第71章 臨危受命
「將軍！」
安德森上尉的聲音如同被砂紙打磨過，嘶啞而絕望。
他和其他幾名衛兵半拖半抱著失去意識的摩爾爵士，鮮血從將軍左肩的破口處不斷湧出，染紅了泥濘的土地。
約翰·霍普中將的心猛地一沉，仿佛被一隻冰冷的手攥住。
他剛剛還在指揮中央的預備隊，勉強堵住了一個被法軍撕開的缺口，就看到了這令人肝膽俱裂的一幕。
摩爾爵士，倒下了？
這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響。
摩爾不僅是這支遠征軍的靈魂，更是所有人在絕望撤退途中的精神支柱。
他倒下了，這支軍隊還能撐多久？
「快！把他抬下去！軍醫！軍醫在哪兒？」霍普強壓下心頭的震動，大聲命令道。
他知道現在不是慌亂的時候，越是危急，越要保持鎮定。
士兵們手忙腳亂地將摩爾爵士抬向後方，留下霍普和一群面面相覷的軍官。
空氣仿佛凝固了，只有遠處埃爾維尼亞村方向傳來的密集槍炮聲，提醒著他們戰鬥仍在繼續，而且激烈異常。
「貝爾德爵士呢？」霍普掃視了一圈，沒有看到右翼指揮官，一股不祥的預感湧上心頭。
一名參謀軍官臉色蒼白地跑了過來，上氣不接下氣：「將軍……霍普將軍！貝爾德爵士也……也負傷了！手臂中了槍，已經被抬下去了！」
「該死的！」霍普低聲咒罵了一句。
最高指揮官摩爾重傷昏迷，右翼指揮官貝爾德退出戰鬥。
現在，這支陷入重圍、疲憊不堪的遠征軍的指揮權，猝不及防地落到了他——約翰·霍普的手上。
他感到肩頭的軍裝前所未有的沉重。數萬名士兵的性命，大英帝國的榮譽，此刻都壓在了他的身上。
他深吸了一口冰冷刺骨、混雜著硝煙味的空氣，努力讓自己的頭腦保持清醒。
不能垮，至少現在不能。
摩爾爵士用自己的生命和鮮血，為他們爭取到了寶貴的時間，穩住了即將崩潰的陣線。
他必須接過這面旗幟，完成摩爾未竟的事業——把這些可憐的士兵活著帶回家。
「安德森上尉！」霍普的聲音恢復了鎮定，帶著不容置疑的威嚴，「你暫時代理指揮將軍的衛隊，確保後方安全。」
「傳我的命令：弗雷澤將軍，立即接管右翼全部指揮權，不惜一切代價守住埃爾維尼亞村和佩德拉隆加山脊！」
「告訴他，摩爾爵士看著我們！」
「是，將軍！」安德森上尉強忍著悲痛，敬禮後迅速離去。
「佩吉特將軍！」霍普轉向另一位師長，「你的預備隊，現在就是我們最後的屏障！給我盯死左翼，保護通往港口的道路，那裡絕不能出任何差錯！」
「明白，將軍！」佩吉特將軍神色凝重地點頭。
霍普迅速下達了一系列命令，調整部署，填補漏洞。
法軍的攻勢雖然猛烈，但在摩爾爵士最後的激勵下，英軍士兵爆發出的頑強鬥志暫時遏制住了他們。
埃爾維尼亞村的爭奪已經進入了慘烈的拉鋸戰，法軍的擲彈兵和英軍的高地步兵、女王親衛團攪殺在一起，每一寸土地都在反覆易手。
「轟！轟轟！」法軍的炮火似乎又猛烈了一些，炮彈不斷落在英軍陣地上，掀起泥土和碎石。
蘇爾特那個老狐狸，顯然也知道摩爾的倒下，想要趁機一舉擊潰英軍。
「炮兵！給我壓制他們的炮火！別讓他們肆無忌憚！」霍普對著傳令兵吼道，「告訴炮兵指揮官，節省彈藥，優先打擊敵軍步兵集結地和炮兵陣地！」
時間在一分一秒地流逝，每一秒都像是在刀尖上行走。
霍普不斷接到前線送來的戰報，有好有壞。
右翼的弗雷澤將軍頂住了法軍數次猛攻，但傷亡慘重。
左翼相對穩定，但法軍的小股部隊像蒼蠅一樣不斷襲擾，試圖滲透。
