第59章 雪蓮之禮
淑妃意味深長地看了容妃一眼：「容妃近日對玉華公主格外友善，莫非看中了什麼？」
容妃心中一凜，面上卻不顯：「王上疼愛她，我自然要善待。僅此而已。」
麗妃冷笑：「當然，容妃向來識時務。只是有些事，站隊要趁早，否則……」
話音未落，遠處傳來腳步聲。三人立刻噤聲，換上笑容。
「是誰來了？」麗妃警覺地收住話頭，眼神示意兩位妃子。
三人迅速整理衣裙，恢復端莊姿態。腳步聲越來越近，一抹青色身影出現在亭外。
「母親。」燕澈向容妃行禮，身姿端正，舉止從容。
燕澈面容溫和，舉止儒雅，是燕州王最受寵愛的兒子之一。
他目光掃過另外兩位妃子，禮數周全地施禮：「淑妃娘娘，麗妃娘娘。」
「四皇子越發懂事穩重了。」淑妃點頭微笑，眼底卻毫無溫度，「不像某些人，初來乍到就狐媚惑主。」
燕澈面色不改：「淑妃娘娘何出此言？」
麗妃冷笑一聲，珠翠輕晃，眸中寒光閃爍：「你不是知道嗎，那位冒出來的公主，被冊封為儲君之一，封地竟是南疆三郡。」聲音中帶著幾分不屑，更多的是忌憚。
燕澈眸光微動，面上卻不顯半分波瀾。他手指輕輕摩挲袖口暗紋，語氣平和：「此事父王自有安排，我等身為子女，理當尊重。」
淑妃聽罷，輕哼一聲，玉釵上的流蘇隨著她微微搖頭的動作晃動：「倒是識時務。只是你大哥和三哥，恐怕不會善罷甘休。」她停頓片刻，壓低聲音，「你可聽聞，那玉華公主與商州王陸宸之間，關係匪淺？」
風拂過亭中，容妃注視著這一幕，心頭微緊。她看向自己的兒子，燕澈聰穎過人，素來穩重，卻也正因如此，容易陷入朝堂漩渦。那些暗潮洶湧的權謀算計，她不願兒子過早捲入。
麗妃顯然不願就此罷休，又開口道：「聽聞大皇子已聯合幾位重臣上書，質疑玉華公主身份。不日便會有一場爭辯，四皇子，你站哪邊？」
言下之意再明顯不過——要麼選邊站，要麼被捲入漩渦中心。後宮之中，從來沒有置身事外的選擇。
容妃察覺燕澈眉間微蹙，畢竟年輕，面對如此直接的逼問，終究有些難堪。她當機立斷，站起身來，輕聲笑道：「時辰不早了，我宮中準備了些新鮮果脯，澈兒最愛吃的蜜餞桃花也剛做好，一同去嘗嘗吧。」
她拉過燕澈的手，溫暖而堅定。燕澈會意，向兩位妃子告退。
「恕兒臣先行告退，改日再來問安。」他行禮得體，臉上絲毫不見被打斷的尷尬。
眼見容妃母子離去，麗妃眼中閃過一絲嫉妒，「容妃這兒子，倒是深得王上歡心。真不愧是容妃教出來的，處處周到，滴水不漏。」
淑妃微笑不語。
容妃挽著兒子的手，緩步向亭外走去。待行至無人處，她才低聲道：「如今局勢複雜，你且謹言慎行，不可輕易表態。」
「母親為何如此擔憂？」燕澈低聲問道，「玉華公主身份已被父王確認，她得到封賞，理所應當。」
容妃眉心微蹙，指尖在袖口輕輕摩挲。宮牆高聳，綠蔭遮蔽，她卻感到無處不在的窺視。待行至自己庭院內，確認四下無人，她終於開口：「澈兒，這玉華公主來歷蹊蹺，前幾日我仔細看過她的面容，總覺得……」
她頓了頓，似在斟酌用詞：「總覺得她與一位故人極為相似。」
「故人？」燕澈敏銳地捕捉到母親語氣中的異樣，「母親認識玉華公主的母親？」
容妃默然片刻，輕輕搖頭：「往事已矣，不提也罷。只是這玉華公主突然出現，又得王上如此重視，背後必有隱情。你身為皇子，切莫捲入是非。」
燕澈沉思片刻，點頭應下。他生性敏銳，從母親的反應中察覺到不尋常，卻也明白此刻不宜多問。
二人步入容妃寢宮，侍女連忙上前服侍。容妃揮手屏退眾人，只留下最信任的婢女青檸。
