第293章 戰爭教皇厄斯 「自願」犧牲的蠻骨人
第293章 戰爭教皇厄斯 「自願」犧牲的蠻骨人
巨大的篝火在遠征軍營地的中央熊熊燃燒，將夜空映照得一片通明。
黃金樹遠征軍取得了前所未有的大勝，一場盛大的狂歡席捲了整個營地。
烤肉的香氣混雜著烈酒的醇厚味道，在空氣中瀰漫。
戰士們高舉著盛滿酒的獸角杯，放聲高歌，用最原始的方式宣洩著勝利的喜悅和連日戰鬥積攢的壓力。
蠻骨部落的原始戰士們，無疑是所有目光匯聚的重點。
嫉妒、敬佩、好奇、驚訝—這些傢伙，以一種近乎野蠻的方式鑿穿了暴君蛇魔的陣線，為整個遠征軍開闢出了前進的道路。
哪怕是在遠征軍龐大的人口基數里，也很難找到比他們更勇猛的一群人了。
蠻骨部落的原始戰士們哪裡見過這個陣仗？
他們被其他部落的勇士們簇擁著，一杯杯烈酒灌入喉嚨。
很快，蠻骨部落的情報、事跡事跡和過往歷史，就被套的明明白白。
絕大多數的部落首領，在收到關於蠻骨部落情報的第一時間，反應都差不多。
這不可能！
情報顯示，蠻骨部落在大概半年之前，還是一支位處荒僻區域的小型部落，以打獵為生，別說鑿穿陣線這種實力，恐怕連一支暴君蛇魔小隊，都很難應付。
這樣一個小型部洛，比路邊的野草還常見怎麼可能短時間內擁有如此強大的力量？
唯一的答案，只能是那個突兀上位的蠻骨部落首領。
骨劍之王。
所有人都對這個神秘崛起的強者充滿了好奇，猜測他有著怎樣詭異的手段和實力，甚至有人訛傳稱，這位手持脊骨劍的王者，其實是一位潛藏極深的四環強者·.
在狂歡的氛圍中，沒有人注意到。
在跳動的火光映照下，蠻骨部落的戰士們，臉上已經悄然爬上了細密的皺紋。
他們的皮膚失去了往日的光澤，變得乾燥而粗糙，眼角眉梢都透著一股不屬於他們這個年紀的蒼老。
只是這份蒼老程度尚輕，被很快地掩蓋了過去。
連他們自己也沒有發現這份異常。
伊凡並未告訴魔下這些蠻骨戰土，修習百獸殞命訣會損耗壽命的事實。
伊凡不打算給他們選擇的機會他們沒得選來自那位「戰斧之王」的召見，在伊凡的預料之中。
當他魔下的部落展現出足以改變戰局的力量時，就註定會被推到棋盤的中央。
那些隱藏在幕後的執棋者，不可能再對他視而不見。
戰斧部落，或者說它背後的戰爭教會，策動了這場大遠征，背後必然還有更多算計。
現在，是時候接觸到真正的核心了。
伊凡站起身，跟在卡努身後，穿過喧鬧的營地，走向遠征軍最核心的區域，
戰斧之王的營帳，比伊凡的要龐大數倍，外面站著一排排沉默的、身披重甲的衛兵。
他們的氣息沉凝，與那些原始的部落戰士截然不同。
卡努掀開厚重的帳簾，側身讓伊凡進入，
營帳點著某種散發著異香的油脂燈，光線明亮。一個乾枯瘦小的老頭正坐在一張巨大的地圖前，地圖上用不同顏色的染料標註著複雜的符號和推進路線。
看到他的一瞬間，伊凡就確認了。
他就是「戰斧之王」、戰爭教會的教皇厄斯。
老人穿著一身樸素的灰色麻衣，看上去就像一個行將就木的普通老者。
他的手指骨節粗大，布滿老繭，指甲修剪得一絲不苟。
在他的脖子上，掛著一個用白骨雕刻而成的戰斧徽記，那徽記的樣式，與戰爭教會的聖徽如出一轍。
「你來了。」厄斯的聲音很平淡，他甚至沒有抬頭，目光依舊停留在地圖上。
伊凡沉默地站在那裡，沒有回應。
他的人設是一個孤僻且強大的神國本土首領，言多必失。
