第432章 小小的男爵而已（1W）
第432章 小小的男爵而已（1W）
法林眉頭緊鎖，低聲重複著塞繆爾口中的話語。
「外敵進攻？城內暴動？」
法林目光銳利地投向對方，聲音低沉而緊迫「此話可當真？」
塞繆爾連忙躬身回應，語氣堅定的道。
「法林侍衛長，塞繆爾身為卡卡頌城區教會西莫主教座下的侍衛隊長，此次是奉西莫主教之命，特地趕往諾丁山城向布倫南主教求援。」
塞繆爾稍作停頓，神情愈發凝重。
「此事關乎整個卡卡頌城區教會與西莫主教的安危，塞繆爾絕不敢有半句虛言！」
法林沒有言語，只是眼中眸光轉動，明滅不定。
顯然是在對塞繆爾講述的話語，進行著權衡。
等待幾秒後。
法林直視著塞繆爾，口中沉聲道。
「我現在帶你去見布倫南主教大人，你再當面向布倫南主教大人講述卡卡頌城此時的遭遇！」
塞繆爾眉頭上揚，眼眸中有著少許欣喜，連忙頜首回應道。
「感謝法林侍衛隊長。」
法林微微點頭，目光再次從塞繆爾和阿爾文的身上掃視而過。
確認沒有異常之處，這才對著幾名包圍塞繆爾和阿爾文的教會侍衛投去一個眼神。
幾名教會侍衛瞬間會意，拉動手中韁繩，為塞繆爾和阿爾文讓開可以通行的道路。
法林對著塞繆爾沉聲開口道。
「隨我來！」
塞繆爾應了一聲，同時向阿爾文遞去一個眼神，示意他留在原地等候。
隨即。
塞繆爾雙腿輕夾馬腹，駕馭戰馬緊隨法林之後，向著前方正朝他們行進的教會士兵大軍策馬而去。
不過短短几分鐘。
塞繆爾便隨法林匯入了行進中的教會大軍。
在如同星河般綿延的火光照耀下。
在眾多騎乘戰馬的教會侍衛和整隊披袍的信徒士兵注視之中。
塞繆爾跟隨法林來到了軍隊的中段。
看著一輛製作精美，雕有金色十字徽記的豪華馬車，正由兩匹雄健的戰馬牽引前行。
車身四周簇擁著嚴陣以待的教會侍衛，隨著土兵大軍一同向前移動。
塞繆爾的眼眸不禁微微一眯。
在護送馬車行進的教會侍衛，警惕和掃視的目光中。
法林雙腿輕踢下戰馬，讓戰馬的奔走速度與馬車行進速度一致。
塞繆爾同樣驅趕戰馬，緊隨其後。
法林望了塞繆爾一眼，隨即轉向馬車，語氣恭敬地稟報。
「主教大人！」
也許是馬蹄聲與車輪滾動的嘈雜淹沒了他的聲音。
又或許是從諾丁山城一路奔波而來，車廂中的布倫南主教已然因舟車勞頓睡去。
法林的話音落下後，並未得到任何回應。
法林臉上掠過一絲緊張，他回頭警了一眼跟在身後的塞繆爾。
見塞繆爾神色平靜，並無看笑話之意，心中稍定。
法林提高聲音，再次恭敬地喚道。
「尊敬的布倫南主教大人！」
「法林有要事需向您稟報」
等待片刻。
馬車車廂中傳來一道略帶倦意的男聲，仿佛剛從睡夢中醒來。
「抵達卡卡頌城了？」
法林神色一凜，連忙恭敬地解釋。
「抱歉，主教大人，大軍目前仍在索卡洛郡境內。」
「若要抵達卡卡頌城，恐怕還需數日行程——」
法林說完，車廂中再度陷入一片寂靜。
法林正欲再次開口。
卻聽車廂內傳來男子明顯不悅的質問。
「既然還未抵達卡卡頌城，又有什麼要事，非得此刻稟報？」
法林心中滿是緊張，連忙開口解釋道。
「抱歉，主教大人，是法林打擾到您的休息。」
「但是法林確實有要事，需要向主教大人進行———」」
法林的話語還未說完，一道冷聲話語，直接打斷了他。
「說！」
騎乘戰馬馬背上的塞繆爾，目視傾聽著法林與馬車車廂中布倫南主教的對話。
一絲複雜的情緒，悄然浮現在他心頭。
因為之前的塞繆爾，也是如同面前的法林一般。
在主教的面前，就如同一隻召之即來揮之即去的走狗。
儘管在主教的呵斥辱罵之下，心中會生出各種複雜情緒。
但不能有任何的反駁和辯解。
否則。
就是對主教的不敬，對教會的背叛，對神明的視！
但讓塞繆爾心中慶幸的是卡卡頌城區教會已然被覆滅，西莫主教更是被執行火刑，化為灰。
再也不需要如同眼前的法林這般，卑躬屈膝，仰人鼻息。
現在統治著卡卡頌城的林恩領主老爺，跟西莫主教完全不同！
只有在林恩領主老爺的面前，塞繆爾才真正體會到何為尊重，何為尊嚴！
林恩領主老爺更是將南希和一眾孤兒安排得妥當！
因此，無論林恩領主下達何種指令，塞繆爾都絕不遲疑、毫無怨言。
即便執行命令意味著可能付出生命。
塞繆爾也義無反顧、在所不惜！
感受到布倫南主教語氣中的冷漠與怒意。
法林不敢有絲毫怠慢，立即繼續稟報，「主教大人，卡卡頌城區教會西莫主教的侍衛隊長塞繆爾·洛夫，奉西莫主教之命前來諾丁山城求援，途中與我軍相遇。」
「經屬下多次核實，確認其身份確為塞繆爾侍衛隊長無疑。」
「據塞繆爾所述，此時的卡卡頌城正遭受外敵進攻，城內更是出現了暴動—」
「因事關重大，法林不敢擅自決斷，特將塞繆爾侍衛隊長帶來，懇請主教大人示下。」
法林話音剛落，馬車車廂中便傳來了布倫南主教帶著驚訝的詢問。
「法林，你剛才說什麼？」
「卡卡頌城正遭外敵進攻，城內還發生了居民暴動？」
法林語氣堅定地回應道。
「是的，主教大人。」
「此話確是西莫主教的侍衛隊長塞繆爾親口所述。」
「法林不敢有任何的胡編亂造！」
布倫南的聲音再度響起，語氣中帶有一絲急促。
「塞繆爾人在何處？」
「立刻帶他來見本主教！」
法林轉頭看向身後的塞繆爾，隨即應道。
「主教大人，塞繆爾就在屬下身後。」
塞繆爾心領神會，立即恭敬地高聲稱呼道。
「塞繆爾參見布倫南主教大人。」
布倫南的詢問聲再度自馬車車廂中傳出，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
「此刻的卡卡頌城，當真正遭受外敵進攻？」
塞繆爾毫不猶豫，高聲回應。
「是的，布倫南主教大人。」
儘管他語氣堅定、聲音洪亮。
可下一瞬。
馬車車廂中卻驟然響起布倫南的厲聲呵斥。
「簡直是一派胡言！」
「即便卡卡頌城地處南部邊陸，偶有盜匪騷亂。」
「可卡卡頌城擁有十米高牆、堅固防禦工事，怎會輕易遭外敵進攻？
「就算西莫主教雖剛剛執掌卡卡頌，軍力尚在發展。」
「但我等留下的五百名全副武裝的教會侍衛，仍在協助駐守。」
「加上西莫主教正在卡卡頌城中，不斷招募信徒，擴充軍備。」
「卡卡頌城的軍事實力日益壯大，又怎會有外敵膽敢進犯？」
馬車廂中傳來布倫南主教嚴厲的質問。
騎在馬背上的法林也將目光投向塞繆爾，眼中充滿了審視與懷疑。
然而。
儘管如此。
塞繆爾面色依舊平靜淡然，語氣堅定地回應，「是的，布倫南主教大人。」
「正如塞繆爾方才所言，此刻的卡卡頌城，確實正遭受外敵進攻！」
布倫南冷冽的質問聲，再度響起。
「是嗎？」
「塞繆爾，本主教再問你，究竟是何種外敵，正在進攻卡卡頌城？」
法林沒有話語，目視和等待著塞繆爾的回應，塞繆爾稍稍屏住呼吸，隨即，直接開口回應道。
「布倫南主教大人！」
「是摩根鎮領主林恩·布萊克，正親率士兵大軍，對卡卡頌城發起進攻！」
隨著塞繆爾口中的話語說完，騎乘在戰馬上的法林，眉頭不禁上揚，臉上更是有著一抹驚訝。
林恩·布萊克這個名字，他已然從布倫南主教口中聽說過數次。
在諾丁山城中招募信徒士兵，又召集所有教會侍衛，向卡卡頌城行進集結。
就算是為了對摩根鎮領主林恩·布萊克，發起進攻，將其覆滅！
但是現在。
身為卡卡頌城區教會主教侍衛隊長的塞繆爾，親自騎乘戰馬進行求援。
更是告訴他們，他們要準備覆滅的領主，正在提前發起反攻，他們又怎麼可能不驚訝？
不止是法林的心中滿是驚訝。
雙馬牽引的馬車車廂中，也是陷入到了一片寂靜之中。
直到少頃。
布倫南帶著明顯不敢置信的話語，在車廂中再次響起。
「塞繆爾，你是說，摩根鎮領主林恩布萊克，親率士兵大軍，對卡卡頌城發起進攻？」
塞繆爾依舊神情平靜，開口回應道。
