第222章 吾願效燕昭築台之禮
第222章 吾願效燕昭築台之禮
臘月的風從漢水北岸捲來，像一把鈍刀，颳得襄陽城牆上的劉字大旗獵獵作響。
朔風卷雪，碎玉紛揚，昔日笙歌鼎沸的襄陽城，沉浸在一片素裹之中，頗顯冷清。唯有城北的州牧府前，仍是停滿了車輿，朱輪華轂，絡繹不絕。
伊籍從其中一輛車輿徐步而下，眉間凝著化不開的霜色，連貂裘大氅都掩不住滿身沉鬱。
「機伯，多日未見，別來無恙否？江東諸務繁劇，全賴你為君侯分憂啊！」
一名緋衣官吏迎面走來，似是與伊籍相熟，笑著和他打起招呼。
伊籍聽到江東二字，臉上頓時露出一絲不自然的笑容，與對方見禮過後，一起走向府門。
府門前的台階上，四名執戟郎正在跺腳取暖，看見兩人走來，連忙挺直身軀。
兩人腳步不停，穿過高大的門闕，踏著細雪點綴的濕潤青石，向府門東側的塾房走去。
剛行至檐下，便聽到炭火噼啪聲中，隱約傳來幾句低語。
「叔珩，你怎麼也來了？」
「君侯召我過來，詢問弋陽前線的軍情。」
伊籍腳步微微一頓，臉上的神情瞬間變得凝重起來。
弋陽位於汝南郡最南端，緊鄰江夏東北部，駐有一萬袁軍，是袁術威脅江夏東部的軍事要地。
永平之戰後，袁軍鋒鏑盡折，各線皆作龜縮之勢，威脅性大減。防禦諸事，根本不需劉表親自操心。劉表在這個時候了解戈陽軍情，顯然是另有目的。
塾房內被稱為叔珩的人，伊籍也認識，正打算進屋與其攀談幾句，一名州牧近侍匆匆走來，面無表情地看著他：「伊君不必在此等候，君侯命你立刻覲見。」
旁邊的同僚向伊籍投來羨慕的目光，伊籍卻是有苦自己知，嘴角牽出一絲苦笑，跟隨近侍而去。
來到前院正堂，他認真整理了一下衣冠，方才小心翼翼地走入堂內。
堂屋中央和四角，各置一尊青銅蟠螭爐，爐中柞木炭燒得正旺，時而爆出幾點火星，濺落在雲紋磚地上。
堂屋上首，一個溫文爾雅的中年男子裹著玄色狐裘，斜倚憑几，正在翻閱一卷簡牘。聽到腳步聲，男子微微抬頭，溫潤的目光在伊籍身上一轉，陡然變得銳利起來。
伊籍與男子目光一觸，便有些慌亂地迅速移開。
屋內爐火正熾，溫暖如春，可他的心裡卻湧起了一股寒意。
「屬下拜見君侯。」他輕步趨至主位階前，神色莊重而恭敬，向著眼前這位荊州之主跪拜行禮。
砰！
劉表從案頭拿起一卷簡牘，擲於階前，目光幽冷地看著伊籍：「汝作何解釋？」
伊籍撿起簡牘，展開一看，面色驟然如灰，伸手用衣袖拭去額頭上沁出的冷汗。
傳聞果然不假，嚴毅竟真的與袁術罷兵議和了，而且是兩年之期！
對豫揚兩州的百姓來說，這是一件天大的好事，可對他來說，就有些不妙了。
想起當初在劉表面前，自己口若懸河地誇讚嚴毅，苦口婆心地勸說劉表接受嚴毅提出的條件，他的心裡就開始打鼓。
「稟君侯，此事恐另有隱情。請君侯給屬下一些時間，屬下立刻去見嚴毅，讓他給一個說法。」
伊籍忐忑不安地看向劉表。
在他尚未及冠時，就開始跟隨劉表了，心中對這位單騎定荊州的雄主，既有敬慕，也有一絲畏懼。
劉表沒有理會他的說辭，只是聲音低沉地繼續發問：「南洋之事，汝又作何解釋？」
三四個月過去了，自己前前後後總共投入了六千四百金，可是期待中的南洋海貿一事，卻是毫無進展。這讓他心中隱隱生出一絲懷疑，莫非是遇到騙子了？
