第228章 周泰和蔣欽
第228章 周泰和蔣欽
周泰與蔣欽剛到吳縣時，便得許貢盛情相待，禮遇甚隆。彼時許貢風頭正盛，蔣欽又是剛直的性子，感動之下，幾乎便要投效許貢。
但蔣欽卻未能說服周泰。
在周宓的影響下，周泰更傾向投靠嚴毅。
隨著烏程之戰與故鄣之戰結束，嚴毅聲望日隆，其鋒銳的軍勢，對周泰產生了致命的吸引力，最終促使周泰徹底下定決心。
蔣欽本欲說服周泰一起投靠許貢，但在周泰的勸說下，內心反而產生了動搖。
許貢雖折節相待，然文有餘而武不足，對一名志在疆場的武人來說，實在是缺乏吸引力。
當永平之戰的結果傳至吳縣時，蔣欽終於不再猶豫，決定與周泰一起投效嚴毅。
彼時，嚴毅與許貢正在爭奪句容，因擔心周宓陷入許貢之手，便命她連夜離開吳縣，回返錢塘。
周宓臨走前，按照嚴毅吩咐，安排周蔣二人假意投效許貢，以待日後嚴毅攻伐吳郡時，以為內應。
周泰、蔣欽既投嚴毅帳下，其令如矢，其命如綸，二人未加思索，便慨然應命，去投許貢。
許貢在句容爭奪戰中敗給嚴毅後，對麾下諸將愈發失望，開始不計代價地廣募驍勇。周泰與蔣欽悍勇無比，又頗知兵略，正是他心目中的理想人選。見二人終於來投，只當是自己的厚待打動了對方，大喜過望，即拜二人為左右司馬。
在其他勢力，左右司馬通常只統領三曲六百人，屬於中下層軍職。但在許貢軍中，這兩個軍職的權柄卻是不可小覷，可統領一千二百人至三千人。
時值隆冬，流寇肆虐，吳郡諸縣皆受其害。許貢有意考較周蔣二人之能，遂命他二人各領一千二百軍，分剿郡內賊寇。
周泰與蔣欽分兵兩路，一取婁縣，一取華亭。未出半月，便將二地賊寇盡數蕩平。剿賊速度之快，冠絕許貢帳下諸將。
許貢接到捷報，先是驚訝不已，緊接著便被一股狂喜所籠罩。
天可憐見，守得雲開見月明，想他許伯謙日盼夜盼，終於盼來了兩名能獨當一面的良將。
「即刻為周、蔣二部補足兵甲糧秣，令他二人合兵一處，平定由拳賊患！」
許貢在官寺後院來回踱步，將手中軍報看了數遍，仍捨不得放下。隨即意氣風發地下令，命周蔣二人前往賊患最嚴重的由拳剿賊。
由拳是大縣，人丁超出一萬戶，歷年來都是賊患最嚴重的地區之一。特別是今年，嚴毅治下各城驅賊如驅狗，吳郡西南的賊寇在烏程等地待不下去，便一窩蜂湧入由拳，進一步加劇了由拳的賊勢。
由拳，桑亭。
紅日西沉，落日的餘暉在亭舍的檐角牆垣鍍上了一層猩紅，與地上、牆上的斑駁血漬交融在一起，竟分不清是霞光還是血光，唯見一片觸目驚心的赤色。
亭長石奮渾身浴血，左手執盾，右手握刀，率領兩名亭卒和十多個部民，死死攔在亭舍大門，與沖向亭舍正門的賊寇殺成一團。
百餘名賊寇衣衫襤褸，或著單薄秋衫，或裹破舊棉袍，手持環刀、長矛、鋤鎬等粗劣兵器，將亭舍圍得水泄不通。猶如一頭頭餓急了的野狼，雙目赤紅，神色猙獰。
石奮等人雖占據地利，且在勇力和軍械上都勝過賊寇，但人數實在懸殊，漸漸不支。縱使有意投降，但在殺紅了眼的賊寇面前，投降只會死得更快，唯有苦苦堅持，期盼能有援軍出現。
不久後，賊寇又尋來幾架木梯，架在四面牆上，攀爬入院。
石奮等人左支右拙，苦苦堅守了半個時辰，終於不敵，被潮水般的賊寇淹沒。