「布倫南主教大人，您沒有聽錯。」
「摩根鎮領主林恩，正親率他的士兵大軍，對卡卡頌城發起進攻！」
得到塞繆爾肯定的回應，馬車車廂中的布倫南，再次陷入到了沉默之中。
幾秒後。
布倫南的詢問聲，繼續響起。
「林恩擁有著何種軍事實力？」
「竟敢在如此寒冷的冬季，對擁有著城牆防禦工事的卡卡頌城，發起攻城戰役？」
塞繆爾神情猶豫，眼眸轉動，思索幾秒。
隨即開口回應道。
「回稟布倫南主教大人。」
「因為離開卡卡頌城，前往諾丁山城求援匆忙。」
「塞繆爾無法確定，林恩領主擁有著何種軍事實力。」
「但塞繆爾可以確定的是」
「率先對卡卡頌城發起進攻的是一批全副武裝的甲胃士兵！」
「數量至少數千人！」
塞繆爾話語說完，馬車內外一片寂靜。
就連騎在馬背上的法林，同樣是神情凝重，眉頭緊鎖。
數千名裝備精良的甲胃士兵，無疑是一股極其強大，甚至是令人心悸的軍事力量。
塞繆爾望了法林一眼，隨即轉向馬車車廂，繼續票報。
「遠遠不僅如此，布倫南主教大人。」
「卡卡頌城中的自由貴族、富商與作坊主們，已然進行聯合，捲土重來！」
「他們借西莫主教大人在卡卡頌城中，徵收什一稅之機。」
「煽動城中居民發起反抗，更企圖一舉奪取城區教會與西莫主教在卡卡頌的統治權！」
言至此處，塞繆爾語氣凝重地總結道。
「布倫南主教大人，如今的卡卡頌城已陷入內憂外患之境。」
「正因局勢危急，西莫主教大人才特命身為侍衛隊長塞繆爾，前來諾丁山城，向您緊急求援！」
然而。
塞繆爾口中講述話語落下少頃。
卻遲遲沒有得到馬車車廂中布倫南的回應。
塞繆爾神情疑惑，看向馬車車廂旁騎乘戰馬的侍衛隊長法林。
法林同樣沒有任何話語。
只是時不時甩動手中韁繩，驅趕著下騎乘著戰馬，奔走跟隨在馬車車廂旁。
就在塞繆爾腦海中思索，要不要進行追問時。
馬車車廂中，傳來了布倫南怒不可遏的呵斥聲。
「西莫真是個廢物！」
「連一座卡卡頌城都治理不好！」
「明明在不久前，就已經幫他鎮壓了自由貴族勾結的狂暴巨熊僱傭兵團。」
「這才過去多久？」
「卡卡頌城就落入如此內憂外患的局面？」
塞繆爾神情一凜，連忙低下頭，不再多言。
自塞繆爾帶著阿爾文離開卡卡頌城時，就已經預料到一旦諾丁山城的布倫南等四位主教真的發兵向卡卡頌城進軍集結。
他和阿爾文在進入索卡洛郡後，必將遭遇教會士兵大軍。
塞繆爾心中更加明白。
在向布倫南四位主教匯報卡卡頌城的局勢時，必將面對質疑與審視。
因此。
在面對著布倫南主教的質問之際。
塞繆爾毫不猶豫的將卡卡頌城被林恩領主的士兵大軍進行進攻的信息」
將卡卡頌城中自由貴族們煽動居民，發動暴動的侵襲。
直接告訴了布倫南主教！
因為這就是在卡卡頌城發生過的事情。
就算面臨著布倫南四位主教的質問，塞繆爾也不會有任何的心虛。
但是！
塞繆爾只是挑選了卡卡頌城發生過的一部分信息，告知了布倫南主教。
更多更有價值的情報信息，直接被塞繆爾隱瞞了下來！
比如。
林恩領主擁有的不僅僅只是幾千名甲胃士兵，更有著大量沒有穿戴甲胃的普通士兵！
比如。
這幾千名甲胃士兵中，更是有著一支全副武裝的具裝騎兵！
又比如。
林恩領主擁有著可以遠程攻擊的投石車，弓箭手。
更比如。
現在的卡卡頌城已然易主，區教會和西莫主教已然被覆滅。
林恩領主已然完全接管和統治了整個卡卡頌城！
更更比如。
林恩領主已然調派了士兵大軍，布置伏擊。
正等待布倫南四位主教帶領著士兵大軍，進入伏擊區域！
馬車車廂中的布倫南在一陣怒斥之後，似乎終於將心中的怒火強壓了下去。
詢問的話語聲，再次響起。
「塞繆爾，現在的卡卡頌城實時局勢如何？」
騎乘在戰馬上的法林，稍稍側目，再次看向塞繆爾。
塞繆爾語氣略顯遲疑，低頭回應道。
「回稟布倫南主教大人」
「自屬下離開卡卡頌城至今，已有兩日之久———」」
布倫南直接打斷，追問道。
「兩日前又是何等局勢？」
塞繆爾聞言，這才繼續匯報導。
「兩日之前，林恩領主就已經下令士兵大軍發動進攻。」
「其魔下士兵自卡卡頌城南門發起攻勢。」
「儘管林恩領主的軍中，有眾多甲胃士兵———」
「但所幸卡卡頌城城牆堅固，更有四位主教大人深謀遠慮，留下了五百名教會侍衛駐守。」
「加上現在天氣嚴寒，林恩領主的士兵體力消耗極大。」
「塞繆爾認為，林恩領主很難在短時間內，將卡卡頌城城牆進行攻破！」
馬車車廂中，響起了布倫南低沉的回應聲。
但塞繆爾口中突然話語一轉。
「但是，布倫南主教大人」
布倫南不滿的質問聲，立即從馬車車廂中響起。
「但是什麼？」
面對布倫南的追問，塞繆爾不再猶豫，立即回應道：
「但是，布倫南主教大人，卡卡頌城中正在滋生暴動啊！」
「城內的自由貴族們以拒絕繳納什一稅為由，大肆煽動居民抗拒繳納稅賦，更公然對區教會發起反抗。」
「就在林恩領主派兵進攻卡卡頌城的前一晚，自由貴族所煽動的民眾已在教堂廣場集結作亂。」
「西莫主教大人雖下令武裝鎮壓，處決了數十名居民，才勉強將暴動壓制下去」
「但城內依舊有著眾多想要反抗教會和西莫主教的暴動居民！」
「如今的卡卡頌城，外有林恩大軍攻城，內有暴民動盪不安。」
「倘若暴動民眾再次包圍教堂，令西莫主教大人感到生命受脅—」
「以塞繆爾對西莫主教的了解，西莫主教大人極有可能下令調回駐守城牆的士兵，轉而退守教堂城堡！」
「一旦西莫主教大人調回駐守城牆的士兵。」
「正在進行攻城的林恩領主，將可以毫不費力的進入到卡卡頌城。」
「若是林恩領主再派遣士兵大軍，將教堂進行包圍—」
「後果將不堪設想！」
說到這裡。
塞繆爾頜首彎腰，口中話語變得擲地有聲「因此，塞繆爾請求幾位主教大人。」
「立即下達命令，讓士兵大軍加快行進速度，全速行軍，對卡卡頌城進行軍事援助！」
塞繆爾話音落下，四周再度陷入一片寂靜。
只餘下行軍時士兵們整齊的腳步聲，馬匹沉悶的蹄響，以及馬車輪輞緩緩滾動的回音。
塞繆爾沒有繼續言語，只是驅趕著下戰馬，跟隨在馬車旁。
等待半分鐘後。
布倫南低沉的話語聲，在馬車車廂中響起。
「法林。」
法林的神情微凜，連忙開口回應。
「主教大人，法林在！」
布倫南的聲音，繼續響起。
「立即傳達本主教的命令，全軍加速行進，以最快的速度趕往卡卡頌城，對西莫主教進行軍事援助。」
法林眉頭上揚，再次應聲道。
「法林領命！」
見布倫南主教命令下達完畢。
法林隨即召來一名騎乘戰馬的教會侍衛，低聲傳達了布倫南主教的命令。
片刻之後。
那名教會侍衛策馬離去。
緊接著。
一道道響亮有力的命令聲，在黑暗中接連響起。
「傳主教大人命令，全軍加速行進！」
「傳主教大人命令—」
聽著耳邊迴蕩不絕的傳令聲。
塞繆爾緊繃的心緒終於如釋重負地稍稍一松。
正如林恩領主所預料的那般。
以卡卡頌城區教會侍衛隊長這一身份為掩護，果然輕易消除了布倫南主教的戒心。
更可以讓布倫南主教對他所說的話語，深信不疑，正當塞繆爾心中感嘆之際。
馬車車廂中再次響起布倫南的話語聲。
「本主教是可以下達命令，讓本主教的士兵大軍加速行進。」
「但是綠蔭城、切斯特城和紐卡爾城三座區教會向集結的士兵大軍，本主教就無可奈何了！」
塞繆爾的臉色，驟然一僵，幾乎要扭頭望向身後行進的軍隊。
卻被塞繆爾強行克制住了。
塞繆爾迅速收斂起臉上的異樣，神情恢復如常。
布倫南主教雖未明說。
但塞繆爾已然聽懂了他的言外之意。
此刻正向卡卡頌城進發的，僅僅是由諾丁山城區教會、布倫南主教所召集的土兵大軍。
而綠蔭城、切斯特城與紐卡爾城區教會主教所集結的士兵大軍，並未同行。
這情況與林恩領主告知他的計劃截然不同！
林恩領主對他的指示非常明確—.
