第7章 寵獸抉擇
第7章
林天校長拇指摩挲著文件角落，指甲邊緣沾了墨漬。葉芊芊端坐對面，瞧見陽光里飄舞的塵埃，有一瞬竟想起奶奶晾曬的被褥味道。
「葉芊芊，念在你——「林天頓了頓，目光掃過辦公桌上擺放的筆筒，「表現突出，學院決定贊助你二十萬元購置寵獸。「
她眼睛微亮，手指無聲蜷緊了裙邊，心卻怦怦直跳，比那次深夜偷溜出校更甚。
「只有一個條件。「校長聲音忽然冷如窗外飄落的柳絮，輕而韌。
雨水拍擊窗欞，昨夜的濕氣還未散盡。樓道那頭有人走過，腳步聲打破了沉默。
葉芊芊勾唇，眼底卻沒了溫度。「別說條件，說結果罷。「
「不得轉出蒼龍御獸學院。「
茶杯里飄著的茶葉沉了又浮，仿佛被無形的手指撥弄。
「成交。「她站起身，裙角擦過桌角，帶到了一支筆——滾落在地，卻無人彎腰。
寵獸基地門口鐵欄生了鏽，倒映著兩人模糊的影子。葉芊芊推門入內，風鈴聲碎成一地銀豆，像是她曾夢裡聽過的遠方鈴音。牆上掛鐘的時針似乎停在三點多，卻無人在意。
「林校長！稀客啊！「陳天河的嗓子啞得像是被人掐住了咽喉，雙眼卻炯炯有神，盯得葉芊芊後頸發麻。
林天點頭不語，皮鞋輕點地面，繞過那道裂縫如避蛇。
「葉家的小公主光臨，蓬蓽生輝啊！「陳天河搓著手，指節間的褶皺仿佛能夾住空氣里的灰塵。
「直接看貨。「葉芊芊冷冷截住寒暄，指關節在口袋裡捏得發白。
陳天河咧嘴，露出參差不齊的牙齒。「二十萬嘛，不算多...看在林校長面子上，全場八折優惠！「
走廊兩側的籠子裡，不知名的寵獸昏昏欲睡。有隻斑點貓頭鷹抖了抖羽毛，掉落的絨毛飄在半空，久久不能落地。
口袋裡魔法書忽然發燙，燒得葉芊芊掌心一陣刺痛。她咬緊下唇，步伐卻不曾遲滯——與林天踏上了基地深處的石階。
拐過層層迴廊，光線豁然明亮。三隻巨大培養艙並列而立，藍光浸透玻璃壁，像水族館裡的珍稀展品。
「看，這隻風火獅，B級資質！「陳天河敲敲玻璃，裡面橘紅色身影慵懶伸了個懶腰，鬃毛飄蕩如火焰。「市場價十八萬，您只需十四萬四！「
葉芊芊悄然撫上口袋裡的魔法書，一行字跡浮現眼前——《此獅僅B-級，市值十二萬》。她眼角微瞥，嘴角柔軟向下。
「相貌倒是不錯...「她呢喃著，話音渙散在培養艙嗡鳴的背景里。
「這株是木棉草。「陳天河轉向中間培養艙，「治癒系，B級資質，十七萬五的市價，您拿走只要十四萬！女孩子最愛這個啦！「
葉芊芊視線落在那柔軟如棉的植物上，某片葉子竟輕顫著向她彎曲。魔法書再次灼熱——成熟期已過，潛力有限，值價十四萬。
她指尖輕點玻璃，記憶里突然閃現奶奶窗台那盆從不凋零的滿天星......轉瞬即逝。
林天咳了一聲，眼神示意。「兩隻都很不錯。「
陳天河聳了聳肩，目光如毒蛇般游移。「其實......「他語氣忽然放低，似乎吐露秘密，「我這兒還有隻特別的，不知小姐感不感興趣。「
校長眉頭一皺，茶杯底重重磕在托盤上，水面晃出幾圈漣漪。
