第6章 變故
不知過了多久，賓客們相繼趴在桌上酣睡，宴會逐漸來到尾聲，領主大廳只剩篝火燃燒發出的輕微爆裂聲響。
......
「喝，繼續喝，」
拉格納揉了揉昏漲酸痛的腦袋，發現大門縫隙透進來一縷灰白曙光，屋樑站著幾隻聒噪的渡鴉，正在爭搶一塊髒兮兮的豬肉。
天亮了？
他滿意地伸了個懶腰，發現不遠處呆呆站著一個陌生女人，隨口吩咐：「侍女，幫我倒杯蜜酒過來。」
不久，侍女端來滿滿一杯暗黃色的酒液，拉格納不滿地抱怨道：「居然用這種劣質貨色糊弄我，埃里克國王的酒窖沒有存貨了？」
揮手趕走侍女，拉格納端著酒杯即將痛飲，被剛剛甦醒的妻子伸手奪過，一鼓作氣喝乾酒水。
「嘿，為何不給我留點？真拿你沒辦法。」
拉格納沿著杯盤狼藉的長桌走動，總算找到一壺剩了大半的蜜酒，拎起來對著妻子炫耀：
「這才是宴會用的上等貨色，想不想喝？」
他得意洋洋看著拉葛莎，對方剛想說些什麼，不料突然嘔出一灘暗紅色的鮮血，修長的身軀軟軟癱倒在地。
......
很快，賓客遇刺的消息傳遍奧斯陸，埃里克國王命令士兵封鎖整個定居點，發誓要找出兇手。
按照北歐傳統，宴會期間主人有維護賓客安全的義務。如今客人在領主大廳遭到毒害，假如埃里克不儘快給個說法，以後誰還敢來奧斯陸赴宴？
找了一陣，各隊士兵前來復命，說那個疑似下毒的女人已經逃離，據目擊者稱，她逃跑後不久，博格領主也帶人跑路了。
得知這個消息，整個領主長屋迴蕩著伊瓦爾的吼聲：
「我要殺了他，把他的全身骨頭活生生砸碎！」
「我和你們一同前往！」埃里克不再廢話，召集所有士兵以及賓客，算上那些看熱鬧的無聊平民，總共湊出八百人，浩浩蕩蕩開往博格領主的地盤。
博格領主的定居點叫做圖什比，位於奧斯陸東北方向，兩地相隔一百多公里。一行人走了整整四天，抵達目的地時，發現本地居民正在修築柵欄。
「和平時期沒有準備，現在已經晚了。」
從維格的視角來看，這道工事缺少箭塔，外側沒有挖掘壕溝，充其量只是一道防禦野獸的圍欄。
發覺大批戰士抵達，圖什比瞬間亂作一團，正在勞作的奴隸丟下工具四處逃竄，他們的主人無暇追趕，而是趁著木門合攏之前匆忙逃入定居點。
幾分鐘後，博格命人推出一輛板車，上面堆疊著兩大兩小四具屍體，以及五幅羊皮捲軸，「前任哥德堡領主的遺孀僱傭的刺客，與我無關！這是刺客和領主家屬的屍體，我以奧丁的名義發誓，所說的一切句句屬實！」
然而，事情走到這一步，真相已經不再重要了。
首先，埃里克必須撫平拉格納的怒火，讓這人心甘情願領路。其次，他帶領八百人跋山涉水，耗費了大量的糧食，絕不能白跑一趟，總要搶點東西作為補償。
「進攻！」
沉悶的號角聲中，上百名弓箭手排成一道鬆散的橫線，挽弓扣弦，朝著定居點發射一輪羽箭，緊接著是第二輪，第三輪......
與此同時，二十多個戰士舉著圓盾往前衝鋒，村民通過木柵欄預留的射擊孔朝他們射箭，但是效果不佳，只射中一人的小腿。
沖至十米處，戰士們朝前方圍牆甩出鐵鉤，然後把鐵鉤尾部的繩索系在十三匹馱馬的背上，手持皮鞭拼命鞭笞它們的後臀。
呼哧，呼哧。
在劇痛的作用下，馱馬朝著後方拼命拉拽，汗水順著濃密鬃毛滴落在泥土中，沉重的呼吸聲如同破舊的老風箱。
不久，伴隨「咔嚓」一聲巨響，這群馱馬憑藉蠻力硬生生扯開一段柵欄，造成一段寬約十米的豁口。
無需埃里克催促，早已按捺不住的戰士如潮水般湧入豁口，在拉格納父子三人的帶頭衝鋒下，敵人匆忙布置的盾牆比薄木板還脆弱，至此，整場圍攻再無懸念。
......
