第217章 圍城

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  第217章 圍城

  從永平出發的這支護糧軍,由一千五百精銳和五百縣卒組成。之所以要派這麼多部曲護送糧車,實在是因為這批總數達三萬石的軍糧至關重要,堪稱張勳軍最後的救命糧。

  張勳原本是要派更多的部曲護送軍糧,然而急轉直下的前線戰事,迫使他放棄了這個念頭。

  而這也是嚴毅突然對袁軍營寨發起猛攻的原因所在,正是為了牽制張勳軍,使其無法抽調部曲參與護糧。

  如此一來,僅憑兩千護糧軍,要在龍驤營的偷襲下護住糧隊,就顯得格外艱難了。

  因為三萬石是一個龐大的數字,光是載糧的運車和鹿車,便多達一千四百輛。整支糧隊綿延開去,足有七八里長。

  運車是一種牛拉的糧車,按照本朝的規定,載重標準是每車二十五石。

  不過規定是規定,是否執行就因人而異了。正如後世的運貨卡車經常超載一樣。這一現象在當世也普遍存在。

  鹿車則是一種人力獨輪車,也稱轆車,每車載重大約是八石左右。

  成語『共挽鹿車』,講述的便是前漢豫州牧鮑宣還未發跡時,與妻子桓少君共挽鹿車歸鄉的故事。後世常以此來形容貧困夫妻患難與共,相濡以沫的質樸生活。

  由此可見,鹿車是一種貧賤之車,通常只有百姓才會使用。

  十常侍之亂時,漢帝劉辯與劉協逃出洛陽,就曾乘坐過百姓手推的鹿車。

  諸葛亮發明的木牛流馬,實際上也是鹿車的『升級版』。

  可以想見,當上千輛運車與鹿車緊密相連,從官道上源源不斷地駛過時,是一種怎樣的場景。

  尤其是負責運糧的這些百姓、民夫,不但要遭受袁軍盤剝,還要免費提供牲畜和車輛為袁軍運糧。他們心中積攢的怨氣,在遭遇變故時所帶來的混亂,也就可想而知了。

  督糧校尉張盛看著鐵流崩岳般衝來的八百敵騎,臉上血色瞬間褪盡。

  他連維持糧隊秩序都感到有些吃力,又如何能抵擋如此彪悍的一支敵軍?

  但他知道自己不能退,哪怕是豁出命去,也要設法攔住敵軍,否則即便他逃出生天,張勳也不會放過他。

  「暫時不要管糧隊了,速速召集各曲,向我部靠攏,列陣禦敵!」

  張盛聲嘶力竭地高聲呼喊,指揮一千負責機動警戒的精銳,迅速向敵軍襲來的方向奔去,倉促間構築起一道矛陣。

  然而沒什麼卵用,嚴毅給徐盛下達的軍令是:『不計代價,燒毀敵軍糧秣,否則軍法從事!』

  「沖陣!」

  徐盛俯身大喝,猛地一夾馬腹,趁著敵軍矛陣只匆匆布了數層,率領八百騎軍席捲而過,硬生生將敵陣鑿穿!

  他衝出百餘步,右臂發力一震,將矛尖上的一具屍體甩落,左手猛拽韁繩,迅速調轉馬頭,朝敵陣中最顯眼的張盛衝去。

  「騎軍上前攔截,矛陣合攏!」

  張盛正在指揮快速趕來的己軍騎兵阻敵,為陷入混亂的步軍重列陣勢爭取時間。忽見敵軍百餘騎直奔自己而來,頓時嚇得亡魂大冒,下意識舉起長戟,做出格擋的姿勢。

  噗!

  戟頭剛舉至一半,敵將戰馬已從身側疾沖而過,矛尖瞬間貫穿他的前胸,巨大的衝力裹挾著他的身體,倒飛出一丈多遠。

  砰!