一個身材魁梧的賊寇揮刀砍下石奮的頭顱，獰笑著揪住髮髻，將血淋淋的頭顱高舉過頂，嘶聲吼道：「弟兄們，給老子搶光殺盡！完事後一把火燒個乾淨！」
賊寇們發出興奮的吼叫，湧向各間房舍，爭先恐後地搶奪米糧財物，現場一片狼藉。
突然，亭舍外的官道上傳來一陣急促的馬蹄聲和雜沓的腳步聲，其間還夾雜著皮甲與兵刃碰撞的清脆異響。
賊首面色陡變，急忙放下手中的米袋，一邊扯著嗓子大聲呼喊眾賊到舍外列陣，一邊帶著幾個嘍囉飛奔向亭門。
剛衝出亭門，一支鐵槊便挾著凌厲的風聲疾速刺來，瞬間貫穿了他的前胸。緊接著，幾聲悽厲的慘叫響起，幾個嘍囉相繼倒地。
周泰騎在馬上，目光冷冽，挺槊將一名猶未斷氣的賊寇刺死，隨後大喝一聲：「包圍亭舍，降者不殺。」
在他身後，潮水般的士卒湧來。先是分出一隊，張弓搭箭，瞄準亭舍各門，然後排起陣列，從各門沖入，對賊寇展開剿殺。
周泰口中降者不殺四個字，在這場混亂的廝殺中並未起到多大的作用。
多年以來，官軍與賊寇之間早已結下不死不休的仇怨，彼此之間極少會留活口。官軍需要賊寇的首級來領取犒賞，賊寇需要踏著官軍的屍首燒殺搶掠。在這場殘酷的對抗中，雙方之間只能有一方存活。
很快，亭舍內的賊寇便被剿殺殆盡，屍體被拖到野外，聚而焚之。
石奮等人的屍首則被送至縣城，等待親屬認領。
待戰場清掃乾淨後，周泰即令部曲駐守亭部，並將繳獲盡數犒賞士卒。
屠殺一些快餓死的賊寇，能有多少繳獲？所謂繳獲，大部分都是嚴毅暗中提供，用來給周泰收買軍心。
次日下午，蔣欽率部抵達桑亭，與周泰匯合。
兩人屏退左右，在後院正堂相對而坐，先是交流了一番帶兵的心得，然後才步入正題。
「幼平，由拳賊勢猖獗，你打算如何剿除？」
屋外寒風凜冽，穿堂而過，屋內僅置一矮小火盆。但蔣欽卻只穿了一件沒有加絮的棉袍，袖口高高挽起，露出虬實的肌肉。
他今年二十六歲，身高八尺，身材魁梧，肩寬體闊，給人一種威武不凡的感覺。
蔣欽的經歷和餘杭許昭相似，販過私鹽，當過水賊。其人重然諾而輕金玉，行劫專取豪強，鮮少擾民，有時候還會將搶來的糧食分發孤寡，在眾水賊中顯得特立獨行。
「平定賊患，無外乎驅、剿二字。以驅而論，可將賊寇驅往周圍的烏程、運城、吳縣、婁縣等地，由拳賊患自解。」
周泰的穿著與蔣欽相仿，只在較為厚實的袴褶外套了一件皮甲，悍勇之氣猶勝蔣欽。他身長八尺，腰闊十圍，立如鐵塔，行似熊羆。面如重棗，顴骨高聳，雙目炯炯如炬，顧盼間自生威稜。頷下一部短髯，硬如鋼針，更添幾分猛厲。
在蔣欽的盛情相邀下，周泰也曾當過幾天水賊，敷衍數日後便返回鄉亭。其人豪邁不羈，好結輕俠，常聚鄉中豪傑，扶危濟困，快意恩仇，日子過得頗為瀟灑。
「休要拐彎抹角，直言如何破賊。」蔣欽聞言，翻了個白眼。
烏程和運城是嚴毅的地盤，他二人自然不可能將賊寇驅趕過去。而吳縣與婁縣是許貢治下的大城，對急於獲取許貢信任的二人來說，顯然也不是選擇。
周泰拿起火盆旁的一個鐵卮，往嘴裡灌了幾口酒，抹了抹鬍鬚上的酒漬：「剿有兩種方法，一種是將幾股主要的賊寇擊潰，快速平定賊勢，余賊讓縣卒來處理。第二種方法是將由拳分為東西南北四處區域，封鎖要道，循序清剿，如此可將賊勢徹底剿除，但耗時較長。」
