第32章 泰恩堡
第二天中午，隊伍離開平原地帶，道路東側是一片占地寬廣的大沼澤，泥炭儲量豐富，西側是一片同樣廣袤的丘陵。
根據帕斯卡的介紹，這條道路是羅馬時期遺留的產物，連接諾森布里亞北境與中南部地區，平日經常有行人遭到劫掠，歷代國王都會派遣衛隊搜山清剿，可惜效果不佳。
「提高警惕，接下來的路段可能遇上盜賊。」
維格騎乘著一匹毛色淺灰的牝馬，示意隊伍從輜重車取下圓盾，隨時準備開戰。
環視四周，道路前方空無一人，左側分布著隨山勢起伏的密林，右側不遠處的沼澤上空籠罩著一層淡淡的霧氣，偶爾傳出幾道意義不明的響動，令人毛骨悚然。
當晚，隊伍在一處視野開闊的空地宿營，維格給所有人安排了三班夜哨，確保萬一有盜匪發動夜襲，己方有一百個清醒的戰士負責阻擋。
......
一夜過去，抱著龍息劍酣睡的維格被朝陽刺醒，吃過早飯繼續上路，直至走出這片危險區域，全程沒遭到任何攻擊。
「奇怪，難道帕斯卡在唬我？」
聽到自家領主的困惑，約倫若有所思，「老爺，就算有盎格魯盜匪，他們也不敢襲擊一支三百人的車隊，尤其隊伍前方的旗幟印有貴族紋章。」
「也對，」望著前方飄揚的黑底金龍旗，維格忽然有種明悟。
龍旂陽陽，和鈴央央，鞗革有鶬，休有烈光。
裂土封爵，自己再也不是之前的小卡拉米，可以適當展露一些強硬態度。
第三天傍晚，隊伍在一處村落歇腳，此地歸屬帕斯卡的名下，一條名為蒂斯的小河蜿蜒流向東方，帕斯卡世代相傳的木堡就在入海口附近。
又過了一天，維格發現前方岔路口插著一塊路牌——達勒姆。從這裡一直到諾森布里亞的北部邊境，沿途均屬於泰恩堡領主的封地。
維格翻身下馬，拈起一撮泥土仔細觀察，土質遠好於哥德堡的鄉下農田。
「這就是您許給我們的土地？」一眾維京農民露出滿意的微笑，這次算是跟對人了。
「差不多，再往前走一段距離，我在泰恩堡附近安置你們。」
......
第五天上午，維格抵達泰恩河南岸，幸運地遇上兩個本地漁民。在他們的帶領下，車隊繞至上游一座年代久遠的木橋，抵達北岸後走了一段距離，終於見到本次旅途目的地——泰恩堡。
「這就是我的新家？好寒酸的地方。」
木堡坐落於泰恩河北岸的矮丘，擁有一道四米高的橡木圍牆，大致為一個邊長二百米的四方形。目前大門敞開，惡臭縈繞，幾條瘦骨嶙峋的野狗在髒兮兮的街道上任意穿梭，宛如一個廢棄的貧民窟。
在漁民磕磕巴巴的供述中，維格得知此地荒廢的原因。
去年，前任領主和繼承人領兵南下勤王，從此一去不回，得知諾森布里亞王國覆滅，領主夫人帶著所有財物和僅剩的侍衛逃往皮克特人的領地。
領主一家或死或逃，附近村民迅速搬空了泰恩堡的糧食、被褥和牲畜，然後是鍋碗瓢盆，最終連桌椅、掃帚也沒放過。
「唉，這樣也好，至少避免了一場圍攻戰。」
在盾衛的簇擁下，維格率先參觀最重要的橡木圍牆，雙層木牆間的夯土道足容兩人並行，東南角的哨塔頂端破了一個大洞，積攢的污水散發著惡臭。
他打量四周，矮丘南部的河岸區域堆積了大量石塊，不知是何用意。東、北、西三面的農田大多荒廢，只有寥寥幾個身影在勞作，今年的收成徹底指望不上了。
「升起旗幟，記得找根粗點的旗杆。」
「是，老爺。」
維格走向位於木堡西南側的領主大廳，推開門，灰塵夾雜著霉味撲面而來，兩隻漆黑的渡鴉在房樑上嘶鳴，隨後撲騰著翅膀飛走了。
「做飯，各自找房間安置行李，順便把周圍的村民叫過來，我有話對他們說。注意態度，別把人嚇著了。」
......