伊籍觀察劉表神態，不敢再在這件事上推諉，咬了咬牙，硬著頭皮回道：「請君侯放心，南洋之事正在穩步推進之中，相信很快就會有好消息傳來。屬下這就去向嚴毅詢問具體進展，必給君侯一個滿意的答覆。」
劉表微微頷首，臉上神色古井無波，讓人難以窺探他的喜怒：「我資助嚴毅，是要讓他對付袁術，不是讓他與袁術比鄰而居。你去見嚴毅，就說來年春發，我欲盡起荊襄之軍，討伐袁術。讓他與我一同起兵，看他如何回復。」
伊籍聞言心頭劇震，似有驚雷炸響胸膛，片刻恍惚後，慌忙整肅衣冠，伏身而拜：「謹奉鈞命，屬下立刻啟程。」
劉表拂了拂衣袖，雙目微闔。
伊籍諾諾而退。
待他走遠後，劉表身後的雲母屏風輕響，一道人影步履沉緩地走了出來。
來人身長八尺有餘，外罩玄色貂裘大氅，內穿一件金線繡就蟠螭紋樣的墨綠直裾。雙眉如斷戟橫陳，深陷的眼窩中嵌著一對鷹目，看人時帶著三分審視，七分倨傲。
「德珪，此事你如何看？」劉表微微睜目，輕聲問道。
他口中的這位德珪，正是荊州望族蔡氏的家主蔡瑁，襄陽蔡洲人，歷任江夏、南郡、章陵等郡太守，現為荊州軍師。
劉表平定荊州時，蔡瑁出力極大，深得劉表倚仗。其在荊州的地位，可謂一人之下，萬人之上。
「伊機伯素來持重，然嚴毅狡黠，機伯與其周旋，恐難占上風，且觀其此行成效，再議不遲。」蔡瑁撩袍落座於劉表身側，指尖輕撫腰間佩玉，緩聲道：「我觀嚴毅，鷹視狼顧，有鯨吞江東之志。君侯欲經略豫章，此子恐成肘腋之患。倘若難以駕馭，莫如早棄此子，另擇良駒。」
劉表心中矛盾，微微一嘆道：「德珪之言，吾豈不知？只是遍觀江東，再難找出一個更適合的人選。他若願繼續與袁術對抗，我當既往不咎，他若將心思放在江東，可就怪不得我了。」
蔡瑁見他已有計議，便不再多言。
劉表換了個坐姿，問起另外一件事：「出任豫章太守一事，諸葛玄同意了嗎？」
蔡瑁的神色陰沉了幾分，沉聲道：「諸葛玄本已同意此事，只是近來江東戰亂頻仍，各方勢力角逐愈發激烈，讓他又生出了幾分遲疑，目前仍在考慮之中。」
劉表聞言，雙眉不自覺地輕蹙一下，很快又恢復平靜。
諸葛玄是他心中擬定的另一枚棋子，其重要性絲毫不弱於嚴毅。
此人頗得袁術賞識和信任，就任豫章太守一事，也是袁術在全力支持。不過袁術不知道的是，諸葛玄早已暗中投效於他，袁公路只不過是在為他人做嫁衣。
若是諸葛玄同意出任豫章太守，頃刻間就能獲得袁、劉兩家的支持，足以在豫章立足。但最終坐收漁利者，卻是他劉景升，想想真是大快人心的一件事。
「儘快設法讓諸葛玄應下此事，他若有什麼條件，盡可提出，我當盡力滿足。」劉表瞥了蔡瑁一眼。
蔡瑁在這件事上與他有著共同的利益，神色沉凝地點了點頭。
「我乏了，就不陪你去看少睫了。這個時辰，她多半在琅玕苑賞梅，德珪自去便是。」劉表攏了攏衣襟，從案几上拿起一卷簡牘，眯眼看了起來。
蔡瑁多日未見親妹，有許多話要說，起身朝他作了一揖，轉身離去。
三日後，伊籍風塵僕僕地抵達秣陵。
剛下船，他便迫不及待地詢問嚴毅去向。
前來接待的謁者笑著說道：「使君來得正好，少君正在前方渡口巡視，離此不足三里。」
最⊥新⊥小⊥說⊥在⊥⊥⊥首⊥發！
伊籍大喜，不顧舟船勞頓，當即翻身上馬，在謁者帶領下，去尋嚴毅。
前往秣陵的路上，他徹夜難眠，將與嚴毅接觸的過程仔細回想了一遍，越想越是忐忑。隱約意識到，自己恐怕是被嚴毅忽悠了。