中央陣地也承受著巨大的壓力。
霍普的心一直懸著。
他知道，士兵們的體力和意志都在逼近極限。
從薩拉曼卡一路潰敗到這裡，他們經歷了太多的磨難。
飢餓、寒冷、疾病，以及無休止的行軍和戰鬥，早已將他們折磨得不成人形。
支撐他們戰鬥到現在的，除了摩爾爵士的身先士卒，就是那份不列顛士兵深入骨髓的驕傲和對回家的渴望。
夕陽終於開始西沉，將天空染成一片慘澹的橘紅色。
鉛灰色的雲層依舊低垂，仿佛預示著一個更加黑暗的夜晚。
隨著光線逐漸暗淡，戰場上的槍炮聲也漸漸稀疏下來。
法軍似乎也打累了，猛烈的攻勢變成了零星的騷擾射擊。
蘇爾特顯然不打算在夜間發動大規模進攻，這對於地形不熟、同樣疲憊不堪的法軍來說風險太大。
機會來了！
霍普敏銳地抓住了這個稍縱即逝的窗口期。
他看了一眼身後不遠處的拉科魯尼亞港，那裡，皇家海軍的運輸船已經靜靜等待了許久。
「傳令！」霍普的聲音帶著一絲決絕，「命令各部隊，準備分批次，交替掩護，向港口撤退，登船！」
軍官們精神一振，臉上露出了難以置信的喜悅。
終於……可以回家了？
「肅靜！」霍普打斷了他們的騷動，「撤退必須保持秩序！傷員優先登船！」
「各團指揮官必須嚴格控制部隊，任何喧譁和混亂都可能引來法軍的注意！」
他頓了頓，目光掃過一張張疲憊卻又充滿希望的臉龐，語氣變得更加嚴肅：「但是，撤退不代表結束！我們需要一支強大的後衛部隊，為大部隊爭取足夠的時間！」
所有人的目光都集中在霍普身上，等待著他的決定。
誰都知道，擔任後衛，意味著將要面對明天清晨法軍更猛烈的進攻，意味著九死一生。
霍普的目光最終落在了佩吉特將軍和弗雷澤將軍身上。
這兩位將軍麾下的部隊，在今天的戰鬥中表現最為英勇，也承受了巨大的壓力。
「佩吉特將軍，弗雷澤將軍，」霍普沉聲說道，「後衛的任務，就交給你們了。你們需要挑選最精銳、意志最堅定的部隊，扼守住從埃爾維尼亞到港口的關鍵隘口和城牆陣地。」
「天亮之前，法軍必定會捲土重來，你們的任務，就是不惜一切代價，將他們擋在港口之外，直到最後一名士兵安全登船！」
佩吉特和弗雷澤對視一眼，沒有絲毫猶豫，挺身立正：「遵命，將軍！」
「帶不走的火炮和物資，全部銷毀！」霍普補充道，「絕不能留給法國人！」
夜幕徹底降臨了。拉科魯尼亞城內和港口區域，開始變得忙碌而壓抑。
一隊隊士兵在軍官的低聲命令下，悄無聲息地脫離陣地，沿著預定的路線向碼頭集結。
腳步聲、裝備的碰撞聲被刻意壓低，只有傷兵偶爾發出的痛苦呻吟，在寒冷的夜風中斷斷續續地飄蕩。
霍普站在港口附近的一處高地，注視著這一切。
借著碼頭上微弱的燈火，他能看到士兵們的身影正有條不紊地登上小艇，再被運往停泊在海灣中的大型運輸艦。
海風吹拂著他沾滿硝煙的頭髮，帶來一絲鹹濕的氣息。
撤退開始了。
摩爾爵士的犧牲沒有白費，士兵們看到了回家的希望。
然而，霍普的心情卻絲毫沒有放鬆，他回頭望向城外漆黑一片的原野。
法國人絕不會輕易放過這個圍殲英軍殘部的機會。
埃爾維尼亞村方向，後衛部隊的篝火零星可見，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
明天天一亮，必定是一場更加殘酷血腥的廝殺。
佩吉特和弗雷澤的後衛部隊，能頂住法軍的雷霆一擊，為大部隊爭取到那最後的、也是最寶貴的登船時間嗎？
港口近在咫尺，但通往回家的路，是否真的已經為他們敞開？
霍普不知道，他只能祈禱。