陳天河掀開角落的黑色幕布，露出一個較小的培養艙。幽藍液體中，一隻黑灰相間的小獸蜷成一團，形似獵豹卻長著絨毛和犄角，像是誤入凡間的幻獸。
「暗雲踏，資質C-，稀缺品種，十五萬。「他聲音平淡，瞳孔卻閃著貪婪的光。
葉芊芊呼吸一窒，魔法書灼痛如火舌舔舐——《暗雲踏！罕見暗系，進化空間極大》。她步伐不由向前，手掌不自覺貼上冰冷玻璃。
那小獸竟像有所感應，緩緩抬頭，一雙紫眸直勾勾映入葉芊芊眼底——瞳孔相匯處，仿佛有電流穿過全身。
「不行。「林天校長聲線陡然繃緊如弓弦，斷然打破了那微妙聯結。「暗系寵獸性格難馴，極易走火入魔。「
他伸手拉住葉芊芊手腕，力道不重卻帶著不容置疑的決意，手心竟有一層薄汗。
葉芊芊低垂眼帘，睫毛投下的陰影里藏著無人知曉的波瀾。「明白了。「
「木棉草是個很好的選擇，治癒系寵獸溫順可靠，而且——「
校長的話語漸漸糊成一片，如同隔了層紗。葉芊芊眼前浮現系統面板上的進化條件——積分、資源、時間，龐大得令人窒息的代價堆疊成山。而窗外鳥鳴忽近忽遠，不知為何格外聒噪，擾人思緒。
魔法書又一次震顫，她悄然低頭，只見書頁上浮現更多字跡——「暗雲踏成年後可進化為幽影獵手，若資質提升至B級以上，有小概率覺醒次元行走能力。「
暗雲踏隔著玻璃凝望她，小爪按在她掌心相對位置，眼神中是從未見過的哀求與期待...抑或是她的想像？
葉芊芊心跳如鼓，念頭翻卷如潮——木棉草溫順易養，入門首選；暗雲踏潛力莫測，卻耗資巨大。
店門口吊著的風鈴突然叮噹作響，沒有風，玻璃杯里的水面卻泛起了漣漪。
「考慮得如何？「林天收斂長篇大論，眼角餘光掃向那暗雲塔，眉間藏著憂慮。
葉芊芊手指撫過培養艙的邊緣，那冰冷觸感與暗雲踏的體溫似乎隔空糾纏，勾起一股莫名的熟悉感——如久別重逢。
店內光線忽然陰晦，陽光被路過的雲層遮蔽。暗雲踏在藍色液體中緩緩展開身體，每一塊肌肉線條都似在訴說某種力量的可能。
「我......「
她視線在木棉草與暗雲之間搖擺，如風中搖曳的燭火。木棉草舒展柔軟的枝葉，如同招手；暗雲踏卻眼神灼灼，仿佛看透她的猶豫。一股莫名的親近感油然而生，卻又被理智的浪潮衝散。
陳天河不著痕跡地瞥了眼掛鍾，門框處的木頭抱枕突然滑落在地——無人拾起。
「資質C-的暗雲踏，與B級的木棉草......「葉芊芊聲音低不可聞，左手指甲深深掐進右手掌心，留下一道月牙般的痕跡。
風鈴再次作響。沒人進出。
校長長嘆一聲，袖口擦過茶盞，水面波紋蕩漾。「選擇權在你手中，但切記要三思。「
暗雲踏忽然在培養液中翻了個身，背上的花紋竟與她夢中見過的某種圖案驚人相似——她猛地眨了眨眼，錯覺消散如電光石火。
「給我一點時間......「葉芊芊終於開口，聲音乾澀如砂紙摩擦。
培養艙的螢光映在她臉上，勾勒出一副迷茫又堅決的神情。那一刻，未來的岔路如同玻璃上的裂痕，無論選擇哪條，都將通向截然不同的命運。