然而，在他不遺餘力的遊說下，劉表已經向嚴毅提供了大量資助，木已成舟。
如今占據主動的是嚴毅，自己唯有寄希望於對方能夠恪守諾言。
伊籍暗暗後悔當初貪圖一時之利，收下嚴毅的好處。心急如焚下，馬鞭抽得愈急，三里路程，轉眼已至。
眼前是一道呈之字型的遼闊江域，寬達數百米的江面在這裡拐了個彎，將秣陵最大的江乘渡攬入臂彎。辰時的霧氣還未散盡，二十餘艘戰船已經泊在碼頭邊，吃水線下的青苔時隱時現。
一道熟悉的高大身影在十餘人簇擁下，正站在碼頭上眺望江面，時不時地側頭，與身旁的人說話。
聽到清脆的馬蹄聲，高大的身影轉過身來，俊朗的面容上露出春風般的笑意，呼喊道：「機伯！別來日久，毅寤寐思念。」
伊籍已在不知不覺間對他生出好感，若是換做平日，必定會笑著大聲回應。可是思及近日種種棘手之事，將到嘴邊的笑容倏然凝滯。默然翻身下馬，眉宇間只餘一片肅穆之色。
「少君，在下聽聞，君已與袁公路立下兩年和約，不知是否屬實？」
嚴毅把著他的手臂，並未回答，而是拉著他一直走到碼頭，指著波瀾壯闊的江面，朗聲道：「機伯，我欲在此築就江左第一雄津。屆時，君侯扼中流之咽，某據下游之喉，千里江流盡在你我兩家掌控，豈不美哉？」
伊籍聽他言語之中儘是與劉表合作之意，微微鬆了口氣，臉上露出一絲笑容：「少君豪情壯志，令人心折！籍亦深以為然。」
嚴毅掃視玉龍蜿蜒般的江面，一臉沉醉之色，嘆道：「大江滔滔，萬古如斯。奔流不息，似英雄血性！機伯此來，正是天意，這未來的江左雄津，合該由你賜名，切勿推辭！」
伊籍被他說得心中激昂，一時間竟忘了來此的目的，推辭一番後，沉吟道：「以江為池，以淮為壑。此港踞長江天險，因山立號，不妨冠以金陵二字。」
嚴毅微微一怔，暗道莫非天意？遂笑道：「機伯高見！此港便以金陵為號。」
當場喚來記室，吩咐道：「即刻命人勒石為記：大漢興平元年冬，伊籍機伯定名金陵港，以昭後世！」
伊籍聽得心癢難耐，笑得合不攏嘴，陪著嚴毅沿江畔走了一圈，方才想起來意，匆忙問道：「少君當真與袁術訂立合約了？」
嚴毅伸手指了指他，大笑道：「不想連機伯這般明達之士，竟也為流言所惑！實不相瞞，此乃輕敵之策，以使袁公路懈而無備。待其志驕意滿、守備鬆弛之際，我便揮師北上，直取壽春！」
伊籍長舒了一口氣，緊繃的神經放鬆下來，笑道：「我豈能不知？只是主命難違，不得不來相詢。臨行時，吾主特命轉達，來年春發之際，願與君共舉義旗，會獵於淮，不知君意若何？」
嚴毅面不改色心不跳，爽朗應道：「既是君侯相邀，自當遵從。」
伊籍想不到本以為艱巨萬分的任務，竟會如此輕易達成，不禁歡喜萬分，趁興問道：「吾主甚為重視南洋通商之事，常言『舶交海中，不知其數』，不知目下舟師已抵幾國？貨殖幾何？」
嚴毅未加思索，張口便來：「首航舟師已與林邑、扶南、狼牙修、三佛齊四邦締結商約。再過半月，舟師便將楊帆返程。君侯若有什麼貨物要販往南洋，可在今冬備齊，送至錢塘。最遲來年三月，便為君侯將貨送去南洋。」
「來人，去將『南洋貨殖要略』取一份來，與伊君帶回。」他看向伊籍，一副熱忱建議的口吻：「以在下之見，錦緞、漆器最得林邑王青睞，扶南貴酋則重青瓷.機伯不妨讓君侯重點準備這幾類貨物。」
