏土和石塊堆砌成一人高的筒形爐，頂部開口投料，底部設通風口。
礦奴凱索介紹那些廢棄破裂的筒形爐，「一層一層鋪設木炭和鐵礦石，三塊木炭配一塊鐵礦石，然後引燃木炭，通過皮革風箱從底部通風口鼓入空氣，持續一個白天。」
維格提了一個最重要的問題，「產量如何？」
凱索四下張望，最終從庫房翻出一塊鏽跡斑斑的鐵錠，「和它差不多大小。」
掂量鐵錠的分量，大約十公斤，維格撓了下頭髮，對於產量很不滿意。
回憶凱索提過的生產流程，他決定加以改進，提高生產效率和鐵錠質量，
關於礦石破碎環節，他設計一台水力礦石破碎機，簡而言之，用水力驅動水輪抬高鍛錘，然後重重下落，把礦石粉碎成小塊，減輕礦工的工作量。
「你看，這是礦石破碎機的圖紙，我計劃在福斯河畔建造。此外，我還打算建造水力鼓風機，相比人力拉動皮革風箱，它的風力更加充足，煉鐵爐的體積也可以適當增大。」
維格興致勃勃解釋一遍，任命這個頭腦機靈的幸運礦奴為斯特靈鐵礦主管，
「好好干，從今往後我罩著你，遇到麻煩儘管報我的名號。」
為了提高原有礦奴的熱忱，維格赦免這類群體，讓他們成為有工資的僱工，根據產量賜予酒水、銀幣等額外賞賜。
花費幾天時間，他大致走訪了一遍周圍礦區，讓人在福斯河畔建造水力工坊，決心把這裡建設成為大型冶鐵基地。
又過了一星期，從泰恩堡出發的一千劫掠者抵達，斯特靈的維京大軍數量超過五千。
留下數百人駐守斯特靈，維格率領四千五百人前往西海岸的格拉斯哥，攻占這座最後的大型定居點。
一天後，攻占愛丁堡的消息傳至斯特靈，維格心情大好。
七月十日，伯勞鳥派出的一千援兵抵達，圍城兵力擴充至四千五百，擁有大量的盾車、雲梯，以及十五台小型拋石機。
次日清晨，總攻正式開始，拋石機連續拋投火油罐，整整二十輪，斯特靈的北面圍牆出現大範圍燃燒，原本駐守在城垛後方的土兵自發撤離。
趁此時機，許多維京人推著盾緩慢前進，往圍牆外的壕溝投擲土袋，最終填出了十幾條適合通行的道路。
見狀，維格揮動一面紅色旗幟，隊伍前方的塔樓開始移動，由於斯特靈的圍牆只有五米高，塔樓的建造難度大幅降低，移動速度也快了許多。
隨著時間推移，火焰逐漸熄滅，守軍重新登上圍牆，站在殘破的城垛後方射擊敵人。
為了掩護塔樓前進，八百弓弩手在空地上站成三排，最前排是鐵甲弩手，他們距離圍牆僅有五十米，發出的弩矢精準而致命。
第二排是普通的輕弩手，他們藉助一塊巨型木盾的掩護，不斷重複上弦、瞄準、扣動扳機的流程。
最後一排是威爾斯長弓手，這些人的射速最快、射程最遠，朝圍牆進行覆蓋性射擊。
得益於弓弩手的壓制，大批步兵推著塔樓抵近圍牆。隨著一道巨響，塔樓的擋板轟然下落，藏身內部的甲士衝上圍牆與守軍展開激烈廝殺。
從維格的視角看過去，己方重步兵占據明顯的優勢，迅速清空了周圍敵人，唯獨城門區域遭受挫折。
「那群靛藍突襲者的指揮官是鄧肯？」
「好像是他，」下一刻，約倫請求出戰，發誓親自斬下對方的頭顱，免得被新晉崛起的托爾嘉搶了風頭。
「沒這個必要。」
維格搖了搖頭，派人通知前線的弓弩手，讓他們專注射擊鄧肯率領的上百名精銳，
經過幾輪齊射，鄧肯所處的那段寨牆釘滿了箭矢，靛藍突襲者死傷慘重，連鄧肯本人也被重弩射中肩膀，大批維京甲士湧上來，將其亂刀斬殺。