厄斯終於抬起頭，那雙清亮的眼睛仔細地打量著伊凡，從頭到腳，似乎想從他的靈魂深處挖出些什麼。
「你還記得自己的另一個名字，歐米伽嗎？」
「真是可惜，他是我最得力的主教之一，死在了噬魂海的戰爭中。」
「沒想到他會以這種方式，魂歸神的國度，成為一名祈並者。」
伊凡心神一動。
這個意思對方顯然是將他當做了戰爭主教歐米伽死後轉生的祈並者。這倒是一個絕佳的身份掩護。
他搖了搖頭，用一種沙啞而陌生的語調開口：「我—不記得了。我的腦子裡只有神的恩賜和啟示。」
「一點記憶都沒有剩下嗎？」
教皇厄斯追問，身體微微前傾，「關於你是怎麼死的？關於暴君之神的秘密？」
「沒有。」伊凡的回答斬釘截鐵。
厄斯注視了他許久，似乎在分辨他話語的真偽。
最終，他靠回了椅背，放棄了繼續探究這個話題。
一個失去了所有記憶的祈並者，即便前身是他的得力手下，價值也已經大打折扣。
「也好。」厄斯話鋒一轉，「你今天在戰場上使用的那種力量，很特別。」
「讓戰士們妖魔化，燃燒生命來換取強大的力量，哪裡來的？」
「神在夢裡給予我賜福，向我傳授了這種神術。」
伊凡的表情十分穩定，根本看不出什麼情緒變化。
教皇厄斯頓了頓。
「有趣的賜福。」
厄斯的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。
他沒有深究這力量的來源，似乎早就有了自己的判斷，或者說，這力量的來源對他而言並不重要，重要的是它的效果。
「我需要你和你的部落，繼續充當遠征軍的矛頭，為我們開闢出一條通往黃金樹的道路。」
「作為回報，你在戰場上收編的所有殘兵，都將得到我的承認。沒有人會質疑你的權力。」
「可以。」伊凡答應得非常乾脆。
他停頓了一下，然後補充道：「我需要更多的資源。最好的武器，最充足的食物，還有—女人。」
教皇厄斯聽到最後的要求，那張乾枯的臉上第一次出現了一絲表情，像是一種混合了輕蔑和瞭然的古怪笑意。
這很符合一個原始、強大、野心勃勃的部落首領的形象。
「只要你能持續為遠征軍帶來勝利，你想要的一切，都會得到滿足。」
「我們的自的是一致的。」
教皇厄斯站起身來，即便並未被刻意針對，伊凡也感受到了撲面而來的強大壓迫力。
這是一個貨真價實的四環強者！
「重現神的榮光，用這場黃金樹大遠征，給一切褻瀆畫上句號。」
「這是我·也是你這樣祈並者的使命！」
伊凡離開了戰斧之王的營帳狂歡仍在繼續，伊凡默默注視著那躁動的人群，思緒轉得飛快。
事實上，他之所以如此輕易地答應下來，承擔最危險的正面戰場任務。
自然不是因為教皇厄斯許諾的那些好處。
武器、資源、食物、女人這些都是伊凡在這個四環強者面前的偽裝。
就在今天，當他率領著魔下那些燃燒生命的「妖魔」戰士們，在蛇魔的海洋中掀起血肉狂潮時。
他清晰地感受到，自己體內那早已抵達瓶頸、停滯不前的世界規則一一【殺戮】與【死亡】，
出現了一絲極其微弱的鬆動。
這本是不可能發生的事情。
晉升三環臨界點之後，想要再前進一步，唯一的途徑就是斬殺其他同樣達到了臨界點的高階強者。
掠奪、吞噬他們所掌控的世界法則。
這是一個血腥而殘酷的零和遊戲。
但現在，僅僅通過屠殺這些暴君蛇魔，他的法則掌控度竟然產生了提升。
雖然這種提升微乎其微，，但它確實發生了。