「怎麼全衝進來了，不留預備隊？」
被人潮裹挾著衝進村落，維格意識到一個嚴重的問題，假如敵人在村外樹林設下埋伏，此時突然殺過來堵住村莊出口，隨後縱火燒村，包括自己在內的一千多人都得死！
組織度混亂，遲早要吃虧。
正當他思索如何改變現狀時，左側襲來一道黑影，維格下意識抬盾格擋，把鐵劍狠狠扎進敵人的腳背，旋即拔劍後撤小半步，趁人身形不穩之時，劍尖徑直刺中敵人的咽喉。
「不！」
下一刻，一個婦女持盾撞過來，由於體型差距過大，反被維格用圓盾頂翻在地，緊接著一記補刀結束她的生命。
憑心而論，扎人腳背的行為很不光彩，但維格暫時顧不上這些，他缺乏戰鬥經驗，只能採取一些相對雞賊的戰術。
「按照後世的考古研究，維京時期，北歐成年男性的平均身高為170cm。目前我還未滿十六歲，身高和普通成年男性差不多，假如再長几年，或許我能達到180~190cm的區間，屆時足以應付絕大多數敵人。
相比之下，不列顛地區以農耕為主，底層民眾缺乏肉食，男性平均身高只有165cm，導致他們在小規模衝突中占據明顯劣勢。」
思索片刻，他得出的結論是多吃肉類，勤加鍛鍊。反正由拉格納提供伙食，自己只管放肆吃喝，身體越強壯，在這個時代的生存概率越高。
......
幾分鐘後，維格跟隨人流抵達領主長屋，突然被渾身浴血的伊瓦爾叫住，「看見博格了嗎？」
「沒，我只砍了兩個雜兵，沒發現身穿鐵甲的戰士。」瞧見這副凶神惡煞的模樣，維格不願招惹對方，想了個藉口把人支開，「這人會不會裝作平民跑路了？」
聽到這裡，伊瓦爾拎著一柄滿是缺口的鐵劍沖向馬廄，此地只剩一個瑟瑟發抖的奴隸，後者供述博格開戰之初就跑路了，而且特意披上斗篷，換了套平民裝束。
......
「喝，繼續喝，」
拉格納揉了揉昏漲酸痛的腦袋，發現大門縫隙透進來一縷灰白曙光，屋樑站著幾隻聒噪的渡鴉，正在爭搶一塊髒兮兮的豬肉。
天亮了？
他滿意地伸了個懶腰，發現不遠處呆呆站著一個陌生女人，隨口吩咐：「侍女，幫我倒杯蜜酒過來。」
不久，侍女端來滿滿一杯暗黃色的酒液，拉格納不滿地抱怨道：「居然用這種劣質貨色糊弄我，埃里克國王的酒窖沒有存貨了？」
揮手趕走侍女，拉格納端著酒杯即將痛飲，被剛剛甦醒的妻子伸手奪過，一鼓作氣喝乾酒水。
「嘿，為何不給我留點？真拿你沒辦法。」
拉格納沿著杯盤狼藉的長桌走動，總算找到一壺剩了大半的蜜酒，拎起來對著妻子炫耀：
「這才是宴會用的上等貨色，想不想喝？」
他得意洋洋看著拉葛莎，對方剛想說些什麼，不料突然嘔出一灘暗紅色的鮮血，修長的身軀軟軟癱倒在地。
......
