第252章 將軍蒙難
第252章 將軍蒙難
深夜，
慕容復求見赫連鐵樹。
曼陀山莊大敗後，赫連鐵樹損兵折將，哲赤也死了，慕容復斷定他此刻防備最松。
長久以來，為了西夏支持復國，慕容復忍受赫連鐵樹百般折辱，如今終於看清此人不可靠，殺心已決。
帳內燈火通明。
赫連鐵樹獨自坐著，面前擺著酒菜，仿佛在等人。
慕容復被攔下，護衛搜走了他的兵器。
他心中冷笑，自信憑參合指力，空手足以取其性命。
終於到算總帳的時候了！
這一天，他等了太久太久！
多年來的委屈、卑微、隱忍，都要在這一指下了結！
赫連鐵樹坐在帳內，見慕容復進來，臉上堆起笑容：「慕容公子，今日怎麼有空來我這兒？」
慕容復不動聲色地坐下：「特來與將軍商議要事。」
赫連鐵樹親自為他斟茶，慕容復假意接過，暗中觀察四周，確認無埋伏後，稍鬆一口氣。
「慕容公子，來得正好。長夜漫漫，陪我喝一杯，要事日後再聊。」
赫連鐵樹笑著招呼，神情自若。
慕容復壓下殺意，入座寒暄。
酒過三巡，赫連鐵樹言語間儘是安撫，慕容復卻漸漸感到頭暈目眩，手中酒杯幾乎拿捏不住。
「茶里有毒！」
慕容復猛地醒悟，怒視赫連鐵樹。
老狐狸臉上笑容瞬間消失，只剩冰冷。
「哼，就憑你也想算計本將軍？」赫連鐵樹拍案而起。
慕容復強提真氣，閃電般一指戳向赫連鐵樹胸口要害腹中穴！
這一指凝聚了他畢生功力，志在必得。
但終究受到藥酒影響，這一指即便拼盡全力，也只能使出六成左右！
「噗」一聲悶響！
指尖傳來硬物阻擋的觸感和火辣的疼痛。
赫連鐵樹外袍下競藏著三層護心甲！
赫連鐵樹悶哼一聲，跟跑後退，嘴角溢血，卻未被擊斃。
「幸得虛言公子提醒，說你這等喪家之犬沒準會狗急跳牆，果不其然，你這小人，竟如此列毒！」
慕容複本就因刺殺未遂而惱怒異常，此刻聽聞一切竟全在虛言算計之中，登時狂怒難抑，雙目赤紅，如瘋似狂地朝赫連鐵樹撲去。
「動手！」赫連鐵樹嘶吼。
帳幕撕裂，埋伏已久的太湖七怪悶聲撲了出來，刀光劍影瞬間籠罩慕容復。
太湖七怪乃江南一帶的職業殺手，只認銀錢不認人，既不講江湖道義，更不顧民族大義。
赫連鐵樹痛失哲赤與上百鐵子護衛，當即重金買通七怪，充作貼身保鏢，
眼見帳內忽生變故，打成一片，一直守在帳外的鄧百川帶傷沖入，揮劍擋住攻嚮慕容復的幾把兵刃，但他傷勢未愈，動作明顯遲滯。
慕容復驚怒交加，強忍眩暈，參合指力縱橫闔，指風凌厲，瞬間洞穿兩名怪客的咽喉。
但太湖七怪兇悍，剩下五人攻勢更猛。
戰至酣處，慕容復中毒愈深，腳下漸漸紊亂，鄧百川見狀不妙，奮力保護慕容復，不出三回合，左肩被利劍刺穿，鮮血瞬間染紅衣襟。
「公子快走！」鄧百川嘶吼著，用盡最後力氣將慕容復猛地推開，自己卻暴露在五把利刃之下「一起走！」
慕容復去拽鄧百川的右臂，卻發現鄧百川的右臂已經被刀砍斷。
「快跑！」
鄧百川獨臂揮劍，拼死拖住那五怪，接著刀劍入體的悶響傳來，鄧百川口中噴出血沫！
「公子！」
身軀轟然倒地的同時，眼睛死死瞪著慕容復。
慕容復心如刀絞，借著鄧百川用命換來的空隙，搏命一指斃殺一怪，撞破帳後，帶著滿身傷痛和滔天恨意，跟跪著消失在茫茫夜色之中。
身後只留下赫連鐵樹的冷笑和太湖其餘四怪追殺的呼喝。
江寧府。
揚王焦躁不安。
高公公低頭品茶。
种師道看著青磚地板。
各懷心事。
揚州府尹黃品善在宅邸被人割掉腦袋掛在房樑上，引發朝野震動。
哲宗皇帝大怒，勒令在江南剿匪的高公公和揚王限期破案，務必緝拿真兇，否則嚴懲不貸。
揚王氣急敗壞道：「競然有人冒充本王行兇，幸好本王當時已身在江寧府，有端王和狀元郎黃裳為我作證。我看就是那虛言乾的！种師道你從曼陀山莊退兵之後，黃品善就被殺了，不是虛言乾的是誰幹的？」
种師道斜了高公公一眼，拱手回道：「揚王此話差矣，這二者有何關係？」
揚王紅著臉道：「怎麼沒關係？時間動機都能對的上。」