事實上，維格並不打算盤剝這些農民，而是讓他們幫忙送信，「通知泰恩堡境內任何一個定居點，就說新任領主在四月十五日宴請諸位鄉紳和村長，務必賞光。」
聽完這段生硬的盎格魯語，六十多個男性村民趕忙點頭，湊在一塊低語片刻，各自挑選了送信的任務。
待他們各自散去，盾衛約倫感到疑惑，「老爺，籌備宴會需要大量酒肉。您打算宰殺耕牛？還是強征村民蓄養的綿羊？」
「都不用，到時隨便在河裡網些鱒魚、鯉魚湊數。」
「用魚肉招待客人？」約倫的疑惑心理越發加重，「正經宴會要有幾道像樣的肉菜，否則別人會玷污您的名聲。」
「名聲？身為一個維京人，你覺得我在他們心裡能有什麼好名聲？」維格對屬下的遲鈍很失望，「這件事無需再議，我自有打算。」
吃過午飯，他在眾多期盼的目光下來到東側五百多米外的荒地，宣布給維京農民劃分農田。
按照事先承諾，每戶人家授予三十英畝的農田，總共六十三戶。
「按照本地規矩，農田產出的一成半歸我，兩年內暫不收稅。此外，每年要服兩個星期的無償徭役，有其他問題嗎？」
「沒有。」
人群有氣無力回應道，只想著趕快拋灑種子，免得耽誤農時。
不列顛適合種植冬小麥，秋季播種，來年初夏收割。如今正值四月，眾人只得抓緊時間種些大麥應急。
看著他們心不在焉的樣子，維格恍惚間有種錯覺，似乎自己是21世紀的老師，下面則是一群迫不及待放學的學生。
見狀，他放棄後續的演講，讓農民前往各自的領地忙碌。隨後，那些劫掠者找過來，詢問什麼時候出發。
「不著急，四月十五舉辦宴會，肯定有人故意不來，到時我有了藉口再去攻打。」
之後的一周時間，維格讓劫掠者前往西北方向的森林砍伐木材，建造攻城錘和長梯，以及五十面形似門板的巨型方盾。直到宴會當天，他才派人隨意下網撈了一些河魚，以此敷衍了事。
根據帕斯卡的介紹，這條道路是羅馬時期遺留的產物，連接諾森布里亞北境與中南部地區，平日經常有行人遭到劫掠，歷代國王都會派遣衛隊搜山清剿，可惜效果不佳。
「提高警惕，接下來的路段可能遇上盜賊。」
維格騎乘著一匹毛色淺灰的牝馬，示意隊伍從輜重車取下圓盾，隨時準備開戰。
環視四周，道路前方空無一人，左側分布著隨山勢起伏的密林，右側不遠處的沼澤上空籠罩著一層淡淡的霧氣，偶爾傳出幾道意義不明的響動，令人毛骨悚然。
當晚，隊伍在一處視野開闊的空地宿營，維格給所有人安排了三班夜哨，確保萬一有盜匪發動夜襲，己方有一百個清醒的戰士負責阻擋。
......
一夜過去，抱著龍息劍酣睡的維格被朝陽刺醒，吃過早飯繼續上路，直至走出這片危險區域，全程沒遭到任何攻擊。
「奇怪，難道帕斯卡在唬我？」
聽到自家領主的困惑，約倫若有所思，「老爺，就算有盎格魯盜匪，他們也不敢襲擊一支三百人的車隊，尤其隊伍前方的旗幟印有貴族紋章。」
「也對，」望著前方飄揚的黑底金龍旗，維格忽然有種明悟。
龍旂陽陽，和鈴央央，鞗革有鶬，休有烈光。
裂土封爵，自己再也不是之前的小卡拉米，可以適當展露一些強硬態度。
第三天傍晚，隊伍在一處村落歇腳，此地歸屬帕斯卡的名下，一條名為蒂斯的小河蜿蜒流向東方，帕斯卡世代相傳的木堡就在入海口附近。
又過了一天，維格發現前方岔路口插著一塊路牌——達勒姆。從這裡一直到諾森布里亞的北部邊境，沿途均屬於泰恩堡領主的封地。
維格翻身下馬，拈起一撮泥土仔細觀察，土質遠好於哥德堡的鄉下農田。
「這就是您許給我們的土地？」一眾維京農民露出滿意的微笑，這次算是跟對人了。
「差不多，再往前走一段距離，我在泰恩堡附近安置你們。」
......
