第47章 刀子嘴豆腐心
朝會上，顧尚書在絮絮說著此次朝覲及出使種種。
皇帝頗為滿意的點頭。
「陛下，此次萬國來朝，盡顯我大楚天朝上邦之威。而出使大夏後，必能與西域各國長久往來，安定繁榮——」
戶部尚書和氣融融地恭賀，見皇帝有些笑意，繼續道：「自北伐後，西北邊境幾乎再無匈奴進犯，大楚正應趁此時機休養生息。」
暗自覷向那平靜的龍顏，他叩拜道：「老臣斗膽叩請陛下減少北地戍兵，以此減輕百姓徭役負擔，與民休息——」
皇帝還未開口，兵部尚書急急走出：「不可，北戎狡詐，時時劫掠邊境，若減了戍兵，匈奴必愈發猖狂！陛下三思！」
殿內議論紛紛。
又有不少人站出，或支持或反對，皆言之有理。
皇帝沉眸，望向護國大將軍道：「愛卿以為如何？」
「回陛下。」那老將軍出列，肅穆道，「北伐一戰，我軍不僅取下河西，更是重創匈奴，以至其內部相殘，無暇他顧。」
「老臣以為此時正該減少戍兵，輕徭薄賦，勸農力本，與民休息，方能長治久安——」
眾人皆噤聲，皇帝微微頷首：「那便將隴西、北地、上郡戍守之兵減半，此事便交由愛卿。」
「老臣領旨。」
眾人暗自思忖——減的都是衛家軍，老將軍這是以退為進？
但看君臣二人一唱一和的模樣，似乎早已說定......
「臣有本啟奏——」大理寺卿忽然出列，「鎮國軍營死囚一事現已查明，正是罪將申容私自提囚，又私刑濫殺，而鎮國將軍治軍不嚴，至使其罪行今朝才明。」
「臣有過，請陛下降罪——」鎮國將軍叩拜道。
「那申容擬何刑？」
「回陛下，當褫其官位，刺配邊疆。」那鐵面無私的面容不帶感情道。
皇帝輕輕頷首，「如此，便結案吧。」望向那跪伏的鎮國將軍，「卿此後須知人善任，嚴明治軍——」
「臣接旨。」
「鴻落不僅揭露此案，此番接待來使亦有功，擢授禮部郎中。而昌平候連日巡衛京師有功，授金吾衛中郎將。」
「臣領旨謝恩。」二人叩道。
陛下真是恩威並施啊......
眾人大有瞧得分明的，只是噤口不言。
散朝後，衛鴻落尋著父親，低聲道：「父親前番說陛下自有深意，可是早知今日？」
「嗯。」那嚴肅的面容輕輕頷首，「風雨欲來......」
果然，陛下還真是打一巴掌給一甜棗啊——
裁了近半衛家軍，又給他倆授官，借軍營死囚案除鎮國軍一臂，還藉此敲打鎮國將軍......
大楚以武立國，武將一度壓過文臣，自寒門取士起，陛下便有意提升文官......
她想過會有這麼一天......縱使陛下信任衛家，可軍功赫赫的大將軍最忌功高蓋主......
此世衛家必全身而退......
從賜婚試探、刺殺姑息、探花授官、當眾封將，密旨迎降，再到裁撤衛軍，調任禮部，她這位伯父兼舅父，到底是皇帝......
她會好好做這趁手的刀——
去禮部見到顧老頭後，衛鴻落沉默半響才拱手作揖。
兜兜轉轉，還是在老頭手底下......
她本對其無甚好感，可王得為臨走前苦口婆心地勸著：
「小將軍啊，咱們那位顧尚書就是塊茅坑裡的石頭——又臭又硬，你多多擔待——」
「想當年他訓在下可跟訓孫子般，但在下仍舊覥著臉湊上去——老頭嘴臭，但人不壞——」
「老頭就是規矩多了點，他怕你初次應付不來，還特地讓鴻臚寺卿去領著你。時日長了便會發覺，老頭子就是刀子嘴豆腐心——」
顧老頭正襟危坐，目不斜視地看著手中冊簡，「去主客司。」
「得嘞，屬下這就滾——」她腳底抹油正想開溜。
「站住。」顧老頭遞來一疊整齊的冊簡，「有惑可來尋老夫，莫要魯莽行事——」
衛鴻落雙手接過，點頭如搗蒜。
有點明白什麼叫刀子嘴豆腐心了——
主客司賓禮，和她之前做的事差不多......
