第30章 冊封
按照帕斯卡給出的評價標準：約克城、曼楚尼、利茲、謝菲爾德為上等領地，蘭開斯特、亨伯河口算是二流，泰恩堡、德文特、蒂斯等領地為末流。
經過漫長的爭吵、威逼利誘，七位貴族終於爭出一個結果，倫納德如願獲得曼楚尼這個僅次於約克的地盤，堪稱最大贏家。
他的老鄰居烏爾夫實力最弱，爭搶不過其他人，最終選擇了默西河口作為封地，境內最大的定居點只有三百人，當地人稱之為利物浦。
從地圖上看，默西河自東向西匯入海洋，曼楚尼占據上游，利物浦占據下游，兩人兜兜轉轉從瑞典來到不列顛，到頭來還是一對鄰居。
老冤家吃癟，倫納德笑得樂不可支，「聽說默西河盛產鰻魚，烏爾夫，這下你可有口福啦。哈哈，乾脆以後別種地了，讓你的領民專心捕魚，有多少我收多少。」
分到最差的一塊領地，烏爾夫的心情本就惡劣，瞥見倫納德面目可憎的笑容，再也按捺不住心中的憋屈。
「艹**，」他暴起揮拳把人捶翻在地，隨即撲過去扭打成一團，宛如市井隨處可見的醉漢鬥毆。
伴隨著大廳中的鬨笑，這場影響深遠的宴會宣告結束。
......
往後兩天，拉格納讓那些投降的書吏清點物資，順便讓工匠熔鑄十一枚黃金戒指。等到諸事妥當，他在王宮前方的廣場召集眾人，親手宰殺一頭公牛獻祭神明，隨後舉行冊封儀式。
在兩千維京人的注視中，他從托盤拈起那枚碩大的國王之戒，鄭重戴上右手無名指，戒面是一個傳統的雷電符文。
「伊瓦爾，」他從人群中叫出自己的長子，「曼楚尼之戰奪取王旗，兩次率先登上城牆，親手斬殺國王埃勞德，戰功冠絕全軍。以奧丁之名，冊封你為德文特伯爵（雅爾）。你是否願向奧丁起誓，永不背叛你的國王，並為王國奉獻終生？」
「我願意，」伊瓦爾單膝下跪，捧起拉格納的右手，對準戒面輕輕吻了一下。
緊接著，拉格納賜予對方一枚戒指，戒面是一個筆畫簡潔的狼頭，圖案由伊瓦爾親自選定，他似乎對狼有種莫名的偏愛。
輪到維格，他照例單膝跪地，以奧丁之名宣誓效忠，被冊封為泰恩堡伯爵。
維格選擇的戒指圖案是龍，可惜北歐蠻子見識淺薄，偏把這條沒有翅膀的五爪龍稱之為蛇，多次糾正之後，他無奈默許了這種說法。
第三位冊封的貴族是帕斯卡，之後才是倫納德、烏爾夫等七名貴族。
顯然，拉格納在用冊封的先後順序彰顯親疏關係，自從兩天前七名貴族聯合否決比約恩等人的資格，他暗自把此事記在心底，發誓找機會報復他們的冒犯。
......
冊封結束，君臣名分已定，拉格納如願成為諾森布里亞的國王，接受過眾人的歡呼，他命人抬出一箱箱財物，按照出力多寡進行分配。
為了拉攏關係，拉格納分給埃里克國王的錢財最多，足足五百磅白銀，然後是倫納德、烏爾夫這類「股東」，每人多則百磅，少則三十磅。
輪到維格，由於他出發前投資了全部的二十磅白銀積蓄，拉格納兌現承諾，給予投資額同等數量的分紅，再算上這次的戰功，維格總計擁有六十磅白銀。
一個伯爵頭銜，六十磅白銀，一副鎖子甲，一柄大馬士革鋼劍。
這是維格打拼三年獲得的財產，接下來的任務是招攬士兵，前往北方接管自己的領地。
......
