第236章 時鐘倒計時
第236章 時鐘倒計時
那份屬於莫里斯博士的、帶著釋然的平靜，並未在「夜」的臉上停留太久。
高架橋上剛剛達成的脆弱平衡，被一聲突如其來的、響徹整座城市的低沉鐘鳴徹底擊碎。
城市上空，不知何時出現了一面由光線構成的巨大時鐘投影，分針與時針靜止不動，唯有那根細長的秒針，正以一種冷酷而精準的節奏，一格一格地向前挪動。
秒針每跳動一下，城市中便有一片區域被刺眼的白光籠罩，隨後，那片區域連同其中的建築、街道與生命，徹底消失，化為一片代表虛無的空白。
軍方最深處的備用掩體內，空氣凝重得如同鉛塊。
數百名剛剛被緊急疏散至此的平民擠在一起，有的抱著孩子默默顫抖，有的則早已崩潰，發出壓抑的哭聲。
崔中尉站在主監控屏幕前，臉上沒有一絲血色。
屏幕上，城市地圖被分割成無數網格，其中一些正在以肉眼可見的速度變成刺眼的紅色，代表「已抹除」。
「東區……完全消失。西南區只剩下三成。」他的聲音乾澀，每一個字都像從牙縫裡擠出來，「按照目前的速度，整座城市最多還有二十四小時。」
掩體的一角，剛剛從半能量狀態實體化的五人靠牆坐著，每個人的臉色都很難看。
構建那個半滲透性時空膜消耗了他們巨量的能量，此刻都處於極度虛弱的狀態。
蘇晚晴低頭看著自己的手，皮膚下流淌的金色能量線條已經變得黯淡而稀疏。
她想了想，對身邊的陸昭說：「半滲透屏障正在崩潰……編織者改變了策略。」
陸昭正盯著手腕上的一個小型檢測裝置，屏幕上一條紅色的數據線正在急劇攀升。
「不止是策略，」他搖了搖頭，把裝置屏幕轉向眾人，「他們派來了更高級別的收集者。市中心探測到的能量波動，是之前那個先行官的十倍以上。」
就在這時，一直站在監控屏幕前的小鈴身體突然僵直，額前那道閉合的紫色印記猛地爆發出耀眼光芒。
她的聲音響起，卻不再是小女孩的聲調，變得異常成熟、不帶感情：「我看到了……主腦的形態……它不是單一實體，而是由數千個意識融合而成的集群智能，盤旋在城市中央，就像一個由水晶和光芒構成的星雲……」
她伸出小手，在空中比劃著名一個複雜而扭曲的圖形。
陸昭立刻從口袋裡摸出紙筆，迅速將她描述的形象記錄下來。
「它在……評估我們，不僅僅是收集……」小鈴的聲音繼續傳來，「它想知道我們是否值得保存……」
話音未落，她額頭的光芒驟然減弱，身體晃了晃，被身邊的林澈扶住。
她眨了眨眼，恢復了孩童的語氣，帶著一絲後怕：「它覺得我們很特別，因為我們做了五次嘗試……大多數文明只堅持了一兩次……」
「五次嘗試？」蘇晚晴眉頭微蹙，「但我只記得三次輪迴……」
角落裡，那個擁有莫里斯面容的「夜」低頭看著自己半透明的手，聲音低沉：「因為前兩次失敗得太徹底，甚至沒能建立起記憶連接。」
蘇晚晴站起身，徑直走向他。她的臉上混雜著憤怒和最後一絲希望破滅後的絕望。
「現在你還有什麼底牌沒亮出來？」她伸手指著監控屏幕上那片不斷擴大的空白區域，「我們的平衡方案失敗了！編織者根本沒有接受共存！」
莫里斯，或者說「夜」，緩緩睜開雙眼。那雙眼睛裡閃過一絲不易察異的痛苦，隨即又被冰冷的理智覆蓋。