伊籍見他說得煞有其事，心中深信不疑，作揖道謝：「南洋之事進展如此神速，全賴少君之力。待籍回返襄陽，定在君侯面前為君美言。」
可嘆伊機伯，還未從之前的坑爬出來，就又掉進了一個新坑。也不知是其秉性純良易欺，還是嚴毅演技已臻化境，令人難辨真偽。
嚴毅三言兩語便將伊籍來時肚裡的千百句話壓回肚中，正色問道：「在下急欲多造海船，以擴大載貨量。不知君侯的第三筆資助，能否提前半年送來？」
伊籍不敢擅做決斷，歉然道：「待籍回返襄陽後，便與吾主相商。」
嚴毅對第三筆資助其實已經不抱多大希望，微微頷首後，轉言問道：「今年戰事順遂，多占了幾處津渡。君侯之前派來的兩百名船匠，已不夠用了，能否再派兩百人過來？」
伊籍嚇了一跳，頓時又有拔腿開溜的衝動。
之前派往錢塘的兩百名船匠，不知被嚴毅使了什麼手段，如今一個也不願再回襄陽。這件事他還一直瞞著沒向劉表稟報，豈敢再應下此等有去無回之事？
只是想到嚴毅如此爽快地答應出兵之事，他便感到有些難以拒絕，為難地道：「兩百人太多了，五十人如何？」
「五十人太少了，一百人吧。」嚴毅一臉殷勤地看著他。
伊籍沉吟片刻，咬了咬牙，應允下來。
嚴毅想到他今後的處境，心中不禁生出幾分歉意，拉著他走到僻靜處，語氣誠懇地道：「機伯之助，在下沒齒難忘。倘若他日君侯帳下非君展驥之地，在下願效燕昭築台之禮，虛席以待。吾地雖小，必以顯位奉之。」
伊籍聞言一愣，下意識地就要出口拒絕，忽然想起兩日前在劉表面前膽戰心驚的場景，張開的嘴頓時又閉了起來，鬼使神差般地點了點頭。
（今天家裡有事，晚上才到家，匆匆碼出，祝兄弟們假日期間心情放鬆，玩得開心。）
(本章完)
臘月的風從漢水北岸捲來，像一把鈍刀，颳得襄陽城牆上的劉字大旗獵獵作響。
朔風卷雪，碎玉紛揚，昔日笙歌鼎沸的襄陽城，沉浸在一片素裹之中，頗顯冷清。唯有城北的州牧府前，仍是停滿了車輿，朱輪華轂，絡繹不絕。
伊籍從其中一輛車輿徐步而下，眉間凝著化不開的霜色，連貂裘大氅都掩不住滿身沉鬱。
「機伯，多日未見，別來無恙否？江東諸務繁劇，全賴你為君侯分憂啊！」
一名緋衣官吏迎面走來，似是與伊籍相熟，笑著和他打起招呼。
伊籍聽到江東二字，臉上頓時露出一絲不自然的笑容，與對方見禮過後，一起走向府門。
府門前的台階上，四名執戟郎正在跺腳取暖，看見兩人走來，連忙挺直身軀。
兩人腳步不停，穿過高大的門闕，踏著細雪點綴的濕潤青石，向府門東側的塾房走去。
剛行至檐下，便聽到炭火噼啪聲中，隱約傳來幾句低語。
「叔珩，你怎麼也來了？」
「君侯召我過來，詢問弋陽前線的軍情。」
伊籍腳步微微一頓，臉上的神情瞬間變得凝重起來。
弋陽位於汝南郡最南端，緊鄰江夏東北部，駐有一萬袁軍，是袁術威脅江夏東部的軍事要地。
永平之戰後，袁軍鋒鏑盡折，各線皆作龜縮之勢，威脅性大減。防禦諸事，根本不需劉表親自操心。劉表在這個時候了解戈陽軍情，顯然是另有目的。
塾房內被稱為叔珩的人，伊籍也認識，正打算進屋與其攀談幾句，一名州牧近侍匆匆走來，面無表情地看著他：「伊君不必在此等候，君侯命你立刻覲見。」
旁邊的同僚向伊籍投來羨慕的目光，伊籍卻是有苦自己知，嘴角牽出一絲苦笑，跟隨近侍而去。
來到前院正堂，他認真整理了一下衣冠，方才小心翼翼地走入堂內。