种師道神色淡然：「黃品善昏無能，貪財好色，天下欲殺此等狗官者不知凡幾。王爺怎麼就能無端給虛言頭上扣帽子？」
揚王指著种師道鼻子怒道：「你是不是有意祖護包庇虛言，你收了他多少好處？你私放朝廷欽犯該當何罪？」
种師道冷笑道：「是不是朝廷欽犯不是揚王說了算，更不是揚州府說了算。揚王口口聲聲說本將軍私放朝廷欽犯，請問殿下，緝拿虛言的海捕文書在哪裡？」
揚王被了個啞口無言，本來緝拿虛言就是極其勉強的用金牌令箭強行拘捕，哪有什麼緝拿公文可言？
「他，他勾結彌勒教！本王有金牌令箭，無需海捕文書！」
揚王在房內來回步，額頭冒火。
种師道蔑笑道：「揚王說虛言勾結彌勒教，證據在哪裡？怎能憑王爺金口一開一合，就給人定罪的道理！」
「高公公，你說！你來說說！虛言那廝該不該抓！？」
揚王見說不過种師道，只好搬出來高公公做擋箭牌。
高公公一直垂眸喝著茶，一副事不關己高高掛起的表情。
聽揚王點名自己，笑道，「二位神仙打架，禍及小民，老奴可擔待不起啊。」
揚王急了，「我的高公公啊，您就別說風涼話了，黃知府被殺，聖上要求限期破案，若是時間到了緝拿不到兇手，你我都脫不了干係。」
高公公輕吹茶沫，慢條斯理道：「王爺容稟，此事何須非與虛言扯上干係？說他勾結彌勒教，
實在牽強。老奴明白王爺想在聖前立功的心思，只是..」
他抿了口茶，意味深長道：「黃品善之死，隨便尋個江湖草莽頂罪，豈不省事？」
見高公公也這般說，揚王只好放棄繼續糾纏虛言的打算，默然不語，算是同意了。
這時种師道說道，「那王慶的事如何說？」
說罷，揚王偷眼瞧了高公公一眼，而种師道則是死死盯著高公公。
高公公察覺到种師道充滿敵意的目光，放下茶碗道，「種帥這般看鄙人，所為何事？」
种師道冷哼道，「本將軍剛才眼前一花，看到高公公額頭上寫著四個血淋淋的大字！」
「哦？」高公公笑問，「哪四個字？還血淋淋的？」
「殺人兇手！」
揚王聞言變色，手上茶碗險些墜地。
「哈哈哈！」
高公公忽然腹中大笑，「種帥說的沒錯，王慶是我殺的。」
「什麼！！」
揚王大驚失色，雖然他早已猜到可能是高公公所為，但他卻沒想到高公公會這麼直白的承認。
种師道也是一，驚疑問道，「你為何殺害王慶？」
高公公撇撇嘴，輕蔑一笑，「沒有理由，就是看他不順眼而已。」
种師道拍桌暴怒，「閹狗猖狂！」
隨即一掌向高公公拍去！
形勢陡變！
「啪！」
种師道掌風凌厲，一掌正中高公公胸口。
但見檀木椅「哎呀」一聲滑出三尺，重重撞上朱漆殿柱。
高公公面色煞白，一口鮮血噴在蟒袍前襟上，金線刺繡登時染作暗紅。
「种師道！你要反！？」
揚王目瞪口呆。
高公公居然沒有躲避，也沒有還手，結結實實挨了一掌。
种師道清楚高公公乃聖上寵臣，又與高太后沾親帶故，這一掌並未用殺招，而是留了餘地。
只是他內力雄渾，掌風過處，縱不取性命，也足以震斷經脈，叫這閹人後半生臥床不起。
高公公呼吸吐納，掏出手帕擦血，慘笑道：「種帥掌力果然不凡，鄙人差點被你打死...」
种師道也不知道這高公公肚子裡賣的什麼藥，「你這般作態給誰看？又為何不還手？！
高公公幹笑道，「鄙人就是想讓你打，為何要還手？」
种師道更加驚疑不定，「你到底想幹什麼？」
高公公沒有回話，自袖套中掏出一封密信，遞給种師道，「種帥，你看看這個吧。」
种師道接過信箋，指節發白，手臂竟微微發顫。
待看完信中內容，他猛然拍案而起：「荒謬！王慶勾結彌勒教？簡直一派胡言！」
信紙在他掌中化作片片飛雪，紛紛揚揚灑落廳中。
高公公攏袖而坐，不緊不慢道：「種帥息怒。王慶私通彌勒教，人證物證俱全。您方才所見不過是譽抄本，老奴處尚有更多鐵證。」
种師道，「處心積慮做這些，到底想怎麼樣？」
高公公道，「萬事俱備，只欠東風。」
「欠什麼東風？」
高公公呵呵笑道，「欠種帥這一掌。」
种師道忽然意識到自己中了高公公的奸計。
揚王也是直到此時才明白，高公公的目標是种師道，故意激种師道打自己一掌，然後..：
