第107章 出使
第107章 出使
處理完學校方面的事務，維格巡視城內的各家工坊，最讓他感到驚喜的是釀酒廠。
時至今日，泰恩鎮的西側空地開闢出大片啤酒花田，隨著植株陸續成熟，工人正在嘗試大規模釀造啤酒。
根據德意志地區傳過來的工藝，工人先把麥芽烘乾、切碎，倒入清水小火慢煮，維持一段時間的溫水狀態，然後用粗麻布分離麥汁與麥糟，得到渾濁甜麥汁。
下一步，用大火煮沸麥汁，加入啤酒花持續煮沸一小時，然後自然冷卻，加入酵母發酵兩星期。
得益於啤酒花蘊含的某種物質，啤酒的保質期長達半年，最適合販賣到北歐牟利一維京人酷愛飲酒，然而當地糧食產量低下，不適合大規模釀酒，因此對外地酒水的需求極高。
「這是釀好的啤酒？」
嘗了一杯，維格感覺啤酒的味道尚可，儘管比不上蜜酒和葡萄酒，但是啤酒的價格相對低廉，無需和前兩種產品競爭，適合銷售給廣大中下層群體。
目前，一整桶啤酒大約五十公斤，需要消耗十公斤大麥，以及一定數量的啤酒花、草藥，算上人工支出，每桶成本約兩便士，售價八便土，堪稱絕對的暴利。
「終於開闢出一個新的財源，賺錢真不容易。」
感慨一陣，他計劃擴大啤酒花的種植面積，發展釀酒業，使其成為紡織業後的第二項支柱產業。
接下來的時間，維格陸續走訪泰恩鎮的四家酒館，無意中碰到正在批量採購酒水的威爾斯首領一一伯勞鳥。
「對你們的新領地還滿意嗎？」
對於三個主動投靠的威爾斯部落，維格分別把他們安置在西、西北、北三個方向，位於平原和丘陵的交界區域。
按照他的規劃，威爾斯移民擁有的農田足以實現溫飽，如果想進一步改善生活，唯有進山打獵，通過捕獵動物磨鍊他們的追蹤、射箭技巧，成為合格的山地步兵。
「稟告大人，我們很滿意，目前正在建造各家的屋舍，預計在大雪降臨前完工。」
維格沒再多說什麼，主動幫伯勞鳥結帳，目送這些威爾斯人驅趕著馬車遠去。
一星期後，從北方緊急採購的干船生鐵錠抵達泰恩堡碼頭。儲存了足夠的鐵料，維格不再遮掩自己的野心，讓過往船隻返回北歐之後幫忙宣傳，以北境之蛇的名義，他號召一切志向遠大的劫掠者明年齊聚泰恩堡，共襄盛舉。
「記住，最好在明年五月之前到達，切記不要拖得太晚。」
除了北歐，維格還派遣使者前往南方，輪流走訪各個騎士莊園，以三磅白銀的高價僱傭他們作戰，事後還能分得大量戰利品。
隨著消息逐漸擴散，北方的皮克特貴族反應過來，在愛丁堡的阿肯色、格拉斯哥的休伊等領主的撮合下，北境聯盟於十一月下旬正式成立，首要目標是抵禦維京人的威脅。
為了削弱敵人的實力，聯盟切斷向泰恩堡出口生鐵的渠道，順便派遣使者前往南方打探消息。
五天後，一艘來自愛丁堡的船隻抵達泰恩鎮碼頭。
寒風呼嘯，天空飄著鵝毛大雪，棧橋系泊著許多船隻，碼頭附近人影寥寥，只剩下五個無精打采的民兵在屋內烤火。
「總算熬到最後一天了，這日子真不好過。」
「確實，輪值期間竟然不准飲酒，我長這麼大，第一次聽說這種規矩。」
目前，泰恩鎮的守軍和治安隊共有百人，其中四十人屬於長期僱傭，剩餘的六十個名額由鎮內居民抽籤輪換，為期半個月，屋內的五人就屬於抽到下籤的倒霉鬼。
抱怨一陣，察覺有外人到來，五個民兵提著圓盾、鐵斧衝出屋舍，詢問外來者的身份。
使者高傲地抬起下巴，「我代表北境聯盟，有事找你家領主。」
「北境聯盟？」
儘管不知道這是個什麼東西，鑑於這人衣著體面，一個民兵領著他穿過南門，隨後徑直前往西南矮丘的泰恩堡。
「好宏偉的建築。」
相比愛丁堡、格拉斯哥、斯特靈等地的木製堡壘，眼前這座石砌城堡稱得上高大宏偉，堪稱使者這輩子見過最高大的建築物。
