第236章 牆頭草隨風倒，吃完了肉啃骨頭
第236章 牆頭草隨風倒，吃完了肉啃骨頭
在五大勢力遣使道賀的影響力下，江東各郡縣紛紛派遣使者，前往錢塘赴會。
這其中既有豫章周氏這種雄踞一郡之地的顯赫勢力，也有占據彈丸之地的鄉邑豪強。即便是那些聲名未彰的閭里豪傑、寒門俊彥，也懷揣著建功立業之志，如過江之鯽般湧向錢塘，希望能得明主青睞。
一時間，錢塘周遭官道盡為車馬所塞，冠蓋相望，絡繹百里，其盛況很快超越吳縣，萬眾矚目。
許貢連夜與王朗商議對策，而蟄伏已久的劉繇，也首次列席。
劉繇並不甘心當一個傀儡，明里韜光養晦，暗裡廣結豪強。借著混亂的時局，成功掌控了幾個吳郡的軍政顯職，麾下門客數百，精兵數千，已成為吳郡的一股新銳勢力。
他畢竟是揚州刺史，忠於漢廷的許貢也不敢做得太過份。隨著外部壓力越來越大，在王朗的建議下，許貢改變了控制劉繇的方式。打算適當給予他一些權柄，讓他立於幕前，為自己分擔一些壓力。
劉繇也很識趣，人前唯許貢馬首是瞻，私下則以許貢下屬自居，埋頭培植勢力，主打一個悶聲發大財。
漸漸地，許貢陣營形成了『三巨頭共治』的局面。三人同氣連枝，皆將嚴毅視為霍亂江東的大敵，欲除之而後快。
許府伏室內，燭火輕輕搖曳，燭光映照在三人身上，在牆壁投下三個拉長的黑影。
劉繇身體前傾，揮舞手臂，斬釘截鐵地道：「嚴賊今為丹陽太守，聲勢日熾。不可再任其坐大，以免局面發展到不可收拾的地步。我們應將嚴賊賄賂求官之事昭告州郡，言明此事乃李催所為，非陛下本意，並要求各郡縣與嚴賊徹底劃清界限。既然大戰已不可避免，晚打不如早打，先發制人方為上策！」
他今年三十九歲，面容清癯，顴骨高聳，一雙鳳目雖炯炯有神，眼下卻泛著病態的青色。每況愈下的身體狀況讓他在追逐權勢的道路上顯得愈發急不可待，心中無時無刻不在渴盼著真正執掌揚州的那一日。
對劉繇來說，局勢越混亂，許貢的壓力越大，他站到台前的機會就越多。故而極盡挑唆之能事，巴不得江東亂成一鍋粥，他好趁勢而起。
王朗一直對獻帝冊封嚴毅為丹陽太守之事耿耿於懷，恨聲道：「主上年幼，為奸佞所蔽。竟以一郡之重，輕授未及弱冠之豎子，實乃禮崩樂壞，綱紀蕩然！」
劉繇與許貢聞言，相顧頷首，面上皆現憤懣之色。想他們寒窗數十載，飽讀詩書，年近不惑方得主政一方。而今卻要與一個賊寇之子平起平坐，越想便越覺得胸中鬱結，如鯁在喉。
「陛下雖年少，然天資英睿，他日必成明君。眼下我們要做的，是肅清江東逆賊，為日後誅除國賊預作綢繆。正禮所言極是，此戰宜早不宜遲，若再遷延觀望，嚴賊難制矣。」
許貢神色陰沉，五指下意識地攥緊。嚴毅如野草蔓生般的發展勢頭，讓他如芒在背。
劉繇見他同意，心中暗喜，面上卻不露分毫，撫掌笑道：「既得伯謙首肯，我等當厲兵秣馬，以備大戰。伯謙，聽說你新近招攬的周泰、蔣欽、芮良三將，皆能征善戰之輩，有此虎賁之士坐鎮軍中，我等無憂矣。」