瓜分完戰利品，維京大軍陷入持續三天的狂歡，維格趁機和底層戰士拉攏關係，試圖說動他們給自己打工。憑藉積攢的名聲，許多人答應追隨他，但僅僅是毫無約束力的口頭答應，很多人酒醒之後就把這件事給忘了。
「真是一群得過且過的傢伙。」
擺脫那幫醉鬼，維格獨自在城牆上散步，正值秋季，河對岸有少量農夫正在播灑冬小麥的種子。作為新任國王，拉格納在帕斯卡的建議下宣布保護底層農民，反正他們也沒多少東西可搶。
來到北側城牆，城外正在焚燒戰死者的屍體，濃烈的煙霧夾雜著焦臭味，他捂著口鼻快步走過。經過一處塔樓時，發現兩位國王正在頂層看風景。
「維格？過來，我有事情問你。」
拉格納把人叫到身邊，詢問他對未來局勢的看法，「埃勞德和他的王后被殺，只剩王子一人逃脫，你覺得他能否組建一支軍隊進行反撲？」
遙望遠處鬱鬱蔥蔥的橡樹林，維格思索片刻，認為近期不會再發生大規模戰爭。
「缺錢、缺裝備，埃拉王子在南方蹦躂不了多久，有可能被幹掉，也有可能逃入麥西亞尋求庇護。至於麥西亞，大量難民湧入國境，長期來看會增強他們的國力，前提是撥出存糧養活這些人，並幫助他們開墾出新的農田。等到難民能夠自給自足，至少需要兩年時間。」
「唔，兩年時間足夠了。」
拉格納對屬下的回答相當滿意，「不錯的想法，難民大量消耗麥西亞的存糧，導致麥西亞無法支撐一支數千人軍隊的主動進攻。在此期間，我吸引北歐的維京人過來定居，這裡有的是耕地，自然環境遠好於寒冷貧瘠的北歐，無需擔心招不到人。」
埃里克點頭應和，「不列顛確實適合種地，但長此以往，維京人的血性都被磨沒了，在我看來反而得不償失。」
維格搖了搖頭，「劫掠和定居海外，非要二選其一的話，我選擇後者。數十年來，維京人熱衷於出海劫掠，帶回大量的金銀的同時荒廢了農業生產，因此糧食價格一路攀升，饑荒頻發，進而導致劫掠者數量越來越多，農業產出進一步降低，陷入一個無法逆轉的惡性循環。」
右手撫摸著斑駁的牆體，他不禁懷念起過往歲月，「想當初，我在哥德堡鄉下務農時，一個月就遭遇兩起劫掠事件，大部分劫掠者都是吃不上飯的平民。從這方面來看，與其留在北歐苦熬，倒不如換個環境重新開始。」
經過漫長的爭吵、威逼利誘，七位貴族終於爭出一個結果，倫納德如願獲得曼楚尼這個僅次於約克的地盤，堪稱最大贏家。
他的老鄰居烏爾夫實力最弱，爭搶不過其他人，最終選擇了默西河口作為封地，境內最大的定居點只有三百人，當地人稱之為利物浦。
從地圖上看，默西河自東向西匯入海洋，曼楚尼占據上游，利物浦占據下游，兩人兜兜轉轉從瑞典來到不列顛，到頭來還是一對鄰居。
老冤家吃癟，倫納德笑得樂不可支，「聽說默西河盛產鰻魚，烏爾夫，這下你可有口福啦。哈哈，乾脆以後別種地了，讓你的領民專心捕魚，有多少我收多少。」
分到最差的一塊領地，烏爾夫的心情本就惡劣，瞥見倫納德面目可憎的笑容，再也按捺不住心中的憋屈。
「艹**，」他暴起揮拳把人捶翻在地，隨即撲過去扭打成一團，宛如市井隨處可見的醉漢鬥毆。
伴隨著大廳中的鬨笑，這場影響深遠的宴會宣告結束。
......
往後兩天，拉格納讓那些投降的書吏清點物資，順便讓工匠熔鑄十一枚黃金戒指。等到諸事妥當，他在王宮前方的廣場召集眾人，親手宰殺一頭公牛獻祭神明，隨後舉行冊封儀式。
在兩千維京人的注視中，他從托盤拈起那枚碩大的國王之戒，鄭重戴上右手無名指，戒面是一個傳統的雷電符文。
「伊瓦爾，」他從人群中叫出自己的長子，「曼楚尼之戰奪取王旗，兩次率先登上城牆，親手斬殺國王埃勞德，戰功冠絕全軍。以奧丁之名，冊封你為德文特伯爵（雅爾）。你是否願向奧丁起誓，永不背叛你的國王，並為王國奉獻終生？」
「我願意，」伊瓦爾單膝下跪，捧起拉格納的右手，對準戒面輕輕吻了一下。
緊接著，拉格納賜予對方一枚戒指，戒面是一個筆畫簡潔的狼頭，圖案由伊瓦爾親自選定，他似乎對狼有種莫名的偏愛。
輪到維格，他照例單膝跪地，以奧丁之名宣誓效忠，被冊封為泰恩堡伯爵。
維格選擇的戒指圖案是龍，可惜北歐蠻子見識淺薄，偏把這條沒有翅膀的五爪龍稱之為蛇，多次糾正之後，他無奈默許了這種說法。
第三位冊封的貴族是帕斯卡，之後才是倫納德、烏爾夫等七名貴族。
顯然，拉格納在用冊封的先後順序彰顯親疏關係，自從兩天前七名貴族聯合否決比約恩等人的資格，他暗自把此事記在心底，發誓找機會報復他們的冒犯。
......
