第178章 達摩克利斯之劍
第178章 達摩克利斯之劍
華盛頓，杜邦環島西北角。
街口設了臨時交通導引。
警戒線之外，聚著零散的路人和幾台停滯的新聞車。
紅磚樓本來屬於一家智庫，建於上世紀六十年代。
現在，被選舉團隊徵用為臨時聯絡點。
會客室設在二樓，所有窗戶被臨時封死，甚至加固了防爆層。
早上十點，霍倫抵達。
沒帶任何隨行人員。
獨自推門而入。
屋內，已聚起十餘人，全都是熟面孔。
每個人都身著最正式的套裝，作出喜悅的姿態相互祝賀，神情間卻難掩疲憊，仿佛整夜未合眼。
當然，鑑於昨天的瘋狂，也確實沒怎麼睡。
但今天，他們還是來了——
西裝、髮蠟、皮鞋、領帶、胸針。
仿佛只要按照「勝利場合」的規矩打扮，就能忘記華爾街上的屍體。
「霍倫。」有人率先開口，舉了舉杯。
「早上好。」另一位補充道，聲音有點飄，「我們成功了。」
「至少在紙面上。」
「不，比紙面更紮實，今天早上，公開承認選舉有效性了。」
短短几句，卻像是三種不同的人格在交談。
霍倫笑著示意，站在原地沒動。
他掃視四周，見很多人手上都拿著香檳，笑得挺自然。
但沒人敢靠窗。
離得很遠。
生怕不知從哪裡飛過來枚子彈。
「羅傑斯還沒到？」霍倫問。
「在樓下接受幾家媒體的專訪。」有人答，「說要表現得儘量正常，給民眾信心。」
「不錯的主意。」
霍倫說著，稍微往前了幾步。
避開人群最密集處，站到茶歇托盤旁。
瓷壺裡的咖啡還在冒著熱氣。
很快，他的算盤就落空了。
一位灰發女士走上前來。
「霍倫。」她主動伸出手，態度熱絡，「好久不見。」
「你看起來精神不錯。」
霍倫暗中嘆了口氣，面上露出笑容：「睡得晚，起得早，也還勉強站得住。」
這時，旁邊幾個人也靠過來了。
「今天這邊氣氛不錯。」男人說道：「比我預期好很多。」
「樓下媒體不讓進。」
「大概就是主要原因。」
灰發女士認同地附和道：「這地方確實選得挺聰明。」
「小、封閉、可控。」
「非常適合後天的慶祝。」
「麥可說希望節奏能穩當點。」另一人接話，「流程你們看了嗎？」
「只看了大概。改了幾版？」
「副總統還在提意見。」那人小聲說，「不確定要不要講得太久。」
「她不講也沒事，」灰發女士聳了聳肩，「反正沒人是來看副總統的。」
眾人聞言，輕笑幾聲，很快略過，不留痕跡。
「就在剛才，他們還在更改受邀者名單。」
「有些人早早就定了位置。」
「但也有幾位到現在都沒回信。」
「比如？」
「比福德那邊，原本說派人過來，現在聯繫不上。」
「是哪個比福德？」灰發女人問。
「西雅圖那家，油氣背景。」
「還有斯奈德。」
「先鋒領航的，去年在亞利桑那那場活動上捐得挺多。」
「他這次缺席？」
「.很遺憾，他.昨天在華爾街」
話音落下，眾人紛紛閉嘴。
原本輕鬆的氣氛倏然一空。
在這壓抑的死寂中，霍倫忽然感到一陣反胃。
尷尬又持續了一會兒。
良久後，有人清了清嗓子，試探著問道：「那個.菜單是不是刪掉了牛排？」
「好像是，換成了魚？」
「對的，我記得。」
話題就這麼勉強地岔了過去。
但霍倫沒再開口。
腦海中不斷浮現娜塔莉的面孔——
還有之前的爆炸案。
直覺告訴他，這批人，就是華爾街慘案的兇手。
殘忍，血腥，震撼。
他們不聲張，不宣傳，也不重複。
用簡單、迅速、沒有任何解讀空間的屠殺，達成最難以想像的效果。
然後消失得無影無蹤。
「達摩克利斯之劍。」
這個詞驟然闖入心頭。
不再是希臘寓言中的象徵，而是真實的、近在咫尺的威脅。
死亡如劍，高懸頭頂。
沒有聲響，沒有預兆，卻隨時可能墜落。
意識到這點，霍倫的喉嚨突然有些發乾。
在場眾人對此毫無察覺。
更沒人知道，那股對親生女兒的恐懼，正一點一點地吞沒他的理性。
灰發女士率先意識到霍倫的異樣。
然而，她將那誤解為對眼下話題的不滿，便自作主張地恭維道：
「其實我一直覺得.娜塔莉的表現，非常了不起。」