許貢心中暗爽，眉飛色舞地說著謙虛之辭：「此三將平平無奇，怎當得正禮如此誇讚？正禮麾下的樊能、張英、於糜三將，方是百戰驍將，令人心折。聽聞近日又有一將投入君帳下，姓杜名雲，年紀雖輕，卻有萬夫不當之勇。正禮麾下真是人才濟濟。」
王朗在一旁聽著，也是捻須而笑，最近他也很是招攬和拔擢了幾個良將，其中一個叫做賀齊的，尤為得他歡心。
一紙召集令，讓江東各地的人才紛紛湧現出來，三人皆受益匪淺。
「景興，會稽的擴軍之事進行得如何了？」許貢有些緊張地出聲詢問。
王朗淡然一笑：「已徵召四萬軍，晝夜演武不輟，水師大小戰船亦已增加至一千五百餘艘。」
許貢與劉繇相顧而笑，皆長舒了一口氣。錢塘一戰，會稽軍損兵慘重，而今非但元氣盡復，更勝從前，令人信心大增。
「今吳會二郡，帶甲之士已近八萬。有此雄軍，何愁嚴賊不滅？縱不能一鼓而下，亦已先立於不敗之地。」
「不錯！袁紹、曹操遠在兗冀，鞭長莫及；劉表、袁術交戰在即，自顧不暇。此四人縱使聲援嚴賊，也不會派出一兵一卒，有何懼哉？我等只需廣結四方豪傑，孤立嚴賊，使其腹背受敵，便可穩操勝券。」
三人你一言我一語，胸中塊壘盡去，再無疑慮，當下便定下諸事，分頭實施。
次日，吳縣再度往江東各地發出繳令，其文如下。
「嚴逆本山野賊寇，素無德行，徒以奸狡之謀，行賄賂之術，竊據太守之位。其以金玉賂朝中宵小，欺天子年幼，蒙蔽聖聽，遂得僭居要職。此等鼠輩，得位不正，何以牧民？何以服眾？」
「繇受朝廷敕命，鎮守揚州，豈能坐視奸逆橫行？故傳檄四方，曉諭諸君：凡我揚州忠義之士，當與嚴賊劃清界限，速離錢塘，斷其往來。若仍暗通款曲，陰相勾連者，即為逆賊，必共討之！」
「天日昭昭，逆順分明。望諸君審時度勢，共襄義舉。檄文到日，宜速決斷，勿謂言之不預也！」
繳文既下，江東各地頓時失聲。這哪是繳令，分明是一紙針對嚴毅的宣戰書。當事雙方勢如水火，再無迴旋可能。一場席捲江東的腥風血雨，已然不可避免。
噤若寒蟬之際，那些試圖左右逢源的勢力，不得不開始站隊。畢竟刺史繳令已經說得很清楚了：『騎牆觀望者，與逆同罪』
就在各郡縣被逼無奈，陸續做出抉擇時，嚴毅迅速做出了回應。
「毅蒙天子聖恩，親授丹陽太守之職，持節牧民，此乃朝廷明旨，百官共見。今有劉繇、許貢、王朗之流，罔顧聖意，顛倒黑白，誣本官得位不正，實為欺君罔上，大逆不道！」
「彼輩坐據州郡，久蓄異志，陽奉朝廷而陰結黨羽，目無君上，專擅弄權。許貢跋扈吳地，劉繇竊據州治，王朗巧言惑眾，三人狼狽為奸，阻撓王化，致使江東百姓困苦，吏治崩壞。此等逆臣，方為禍亂之源！」
「毅素以寬仁為本，不拘門戶之見。今聞許貢、王朗、劉繇之輩，脅迫諸郡，強令站隊，此乃狹隘之徒所為，非英雄胸襟！」
「凡我江東才俊，無論是否與許貢、王朗、劉繇等有舊，皆可自由往來錢塘。毅一視同仁，倒履相迎。」
相比劉繇殺氣騰騰的刺史繳令，嚴毅的態度無疑要寬和許多，頗有幾分『海納百川，有容乃大』的味道，這般容人之量，令不少觀望之士心生好感。