种師道手下王慶串通彌勒教，其帥种師道難辭其咎，拘捕打傷高公公..：
种師道怒髮衝冠，暴喝一聲，身形如猛虎般撲向高公公。
那高公公卻似老僧入定，端坐不動。
便在此時，內堂修地閃出兩條人影，一左一右將种師道夾在中間。
种師道心頭大震，暗叫一聲「不好」。
以他數十年的修為，竟未察覺此二人潛伏在側，可見二人功力之深，只怕不在自己之下。
他急忙撤招回守，凝神打量來人。
左邊是個鶴髮童顏的老者，約莫六十歲上下。
右邊那人更是古怪，頭戴鐵製面具，只露出一雙陰勢的眼睛。
二人一左一右同時出手，种師道倉促間雙掌齊出。
甫與左邊老者掌力相接，頓覺內力如決堤之水狂泄而出。
「化功大法！？」他失聲驚呼，再看掌心已呈暗紫之色，不禁怒道：「你用毒！丁春秋！」
那老者哈哈大笑：「正是老仙！」笑聲未絕，右邊鐵面人已一爪抓來。
种師道右掌相迎，這一接之下更是孩然內力雖未被化去，周身精血卻似被一股詭異吸力抽離，右臂登時酸麻無力，縱有渾厚內力竟也施展不出。
「這又是什麼邪門功夫！？」种師道心中大駭。
眼看高公公重傷在側，本可一擊得手，卻被丁春秋與這鐵面人纏住，竟無暇他顧。
不過五招之間，种師道已是左支右出。
左掌中毒，內力不斷被化。右臂精血流失，功力大損。
如此下去，不出十招，必遭毒手！
便在危急之時，忽聽高公公沉聲道：「放他走！」
种師道心頭大震，雖不知其中有何詭計，但此刻身中劇毒，精血大損，不敢久留，當即強提一口真氣，縱身掠出江寧府。
揚王眉頭微皺，急道：「高公公，此人手握兵權，怎能輕易放走？」
高公公陰笑道：「王慶一死，他如斷一臂。老奴早已布下暗棋，趁他不在軍中，奪了他的兵權。何況他勾結彌勒教的罪證，此刻正擺在他的中軍帳內，誰敢替他說話？」
揚王聞言，掌大笑：「妙！妙！剿匪不利，正缺個頂罪之人，他倒送上門來！」隨即又嘆道，「只是高公公這一出苦肉計，當真叫本王佩服！」
高公公淡然道：「老奴行走江湖多年，豈能不留後手？」
說著，緩緩從懷中取出一塊精鐵護心鏡，冷笑道：「此物雖小，卻是保命之物。」
揚王哈哈大笑：「高公公不愧是聖上身邊第一能人，果然深謀遠慮！」隨即目光轉向丁春秋與那鐵面人，拱手道：「這位老者想必是星宿海的丁老前輩了，久仰大名！」
丁春秋神色偏傲，只微微頜首，道：「有禮。」
揚王碰了個軟釘子，心中暗惱，卻忌憚這老毒物手段狠辣，不敢發作，只得轉向那鐵面人，試探道：「這位英雄是？」
丁春秋淡淡道：「此子乃老夫與高公公的徒弟。」
揚王訝然：「一徒拜二師？」
高公公陰笑道：「此人名叫莊聚賢，天資卓絕，老奴先收他為徒，後來機緣巧合，又蒙丁老仙指點，可謂福緣深厚。」
揚王連連點頭，口中稱讚，心中卻暗驚：這二人一個用毒如神，一個邪功詭異，再加上高公公這般陰狠，當真沒一個易與之輩！
揚王輕撫茶盞，緩聲道：「高公公、丁老仙、莊英雄三位聯手，想來擒拿那虛言賊子當不在話下。」
丁春秋白眉微皺，搖頭道：「老夫前日曾與此人交手，縱使合我三人之力，只怕也非他的對手，否則那神木王鼎，老夫豈能輕易放棄？」
「未必。」揚王悠然品了口茶忽然說道。
高公公與丁春秋聞言齊齊望向揚王。
但見揚王嘴角泛起一絲莫測高深的笑意：「諸位可曾聽說過...化筋散？」
曼陀山莊後山忽起大火，烈焰沖天，頃刻間吞噬了五六間屋舍，幸得莊中弟子奮力撲救，火勢方得控制。
虛言率眾忙了半日，待得火滅煙散，細細察看火場痕跡，卻見四周並無自然引火的跡象，顯是有人蓄意縱火。
這邊方才料理停當，李青蘿便帶著王語嫣匆匆趕往參合莊。
參合莊慘遭焚毀之後不久，包不同失蹤，鄧百川又被發現死於官道之旁，屍身刀痕獰，顯是遭人殺害後棄屍荒野。
李青蘿雖然一直不喜慕容氏，但終究礙著親戚情面，更恐江湖中人譏諷她們母女涼薄無情，只得親赴參合莊主持善後。
眼下慕容世家凋零至此，竟再無旁支親族可託付大事。