林天校長拇指摩挲著文件角落，指甲邊緣沾了墨漬。葉芊芊端坐對面，瞧見陽光里飄舞的塵埃，有一瞬竟想起奶奶晾曬的被褥味道。
「葉芊芊，念在你——「林天頓了頓，目光掃過辦公桌上擺放的筆筒，「表現突出，學院決定贊助你二十萬元購置寵獸。「
她眼睛微亮，手指無聲蜷緊了裙邊，心卻怦怦直跳，比那次深夜偷溜出校更甚。
「只有一個條件。「校長聲音忽然冷如窗外飄落的柳絮，輕而韌。
雨水拍擊窗欞，昨夜的濕氣還未散盡。樓道那頭有人走過，腳步聲打破了沉默。
葉芊芊勾唇，眼底卻沒了溫度。「別說條件，說結果罷。「
「不得轉出蒼龍御獸學院。「
茶杯里飄著的茶葉沉了又浮，仿佛被無形的手指撥弄。
「成交。「她站起身，裙角擦過桌角，帶到了一支筆——滾落在地，卻無人彎腰。
寵獸基地門口鐵欄生了鏽，倒映著兩人模糊的影子。葉芊芊推門入內，風鈴聲碎成一地銀豆，像是她曾夢裡聽過的遠方鈴音。牆上掛鐘的時針似乎停在三點多，卻無人在意。
「林校長！稀客啊！「陳天河的嗓子啞得像是被人掐住了咽喉，雙眼卻炯炯有神，盯得葉芊芊後頸發麻。
林天點頭不語，皮鞋輕點地面，繞過那道裂縫如避蛇。
「葉家的小公主光臨，蓬蓽生輝啊！「陳天河搓著手，指節間的褶皺仿佛能夾住空氣里的灰塵。
「直接看貨。「葉芊芊冷冷截住寒暄，指關節在口袋裡捏得發白。
陳天河咧嘴，露出參差不齊的牙齒。「二十萬嘛，不算多...看在林校長面子上，全場八折優惠！「
走廊兩側的籠子裡，不知名的寵獸昏昏欲睡。有隻斑點貓頭鷹抖了抖羽毛，掉落的絨毛飄在半空，久久不能落地。
口袋裡魔法書忽然發燙，燒得葉芊芊掌心一陣刺痛。她咬緊下唇，步伐卻不曾遲滯——與林天踏上了基地深處的石階。
拐過層層迴廊，光線豁然明亮。三隻巨大培養艙並列而立，藍光浸透玻璃壁，像水族館裡的珍稀展品。
「看，這隻風火獅，B級資質！「陳天河敲敲玻璃，裡面橘紅色身影慵懶伸了個懶腰，鬃毛飄蕩如火焰。「市場價十八萬，您只需十四萬四！「
葉芊芊悄然撫上口袋裡的魔法書，一行字跡浮現眼前——《此獅僅B-級，市值十二萬》。她眼角微瞥，嘴角柔軟向下。
「相貌倒是不錯...「她呢喃著，話音渙散在培養艙嗡鳴的背景里。
「這株是木棉草。「陳天河轉向中間培養艙，「治癒系，B級資質，十七萬五的市價，您拿走只要十四萬！女孩子最愛這個啦！「
葉芊芊視線落在那柔軟如棉的植物上，某片葉子竟輕顫著向她彎曲。魔法書再次灼熱——成熟期已過，潛力有限，值價十四萬。
她指尖輕點玻璃，記憶里突然閃現奶奶窗台那盆從不凋零的滿天星......轉瞬即逝。
林天咳了一聲，眼神示意。「兩隻都很不錯。「
陳天河聳了聳肩，目光如毒蛇般游移。「其實......「他語氣忽然放低，似乎吐露秘密，「我這兒還有隻特別的，不知小姐感不感興趣。「
校長眉頭一皺，茶杯底重重磕在托盤上，水面晃出幾圈漣漪。