這證明了伊凡最初的那個猜想是正確的。
除了那些已經達到臨界點的高階巫師以外，舊神們手上仍然掌握著不少的法則權柄！
畢竟·掌控世界法則這種進階法，就是巫師們從舊神體系那裡學來的！
戰爭之神這位舊神，必然擁有著【殺戮】【死亡】【陰謀】的一系列神職。
暴君之神在腐蝕這個神國世界的過程中，必然也從戰爭之神的身上，奪走了一部分與「戰爭」、「殺戮」、「死亡」相關的權柄。
而這些暴君蛇魔，作為暴君之神力量在這個位面的具象化造物，
它們的體內，也蘊含著那些被奪走的、微不足道的法則碎片。
斬殺它們，就是將這些法則碎片重新奪回來的過程。
這也是黃金樹大遠征的隱藏目的之一！伊凡相信，戰爭教皇厄運斯不可能不清楚這一點。
他的底牌和心思，再次被伊凡掀開了一部分。
這個驚人的發現為伊凡提供了一條全新的、可以繞開規則的晉升之路。
他可以在無人察覺的情況下，通過海量的屠殺，一點一滴地積累力量，最終無聲無息地突破瓶頂，普升四環。
所以，他需要這個先鋒的位置。
他需要一場無休止的、規模龐大的屠殺。
接下來的日子裡，蠻骨部落成為了黃金樹遠征軍最鋒利的一把尖刀。
在伊凡的帶領下，這支燃燒壽命的妖魔軍團，日復一日地衝擊著暴君蛇魔的防線。
甚至好幾個蠻骨部落的原始戰士，不知不覺地將百獸殞命訣修煉到了下一個境界。
他們在壽命燃燒更快的同時已經可以徹頭徹尾的身化大妖，看上去比暴君蛇魔還要更具惡魔氣息！
這也算是某種天賦異稟了。
遠征軍的推進速度陡然加快，戰線在血與火中堅定地朝著黃金樹的方向延伸。
然而，代價也在悄然浮現。
越來越多的蠻骨部落戰士，開始驚恐地發現自己身體的變化。
他們的頭髮在短短几天內變得花白，皮膚鬆弛得如同風乾的橘子皮，挺拔的脊樑也開始僂。
旺盛的生命力，正以一種肉眼可見的速度從他們體內流逝。
一些從最開始就參加戰鬥的老兵，此刻已經衰老得不成樣子，連走路都需要拄著武器。
看上去就像一個個七八十歲、壽元將盡的老頭。
他們意識到了什麼·那是力量的代價。
終於，在一個戰鬥的間隙。
一個從最初就追隨伊凡、忠心耿耿蠻骨部落老兵，顫顫巍巍地走到了他的面前。
「王.
他的聲音嘶啞而虛弱，「我們我們快撐不住了。求求您，讓我們這些老傢伙休息一下吧。」
「再這樣下去，我們不等死在戰場上，就要先老死了。」
「是啊是啊！」
「王！我們為您征戰了一生，能不能讓我們退下去休息，讓那些剛剛投靠的年輕戰士，為神靈拋頭顱灑熱血呢？」
蠻骨戰士們附和著，這也是戰爭神國世界的傳統習俗之一。
原始戰士們在年輕時負責捕獵、贍養老人，從他們的獵物收穫中摳出一部分，來保障那些已經老去的戰士生活。
等到他們衰老時，自然會有新的年輕戰士，赴湯蹈火地接接替這個循環。
這些蠻骨戰士理所當然地以為-他們既然為神靈和部落獻出了壽命，現在該到了退休、年輕人接班付出的時候了。
伊凡看著他那張布滿皺紋和老人斑的臉，露出了一個笑容。
「當然可以。」他答應得十分爽快，「只要你們再完成最後一場戰鬥，我保證，你們所有人都可以退下來，好好休息。」
得到了王的承諾，這些衰老的戰士們眼中重新燃起了光。
在第二天的戰鬥中，這批壽元無多的老兵懷著打完就榮退的信念，爆發出了前所未有的戰鬥力《百獸殞命訣》燃燒的壽命越多，爆發出的力量就越是恐怖。