虛言救火之後有些睏乏，也懶得動彈，主要是渾身儘是一股煙燻火燎的味道甚是難聞。
逕自轉去山莊溫室，阿紫伺候沐浴更衣後，倒頭便沉沉睡去。
也不知過了幾時，虛言感覺有人把他推醒，睜眼看到阿紫那精緻的小臉，心想這姑娘真是...，
只能養肥再殺了，只見阿紫小聲道：「主人，有人來找你了。」
虛言坐起來，阿紫連忙遞上來熱毛幣，說道，「是個中年人五十歲上下，神色不太好，說有要緊事見你。也沒說自己叫什麼，就是很著急的樣子。」
虛言用熱毛巾敷著臉，睡意也減輕了幾分，「叫他來吧。」
「是。」
阿紫離開後不久，領著一個身材魁梧的漢子走了進來。
虛言凝神望去，不由得心頭一震。
這蓬頭垢面、步履蟎珊之人，竟是昔日威風漂漂的种師道。
怎得如此狼狐不堪，如果不仔細看，根本認不出來。
「種將軍何以至此？」虛言連忙起身相迎。
种師道跟跪兩步，逕自尋了張太師椅坐下。
虛言急喚阿紫取水，种師道接過水囊仰頭痛飲，喘息稍定後方道：「殺害王慶的兇手非是公子...老夫慚愧，錯怪公子，兇手是...是...」
話音未落，突然「哇」地噴出一口黑血，
虛言這才發現种師道左臂呈現黑紫色，右臂呈現蠟黃色，雙目渾濁無神，嘴唇青紫乾裂，整個人萎靡不振，顯是身中劇毒。
虛言取出神農幫百解丹先讓他服下，這種藥雖然不一定能對症，但是可以延緩毒素擴散，又立即用內力為他療傷。
「公子不可，我身上又有毒。」
虛言不答，掌力輕吐，將真氣緩緩渡入。
果然他最擔心的事情還是發生了，在運功的時候，丹田氣息滯澀，只得徐徐渡入真氣。
他原以為稍作調息便可恢復如常，豈料內力運轉之際，仍是頭暈目眩，竟不敢全力施為。
約莫半灶香工夫，种師道面色稍霧，但雙臂傷勢依舊孩人。
待到种師道靜坐調息片刻，便將江寧府之行盡數道來原來他前去與高公公、揚王商議剿滅彌勒教之事，不料那高公公竟坦然承認殺害王慶，還誣陷王慶與彌勒教串通，故意激种師道出手。
种師道一時激憤，打了高公公一掌，誰曾想，這一掌成了他意圖造反的直接證據，更遭丁春秋與那鐵頭人聯手夾擊。
种師道堂堂朝廷重臣，竟被這般奸侯構陷與彌勒教暗通款曲成了反賊，只為遮掩他們剿匪無能的醜態。
趙宋朝廷腐朽至此，忠義之士報國無門，反倒性命堪憂。
虛言本來就要找揚王算帳，原來這狗賊躲到江寧去了。
阿紫忽然湊近細看，驚道：「種將軍左臂中的可是星宿海丁老怪的毒？」
見种師道額首，她立即從行囊取出一包藥粉，和水調成膏狀敷在傷處。
不多時，种師道左臂的毒慢慢開始消退，原本的疼痛酸麻也逐漸好轉。
「十二個時辰後毒性自解。」阿紫得意道，
种師道抱拳道：「謝姑娘救命之恩。老夫出門倉促，未帶銀兩在身上，今後必當重謝，姑娘年幼，怎會醫此奇毒？」
虛言介紹道，「她是丁春秋的徒弟，叫阿紫。」
种師道畢竟見多識廣，對阿紫的身份也沒有太過意外，說道，「沒想到丁春秋的徒弟成了虛言公子身邊的丫頭，棄暗投明，甚好！」
阿紫嘴道：「可是主人還沒誇我呢。」
虛言道，「你今天表現很好。」
「嘻嘻。」阿紫頓時樂開了花。
阿紫受到虛言表演，更加積極熱情，指著种師道右臂問道，「種將軍，你右臂變成這樣，是不是被一個鐵頭面具人給抓的？」
种師道點頭，「阿紫姑娘說的不錯，就是那個鐵面怪人。」
阿紫道，「這毒須得下毒之人親口吸出才能解。」
种師道道，「此人像是丁春秋的手下，莫不是也是星宿派的人。」
阿紫點頭道，「他叫莊聚賢，雖然聽命於丁老怪，但他更怕我，我叫他來，他不敢不來。」
虛言道：「事不宜遲，阿紫你就辛苦一趟，去趟江寧，把那莊聚賢找來，路上小心，注意安全！」
阿紫仰著臉道，「主人要怎麼感謝我呢？」
虛言用傳音入密對她道，「下次犯錯，不打屁股了。」
阿紫頓足道：「哼！這算什麼獎賞！」
說罷，忽而雙頰緋紅，扭身奔出門去。
虛言心裡好笑，這小妖女怕不是真想我讓天天打她屁股吧？
「阿紫，等等。」
虛言追出門攔住阿紫，「我和你一起去，順便去江寧辦件事。」
「辦什麼事？」