  張盛在半空中吐出一口鮮血,重重摔落在地。

  力氣迅速從他抽搐的軀體抽離,意識隨即陷入一片黑暗。

  護糧軍主將戰死,近半士卒又分布於糧隊各處,形如散沙。全軍士氣大挫之下,再難與龍驤營形成對抗,很快便由混亂轉為潰散。

  運糧的百姓與民夫,有的四散奔逃,有的牽牛而走,有的試圖帶走一些稻糧。

  「速速將搶糧的百姓驅散,讓他們去明陵,少君會開倉放糧!燒糧!」

  徐盛一聲令下,眾騎卒迅速散開,將帶來的油脂灑在糧車上,然後點燃火把,沿著官道一路放火。

  火光沖天而起,不久之後便蔓延為一條七八里長的火龍,一千多輛糧車在火光中化為灰燼。

  「文向,糧秣數量有些不對,大約只有兩萬石。」陳顯縱馬奔至徐盛聲旁,大聲喊道。

  每一輛糧車的載重量幾乎都是固定的,從糧車數量便能輕易推算出糧秣總量。


  徐盛皺了皺眉,未竟全功讓他的面容蒙上了一層陰霾,目光從熊熊燃燒的糧車掃過,輕拽韁繩大喊:「且先回營,向少君復命,撤!」

  七百騎軍迅速在官道上集結,在晚霞與火光的映照下,縱馬而去。

  來時,他們從廣德出發,向東繞了個大圈,足足花了大半日,才經由明陵以西的山丘地帶潛行至此。回去時卻無需這般迂迴,徑直沿著永平與廣德之間的官道疾行便可。

  行至半途,暮色漸濃,零星的蛙鳴從附近的水窪里響起。眾人點燃火把,火光照在麥茬地上,收割後的田野裸露出大片褐黃。

  恰在此時,敵軍的援兵從另一條官道轉出。

  兩支部曲隔著半里麥田默然對峙,心境卻是大不相同。

  「袁氏粟,火龍吐,三日飽,一朝土!」

  「轅門旌旗嘩嘩響,餓兵肚皮咕咕唱!」

  龍驤營士卒齊聲吶喊,在敵軍的咒罵聲中,大笑離去。

  一個時辰後,兩萬石糧秣被焚毀的消息便傳至張勳營寨。

  張勳心中最後一線希望驟然破滅。帳內燈火通明,可他的一顆心卻已沉入黑暗。

  屋漏偏逢連夜雨,正當他氣得胸口發痛,跌坐在榻上喘息時,周平的一道消息又如同一盆冷水,當頭澆下,讓他瞬間涼透。

  「將軍,押送的叛軍家眷被祖郎扣下了!」

  周平臉色蒼白,聲音有些顫抖地說出心中擔憂已久的消息。

  祖郎就像是一個土財主,將他的一畝三分地看得比什麼都緊,一兩百個來路不明的人想從他的地盤通過,幾乎是痴人說夢。

  張勳怔怔望著銅燈架上跳動的火苗,半晌才頹然揮手,有氣無力地道:「去將雷薄、陳蘭叫來。」

  少頃,雷薄、陳蘭先後入帳,搖曳的燭光將兩人的身影扭曲拉長,在牛皮帳面上晃動如魑魅。

  「深夜將二位請來,是有要事相商,請坐。」張勳勉強打起精神,坐直身軀,聲音低沉得像是從很遠的地方飄來:「糧秣將盡,天氣漸寒,野外已不適合大軍駐留。我想率軍退回永平,稍作修整後,再退往曲阿,二位意下如何?」

  他的心中湧起一絲慶幸,虧得糧車不足,只運了兩萬石糧出城,否則三五日內,軍中就要生變。

  雷薄心頭一片黯然,想起從壽春出發時的意氣風發,再看看如今的艱難處境,恍如經歷了一場噩夢。

  「回到永平,又能如何呢?」他聲音沙啞地道。

  張勳見他與陳蘭一個頹喪一個驚惶,不由得提高了聲音:「永平城池堅固,城中尚有一萬石糧,再加上軍中餘糧,足以支撐半月。等到天氣轉寒,或有一絲轉機。」

  「君侯絕不會坐視我等陷於此地,我們要做的,就是堅持下去!」

  「只要堅持到冬日,錢塘水師就會從長江撤軍。」

  雷薄、陳蘭聽了張勳畫的餅,精神稍振,神情凝重地點了點頭。

  三人商議完畢,連夜召集各部,向永平撤軍。

  夜色如墨,萬籟俱寂。張勳的一萬四千軍借著皎潔的月光,悄然拔營。

  火把盡數熄滅,只余幾點微弱的火光在隊伍前面引路。車軸滾動的聲響被厚實的麻布包裹,馬蹄也裹了草絮。

  士卒們沉默地行進著,偶爾傳來幾聲壓低的咳嗽,很快就被夜風吹散。

  每個人的臉上都寫滿了疲憊與不安,戰事的不利和糧秣將盡的傳言像兩座沉甸甸的大山,壓在每個人的心頭。

  張勳騎在馬上,面無表情,一言不發,全軍低落的士氣正化為不安的暗流,悄然侵蝕他內心的防線。

  噠噠!