「他們派來的不是普通收集者，是編織者議會主腦。它不會接受任何低於百分之百收集的結果。」
他的話音剛落，監控屏幕上出現了更為恐怖的景象——那巨大的時鐘秒針，突然開始加速轉動，幾乎是每秒鐘就跳動一格！
成片成片的城區在白光中瞬間消失。
「倒計時加速了！」崔中尉驚呼出聲，雙手撐在控制台上才能穩住身體，「全城只剩……天啊，只剩不到十二小時！」
掩體內爆發出更大的恐慌。所有人的目光都不約而同地投向了虛弱的五人，那是他們最後的希望。
守護者的圖標在蘇晚晴面前的空氣中自動彈出，發出最高級別的紅色警告。
「警告：半滲透屏障無法抵禦主腦級別的收集。必須啟動終極防禦協議。」
蘇晚晴倚靠著冰冷的牆壁，感到一陣眩暈，她勉力支撐著問道：「什麼……終極防禦協議？」
守護者沒有回答，而是在空中投射出一個無比複雜的立體圖像：三枚核心懸浮在中央，周圍環繞著五個光點，無數能量線將它們連接成一個完美的閉環結構。
「重建完整核心，構築絕對屏障……但代價是，」它的聲音毫無波瀾，「三枚核心和五位關鍵人物的徹底犧牲。」
守護者那毫無波瀾的宣判，讓掩體內凝固的空氣又沉重了幾分。
「徹底犧牲」四個字，像四座大山壓在每個人心頭。
難民的啜泣聲低了下去，只剩下絕望的死寂。
就在這時，角落裡那個擁有莫里斯面容的「夜」緩緩站起身。
他半透明的身體形態開始迅速凝實，皮膚下那些代表著憤怒與不穩定的紅色能量線條，一條條褪去，轉變為一種深邃而冷酷的藍色。
「早該坦白了。」他環顧了一圈虛弱的眾人，目光最後落在蘇晚晴臉上，聲線平直得不帶任何情緒，「我並不只是莫里斯博士為了延續計劃而製造的殘缺意識複製品。
我是編織者派來的監測者，每一次輪迴，都以不同的身份參與其中。」
他伸手在空中輕輕一揮，一幕幕模糊的影像片段在眾人面前展開。
影像里，他的面容不斷變換：他曾是末日初期救死扶傷的醫生，在關鍵時刻保留了重要的醫療數據；他曾是軍方的高級軍官，制定的一個錯誤決策導致了抵抗力量的過早覆滅；他還曾是一個不起眼的流浪者，在無人注意的角落裡觀察著人性的崩潰與閃光。
每一次，他都在歷史的轉折點上，施加了微小卻致命的影響。
「你一直在欺騙我們？」林澈的牙齒咬得咯咯作響，他猛地向前衝去，拳頭凝聚著獵戶序列的微光。
然而，他還沒靠近，就被一層無形的藍色能量屏障狠狠地彈了回來，摔在地上。
「所有的合作，所有的犧牲，都是你安排好的虛偽劇本？」
「夜」連看都沒看他一眼，面無表情地繼續說道：「我的任務，是評估人類這個種族在極限壓力下的創造力和適應能力。說實話，前四次輪迴，我都對你們失望透頂。」
他扭頭看向被蕭燃護在懷裡的小鈴，「但這孩子說得對，你們確實比我資料庫里記錄的大多數文明都要頑強。五次輪迴，大多數種族連兩次都堅持不下來。」
他轉向那面顫抖著顯示城市消亡地圖的監控屏幕：「我以為這一次會和之前一樣徹底失敗。
但你們弄出的那個『半滲透屏障』，確實讓主腦驚訝了。可惜，也僅僅是驚訝而已，還不夠。」
蘇晚晴扶著牆，咬著嘴唇，指甲幾乎要嵌進掌心：「那現在呢？你要親手消滅你觀察了五次輪迴的實驗對象？得出你的最終評估報告？」
「夜」的臉上，忽然出現了一絲極細微的、近乎於人類的猶豫，他的嘴角動了動，又恢復了平直。