「青檸，去把那盒南疆雪蓮取來。」容妃吩咐道。
青檸領命而去，很快捧回一個精緻木盒。容妃接過盒子，輕輕打開，內中是一朵晶瑩剔透的雪白蓮花，在陽光下散發著淡淡螢光。
「這是……」燕澈驚訝地看著盒中之物。
「南疆雪蓮，百年難得一遇。」容妃取出雪蓮，小心翼翼地包裹好，「你待會兒親自送去玉華公主那裡。」
燕澈眉頭微蹙：「母親為何突然……」
容妃打斷他：「去吧，就說是我的心意。若能與公主結交，對你也有裨益。」
燕澈深深看了母親一眼，終於領命而去。
待燕澈離開，容妃起身走向內室，從床榻下取出一個塵封已久的檀木匣子。她手指微顫，輕輕擦去匣上灰塵，緩緩打開。匣中躺著一支銀簪，簪頭雕刻著蓮花圖案，與剛才的雪蓮極為相似。
容妃指尖輕撫銀簪，眼中浮現往事幻影。
——
孟連玉獨自一人回到鍾萃閣，她剛踏入寢殿，月奴便迎了上來：「公主，您總算回來了。可要準備洗浴？」
孟連玉搖頭，走至榻邊坐下，輕輕閉眼：「讓我靜一靜。」
月奴退至一旁，目光審視地掃過主子面容，默默退出房外。
孟連玉聽到房門輕合的聲響，緊繃的神經稍稍放鬆。她緩緩睜開眼，從袖中取出一個小瓷瓶，倒出一粒暗紅色藥丸含入口中。藥物入喉，一股灼熱感迅速蔓延全身，她咬緊牙關，忍受著真氣運轉時帶來的痛楚。
為了復仇，為了保護那些藥族孩子，她必須儘快提升實力。
時間一點點流逝，燭火燃盡三分之一時，孟連玉終於迎來藥效平復的瞬間。
「公主，四皇子求見。」月奴的聲音從門外傳來。
孟連玉微微蹙眉。這個時辰，四皇子來訪為何？
「請他進來。」她整理衣袖，端坐起身。
燕澈進入房間，舉止溫文爾雅。他手捧木盒，向孟連玉行禮：「公主夜安，打擾了。」
「四皇子深夜來訪，所為何事？」孟連玉聲音平靜，卻暗中戒備。
容妃心中一凜，面上卻不顯：「王上疼愛她，我自然要善待。僅此而已。」
麗妃冷笑：「當然，容妃向來識時務。只是有些事，站隊要趁早，否則……」
話音未落，遠處傳來腳步聲。三人立刻噤聲，換上笑容。
「是誰來了？」麗妃警覺地收住話頭，眼神示意兩位妃子。
三人迅速整理衣裙，恢復端莊姿態。腳步聲越來越近，一抹青色身影出現在亭外。
「母親。」燕澈向容妃行禮，身姿端正，舉止從容。
燕澈面容溫和，舉止儒雅，是燕州王最受寵愛的兒子之一。
他目光掃過另外兩位妃子，禮數周全地施禮：「淑妃娘娘，麗妃娘娘。」
「四皇子越發懂事穩重了。」淑妃點頭微笑，眼底卻毫無溫度，「不像某些人，初來乍到就狐媚惑主。」
燕澈面色不改：「淑妃娘娘何出此言？」
麗妃冷笑一聲，珠翠輕晃，眸中寒光閃爍：「你不是知道嗎，那位冒出來的公主，被冊封為儲君之一，封地竟是南疆三郡。」聲音中帶著幾分不屑，更多的是忌憚。
燕澈眸光微動，面上卻不顯半分波瀾。他手指輕輕摩挲袖口暗紋，語氣平和：「此事父王自有安排，我等身為子女，理當尊重。」
淑妃聽罷，輕哼一聲，玉釵上的流蘇隨著她微微搖頭的動作晃動：「倒是識時務。只是你大哥和三哥，恐怕不會善罷甘休。」她停頓片刻，壓低聲音，「你可聽聞，那玉華公主與商州王陸宸之間，關係匪淺？」
風拂過亭中，容妃注視著這一幕，心頭微緊。她看向自己的兒子，燕澈聰穎過人，素來穩重，卻也正因如此，容易陷入朝堂漩渦。那些暗潮洶湧的權謀算計，她不願兒子過早捲入。
麗妃顯然不願就此罷休，又開口道：「聽聞大皇子已聯合幾位重臣上書，質疑玉華公主身份。不日便會有一場爭辯，四皇子，你站哪邊？」