蔣欽想了一會後，說道：「那就採用第一種方法吧，如此方能顯出我二人的本事，儘快獲得許貢的信任。」
周泰點了點頭，長嘆一聲：「很多百姓都是活不下去，才上山當了賊寇。我聽說少君治下都是剿撫並舉，只誅除幾股主要的賊寇，對其餘散寇，採用的是化賊為民的辦法。如此恩威並施，方能靖平地方。然觀許貢部曲，卻是恨不得將賊寇殺絕。長此以往，賊勢只會一年比一年兇猛。」
蔣欽嘿嘿一笑：「這樣不是更好嗎？看這樣子，吳郡的賊患怕是要鬧到來年二三月，足夠讓許貢焦頭爛額了。」
周泰沉聲道：「你我兄弟平定由拳賊患後，功勞已足以獲取許貢信任。後續剿賊，我們能避則避。讓這些賊寇多給許貢添點亂，以便來年少君攻伐吳郡時，更容易一些。」
蔣欽贊同地點點頭。
兩人商議妥當後，便將麾下部曲合為一部，命九百老弱士卒駐守各處據點，只帶了一千五百精銳，四處剿賊。
十日後，由拳賊勢逐漸平定，雖然仍有一些散寇，但已不再具有威脅。
周泰、蔣欽二人帶兵回返吳縣，向許貢復命。
許貢大喜過望，對二人愈發喜愛，當日便在府中設下酒宴，為二人慶功，並將兩人破格提升為別部司馬。
相比左右司馬，別部司馬的權柄更大，獨領一部的特徵也更明顯，距離校尉僅有一步之遙。
許貢此舉，乃是有意將周蔣二人樹立為軍中典範，既是鞭策其餘各部，也是欲行千金買馬骨之事。
不得不說，這一招還是很管用的。有了周蔣二人珠玉在前，不少被許貢忽悠過來的武夫不再猶豫，選擇加入其麾下。
周泰與蔣欽見好就收，推說身體有恙，不再領兵出征。
此時許貢軍中不少將領已對他二人生出嫉恨，許貢只當他二人是受此影響，才不得不收斂鋒芒。不但未責怪他二人託病不出，反而對其『進退有據』更加欣賞。
如此歪打正著，倒是讓周蔣二人哭笑不得。
就在周蔣二人在許貢麾下混得如魚得水的時候，嚴毅率領三千精銳，前往餘杭。
此次前往餘杭，乃是正式拜見盛憲，行拜師之禮。
盛憲博學多才，器量雅偉，與孔融等名士交好，雖已辭官，但門生故吏遍布江東，在江東士族中擁有很高的聲望。
此前挺嚴派與挺許派掀起罵戰時，盛憲便站出來堅決支持嚴毅，為嚴毅爭取到了不少盟友。
嚴毅此番大張旗鼓地前往餘杭拜師，既是爭取江東部分士族的支持，為接下來平定江東的一系列戰事做準備。也是欲請盛憲出仕，以解決治下理政人才不足的窘境。
正所謂拔出蘿蔔帶出泥，天下士子雖多，但其實圈子就那麼幾個。士子之間相互聯結是普遍現象，只要獲得其中幾個主要人物的效力，便能引來眾多士子投效。
除此之外，嚴毅此次前往餘杭，也是打算找許昭聊聊，將其收歸麾下。
餘杭地處杭嘉湖平原和浙西丘陵山地之間，是山地丘陵向平原過度的典型地勢。因西北部就是天目山余脈，所以賊寇頗多，至今尚未剿除。
嚴毅率軍進入餘杭地界後，便放慢了行軍速度，同時派出偵騎，偵查四周賊寇情況。
雖然他並未將這些賊寇放在眼裡，但經過大半年的征伐，『夫兵者，兇器也，戰者，危事也』的思想觀念已經刻進了骨子裡，完全是下意識的行為。
當天下午，大軍在緊鄰東苕溪的一片平原地帶安營紮寨。
時值隆冬，東苕溪水瘦如線，蜿蜒於平野之間。溪畔蘆荻盡枯，風過時簌簌抖顫，遠處田疇平展如砥，一覽無餘。
