第十七章 陰差陽錯
七月初八，鹽碼頭蒸騰著咸腥水汽。
漕幫帳房裡，光頭漢子揪著男人的頭髮往水缸里按，慘叫聲驚得檐下烏鴉撲稜稜亂飛。
「李瞎子家閨女倒是硬氣。」
幫主陳三刀摩挲著牛皮鞭，
昨夜眼線報說李桂姐在醉仙樓失手，
「再給她三天......」話音未落，門外探子踉蹌著撞進來：「西門大官人往御史府送了十壇金華酒！」
「啪！」鞭梢在磚地抽出一道脆響。
場上氣氛驟冷。
陳三刀腮邊刀疤突突跳動，想起半月前被查抄的私鹽船，
那御史門房分明收過他的孝敬，怎的突然與西門慶走動？
咸汗順著刀疤淌進衣領，他抬腳踢開蜷縮的麻袋：
「把房契還給李家，把人送回去。再送兩筐太湖銀魚到西門府。」
......
此刻西門慶正在獅子街藥鋪，渾然不知自己給宋御史的節禮，已攪動暗河暗涌。
西門家的騾車停在御史府角門。
玳安盯著門房將描金酒罈逐個搬下，忍不住嘀咕：「這金華酒價比官價高三成，夠買二十石上等粳米了。」
西門慶撣了撣衣服，望著門楣上新漆的「進士及第」匾額輕笑：「你當真是榆木腦袋——宋御史的同年剛升了漕運總督，咱們那批遼東藥材要走運河，不得先燒炷頭香？」
他忽地壓低聲音，指尖在酒罈泥封上畫圈：「再說這酒罈里裝的，可不單是酒。」玳安湊近細看，才發覺每壇封口都夾著張灑金箋——裡面塞著厚厚一疊銀票。
門房捧著紅漆托盤過來時，西門慶隨手將荷包塞進他袖中：「聽說尊夫人近來害喜，這匣高麗參最是補氣。」
待角門吱呀合上，他轉身吩咐車夫：「繞道觀音庵，把上月杭城來的紫竹觀音像給御史夫人送去。」
晨光里騾鈴叮噹，西門慶摩挲著扳指暗忖：
宋夫人最喜在閨中設小佛堂，這尊前朝古佛，可比送她丈夫的那些銀票金貴多了。
打通這上下關節，定叫西門藥鋪好評如潮！
......
七月初十的醉仙樓飄著桂花釀的甜香，
西門慶剛踏進雅間，就被應伯爵拽著袖子按在紫檀交椅上：「我的好哥哥，前日那出英雄救美可算在清河縣傳遍了！」
西門慶不明覺厲，
這應花子又發什麼瘋？
話音未落，門外珠簾忽地一響。
李桂姐捧著青瓷酒壺進來，月白衫子外罩著銀紅比甲，鬢角別著新摘的茉莉，
艷麗的臉上只是淺淺花了層淡妝，倒比往日素淨三分，顯示出幾份不同尋常的秀麗。
她垂著眼將溫好的酒斟滿蓮花盞，指尖在盞沿輕輕一顫：「大官人請。」
西門慶剛要舉杯，忽見應伯爵擠眉弄眼：「桂姐兒這兩日可把眼睛都哭腫了，非說定要當面謝過恩人。」
說著用肘頂他腰間，
「哥哥好手段，連漕幫陳三刀都服軟了！」
雅間霎時安靜。
李桂姐猛地抬頭，眼裡碎光流轉：「原來大官人特意......」
話到一半突然哽住，帕子掩著朱唇就往外跑，腰間禁步撞得叮咚亂響。
西門慶握著酒杯的手僵在半空。
他前日給宋御史送禮本為疏通藥材漕運，哪裡曉得李家變故？
他甚至把李桂姐這事忘得一乾二淨！
正要解釋，卻見應伯爵拍著大腿笑：「這小娘子怕是動了真心！方才在後廚親自盯著燉了整晌的蟹粉獅子頭，連汗巾子落進灶膛都顧不得撿。」
此時跑堂端來暖鍋，蟹粉香氣里混著李桂姐遺落的茉莉香。
西門慶望著窗外漕船往來的鹽河，突然明白過來——定是陳三刀誤會他送禮是為敲打漕幫，這才忙不迭地退還房契。
「官人嘗嘗這個。」李桂姐又轉回來，眼尾還帶著紅，卻換了茶盞盛著冰糖梨羹，
「奴家聽說您前日淋了雨......」
她今日竟破天荒沒挨著人坐，規規矩矩站在三步外，絞著帕子等回應。
