第44章 海戰
在曼島停留一夜，船隊向西航行大半個白天，最終抵達愛爾蘭東部的一處偏僻海岸。
停泊在岸邊，十艘龜船組裝船殼和上層甲板，之後沿著海岸線向南行進。等他們來到利菲河口外的海灣，敵人集結了一支龐大船隊在此等候。
依照陣前部署，伊瓦爾指揮十艘龜船，負責中近距離交戰。
維格指揮五艘拋石機戰船和十五艘常規戰船，拋石機遠距離轟擊敵方大型戰艦，十艘常規戰船擔任保護工作，防止敵方小型船隻繞後偷襲。
「這就是斯溫的艦隊？伊瓦爾給的信息有誤，對面絕對不止一千人。」
爬著桅杆來到高處，維格發現斯溫出動了三十二條樣式普通的中小型戰船，以及三艘長度超過30米，寬度超過6米的大型船隻，包括漿手在內可容納百人。
以目前的造船技術，這三艘戰船同樣不具備遠洋適航性，只能用於內河與近海交戰。
咸澀濕潤的海風拂過臉頰，維格看了眼桅杆頂端的風向標，恰好是西風。
伴隨漿手們的齊聲吆喝，船隊逆著風勢緩慢駛向利菲河口，進入射程範圍，他從腰間摸出一面紅色小旗拼命揮動。
接收到指令，五艘拋石機戰艦排成一字，將薄弱的側翼對準西側敵船。在船長的命令下，水手們拽動繩索把配重箱升至高處，然後把一個裝滿火油的重陶罐放進皮兜，點燃罐口引信。
「放！」
擊錘落下，配重箱轟然墜落，十個陶罐呼嘯著飛向斯溫的黑色座艦，九個砸空，最後一個砸中旗艦右側的一條普通維京長船。未等船員反應過來，火勢迅速蔓延至整個船艙，短短數秒讓這艘戰船化作熊熊燃燒的火炬。
在友軍驚懼萬分的眼神中，四十多名船員跳進冰冷海水，船長和三名資深戰士由於身穿鐵甲，略微掙扎幾下就沉入海底，其餘船員伴隨著波浪起伏不定，哭喊著請求旁人增援。
「這是什麼邪門的武器？」
望著遠處五艘擁有奇怪機械的船隻，以及桅杆懸掛的黑底金龍旗，斯溫大驚失色，隨後從某個盾衛的口中得知一個古怪傳聞。
「陛下，據說去年拉格納攻打諾森布里亞王城，一個綽號『神選者』的巫師建造能夠發射火球的器械，似乎叫做『拋石機』。」
「拋石機。遠距離拋投石塊的機械，同樣能夠投擲火油罐。」
沉思片刻，斯溫斷定這種手段並非巫術，略微回過神來，他正打算向屬下解釋，遠處再度飛來十個黑點。
這次，最近的陶罐距離旗艦不到十米，幾乎是擦著船艉落入後方的海面。
聆聽著此起彼伏的驚嘆，斯溫明白己方士氣低落到了極點，不宜作戰。然而此刻西風正烈，撤回都菲林意味著逆風、逆流，萬一船隊撤退時堵塞河道，情況只會更加糟糕。
繼續作戰，還是撤退？
初次見識這種新式戰術，斯溫方寸大亂，心中默念眾神的名號，乞求某位神祇賜下指引。
沒等他想出答案，屬下指著那些體積龐大的龜船瘋狂叫喊。「陛下，敵人的怪船靠近了。」
為首的龜船懸掛著一面灰色狼頭旗幟，距離最前方的都菲林戰船不足五十米，弩手們拼命拋射箭矢，只可惜絕大部分被龜船的木殼阻擋。
反過來，位於龜船上層甲板的弓箭手擁有高度優勢，在木製船殼的保護下，盡情收割視野中的敵方船員，交換比大幅占優。
交戰不到五分鐘，最前方的八條長船減員嚴重，僅有少量倖存者蜷縮在角落，徹底喪失反擊能力。
大勢已去，斯溫被迫下令撤退。為了活命，漿手們頂著逆流拼命劃向河口，不出意外擁擠成一團。
「一群廢物！」
眼看身後的龜船越來越近，斯溫被迫下令沖灘，事已至此，他僅剩的想法是逃回都菲林，藉助圍牆阻擋伊瓦爾的攻勢。
在國王的帶領下，剩餘船隻各自沖向距離最近的河灘，整支艦隊損失殆盡。
......