  一陣沉悶的馬蹄聲從身後傳來。

  張勳心中湧起一股怒火,正欲發作,卻見周平已在他身旁勒住馬匹,聲音有些打顫地道:「將軍,敵軍跟上來了!」

  『真特麼的陰魂不散,怎麼甩都甩不掉!』

  張勳心中暗罵,湧起一股慌亂,深吸兩口氣後,沉聲道:「傳令全軍,點燃火把,加速行軍!」

  軍令很快傳達開去,隨著第一支火把點燃,密密麻麻的火把逐一亮起,驅散了黑暗,照亮四野。

  隊伍行軍速度陡然加快,像一條火蛇,蜿蜒在官道上。


  在這條火蛇身後五六里的地方,另一條火蛇緊緊跟了上來。兩股火光在漆黑的夜幕下遙相呼應,仿佛兩條爭奪領地的巨蟒,在野外展開一場無聲的角逐。

  嚴毅騎在馬上,身披玄色狐氅,雙手戴著鞣製過的鹿皮手鞴,韁繩在掌中勒出深深的凹痕。

  夜風吹來,呼呼的響,將他頭上的幘巾吹得翻飛不止。

  胯下的戰馬時不時地會踩到敵軍拋棄的軍械物資,他的身軀也隨著顛簸起伏。

  隔著四五里路程,深夜追趕一支急於逃命的敵軍,並不是一件容易的事。

  尤其是敵軍不時地會拋下一些雜物,堆迭在官道形成障礙。甚至還會陰險地埋下鐵蒺藜,千方百計地延緩己軍的追擊速度。

  嚴毅知道已經追不上了,因為敵軍還有一招壁虎斷尾的手段沒使出來。

  不過他仍是竭盡全力地率軍追趕,畢竟將敵軍困於何處進行殲滅,也是一件需要慎重對待的事情。

  若是任由敵軍從容撤至曲阿以南的平原地區,便會失去圍殲敵軍的有利地形,己軍的傷亡程度也會增加。

  在他一路銜尾急追之下,張勳惶惶如喪家之犬,丟盔棄甲,狼狽不堪,本就低落的士氣,更是雪上加霜。

  次日深夜亥時,張勳軍逃至永平。

  一個時辰後,嚴毅率軍抵達永平,隨即下令全軍圍城。

  連同孫策部在內,全軍一萬六千人,連夜攻占永平周圍的據點和要道,封死了張勳軍的各個逃亡路線。

  次日清晨,天色驟然轉陰,鉛灰色的雲層越壓越低,起初只是零星雨點落下,轉眼間便化作傾盆暴雨,雨幕如鐵灰色的羅網籠罩四野。

  嚴毅用過早膳不久,便召集諸將議事,第一句話就讓眾人心中一凜:「圍繞各處據點,立刻修築防禦工事,該拆的橋拆掉,該毀的路毀掉。誰若是讓敵軍從防區逃走,休怪軍法無情!」

  會議結束後,各部士卒聞令而動,不顧銀河倒瀉般的雨勢,披著雨氅,戴著箬笠,日夜不停地修築防禦工事,以最快速度構建防禦體系。

  張勳麾下的士卒都看傻眼了,他們也算是久經沙場的老卒了,各種各樣的敵人都遭遇過,卻很少見過如此拼命的對手,有種讓人骨子裡不寒而慄的感覺。

  我們還能活著離開這裡嗎?

  望著城外如螞蟻般忙碌的敵軍,每個人心中都不由自主地浮現出類似的念頭。

  巨大的壓力籠罩下,袁軍士卒的士氣愈發低落,騷亂也漸漸開始滋生。

  越來越多的人要求張勳儘快突圍。

  「突圍?往哪裡突!就算突圍出去了,城裡的糧食能帶走嗎?沒有糧食,你們吃什麼!是不是先把你烹了?」

  張勳瞪著烏青的雙眼,對著一個前來請令突圍的部將破口大罵,唾沫星子雨點般地濺到對方臉上。

  雷薄與陳蘭神色陰沉地站在旁邊,一言不發。

  他們的看法和張勳基本一致,敵軍數量和己軍差不多,即便依託防禦工事,也很難阻止己軍突圍。可是光人突圍出去有屁用,輜重帶不走,糧食也帶不了多少,不出三日,不用等敵軍攻擊,自己就先潰散了。

  待在城中,至少還能多撐些時日。

  再者,以全軍目前的狀態,在如此惡劣的天氣下突圍,和送死有什麼區別?

  在軍中三大佬的聯手壓制下,請令突圍的幾個部將悻悻而退。

  張勳的面色並未因消除軍中的反對意見而舒緩,反倒愈發陰鬱。

  他看向雷、陳二人,喉頭滾動數次,方才嘶聲道:「子霆、子韌,按眼下情形,怕是撐不了多久,需早做準備。」

  雷薄的眼底翻湧著一絲大禍臨頭的驚悸,微微點頭。

  軍心動盪、營中生亂,乃為將者大忌,甚於刀劍加身。刀劍之傷僅戕一人,而軍心潰散則全軍皆危。

  如今,也只能期盼奇蹟出現了!

  (本章完)

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