應伯爵突然湊到西門慶耳邊：「哥哥瞧這梨花帶雨的俏模樣，可比月娘......」
話未說完就被西門慶瞪了回去。
轉頭卻見李桂姐咬著唇褪下翡翠鐲子：「奴家身無長物，唯有這母親給的......」
「使不得！」
西門慶霍然起身，玉帶鉤撞得案上杯盤叮噹。
他總算看明白了——風月場裡真真假假，這丫頭竟把生意當成了真心。
最難消受美人恩，西門慶內心滿是糾結。
他張口欲言，
卻見李桂姐攥著鐲子的手指節發白，忽地轉身推開雕花窗，河風卷著茉莉香撲進暖閣。
「奴家十三歲學《掛枝兒》，原以為天下男子都愛聽『露滴牡丹開』。」
她將鐲子擱在瓷盤上，叮噹聲驚醒了蜷在案頭打盹的狸花貓，「今日倒想唱支《子夜歌》——大官人可願聽？」
阮琴未啟，先滾落一串淚珠。
西門慶望著她發間微微顫動的茉莉，忽然想起月娘總在晨起時簪的白玉蘭——那花沾了露水便要蔫，須得每日換新的。
弦聲起時，應伯爵早溜到外間賭雙陸去了。
李桂姐的指甲昨夜特意磨去丹蔻，素淨指尖在銀弦上勾挑抹捻，倒比往日刻意妖嬈時更惹人憐。
唱到「仰頭看桐樹，桐花特可憐」時，她忽然望過來，眼波比阮琴的餘韻還顫得厲害。
西門慶摩挲著茶盞，盞底殘茶映出自己緊蹙的眉。
風月場裡見慣的伎倆，偏生這套路里摻了三分真，倒比十成十的假意更難招架。
他故意將茶蓋碰得脆響：「姑娘這琴藝，該去南邊的書場......」
「大官人!」
李桂姐突然摔了撥子，阮琴在波斯毯上滾出悶響，
「奴家往酒里下藥是罪該萬死，可那日跌在您懷裡時，聽您心口跳得比催妝鼓還急——」
她赤著腳踩過滿地茉莉，紗裙掃翻鎏金香爐，積香灰紛紛揚揚落在裙裾，
「這心跳......也是算計麼？」
西門慶後撤半步，腰間的羊脂玉佩撞上憑几。
那日溫香軟玉撞滿懷的觸感突然復甦，混著此刻飄來的焦苦沉香，竟勾出幾分燥意。
他瞥見案頭宣德爐里將盡的線香，倏地起身：「西街當鋪新到了批字畫，某......」
袖口突然被扯住。
李桂姐仰著臉，眼淚順著下巴滴在他手背，燙得他心頭一跳。
她竟從貼身小衣里掏出個褪色的平安符：「這是奴七歲那年，娘三步一叩從碧霞宮求來的。
符紙邊緣被磨得起毛，硃砂字卻鮮亮如新，
「若大官人嫌髒......」
話未說完，符紙已被淚水浸透。
西門慶這才發覺她渾身滾燙，單薄身子在夏衫里瑟瑟發抖，分明是強撐病體在唱這齣痴情戲。
他下意識要探她額頭，卻聽見廊下傳來月娘貼身丫鬟的聲音：「爺，大娘子說佛堂的《金剛經》找不著了......」
「就來！」西門慶如蒙大赦，匆忙甩開衣袖。
李桂姐望著他近乎倉皇的背影，突然輕笑出聲。
方才趁拉扯時，她早將半幅繡著名字的汗巾子塞進了他衣衫夾層。
漕幫帳房裡，光頭漢子揪著男人的頭髮往水缸里按，慘叫聲驚得檐下烏鴉撲稜稜亂飛。
「李瞎子家閨女倒是硬氣。」
幫主陳三刀摩挲著牛皮鞭，
昨夜眼線報說李桂姐在醉仙樓失手，
「再給她三天......」話音未落，門外探子踉蹌著撞進來：「西門大官人往御史府送了十壇金華酒！」
「啪！」鞭梢在磚地抽出一道脆響。
場上氣氛驟冷。
陳三刀腮邊刀疤突突跳動，想起半月前被查抄的私鹽船，
那御史門房分明收過他的孝敬，怎的突然與西門慶走動？
咸汗順著刀疤淌進衣領，他抬腳踢開蜷縮的麻袋：
「把房契還給李家，把人送回去。再送兩筐太湖銀魚到西門府。」
......