堂屋中央和四角，各置一尊青銅蟠螭爐，爐中柞木炭燒得正旺，時而爆出幾點火星，濺落在雲紋磚地上。
堂屋上首，一個溫文爾雅的中年男子裹著玄色狐裘，斜倚憑几，正在翻閱一卷簡牘。聽到腳步聲，男子微微抬頭，溫潤的目光在伊籍身上一轉，陡然變得銳利起來。
伊籍與男子目光一觸，便有些慌亂地迅速移開。
屋內爐火正熾，溫暖如春，可他的心裡卻湧起了一股寒意。
「屬下拜見君侯。」他輕步趨至主位階前，神色莊重而恭敬，向著眼前這位荊州之主跪拜行禮。
砰！
劉表從案頭拿起一卷簡牘，擲於階前，目光幽冷地看著伊籍：「汝作何解釋？」
伊籍撿起簡牘，展開一看，面色驟然如灰，伸手用衣袖拭去額頭上沁出的冷汗。
傳聞果然不假，嚴毅竟真的與袁術罷兵議和了，而且是兩年之期！
對豫揚兩州的百姓來說，這是一件天大的好事，可對他來說，就有些不妙了。
想起當初在劉表面前，自己口若懸河地誇讚嚴毅，苦口婆心地勸說劉表接受嚴毅提出的條件，他的心裡就開始打鼓。
「稟君侯，此事恐另有隱情。請君侯給屬下一些時間，屬下立刻去見嚴毅，讓他給一個說法。」
伊籍忐忑不安地看向劉表。
在他尚未及冠時，就開始跟隨劉表了，心中對這位單騎定荊州的雄主，既有敬慕，也有一絲畏懼。
劉表沒有理會他的說辭，只是聲音低沉地繼續發問：「南洋之事，汝又作何解釋？」
三四個月過去了，自己前前後後總共投入了六千四百金，可是期待中的南洋海貿一事，卻是毫無進展。這讓他心中隱隱生出一絲懷疑，莫非是遇到騙子了？
伊籍觀察劉表神態，不敢再在這件事上推諉，咬了咬牙，硬著頭皮回道：「請君侯放心，南洋之事正在穩步推進之中，相信很快就會有好消息傳來。屬下這就去向嚴毅詢問具體進展，必給君侯一個滿意的答覆。」
劉表微微頷首，臉上神色古井無波，讓人難以窺探他的喜怒：「我資助嚴毅，是要讓他對付袁術，不是讓他與袁術比鄰而居。你去見嚴毅，就說來年春發，我欲盡起荊襄之軍，討伐袁術。讓他與我一同起兵，看他如何回復。」
伊籍聞言心頭劇震，似有驚雷炸響胸膛，片刻恍惚後，慌忙整肅衣冠，伏身而拜：「謹奉鈞命，屬下立刻啟程。」
劉表拂了拂衣袖，雙目微闔。
伊籍諾諾而退。
待他走遠後，劉表身後的雲母屏風輕響，一道人影步履沉緩地走了出來。
來人身長八尺有餘，外罩玄色貂裘大氅，內穿一件金線繡就蟠螭紋樣的墨綠直裾。雙眉如斷戟橫陳，深陷的眼窩中嵌著一對鷹目，看人時帶著三分審視，七分倨傲。
「德珪，此事你如何看？」劉表微微睜目，輕聲問道。
他口中的這位德珪，正是荊州望族蔡氏的家主蔡瑁，襄陽蔡洲人，歷任江夏、南郡、章陵等郡太守，現為荊州軍師。
劉表平定荊州時，蔡瑁出力極大，深得劉表倚仗。其在荊州的地位，可謂一人之下，萬人之上。
「伊機伯素來持重，然嚴毅狡黠，機伯與其周旋，恐難占上風，且觀其此行成效，再議不遲。」蔡瑁撩袍落座於劉表身側，指尖輕撫腰間佩玉，緩聲道：「我觀嚴毅，鷹視狼顧，有鯨吞江東之志。君侯欲經略豫章，此子恐成肘腋之患。倘若難以駕馭，莫如早棄此子，另擇良駒。」
劉表心中矛盾，微微一嘆道：「德珪之言，吾豈不知？只是遍觀江東，再難找出一個更適合的人選。他若願繼續與袁術對抗，我當既往不咎，他若將心思放在江東，可就怪不得我了。」
蔡瑁見他已有計議，便不再多言。
劉表換了個坐姿，問起另外一件事：「出任豫章太守一事，諸葛玄同意了嗎？」