在嚴毅的授意下，許昭第一時間站出來聲援。
「今有劉繇、許貢、王朗，名為漢臣，實為逆賊！劉繇竊據州印，許貢殘虐黎庶，王朗僭越禮制，此三者，豺狼成性，虺蜴為心，實乃江東之毒疥，社稷之蠹蟲！」
「嚴君受命天子，牧守丹陽，寬仁愛民。昭雖不才，亦明辨是非，願舉餘杭之兵，隨嚴君誅此三逆！」
許昭是第一個公然站隊之人，兼其平素重義守諾，交遊廣泛。此舉頓時在江東造成不小的影響，讓不少人開始倒向嚴毅。
許貢三人得知自己被許昭罵了個狗血淋頭，肺都要氣炸了。嚴毅好歹是一郡之主，權勢昭然。你許昭區區一城之主，算什麼東西，也敢出來大放厥詞？不知天高地厚！
三人自矜身份，不願與許昭作口舌之爭，遂修書一封給祖郎，讓祖郎出面對擂。
祖郎自嚴毅獲授丹陽太守以來，已將其視為眼中釘、肉中刺，欲借許貢之手剪除嚴毅。在許貢等人的拉攏與逼迫之下，終是撕下中立的偽裝，公然倒向許貢陣營。
不過他仍是留了一線，並未將事情做絕，只是與許昭隔空對罵，未提及嚴毅隻言片語。
祖郎的勢力遠非許昭可比，其與許貢聯合之後，嚴毅頓時三面受敵，形勢危如累卵。那些先前投靠嚴毅的人，有的猶豫退縮，有的索性直接倒向了許貢陣營。
就在嚴毅極為被動之時，一個出乎所有人意料的人站了出來，支持嚴毅。
「術執筆，憤懣難抑！祖郎此獠，豺狼成性，屢犯我境，掠我百姓，焚我廬舍，使我豫章之地，瘡痍滿目，民不聊生！術屢屢忍讓，望其悔改，然此賊非但不思收斂，反變本加厲，視我仁厚為可欺，以我退避為怯懦！」
「今術忍無可忍，誓為江東除此賊！」
周術只罵祖郎，未提嚴毅，但只要不是傻子，都清楚他的態度。
而他之所以支持嚴毅，也是為勢所迫。
豫章郡地處荊州、丹陽、廬江夾擊之中，地廣人稀，兵不足三萬。一旦嚴毅、劉表、袁術中的任何兩家聯兵來犯，以豫章一郡之力，根本無力抵抗，頃刻之間便要覆滅。
之前袁術、劉表欲假諸葛玄之手謀取豫章，早將周術嚇個半死。但諸葛玄臨時改變主意，劉表、袁術一時之間找不到更合適的人替代諸葛玄，又忙於備戰，此事便擱置下來，讓周術看到了一線生機。
周術深知，一旦自己病故，自己的幾個兒子，根本無力應對複雜的局面。輕則家業不保，重則性命堪憂。在嚴毅的遊說與許諾下，周術死馬當活馬醫，決定為嚴毅牽制祖郎，以換取嚴毅的支持。
祖郎多次興兵劫掠豫章，也是促使他做出這個決定的原因之一。
在周術看來，江東的混亂局面至少要持續數年。只要周氏對嚴毅還有利用價值，為其牽制祖郎，嚴毅勢必會全力保全周氏。以嚴毅與劉表、袁術錯綜複雜的關係，此人也是保全周氏的不二人選。待幾年之後，自己的幾個兒子成長起來，周氏或許就能迎來轉機。
他的這個決定，讓不利嚴毅的局勢再度逆轉。
江東大大小小的勢力都快瘋了，風向變幻莫測，讓它們無所適從。
在吳縣與錢塘之間，一幕幕令人啼笑皆非的場景不斷上演。往往某個勢力的使者剛抵達錢塘，便匆匆掉頭趕往吳縣，走到半途，又羞恥地折回錢塘