言下之意再明顯不過——要麼選邊站，要麼被捲入漩渦中心。後宮之中，從來沒有置身事外的選擇。
容妃察覺燕澈眉間微蹙，畢竟年輕，面對如此直接的逼問，終究有些難堪。她當機立斷，站起身來，輕聲笑道：「時辰不早了，我宮中準備了些新鮮果脯，澈兒最愛吃的蜜餞桃花也剛做好，一同去嘗嘗吧。」
她拉過燕澈的手，溫暖而堅定。燕澈會意，向兩位妃子告退。
「恕兒臣先行告退，改日再來問安。」他行禮得體，臉上絲毫不見被打斷的尷尬。
眼見容妃母子離去，麗妃眼中閃過一絲嫉妒，「容妃這兒子，倒是深得王上歡心。真不愧是容妃教出來的，處處周到，滴水不漏。」
淑妃微笑不語。
容妃挽著兒子的手，緩步向亭外走去。待行至無人處，她才低聲道：「如今局勢複雜，你且謹言慎行，不可輕易表態。」
「母親為何如此擔憂？」燕澈低聲問道，「玉華公主身份已被父王確認，她得到封賞，理所應當。」
容妃眉心微蹙，指尖在袖口輕輕摩挲。宮牆高聳，綠蔭遮蔽，她卻感到無處不在的窺視。待行至自己庭院內，確認四下無人，她終於開口：「澈兒，這玉華公主來歷蹊蹺，前幾日我仔細看過她的面容，總覺得……」
她頓了頓，似在斟酌用詞：「總覺得她與一位故人極為相似。」
「故人？」燕澈敏銳地捕捉到母親語氣中的異樣，「母親認識玉華公主的母親？」
容妃默然片刻，輕輕搖頭：「往事已矣，不提也罷。只是這玉華公主突然出現，又得王上如此重視，背後必有隱情。你身為皇子，切莫捲入是非。」
燕澈沉思片刻，點頭應下。他生性敏銳，從母親的反應中察覺到不尋常，卻也明白此刻不宜多問。
二人步入容妃寢宮，侍女連忙上前服侍。容妃揮手屏退眾人，只留下最信任的婢女青檸。
「青檸，去把那盒南疆雪蓮取來。」容妃吩咐道。
青檸領命而去，很快捧回一個精緻木盒。容妃接過盒子，輕輕打開，內中是一朵晶瑩剔透的雪白蓮花，在陽光下散發著淡淡螢光。
「這是……」燕澈驚訝地看著盒中之物。
「南疆雪蓮，百年難得一遇。」容妃取出雪蓮，小心翼翼地包裹好，「你待會兒親自送去玉華公主那裡。」
燕澈眉頭微蹙：「母親為何突然……」
容妃打斷他：「去吧，就說是我的心意。若能與公主結交，對你也有裨益。」
燕澈深深看了母親一眼，終於領命而去。
待燕澈離開，容妃起身走向內室，從床榻下取出一個塵封已久的檀木匣子。她手指微顫，輕輕擦去匣上灰塵，緩緩打開。匣中躺著一支銀簪，簪頭雕刻著蓮花圖案，與剛才的雪蓮極為相似。
容妃指尖輕撫銀簪，眼中浮現往事幻影。
——
孟連玉獨自一人回到鍾萃閣，她剛踏入寢殿，月奴便迎了上來：「公主，您總算回來了。可要準備洗浴？」
孟連玉搖頭，走至榻邊坐下，輕輕閉眼：「讓我靜一靜。」
月奴退至一旁，目光審視地掃過主子面容，默默退出房外。
孟連玉聽到房門輕合的聲響，緊繃的神經稍稍放鬆。她緩緩睜開眼，從袖中取出一個小瓷瓶，倒出一粒暗紅色藥丸含入口中。藥物入喉，一股灼熱感迅速蔓延全身，她咬緊牙關，忍受著真氣運轉時帶來的痛楚。
為了復仇，為了保護那些藥族孩子，她必須儘快提升實力。
時間一點點流逝，燭火燃盡三分之一時，孟連玉終於迎來藥效平復的瞬間。
「公主，四皇子求見。」月奴的聲音從門外傳來。
孟連玉微微蹙眉。這個時辰，四皇子來訪為何？
「請他進來。」她整理衣袖，端坐起身。
燕澈進入房間，舉止溫文爾雅。他手捧木盒，向孟連玉行禮：「公主夜安，打擾了。」
「四皇子深夜來訪，所為何事？」孟連玉聲音平靜，卻暗中戒備。