他們化身的妖魔虛影幾乎凝為實質，所過之處，暴君蛇魔的陣線如同紙糊的一般被輕易撕碎。
然而，當戰鬥逐漸接近尾聲，他們想要停下來的時候。
卻驚駭地發現，自己的身體已經完全不受控制了。
伊凡從未告訴過他們，《百獸殞命訣》一旦將生命力燃燒到某個臨界點，整個過程就將變得不可逆轉。
而頻繁的、高強度的戰鬥，只是大大加速了這一進程。
「王！為什麼！為什麼會這樣！」
絕望的哀嚎聲在戰場上響起，但很快就被非人的咆哮所取代。
那些衰老的戰士們，在極致的痛苦和不甘中，身體徹底扭曲、變形，化為了一頭頭只剩下殺戮本能的真正妖魔。
他們在暴君蛇魔的戰場上，榨乾了最後一點生命的熱量，殺死了大批的暴君蛇魔，然後悄無聲息地倒下，化為一地枯骨。
伊凡輕易地就封鎖了消息。
新的戰士被源源不斷地補充進來，然後被投入這條冷酷的流水線。
修習功法、上陣戰鬥、快速衰老、最終在「最後一場戰鬥」中化為妖魔戰死。
不是沒有人發現這個可怕的循環。
但在這場只能前進、不許失敗的大遠征中，所有人都默契地保持了沉默。
只要犧牲的不是自己，只要能看到勝利的希望。
那麼，一些必要的代價是可以被接受的。
偶爾有試圖反抗、煽動其他戰士的人，也會在第二天就人間蒸發。
在伊凡這台高效戰爭機器的推動下，遠征軍的兵鋒，終於逼近了黃金樹所在的核心區域。
空氣中的腐蝕氣息變得愈發濃郁，暴君之神的亞空間眷屬出現的頻率越來越高，種類也越來越詭異。
許多伊凡都叫不出名字的、獰恐怖的高階惡魔開始出現在戰場上。
戰況變得空前慘烈，哪怕是負責側翼防禦的大型部落，也開始出現巨大的傷亡。
在這種高壓環境下，伊凡不斷收編殘兵、極速擴充勢力的行為，得到了所有四環強者的默許。
他們需要這把刀，去為他們掃清最後的障礙。
所有人都知道，黃金樹已經近在尺。
這也意味著，真正可怕的敵人，那些足以與四環強者匹敵的亞空間大魔，即將出現在前方的道路上。
巨大的篝火在遠征軍營地的中央熊熊燃燒，將夜空映照得一片通明。
黃金樹遠征軍取得了前所未有的大勝，一場盛大的狂歡席捲了整個營地。
烤肉的香氣混雜著烈酒的醇厚味道，在空氣中瀰漫。
戰士們高舉著盛滿酒的獸角杯，放聲高歌，用最原始的方式宣洩著勝利的喜悅和連日戰鬥積攢的壓力。
蠻骨部落的原始戰士們，無疑是所有目光匯聚的重點。
嫉妒、敬佩、好奇、驚訝—這些傢伙，以一種近乎野蠻的方式鑿穿了暴君蛇魔的陣線，為整個遠征軍開闢出了前進的道路。
哪怕是在遠征軍龐大的人口基數里，也很難找到比他們更勇猛的一群人了。
蠻骨部落的原始戰士們哪裡見過這個陣仗？
他們被其他部落的勇士們簇擁著，一杯杯烈酒灌入喉嚨。
很快，蠻骨部落的情報、事跡事跡和過往歷史，就被套的明明白白。
絕大多數的部落首領，在收到關於蠻骨部落情報的第一時間，反應都差不多。
這不可能！
情報顯示，蠻骨部落在大概半年之前，還是一支位處荒僻區域的小型部落，以打獵為生，別說鑿穿陣線這種實力，恐怕連一支暴君蛇魔小隊，都很難應付。
這樣一個小型部洛，比路邊的野草還常見怎麼可能短時間內擁有如此強大的力量？
唯一的答案，只能是那個突兀上位的蠻骨部落首領。
骨劍之王。
所有人都對這個神秘崛起的強者充滿了好奇，猜測他有著怎樣詭異的手段和實力，甚至有人訛傳稱，這位手持脊骨劍的王者，其實是一位潛藏極深的四環強者·.