許貢、王朗眼看著到手的鴨子一隻只飛走，鬱悶得想要吐血。在劉繇的建議下，終於狠下心來，大開倉廩，以錢糧鋪路，開始不計代價地拉攏各方勢力。
這一招可謂戳中了嚴毅的軟肋，他雖然極擅斂財，但畢竟經濟根基尚淺，難以與財大氣粗的許王二人抗衡。各方牆頭草賺得盆滿缽滿，又紛紛趕往吳縣。
嚴毅何等精明的人，自然不會以己之短攻彼之長。
有周術與許昭等人在手，其餘小勢力，他已經不放在眼裡了。他要的是精銳，蝦兵蟹將滾一邊去。
大戰在即，錢糧乃三軍命脈。此物多多益善，斷無嫌多之理。許貢等人腦子進水了，他可不會跟著一起犯傻。
嚴毅不僅停止了對那些牆頭草的拉攏，還暗中『哄抬市價』，令許貢等人不得不付出更大的代價，行拉攏之事。
這便是兩方陣營的理念差別了。許貢等人認為兵員多多益善，什麼破銅爛鐵都收。嚴毅則是精挑細選，只收精銳。
時間過得很快，轉眼便來到了興平二年一月。江東大勢已如涇渭分明，各方豪強盡數擇主而事。嚴許兩派勢力縱橫交錯，自長江之濱至會稽山麓，處處可見兩軍對峙之局。
這個時候，江東局勢反倒陷入詭譎的平靜，宛若暴風雨前的死寂。
所有人都清楚，再過兩月，等到天氣回暖，一場波及整個江東的大戰便要爆發。
不過嚴許兩方的明爭暗鬥並未完全停息，只是更為隱蔽罷了。雙方就像是兩頭餓極了的野狼，吃完了肉，要開始啃骨頭了。
這根骨頭，便是那些尚未出仕的士子與草莽豪傑，簡稱：人才。
(本章完)
在五大勢力遣使道賀的影響力下，江東各郡縣紛紛派遣使者，前往錢塘赴會。
這其中既有豫章周氏這種雄踞一郡之地的顯赫勢力，也有占據彈丸之地的鄉邑豪強。即便是那些聲名未彰的閭里豪傑、寒門俊彥，也懷揣著建功立業之志，如過江之鯽般湧向錢塘，希望能得明主青睞。
一時間，錢塘周遭官道盡為車馬所塞，冠蓋相望，絡繹百里，其盛況很快超越吳縣，萬眾矚目。
許貢連夜與王朗商議對策，而蟄伏已久的劉繇，也首次列席。
劉繇並不甘心當一個傀儡，明里韜光養晦，暗裡廣結豪強。借著混亂的時局，成功掌控了幾個吳郡的軍政顯職，麾下門客數百，精兵數千，已成為吳郡的一股新銳勢力。
他畢竟是揚州刺史，忠於漢廷的許貢也不敢做得太過份。隨著外部壓力越來越大，在王朗的建議下，許貢改變了控制劉繇的方式。打算適當給予他一些權柄，讓他立於幕前，為自己分擔一些壓力。
劉繇也很識趣，人前唯許貢馬首是瞻，私下則以許貢下屬自居，埋頭培植勢力，主打一個悶聲發大財。
漸漸地，許貢陣營形成了『三巨頭共治』的局面。三人同氣連枝，皆將嚴毅視為霍亂江東的大敵，欲除之而後快。
許府伏室內，燭火輕輕搖曳，燭光映照在三人身上，在牆壁投下三個拉長的黑影。
劉繇身體前傾，揮舞手臂，斬釘截鐵地道：「嚴賊今為丹陽太守，聲勢日熾。不可再任其坐大，以免局面發展到不可收拾的地步。我們應將嚴賊賄賂求官之事昭告州郡，言明此事乃李催所為，非陛下本意，並要求各郡縣與嚴賊徹底劃清界限。既然大戰已不可避免，晚打不如早打，先發制人方為上策！」