此刻西門慶正在獅子街藥鋪，渾然不知自己給宋御史的節禮，已攪動暗河暗涌。
西門家的騾車停在御史府角門。
玳安盯著門房將描金酒罈逐個搬下，忍不住嘀咕：「這金華酒價比官價高三成，夠買二十石上等粳米了。」
西門慶撣了撣衣服，望著門楣上新漆的「進士及第」匾額輕笑：「你當真是榆木腦袋——宋御史的同年剛升了漕運總督，咱們那批遼東藥材要走運河，不得先燒炷頭香？」
他忽地壓低聲音，指尖在酒罈泥封上畫圈：「再說這酒罈里裝的，可不單是酒。」玳安湊近細看，才發覺每壇封口都夾著張灑金箋——裡面塞著厚厚一疊銀票。
門房捧著紅漆托盤過來時，西門慶隨手將荷包塞進他袖中：「聽說尊夫人近來害喜，這匣高麗參最是補氣。」
待角門吱呀合上，他轉身吩咐車夫：「繞道觀音庵，把上月杭城來的紫竹觀音像給御史夫人送去。」
晨光里騾鈴叮噹，西門慶摩挲著扳指暗忖：
宋夫人最喜在閨中設小佛堂，這尊前朝古佛，可比送她丈夫的那些銀票金貴多了。
打通這上下關節，定叫西門藥鋪好評如潮！
......
七月初十的醉仙樓飄著桂花釀的甜香，
西門慶剛踏進雅間，就被應伯爵拽著袖子按在紫檀交椅上：「我的好哥哥，前日那出英雄救美可算在清河縣傳遍了！」
西門慶不明覺厲，
這應花子又發什麼瘋？
話音未落，門外珠簾忽地一響。
李桂姐捧著青瓷酒壺進來，月白衫子外罩著銀紅比甲，鬢角別著新摘的茉莉，
艷麗的臉上只是淺淺花了層淡妝，倒比往日素淨三分，顯示出幾份不同尋常的秀麗。
她垂著眼將溫好的酒斟滿蓮花盞，指尖在盞沿輕輕一顫：「大官人請。」
西門慶剛要舉杯，忽見應伯爵擠眉弄眼：「桂姐兒這兩日可把眼睛都哭腫了，非說定要當面謝過恩人。」
說著用肘頂他腰間，
「哥哥好手段，連漕幫陳三刀都服軟了！」
雅間霎時安靜。
李桂姐猛地抬頭，眼裡碎光流轉：「原來大官人特意......」
話到一半突然哽住，帕子掩著朱唇就往外跑，腰間禁步撞得叮咚亂響。
西門慶握著酒杯的手僵在半空。
他前日給宋御史送禮本為疏通藥材漕運，哪裡曉得李家變故？
他甚至把李桂姐這事忘得一乾二淨！
正要解釋，卻見應伯爵拍著大腿笑：「這小娘子怕是動了真心！方才在後廚親自盯著燉了整晌的蟹粉獅子頭，連汗巾子落進灶膛都顧不得撿。」
此時跑堂端來暖鍋，蟹粉香氣里混著李桂姐遺落的茉莉香。
西門慶望著窗外漕船往來的鹽河，突然明白過來——定是陳三刀誤會他送禮是為敲打漕幫，這才忙不迭地退還房契。
「官人嘗嘗這個。」李桂姐又轉回來，眼尾還帶著紅，卻換了茶盞盛著冰糖梨羹，
「奴家聽說您前日淋了雨......」
她今日竟破天荒沒挨著人坐，規規矩矩站在三步外，絞著帕子等回應。