餘杭境內的賊寇似是忌憚嚴毅威勢，紛紛遠遁，毫無蹤跡。僅有三三兩兩的農夫，不時從營寨附近走過，或好奇或敬畏地朝營寨打量。
殷離經驗豐富，一眼便看出其中異常，當即前往帥帳，向嚴毅稟報。
「少君，遠處農人窺視大營，其中似有不少細作，安全起見，是否再從錢塘調兩千軍過來？」
嚴毅從諫如流，應允下來。
殷離走出帥帳，命人將附近農人盡數驅走，同時加派密探，散布於附近鄉亭。
篤篤
日暮時分，距離嚴軍營寨十五里的一座莊園，緊閉的門扉被一個衣衫襤褸的農夫敲響。
嘎吱。
莊門打開，一顆滿臉橫肉的腦袋從門後探出，目光從農夫身上掃過，微微點頭，將其讓進莊內。然後警惕地向四周看了幾眼，迅速關閉莊門。
農夫對這座朱甍碧瓦的莊園似是十分熟悉，穿堂過院，徑直走向後院正堂。
堂內燭火通明，照射出兩個對坐而飲的人影。
坐在東首主位的，是一個年約三十的白臉書生。內穿袴褶，外披狐裘，腰背挺直，身軀健碩，雙目神光內斂，毫無書生的文弱之氣。
書生對面是一個虬髯大漢，滿臉兇悍之氣，穿著一件價值不菲卻皺巴巴的織錦棉袍，腰間懸著兩把短刀。
農夫輕步走入堂內，在兩人身旁坐下，伸手拿起漆案上的一個酒樽，一口將酒飲盡，砸吧砸吧嘴道：「查清楚了，大約有三千人，往西二十里的黍谷亭是其必經之路，正好在那裡下手。」
大漢目光殷切地看向書生，傾身向前：「凌君，大好機會就在眼前，切不可猶豫。只要除去嚴毅，府君與大帥便為君取下餘杭，雙手奉上。」
凌操垂眸凝思，帳內燭火搖曳，映得他面容明滅不定。良久，在身旁兩人的注視下，緩緩點頭道：「既如此，那便動手罷！」
(本章完)
周泰與蔣欽剛到吳縣時，便得許貢盛情相待，禮遇甚隆。彼時許貢風頭正盛，蔣欽又是剛直的性子，感動之下，幾乎便要投效許貢。
但蔣欽卻未能說服周泰。
在周宓的影響下，周泰更傾向投靠嚴毅。
隨著烏程之戰與故鄣之戰結束，嚴毅聲望日隆，其鋒銳的軍勢，對周泰產生了致命的吸引力，最終促使周泰徹底下定決心。
蔣欽本欲說服周泰一起投靠許貢，但在周泰的勸說下，內心反而產生了動搖。
許貢雖折節相待，然文有餘而武不足，對一名志在疆場的武人來說，實在是缺乏吸引力。
當永平之戰的結果傳至吳縣時，蔣欽終於不再猶豫，決定與周泰一起投效嚴毅。
彼時，嚴毅與許貢正在爭奪句容，因擔心周宓陷入許貢之手，便命她連夜離開吳縣，回返錢塘。
周宓臨走前，按照嚴毅吩咐，安排周蔣二人假意投效許貢，以待日後嚴毅攻伐吳郡時，以為內應。
周泰、蔣欽既投嚴毅帳下，其令如矢，其命如綸，二人未加思索，便慨然應命，去投許貢。
許貢在句容爭奪戰中敗給嚴毅後，對麾下諸將愈發失望，開始不計代價地廣募驍勇。周泰與蔣欽悍勇無比，又頗知兵略，正是他心目中的理想人選。見二人終於來投，只當是自己的厚待打動了對方，大喜過望，即拜二人為左右司馬。
在其他勢力，左右司馬通常只統領三曲六百人，屬於中下層軍職。但在許貢軍中，這兩個軍職的權柄卻是不可小覷，可統領一千二百人至三千人。
時值隆冬，流寇肆虐，吳郡諸縣皆受其害。許貢有意考較周蔣二人之能，遂命他二人各領一千二百軍，分剿郡內賊寇。
周泰與蔣欽分兵兩路，一取婁縣，一取華亭。未出半月，便將二地賊寇盡數蕩平。剿賊速度之快，冠絕許貢帳下諸將。