他今年三十九歲，面容清癯，顴骨高聳，一雙鳳目雖炯炯有神，眼下卻泛著病態的青色。每況愈下的身體狀況讓他在追逐權勢的道路上顯得愈發急不可待，心中無時無刻不在渴盼著真正執掌揚州的那一日。
對劉繇來說，局勢越混亂，許貢的壓力越大，他站到台前的機會就越多。故而極盡挑唆之能事，巴不得江東亂成一鍋粥，他好趁勢而起。
王朗一直對獻帝冊封嚴毅為丹陽太守之事耿耿於懷，恨聲道：「主上年幼，為奸佞所蔽。竟以一郡之重，輕授未及弱冠之豎子，實乃禮崩樂壞，綱紀蕩然！」
劉繇與許貢聞言，相顧頷首，面上皆現憤懣之色。想他們寒窗數十載，飽讀詩書，年近不惑方得主政一方。而今卻要與一個賊寇之子平起平坐，越想便越覺得胸中鬱結，如鯁在喉。
「陛下雖年少，然天資英睿，他日必成明君。眼下我們要做的，是肅清江東逆賊，為日後誅除國賊預作綢繆。正禮所言極是，此戰宜早不宜遲，若再遷延觀望，嚴賊難制矣。」
許貢神色陰沉，五指下意識地攥緊。嚴毅如野草蔓生般的發展勢頭，讓他如芒在背。
劉繇見他同意，心中暗喜，面上卻不露分毫，撫掌笑道：「既得伯謙首肯，我等當厲兵秣馬，以備大戰。伯謙，聽說你新近招攬的周泰、蔣欽、芮良三將，皆能征善戰之輩，有此虎賁之士坐鎮軍中，我等無憂矣。」
許貢心中暗爽，眉飛色舞地說著謙虛之辭：「此三將平平無奇，怎當得正禮如此誇讚？正禮麾下的樊能、張英、於糜三將，方是百戰驍將，令人心折。聽聞近日又有一將投入君帳下，姓杜名雲，年紀雖輕，卻有萬夫不當之勇。正禮麾下真是人才濟濟。」
王朗在一旁聽著，也是捻須而笑，最近他也很是招攬和拔擢了幾個良將，其中一個叫做賀齊的，尤為得他歡心。
一紙召集令，讓江東各地的人才紛紛湧現出來，三人皆受益匪淺。
「景興，會稽的擴軍之事進行得如何了？」許貢有些緊張地出聲詢問。
王朗淡然一笑：「已徵召四萬軍，晝夜演武不輟，水師大小戰船亦已增加至一千五百餘艘。」
許貢與劉繇相顧而笑，皆長舒了一口氣。錢塘一戰，會稽軍損兵慘重，而今非但元氣盡復，更勝從前，令人信心大增。
「今吳會二郡，帶甲之士已近八萬。有此雄軍，何愁嚴賊不滅？縱不能一鼓而下，亦已先立於不敗之地。」
「不錯！袁紹、曹操遠在兗冀，鞭長莫及；劉表、袁術交戰在即，自顧不暇。此四人縱使聲援嚴賊，也不會派出一兵一卒，有何懼哉？我等只需廣結四方豪傑，孤立嚴賊，使其腹背受敵，便可穩操勝券。」
三人你一言我一語，胸中塊壘盡去，再無疑慮，當下便定下諸事，分頭實施。
次日，吳縣再度往江東各地發出繳令，其文如下。
「嚴逆本山野賊寇，素無德行，徒以奸狡之謀，行賄賂之術，竊據太守之位。其以金玉賂朝中宵小，欺天子年幼，蒙蔽聖聽，遂得僭居要職。此等鼠輩，得位不正，何以牧民？何以服眾？」
