第62章 集結
「我居然忘了這項傳統。」
維格一拍腦門，隨即說出本次提供的兵力，「四十名盾衛，一百弓箭手，還有三百維京戰士。輜重方面，除了自行攜帶的糧食，還包括兩萬支羽箭。」
登記完信息，維格離開營帳，讓麾下軍隊挑個乾淨的地方紮營，他本人帶著幾名親信進入小鎮。
作為本次出征的前進基地，謝菲爾德被自家軍隊禍害得不輕。沿途店鋪盡數關門，路人步履匆匆，行走時刻意與士兵保持距離，像是在躲避瘟疫。
感受到本地居民冷漠的眼神，維格騎乘灰馬前往鎮中心最高大的建築。
「小鎮居民受到侵擾，周邊鄉村遭到零星部隊的劫掠。更要命的是，停留期間，領主有義務招待聯軍高層，經過這場折騰，這幾年時間算是白忙活了。呼，幸好我當初沒有選擇南方的地盤作為封地。」
領主官邸門前，維格表明身份，在奴隸的帶領下進入正廳，發現拉格納端坐在主座上，對著一個維京戰士發怒。
「伊瓦爾還沒搞定那堆破事？他究竟在愛爾蘭幹嘛？算了，不等了。估計麥西亞王室已經收到我軍集結的消息，再拖下去恐有變數。」
揮手趕走伊瓦爾的使者，拉格納把目光轉移至維格身上，「這次帶來多少人？」
「四百四十人。」
拉格納收斂怒容，示意維格入座。算上泰恩堡提供的兵力，聯軍總共集結五千三百人，有生以來第一次統帥超過五千人的軍隊，他的內心無比激動，端著酒杯離開座位。
「據說奧法在位期間，麥西亞是整個不列顛最為強盛的國家，與查理曼有過好幾次書信往來。如此強大的君主，必然積累了一筆不菲的財富，等大軍攻占塔姆沃思，我只要那頂王冠，其餘財富任由諸位取用！」
拉格納的慷慨引燃了現場氣氛，貴族們覬覦奧法國王遺留的財寶，中層頭目打算憑藉戰功博取一塊封地，伴隨著眾人的喧譁聲，今晚的宴會正式開場。
最先出現的是一頭烤全鹿，表皮塗抹蜂蜜、胡椒、肉桂、百里香，插在長矛上，由兩名身材壯碩的侍從抬入大廳。
得益於比約恩從地中海帶回來的香料，這頭烤鹿的味道比往常提升了一個檔次，維格忍不住多嘗兩口。
隨後，侍從用碩大的銀盤端上一隻烤熟的白天鵝，憑心而論，這道菜餚的味道很普通，炫耀價值遠高於食用價值。
再往後是烤豬、蕪菁燉牛肉、熏鮭魚、鰻魚派等葷菜，以及少量用蜂蜜浸漬的蘋果。
「自從拉格納抵達謝菲爾德，連續舉行一星期的宴會，究竟要花多少錢？」
維格的視線挨個掃過長桌上的菜品，然後瞥向拉格納身邊的謝菲爾德領主夫婦，從兩人強顏歡笑的表情中，判斷宴會的總體開銷至少超過十磅白銀。
「除了宴會開銷，大軍駐紮在鎮外，通常選擇就近籌措補給，免不了徵調平民的糧食、牲畜，以及禦寒衣物，這部分隱性支出......」
這時，一個宮廷侍衛闖入大廳，中斷了眾人的歡宴，「陛下，上百名士兵參與鬥毆，營地即將失控。」
拉格納：「什麼原因？」
「為了爭搶一個妓女，維格領主的士兵和烏爾夫領主的士兵發生口角，引來眾人圍觀，最終演變成一場大型鬥毆......」
我的人在鬧事？
維格放下啃了大半的鹿肉排，陰沉著臉離開大廳，騎馬趕往城外的聯軍營地，同行的還有老熟人烏爾夫。
頂著呼嘯的寒風，烏爾夫在顛簸的馬背上抱怨，「都怪這幫小崽子不懂事，害得我們連飯都吃不飽。」
「這群傢伙確實欠打，紮營不到半天時間，他們就有精力給我惹事，也許是我平時過於放縱他們了。」
憑藉往日交情，兩人迅速達成協議。抵達軍營後，他們沒有過分深究細節，讓盾衛鞭笞帶頭鬧事的士兵，並驅逐了那名引發衝突的妓女。