許貢接到捷報，先是驚訝不已，緊接著便被一股狂喜所籠罩。
天可憐見，守得雲開見月明，想他許伯謙日盼夜盼，終於盼來了兩名能獨當一面的良將。
「即刻為周、蔣二部補足兵甲糧秣，令他二人合兵一處，平定由拳賊患！」
許貢在官寺後院來回踱步，將手中軍報看了數遍，仍捨不得放下。隨即意氣風發地下令，命周蔣二人前往賊患最嚴重的由拳剿賊。
由拳是大縣，人丁超出一萬戶，歷年來都是賊患最嚴重的地區之一。特別是今年，嚴毅治下各城驅賊如驅狗，吳郡西南的賊寇在烏程等地待不下去，便一窩蜂湧入由拳，進一步加劇了由拳的賊勢。
由拳，桑亭。
紅日西沉，落日的餘暉在亭舍的檐角牆垣鍍上了一層猩紅，與地上、牆上的斑駁血漬交融在一起，竟分不清是霞光還是血光，唯見一片觸目驚心的赤色。
亭長石奮渾身浴血，左手執盾，右手握刀，率領兩名亭卒和十多個部民，死死攔在亭舍大門，與沖向亭舍正門的賊寇殺成一團。
百餘名賊寇衣衫襤褸，或著單薄秋衫，或裹破舊棉袍，手持環刀、長矛、鋤鎬等粗劣兵器，將亭舍圍得水泄不通。猶如一頭頭餓急了的野狼，雙目赤紅，神色猙獰。
石奮等人雖占據地利，且在勇力和軍械上都勝過賊寇，但人數實在懸殊，漸漸不支。縱使有意投降，但在殺紅了眼的賊寇面前，投降只會死得更快，唯有苦苦堅持，期盼能有援軍出現。
不久後，賊寇又尋來幾架木梯，架在四面牆上，攀爬入院。
石奮等人左支右拙，苦苦堅守了半個時辰，終於不敵，被潮水般的賊寇淹沒。
一個身材魁梧的賊寇揮刀砍下石奮的頭顱，獰笑著揪住髮髻，將血淋淋的頭顱高舉過頂，嘶聲吼道：「弟兄們，給老子搶光殺盡！完事後一把火燒個乾淨！」
賊寇們發出興奮的吼叫，湧向各間房舍，爭先恐後地搶奪米糧財物，現場一片狼藉。
突然，亭舍外的官道上傳來一陣急促的馬蹄聲和雜沓的腳步聲，其間還夾雜著皮甲與兵刃碰撞的清脆異響。
賊首面色陡變，急忙放下手中的米袋，一邊扯著嗓子大聲呼喊眾賊到舍外列陣，一邊帶著幾個嘍囉飛奔向亭門。
剛衝出亭門，一支鐵槊便挾著凌厲的風聲疾速刺來，瞬間貫穿了他的前胸。緊接著，幾聲悽厲的慘叫響起，幾個嘍囉相繼倒地。
周泰騎在馬上，目光冷冽，挺槊將一名猶未斷氣的賊寇刺死，隨後大喝一聲：「包圍亭舍，降者不殺。」
在他身後，潮水般的士卒湧來。先是分出一隊，張弓搭箭，瞄準亭舍各門，然後排起陣列，從各門沖入，對賊寇展開剿殺。
周泰口中降者不殺四個字，在這場混亂的廝殺中並未起到多大的作用。
多年以來，官軍與賊寇之間早已結下不死不休的仇怨，彼此之間極少會留活口。官軍需要賊寇的首級來領取犒賞，賊寇需要踏著官軍的屍首燒殺搶掠。在這場殘酷的對抗中，雙方之間只能有一方存活。
很快，亭舍內的賊寇便被剿殺殆盡，屍體被拖到野外，聚而焚之。
石奮等人的屍首則被送至縣城，等待親屬認領。
待戰場清掃乾淨後，周泰即令部曲駐守亭部，並將繳獲盡數犒賞士卒。
屠殺一些快餓死的賊寇，能有多少繳獲？所謂繳獲，大部分都是嚴毅暗中提供，用來給周泰收買軍心。
次日下午，蔣欽率部抵達桑亭，與周泰匯合。
兩人屏退左右，在後院正堂相對而坐，先是交流了一番帶兵的心得，然後才步入正題。