在狂歡的氛圍中，沒有人注意到。
在跳動的火光映照下，蠻骨部落的戰士們，臉上已經悄然爬上了細密的皺紋。
他們的皮膚失去了往日的光澤，變得乾燥而粗糙，眼角眉梢都透著一股不屬於他們這個年紀的蒼老。
只是這份蒼老程度尚輕，被很快地掩蓋了過去。
連他們自己也沒有發現這份異常。
伊凡並未告訴魔下這些蠻骨戰土，修習百獸殞命訣會損耗壽命的事實。
伊凡不打算給他們選擇的機會他們沒得選來自那位「戰斧之王」的召見，在伊凡的預料之中。
當他魔下的部落展現出足以改變戰局的力量時，就註定會被推到棋盤的中央。
那些隱藏在幕後的執棋者，不可能再對他視而不見。
戰斧部落，或者說它背後的戰爭教會，策動了這場大遠征，背後必然還有更多算計。
現在，是時候接觸到真正的核心了。
伊凡站起身，跟在卡努身後，穿過喧鬧的營地，走向遠征軍最核心的區域，
戰斧之王的營帳，比伊凡的要龐大數倍，外面站著一排排沉默的、身披重甲的衛兵。
他們的氣息沉凝，與那些原始的部落戰士截然不同。
卡努掀開厚重的帳簾，側身讓伊凡進入，
營帳點著某種散發著異香的油脂燈，光線明亮。一個乾枯瘦小的老頭正坐在一張巨大的地圖前，地圖上用不同顏色的染料標註著複雜的符號和推進路線。
看到他的一瞬間，伊凡就確認了。
他就是「戰斧之王」、戰爭教會的教皇厄斯。
老人穿著一身樸素的灰色麻衣，看上去就像一個行將就木的普通老者。
他的手指骨節粗大，布滿老繭，指甲修剪得一絲不苟。
在他的脖子上，掛著一個用白骨雕刻而成的戰斧徽記，那徽記的樣式，與戰爭教會的聖徽如出一轍。
「你來了。」厄斯的聲音很平淡，他甚至沒有抬頭，目光依舊停留在地圖上。
伊凡沉默地站在那裡，沒有回應。
他的人設是一個孤僻且強大的神國本土首領，言多必失。
厄斯終於抬起頭，那雙清亮的眼睛仔細地打量著伊凡，從頭到腳，似乎想從他的靈魂深處挖出些什麼。
「你還記得自己的另一個名字，歐米伽嗎？」
「真是可惜，他是我最得力的主教之一，死在了噬魂海的戰爭中。」
「沒想到他會以這種方式，魂歸神的國度，成為一名祈並者。」
伊凡心神一動。
這個意思對方顯然是將他當做了戰爭主教歐米伽死後轉生的祈並者。這倒是一個絕佳的身份掩護。
他搖了搖頭，用一種沙啞而陌生的語調開口：「我—不記得了。我的腦子裡只有神的恩賜和啟示。」
「一點記憶都沒有剩下嗎？」
教皇厄斯追問，身體微微前傾，「關於你是怎麼死的？關於暴君之神的秘密？」
「沒有。」伊凡的回答斬釘截鐵。
厄斯注視了他許久，似乎在分辨他話語的真偽。
最終，他靠回了椅背，放棄了繼續探究這個話題。
一個失去了所有記憶的祈並者，即便前身是他的得力手下，價值也已經大打折扣。
「也好。」厄斯話鋒一轉，「你今天在戰場上使用的那種力量，很特別。」
「讓戰士們妖魔化，燃燒生命來換取強大的力量，哪裡來的？」
「神在夢裡給予我賜福，向我傳授了這種神術。」
伊凡的表情十分穩定，根本看不出什麼情緒變化。
教皇厄斯頓了頓。
「有趣的賜福。」
厄斯的手指在桌面上輕輕敲擊著，發出規律的輕響。
他沒有深究這力量的來源，似乎早就有了自己的判斷，或者說，這力量的來源對他而言並不重要，重要的是它的效果。
「我需要你和你的部落，繼續充當遠征軍的矛頭，為我們開闢出一條通往黃金樹的道路。」
「作為回報，你在戰場上收編的所有殘兵，都將得到我的承認。沒有人會質疑你的權力。」
「可以。」伊凡答應得非常乾脆。
他停頓了一下，然後補充道：「我需要更多的資源。最好的武器，最充足的食物，還有—女人。」