應伯爵突然湊到西門慶耳邊：「哥哥瞧這梨花帶雨的俏模樣，可比月娘......」
話未說完就被西門慶瞪了回去。
轉頭卻見李桂姐咬著唇褪下翡翠鐲子：「奴家身無長物，唯有這母親給的......」
「使不得！」
西門慶霍然起身，玉帶鉤撞得案上杯盤叮噹。
他總算看明白了——風月場裡真真假假，這丫頭竟把生意當成了真心。
最難消受美人恩，西門慶內心滿是糾結。
他張口欲言，
卻見李桂姐攥著鐲子的手指節發白，忽地轉身推開雕花窗，河風卷著茉莉香撲進暖閣。
「奴家十三歲學《掛枝兒》，原以為天下男子都愛聽『露滴牡丹開』。」
她將鐲子擱在瓷盤上，叮噹聲驚醒了蜷在案頭打盹的狸花貓，「今日倒想唱支《子夜歌》——大官人可願聽？」
阮琴未啟，先滾落一串淚珠。
西門慶望著她發間微微顫動的茉莉，忽然想起月娘總在晨起時簪的白玉蘭——那花沾了露水便要蔫，須得每日換新的。
弦聲起時，應伯爵早溜到外間賭雙陸去了。
李桂姐的指甲昨夜特意磨去丹蔻，素淨指尖在銀弦上勾挑抹捻，倒比往日刻意妖嬈時更惹人憐。
唱到「仰頭看桐樹，桐花特可憐」時，她忽然望過來，眼波比阮琴的餘韻還顫得厲害。
西門慶摩挲著茶盞，盞底殘茶映出自己緊蹙的眉。
風月場裡見慣的伎倆，偏生這套路里摻了三分真，倒比十成十的假意更難招架。
他故意將茶蓋碰得脆響：「姑娘這琴藝，該去南邊的書場......」
「大官人!」
李桂姐突然摔了撥子，阮琴在波斯毯上滾出悶響，
「奴家往酒里下藥是罪該萬死，可那日跌在您懷裡時，聽您心口跳得比催妝鼓還急——」
她赤著腳踩過滿地茉莉，紗裙掃翻鎏金香爐，積香灰紛紛揚揚落在裙裾，
「這心跳......也是算計麼？」
西門慶後撤半步，腰間的羊脂玉佩撞上憑几。
那日溫香軟玉撞滿懷的觸感突然復甦，混著此刻飄來的焦苦沉香，竟勾出幾分燥意。
他瞥見案頭宣德爐里將盡的線香，倏地起身：「西街當鋪新到了批字畫，某......」
袖口突然被扯住。
李桂姐仰著臉，眼淚順著下巴滴在他手背，燙得他心頭一跳。
她竟從貼身小衣里掏出個褪色的平安符：「這是奴七歲那年，娘三步一叩從碧霞宮求來的。
符紙邊緣被磨得起毛，硃砂字卻鮮亮如新，
「若大官人嫌髒......」
話未說完，符紙已被淚水浸透。
西門慶這才發覺她渾身滾燙，單薄身子在夏衫里瑟瑟發抖，分明是強撐病體在唱這齣痴情戲。
他下意識要探她額頭，卻聽見廊下傳來月娘貼身丫鬟的聲音：「爺，大娘子說佛堂的《金剛經》找不著了......」
「就來！」西門慶如蒙大赦，匆忙甩開衣袖。
李桂姐望著他近乎倉皇的背影，突然輕笑出聲。
方才趁拉扯時，她早將半幅繡著名字的汗巾子塞進了他衣衫夾層。