「宰了揚王這狗賊！」
深夜，
慕容復求見赫連鐵樹。
曼陀山莊大敗後，赫連鐵樹損兵折將，哲赤也死了，慕容復斷定他此刻防備最松。
長久以來，為了西夏支持復國，慕容復忍受赫連鐵樹百般折辱，如今終於看清此人不可靠，殺心已決。
帳內燈火通明。
赫連鐵樹獨自坐著，面前擺著酒菜，仿佛在等人。
慕容復被攔下，護衛搜走了他的兵器。
他心中冷笑，自信憑參合指力，空手足以取其性命。
終於到算總帳的時候了！
這一天，他等了太久太久！
多年來的委屈、卑微、隱忍，都要在這一指下了結！
赫連鐵樹坐在帳內，見慕容復進來，臉上堆起笑容：「慕容公子，今日怎麼有空來我這兒？」
慕容復不動聲色地坐下：「特來與將軍商議要事。」
赫連鐵樹親自為他斟茶，慕容復假意接過，暗中觀察四周，確認無埋伏後，稍鬆一口氣。
「慕容公子，來得正好。長夜漫漫，陪我喝一杯，要事日後再聊。」
赫連鐵樹笑著招呼，神情自若。
慕容復壓下殺意，入座寒暄。
酒過三巡，赫連鐵樹言語間儘是安撫，慕容復卻漸漸感到頭暈目眩，手中酒杯幾乎拿捏不住。
「茶里有毒！」
慕容復猛地醒悟，怒視赫連鐵樹。
老狐狸臉上笑容瞬間消失，只剩冰冷。
「哼，就憑你也想算計本將軍？」赫連鐵樹拍案而起。
慕容復強提真氣，閃電般一指戳向赫連鐵樹胸口要害腹中穴！
這一指凝聚了他畢生功力，志在必得。
但終究受到藥酒影響，這一指即便拼盡全力，也只能使出六成左右！
「噗」一聲悶響！
指尖傳來硬物阻擋的觸感和火辣的疼痛。
赫連鐵樹外袍下競藏著三層護心甲！
赫連鐵樹悶哼一聲，跟跑後退，嘴角溢血，卻未被擊斃。
「幸得虛言公子提醒，說你這等喪家之犬沒準會狗急跳牆，果不其然，你這小人，竟如此列毒！」
慕容複本就因刺殺未遂而惱怒異常，此刻聽聞一切竟全在虛言算計之中，登時狂怒難抑，雙目赤紅，如瘋似狂地朝赫連鐵樹撲去。
「動手！」赫連鐵樹嘶吼。
帳幕撕裂，埋伏已久的太湖七怪悶聲撲了出來，刀光劍影瞬間籠罩慕容復。
太湖七怪乃江南一帶的職業殺手，只認銀錢不認人，既不講江湖道義，更不顧民族大義。
赫連鐵樹痛失哲赤與上百鐵子護衛，當即重金買通七怪，充作貼身保鏢，
眼見帳內忽生變故，打成一片，一直守在帳外的鄧百川帶傷沖入，揮劍擋住攻嚮慕容復的幾把兵刃，但他傷勢未愈，動作明顯遲滯。
慕容復驚怒交加，強忍眩暈，參合指力縱橫闔，指風凌厲，瞬間洞穿兩名怪客的咽喉。
但太湖七怪兇悍，剩下五人攻勢更猛。
戰至酣處，慕容復中毒愈深，腳下漸漸紊亂，鄧百川見狀不妙，奮力保護慕容復，不出三回合，左肩被利劍刺穿，鮮血瞬間染紅衣襟。
「公子快走！」鄧百川嘶吼著，用盡最後力氣將慕容復猛地推開，自己卻暴露在五把利刃之下「一起走！」
慕容復去拽鄧百川的右臂，卻發現鄧百川的右臂已經被刀砍斷。
「快跑！」
鄧百川獨臂揮劍，拼死拖住那五怪，接著刀劍入體的悶響傳來，鄧百川口中噴出血沫！
「公子！」
身軀轟然倒地的同時，眼睛死死瞪著慕容復。
慕容復心如刀絞，借著鄧百川用命換來的空隙，搏命一指斃殺一怪，撞破帳後，帶著滿身傷痛和滔天恨意，跟跪著消失在茫茫夜色之中。
身後只留下赫連鐵樹的冷笑和太湖其餘四怪追殺的呼喝。
江寧府。
揚王焦躁不安。
高公公低頭品茶。
种師道看著青磚地板。
各懷心事。
揚州府尹黃品善在宅邸被人割掉腦袋掛在房樑上，引發朝野震動。
哲宗皇帝大怒，勒令在江南剿匪的高公公和揚王限期破案，務必緝拿真兇，否則嚴懲不貸。
揚王氣急敗壞道：「競然有人冒充本王行兇，幸好本王當時已身在江寧府，有端王和狀元郎黃裳為我作證。我看就是那虛言乾的！种師道你從曼陀山莊退兵之後，黃品善就被殺了，不是虛言乾的是誰幹的？」
种師道斜了高公公一眼，拱手回道：「揚王此話差矣，這二者有何關係？」
揚王紅著臉道：「怎麼沒關係？時間動機都能對的上。」
种師道神色淡然：「黃品善昏無能，貪財好色，天下欲殺此等狗官者不知凡幾。王爺怎麼就能無端給虛言頭上扣帽子？」