——
夜色深深，郊外密宅，二人對弈低談——
「尚書倒頗能領會上意——」
「哪裡哪裡——」戶部尚書滿臉深笑，緩緩轉動著袖中佛珠，「在下不過順水推舟，將軍才是當斷則斷......」
「呵。」鎮國將軍冷笑一聲，鐵甲寒光凜凜，「若非陛下有心打壓武將，我又怎會自斷一臂——」
「誒——」他信手擲下白棋，「到底是那邊損得多些......」
望著那被圍困的黑子，那冷冽的面龐冷哼一聲，揚袍而去。
幾日後那顆棄子被押送前往北疆——
申容蓬頭垢面，全無半點將軍模樣，形容落魄與囚徒別無二致。
他麻木的臉上那墨字分外醒目，而那蒼鷹般的雙目也沒了銳意......
牢中經歷不堪回首——他們強逼他認罪，呵......若無他們授意，他又怎會提囚作靶？
可恨這無妄之災......
「快走！磨蹭什麼——」身後士卒不耐煩地催促，猛地推他向前。
戴著枷鎖的他行動不便，踉蹌幾步，險些摔倒。
申容穩住身形，咬著牙朝前走去。
只是才入山崗，便有一群蒙面人衝出，那長劍紛紛朝他襲來......
縱使躲閃抵擋，仍寡不敵眾，被砍倒在地......
鮮血從後背緩緩流出，赤日當空，他卻覺涼意滲骨......
縱使他認罪還是要被趕盡殺絕嗎......
那白刃劈來，他默默閉上雙眼......
片刻後，聞得林中蟬鳴聲聲，申容才驚覺自己竟還活著，猛地睜開眼，卻見——
黑羽鴉袍的關內侯立於眼前，那沉毅冷漠的面容在烈日下分外灼目，隨手拭去劍上血跡，「我可保你不死，但你——」
那長劍指著他額角，居高臨下地冷聲道：「得立功而歸——」
申容想不明白，明明是小將軍揭露他，為何關內侯卻要救他？
況且他們本分屬不同陣營......不過他已被棄了......
「死？還是活？」那劍抵著他額間，滲出的血沿著眉心一路滑到鼻尖。
他猛地雙手握住劍，咬牙沉眸道：「活——」
皇帝頗為滿意的點頭。
「陛下，此次萬國來朝，盡顯我大楚天朝上邦之威。而出使大夏後，必能與西域各國長久往來，安定繁榮——」
戶部尚書和氣融融地恭賀，見皇帝有些笑意，繼續道：「自北伐後，西北邊境幾乎再無匈奴進犯，大楚正應趁此時機休養生息。」
暗自覷向那平靜的龍顏，他叩拜道：「老臣斗膽叩請陛下減少北地戍兵，以此減輕百姓徭役負擔，與民休息——」
皇帝還未開口，兵部尚書急急走出：「不可，北戎狡詐，時時劫掠邊境，若減了戍兵，匈奴必愈發猖狂！陛下三思！」
殿內議論紛紛。
又有不少人站出，或支持或反對，皆言之有理。
皇帝沉眸，望向護國大將軍道：「愛卿以為如何？」
「回陛下。」那老將軍出列，肅穆道，「北伐一戰，我軍不僅取下河西，更是重創匈奴，以至其內部相殘，無暇他顧。」
「老臣以為此時正該減少戍兵，輕徭薄賦，勸農力本，與民休息，方能長治久安——」
眾人皆噤聲，皇帝微微頷首：「那便將隴西、北地、上郡戍守之兵減半，此事便交由愛卿。」
「老臣領旨。」
眾人暗自思忖——減的都是衛家軍，老將軍這是以退為進？
但看君臣二人一唱一和的模樣，似乎早已說定......
「臣有本啟奏——」大理寺卿忽然出列，「鎮國軍營死囚一事現已查明，正是罪將申容私自提囚，又私刑濫殺，而鎮國將軍治軍不嚴，至使其罪行今朝才明。」
「臣有過，請陛下降罪——」鎮國將軍叩拜道。
「那申容擬何刑？」
「回陛下，當褫其官位，刺配邊疆。」那鐵面無私的面容不帶感情道。
皇帝輕輕頷首，「如此，便結案吧。」望向那跪伏的鎮國將軍，「卿此後須知人善任，嚴明治軍——」
「臣接旨。」
「鴻落不僅揭露此案，此番接待來使亦有功，擢授禮部郎中。而昌平候連日巡衛京師有功，授金吾衛中郎將。」
「臣領旨謝恩。」二人叩道。
陛下真是恩威並施啊......