陳天河掀開角落的黑色幕布，露出一個較小的培養艙。幽藍液體中，一隻黑灰相間的小獸蜷成一團，形似獵豹卻長著絨毛和犄角，像是誤入凡間的幻獸。
「暗雲踏，資質C-，稀缺品種，十五萬。「他聲音平淡，瞳孔卻閃著貪婪的光。
葉芊芊呼吸一窒，魔法書灼痛如火舌舔舐——《暗雲踏！罕見暗系，進化空間極大》。她步伐不由向前，手掌不自覺貼上冰冷玻璃。
那小獸竟像有所感應，緩緩抬頭，一雙紫眸直勾勾映入葉芊芊眼底——瞳孔相匯處，仿佛有電流穿過全身。
「不行。「林天校長聲線陡然繃緊如弓弦，斷然打破了那微妙聯結。「暗系寵獸性格難馴，極易走火入魔。「
他伸手拉住葉芊芊手腕，力道不重卻帶著不容置疑的決意，手心竟有一層薄汗。
葉芊芊低垂眼帘，睫毛投下的陰影里藏著無人知曉的波瀾。「明白了。「
「木棉草是個很好的選擇，治癒系寵獸溫順可靠，而且——「
校長的話語漸漸糊成一片，如同隔了層紗。葉芊芊眼前浮現系統面板上的進化條件——積分、資源、時間，龐大得令人窒息的代價堆疊成山。而窗外鳥鳴忽近忽遠，不知為何格外聒噪，擾人思緒。
魔法書又一次震顫，她悄然低頭，只見書頁上浮現更多字跡——「暗雲踏成年後可進化為幽影獵手，若資質提升至B級以上，有小概率覺醒次元行走能力。「
暗雲踏隔著玻璃凝望她，小爪按在她掌心相對位置，眼神中是從未見過的哀求與期待...抑或是她的想像？
葉芊芊心跳如鼓，念頭翻卷如潮——木棉草溫順易養，入門首選；暗雲踏潛力莫測，卻耗資巨大。
店門口吊著的風鈴突然叮噹作響，沒有風，玻璃杯里的水面卻泛起了漣漪。
「考慮得如何？「林天收斂長篇大論，眼角餘光掃向那暗雲塔，眉間藏著憂慮。
葉芊芊手指撫過培養艙的邊緣，那冰冷觸感與暗雲踏的體溫似乎隔空糾纏，勾起一股莫名的熟悉感——如久別重逢。
店內光線忽然陰晦，陽光被路過的雲層遮蔽。暗雲踏在藍色液體中緩緩展開身體，每一塊肌肉線條都似在訴說某種力量的可能。
「我......「
她視線在木棉草與暗雲之間搖擺，如風中搖曳的燭火。木棉草舒展柔軟的枝葉，如同招手；暗雲踏卻眼神灼灼，仿佛看透她的猶豫。一股莫名的親近感油然而生，卻又被理智的浪潮衝散。
陳天河不著痕跡地瞥了眼掛鍾，門框處的木頭抱枕突然滑落在地——無人拾起。
「資質C-的暗雲踏，與B級的木棉草......「葉芊芊聲音低不可聞，左手指甲深深掐進右手掌心，留下一道月牙般的痕跡。
風鈴再次作響。沒人進出。
校長長嘆一聲，袖口擦過茶盞，水面波紋蕩漾。「選擇權在你手中，但切記要三思。「
暗雲踏忽然在培養液中翻了個身，背上的花紋竟與她夢中見過的某種圖案驚人相似——她猛地眨了眨眼，錯覺消散如電光石火。
「給我一點時間......「葉芊芊終於開口，聲音乾澀如砂紙摩擦。
培養艙的螢光映在她臉上，勾勒出一副迷茫又堅決的神情。那一刻，未來的岔路如同玻璃上的裂痕，無論選擇哪條，都將通向截然不同的命運。