化解矛盾，兩位領主沿原路返回小鎮，「聽說你正在修建石制城堡，具體要花多少錢？」
維格：「內牆以及主堡，總價超過三百磅白銀，幸好附近有羅馬人遺留的石制建築，大幅削減了成本，大致為一百五十磅白銀。」
「這麼貴？」烏爾夫的嗓音響徹荒野，「頂得上利物浦三年的總收入，不行，那鬼地方實在太窮了，等到戰爭結束，我要申請轉封一塊更好的地盤。」
「轉封？陛下會答應嗎？」
對於維格的疑問，烏爾夫繃緊面孔，「攻占麥西亞，陛下只能依靠我們這些貴族統治民眾，他的精力有限，總不可能把所有的地盤捂在手裡。大不了我爭取多立些戰功，再贈送王后一筆厚禮，不論付出什麼代價，一定要給自己換塊封地。」
聽完這段話，維格不明所以，利物浦後來發展成為英國第二大城市，自然條件優越，不可能像烏爾夫描繪的那般糟糕。
「嘿，你這是什麼表情？那地方遠離商路，到處都是沼澤。為了節省開支，我幾乎每晚都在吃鰻魚，也想過發展一些別的產業......」
在烏爾夫的敘述中，這人不是一個只懂砍人的莽夫，他嘗試過發展商業，吸引部分小商販和手工業者前來定居，只可惜很快就被上游的曼楚尼擠垮了。
最氣人的是，曼楚尼從利物浦進口羊毛、木材等原料，加工成呢絨、農具等商品之後賣回利物浦，攫取高額利潤，還反過來嘲諷烏爾夫不懂經營領地。
在憤怒的驅使下，烏爾夫建造戰船，宣布經過默西河口的商船需要繳納過境稅。身為曼楚尼的領主，倫納德派人前往約克告狀。在王后的勸說下，拉格納宣布默西河口的過境稅違背法律，立即取消。
至此，烏爾夫振興工商業的努力宣告破產，只能老老實實放牧、捕魚。引得維格感慨萬分：
「我理解你的難處了。西部只能承載一座城鎮，你競爭不過倫納德的曼楚尼，這與你的自身才能無關，確實應該換一塊封地。」
維格一拍腦門，隨即說出本次提供的兵力，「四十名盾衛，一百弓箭手，還有三百維京戰士。輜重方面，除了自行攜帶的糧食，還包括兩萬支羽箭。」
登記完信息，維格離開營帳，讓麾下軍隊挑個乾淨的地方紮營，他本人帶著幾名親信進入小鎮。
作為本次出征的前進基地，謝菲爾德被自家軍隊禍害得不輕。沿途店鋪盡數關門，路人步履匆匆，行走時刻意與士兵保持距離，像是在躲避瘟疫。
感受到本地居民冷漠的眼神，維格騎乘灰馬前往鎮中心最高大的建築。
「小鎮居民受到侵擾，周邊鄉村遭到零星部隊的劫掠。更要命的是，停留期間，領主有義務招待聯軍高層，經過這場折騰，這幾年時間算是白忙活了。呼，幸好我當初沒有選擇南方的地盤作為封地。」
領主官邸門前，維格表明身份，在奴隸的帶領下進入正廳，發現拉格納端坐在主座上，對著一個維京戰士發怒。
「伊瓦爾還沒搞定那堆破事？他究竟在愛爾蘭幹嘛？算了，不等了。估計麥西亞王室已經收到我軍集結的消息，再拖下去恐有變數。」
揮手趕走伊瓦爾的使者，拉格納把目光轉移至維格身上，「這次帶來多少人？」
「四百四十人。」
拉格納收斂怒容，示意維格入座。算上泰恩堡提供的兵力，聯軍總共集結五千三百人，有生以來第一次統帥超過五千人的軍隊，他的內心無比激動，端著酒杯離開座位。
「據說奧法在位期間，麥西亞是整個不列顛最為強盛的國家，與查理曼有過好幾次書信往來。如此強大的君主，必然積累了一筆不菲的財富，等大軍攻占塔姆沃思，我只要那頂王冠，其餘財富任由諸位取用！」
拉格納的慷慨引燃了現場氣氛，貴族們覬覦奧法國王遺留的財寶，中層頭目打算憑藉戰功博取一塊封地，伴隨著眾人的喧譁聲，今晚的宴會正式開場。