「我可以提供一個交易。」
趁著所有人的注意力都集中在「夜」身上，陸昭悄悄低頭，啟動了手腕上那個小型檢測裝置的深度掃描模式。
他的手指在屏幕上快速滑動，一行行數據流瀑布般刷過。
「你已經掌握了一枚相對完整的核心，」夜的聲音打破了陸昭的專注，「只要你把另外兩枚核心交給我。我能保證你，和另外一個人的安全。你可以選擇帶誰走。」
這句話像一顆投入深潭的石子，讓整個掩體的死寂瞬間變成了一片譁然，隨即又被更大的恐懼壓制下去，落針可聞。
蘇晚晴難以置信地瞪著他：「你要我……犧牲這裡所有的人，只為了救一個？」
她的目光掃過林澈，掃過陸昭，最後落在小鈴蒼白的小臉上，淚水在眼眶裡打轉。
「你休想！」蕭燃從人群中站了出來，一把將妹妹護得更緊，「沒有人會做這種選擇！」
掩體另一頭，崔中尉的臉色鐵青，他悄悄對身邊的幾個特種士兵比了一個準備行動的手勢。
士兵們會意，不著痕跡地散開，槍口看似無意地對準了「夜」所在的位置。
就在這劍拔弩張的時刻，陸昭手腕上的裝置發出了一聲微不可聞的嘀聲。
屏幕上，一幅能量波動分析圖最終成型。數據顯示，「夜」的能量特徵中，雖然主體與編織者完全吻合，但其中大約有百分之十五的波動頻率，呈現出一種截然不同的模式，更接近於……人類的生物能量場。
一個純粹的編織者代理人，不應該有這種能量混合的模式。
陸昭的眉頭皺了起來。除非……他並非完全忠誠於編織者。
陸昭抬起頭，趁亂快速地在自己的掌心投影出一個微縮的分析圖表，然後對不遠處的小鈴做了一個極其隱秘的手勢。
小鈴額前那道閉合的紫色印記極快地閃爍了一下，似乎立刻理解了圖表的含義。
她靠在哥哥懷裡，嘴唇幾乎不動地對陸昭輕聲說：「你看到了……他在兩個主人之間搖擺。」
陸昭幾不可察地點了點頭，收起了掌心的投影。
他想，是的，他在撒謊，但不完全是。我們需要知道他真正的目的。
小鈴的嘴角勾起一個不屬於她這個年紀的神秘微笑，低聲補充了一句：「也許，他自己也不知道。」
「夜」似乎早已預料到眾人的反應，他撇了撇嘴，露出一絲冷笑：「高尚的拒絕……真是熟悉的場景。上一次輪迴，你也是這麼回答我的。結果呢？」
他向前走了兩步，逼近蘇晚晴，聲音變得極為輕柔，像惡魔的低語：「可到了最後關頭，你還是選擇了林澈一個人。想用你自己的生命能量，把他送進最後的逃生通道里……可惜，為時已晚。」
這句話像一把淬毒的利刃，狠狠刺入蘇晚晴的心臟。
她震驚地向後退了一步，臉色瞬間煞白。
「別聽他挑撥！」林澈立刻上前一步，攙扶住搖搖欲墜的她，「他在分化我們，想讓我們互相猜疑！」
「轟——！！」
一聲沉重到極點的撞擊聲猛然從掩體正上方傳來，整個地下工事劇烈地搖晃了一下，天花板上的混凝土碎塊和灰塵簌簌落下，砸在人們的頭頂和肩膀上。
崔中尉一個箭步衝到傳感器前，緊張地大喊：「是編織者的重型探測器！它們已經鑽透了上層防禦，找到我們的具體位置了！」
恐慌在人群中徹底炸開。
就在這危急時刻，「夜」的聲音再次響起，冰冷而急迫：「時間不多了，晚晴。
這一次，提前做出你的選擇。至少能保下兩個人……否則，所有人都將在這幾分鐘內，徹底消失。」