很快，賓客遇刺的消息傳遍奧斯陸，埃里克國王命令士兵封鎖整個定居點，發誓要找出兇手。
按照北歐傳統，宴會期間主人有維護賓客安全的義務。如今客人在領主大廳遭到毒害，假如埃里克不儘快給個說法，以後誰還敢來奧斯陸赴宴？
找了一陣，各隊士兵前來復命，說那個疑似下毒的女人已經逃離，據目擊者稱，她逃跑後不久，博格領主也帶人跑路了。
得知這個消息，整個領主長屋迴蕩著伊瓦爾的吼聲：
「我要殺了他，把他的全身骨頭活生生砸碎！」
「我和你們一同前往！」埃里克不再廢話，召集所有士兵以及賓客，算上那些看熱鬧的無聊平民，總共湊出八百人，浩浩蕩蕩開往博格領主的地盤。
博格領主的定居點叫做圖什比，位於奧斯陸東北方向，兩地相隔一百多公里。一行人走了整整四天，抵達目的地時，發現本地居民正在修築柵欄。
「和平時期沒有準備，現在已經晚了。」
從維格的視角來看，這道工事缺少箭塔，外側沒有挖掘壕溝，充其量只是一道防禦野獸的圍欄。
發覺大批戰士抵達，圖什比瞬間亂作一團，正在勞作的奴隸丟下工具四處逃竄，他們的主人無暇追趕，而是趁著木門合攏之前匆忙逃入定居點。
幾分鐘後，博格命人推出一輛板車，上面堆疊著兩大兩小四具屍體，以及五幅羊皮捲軸，「前任哥德堡領主的遺孀僱傭的刺客，與我無關！這是刺客和領主家屬的屍體，我以奧丁的名義發誓，所說的一切句句屬實！」
然而，事情走到這一步，真相已經不再重要了。
首先，埃里克必須撫平拉格納的怒火，讓這人心甘情願領路。其次，他帶領八百人跋山涉水，耗費了大量的糧食，絕不能白跑一趟，總要搶點東西作為補償。
「進攻！」
沉悶的號角聲中，上百名弓箭手排成一道鬆散的橫線，挽弓扣弦，朝著定居點發射一輪羽箭，緊接著是第二輪，第三輪......
與此同時，二十多個戰士舉著圓盾往前衝鋒，村民通過木柵欄預留的射擊孔朝他們射箭，但是效果不佳，只射中一人的小腿。
沖至十米處，戰士們朝前方圍牆甩出鐵鉤，然後把鐵鉤尾部的繩索系在十三匹馱馬的背上，手持皮鞭拼命鞭笞它們的後臀。
呼哧，呼哧。
在劇痛的作用下，馱馬朝著後方拼命拉拽，汗水順著濃密鬃毛滴落在泥土中，沉重的呼吸聲如同破舊的老風箱。
不久，伴隨「咔嚓」一聲巨響，這群馱馬憑藉蠻力硬生生扯開一段柵欄，造成一段寬約十米的豁口。
無需埃里克催促，早已按捺不住的戰士如潮水般湧入豁口，在拉格納父子三人的帶頭衝鋒下，敵人匆忙布置的盾牆比薄木板還脆弱，至此，整場圍攻再無懸念。
......
「怎麼全衝進來了，不留預備隊？」
被人潮裹挾著衝進村落，維格意識到一個嚴重的問題，假如敵人在村外樹林設下埋伏，此時突然殺過來堵住村莊出口，隨後縱火燒村，包括自己在內的一千多人都得死！
組織度混亂，遲早要吃虧。
正當他思索如何改變現狀時，左側襲來一道黑影，維格下意識抬盾格擋，把鐵劍狠狠扎進敵人的腳背，旋即拔劍後撤小半步，趁人身形不穩之時，劍尖徑直刺中敵人的咽喉。
「不！」
下一刻，一個婦女持盾撞過來，由於體型差距過大，反被維格用圓盾頂翻在地，緊接著一記補刀結束她的生命。
憑心而論，扎人腳背的行為很不光彩，但維格暫時顧不上這些，他缺乏戰鬥經驗，只能採取一些相對雞賊的戰術。
「按照後世的考古研究，維京時期，北歐成年男性的平均身高為170cm。目前我還未滿十六歲，身高和普通成年男性差不多，假如再長几年，或許我能達到180~190cm的區間，屆時足以應付絕大多數敵人。
相比之下，不列顛地區以農耕為主，底層民眾缺乏肉食，男性平均身高只有165cm，導致他們在小規模衝突中占據明顯劣勢。」
思索片刻，他得出的結論是多吃肉類，勤加鍛鍊。反正由拉格納提供伙食，自己只管放肆吃喝，身體越強壯，在這個時代的生存概率越高。
......
幾分鐘後，維格跟隨人流抵達領主長屋，突然被渾身浴血的伊瓦爾叫住，「看見博格了嗎？」
「沒，我只砍了兩個雜兵，沒發現身穿鐵甲的戰士。」瞧見這副凶神惡煞的模樣，維格不願招惹對方，想了個藉口把人支開，「這人會不會裝作平民跑路了？」
聽到這裡，伊瓦爾拎著一柄滿是缺口的鐵劍沖向馬廄，此地只剩一個瑟瑟發抖的奴隸，後者供述博格開戰之初就跑路了，而且特意披上斗篷，換了套平民裝束。