蔡瑁的神色陰沉了幾分，沉聲道：「諸葛玄本已同意此事，只是近來江東戰亂頻仍，各方勢力角逐愈發激烈，讓他又生出了幾分遲疑，目前仍在考慮之中。」
劉表聞言，雙眉不自覺地輕蹙一下，很快又恢復平靜。
諸葛玄是他心中擬定的另一枚棋子，其重要性絲毫不弱於嚴毅。
此人頗得袁術賞識和信任，就任豫章太守一事，也是袁術在全力支持。不過袁術不知道的是，諸葛玄早已暗中投效於他，袁公路只不過是在為他人做嫁衣。
若是諸葛玄同意出任豫章太守，頃刻間就能獲得袁、劉兩家的支持，足以在豫章立足。但最終坐收漁利者，卻是他劉景升，想想真是大快人心的一件事。
「儘快設法讓諸葛玄應下此事，他若有什麼條件，盡可提出，我當盡力滿足。」劉表瞥了蔡瑁一眼。
蔡瑁在這件事上與他有著共同的利益，神色沉凝地點了點頭。
「我乏了，就不陪你去看少睫了。這個時辰，她多半在琅玕苑賞梅，德珪自去便是。」劉表攏了攏衣襟，從案几上拿起一卷簡牘，眯眼看了起來。
蔡瑁多日未見親妹，有許多話要說，起身朝他作了一揖，轉身離去。
三日後，伊籍風塵僕僕地抵達秣陵。
剛下船，他便迫不及待地詢問嚴毅去向。
前來接待的謁者笑著說道：「使君來得正好，少君正在前方渡口巡視，離此不足三里。」
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伊籍大喜，不顧舟船勞頓，當即翻身上馬，在謁者帶領下，去尋嚴毅。
前往秣陵的路上，他徹夜難眠，將與嚴毅接觸的過程仔細回想了一遍，越想越是忐忑。隱約意識到，自己恐怕是被嚴毅忽悠了。
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如今占據主動的是嚴毅，自己唯有寄希望於對方能夠恪守諾言。
伊籍暗暗後悔當初貪圖一時之利，收下嚴毅的好處。心急如焚下，馬鞭抽得愈急，三里路程，轉眼已至。
眼前是一道呈之字型的遼闊江域，寬達數百米的江面在這裡拐了個彎，將秣陵最大的江乘渡攬入臂彎。辰時的霧氣還未散盡，二十餘艘戰船已經泊在碼頭邊，吃水線下的青苔時隱時現。
一道熟悉的高大身影在十餘人簇擁下，正站在碼頭上眺望江面，時不時地側頭，與身旁的人說話。
聽到清脆的馬蹄聲，高大的身影轉過身來，俊朗的面容上露出春風般的笑意，呼喊道：「機伯！別來日久，毅寤寐思念。」
伊籍已在不知不覺間對他生出好感，若是換做平日，必定會笑著大聲回應。可是思及近日種種棘手之事，將到嘴邊的笑容倏然凝滯。默然翻身下馬，眉宇間只餘一片肅穆之色。
「少君，在下聽聞，君已與袁公路立下兩年和約，不知是否屬實？」
嚴毅把著他的手臂，並未回答，而是拉著他一直走到碼頭，指著波瀾壯闊的江面，朗聲道：「機伯，我欲在此築就江左第一雄津。屆時，君侯扼中流之咽，某據下游之喉，千里江流盡在你我兩家掌控，豈不美哉？」
伊籍聽他言語之中儘是與劉表合作之意，微微鬆了口氣，臉上露出一絲笑容：「少君豪情壯志，令人心折！籍亦深以為然。」
嚴毅掃視玉龍蜿蜒般的江面，一臉沉醉之色，嘆道：「大江滔滔，萬古如斯。奔流不息，似英雄血性！機伯此來，正是天意，這未來的江左雄津，合該由你賜名，切勿推辭！」