憑藉卡卡頌城區教會侍衛隊長的身份，潛入索卡洛郡四位主教身邊。
再設法引領四位主教所集結的全部大軍，進入林恩預設的伏擊區域，一舉將其徹底殲滅！
然而眼下。
若僅僅將布倫南主教這一支軍隊，引入林恩領主設下的伏擊區域情況將截然不同。
有著極大的可能，在林恩的部隊圍殲布倫南所部之際。
索卡洛郡其餘三位主教，恰好帶領土兵大軍抵達卡卡頌城與索卡洛都的邊界。
一旦形成這樣的局面。
林恩領主原本用於伏擊的軍隊，反而會因此陷入到被內外夾擊的險境！
塞繆爾騎在戰馬上，眉頭緊鎖，腦海中念頭飛轉。
布倫南主教即已下令全軍加速行進、馳援卡卡頌城。
先前求援的目的，已然達成。
可眼下即將全力進發的士兵大軍，卻與林恩大人的計劃相悖。
短時間內。
塞繆爾實在想不出，該以何種理由或藉口，才能讓剛剛全速開拔的軍隊再度停下。
等待後方其餘三位主教的部隊匯合，再共同向卡卡頌城進軍。
恰在此時，一道帶著疑惑的話音傳入塞繆爾耳中。
「塞繆爾侍衛隊長，主教大人既已下令全軍疾行，你莫非還有什麼疑慮？」
塞繆爾臉色迅速變換，隨即語氣轉為欣然，連忙回應。
「法林侍衛隊長誤會了，塞繆爾不敢有任何疑慮。」
「塞繆爾在此代西莫主教大人，卡卡頌城區教會，以及全城所有居民，感謝布倫南主教大人出兵救援之恩！」
法林聞言，微微點頭，口中繼續說道。
「既然如此，為保塞繆爾侍衛隊長周全，不如就隨主教大人的士兵大軍，一同返回卡卡頌城吧？」
塞繆爾眉頭一，剛欲開口。
卻見前方的法林早已收回目光，一抖韁繩，策馬向前行去。
塞繆爾張開的嘴巴，緩緩閉合，眼眸更是不禁一眯。
塞繆爾自然明白·
法林為什麼要讓他，隨同布倫南主教的士兵大軍，一同返回卡卡頌城。
塞繆爾心中微沉，只能驅趕著跨下騎乘的戰馬，跟隨在開始加速行進的士兵隊伍之中。
少頃後。
正停在原地等待的阿爾文，驅趕著戰馬走了上來。
阿爾文頜首彎腰，口中恭敬地稱呼道。
「塞繆爾大人。」
塞繆爾看了阿爾文一眼，口中沉吟一聲，道。
「為了安全起見，隨同布倫南主教大人的士兵大軍，一同返回卡卡頌城。」
阿爾文的眉頭微挑，但沒有任何疑問，立即回應道。
「是，塞繆爾大人！」
塞繆爾略一點頭，繼續催動戰馬，沿碎石子與泥濘交織的道路向前行去。
緊隨其後的阿爾文。
望著驟然加速的教會侍衛與信徒士兵，耳中充斥著愈發嘈雜、此起彼伏的行軍腳步聲。
腦海中，卻在反覆回想和琢磨著塞繆爾剛才講述的話語。
與塞繆爾相伴已久，阿爾文早已深知他的性格和為人。
阿爾文心中明白，塞繆爾剛剛那番話絕非表面聽來那般簡單。
尤其是，在眼下這般緊要的關頭與局勢之中。
為了安全起見隨同布倫南主教大人的士兵大軍—
一同返回卡卡頌城·
很快。
阿爾文就明白了塞繆爾講述話語中的含義，思索的眼眸中，閃過一道冷冽的寒芒。
塞繆爾被布倫南主教給裹挾了！
或是想要將塞繆爾和他當做人質！
也或者是為了防止教會士兵大軍，避免遭遇伏擊的保障！
下一瞬。
阿爾文的眼眸突然大睜。
這句話中的意思，不僅僅是如此。
因為塞繆爾只是說了『跟隨布倫南主教大人的士兵大軍」。
而不是索卡洛郡四位區教會主教，共同集結的士兵大軍！
剎時間。
阿爾文明白了塞繆爾神色如此凝重的原因。
即便塞繆爾成功演繹，騙取了布倫南的信任。
讓布倫南主教的這支軍隊全速馳援卡卡頌，從而踏入林恩領主設下的伏擊圈。
林恩領主能殲滅的，也僅僅只是布倫南主教這一支教會士兵大軍而已。
而索卡洛郡其餘三位主教所集結的大軍，必將因此警覺。
屆時。
再想以伏擊之策將他們一網打盡，恐怕再無可能。
直到那時。
林恩領主的士兵大軍，就需要與其他三位主教集結的士兵大軍，進行正面作戰！
阿爾文眉頭緊鎖，思緒飛速流轉，竭力揣摩塞繆爾是否在話語中，隱藏了更深層的指示———
可阿爾文反覆思，卻發現除了已透露的信息之外，塞繆爾並未向他傳遞任何其他指示。
例如。
趁教會士兵大軍不備，策馬脫離隊伍，火速趕回卡卡頌城向林恩領主匯報這一變故。
想到這裡。
阿爾文不由得抬眼望向前方塞繆爾的背影。
搖曳的火光下，信徒士兵手持的火把將塞繆爾的影子，投得晃動不定。
在行進的人潮中時隱時現。
阿爾文正欲移開視線，卻募然發現。
騎乘戰馬走在隊伍前方，同樣身披制式板甲、頭戴翎羽鐵盔的法林。
正冷冷地將目光掃過塞繆爾，也掃過他自己。
阿爾文心頭一凜，連忙低頭躬身，向法林致意。
布倫南主教的侍衛隊長法林·瑞克，正在盯著他們！
阿爾文腦海中剛剛升起的念頭，瞬間消散無蹤。
即便布倫南主教已下令全軍疾行，卻顯然仍未對塞繆爾放下戒心和防備。
倘若真如他方才所想那般。
試圖趁軍隊不備策馬離隊，趕回卡卡頌城向林恩領主報信。
恐怕還未奔出數十米，便已被教會侍衛手中的長弓以致命的錐形破甲箭射殺！
I1
夜色深沉。
寒風在諾丁山城上空，呼嘯不止。
隨著夜深，鋪設整齊的青石街道上。
除了一隊隊腰佩武器，身穿甲胃的士兵手持火把巡行而過之外，已再不見任何人跡。
儘管取暖條件有限。
無法像貴族老爺那樣燃燒木炭享受溫暖。
居民們仍寧願蜷縮於自家屋中，與妻兒相擁，藉此抵禦長夜的嚴寒。
諾丁山城內城。
占地寬廣的伯爵城堡之內。
一間被牆壁上金屬油燈光芒照亮書房中。
身披一襲黑熊皮毛的普雷斯頓，正端坐胡桃木書桌前。
任由書桌上燭台蠟燭燃燒的光芒，將他滿是橫肉的臉龐照亮，在他那雙深邃的眼眸中晃動—
普雷斯頓依舊全神貫注，掃視著桌面上的一份份文書和信件。
更是時不時抬起右手，拿起桌面上的羽毛筆，進行書寫。
儘管伯爵城堡外寒風呼嘯，但這間書房卻異常寧靜。
靜得可以清晰地聽見，蠟燭與油燈燃燒時偶爾進出的輕微啪聲。
靜得能分辨出伏在書桌上，普雷斯頓那沉重而規律的呼吸。
少頃後。
一陣沉重的腳步聲，在書房外響起，由遠及近。
最終停在了書房的雙開木門後。
咚咚~
等待兩道敲門聲落下，低沉有力的話語聲，在雙開木門後響起。
「伯爵大人。」
「塔克有要事，需要向您進行匯報！」
聽到如此熟悉的話語聲，伏在書桌上的普雷斯頓，頭也未抬，回應道。
「進來。」
得到普雷斯頓伯爵的肯定指示。
應答一聲後的塔克，推開了書房雙開木門。
身著一襲制式板甲的塔克，目光快速轉動，掃視著整個書房。
當看到正伏在書桌上的普雷斯頓伯爵，塔克立即跨步向前。
來到胡桃木書桌前方，停住腳下步伐。
塔克頜首彎腰，恭敬的稱呼道。
「伯爵大人。」
普雷斯頓依舊未曾抬頭，開口道，「什麼要事？」
塔克依舊彎著腰肢，口中開始講述道。
「回稟伯爵大人，塔克得到準確情報信息。」
「山谷城的弗雷迪·麥金太爾男爵，在不久前派遣了傳信騎兵，前往波爾多城！」