那份屬於莫里斯博士的、帶著釋然的平靜，並未在「夜」的臉上停留太久。
高架橋上剛剛達成的脆弱平衡，被一聲突如其來的、響徹整座城市的低沉鐘鳴徹底擊碎。
城市上空，不知何時出現了一面由光線構成的巨大時鐘投影，分針與時針靜止不動，唯有那根細長的秒針，正以一種冷酷而精準的節奏，一格一格地向前挪動。
秒針每跳動一下，城市中便有一片區域被刺眼的白光籠罩，隨後，那片區域連同其中的建築、街道與生命，徹底消失，化為一片代表虛無的空白。
軍方最深處的備用掩體內，空氣凝重得如同鉛塊。
數百名剛剛被緊急疏散至此的平民擠在一起，有的抱著孩子默默顫抖，有的則早已崩潰，發出壓抑的哭聲。
崔中尉站在主監控屏幕前，臉上沒有一絲血色。
屏幕上，城市地圖被分割成無數網格，其中一些正在以肉眼可見的速度變成刺眼的紅色，代表「已抹除」。
「東區……完全消失。西南區只剩下三成。」他的聲音乾澀，每一個字都像從牙縫裡擠出來，「按照目前的速度，整座城市最多還有二十四小時。」
掩體的一角，剛剛從半能量狀態實體化的五人靠牆坐著，每個人的臉色都很難看。
構建那個半滲透性時空膜消耗了他們巨量的能量，此刻都處於極度虛弱的狀態。
蘇晚晴低頭看著自己的手，皮膚下流淌的金色能量線條已經變得黯淡而稀疏。
她想了想，對身邊的陸昭說：「半滲透屏障正在崩潰……編織者改變了策略。」
陸昭正盯著手腕上的一個小型檢測裝置，屏幕上一條紅色的數據線正在急劇攀升。
「不止是策略，」他搖了搖頭，把裝置屏幕轉向眾人，「他們派來了更高級別的收集者。市中心探測到的能量波動，是之前那個先行官的十倍以上。」
就在這時，一直站在監控屏幕前的小鈴身體突然僵直，額前那道閉合的紫色印記猛地爆發出耀眼光芒。
她的聲音響起，卻不再是小女孩的聲調，變得異常成熟、不帶感情：「我看到了……主腦的形態……它不是單一實體，而是由數千個意識融合而成的集群智能，盤旋在城市中央，就像一個由水晶和光芒構成的星雲……」
她伸出小手，在空中比劃著名一個複雜而扭曲的圖形。
陸昭立刻從口袋裡摸出紙筆，迅速將她描述的形象記錄下來。
「它在……評估我們，不僅僅是收集……」小鈴的聲音繼續傳來，「它想知道我們是否值得保存……」
話音未落，她額頭的光芒驟然減弱，身體晃了晃，被身邊的林澈扶住。
她眨了眨眼，恢復了孩童的語氣，帶著一絲後怕：「它覺得我們很特別，因為我們做了五次嘗試……大多數文明只堅持了一兩次……」
「五次嘗試？」蘇晚晴眉頭微蹙，「但我只記得三次輪迴……」
角落裡，那個擁有莫里斯面容的「夜」低頭看著自己半透明的手，聲音低沉：「因為前兩次失敗得太徹底，甚至沒能建立起記憶連接。」
蘇晚晴站起身，徑直走向他。她的臉上混雜著憤怒和最後一絲希望破滅後的絕望。
「現在你還有什麼底牌沒亮出來？」她伸手指著監控屏幕上那片不斷擴大的空白區域，「我們的平衡方案失敗了！編織者根本沒有接受共存！」
莫里斯，或者說「夜」，緩緩睜開雙眼。那雙眼睛裡閃過一絲不易察異的痛苦，隨即又被冰冷的理智覆蓋。
「他們派來的不是普通收集者，是編織者議會主腦。它不會接受任何低於百分之百收集的結果。」