「那天她從大樓出來，整個辦公室都停下來看直播。」
「專業、堅定，不退縮。」
其他人見狀，順勢附和起來：
「是啊，很久沒看到那樣的場面。」
「公眾需要這種象徵。」
一時間，誇讚聲此起彼伏。
五花八門，分外有創意。
霍倫聽著，也不好出言打斷，免得讓人看出不對。
於是，站姿變得更加僵硬。
就在這時，背後傳來腳步聲。
他猛地轉過頭去——
是羅傑斯。
未來的第四十八屆總統。
男人穿著一件深色西裝，沒打領帶，手裡拿了瓶開封的水。
「抱歉我剛才的偷聽。」他笑著說道，「但是.大家提到了娜塔莉？」
「是的。」霍倫儘量維持鎮定：「大家都很關心她。」
「很好。」羅傑斯點點頭，「我也在想，今晚如果她能來露個面，應該會有不錯的效果。」
「她最近狀態一般，」霍倫下意識拒絕，停頓片刻，又補充道：「可能不太適合這種場合。」
羅傑斯卻沒有鬆口。
「我們不需要她講話。」
「哪怕只是露個面，也足夠了。」
「她可能還沒準備好。」
「那就去和她好好聊聊。」羅傑斯盯著霍倫，聲音仍舊溫和，「她總歸還是你的女兒。」
聽出他語氣里的堅決，霍倫沉默幾秒，最終還是答應下來。
「好，我會告訴娜塔莉，大家期待她的加入。」
羅傑斯聞言，拍了拍他的肩旁，輕輕道了句謝。
隨即抬起頭，望向在場眾人，朗聲說道：
「我們正處在一個前所未有的特殊時期。
不是所有州都已經準備好了，
也不是所有人都願意相信，選舉真的已經結束。」
他頓了頓，目光掃過每一張臉。
「所以，後天很重要。」
「不僅是娜塔莉，更是整個團隊所傳遞出的信號。」
「.」
「.」
霍倫從善如流地迎合著演講。
可那些屍體，卻始終盤踞在他的思緒里，揮之不去。
血氣濃烈，堆迭於台階上。
怎麼擦都擦不乾淨。
黑色的繩索，掛在大樓高處。
恍惚間，他似乎見到娜塔莉也拿起一根，緩緩套在自己的脖頸上。
越勒越緊。
越勒越緊。
直至死亡。
不知為何，他有種預感。
預感那些殺手會跟隨娜塔莉，來到後天的宴會。
(本章完)
華盛頓，杜邦環島西北角。
街口設了臨時交通導引。
警戒線之外，聚著零散的路人和幾台停滯的新聞車。
紅磚樓本來屬於一家智庫，建於上世紀六十年代。
現在，被選舉團隊徵用為臨時聯絡點。
會客室設在二樓，所有窗戶被臨時封死，甚至加固了防爆層。
早上十點，霍倫抵達。
沒帶任何隨行人員。
獨自推門而入。
屋內，已聚起十餘人，全都是熟面孔。
每個人都身著最正式的套裝，作出喜悅的姿態相互祝賀，神情間卻難掩疲憊，仿佛整夜未合眼。
當然，鑑於昨天的瘋狂，也確實沒怎麼睡。
但今天，他們還是來了——
西裝、髮蠟、皮鞋、領帶、胸針。
仿佛只要按照「勝利場合」的規矩打扮，就能忘記華爾街上的屍體。
「霍倫。」有人率先開口，舉了舉杯。
「早上好。」另一位補充道，聲音有點飄，「我們成功了。」
「至少在紙面上。」
「不，比紙面更紮實，今天早上，公開承認選舉有效性了。」
短短几句，卻像是三種不同的人格在交談。
霍倫笑著示意，站在原地沒動。
他掃視四周，見很多人手上都拿著香檳，笑得挺自然。
但沒人敢靠窗。
離得很遠。
生怕不知從哪裡飛過來枚子彈。
「羅傑斯還沒到？」霍倫問。
「在樓下接受幾家媒體的專訪。」有人答，「說要表現得儘量正常，給民眾信心。」
「不錯的主意。」
霍倫說著，稍微往前了幾步。
避開人群最密集處，站到茶歇托盤旁。
瓷壺裡的咖啡還在冒著熱氣。
很快，他的算盤就落空了。
一位灰發女士走上前來。
「霍倫。」她主動伸出手，態度熱絡，「好久不見。」
「你看起來精神不錯。」
霍倫暗中嘆了口氣，面上露出笑容：「睡得晚，起得早，也還勉強站得住。」
這時，旁邊幾個人也靠過來了。
「今天這邊氣氛不錯。」男人說道：「比我預期好很多。」
「樓下媒體不讓進。」
「大概就是主要原因。」
灰發女士認同地附和道：「這地方確實選得挺聰明。」
「小、封閉、可控。」
「非常適合後天的慶祝。」