冊封結束，君臣名分已定，拉格納如願成為諾森布里亞的國王，接受過眾人的歡呼，他命人抬出一箱箱財物，按照出力多寡進行分配。
為了拉攏關係，拉格納分給埃里克國王的錢財最多，足足五百磅白銀，然後是倫納德、烏爾夫這類「股東」，每人多則百磅，少則三十磅。
輪到維格，由於他出發前投資了全部的二十磅白銀積蓄，拉格納兌現承諾，給予投資額同等數量的分紅，再算上這次的戰功，維格總計擁有六十磅白銀。
一個伯爵頭銜，六十磅白銀，一副鎖子甲，一柄大馬士革鋼劍。
這是維格打拼三年獲得的財產，接下來的任務是招攬士兵，前往北方接管自己的領地。
......
瓜分完戰利品，維京大軍陷入持續三天的狂歡，維格趁機和底層戰士拉攏關係，試圖說動他們給自己打工。憑藉積攢的名聲，許多人答應追隨他，但僅僅是毫無約束力的口頭答應，很多人酒醒之後就把這件事給忘了。
「真是一群得過且過的傢伙。」
擺脫那幫醉鬼，維格獨自在城牆上散步，正值秋季，河對岸有少量農夫正在播灑冬小麥的種子。作為新任國王，拉格納在帕斯卡的建議下宣布保護底層農民，反正他們也沒多少東西可搶。
來到北側城牆，城外正在焚燒戰死者的屍體，濃烈的煙霧夾雜著焦臭味，他捂著口鼻快步走過。經過一處塔樓時，發現兩位國王正在頂層看風景。
「維格？過來，我有事情問你。」
拉格納把人叫到身邊，詢問他對未來局勢的看法，「埃勞德和他的王后被殺，只剩王子一人逃脫，你覺得他能否組建一支軍隊進行反撲？」
遙望遠處鬱鬱蔥蔥的橡樹林，維格思索片刻，認為近期不會再發生大規模戰爭。
「缺錢、缺裝備，埃拉王子在南方蹦躂不了多久，有可能被幹掉，也有可能逃入麥西亞尋求庇護。至於麥西亞，大量難民湧入國境，長期來看會增強他們的國力，前提是撥出存糧養活這些人，並幫助他們開墾出新的農田。等到難民能夠自給自足，至少需要兩年時間。」
「唔，兩年時間足夠了。」
拉格納對屬下的回答相當滿意，「不錯的想法，難民大量消耗麥西亞的存糧，導致麥西亞無法支撐一支數千人軍隊的主動進攻。在此期間，我吸引北歐的維京人過來定居，這裡有的是耕地，自然環境遠好於寒冷貧瘠的北歐，無需擔心招不到人。」
埃里克點頭應和，「不列顛確實適合種地，但長此以往，維京人的血性都被磨沒了，在我看來反而得不償失。」
維格搖了搖頭，「劫掠和定居海外，非要二選其一的話，我選擇後者。數十年來，維京人熱衷於出海劫掠，帶回大量的金銀的同時荒廢了農業生產，因此糧食價格一路攀升，饑荒頻發，進而導致劫掠者數量越來越多，農業產出進一步降低，陷入一個無法逆轉的惡性循環。」
右手撫摸著斑駁的牆體，他不禁懷念起過往歲月，「想當初，我在哥德堡鄉下務農時，一個月就遭遇兩起劫掠事件，大部分劫掠者都是吃不上飯的平民。從這方面來看，與其留在北歐苦熬，倒不如換個環境重新開始。」