「快下去把這些破船挪開！」
利菲河口，伊瓦爾本想趁著敵軍慘敗，一鼓作氣拿下都菲林，只可惜河面擁擠著二十多條長船，徹底堵塞船隊逆流而上的可能。
等到維格率領的第二梯隊抵達，他命令普通戰船用鉤索拉住那些失去動力的空船，挨個把它們拖離河道中央。
一切忙完之後，伊瓦爾命令船隊繼續前進，總算見到此行的進攻目標——都菲林。
這座城鎮坐落於利菲河南岸，東側還有一個黑色湖泊，大概就是Dyfflin——黑色池塘的來歷。
都菲林擁有一道高約五米的木製圍牆，垛口後方站著許多神色倉皇的弓弩手，披著黑色大氅的斯溫在圍牆上到處走動，安排親信把守關鍵位置。利用這寶貴的兩個多小時，他匆忙組織起了防禦，讓伊瓦爾的閃擊計劃最終落空。
陰沉著臉，伊瓦爾讓部隊在北岸紮營，思索該如何攻打這座擁有至少兩千居民的城鎮。
「投擲火油罐，把斯溫變成一頭烤豬。」哈夫丹興致勃勃提議，結果收穫兄長的白眼。
「我費盡心思出兵攻打，就為了收穫一座焚毀殆盡的廢墟？」
這時，維格在盾衛的簇擁下走過來，「說個壞消息，攜帶的火油罐全部用完了。」
出征前，德文特、泰恩堡兩家費盡心思搜集瀝青、松脂和豬油，最終製成一百一十五個火油罐，僅僅支撐不到十二輪齊射。假如斯溫多拖延一段時間，屆時拋石機只能投擲十公斤重的小型石塊，幾乎造不成多大殺傷。
「打贏這場海戰，不算虧本。」伊瓦爾望著西北方向的大片樺樹林，「我等會安排人砍伐樹木，準備建造大型拋石機，唉，不知道這次要熬多久？」
建造大型拋石機極度費時，至少需要一個多月時間，再算上後續的轟擊城牆，有很大概率超過三個月。
擔心留守在泰恩堡的妻子，維格隔著三十米寬的河面望向對岸，打算找個耗時較短的方法拿下都菲林。
停泊在岸邊，十艘龜船組裝船殼和上層甲板，之後沿著海岸線向南行進。等他們來到利菲河口外的海灣，敵人集結了一支龐大船隊在此等候。
依照陣前部署，伊瓦爾指揮十艘龜船，負責中近距離交戰。
維格指揮五艘拋石機戰船和十五艘常規戰船，拋石機遠距離轟擊敵方大型戰艦，十艘常規戰船擔任保護工作，防止敵方小型船隻繞後偷襲。
「這就是斯溫的艦隊？伊瓦爾給的信息有誤，對面絕對不止一千人。」
爬著桅杆來到高處，維格發現斯溫出動了三十二條樣式普通的中小型戰船，以及三艘長度超過30米，寬度超過6米的大型船隻，包括漿手在內可容納百人。
以目前的造船技術，這三艘戰船同樣不具備遠洋適航性，只能用於內河與近海交戰。
咸澀濕潤的海風拂過臉頰，維格看了眼桅杆頂端的風向標，恰好是西風。
伴隨漿手們的齊聲吆喝，船隊逆著風勢緩慢駛向利菲河口，進入射程範圍，他從腰間摸出一面紅色小旗拼命揮動。
接收到指令，五艘拋石機戰艦排成一字，將薄弱的側翼對準西側敵船。在船長的命令下，水手們拽動繩索把配重箱升至高處，然後把一個裝滿火油的重陶罐放進皮兜，點燃罐口引信。
「放！」
擊錘落下，配重箱轟然墜落，十個陶罐呼嘯著飛向斯溫的黑色座艦，九個砸空，最後一個砸中旗艦右側的一條普通維京長船。未等船員反應過來，火勢迅速蔓延至整個船艙，短短數秒讓這艘戰船化作熊熊燃燒的火炬。
在友軍驚懼萬分的眼神中，四十多名船員跳進冰冷海水，船長和三名資深戰士由於身穿鐵甲，略微掙扎幾下就沉入海底，其餘船員伴隨著波浪起伏不定，哭喊著請求旁人增援。
「這是什麼邪門的武器？」