祈禱那些留在最後的勇士們，能夠再次創造奇蹟。
安德森上尉的聲音如同被砂紙打磨過，嘶啞而絕望。
他和其他幾名衛兵半拖半抱著失去意識的摩爾爵士，鮮血從將軍左肩的破口處不斷湧出，染紅了泥濘的土地。
約翰·霍普中將的心猛地一沉，仿佛被一隻冰冷的手攥住。
他剛剛還在指揮中央的預備隊，勉強堵住了一個被法軍撕開的缺口，就看到了這令人肝膽俱裂的一幕。
摩爾爵士，倒下了？
這個念頭如同驚雷般在他腦海中炸響。
摩爾不僅是這支遠征軍的靈魂，更是所有人在絕望撤退途中的精神支柱。
他倒下了，這支軍隊還能撐多久？
「快！把他抬下去！軍醫！軍醫在哪兒？」霍普強壓下心頭的震動，大聲命令道。
他知道現在不是慌亂的時候，越是危急，越要保持鎮定。
士兵們手忙腳亂地將摩爾爵士抬向後方，留下霍普和一群面面相覷的軍官。
空氣仿佛凝固了，只有遠處埃爾維尼亞村方向傳來的密集槍炮聲，提醒著他們戰鬥仍在繼續，而且激烈異常。
「貝爾德爵士呢？」霍普掃視了一圈，沒有看到右翼指揮官，一股不祥的預感湧上心頭。
一名參謀軍官臉色蒼白地跑了過來，上氣不接下氣：「將軍……霍普將軍！貝爾德爵士也……也負傷了！手臂中了槍，已經被抬下去了！」
「該死的！」霍普低聲咒罵了一句。
最高指揮官摩爾重傷昏迷，右翼指揮官貝爾德退出戰鬥。
現在，這支陷入重圍、疲憊不堪的遠征軍的指揮權，猝不及防地落到了他——約翰·霍普的手上。
他感到肩頭的軍裝前所未有的沉重。數萬名士兵的性命，大英帝國的榮譽，此刻都壓在了他的身上。
他深吸了一口冰冷刺骨、混雜著硝煙味的空氣，努力讓自己的頭腦保持清醒。
不能垮，至少現在不能。
摩爾爵士用自己的生命和鮮血，為他們爭取到了寶貴的時間，穩住了即將崩潰的陣線。
他必須接過這面旗幟，完成摩爾未竟的事業——把這些可憐的士兵活著帶回家。
「安德森上尉！」霍普的聲音恢復了鎮定，帶著不容置疑的威嚴，「你暫時代理指揮將軍的衛隊，確保後方安全。」
「傳我的命令：弗雷澤將軍，立即接管右翼全部指揮權，不惜一切代價守住埃爾維尼亞村和佩德拉隆加山脊！」
「告訴他，摩爾爵士看著我們！」
「是，將軍！」安德森上尉強忍著悲痛，敬禮後迅速離去。
「佩吉特將軍！」霍普轉向另一位師長，「你的預備隊，現在就是我們最後的屏障！給我盯死左翼，保護通往港口的道路，那裡絕不能出任何差錯！」
「明白，將軍！」佩吉特將軍神色凝重地點頭。
霍普迅速下達了一系列命令，調整部署，填補漏洞。
法軍的攻勢雖然猛烈，但在摩爾爵士最後的激勵下，英軍士兵爆發出的頑強鬥志暫時遏制住了他們。
埃爾維尼亞村的爭奪已經進入了慘烈的拉鋸戰，法軍的擲彈兵和英軍的高地步兵、女王親衛團攪殺在一起，每一寸土地都在反覆易手。
「轟！轟轟！」法軍的炮火似乎又猛烈了一些，炮彈不斷落在英軍陣地上，掀起泥土和碎石。
蘇爾特那個老狐狸，顯然也知道摩爾的倒下，想要趁機一舉擊潰英軍。
「炮兵！給我壓制他們的炮火！別讓他們肆無忌憚！」霍普對著傳令兵吼道，「告訴炮兵指揮官，節省彈藥，優先打擊敵軍步兵集結地和炮兵陣地！」
時間在一分一秒地流逝，每一秒都像是在刀尖上行走。
霍普不斷接到前線送來的戰報，有好有壞。
右翼的弗雷澤將軍頂住了法軍數次猛攻，但傷亡慘重。
左翼相對穩定，但法軍的小股部隊像蒼蠅一樣不斷襲擾，試圖滲透。
中央陣地也承受著巨大的壓力。
霍普的心一直懸著。