最先出現的是一頭烤全鹿，表皮塗抹蜂蜜、胡椒、肉桂、百里香，插在長矛上，由兩名身材壯碩的侍從抬入大廳。
得益於比約恩從地中海帶回來的香料，這頭烤鹿的味道比往常提升了一個檔次，維格忍不住多嘗兩口。
隨後，侍從用碩大的銀盤端上一隻烤熟的白天鵝，憑心而論，這道菜餚的味道很普通，炫耀價值遠高於食用價值。
再往後是烤豬、蕪菁燉牛肉、熏鮭魚、鰻魚派等葷菜，以及少量用蜂蜜浸漬的蘋果。
「自從拉格納抵達謝菲爾德，連續舉行一星期的宴會，究竟要花多少錢？」
維格的視線挨個掃過長桌上的菜品，然後瞥向拉格納身邊的謝菲爾德領主夫婦，從兩人強顏歡笑的表情中，判斷宴會的總體開銷至少超過十磅白銀。
「除了宴會開銷，大軍駐紮在鎮外，通常選擇就近籌措補給，免不了徵調平民的糧食、牲畜，以及禦寒衣物，這部分隱性支出......」
這時，一個宮廷侍衛闖入大廳，中斷了眾人的歡宴，「陛下，上百名士兵參與鬥毆，營地即將失控。」
拉格納：「什麼原因？」
「為了爭搶一個妓女，維格領主的士兵和烏爾夫領主的士兵發生口角，引來眾人圍觀，最終演變成一場大型鬥毆......」
我的人在鬧事？
維格放下啃了大半的鹿肉排，陰沉著臉離開大廳，騎馬趕往城外的聯軍營地，同行的還有老熟人烏爾夫。
頂著呼嘯的寒風，烏爾夫在顛簸的馬背上抱怨，「都怪這幫小崽子不懂事，害得我們連飯都吃不飽。」
「這群傢伙確實欠打，紮營不到半天時間，他們就有精力給我惹事，也許是我平時過於放縱他們了。」
憑藉往日交情，兩人迅速達成協議。抵達軍營後，他們沒有過分深究細節，讓盾衛鞭笞帶頭鬧事的士兵，並驅逐了那名引發衝突的妓女。
化解矛盾，兩位領主沿原路返回小鎮，「聽說你正在修建石制城堡，具體要花多少錢？」
維格：「內牆以及主堡，總價超過三百磅白銀，幸好附近有羅馬人遺留的石制建築，大幅削減了成本，大致為一百五十磅白銀。」
「這麼貴？」烏爾夫的嗓音響徹荒野，「頂得上利物浦三年的總收入，不行，那鬼地方實在太窮了，等到戰爭結束，我要申請轉封一塊更好的地盤。」
「轉封？陛下會答應嗎？」
對於維格的疑問，烏爾夫繃緊面孔，「攻占麥西亞，陛下只能依靠我們這些貴族統治民眾，他的精力有限，總不可能把所有的地盤捂在手裡。大不了我爭取多立些戰功，再贈送王后一筆厚禮，不論付出什麼代價，一定要給自己換塊封地。」
聽完這段話，維格不明所以，利物浦後來發展成為英國第二大城市，自然條件優越，不可能像烏爾夫描繪的那般糟糕。
「嘿，你這是什麼表情？那地方遠離商路，到處都是沼澤。為了節省開支，我幾乎每晚都在吃鰻魚，也想過發展一些別的產業......」
在烏爾夫的敘述中，這人不是一個只懂砍人的莽夫，他嘗試過發展商業，吸引部分小商販和手工業者前來定居，只可惜很快就被上游的曼楚尼擠垮了。
最氣人的是，曼楚尼從利物浦進口羊毛、木材等原料，加工成呢絨、農具等商品之後賣回利物浦，攫取高額利潤，還反過來嘲諷烏爾夫不懂經營領地。
在憤怒的驅使下，烏爾夫建造戰船，宣布經過默西河口的商船需要繳納過境稅。身為曼楚尼的領主，倫納德派人前往約克告狀。在王后的勸說下，拉格納宣布默西河口的過境稅違背法律，立即取消。
至此，烏爾夫振興工商業的努力宣告破產，只能老老實實放牧、捕魚。引得維格感慨萬分：
「我理解你的難處了。西部只能承載一座城鎮，你競爭不過倫納德的曼楚尼，這與你的自身才能無關，確實應該換一塊封地。」