「繇受朝廷敕命，鎮守揚州，豈能坐視奸逆橫行？故傳檄四方，曉諭諸君：凡我揚州忠義之士，當與嚴賊劃清界限，速離錢塘，斷其往來。若仍暗通款曲，陰相勾連者，即為逆賊，必共討之！」
「天日昭昭，逆順分明。望諸君審時度勢，共襄義舉。檄文到日，宜速決斷，勿謂言之不預也！」
繳文既下，江東各地頓時失聲。這哪是繳令，分明是一紙針對嚴毅的宣戰書。當事雙方勢如水火，再無迴旋可能。一場席捲江東的腥風血雨，已然不可避免。
噤若寒蟬之際，那些試圖左右逢源的勢力，不得不開始站隊。畢竟刺史繳令已經說得很清楚了：『騎牆觀望者，與逆同罪』
就在各郡縣被逼無奈，陸續做出抉擇時，嚴毅迅速做出了回應。
「毅蒙天子聖恩，親授丹陽太守之職，持節牧民，此乃朝廷明旨，百官共見。今有劉繇、許貢、王朗之流，罔顧聖意，顛倒黑白，誣本官得位不正，實為欺君罔上，大逆不道！」
「彼輩坐據州郡，久蓄異志，陽奉朝廷而陰結黨羽，目無君上，專擅弄權。許貢跋扈吳地，劉繇竊據州治，王朗巧言惑眾，三人狼狽為奸，阻撓王化，致使江東百姓困苦，吏治崩壞。此等逆臣，方為禍亂之源！」
「毅素以寬仁為本，不拘門戶之見。今聞許貢、王朗、劉繇之輩，脅迫諸郡，強令站隊，此乃狹隘之徒所為，非英雄胸襟！」
「凡我江東才俊，無論是否與許貢、王朗、劉繇等有舊，皆可自由往來錢塘。毅一視同仁，倒履相迎。」
相比劉繇殺氣騰騰的刺史繳令，嚴毅的態度無疑要寬和許多，頗有幾分『海納百川，有容乃大』的味道，這般容人之量，令不少觀望之士心生好感。
在嚴毅的授意下，許昭第一時間站出來聲援。
「今有劉繇、許貢、王朗，名為漢臣，實為逆賊！劉繇竊據州印，許貢殘虐黎庶，王朗僭越禮制，此三者，豺狼成性，虺蜴為心，實乃江東之毒疥，社稷之蠹蟲！」
「嚴君受命天子，牧守丹陽，寬仁愛民。昭雖不才，亦明辨是非，願舉餘杭之兵，隨嚴君誅此三逆！」
許昭是第一個公然站隊之人，兼其平素重義守諾，交遊廣泛。此舉頓時在江東造成不小的影響，讓不少人開始倒向嚴毅。
許貢三人得知自己被許昭罵了個狗血淋頭，肺都要氣炸了。嚴毅好歹是一郡之主，權勢昭然。你許昭區區一城之主，算什麼東西，也敢出來大放厥詞？不知天高地厚！
三人自矜身份，不願與許昭作口舌之爭，遂修書一封給祖郎，讓祖郎出面對擂。
祖郎自嚴毅獲授丹陽太守以來，已將其視為眼中釘、肉中刺，欲借許貢之手剪除嚴毅。在許貢等人的拉攏與逼迫之下，終是撕下中立的偽裝，公然倒向許貢陣營。
不過他仍是留了一線，並未將事情做絕，只是與許昭隔空對罵，未提及嚴毅隻言片語。
祖郎的勢力遠非許昭可比，其與許貢聯合之後，嚴毅頓時三面受敵，形勢危如累卵。那些先前投靠嚴毅的人，有的猶豫退縮，有的索性直接倒向了許貢陣營。
就在嚴毅極為被動之時，一個出乎所有人意料的人站了出來，支持嚴毅。
「術執筆，憤懣難抑！祖郎此獠，豺狼成性，屢犯我境，掠我百姓，焚我廬舍，使我豫章之地，瘡痍滿目，民不聊生！術屢屢忍讓，望其悔改，然此賊非但不思收斂，反變本加厲，視我仁厚為可欺，以我退避為怯懦！」