揚王指著种師道鼻子怒道：「你是不是有意祖護包庇虛言，你收了他多少好處？你私放朝廷欽犯該當何罪？」
种師道冷笑道：「是不是朝廷欽犯不是揚王說了算，更不是揚州府說了算。揚王口口聲聲說本將軍私放朝廷欽犯，請問殿下，緝拿虛言的海捕文書在哪裡？」
揚王被了個啞口無言，本來緝拿虛言就是極其勉強的用金牌令箭強行拘捕，哪有什麼緝拿公文可言？
「他，他勾結彌勒教！本王有金牌令箭，無需海捕文書！」
揚王在房內來回步，額頭冒火。
种師道蔑笑道：「揚王說虛言勾結彌勒教，證據在哪裡？怎能憑王爺金口一開一合，就給人定罪的道理！」
「高公公，你說！你來說說！虛言那廝該不該抓！？」
揚王見說不過种師道，只好搬出來高公公做擋箭牌。
高公公一直垂眸喝著茶，一副事不關己高高掛起的表情。
聽揚王點名自己，笑道，「二位神仙打架，禍及小民，老奴可擔待不起啊。」
揚王急了，「我的高公公啊，您就別說風涼話了，黃知府被殺，聖上要求限期破案，若是時間到了緝拿不到兇手，你我都脫不了干係。」
高公公輕吹茶沫，慢條斯理道：「王爺容稟，此事何須非與虛言扯上干係？說他勾結彌勒教，
實在牽強。老奴明白王爺想在聖前立功的心思，只是..」
他抿了口茶，意味深長道：「黃品善之死，隨便尋個江湖草莽頂罪，豈不省事？」
見高公公也這般說，揚王只好放棄繼續糾纏虛言的打算，默然不語，算是同意了。
這時种師道說道，「那王慶的事如何說？」
說罷，揚王偷眼瞧了高公公一眼，而种師道則是死死盯著高公公。
高公公察覺到种師道充滿敵意的目光，放下茶碗道，「種帥這般看鄙人，所為何事？」
种師道冷哼道，「本將軍剛才眼前一花，看到高公公額頭上寫著四個血淋淋的大字！」
「哦？」高公公笑問，「哪四個字？還血淋淋的？」
「殺人兇手！」
揚王聞言變色，手上茶碗險些墜地。
「哈哈哈！」
高公公忽然腹中大笑，「種帥說的沒錯，王慶是我殺的。」
「什麼！！」
揚王大驚失色，雖然他早已猜到可能是高公公所為，但他卻沒想到高公公會這麼直白的承認。
种師道也是一，驚疑問道，「你為何殺害王慶？」
高公公撇撇嘴，輕蔑一笑，「沒有理由，就是看他不順眼而已。」
种師道拍桌暴怒，「閹狗猖狂！」
隨即一掌向高公公拍去！
形勢陡變！
「啪！」
种師道掌風凌厲，一掌正中高公公胸口。
但見檀木椅「哎呀」一聲滑出三尺，重重撞上朱漆殿柱。
高公公面色煞白，一口鮮血噴在蟒袍前襟上，金線刺繡登時染作暗紅。
「种師道！你要反！？」
揚王目瞪口呆。
高公公居然沒有躲避，也沒有還手，結結實實挨了一掌。
种師道清楚高公公乃聖上寵臣，又與高太后沾親帶故，這一掌並未用殺招，而是留了餘地。
只是他內力雄渾，掌風過處，縱不取性命，也足以震斷經脈，叫這閹人後半生臥床不起。
高公公呼吸吐納，掏出手帕擦血，慘笑道：「種帥掌力果然不凡，鄙人差點被你打死...」
种師道也不知道這高公公肚子裡賣的什麼藥，「你這般作態給誰看？又為何不還手？！
高公公幹笑道，「鄙人就是想讓你打，為何要還手？」
种師道更加驚疑不定，「你到底想幹什麼？」
高公公沒有回話，自袖套中掏出一封密信，遞給种師道，「種帥，你看看這個吧。」
种師道接過信箋，指節發白，手臂竟微微發顫。
待看完信中內容，他猛然拍案而起：「荒謬！王慶勾結彌勒教？簡直一派胡言！」
信紙在他掌中化作片片飛雪，紛紛揚揚灑落廳中。
高公公攏袖而坐，不緊不慢道：「種帥息怒。王慶私通彌勒教，人證物證俱全。您方才所見不過是譽抄本，老奴處尚有更多鐵證。」
种師道，「處心積慮做這些，到底想怎麼樣？」
高公公道，「萬事俱備，只欠東風。」
「欠什麼東風？」
高公公呵呵笑道，「欠種帥這一掌。」
种師道忽然意識到自己中了高公公的奸計。
揚王也是直到此時才明白，高公公的目標是种師道，故意激种師道打自己一掌，然後..：