正在翻動著手中信件的普雷斯頓，瞬間停下了手中動作。
眼皮未抬，目光看向看了對面體型魁梧高大的塔克。
「山谷城的弗雷迪·麥金太爾男爵？」
感受到普雷斯頓伯爵的注視目光。
塔克連忙頜首，恭敬的回應道。
「是的，伯爵大人！」
「或許因為弗雷迪男爵已然知道，您單方面解除了與杜卡斯家族的臣屬關係。」
「失去杜卡斯家族控制的麥考伊家族，讓弗雷迪男爵感受到了威脅和恐慌—.—」
「若塔克沒有猜錯，弗雷迪男爵派往波爾多城的傳信騎兵，正是為了將此消息通報杜卡斯家族！」
塔克口中話語頓了頓，繼續說道。
「伯爵大人，您也知道，曾經的麥金太爾家族，就向來對麥考伊家族心存不滿。」
「依仗著麥金太爾家族和麥考伊家族，皆為杜卡斯家族的附庸領主。」
「不過擁有幾百名甲胃士兵的麥金太爾家族，更是三番兩次越過領地交界，侵入索卡洛郡。」
「現在您選擇與杜卡斯解除臣屬關係，麥金太爾家族定然會第一個向杜卡斯家族檢舉！」
已然放下手中信件的普雷斯頓，淡然道。
「無妨。」
「一個個小小的男爵而已。」
「只要伯爵願意，頃刻就能將其進行覆滅！」
塔克連忙頜首彎腰，以示敬意。
普雷斯頓口中繼續問道。
「除此以外，可否有打探到其他的情報信息？」
「比如，杜卡斯家族的態度？」
「比如，麥金太爾家族以外的一眾領主，態度如何？」
塔克聞言，臉上掠過一絲尷尬，低聲回應道。
「抱歉，伯爵大人。」
「截至目前，屬下只探查到弗雷迪男爵已派遣傳信騎兵前往波爾多城。」
「由於弗雷迪男爵的傳信騎兵尚未返回，而我們安插在波爾多城的探子，也還未送回相關情報.」
「因此目前所能獲知的消息——實在極為有限。」
見普雷斯頓伯爵沒有任何言語，只是靠坐在木椅上。
塔克連忙繼續說道。
「不過請伯爵大人放心。」
「塔克已然安排了更多的探子，潛入到山谷城和毗鄰索卡洛郡的幾名領主領地之中。」
「一旦有著異常之處，探子們會立即將相關情報，第一時間送回諾丁山城！」
普雷斯頓微微頜首，道。
「那就好。」
聽到普雷斯頓伯爵開口言語，塔克緊繃的心緒，稍稍放鬆。
塔克眼眸轉動，再次開口。
「伯爵大人，塔克還有一件事，需要向您進行匯報。」
普雷斯頓話語平淡，道。
「說。」
塔克彎了彎腰，繼續講述道，「伯爵大人，塔克打探到，區教會主教上一次親自帶領教會士兵離開諾丁山城——」
「是因為卡卡頌城區教會主教西莫，來到了諾丁山城，向布倫南主教請求軍事援助！」
普雷斯頓聞言，眼中微亮，一抹不易察覺的興致自他眼底掠過。
「繼續說。」
塔克恭敬地應了一聲，繼續稟報導。
「自卡卡頌城區教會主教西莫抵達後，布倫南主教就立即在諾丁山城區教會中，召集了數百名全副武裝的教會侍衛。」
「不僅如此！」
「短短數日之內，綠蔭城、切斯特城與紐卡爾城的區教會主教，同樣是紛紛開始集結魔下侍衛「隨後，四位區教會主教親自率領這支大軍，朝著卡卡頌城進發而去！」
普雷斯頓眉梢微揚，眼中的興味愈發濃烈。
「卡卡頌城中究竟藏著什麼，競能讓四位區教會主教如此趨之若鷺？」
「甚至不惜親身犯險，也要親率大軍直指該城？
聽到普雷斯頓伯爵的詢問，塔克的臉上再次浮現出少許尷尬，回應道。
「抱歉，伯爵大人。」
「派遣出去的騎兵斥候依舊沒有返回。」
「塔克暫時也無法得知，卡卡頌城到底有著什麼—」
「但塔克可以肯定的是，卡卡頌城定然有著什麼特殊之處！」
普雷斯頓口中應答一聲，道。
「加強對卡卡頌城的情報收集，有什麼情報信息，第一時間向我進行匯報。」
塔克連忙回應道。
「伯爵大人，塔克明白。」
普雷斯頓剛想繼續伏桌，審閱桌面上的信件和文書，腦海中頓時想到了什麼。
目光再次看向塔克，開口道。
「城內的士兵招募進度如何？」
塔克聞言，神情變得有些猶豫。
「伯爵大人———士兵的招募進度，並不理想—」
普雷斯頓的眉頭微皺，重複著塔克口中的話語。
「並不理想？」
感受到普雷斯頓伯爵身上散發而出的氣勢，發生變化。
普雷斯頓不敢再有絲毫遲疑，立即躬身回應：
「回稟伯爵大人。」
「只因布倫南等四位區教會主教，為迅速募得大量信徒士兵，直接開出了極為優厚的條件。」
「例如每日發放軍、供應午膳等等」
「如今索卡洛郡中不少居民得知，您開始進行的徵兵並不提供此類薪酬，以致——」
「以致他們對於大人您的徵募之舉，頗有些牴觸。」
普雷斯頓的神情瞬間變得冷漠，口中厲聲反問道。
「頗有些牴觸？」
「難道他們忘記他們是什麼身份了？」
「難道也忘記他們生活的地方是哪裡了？」
塔克神情緊張，低著腦袋，不敢有任何言語。
普雷斯頓繼續沉聲道。
「他們是麥考伊家族的領民！」
「他們世代生活在索卡洛郡，受麥考伊家族的統治與庇護！」
「響應麥考伊家族的徵召，本就是他們不可推卸的義務！」
法林眉頭緊鎖，低聲重複著塞繆爾口中的話語。
「外敵進攻？城內暴動？」
法林目光銳利地投向對方，聲音低沉而緊迫「此話可當真？」
塞繆爾連忙躬身回應，語氣堅定的道。
「法林侍衛長，塞繆爾身為卡卡頌城區教會西莫主教座下的侍衛隊長，此次是奉西莫主教之命，特地趕往諾丁山城向布倫南主教求援。」
塞繆爾稍作停頓，神情愈發凝重。
「此事關乎整個卡卡頌城區教會與西莫主教的安危，塞繆爾絕不敢有半句虛言！」
法林沒有言語，只是眼中眸光轉動，明滅不定。
顯然是在對塞繆爾講述的話語，進行著權衡。
等待幾秒後。
法林直視著塞繆爾，口中沉聲道。
「我現在帶你去見布倫南主教大人，你再當面向布倫南主教大人講述卡卡頌城此時的遭遇！」
塞繆爾眉頭上揚，眼眸中有著少許欣喜，連忙頜首回應道。
「感謝法林侍衛隊長。」
法林微微點頭，目光再次從塞繆爾和阿爾文的身上掃視而過。
確認沒有異常之處，這才對著幾名包圍塞繆爾和阿爾文的教會侍衛投去一個眼神。
幾名教會侍衛瞬間會意，拉動手中韁繩，為塞繆爾和阿爾文讓開可以通行的道路。
法林對著塞繆爾沉聲開口道。
「隨我來！」
塞繆爾應了一聲，同時向阿爾文遞去一個眼神，示意他留在原地等候。
隨即。
塞繆爾雙腿輕夾馬腹，駕馭戰馬緊隨法林之後，向著前方正朝他們行進的教會士兵大軍策馬而去。
不過短短几分鐘。
塞繆爾便隨法林匯入了行進中的教會大軍。
在如同星河般綿延的火光照耀下。
在眾多騎乘戰馬的教會侍衛和整隊披袍的信徒士兵注視之中。
塞繆爾跟隨法林來到了軍隊的中段。
看著一輛製作精美，雕有金色十字徽記的豪華馬車，正由兩匹雄健的戰馬牽引前行。
車身四周簇擁著嚴陣以待的教會侍衛，隨著土兵大軍一同向前移動。
塞繆爾的眼眸不禁微微一眯。
在護送馬車行進的教會侍衛，警惕和掃視的目光中。