他知道，士兵們的體力和意志都在逼近極限。
從薩拉曼卡一路潰敗到這裡，他們經歷了太多的磨難。
飢餓、寒冷、疾病，以及無休止的行軍和戰鬥，早已將他們折磨得不成人形。
支撐他們戰鬥到現在的，除了摩爾爵士的身先士卒，就是那份不列顛士兵深入骨髓的驕傲和對回家的渴望。
夕陽終於開始西沉，將天空染成一片慘澹的橘紅色。
鉛灰色的雲層依舊低垂，仿佛預示著一個更加黑暗的夜晚。
隨著光線逐漸暗淡，戰場上的槍炮聲也漸漸稀疏下來。
法軍似乎也打累了，猛烈的攻勢變成了零星的騷擾射擊。
蘇爾特顯然不打算在夜間發動大規模進攻，這對於地形不熟、同樣疲憊不堪的法軍來說風險太大。
機會來了！
霍普敏銳地抓住了這個稍縱即逝的窗口期。
他看了一眼身後不遠處的拉科魯尼亞港，那裡，皇家海軍的運輸船已經靜靜等待了許久。
「傳令！」霍普的聲音帶著一絲決絕，「命令各部隊，準備分批次，交替掩護，向港口撤退，登船！」
軍官們精神一振，臉上露出了難以置信的喜悅。
終於……可以回家了？
「肅靜！」霍普打斷了他們的騷動，「撤退必須保持秩序！傷員優先登船！」
「各團指揮官必須嚴格控制部隊，任何喧譁和混亂都可能引來法軍的注意！」
他頓了頓，目光掃過一張張疲憊卻又充滿希望的臉龐，語氣變得更加嚴肅：「但是，撤退不代表結束！我們需要一支強大的後衛部隊，為大部隊爭取足夠的時間！」
所有人的目光都集中在霍普身上，等待著他的決定。
誰都知道，擔任後衛，意味著將要面對明天清晨法軍更猛烈的進攻，意味著九死一生。
霍普的目光最終落在了佩吉特將軍和弗雷澤將軍身上。
這兩位將軍麾下的部隊，在今天的戰鬥中表現最為英勇，也承受了巨大的壓力。
「佩吉特將軍，弗雷澤將軍，」霍普沉聲說道，「後衛的任務，就交給你們了。你們需要挑選最精銳、意志最堅定的部隊，扼守住從埃爾維尼亞到港口的關鍵隘口和城牆陣地。」
「天亮之前，法軍必定會捲土重來，你們的任務，就是不惜一切代價，將他們擋在港口之外，直到最後一名士兵安全登船！」
佩吉特和弗雷澤對視一眼，沒有絲毫猶豫，挺身立正：「遵命，將軍！」
「帶不走的火炮和物資，全部銷毀！」霍普補充道，「絕不能留給法國人！」
夜幕徹底降臨了。拉科魯尼亞城內和港口區域，開始變得忙碌而壓抑。
一隊隊士兵在軍官的低聲命令下，悄無聲息地脫離陣地，沿著預定的路線向碼頭集結。
腳步聲、裝備的碰撞聲被刻意壓低，只有傷兵偶爾發出的痛苦呻吟，在寒冷的夜風中斷斷續續地飄蕩。
霍普站在港口附近的一處高地，注視著這一切。
借著碼頭上微弱的燈火，他能看到士兵們的身影正有條不紊地登上小艇，再被運往停泊在海灣中的大型運輸艦。
海風吹拂著他沾滿硝煙的頭髮，帶來一絲鹹濕的氣息。
撤退開始了。
摩爾爵士的犧牲沒有白費，士兵們看到了回家的希望。
然而，霍普的心情卻絲毫沒有放鬆，他回頭望向城外漆黑一片的原野。
法國人絕不會輕易放過這個圍殲英軍殘部的機會。
埃爾維尼亞村方向，後衛部隊的篝火零星可見，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
明天天一亮，必定是一場更加殘酷血腥的廝殺。
佩吉特和弗雷澤的後衛部隊，能頂住法軍的雷霆一擊，為大部隊爭取到那最後的、也是最寶貴的登船時間嗎？
港口近在咫尺，但通往回家的路，是否真的已經為他們敞開？
霍普不知道，他只能祈禱。
祈禱那些留在最後的勇士們，能夠再次創造奇蹟。