种師道手下王慶串通彌勒教，其帥种師道難辭其咎，拘捕打傷高公公..：
种師道怒髮衝冠，暴喝一聲，身形如猛虎般撲向高公公。
那高公公卻似老僧入定，端坐不動。
便在此時，內堂修地閃出兩條人影，一左一右將种師道夾在中間。
种師道心頭大震，暗叫一聲「不好」。
以他數十年的修為，竟未察覺此二人潛伏在側，可見二人功力之深，只怕不在自己之下。
他急忙撤招回守，凝神打量來人。
左邊是個鶴髮童顏的老者，約莫六十歲上下。
右邊那人更是古怪，頭戴鐵製面具，只露出一雙陰勢的眼睛。
二人一左一右同時出手，种師道倉促間雙掌齊出。
甫與左邊老者掌力相接，頓覺內力如決堤之水狂泄而出。
「化功大法！？」他失聲驚呼，再看掌心已呈暗紫之色，不禁怒道：「你用毒！丁春秋！」
那老者哈哈大笑：「正是老仙！」笑聲未絕，右邊鐵面人已一爪抓來。
种師道右掌相迎，這一接之下更是孩然內力雖未被化去，周身精血卻似被一股詭異吸力抽離，右臂登時酸麻無力，縱有渾厚內力竟也施展不出。
「這又是什麼邪門功夫！？」种師道心中大駭。
眼看高公公重傷在側，本可一擊得手，卻被丁春秋與這鐵面人纏住，竟無暇他顧。
不過五招之間，种師道已是左支右出。
左掌中毒，內力不斷被化。右臂精血流失，功力大損。
如此下去，不出十招，必遭毒手！
便在危急之時，忽聽高公公沉聲道：「放他走！」
种師道心頭大震，雖不知其中有何詭計，但此刻身中劇毒，精血大損，不敢久留，當即強提一口真氣，縱身掠出江寧府。
揚王眉頭微皺，急道：「高公公，此人手握兵權，怎能輕易放走？」
高公公陰笑道：「王慶一死，他如斷一臂。老奴早已布下暗棋，趁他不在軍中，奪了他的兵權。何況他勾結彌勒教的罪證，此刻正擺在他的中軍帳內，誰敢替他說話？」
揚王聞言，掌大笑：「妙！妙！剿匪不利，正缺個頂罪之人，他倒送上門來！」隨即又嘆道，「只是高公公這一出苦肉計，當真叫本王佩服！」
高公公淡然道：「老奴行走江湖多年，豈能不留後手？」
說著，緩緩從懷中取出一塊精鐵護心鏡，冷笑道：「此物雖小，卻是保命之物。」
揚王哈哈大笑：「高公公不愧是聖上身邊第一能人，果然深謀遠慮！」隨即目光轉向丁春秋與那鐵面人，拱手道：「這位老者想必是星宿海的丁老前輩了，久仰大名！」
丁春秋神色偏傲，只微微頜首，道：「有禮。」
揚王碰了個軟釘子，心中暗惱，卻忌憚這老毒物手段狠辣，不敢發作，只得轉向那鐵面人，試探道：「這位英雄是？」
丁春秋淡淡道：「此子乃老夫與高公公的徒弟。」
揚王訝然：「一徒拜二師？」
高公公陰笑道：「此人名叫莊聚賢，天資卓絕，老奴先收他為徒，後來機緣巧合，又蒙丁老仙指點，可謂福緣深厚。」
揚王連連點頭，口中稱讚，心中卻暗驚：這二人一個用毒如神，一個邪功詭異，再加上高公公這般陰狠，當真沒一個易與之輩！
揚王輕撫茶盞，緩聲道：「高公公、丁老仙、莊英雄三位聯手，想來擒拿那虛言賊子當不在話下。」
丁春秋白眉微皺，搖頭道：「老夫前日曾與此人交手，縱使合我三人之力，只怕也非他的對手，否則那神木王鼎，老夫豈能輕易放棄？」
「未必。」揚王悠然品了口茶忽然說道。
高公公與丁春秋聞言齊齊望向揚王。
但見揚王嘴角泛起一絲莫測高深的笑意：「諸位可曾聽說過...化筋散？」
曼陀山莊後山忽起大火，烈焰沖天，頃刻間吞噬了五六間屋舍，幸得莊中弟子奮力撲救，火勢方得控制。
虛言率眾忙了半日，待得火滅煙散，細細察看火場痕跡，卻見四周並無自然引火的跡象，顯是有人蓄意縱火。
這邊方才料理停當，李青蘿便帶著王語嫣匆匆趕往參合莊。
參合莊慘遭焚毀之後不久，包不同失蹤，鄧百川又被發現死於官道之旁，屍身刀痕獰，顯是遭人殺害後棄屍荒野。
李青蘿雖然一直不喜慕容氏，但終究礙著親戚情面，更恐江湖中人譏諷她們母女涼薄無情，只得親赴參合莊主持善後。
眼下慕容世家凋零至此，竟再無旁支親族可託付大事。
虛言救火之後有些睏乏，也懶得動彈，主要是渾身儘是一股煙燻火燎的味道甚是難聞。