領主和一眾精銳陣亡，斯特靈鎮的陷落已成定局，維格打了個哈欠，坐在草地上處理公文。
根據泰恩堡發來的信件，最近又有一千名劫掠者抵達。信中，赫麗吉芙轉述了首領們的抱怨：
如今的西法蘭克不再適合劫掠，貢納爾為了討好法蘭克人，竟然派士兵在海峽群島的澤西島、根西島修築堡壘，防止過路海盜在島上休整、獲取淡水，簡直不給人活路。
除了盎格魯諸國、西法蘭克，劫掠者們無處可去，恰好北境之蛇正在大舉征伐，於是涌過來撈筆外快。
拿出紙筆，維格書寫回信，催促新的一批糧食、輻重。
此外，經歷兩場大戰，騎兵身穿鐵甲沒有太大傷亡，但是戰馬損耗了六十五匹。按照僱傭協議，假設騎兵在戰爭期間損失坐騎，泰恩堡需要無償給予一匹新的優質戰馬。
「城西軍馬場總計一百六十匹法蘭克戰馬，一不留神就沒了六十五匹，，打仗簡直就是在燒錢。」
即便如此，維格依舊履行承諾，沒必要為了這點微小的利益，毀掉積贊多年的名聲。
耗費兩個小時處理完各種積存的信件，他抬起頭，只見一隊隊垂頭喪氣的皮克特俘虜走出城門，在空地上蹲坐著，聽候勝利者對於自己的處置。
「忙碌一個多月，總算結束了。」
維格伸著懶腰，把後續雜務丟給屬下，找了個當地嚮導，讓他帶路前往北側的鐵礦區域。
越過福斯河，北岸是大片連綿起伏的山地，蘊含紅褐色的淺層赤鐵礦（Fe20s），在一個礦奴的帶領下，一行人抵達附近的一處礦區。
「大人，這裡就是我工作的地方。」
礦奴凱索指著一堆石錘、木撬，介紹鐵礦的開採過程。
首先，礦工通過觀察地表鐵鏽色岩層或溪流中的鐵砂尋找礦脈，分為赤鐵礦和沼澤邊緣的沼鐵礦。
其中，沼鐵礦生產出來的鐵質量很差，韌性較低，通常情況下，礦主更傾向於開採赤鐵礦。
劃定礦區，礦工露天開採鐵礦，用沉重的石錘砸碎礦石，剔除部分雜質。
下一步是冶煉，礦工用黏土和石塊堆砌成一人高的筒形爐，頂部開口投料，底部設通風口。
礦奴凱索介紹那些廢棄破裂的筒形爐，「一層一層鋪設木炭和鐵礦石，三塊木炭配一塊鐵礦石，然後引燃木炭，通過皮革風箱從底部通風口鼓入空氣，持續一個白天。」
維格提了一個最重要的問題，「產量如何？」
凱索四下張望，最終從庫房翻出一塊鏽跡斑斑的鐵錠，「和它差不多大小。」
掂量鐵錠的分量，大約十公斤，維格撓了下頭髮，對於產量很不滿意。
回憶凱索提過的生產流程，他決定加以改進，提高生產效率和鐵錠質量，
關於礦石破碎環節，他設計一台水力礦石破碎機，簡而言之，用水力驅動水輪抬高鍛錘，然後重重下落，把礦石粉碎成小塊，減輕礦工的工作量。
「你看，這是礦石破碎機的圖紙，我計劃在福斯河畔建造。此外，我還打算建造水力鼓風機，相比人力拉動皮革風箱，它的風力更加充足，煉鐵爐的體積也可以適當增大。」
維格興致勃勃解釋一遍，任命這個頭腦機靈的幸運礦奴為斯特靈鐵礦主管，
「好好干，從今往後我罩著你，遇到麻煩儘管報我的名號。」
為了提高原有礦奴的熱忱，維格赦免這類群體，讓他們成為有工資的僱工，根據產量賜予酒水、銀幣等額外賞賜。
花費幾天時間，他大致走訪了一遍周圍礦區，讓人在福斯河畔建造水力工坊，決心把這裡建設成為大型冶鐵基地。
又過了一星期，從泰恩堡出發的一千劫掠者抵達，斯特靈的維京大軍數量超過五千。
留下數百人駐守斯特靈，維格率領四千五百人前往西海岸的格拉斯哥，攻占這座最後的大型定居點。