法林雙腿輕踢下戰馬，讓戰馬的奔走速度與馬車行進速度一致。
塞繆爾同樣驅趕戰馬，緊隨其後。
法林望了塞繆爾一眼，隨即轉向馬車，語氣恭敬地稟報。
「主教大人！」
也許是馬蹄聲與車輪滾動的嘈雜淹沒了他的聲音。
又或許是從諾丁山城一路奔波而來，車廂中的布倫南主教已然因舟車勞頓睡去。
法林的話音落下後，並未得到任何回應。
法林臉上掠過一絲緊張，他回頭警了一眼跟在身後的塞繆爾。
見塞繆爾神色平靜，並無看笑話之意，心中稍定。
法林提高聲音，再次恭敬地喚道。
「尊敬的布倫南主教大人！」
「法林有要事需向您稟報」
等待片刻。
馬車車廂中傳來一道略帶倦意的男聲，仿佛剛從睡夢中醒來。
「抵達卡卡頌城了？」
法林神色一凜，連忙恭敬地解釋。
「抱歉，主教大人，大軍目前仍在索卡洛郡境內。」
「若要抵達卡卡頌城，恐怕還需數日行程——」
法林說完，車廂中再度陷入一片寂靜。
法林正欲再次開口。
卻聽車廂內傳來男子明顯不悅的質問。
「既然還未抵達卡卡頌城，又有什麼要事，非得此刻稟報？」
法林心中滿是緊張，連忙開口解釋道。
「抱歉，主教大人，是法林打擾到您的休息。」
「但是法林確實有要事，需要向主教大人進行———」」
法林的話語還未說完，一道冷聲話語，直接打斷了他。
「說！」
騎乘戰馬馬背上的塞繆爾，目視傾聽著法林與馬車車廂中布倫南主教的對話。
一絲複雜的情緒，悄然浮現在他心頭。
因為之前的塞繆爾，也是如同面前的法林一般。
在主教的面前，就如同一隻召之即來揮之即去的走狗。
儘管在主教的呵斥辱罵之下，心中會生出各種複雜情緒。
但不能有任何的反駁和辯解。
否則。
就是對主教的不敬，對教會的背叛，對神明的視！
但讓塞繆爾心中慶幸的是卡卡頌城區教會已然被覆滅，西莫主教更是被執行火刑，化為灰。
再也不需要如同眼前的法林這般，卑躬屈膝，仰人鼻息。
現在統治著卡卡頌城的林恩領主老爺，跟西莫主教完全不同！
只有在林恩領主老爺的面前，塞繆爾才真正體會到何為尊重，何為尊嚴！
林恩領主老爺更是將南希和一眾孤兒安排得妥當！
因此，無論林恩領主下達何種指令，塞繆爾都絕不遲疑、毫無怨言。
即便執行命令意味著可能付出生命。
塞繆爾也義無反顧、在所不惜！
感受到布倫南主教語氣中的冷漠與怒意。
法林不敢有絲毫怠慢，立即繼續稟報，「主教大人，卡卡頌城區教會西莫主教的侍衛隊長塞繆爾·洛夫，奉西莫主教之命前來諾丁山城求援，途中與我軍相遇。」
「經屬下多次核實，確認其身份確為塞繆爾侍衛隊長無疑。」
「據塞繆爾所述，此時的卡卡頌城正遭受外敵進攻，城內更是出現了暴動—」
「因事關重大，法林不敢擅自決斷，特將塞繆爾侍衛隊長帶來，懇請主教大人示下。」
法林話音剛落，馬車車廂中便傳來了布倫南主教帶著驚訝的詢問。
「法林，你剛才說什麼？」
「卡卡頌城正遭外敵進攻，城內還發生了居民暴動？」
法林語氣堅定地回應道。
「是的，主教大人。」
「此話確是西莫主教的侍衛隊長塞繆爾親口所述。」
「法林不敢有任何的胡編亂造！」
布倫南的聲音再度響起，語氣中帶有一絲急促。
「塞繆爾人在何處？」
「立刻帶他來見本主教！」
法林轉頭看向身後的塞繆爾，隨即應道。
「主教大人，塞繆爾就在屬下身後。」
塞繆爾心領神會，立即恭敬地高聲稱呼道。
「塞繆爾參見布倫南主教大人。」
布倫南的詢問聲再度自馬車車廂中傳出，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
「此刻的卡卡頌城，當真正遭受外敵進攻？」
塞繆爾毫不猶豫，高聲回應。
「是的，布倫南主教大人。」
儘管他語氣堅定、聲音洪亮。
可下一瞬。
馬車車廂中卻驟然響起布倫南的厲聲呵斥。
「簡直是一派胡言！」
「即便卡卡頌城地處南部邊陸，偶有盜匪騷亂。」
「可卡卡頌城擁有十米高牆、堅固防禦工事，怎會輕易遭外敵進攻？
「就算西莫主教雖剛剛執掌卡卡頌，軍力尚在發展。」
「但我等留下的五百名全副武裝的教會侍衛，仍在協助駐守。」
「加上西莫主教正在卡卡頌城中，不斷招募信徒，擴充軍備。」
「卡卡頌城的軍事實力日益壯大，又怎會有外敵膽敢進犯？」
馬車廂中傳來布倫南主教嚴厲的質問。
騎在馬背上的法林也將目光投向塞繆爾，眼中充滿了審視與懷疑。
然而。
儘管如此。
塞繆爾面色依舊平靜淡然，語氣堅定地回應，「是的，布倫南主教大人。」
「正如塞繆爾方才所言，此刻的卡卡頌城，確實正遭受外敵進攻！」
布倫南冷冽的質問聲，再度響起。
「是嗎？」
「塞繆爾，本主教再問你，究竟是何種外敵，正在進攻卡卡頌城？」
法林沒有話語，目視和等待著塞繆爾的回應，塞繆爾稍稍屏住呼吸，隨即，直接開口回應道。
「布倫南主教大人！」
「是摩根鎮領主林恩·布萊克，正親率士兵大軍，對卡卡頌城發起進攻！」
隨著塞繆爾口中的話語說完，騎乘在戰馬上的法林，眉頭不禁上揚，臉上更是有著一抹驚訝。
林恩·布萊克這個名字，他已然從布倫南主教口中聽說過數次。
在諾丁山城中招募信徒士兵，又召集所有教會侍衛，向卡卡頌城行進集結。
就算是為了對摩根鎮領主林恩·布萊克，發起進攻，將其覆滅！
但是現在。
身為卡卡頌城區教會主教侍衛隊長的塞繆爾，親自騎乘戰馬進行求援。
更是告訴他們，他們要準備覆滅的領主，正在提前發起反攻，他們又怎麼可能不驚訝？
不止是法林的心中滿是驚訝。
雙馬牽引的馬車車廂中，也是陷入到了一片寂靜之中。
直到少頃。
布倫南帶著明顯不敢置信的話語，在車廂中再次響起。
「塞繆爾，你是說，摩根鎮領主林恩布萊克，親率士兵大軍，對卡卡頌城發起進攻？」
塞繆爾依舊神情平靜，開口回應道。
「布倫南主教大人，您沒有聽錯。」
「摩根鎮領主林恩，正親率他的士兵大軍，對卡卡頌城發起進攻！」
得到塞繆爾肯定的回應，馬車車廂中的布倫南，再次陷入到了沉默之中。
幾秒後。
布倫南的詢問聲，繼續響起。
「林恩擁有著何種軍事實力？」
「竟敢在如此寒冷的冬季，對擁有著城牆防禦工事的卡卡頌城，發起攻城戰役？」
塞繆爾神情猶豫，眼眸轉動，思索幾秒。
隨即開口回應道。
「回稟布倫南主教大人。」
「因為離開卡卡頌城，前往諾丁山城求援匆忙。」
「塞繆爾無法確定，林恩領主擁有著何種軍事實力。」
「但塞繆爾可以確定的是」
「率先對卡卡頌城發起進攻的是一批全副武裝的甲胃士兵！」
「數量至少數千人！」
塞繆爾話語說完，馬車內外一片寂靜。
就連騎在馬背上的法林，同樣是神情凝重，眉頭緊鎖。
數千名裝備精良的甲胃士兵，無疑是一股極其強大，甚至是令人心悸的軍事力量。
塞繆爾望了法林一眼，隨即轉向馬車車廂，繼續票報。