這究竟花了多少錢？
穿過吊橋、東門，使者進入城堡內部，正前方是一片寬的空地，數十個士兵正在訓練，右側是一長排低矮的土兵營房，左側是倉庫、馬、廚房等設施。
穿過空地，使者不知不覺收起了高傲的態度，站在主樓大門外等候消息。五分鐘過去，在僕役的呼喚下，他踩著台階進入一樓大廳。
穿過厚厚的帘布，使者頓時感覺空氣暖和許多，放眼望去，大廳兩側的牆壁各有一個石砌壁爐，木柴熊熊燃燒，兼具照明和烹飪功能。
扯了下衣領，使者緩步走向大廳盡頭的高台，不出意外，坐在上面的男人就是他此行拜會的對象一一北境之蛇。
「我叫維格，你會說拉丁語嗎？」
聽到維格的問話，使者點頭，然後用拉丁語表明身份，自稱名叫摩根，是某個不知名小地方的貴族。
扯了一堆無用廢話，他進入正題，「聽說您正在集結軍隊，計劃攻打北境？」
時間流逝，維格進攻北境的消息傳遍整個不列顛，撒謊沒有任何意義，他淡淡回應：
「對，明年進攻。」
對於北境之蛇的坦然，使者一時間不知該如何應對，接過侍女遞來的酒杯，他喝了一口溫熱的啤酒，出一句，「您沒理由進攻我們，這不合規矩。」
「規矩？」
維格搬出一個看似合理的戰爭藉口，「近年來，經常有皮克特山匪越境襲擊我的領地，據說背後有人指使。鑑於民眾多次呼籲，我決定集結軍隊根除後患。」
為了提高說服力，他讓盾衛遞過去一份清單，上面密密麻麻書寫著歷次山匪襲擊的報告，總計三十二次，超過一半的襲擊發生在847年。
「除了這些造成人員傷亡的襲擊事件，還有大量偷盜牲畜、偷割麥子的事例，數不勝數。」
推廣了三圃制和重型鐵犁，境內農民收穫的農作物折算成銀幣，相當於之前的1.4
倍，生活水平驟然提升，由此吸引了越來越多的山匪，再過幾年，只怕會出現千人規模的劫掠隊伍。
處理完學校方面的事務，維格巡視城內的各家工坊，最讓他感到驚喜的是釀酒廠。
時至今日，泰恩鎮的西側空地開闢出大片啤酒花田，隨著植株陸續成熟，工人正在嘗試大規模釀造啤酒。
根據德意志地區傳過來的工藝，工人先把麥芽烘乾、切碎，倒入清水小火慢煮，維持一段時間的溫水狀態，然後用粗麻布分離麥汁與麥糟，得到渾濁甜麥汁。
下一步，用大火煮沸麥汁，加入啤酒花持續煮沸一小時，然後自然冷卻，加入酵母發酵兩星期。
得益於啤酒花蘊含的某種物質，啤酒的保質期長達半年，最適合販賣到北歐牟利一維京人酷愛飲酒，然而當地糧食產量低下，不適合大規模釀酒，因此對外地酒水的需求極高。
「這是釀好的啤酒？」
嘗了一杯，維格感覺啤酒的味道尚可，儘管比不上蜜酒和葡萄酒，但是啤酒的價格相對低廉，無需和前兩種產品競爭，適合銷售給廣大中下層群體。
目前，一整桶啤酒大約五十公斤，需要消耗十公斤大麥，以及一定數量的啤酒花、草藥，算上人工支出，每桶成本約兩便士，售價八便土，堪稱絕對的暴利。
「終於開闢出一個新的財源，賺錢真不容易。」
感慨一陣，他計劃擴大啤酒花的種植面積，發展釀酒業，使其成為紡織業後的第二項支柱產業。
接下來的時間，維格陸續走訪泰恩鎮的四家酒館，無意中碰到正在批量採購酒水的威爾斯首領一一伯勞鳥。
「對你們的新領地還滿意嗎？」
對於三個主動投靠的威爾斯部落，維格分別把他們安置在西、西北、北三個方向，位於平原和丘陵的交界區域。
按照他的規劃，威爾斯移民擁有的農田足以實現溫飽，如果想進一步改善生活，唯有進山打獵，通過捕獵動物磨鍊他們的追蹤、射箭技巧，成為合格的山地步兵。
「稟告大人，我們很滿意，目前正在建造各家的屋舍，預計在大雪降臨前完工。」