眾人大有瞧得分明的，只是噤口不言。
散朝後，衛鴻落尋著父親，低聲道：「父親前番說陛下自有深意，可是早知今日？」
「嗯。」那嚴肅的面容輕輕頷首，「風雨欲來......」
果然，陛下還真是打一巴掌給一甜棗啊——
裁了近半衛家軍，又給他倆授官，借軍營死囚案除鎮國軍一臂，還藉此敲打鎮國將軍......
大楚以武立國，武將一度壓過文臣，自寒門取士起，陛下便有意提升文官......
她想過會有這麼一天......縱使陛下信任衛家，可軍功赫赫的大將軍最忌功高蓋主......
此世衛家必全身而退......
從賜婚試探、刺殺姑息、探花授官、當眾封將，密旨迎降，再到裁撤衛軍，調任禮部，她這位伯父兼舅父，到底是皇帝......
她會好好做這趁手的刀——
去禮部見到顧老頭後，衛鴻落沉默半響才拱手作揖。
兜兜轉轉，還是在老頭手底下......
她本對其無甚好感，可王得為臨走前苦口婆心地勸著：
「小將軍啊，咱們那位顧尚書就是塊茅坑裡的石頭——又臭又硬，你多多擔待——」
「想當年他訓在下可跟訓孫子般，但在下仍舊覥著臉湊上去——老頭嘴臭，但人不壞——」
「老頭就是規矩多了點，他怕你初次應付不來，還特地讓鴻臚寺卿去領著你。時日長了便會發覺，老頭子就是刀子嘴豆腐心——」
顧老頭正襟危坐，目不斜視地看著手中冊簡，「去主客司。」
「得嘞，屬下這就滾——」她腳底抹油正想開溜。
「站住。」顧老頭遞來一疊整齊的冊簡，「有惑可來尋老夫，莫要魯莽行事——」
衛鴻落雙手接過，點頭如搗蒜。
有點明白什麼叫刀子嘴豆腐心了——
主客司賓禮，和她之前做的事差不多......
——
夜色深深，郊外密宅，二人對弈低談——
「尚書倒頗能領會上意——」
「哪裡哪裡——」戶部尚書滿臉深笑，緩緩轉動著袖中佛珠，「在下不過順水推舟，將軍才是當斷則斷......」
「呵。」鎮國將軍冷笑一聲，鐵甲寒光凜凜，「若非陛下有心打壓武將，我又怎會自斷一臂——」
「誒——」他信手擲下白棋，「到底是那邊損得多些......」
望著那被圍困的黑子，那冷冽的面龐冷哼一聲，揚袍而去。
幾日後那顆棄子被押送前往北疆——
申容蓬頭垢面，全無半點將軍模樣，形容落魄與囚徒別無二致。
他麻木的臉上那墨字分外醒目，而那蒼鷹般的雙目也沒了銳意......
牢中經歷不堪回首——他們強逼他認罪，呵......若無他們授意，他又怎會提囚作靶？
可恨這無妄之災......
「快走！磨蹭什麼——」身後士卒不耐煩地催促，猛地推他向前。
戴著枷鎖的他行動不便，踉蹌幾步，險些摔倒。
申容穩住身形，咬著牙朝前走去。
只是才入山崗，便有一群蒙面人衝出，那長劍紛紛朝他襲來......
縱使躲閃抵擋，仍寡不敵眾，被砍倒在地......
鮮血從後背緩緩流出，赤日當空，他卻覺涼意滲骨......
縱使他認罪還是要被趕盡殺絕嗎......
那白刃劈來，他默默閉上雙眼......
片刻後，聞得林中蟬鳴聲聲，申容才驚覺自己竟還活著，猛地睜開眼，卻見——
黑羽鴉袍的關內侯立於眼前，那沉毅冷漠的面容在烈日下分外灼目，隨手拭去劍上血跡，「我可保你不死，但你——」
那長劍指著他額角，居高臨下地冷聲道：「得立功而歸——」
申容想不明白，明明是小將軍揭露他，為何關內侯卻要救他？
況且他們本分屬不同陣營......不過他已被棄了......
「死？還是活？」那劍抵著他額間，滲出的血沿著眉心一路滑到鼻尖。
他猛地雙手握住劍，咬牙沉眸道：「活——」