「遠遠不僅如此，布倫南主教大人。」
「卡卡頌城中的自由貴族、富商與作坊主們，已然進行聯合，捲土重來！」
「他們借西莫主教大人在卡卡頌城中，徵收什一稅之機。」
「煽動城中居民發起反抗，更企圖一舉奪取城區教會與西莫主教在卡卡頌的統治權！」
言至此處，塞繆爾語氣凝重地總結道。
「布倫南主教大人，如今的卡卡頌城已陷入內憂外患之境。」
「正因局勢危急，西莫主教大人才特命身為侍衛隊長塞繆爾，前來諾丁山城，向您緊急求援！」
然而。
塞繆爾口中講述話語落下少頃。
卻遲遲沒有得到馬車車廂中布倫南的回應。
塞繆爾神情疑惑，看向馬車車廂旁騎乘戰馬的侍衛隊長法林。
法林同樣沒有任何話語。
只是時不時甩動手中韁繩，驅趕著下騎乘著戰馬，奔走跟隨在馬車車廂旁。
就在塞繆爾腦海中思索，要不要進行追問時。
馬車車廂中，傳來了布倫南怒不可遏的呵斥聲。
「西莫真是個廢物！」
「連一座卡卡頌城都治理不好！」
「明明在不久前，就已經幫他鎮壓了自由貴族勾結的狂暴巨熊僱傭兵團。」
「這才過去多久？」
「卡卡頌城就落入如此內憂外患的局面？」
塞繆爾神情一凜，連忙低下頭，不再多言。
自塞繆爾帶著阿爾文離開卡卡頌城時，就已經預料到一旦諾丁山城的布倫南等四位主教真的發兵向卡卡頌城進軍集結。
他和阿爾文在進入索卡洛郡後，必將遭遇教會士兵大軍。
塞繆爾心中更加明白。
在向布倫南四位主教匯報卡卡頌城的局勢時，必將面對質疑與審視。
因此。
在面對著布倫南主教的質問之際。
塞繆爾毫不猶豫的將卡卡頌城被林恩領主的士兵大軍進行進攻的信息」
將卡卡頌城中自由貴族們煽動居民，發動暴動的侵襲。
直接告訴了布倫南主教！
因為這就是在卡卡頌城發生過的事情。
就算面臨著布倫南四位主教的質問，塞繆爾也不會有任何的心虛。
但是！
塞繆爾只是挑選了卡卡頌城發生過的一部分信息，告知了布倫南主教。
更多更有價值的情報信息，直接被塞繆爾隱瞞了下來！
比如。
林恩領主擁有的不僅僅只是幾千名甲胃士兵，更有著大量沒有穿戴甲胃的普通士兵！
比如。
這幾千名甲胃士兵中，更是有著一支全副武裝的具裝騎兵！
又比如。
林恩領主擁有著可以遠程攻擊的投石車，弓箭手。
更比如。
現在的卡卡頌城已然易主，區教會和西莫主教已然被覆滅。
林恩領主已然完全接管和統治了整個卡卡頌城！
更更比如。
林恩領主已然調派了士兵大軍，布置伏擊。
正等待布倫南四位主教帶領著士兵大軍，進入伏擊區域！
馬車車廂中的布倫南在一陣怒斥之後，似乎終於將心中的怒火強壓了下去。
詢問的話語聲，再次響起。
「塞繆爾，現在的卡卡頌城實時局勢如何？」
騎乘在戰馬上的法林，稍稍側目，再次看向塞繆爾。
塞繆爾語氣略顯遲疑，低頭回應道。
「回稟布倫南主教大人」
「自屬下離開卡卡頌城至今，已有兩日之久———」」
布倫南直接打斷，追問道。
「兩日前又是何等局勢？」
塞繆爾聞言，這才繼續匯報導。
「兩日之前，林恩領主就已經下令士兵大軍發動進攻。」
「其魔下士兵自卡卡頌城南門發起攻勢。」
「儘管林恩領主的軍中，有眾多甲胃士兵———」
「但所幸卡卡頌城城牆堅固，更有四位主教大人深謀遠慮，留下了五百名教會侍衛駐守。」
「加上現在天氣嚴寒，林恩領主的士兵體力消耗極大。」
「塞繆爾認為，林恩領主很難在短時間內，將卡卡頌城城牆進行攻破！」
馬車車廂中，響起了布倫南低沉的回應聲。
但塞繆爾口中突然話語一轉。
「但是，布倫南主教大人」
布倫南不滿的質問聲，立即從馬車車廂中響起。
「但是什麼？」
面對布倫南的追問，塞繆爾不再猶豫，立即回應道：
「但是，布倫南主教大人，卡卡頌城中正在滋生暴動啊！」
「城內的自由貴族們以拒絕繳納什一稅為由，大肆煽動居民抗拒繳納稅賦，更公然對區教會發起反抗。」
「就在林恩領主派兵進攻卡卡頌城的前一晚，自由貴族所煽動的民眾已在教堂廣場集結作亂。」
「西莫主教大人雖下令武裝鎮壓，處決了數十名居民，才勉強將暴動壓制下去」
「但城內依舊有著眾多想要反抗教會和西莫主教的暴動居民！」
「如今的卡卡頌城，外有林恩大軍攻城，內有暴民動盪不安。」
「倘若暴動民眾再次包圍教堂，令西莫主教大人感到生命受脅—」
「以塞繆爾對西莫主教的了解，西莫主教大人極有可能下令調回駐守城牆的士兵，轉而退守教堂城堡！」
「一旦西莫主教大人調回駐守城牆的士兵。」
「正在進行攻城的林恩領主，將可以毫不費力的進入到卡卡頌城。」
「若是林恩領主再派遣士兵大軍，將教堂進行包圍—」
「後果將不堪設想！」
說到這裡。
塞繆爾頜首彎腰，口中話語變得擲地有聲「因此，塞繆爾請求幾位主教大人。」
「立即下達命令，讓士兵大軍加快行進速度，全速行軍，對卡卡頌城進行軍事援助！」
塞繆爾話音落下，四周再度陷入一片寂靜。
只餘下行軍時士兵們整齊的腳步聲，馬匹沉悶的蹄響，以及馬車輪輞緩緩滾動的回音。
塞繆爾沒有繼續言語，只是驅趕著下戰馬，跟隨在馬車旁。
等待半分鐘後。
布倫南低沉的話語聲，在馬車車廂中響起。
「法林。」
法林的神情微凜，連忙開口回應。
「主教大人，法林在！」
布倫南的聲音，繼續響起。
「立即傳達本主教的命令，全軍加速行進，以最快的速度趕往卡卡頌城，對西莫主教進行軍事援助。」
法林眉頭上揚，再次應聲道。
「法林領命！」
見布倫南主教命令下達完畢。
法林隨即召來一名騎乘戰馬的教會侍衛，低聲傳達了布倫南主教的命令。
片刻之後。
那名教會侍衛策馬離去。
緊接著。
一道道響亮有力的命令聲，在黑暗中接連響起。
「傳主教大人命令，全軍加速行進！」
「傳主教大人命令—」
聽著耳邊迴蕩不絕的傳令聲。
塞繆爾緊繃的心緒終於如釋重負地稍稍一松。
正如林恩領主所預料的那般。
以卡卡頌城區教會侍衛隊長這一身份為掩護，果然輕易消除了布倫南主教的戒心。
更可以讓布倫南主教對他所說的話語，深信不疑，正當塞繆爾心中感嘆之際。
馬車車廂中再次響起布倫南的話語聲。
「本主教是可以下達命令，讓本主教的士兵大軍加速行進。」
「但是綠蔭城、切斯特城和紐卡爾城三座區教會向集結的士兵大軍，本主教就無可奈何了！」
塞繆爾的臉色，驟然一僵，幾乎要扭頭望向身後行進的軍隊。
卻被塞繆爾強行克制住了。
塞繆爾迅速收斂起臉上的異樣，神情恢復如常。
布倫南主教雖未明說。
但塞繆爾已然聽懂了他的言外之意。
此刻正向卡卡頌城進發的，僅僅是由諾丁山城區教會、布倫南主教所召集的土兵大軍。
而綠蔭城、切斯特城與紐卡爾城區教會主教所集結的士兵大軍，並未同行。
這情況與林恩領主告知他的計劃截然不同！
林恩領主對他的指示非常明確—.