「今術忍無可忍，誓為江東除此賊！」
周術只罵祖郎，未提嚴毅，但只要不是傻子，都清楚他的態度。
而他之所以支持嚴毅，也是為勢所迫。
豫章郡地處荊州、丹陽、廬江夾擊之中，地廣人稀，兵不足三萬。一旦嚴毅、劉表、袁術中的任何兩家聯兵來犯，以豫章一郡之力，根本無力抵抗，頃刻之間便要覆滅。
之前袁術、劉表欲假諸葛玄之手謀取豫章，早將周術嚇個半死。但諸葛玄臨時改變主意，劉表、袁術一時之間找不到更合適的人替代諸葛玄，又忙於備戰，此事便擱置下來，讓周術看到了一線生機。
周術深知，一旦自己病故，自己的幾個兒子，根本無力應對複雜的局面。輕則家業不保，重則性命堪憂。在嚴毅的遊說與許諾下，周術死馬當活馬醫，決定為嚴毅牽制祖郎，以換取嚴毅的支持。
祖郎多次興兵劫掠豫章，也是促使他做出這個決定的原因之一。
在周術看來，江東的混亂局面至少要持續數年。只要周氏對嚴毅還有利用價值，為其牽制祖郎，嚴毅勢必會全力保全周氏。以嚴毅與劉表、袁術錯綜複雜的關係，此人也是保全周氏的不二人選。待幾年之後，自己的幾個兒子成長起來，周氏或許就能迎來轉機。
他的這個決定，讓不利嚴毅的局勢再度逆轉。
江東大大小小的勢力都快瘋了，風向變幻莫測，讓它們無所適從。
在吳縣與錢塘之間，一幕幕令人啼笑皆非的場景不斷上演。往往某個勢力的使者剛抵達錢塘，便匆匆掉頭趕往吳縣，走到半途，又羞恥地折回錢塘
許貢、王朗眼看著到手的鴨子一隻只飛走，鬱悶得想要吐血。在劉繇的建議下，終於狠下心來，大開倉廩，以錢糧鋪路，開始不計代價地拉攏各方勢力。
這一招可謂戳中了嚴毅的軟肋，他雖然極擅斂財，但畢竟經濟根基尚淺，難以與財大氣粗的許王二人抗衡。各方牆頭草賺得盆滿缽滿，又紛紛趕往吳縣。
嚴毅何等精明的人，自然不會以己之短攻彼之長。
有周術與許昭等人在手，其餘小勢力，他已經不放在眼裡了。他要的是精銳，蝦兵蟹將滾一邊去。
大戰在即，錢糧乃三軍命脈。此物多多益善，斷無嫌多之理。許貢等人腦子進水了，他可不會跟著一起犯傻。
嚴毅不僅停止了對那些牆頭草的拉攏，還暗中『哄抬市價』，令許貢等人不得不付出更大的代價，行拉攏之事。
這便是兩方陣營的理念差別了。許貢等人認為兵員多多益善，什麼破銅爛鐵都收。嚴毅則是精挑細選，只收精銳。
時間過得很快，轉眼便來到了興平二年一月。江東大勢已如涇渭分明，各方豪強盡數擇主而事。嚴許兩派勢力縱橫交錯，自長江之濱至會稽山麓，處處可見兩軍對峙之局。
這個時候，江東局勢反倒陷入詭譎的平靜，宛若暴風雨前的死寂。
所有人都清楚，再過兩月，等到天氣回暖，一場波及整個江東的大戰便要爆發。
不過嚴許兩方的明爭暗鬥並未完全停息，只是更為隱蔽罷了。雙方就像是兩頭餓極了的野狼，吃完了肉，要開始啃骨頭了。
這根骨頭，便是那些尚未出仕的士子與草莽豪傑，簡稱：人才。
(本章完)