「幼平，由拳賊勢猖獗，你打算如何剿除？」
屋外寒風凜冽，穿堂而過，屋內僅置一矮小火盆。但蔣欽卻只穿了一件沒有加絮的棉袍，袖口高高挽起，露出虬實的肌肉。
他今年二十六歲，身高八尺，身材魁梧，肩寬體闊，給人一種威武不凡的感覺。
蔣欽的經歷和餘杭許昭相似，販過私鹽，當過水賊。其人重然諾而輕金玉，行劫專取豪強，鮮少擾民，有時候還會將搶來的糧食分發孤寡，在眾水賊中顯得特立獨行。
「平定賊患，無外乎驅、剿二字。以驅而論，可將賊寇驅往周圍的烏程、運城、吳縣、婁縣等地，由拳賊患自解。」
周泰的穿著與蔣欽相仿，只在較為厚實的袴褶外套了一件皮甲，悍勇之氣猶勝蔣欽。他身長八尺，腰闊十圍，立如鐵塔，行似熊羆。面如重棗，顴骨高聳，雙目炯炯如炬，顧盼間自生威稜。頷下一部短髯，硬如鋼針，更添幾分猛厲。
在蔣欽的盛情相邀下，周泰也曾當過幾天水賊，敷衍數日後便返回鄉亭。其人豪邁不羈，好結輕俠，常聚鄉中豪傑，扶危濟困，快意恩仇，日子過得頗為瀟灑。
「休要拐彎抹角，直言如何破賊。」蔣欽聞言，翻了個白眼。
烏程和運城是嚴毅的地盤，他二人自然不可能將賊寇驅趕過去。而吳縣與婁縣是許貢治下的大城，對急於獲取許貢信任的二人來說，顯然也不是選擇。
周泰拿起火盆旁的一個鐵卮，往嘴裡灌了幾口酒，抹了抹鬍鬚上的酒漬：「剿有兩種方法，一種是將幾股主要的賊寇擊潰，快速平定賊勢，余賊讓縣卒來處理。第二種方法是將由拳分為東西南北四處區域，封鎖要道，循序清剿，如此可將賊勢徹底剿除，但耗時較長。」
蔣欽想了一會後，說道：「那就採用第一種方法吧，如此方能顯出我二人的本事，儘快獲得許貢的信任。」
周泰點了點頭，長嘆一聲：「很多百姓都是活不下去，才上山當了賊寇。我聽說少君治下都是剿撫並舉，只誅除幾股主要的賊寇，對其餘散寇，採用的是化賊為民的辦法。如此恩威並施，方能靖平地方。然觀許貢部曲，卻是恨不得將賊寇殺絕。長此以往，賊勢只會一年比一年兇猛。」
蔣欽嘿嘿一笑：「這樣不是更好嗎？看這樣子，吳郡的賊患怕是要鬧到來年二三月，足夠讓許貢焦頭爛額了。」
周泰沉聲道：「你我兄弟平定由拳賊患後，功勞已足以獲取許貢信任。後續剿賊，我們能避則避。讓這些賊寇多給許貢添點亂，以便來年少君攻伐吳郡時，更容易一些。」
蔣欽贊同地點點頭。
兩人商議妥當後，便將麾下部曲合為一部，命九百老弱士卒駐守各處據點，只帶了一千五百精銳，四處剿賊。
十日後，由拳賊勢逐漸平定，雖然仍有一些散寇，但已不再具有威脅。
周泰、蔣欽二人帶兵回返吳縣，向許貢復命。
許貢大喜過望，對二人愈發喜愛，當日便在府中設下酒宴，為二人慶功，並將兩人破格提升為別部司馬。
相比左右司馬，別部司馬的權柄更大，獨領一部的特徵也更明顯，距離校尉僅有一步之遙。
許貢此舉，乃是有意將周蔣二人樹立為軍中典範，既是鞭策其餘各部，也是欲行千金買馬骨之事。
不得不說，這一招還是很管用的。有了周蔣二人珠玉在前，不少被許貢忽悠過來的武夫不再猶豫，選擇加入其麾下。
周泰與蔣欽見好就收，推說身體有恙，不再領兵出征。