憑藉卡卡頌城區教會侍衛隊長的身份，潛入索卡洛郡四位主教身邊。
再設法引領四位主教所集結的全部大軍，進入林恩預設的伏擊區域，一舉將其徹底殲滅！
然而眼下。
若僅僅將布倫南主教這一支軍隊，引入林恩領主設下的伏擊區域情況將截然不同。
有著極大的可能，在林恩的部隊圍殲布倫南所部之際。
索卡洛郡其餘三位主教，恰好帶領土兵大軍抵達卡卡頌城與索卡洛都的邊界。
一旦形成這樣的局面。
林恩領主原本用於伏擊的軍隊，反而會因此陷入到被內外夾擊的險境！
塞繆爾騎在戰馬上，眉頭緊鎖，腦海中念頭飛轉。
布倫南主教即已下令全軍加速行進、馳援卡卡頌城。
先前求援的目的，已然達成。
可眼下即將全力進發的士兵大軍，卻與林恩大人的計劃相悖。
短時間內。
塞繆爾實在想不出，該以何種理由或藉口，才能讓剛剛全速開拔的軍隊再度停下。
等待後方其餘三位主教的部隊匯合，再共同向卡卡頌城進軍。
恰在此時，一道帶著疑惑的話音傳入塞繆爾耳中。
「塞繆爾侍衛隊長，主教大人既已下令全軍疾行，你莫非還有什麼疑慮？」
塞繆爾臉色迅速變換，隨即語氣轉為欣然，連忙回應。
「法林侍衛隊長誤會了，塞繆爾不敢有任何疑慮。」
「塞繆爾在此代西莫主教大人，卡卡頌城區教會，以及全城所有居民，感謝布倫南主教大人出兵救援之恩！」
法林聞言，微微點頭，口中繼續說道。
「既然如此，為保塞繆爾侍衛隊長周全，不如就隨主教大人的士兵大軍，一同返回卡卡頌城吧？」
塞繆爾眉頭一，剛欲開口。
卻見前方的法林早已收回目光，一抖韁繩，策馬向前行去。
塞繆爾張開的嘴巴，緩緩閉合，眼眸更是不禁一眯。
塞繆爾自然明白·
法林為什麼要讓他，隨同布倫南主教的士兵大軍，一同返回卡卡頌城。
塞繆爾心中微沉，只能驅趕著跨下騎乘的戰馬，跟隨在開始加速行進的士兵隊伍之中。
少頃後。
正停在原地等待的阿爾文，驅趕著戰馬走了上來。
阿爾文頜首彎腰，口中恭敬地稱呼道。
「塞繆爾大人。」
塞繆爾看了阿爾文一眼，口中沉吟一聲，道。
「為了安全起見，隨同布倫南主教大人的士兵大軍，一同返回卡卡頌城。」
阿爾文的眉頭微挑，但沒有任何疑問，立即回應道。
「是，塞繆爾大人！」
塞繆爾略一點頭，繼續催動戰馬，沿碎石子與泥濘交織的道路向前行去。
緊隨其後的阿爾文。
望著驟然加速的教會侍衛與信徒士兵，耳中充斥著愈發嘈雜、此起彼伏的行軍腳步聲。
腦海中，卻在反覆回想和琢磨著塞繆爾剛才講述的話語。
與塞繆爾相伴已久，阿爾文早已深知他的性格和為人。
阿爾文心中明白，塞繆爾剛剛那番話絕非表面聽來那般簡單。
尤其是，在眼下這般緊要的關頭與局勢之中。
為了安全起見隨同布倫南主教大人的士兵大軍—
一同返回卡卡頌城·
很快。
阿爾文就明白了塞繆爾講述話語中的含義，思索的眼眸中，閃過一道冷冽的寒芒。
塞繆爾被布倫南主教給裹挾了！
或是想要將塞繆爾和他當做人質！
也或者是為了防止教會士兵大軍，避免遭遇伏擊的保障！
下一瞬。
阿爾文的眼眸突然大睜。
這句話中的意思，不僅僅是如此。
因為塞繆爾只是說了『跟隨布倫南主教大人的士兵大軍」。
而不是索卡洛郡四位區教會主教，共同集結的士兵大軍！
剎時間。
阿爾文明白了塞繆爾神色如此凝重的原因。
即便塞繆爾成功演繹，騙取了布倫南的信任。
讓布倫南主教的這支軍隊全速馳援卡卡頌，從而踏入林恩領主設下的伏擊圈。
林恩領主能殲滅的，也僅僅只是布倫南主教這一支教會士兵大軍而已。
而索卡洛郡其餘三位主教所集結的大軍，必將因此警覺。
屆時。
再想以伏擊之策將他們一網打盡，恐怕再無可能。
直到那時。
林恩領主的士兵大軍，就需要與其他三位主教集結的士兵大軍，進行正面作戰！
阿爾文眉頭緊鎖，思緒飛速流轉，竭力揣摩塞繆爾是否在話語中，隱藏了更深層的指示———
可阿爾文反覆思，卻發現除了已透露的信息之外，塞繆爾並未向他傳遞任何其他指示。
例如。
趁教會士兵大軍不備，策馬脫離隊伍，火速趕回卡卡頌城向林恩領主匯報這一變故。
想到這裡。
阿爾文不由得抬眼望向前方塞繆爾的背影。
搖曳的火光下，信徒士兵手持的火把將塞繆爾的影子，投得晃動不定。
在行進的人潮中時隱時現。
阿爾文正欲移開視線，卻募然發現。
騎乘戰馬走在隊伍前方，同樣身披制式板甲、頭戴翎羽鐵盔的法林。
正冷冷地將目光掃過塞繆爾，也掃過他自己。
阿爾文心頭一凜，連忙低頭躬身，向法林致意。
布倫南主教的侍衛隊長法林·瑞克，正在盯著他們！
阿爾文腦海中剛剛升起的念頭，瞬間消散無蹤。
即便布倫南主教已下令全軍疾行，卻顯然仍未對塞繆爾放下戒心和防備。
倘若真如他方才所想那般。
試圖趁軍隊不備策馬離隊，趕回卡卡頌城向林恩領主報信。
恐怕還未奔出數十米，便已被教會侍衛手中的長弓以致命的錐形破甲箭射殺！
I1
夜色深沉。
寒風在諾丁山城上空，呼嘯不止。
隨著夜深，鋪設整齊的青石街道上。
除了一隊隊腰佩武器，身穿甲胃的士兵手持火把巡行而過之外，已再不見任何人跡。
儘管取暖條件有限。
無法像貴族老爺那樣燃燒木炭享受溫暖。
居民們仍寧願蜷縮於自家屋中，與妻兒相擁，藉此抵禦長夜的嚴寒。
諾丁山城內城。
占地寬廣的伯爵城堡之內。
一間被牆壁上金屬油燈光芒照亮書房中。
身披一襲黑熊皮毛的普雷斯頓，正端坐胡桃木書桌前。
任由書桌上燭台蠟燭燃燒的光芒，將他滿是橫肉的臉龐照亮，在他那雙深邃的眼眸中晃動—
普雷斯頓依舊全神貫注，掃視著桌面上的一份份文書和信件。
更是時不時抬起右手，拿起桌面上的羽毛筆，進行書寫。
儘管伯爵城堡外寒風呼嘯，但這間書房卻異常寧靜。
靜得可以清晰地聽見，蠟燭與油燈燃燒時偶爾進出的輕微啪聲。
靜得能分辨出伏在書桌上，普雷斯頓那沉重而規律的呼吸。