教皇厄斯聽到最後的要求，那張乾枯的臉上第一次出現了一絲表情，像是一種混合了輕蔑和瞭然的古怪笑意。
這很符合一個原始、強大、野心勃勃的部落首領的形象。
「只要你能持續為遠征軍帶來勝利，你想要的一切，都會得到滿足。」
「我們的自的是一致的。」
教皇厄斯站起身來，即便並未被刻意針對，伊凡也感受到了撲面而來的強大壓迫力。
這是一個貨真價實的四環強者！
「重現神的榮光，用這場黃金樹大遠征，給一切褻瀆畫上句號。」
「這是我·也是你這樣祈並者的使命！」
伊凡離開了戰斧之王的營帳狂歡仍在繼續，伊凡默默注視著那躁動的人群，思緒轉得飛快。
事實上，他之所以如此輕易地答應下來，承擔最危險的正面戰場任務。
自然不是因為教皇厄斯許諾的那些好處。
武器、資源、食物、女人這些都是伊凡在這個四環強者面前的偽裝。
就在今天，當他率領著魔下那些燃燒生命的「妖魔」戰士們，在蛇魔的海洋中掀起血肉狂潮時。
他清晰地感受到，自己體內那早已抵達瓶頸、停滯不前的世界規則一一【殺戮】與【死亡】，
出現了一絲極其微弱的鬆動。
這本是不可能發生的事情。
晉升三環臨界點之後，想要再前進一步，唯一的途徑就是斬殺其他同樣達到了臨界點的高階強者。
掠奪、吞噬他們所掌控的世界法則。
這是一個血腥而殘酷的零和遊戲。
但現在，僅僅通過屠殺這些暴君蛇魔，他的法則掌控度竟然產生了提升。
雖然這種提升微乎其微，，但它確實發生了。
這證明了伊凡最初的那個猜想是正確的。
除了那些已經達到臨界點的高階巫師以外，舊神們手上仍然掌握著不少的法則權柄！
畢竟·掌控世界法則這種進階法，就是巫師們從舊神體系那裡學來的！
戰爭之神這位舊神，必然擁有著【殺戮】【死亡】【陰謀】的一系列神職。
暴君之神在腐蝕這個神國世界的過程中，必然也從戰爭之神的身上，奪走了一部分與「戰爭」、「殺戮」、「死亡」相關的權柄。
而這些暴君蛇魔，作為暴君之神力量在這個位面的具象化造物，
它們的體內，也蘊含著那些被奪走的、微不足道的法則碎片。
斬殺它們，就是將這些法則碎片重新奪回來的過程。
這也是黃金樹大遠征的隱藏目的之一！伊凡相信，戰爭教皇厄運斯不可能不清楚這一點。
他的底牌和心思，再次被伊凡掀開了一部分。
這個驚人的發現為伊凡提供了一條全新的、可以繞開規則的晉升之路。
他可以在無人察覺的情況下，通過海量的屠殺，一點一滴地積累力量，最終無聲無息地突破瓶頂，普升四環。
所以，他需要這個先鋒的位置。
他需要一場無休止的、規模龐大的屠殺。
接下來的日子裡，蠻骨部落成為了黃金樹遠征軍最鋒利的一把尖刀。
在伊凡的帶領下，這支燃燒壽命的妖魔軍團，日復一日地衝擊著暴君蛇魔的防線。
甚至好幾個蠻骨部落的原始戰士，不知不覺地將百獸殞命訣修煉到了下一個境界。
他們在壽命燃燒更快的同時已經可以徹頭徹尾的身化大妖，看上去比暴君蛇魔還要更具惡魔氣息！
這也算是某種天賦異稟了。
遠征軍的推進速度陡然加快，戰線在血與火中堅定地朝著黃金樹的方向延伸。
然而，代價也在悄然浮現。
越來越多的蠻骨部落戰士，開始驚恐地發現自己身體的變化。
他們的頭髮在短短几天內變得花白，皮膚鬆弛得如同風乾的橘子皮，挺拔的脊樑也開始僂。
旺盛的生命力，正以一種肉眼可見的速度從他們體內流逝。
一些從最開始就參加戰鬥的老兵，此刻已經衰老得不成樣子，連走路都需要拄著武器。
看上去就像一個個七八十歲、壽元將盡的老頭。
他們意識到了什麼·那是力量的代價。
終於，在一個戰鬥的間隙。
一個從最初就追隨伊凡、忠心耿耿蠻骨部落老兵，顫顫巍巍地走到了他的面前。
「王.