他的話音剛落，監控屏幕上出現了更為恐怖的景象——那巨大的時鐘秒針，突然開始加速轉動，幾乎是每秒鐘就跳動一格！
成片成片的城區在白光中瞬間消失。
「倒計時加速了！」崔中尉驚呼出聲，雙手撐在控制台上才能穩住身體，「全城只剩……天啊，只剩不到十二小時！」
掩體內爆發出更大的恐慌。所有人的目光都不約而同地投向了虛弱的五人，那是他們最後的希望。
守護者的圖標在蘇晚晴面前的空氣中自動彈出，發出最高級別的紅色警告。
「警告：半滲透屏障無法抵禦主腦級別的收集。必須啟動終極防禦協議。」
蘇晚晴倚靠著冰冷的牆壁，感到一陣眩暈，她勉力支撐著問道：「什麼……終極防禦協議？」
守護者沒有回答，而是在空中投射出一個無比複雜的立體圖像：三枚核心懸浮在中央，周圍環繞著五個光點，無數能量線將它們連接成一個完美的閉環結構。
「重建完整核心，構築絕對屏障……但代價是，」它的聲音毫無波瀾，「三枚核心和五位關鍵人物的徹底犧牲。」
守護者那毫無波瀾的宣判，讓掩體內凝固的空氣又沉重了幾分。
「徹底犧牲」四個字，像四座大山壓在每個人心頭。
難民的啜泣聲低了下去，只剩下絕望的死寂。
就在這時，角落裡那個擁有莫里斯面容的「夜」緩緩站起身。
他半透明的身體形態開始迅速凝實，皮膚下那些代表著憤怒與不穩定的紅色能量線條，一條條褪去，轉變為一種深邃而冷酷的藍色。
「早該坦白了。」他環顧了一圈虛弱的眾人，目光最後落在蘇晚晴臉上，聲線平直得不帶任何情緒，「我並不只是莫里斯博士為了延續計劃而製造的殘缺意識複製品。
我是編織者派來的監測者，每一次輪迴，都以不同的身份參與其中。」
他伸手在空中輕輕一揮，一幕幕模糊的影像片段在眾人面前展開。
影像里，他的面容不斷變換：他曾是末日初期救死扶傷的醫生，在關鍵時刻保留了重要的醫療數據；他曾是軍方的高級軍官，制定的一個錯誤決策導致了抵抗力量的過早覆滅；他還曾是一個不起眼的流浪者，在無人注意的角落裡觀察著人性的崩潰與閃光。
每一次，他都在歷史的轉折點上，施加了微小卻致命的影響。
「你一直在欺騙我們？」林澈的牙齒咬得咯咯作響，他猛地向前衝去，拳頭凝聚著獵戶序列的微光。
然而，他還沒靠近，就被一層無形的藍色能量屏障狠狠地彈了回來，摔在地上。
「所有的合作，所有的犧牲，都是你安排好的虛偽劇本？」
「夜」連看都沒看他一眼，面無表情地繼續說道：「我的任務，是評估人類這個種族在極限壓力下的創造力和適應能力。說實話，前四次輪迴，我都對你們失望透頂。」
他扭頭看向被蕭燃護在懷裡的小鈴，「但這孩子說得對，你們確實比我資料庫里記錄的大多數文明都要頑強。五次輪迴，大多數種族連兩次都堅持不下來。」
他轉向那面顫抖著顯示城市消亡地圖的監控屏幕：「我以為這一次會和之前一樣徹底失敗。
但你們弄出的那個『半滲透屏障』，確實讓主腦驚訝了。可惜，也僅僅是驚訝而已，還不夠。」
蘇晚晴扶著牆，咬著嘴唇，指甲幾乎要嵌進掌心：「那現在呢？你要親手消滅你觀察了五次輪迴的實驗對象？得出你的最終評估報告？」
「夜」的臉上，忽然出現了一絲極細微的、近乎於人類的猶豫，他的嘴角動了動，又恢復了平直。