「麥可說希望節奏能穩當點。」另一人接話，「流程你們看了嗎？」
「只看了大概。改了幾版？」
「副總統還在提意見。」那人小聲說，「不確定要不要講得太久。」
「她不講也沒事，」灰發女士聳了聳肩，「反正沒人是來看副總統的。」
眾人聞言，輕笑幾聲，很快略過，不留痕跡。
「就在剛才，他們還在更改受邀者名單。」
「有些人早早就定了位置。」
「但也有幾位到現在都沒回信。」
「比如？」
「比福德那邊，原本說派人過來，現在聯繫不上。」
「是哪個比福德？」灰發女人問。
「西雅圖那家，油氣背景。」
「還有斯奈德。」
「先鋒領航的，去年在亞利桑那那場活動上捐得挺多。」
「他這次缺席？」
「.很遺憾，他.昨天在華爾街」
話音落下，眾人紛紛閉嘴。
原本輕鬆的氣氛倏然一空。
在這壓抑的死寂中，霍倫忽然感到一陣反胃。
尷尬又持續了一會兒。
良久後，有人清了清嗓子，試探著問道：「那個.菜單是不是刪掉了牛排？」
「好像是，換成了魚？」
「對的，我記得。」
話題就這麼勉強地岔了過去。
但霍倫沒再開口。
腦海中不斷浮現娜塔莉的面孔——
還有之前的爆炸案。
直覺告訴他，這批人，就是華爾街慘案的兇手。
殘忍，血腥，震撼。
他們不聲張，不宣傳，也不重複。
用簡單、迅速、沒有任何解讀空間的屠殺，達成最難以想像的效果。
然後消失得無影無蹤。
「達摩克利斯之劍。」
這個詞驟然闖入心頭。
不再是希臘寓言中的象徵，而是真實的、近在咫尺的威脅。
死亡如劍，高懸頭頂。
沒有聲響，沒有預兆，卻隨時可能墜落。
意識到這點，霍倫的喉嚨突然有些發乾。
在場眾人對此毫無察覺。
更沒人知道，那股對親生女兒的恐懼，正一點一點地吞沒他的理性。
灰發女士率先意識到霍倫的異樣。
然而，她將那誤解為對眼下話題的不滿，便自作主張地恭維道：
「其實我一直覺得.娜塔莉的表現，非常了不起。」
「那天她從大樓出來，整個辦公室都停下來看直播。」
「專業、堅定，不退縮。」
其他人見狀，順勢附和起來：
「是啊，很久沒看到那樣的場面。」
「公眾需要這種象徵。」
一時間，誇讚聲此起彼伏。
五花八門，分外有創意。
霍倫聽著，也不好出言打斷，免得讓人看出不對。
於是，站姿變得更加僵硬。
就在這時，背後傳來腳步聲。
他猛地轉過頭去——
是羅傑斯。
未來的第四十八屆總統。
男人穿著一件深色西裝，沒打領帶，手裡拿了瓶開封的水。
「抱歉我剛才的偷聽。」他笑著說道，「但是.大家提到了娜塔莉？」
「是的。」霍倫儘量維持鎮定：「大家都很關心她。」
「很好。」羅傑斯點點頭，「我也在想，今晚如果她能來露個面，應該會有不錯的效果。」
「她最近狀態一般，」霍倫下意識拒絕，停頓片刻，又補充道：「可能不太適合這種場合。」
羅傑斯卻沒有鬆口。
「我們不需要她講話。」
「哪怕只是露個面，也足夠了。」
「她可能還沒準備好。」
「那就去和她好好聊聊。」羅傑斯盯著霍倫，聲音仍舊溫和，「她總歸還是你的女兒。」
聽出他語氣里的堅決，霍倫沉默幾秒，最終還是答應下來。
「好，我會告訴娜塔莉，大家期待她的加入。」
羅傑斯聞言，拍了拍他的肩旁，輕輕道了句謝。
隨即抬起頭，望向在場眾人，朗聲說道：
「我們正處在一個前所未有的特殊時期。
不是所有州都已經準備好了，
也不是所有人都願意相信，選舉真的已經結束。」
他頓了頓，目光掃過每一張臉。
「所以，後天很重要。」
「不僅是娜塔莉，更是整個團隊所傳遞出的信號。」
「.」
「.」
霍倫從善如流地迎合著演講。
可那些屍體，卻始終盤踞在他的思緒里，揮之不去。
血氣濃烈，堆迭於台階上。
怎麼擦都擦不乾淨。
黑色的繩索，掛在大樓高處。
恍惚間，他似乎見到娜塔莉也拿起一根，緩緩套在自己的脖頸上。
越勒越緊。
越勒越緊。
直至死亡。
不知為何，他有種預感。
預感那些殺手會跟隨娜塔莉，來到後天的宴會。
(本章完)