此時許貢軍中不少將領已對他二人生出嫉恨，許貢只當他二人是受此影響，才不得不收斂鋒芒。不但未責怪他二人託病不出，反而對其『進退有據』更加欣賞。
如此歪打正著，倒是讓周蔣二人哭笑不得。
就在周蔣二人在許貢麾下混得如魚得水的時候，嚴毅率領三千精銳，前往餘杭。
此次前往餘杭，乃是正式拜見盛憲，行拜師之禮。
盛憲博學多才，器量雅偉，與孔融等名士交好，雖已辭官，但門生故吏遍布江東，在江東士族中擁有很高的聲望。
此前挺嚴派與挺許派掀起罵戰時，盛憲便站出來堅決支持嚴毅，為嚴毅爭取到了不少盟友。
嚴毅此番大張旗鼓地前往餘杭拜師，既是爭取江東部分士族的支持，為接下來平定江東的一系列戰事做準備。也是欲請盛憲出仕，以解決治下理政人才不足的窘境。
正所謂拔出蘿蔔帶出泥，天下士子雖多，但其實圈子就那麼幾個。士子之間相互聯結是普遍現象，只要獲得其中幾個主要人物的效力，便能引來眾多士子投效。
除此之外，嚴毅此次前往餘杭，也是打算找許昭聊聊，將其收歸麾下。
餘杭地處杭嘉湖平原和浙西丘陵山地之間，是山地丘陵向平原過度的典型地勢。因西北部就是天目山余脈，所以賊寇頗多，至今尚未剿除。
嚴毅率軍進入餘杭地界後，便放慢了行軍速度，同時派出偵騎，偵查四周賊寇情況。
雖然他並未將這些賊寇放在眼裡，但經過大半年的征伐，『夫兵者，兇器也，戰者，危事也』的思想觀念已經刻進了骨子裡，完全是下意識的行為。
當天下午，大軍在緊鄰東苕溪的一片平原地帶安營紮寨。
時值隆冬，東苕溪水瘦如線，蜿蜒於平野之間。溪畔蘆荻盡枯，風過時簌簌抖顫，遠處田疇平展如砥，一覽無餘。
餘杭境內的賊寇似是忌憚嚴毅威勢，紛紛遠遁，毫無蹤跡。僅有三三兩兩的農夫，不時從營寨附近走過，或好奇或敬畏地朝營寨打量。
殷離經驗豐富，一眼便看出其中異常，當即前往帥帳，向嚴毅稟報。
「少君，遠處農人窺視大營，其中似有不少細作，安全起見，是否再從錢塘調兩千軍過來？」
嚴毅從諫如流，應允下來。
殷離走出帥帳，命人將附近農人盡數驅走，同時加派密探，散布於附近鄉亭。
篤篤
日暮時分，距離嚴軍營寨十五里的一座莊園，緊閉的門扉被一個衣衫襤褸的農夫敲響。
嘎吱。
莊門打開，一顆滿臉橫肉的腦袋從門後探出，目光從農夫身上掃過，微微點頭，將其讓進莊內。然後警惕地向四周看了幾眼，迅速關閉莊門。
農夫對這座朱甍碧瓦的莊園似是十分熟悉，穿堂過院，徑直走向後院正堂。
堂內燭火通明，照射出兩個對坐而飲的人影。
坐在東首主位的，是一個年約三十的白臉書生。內穿袴褶，外披狐裘，腰背挺直，身軀健碩，雙目神光內斂，毫無書生的文弱之氣。
書生對面是一個虬髯大漢，滿臉兇悍之氣，穿著一件價值不菲卻皺巴巴的織錦棉袍，腰間懸著兩把短刀。
農夫輕步走入堂內，在兩人身旁坐下，伸手拿起漆案上的一個酒樽，一口將酒飲盡，砸吧砸吧嘴道：「查清楚了，大約有三千人，往西二十里的黍谷亭是其必經之路，正好在那裡下手。」
大漢目光殷切地看向書生，傾身向前：「凌君，大好機會就在眼前，切不可猶豫。只要除去嚴毅，府君與大帥便為君取下餘杭，雙手奉上。」
凌操垂眸凝思，帳內燭火搖曳，映得他面容明滅不定。良久，在身旁兩人的注視下，緩緩點頭道：「既如此，那便動手罷！」
(本章完)