望著遠處五艘擁有奇怪機械的船隻，以及桅杆懸掛的黑底金龍旗，斯溫大驚失色，隨後從某個盾衛的口中得知一個古怪傳聞。
「陛下，據說去年拉格納攻打諾森布里亞王城，一個綽號『神選者』的巫師建造能夠發射火球的器械，似乎叫做『拋石機』。」
「拋石機。遠距離拋投石塊的機械，同樣能夠投擲火油罐。」
沉思片刻，斯溫斷定這種手段並非巫術，略微回過神來，他正打算向屬下解釋，遠處再度飛來十個黑點。
這次，最近的陶罐距離旗艦不到十米，幾乎是擦著船艉落入後方的海面。
聆聽著此起彼伏的驚嘆，斯溫明白己方士氣低落到了極點，不宜作戰。然而此刻西風正烈，撤回都菲林意味著逆風、逆流，萬一船隊撤退時堵塞河道，情況只會更加糟糕。
繼續作戰，還是撤退？
初次見識這種新式戰術，斯溫方寸大亂，心中默念眾神的名號，乞求某位神祇賜下指引。
沒等他想出答案，屬下指著那些體積龐大的龜船瘋狂叫喊。「陛下，敵人的怪船靠近了。」
為首的龜船懸掛著一面灰色狼頭旗幟，距離最前方的都菲林戰船不足五十米，弩手們拼命拋射箭矢，只可惜絕大部分被龜船的木殼阻擋。
反過來，位於龜船上層甲板的弓箭手擁有高度優勢，在木製船殼的保護下，盡情收割視野中的敵方船員，交換比大幅占優。
交戰不到五分鐘，最前方的八條長船減員嚴重，僅有少量倖存者蜷縮在角落，徹底喪失反擊能力。
大勢已去，斯溫被迫下令撤退。為了活命，漿手們頂著逆流拼命劃向河口，不出意外擁擠成一團。
「一群廢物！」
眼看身後的龜船越來越近，斯溫被迫下令沖灘，事已至此，他僅剩的想法是逃回都菲林，藉助圍牆阻擋伊瓦爾的攻勢。
在國王的帶領下，剩餘船隻各自沖向距離最近的河灘，整支艦隊損失殆盡。
......
「快下去把這些破船挪開！」
利菲河口，伊瓦爾本想趁著敵軍慘敗，一鼓作氣拿下都菲林，只可惜河面擁擠著二十多條長船，徹底堵塞船隊逆流而上的可能。
等到維格率領的第二梯隊抵達，他命令普通戰船用鉤索拉住那些失去動力的空船，挨個把它們拖離河道中央。
一切忙完之後，伊瓦爾命令船隊繼續前進，總算見到此行的進攻目標——都菲林。
這座城鎮坐落於利菲河南岸，東側還有一個黑色湖泊，大概就是Dyfflin——黑色池塘的來歷。
都菲林擁有一道高約五米的木製圍牆，垛口後方站著許多神色倉皇的弓弩手，披著黑色大氅的斯溫在圍牆上到處走動，安排親信把守關鍵位置。利用這寶貴的兩個多小時，他匆忙組織起了防禦，讓伊瓦爾的閃擊計劃最終落空。
陰沉著臉，伊瓦爾讓部隊在北岸紮營，思索該如何攻打這座擁有至少兩千居民的城鎮。
「投擲火油罐，把斯溫變成一頭烤豬。」哈夫丹興致勃勃提議，結果收穫兄長的白眼。
「我費盡心思出兵攻打，就為了收穫一座焚毀殆盡的廢墟？」
這時，維格在盾衛的簇擁下走過來，「說個壞消息，攜帶的火油罐全部用完了。」
出征前，德文特、泰恩堡兩家費盡心思搜集瀝青、松脂和豬油，最終製成一百一十五個火油罐，僅僅支撐不到十二輪齊射。假如斯溫多拖延一段時間，屆時拋石機只能投擲十公斤重的小型石塊，幾乎造不成多大殺傷。
「打贏這場海戰，不算虧本。」伊瓦爾望著西北方向的大片樺樹林，「我等會安排人砍伐樹木，準備建造大型拋石機，唉，不知道這次要熬多久？」
建造大型拋石機極度費時，至少需要一個多月時間，再算上後續的轟擊城牆，有很大概率超過三個月。
擔心留守在泰恩堡的妻子，維格隔著三十米寬的河面望向對岸，打算找個耗時較短的方法拿下都菲林。