伊籍被他說得心中激昂，一時間竟忘了來此的目的，推辭一番後，沉吟道：「以江為池，以淮為壑。此港踞長江天險，因山立號，不妨冠以金陵二字。」
嚴毅微微一怔，暗道莫非天意？遂笑道：「機伯高見！此港便以金陵為號。」
當場喚來記室，吩咐道：「即刻命人勒石為記：大漢興平元年冬，伊籍機伯定名金陵港，以昭後世！」
伊籍聽得心癢難耐，笑得合不攏嘴，陪著嚴毅沿江畔走了一圈，方才想起來意，匆忙問道：「少君當真與袁術訂立合約了？」
嚴毅伸手指了指他，大笑道：「不想連機伯這般明達之士，竟也為流言所惑！實不相瞞，此乃輕敵之策，以使袁公路懈而無備。待其志驕意滿、守備鬆弛之際，我便揮師北上，直取壽春！」
伊籍長舒了一口氣，緊繃的神經放鬆下來，笑道：「我豈能不知？只是主命難違，不得不來相詢。臨行時，吾主特命轉達，來年春發之際，願與君共舉義旗，會獵於淮，不知君意若何？」
嚴毅面不改色心不跳，爽朗應道：「既是君侯相邀，自當遵從。」
伊籍想不到本以為艱巨萬分的任務，竟會如此輕易達成，不禁歡喜萬分，趁興問道：「吾主甚為重視南洋通商之事，常言『舶交海中，不知其數』，不知目下舟師已抵幾國？貨殖幾何？」
嚴毅未加思索，張口便來：「首航舟師已與林邑、扶南、狼牙修、三佛齊四邦締結商約。再過半月，舟師便將楊帆返程。君侯若有什麼貨物要販往南洋，可在今冬備齊，送至錢塘。最遲來年三月，便為君侯將貨送去南洋。」
「來人，去將『南洋貨殖要略』取一份來，與伊君帶回。」他看向伊籍，一副熱忱建議的口吻：「以在下之見，錦緞、漆器最得林邑王青睞，扶南貴酋則重青瓷.機伯不妨讓君侯重點準備這幾類貨物。」
伊籍見他說得煞有其事，心中深信不疑，作揖道謝：「南洋之事進展如此神速，全賴少君之力。待籍回返襄陽，定在君侯面前為君美言。」
可嘆伊機伯，還未從之前的坑爬出來，就又掉進了一個新坑。也不知是其秉性純良易欺，還是嚴毅演技已臻化境，令人難辨真偽。
嚴毅三言兩語便將伊籍來時肚裡的千百句話壓回肚中，正色問道：「在下急欲多造海船，以擴大載貨量。不知君侯的第三筆資助，能否提前半年送來？」
伊籍不敢擅做決斷，歉然道：「待籍回返襄陽後，便與吾主相商。」
嚴毅對第三筆資助其實已經不抱多大希望，微微頷首後，轉言問道：「今年戰事順遂，多占了幾處津渡。君侯之前派來的兩百名船匠，已不夠用了，能否再派兩百人過來？」
伊籍嚇了一跳，頓時又有拔腿開溜的衝動。
之前派往錢塘的兩百名船匠，不知被嚴毅使了什麼手段，如今一個也不願再回襄陽。這件事他還一直瞞著沒向劉表稟報，豈敢再應下此等有去無回之事？
只是想到嚴毅如此爽快地答應出兵之事，他便感到有些難以拒絕，為難地道：「兩百人太多了，五十人如何？」
「五十人太少了，一百人吧。」嚴毅一臉殷勤地看著他。
伊籍沉吟片刻，咬了咬牙，應允下來。
嚴毅想到他今後的處境，心中不禁生出幾分歉意，拉著他走到僻靜處，語氣誠懇地道：「機伯之助，在下沒齒難忘。倘若他日君侯帳下非君展驥之地，在下願效燕昭築台之禮，虛席以待。吾地雖小，必以顯位奉之。」
伊籍聞言一愣，下意識地就要出口拒絕，忽然想起兩日前在劉表面前膽戰心驚的場景，張開的嘴頓時又閉了起來，鬼使神差般地點了點頭。
（今天家裡有事，晚上才到家，匆匆碼出，祝兄弟們假日期間心情放鬆，玩得開心。）
(本章完)