他的聲音嘶啞而虛弱，「我們我們快撐不住了。求求您，讓我們這些老傢伙休息一下吧。」
「再這樣下去，我們不等死在戰場上，就要先老死了。」
「是啊是啊！」
「王！我們為您征戰了一生，能不能讓我們退下去休息，讓那些剛剛投靠的年輕戰士，為神靈拋頭顱灑熱血呢？」
蠻骨戰士們附和著，這也是戰爭神國世界的傳統習俗之一。
原始戰士們在年輕時負責捕獵、贍養老人，從他們的獵物收穫中摳出一部分，來保障那些已經老去的戰士生活。
等到他們衰老時，自然會有新的年輕戰士，赴湯蹈火地接接替這個循環。
這些蠻骨戰士理所當然地以為-他們既然為神靈和部落獻出了壽命，現在該到了退休、年輕人接班付出的時候了。
伊凡看著他那張布滿皺紋和老人斑的臉，露出了一個笑容。
「當然可以。」他答應得十分爽快，「只要你們再完成最後一場戰鬥，我保證，你們所有人都可以退下來，好好休息。」
得到了王的承諾，這些衰老的戰士們眼中重新燃起了光。
在第二天的戰鬥中，這批壽元無多的老兵懷著打完就榮退的信念，爆發出了前所未有的戰鬥力《百獸殞命訣》燃燒的壽命越多，爆發出的力量就越是恐怖。
他們化身的妖魔虛影幾乎凝為實質，所過之處，暴君蛇魔的陣線如同紙糊的一般被輕易撕碎。
然而，當戰鬥逐漸接近尾聲，他們想要停下來的時候。
卻驚駭地發現，自己的身體已經完全不受控制了。
伊凡從未告訴過他們，《百獸殞命訣》一旦將生命力燃燒到某個臨界點，整個過程就將變得不可逆轉。
而頻繁的、高強度的戰鬥，只是大大加速了這一進程。
「王！為什麼！為什麼會這樣！」
絕望的哀嚎聲在戰場上響起，但很快就被非人的咆哮所取代。
那些衰老的戰士們，在極致的痛苦和不甘中，身體徹底扭曲、變形，化為了一頭頭只剩下殺戮本能的真正妖魔。
他們在暴君蛇魔的戰場上，榨乾了最後一點生命的熱量，殺死了大批的暴君蛇魔，然後悄無聲息地倒下，化為一地枯骨。
伊凡輕易地就封鎖了消息。
新的戰士被源源不斷地補充進來，然後被投入這條冷酷的流水線。
修習功法、上陣戰鬥、快速衰老、最終在「最後一場戰鬥」中化為妖魔戰死。
不是沒有人發現這個可怕的循環。
但在這場只能前進、不許失敗的大遠征中，所有人都默契地保持了沉默。
只要犧牲的不是自己，只要能看到勝利的希望。
那麼，一些必要的代價是可以被接受的。
偶爾有試圖反抗、煽動其他戰士的人，也會在第二天就人間蒸發。
在伊凡這台高效戰爭機器的推動下，遠征軍的兵鋒，終於逼近了黃金樹所在的核心區域。
空氣中的腐蝕氣息變得愈發濃郁，暴君之神的亞空間眷屬出現的頻率越來越高，種類也越來越詭異。
許多伊凡都叫不出名字的、獰恐怖的高階惡魔開始出現在戰場上。
戰況變得空前慘烈，哪怕是負責側翼防禦的大型部落，也開始出現巨大的傷亡。
在這種高壓環境下，伊凡不斷收編殘兵、極速擴充勢力的行為，得到了所有四環強者的默許。
他們需要這把刀，去為他們掃清最後的障礙。
所有人都知道，黃金樹已經近在尺。
這也意味著，真正可怕的敵人，那些足以與四環強者匹敵的亞空間大魔，即將出現在前方的道路上。