維格沒再多說什麼，主動幫伯勞鳥結帳，目送這些威爾斯人驅趕著馬車遠去。
一星期後，從北方緊急採購的干船生鐵錠抵達泰恩堡碼頭。儲存了足夠的鐵料，維格不再遮掩自己的野心，讓過往船隻返回北歐之後幫忙宣傳，以北境之蛇的名義，他號召一切志向遠大的劫掠者明年齊聚泰恩堡，共襄盛舉。
「記住，最好在明年五月之前到達，切記不要拖得太晚。」
除了北歐，維格還派遣使者前往南方，輪流走訪各個騎士莊園，以三磅白銀的高價僱傭他們作戰，事後還能分得大量戰利品。
隨著消息逐漸擴散，北方的皮克特貴族反應過來，在愛丁堡的阿肯色、格拉斯哥的休伊等領主的撮合下，北境聯盟於十一月下旬正式成立，首要目標是抵禦維京人的威脅。
為了削弱敵人的實力，聯盟切斷向泰恩堡出口生鐵的渠道，順便派遣使者前往南方打探消息。
五天後，一艘來自愛丁堡的船隻抵達泰恩鎮碼頭。
寒風呼嘯，天空飄著鵝毛大雪，棧橋系泊著許多船隻，碼頭附近人影寥寥，只剩下五個無精打采的民兵在屋內烤火。
「總算熬到最後一天了，這日子真不好過。」
「確實，輪值期間竟然不准飲酒，我長這麼大，第一次聽說這種規矩。」
目前，泰恩鎮的守軍和治安隊共有百人，其中四十人屬於長期僱傭，剩餘的六十個名額由鎮內居民抽籤輪換，為期半個月，屋內的五人就屬於抽到下籤的倒霉鬼。
抱怨一陣，察覺有外人到來，五個民兵提著圓盾、鐵斧衝出屋舍，詢問外來者的身份。
使者高傲地抬起下巴，「我代表北境聯盟，有事找你家領主。」
「北境聯盟？」
儘管不知道這是個什麼東西，鑑於這人衣著體面，一個民兵領著他穿過南門，隨後徑直前往西南矮丘的泰恩堡。
「好宏偉的建築。」
相比愛丁堡、格拉斯哥、斯特靈等地的木製堡壘，眼前這座石砌城堡稱得上高大宏偉，堪稱使者這輩子見過最高大的建築物。
這究竟花了多少錢？
穿過吊橋、東門，使者進入城堡內部，正前方是一片寬的空地，數十個士兵正在訓練，右側是一長排低矮的土兵營房，左側是倉庫、馬、廚房等設施。
穿過空地，使者不知不覺收起了高傲的態度，站在主樓大門外等候消息。五分鐘過去，在僕役的呼喚下，他踩著台階進入一樓大廳。
穿過厚厚的帘布，使者頓時感覺空氣暖和許多，放眼望去，大廳兩側的牆壁各有一個石砌壁爐，木柴熊熊燃燒，兼具照明和烹飪功能。
扯了下衣領，使者緩步走向大廳盡頭的高台，不出意外，坐在上面的男人就是他此行拜會的對象一一北境之蛇。
「我叫維格，你會說拉丁語嗎？」
聽到維格的問話，使者點頭，然後用拉丁語表明身份，自稱名叫摩根，是某個不知名小地方的貴族。
扯了一堆無用廢話，他進入正題，「聽說您正在集結軍隊，計劃攻打北境？」
時間流逝，維格進攻北境的消息傳遍整個不列顛，撒謊沒有任何意義，他淡淡回應：
「對，明年進攻。」
對於北境之蛇的坦然，使者一時間不知該如何應對，接過侍女遞來的酒杯，他喝了一口溫熱的啤酒，出一句，「您沒理由進攻我們，這不合規矩。」
「規矩？」
維格搬出一個看似合理的戰爭藉口，「近年來，經常有皮克特山匪越境襲擊我的領地，據說背後有人指使。鑑於民眾多次呼籲，我決定集結軍隊根除後患。」
為了提高說服力，他讓盾衛遞過去一份清單，上面密密麻麻書寫著歷次山匪襲擊的報告，總計三十二次，超過一半的襲擊發生在847年。
「除了這些造成人員傷亡的襲擊事件，還有大量偷盜牲畜、偷割麥子的事例，數不勝數。」
推廣了三圃制和重型鐵犁，境內農民收穫的農作物折算成銀幣，相當於之前的1.4
倍，生活水平驟然提升，由此吸引了越來越多的山匪，再過幾年，只怕會出現千人規模的劫掠隊伍。