逕自轉去山莊溫室，阿紫伺候沐浴更衣後，倒頭便沉沉睡去。
也不知過了幾時，虛言感覺有人把他推醒，睜眼看到阿紫那精緻的小臉，心想這姑娘真是...，
只能養肥再殺了，只見阿紫小聲道：「主人，有人來找你了。」
虛言坐起來，阿紫連忙遞上來熱毛幣，說道，「是個中年人五十歲上下，神色不太好，說有要緊事見你。也沒說自己叫什麼，就是很著急的樣子。」
虛言用熱毛巾敷著臉，睡意也減輕了幾分，「叫他來吧。」
「是。」
阿紫離開後不久，領著一個身材魁梧的漢子走了進來。
虛言凝神望去，不由得心頭一震。
這蓬頭垢面、步履蟎珊之人，竟是昔日威風漂漂的种師道。
怎得如此狼狐不堪，如果不仔細看，根本認不出來。
「種將軍何以至此？」虛言連忙起身相迎。
种師道跟跪兩步，逕自尋了張太師椅坐下。
虛言急喚阿紫取水，种師道接過水囊仰頭痛飲，喘息稍定後方道：「殺害王慶的兇手非是公子...老夫慚愧，錯怪公子，兇手是...是...」
話音未落，突然「哇」地噴出一口黑血，
虛言這才發現种師道左臂呈現黑紫色，右臂呈現蠟黃色，雙目渾濁無神，嘴唇青紫乾裂，整個人萎靡不振，顯是身中劇毒。
虛言取出神農幫百解丹先讓他服下，這種藥雖然不一定能對症，但是可以延緩毒素擴散，又立即用內力為他療傷。
「公子不可，我身上又有毒。」
虛言不答，掌力輕吐，將真氣緩緩渡入。
果然他最擔心的事情還是發生了，在運功的時候，丹田氣息滯澀，只得徐徐渡入真氣。
他原以為稍作調息便可恢復如常，豈料內力運轉之際，仍是頭暈目眩，竟不敢全力施為。
約莫半灶香工夫，种師道面色稍霧，但雙臂傷勢依舊孩人。
待到种師道靜坐調息片刻，便將江寧府之行盡數道來原來他前去與高公公、揚王商議剿滅彌勒教之事，不料那高公公竟坦然承認殺害王慶，還誣陷王慶與彌勒教串通，故意激种師道出手。
种師道一時激憤，打了高公公一掌，誰曾想，這一掌成了他意圖造反的直接證據，更遭丁春秋與那鐵頭人聯手夾擊。
种師道堂堂朝廷重臣，竟被這般奸侯構陷與彌勒教暗通款曲成了反賊，只為遮掩他們剿匪無能的醜態。
趙宋朝廷腐朽至此，忠義之士報國無門，反倒性命堪憂。
虛言本來就要找揚王算帳，原來這狗賊躲到江寧去了。
阿紫忽然湊近細看，驚道：「種將軍左臂中的可是星宿海丁老怪的毒？」
見种師道額首，她立即從行囊取出一包藥粉，和水調成膏狀敷在傷處。
不多時，种師道左臂的毒慢慢開始消退，原本的疼痛酸麻也逐漸好轉。
「十二個時辰後毒性自解。」阿紫得意道，
种師道抱拳道：「謝姑娘救命之恩。老夫出門倉促，未帶銀兩在身上，今後必當重謝，姑娘年幼，怎會醫此奇毒？」
虛言介紹道，「她是丁春秋的徒弟，叫阿紫。」
种師道畢竟見多識廣，對阿紫的身份也沒有太過意外，說道，「沒想到丁春秋的徒弟成了虛言公子身邊的丫頭，棄暗投明，甚好！」
阿紫嘴道：「可是主人還沒誇我呢。」
虛言道，「你今天表現很好。」
「嘻嘻。」阿紫頓時樂開了花。
阿紫受到虛言表演，更加積極熱情，指著种師道右臂問道，「種將軍，你右臂變成這樣，是不是被一個鐵頭面具人給抓的？」
种師道點頭，「阿紫姑娘說的不錯，就是那個鐵面怪人。」
阿紫道，「這毒須得下毒之人親口吸出才能解。」
种師道道，「此人像是丁春秋的手下，莫不是也是星宿派的人。」
阿紫點頭道，「他叫莊聚賢，雖然聽命於丁老怪，但他更怕我，我叫他來，他不敢不來。」
虛言道：「事不宜遲，阿紫你就辛苦一趟，去趟江寧，把那莊聚賢找來，路上小心，注意安全！」
阿紫仰著臉道，「主人要怎麼感謝我呢？」
虛言用傳音入密對她道，「下次犯錯，不打屁股了。」
阿紫頓足道：「哼！這算什麼獎賞！」
說罷，忽而雙頰緋紅，扭身奔出門去。
虛言心裡好笑，這小妖女怕不是真想我讓天天打她屁股吧？
「阿紫，等等。」
虛言追出門攔住阿紫，「我和你一起去，順便去江寧辦件事。」
「辦什麼事？」
「宰了揚王這狗賊！」