「我可以提供一個交易。」
趁著所有人的注意力都集中在「夜」身上，陸昭悄悄低頭，啟動了手腕上那個小型檢測裝置的深度掃描模式。
他的手指在屏幕上快速滑動，一行行數據流瀑布般刷過。
「你已經掌握了一枚相對完整的核心，」夜的聲音打破了陸昭的專注，「只要你把另外兩枚核心交給我。我能保證你，和另外一個人的安全。你可以選擇帶誰走。」
這句話像一顆投入深潭的石子，讓整個掩體的死寂瞬間變成了一片譁然，隨即又被更大的恐懼壓制下去，落針可聞。
蘇晚晴難以置信地瞪著他：「你要我……犧牲這裡所有的人，只為了救一個？」
她的目光掃過林澈，掃過陸昭，最後落在小鈴蒼白的小臉上，淚水在眼眶裡打轉。
「你休想！」蕭燃從人群中站了出來，一把將妹妹護得更緊，「沒有人會做這種選擇！」
掩體另一頭，崔中尉的臉色鐵青，他悄悄對身邊的幾個特種士兵比了一個準備行動的手勢。
士兵們會意，不著痕跡地散開，槍口看似無意地對準了「夜」所在的位置。
就在這劍拔弩張的時刻，陸昭手腕上的裝置發出了一聲微不可聞的嘀聲。
屏幕上，一幅能量波動分析圖最終成型。數據顯示，「夜」的能量特徵中，雖然主體與編織者完全吻合，但其中大約有百分之十五的波動頻率，呈現出一種截然不同的模式，更接近於……人類的生物能量場。
一個純粹的編織者代理人，不應該有這種能量混合的模式。
陸昭的眉頭皺了起來。除非……他並非完全忠誠於編織者。
陸昭抬起頭，趁亂快速地在自己的掌心投影出一個微縮的分析圖表，然後對不遠處的小鈴做了一個極其隱秘的手勢。
小鈴額前那道閉合的紫色印記極快地閃爍了一下，似乎立刻理解了圖表的含義。
她靠在哥哥懷裡，嘴唇幾乎不動地對陸昭輕聲說：「你看到了……他在兩個主人之間搖擺。」
陸昭幾不可察地點了點頭，收起了掌心的投影。
他想，是的，他在撒謊，但不完全是。我們需要知道他真正的目的。
小鈴的嘴角勾起一個不屬於她這個年紀的神秘微笑，低聲補充了一句：「也許，他自己也不知道。」
「夜」似乎早已預料到眾人的反應，他撇了撇嘴，露出一絲冷笑：「高尚的拒絕……真是熟悉的場景。上一次輪迴，你也是這麼回答我的。結果呢？」
他向前走了兩步，逼近蘇晚晴，聲音變得極為輕柔，像惡魔的低語：「可到了最後關頭，你還是選擇了林澈一個人。想用你自己的生命能量，把他送進最後的逃生通道里……可惜，為時已晚。」
這句話像一把淬毒的利刃，狠狠刺入蘇晚晴的心臟。
她震驚地向後退了一步，臉色瞬間煞白。
「別聽他挑撥！」林澈立刻上前一步，攙扶住搖搖欲墜的她，「他在分化我們，想讓我們互相猜疑！」
「轟——！！」
一聲沉重到極點的撞擊聲猛然從掩體正上方傳來，整個地下工事劇烈地搖晃了一下，天花板上的混凝土碎塊和灰塵簌簌落下，砸在人們的頭頂和肩膀上。
崔中尉一個箭步衝到傳感器前，緊張地大喊：「是編織者的重型探測器！它們已經鑽透了上層防禦，找到我們的具體位置了！」
恐慌在人群中徹底炸開。
就在這危急時刻，「夜」的聲音再次響起，冰冷而急迫：「時間不多了，晚晴。
這一次，提前做出你的選擇。至少能保下兩個人……否則，所有人都將在這幾分鐘內，徹底消失。」