少頃後。
一陣沉重的腳步聲，在書房外響起，由遠及近。
最終停在了書房的雙開木門後。
咚咚~
等待兩道敲門聲落下，低沉有力的話語聲，在雙開木門後響起。
「伯爵大人。」
「塔克有要事，需要向您進行匯報！」
聽到如此熟悉的話語聲，伏在書桌上的普雷斯頓，頭也未抬，回應道。
「進來。」
得到普雷斯頓伯爵的肯定指示。
應答一聲後的塔克，推開了書房雙開木門。
身著一襲制式板甲的塔克，目光快速轉動，掃視著整個書房。
當看到正伏在書桌上的普雷斯頓伯爵，塔克立即跨步向前。
來到胡桃木書桌前方，停住腳下步伐。
塔克頜首彎腰，恭敬的稱呼道。
「伯爵大人。」
普雷斯頓依舊未曾抬頭，開口道，「什麼要事？」
塔克依舊彎著腰肢，口中開始講述道。
「回稟伯爵大人，塔克得到準確情報信息。」
「山谷城的弗雷迪·麥金太爾男爵，在不久前派遣了傳信騎兵，前往波爾多城！」
正在翻動著手中信件的普雷斯頓，瞬間停下了手中動作。
眼皮未抬，目光看向看了對面體型魁梧高大的塔克。
「山谷城的弗雷迪·麥金太爾男爵？」
感受到普雷斯頓伯爵的注視目光。
塔克連忙頜首，恭敬的回應道。
「是的，伯爵大人！」
「或許因為弗雷迪男爵已然知道，您單方面解除了與杜卡斯家族的臣屬關係。」
「失去杜卡斯家族控制的麥考伊家族，讓弗雷迪男爵感受到了威脅和恐慌—.—」
「若塔克沒有猜錯，弗雷迪男爵派往波爾多城的傳信騎兵，正是為了將此消息通報杜卡斯家族！」
塔克口中話語頓了頓，繼續說道。
「伯爵大人，您也知道，曾經的麥金太爾家族，就向來對麥考伊家族心存不滿。」
「依仗著麥金太爾家族和麥考伊家族，皆為杜卡斯家族的附庸領主。」
「不過擁有幾百名甲胃士兵的麥金太爾家族，更是三番兩次越過領地交界，侵入索卡洛郡。」
「現在您選擇與杜卡斯解除臣屬關係，麥金太爾家族定然會第一個向杜卡斯家族檢舉！」
已然放下手中信件的普雷斯頓，淡然道。
「無妨。」
「一個個小小的男爵而已。」
「只要伯爵願意，頃刻就能將其進行覆滅！」
塔克連忙頜首彎腰，以示敬意。
普雷斯頓口中繼續問道。
「除此以外，可否有打探到其他的情報信息？」
「比如，杜卡斯家族的態度？」
「比如，麥金太爾家族以外的一眾領主，態度如何？」
塔克聞言，臉上掠過一絲尷尬，低聲回應道。
「抱歉，伯爵大人。」
「截至目前，屬下只探查到弗雷迪男爵已派遣傳信騎兵前往波爾多城。」
「由於弗雷迪男爵的傳信騎兵尚未返回，而我們安插在波爾多城的探子，也還未送回相關情報.」
「因此目前所能獲知的消息——實在極為有限。」
見普雷斯頓伯爵沒有任何言語，只是靠坐在木椅上。
塔克連忙繼續說道。
「不過請伯爵大人放心。」
「塔克已然安排了更多的探子，潛入到山谷城和毗鄰索卡洛郡的幾名領主領地之中。」
「一旦有著異常之處，探子們會立即將相關情報，第一時間送回諾丁山城！」
普雷斯頓微微頜首，道。
「那就好。」
聽到普雷斯頓伯爵開口言語，塔克緊繃的心緒，稍稍放鬆。
塔克眼眸轉動，再次開口。
「伯爵大人，塔克還有一件事，需要向您進行匯報。」
普雷斯頓話語平淡，道。
「說。」
塔克彎了彎腰，繼續講述道，「伯爵大人，塔克打探到，區教會主教上一次親自帶領教會士兵離開諾丁山城——」
「是因為卡卡頌城區教會主教西莫，來到了諾丁山城，向布倫南主教請求軍事援助！」
普雷斯頓聞言，眼中微亮，一抹不易察覺的興致自他眼底掠過。
「繼續說。」
塔克恭敬地應了一聲，繼續稟報導。
「自卡卡頌城區教會主教西莫抵達後，布倫南主教就立即在諾丁山城區教會中，召集了數百名全副武裝的教會侍衛。」
「不僅如此！」
「短短數日之內，綠蔭城、切斯特城與紐卡爾城的區教會主教，同樣是紛紛開始集結魔下侍衛「隨後，四位區教會主教親自率領這支大軍，朝著卡卡頌城進發而去！」
普雷斯頓眉梢微揚，眼中的興味愈發濃烈。
「卡卡頌城中究竟藏著什麼，競能讓四位區教會主教如此趨之若鷺？」
「甚至不惜親身犯險，也要親率大軍直指該城？
聽到普雷斯頓伯爵的詢問，塔克的臉上再次浮現出少許尷尬，回應道。
「抱歉，伯爵大人。」
「派遣出去的騎兵斥候依舊沒有返回。」
「塔克暫時也無法得知，卡卡頌城到底有著什麼—」
「但塔克可以肯定的是，卡卡頌城定然有著什麼特殊之處！」
普雷斯頓口中應答一聲，道。
「加強對卡卡頌城的情報收集，有什麼情報信息，第一時間向我進行匯報。」
塔克連忙回應道。
「伯爵大人，塔克明白。」
普雷斯頓剛想繼續伏桌，審閱桌面上的信件和文書，腦海中頓時想到了什麼。
目光再次看向塔克，開口道。
「城內的士兵招募進度如何？」
塔克聞言，神情變得有些猶豫。
「伯爵大人———士兵的招募進度，並不理想—」
普雷斯頓的眉頭微皺，重複著塔克口中的話語。
「並不理想？」
感受到普雷斯頓伯爵身上散發而出的氣勢，發生變化。
普雷斯頓不敢再有絲毫遲疑，立即躬身回應：
「回稟伯爵大人。」
「只因布倫南等四位區教會主教，為迅速募得大量信徒士兵，直接開出了極為優厚的條件。」
「例如每日發放軍、供應午膳等等」
「如今索卡洛郡中不少居民得知，您開始進行的徵兵並不提供此類薪酬，以致——」
「以致他們對於大人您的徵募之舉，頗有些牴觸。」
普雷斯頓的神情瞬間變得冷漠，口中厲聲反問道。
「頗有些牴觸？」
「難道他們忘記他們是什麼身份了？」
「難道也忘記他們生活的地方是哪裡了？」
塔克神情緊張，低著腦袋，不敢有任何言語。
普雷斯頓繼續沉聲道。
「他們是麥考伊家族的領民！」
「他們世代生活在索卡洛郡，受麥考伊家族的統治與庇護！」
「響應麥考伊家族的徵召，本就是他們不可推卸的義務！」