第五天上午，維格抵達泰恩河南岸，幸運地遇上兩個本地漁民。在他們的帶領下，車隊繞至上游一座年代久遠的木橋，抵達北岸後走了一段距離，終於見到本次旅途目的地——泰恩堡。
「這就是我的新家？好寒酸的地方。」
木堡坐落於泰恩河北岸的矮丘，擁有一道四米高的橡木圍牆，大致為一個邊長二百米的四方形。目前大門敞開，惡臭縈繞，幾條瘦骨嶙峋的野狗在髒兮兮的街道上任意穿梭，宛如一個廢棄的貧民窟。
在漁民磕磕巴巴的供述中，維格得知此地荒廢的原因。
去年，前任領主和繼承人領兵南下勤王，從此一去不回，得知諾森布里亞王國覆滅，領主夫人帶著所有財物和僅剩的侍衛逃往皮克特人的領地。
領主一家或死或逃，附近村民迅速搬空了泰恩堡的糧食、被褥和牲畜，然後是鍋碗瓢盆，最終連桌椅、掃帚也沒放過。
「唉，這樣也好，至少避免了一場圍攻戰。」
在盾衛的簇擁下，維格率先參觀最重要的橡木圍牆，雙層木牆間的夯土道足容兩人並行，東南角的哨塔頂端破了一個大洞，積攢的污水散發著惡臭。
他打量四周，矮丘南部的河岸區域堆積了大量石塊，不知是何用意。東、北、西三面的農田大多荒廢，只有寥寥幾個身影在勞作，今年的收成徹底指望不上了。
「升起旗幟，記得找根粗點的旗杆。」
「是，老爺。」
維格走向位於木堡西南側的領主大廳，推開門，灰塵夾雜著霉味撲面而來，兩隻漆黑的渡鴉在房樑上嘶鳴，隨後撲騰著翅膀飛走了。
「做飯，各自找房間安置行李，順便把周圍的村民叫過來，我有話對他們說。注意態度，別把人嚇著了。」
......
事實上，維格並不打算盤剝這些農民，而是讓他們幫忙送信，「通知泰恩堡境內任何一個定居點，就說新任領主在四月十五日宴請諸位鄉紳和村長，務必賞光。」
聽完這段生硬的盎格魯語，六十多個男性村民趕忙點頭，湊在一塊低語片刻，各自挑選了送信的任務。
待他們各自散去，盾衛約倫感到疑惑，「老爺，籌備宴會需要大量酒肉。您打算宰殺耕牛？還是強征村民蓄養的綿羊？」
「都不用，到時隨便在河裡網些鱒魚、鯉魚湊數。」
「用魚肉招待客人？」約倫的疑惑心理越發加重，「正經宴會要有幾道像樣的肉菜，否則別人會玷污您的名聲。」
「名聲？身為一個維京人，你覺得我在他們心裡能有什麼好名聲？」維格對屬下的遲鈍很失望，「這件事無需再議，我自有打算。」
吃過午飯，他在眾多期盼的目光下來到東側五百多米外的荒地，宣布給維京農民劃分農田。
按照事先承諾，每戶人家授予三十英畝的農田，總共六十三戶。
「按照本地規矩，農田產出的一成半歸我，兩年內暫不收稅。此外，每年要服兩個星期的無償徭役，有其他問題嗎？」
「沒有。」
人群有氣無力回應道，只想著趕快拋灑種子，免得耽誤農時。
不列顛適合種植冬小麥，秋季播種，來年初夏收割。如今正值四月，眾人只得抓緊時間種些大麥應急。
看著他們心不在焉的樣子，維格恍惚間有種錯覺，似乎自己是21世紀的老師，下面則是一群迫不及待放學的學生。
見狀，他放棄後續的演講，讓農民前往各自的領地忙碌。隨後，那些劫掠者找過來，詢問什麼時候出發。
「不著急，四月十五舉辦宴會，肯定有人故意不來，到時我有了藉口再去攻打。」
之後的一周時間，維格讓劫掠者前往西北方向的森林砍伐木材，建造攻城錘和長梯，以及五十面形似門板的巨型方盾。直到宴會當天，他才派人隨意下網撈了一些河魚，以此敷衍了事。